разнообразная. От салатов до
мясных блюд. Особенно мне понравились отбивные с жареной картошкой.
Казалось, я прежде ничего вкуснее не ел.
  Налегая на очередную порцию отбивных, я вдруг едва не подавился от слов
Тука.
  - Дар, исполняя последнюю волю Ро из рода Теров, разрешил мне быть твоим
личным телохранителем, хозяин, - сказал Тук, подкладывая мне еще одну
порцию отбивных.
  Я едва пришел в себя от слов киборга.
  - Слушай, Тук, я, конечно, ценю твое великодушие, но не кажется ли тебе,
что приказ этот утратил актуальность. Когда Ро отдал это приказание, моя
жизнь значила больше, чем просто жизнь одного человека. Тогда было
необходимо, чтобы я выжил любой ценой. Ро это понимал и поэтому отдал тебе
такое приказание. Сейчас ситуация изменилась, и тебе вовсе необязательно
исполнять волю хозяина.
  - Это была последняя воля хозяина, и я не вижу причин не выполнять ее. Он
также приказал доставить тебя к первому наместнику - вот этот приказ я не
вижу смысл выполнять. Ситуация действительно изменилась, и теперь нет
нужды выполнять его.
  Все же гвардейцы Теров - это не просто роботы. Не просто киборги. Точнее,
это вовсе не роботы. Робот так рассуждать не может. Слепо выполнять
приказы - да. Взвешенно оценивать сложившуюся ситуацию - нет. Гвардейцы
Теров - это скорее искусственные люди. Разумные существа с искусственным
интеллектом. Почти люди. Совсем как люди.
  "Совсем как люди", - подумал я, и мне едва не стало плохо. Это многое
меняло. Это меняло все.
  "Чем отличается робот от человека? - задал я сам себе вопрос и тут же
ответил на него: - Душой! Био энергетикой! Современные киборги мало чем
отличаются от людей. Их биоплазменный мозг ничем не уступает
человеческому. Пожалуй, даже превосходит его. И киборг, и человек могут
думать. И робот, и человек могут совершать как разумные, так и неразумные
поступки. Но киборг думает мозгом - это его единственный координирующий
орган. В основе работы его мозга - логика. Определенная последовательность
действий. Программа. Набор программ. Робот, обладая лишь мозгом, выполняет
эти программы. Отсюда и его ограниченность. Мысли человека идут из его
души. Убери у человека душу, и он станет таким же, как робот. Весь человек
- это сумма информационных полей, сосредоточенных в его биоэнергетике. В
биоэнергетике, которая соединена незримыми нитями с общим информационным
полем Вселенной. Биоэнергетика, биополе - вот основа человека. Тело лишь
то, что позволяет ему жить в трехмерном мире. То, что позволяет ему
существовать в реальности".
  От нарисованной картины перехватило дыхание. Я, кажется, понял кое-что.
Понял ошибку, которую совершили Теры.
  "Тело человека имеет биоэнергетическую составляющую - его биополе. Его
информационное поле, из которого и черпает все те ужасы король
Пандерлоноса. При помощи чего он может бороться с людьми. Он черпает эту
информацию вовсе не из мозга. Хотя бы потому, что со мной такой фокус не
прошел бы. У меня в мозгу установлены такие сильные мыслеуловители, что
даже Теры с их всемогущей техникой не могут прочитать ни одной моей мысли.
А Людвиг может. Может, потому что черпает информацию моего прошлого и
будущего из моей биоэнергетики. Моя душа для него - словно раскрытая
книга. Для него нет тайн в моей биоэнергетике. Моем информационном поле. И
в этом моя слабость, как человека. Другое дело - роботы. Бездушные
механизмы, они не знают, что такое энергоинформационное поле, и поэтому
король Пандерлоноса бессилен против них. Если рядом нет человека, ему
неоткуда черпать кошмары. Если на короля напустить роботов, он не сможет
им противостоять. Его оружие даст осечку. Если напустить роботов. Но
гвардейцы Теров - это не роботы. Это искусственные люди. И если у них есть
хотя бы зачатки биоэнергетики, хотя бы что-то похожее на человеческую
душу, то это конец. Никто не вернется из подземелий метро. Если киборги
Теров - это люди, ни один гвардеец не сумеет одолеть короля".
  Я бросился в кабинет Дара. Я срочно должен был все это рассказать старшему
наместнику Земли. Предупредить его о нависшей угрозе. Но я опоздал.
  Дар и брат Ма сидели с мрачными лицами и молчали. Чувствовалось, что они
ведут незримый мысленный разговор с другими Терами, наверное, с теми,
которые сражались сейчас там, глубоко под землей, с королем Пандерлоноса.
Сражались со своим страхом. Изредка их лица искажала гримаса боли, и тогда
я знал, что кто-то из гвардейцев или Теров погибал. Судя по мрачному лицу
Дара, ситуация выходила из-под контроля.
  - Гор и Ра погибли, - трагическим голосом сообщил старший наместник,
заметив меня. - Ланс тяжело ранен. Рем и он пытаются сейчас с остатками
отряда пробиться на поверхность.
  - С остатками отряда? - замерев, переспросил я.
  - Да, с ними изрядно потрепанные семь гвардейцев. С остальными связь
потеряна. Вероятно, все они погибли.
  То, что я услышал, словно громом поразило меня. Это что же за сила у
Людвига Кровавого, что он смог разделаться со столькими киборгами Теров?
Это как же его можно убить и можно ли его вообще убить?
  - Мы слишком поздно поняли, что было безумием посылать гвардейцев на
уничтожение короля Пандерлоноса, - дрогнувшим голосом произнес брат Ма. -
Когда поняли, что они так же уязвимы, как обычные люди, большая часть
отряда уже погибла. Остальные попытались вырваться на поверхность, но им
это не удалось. Лишь семеро гвардейцев и двое Теров смогли выбраться из
пекла, которое устроил им под землей король планеты рабов.
  - Да что же там такое творится? Почему ваши практически неуничтожимые
воины гибнут, словно сделаны из бумаги, а не из высокоарнегелированной
стали?
  - Там разверзся ад, - ответил Дар. - Настоящий, непридуманный. Ад,
сотканный из страшных воспоминаний. Никакой фантазии не хватит на то,
чтобы-представить, что там происходит.
  - Когда мы перекрыли каналы от короля к душам порабощенных им людей,
энергия, не найдя выхода, стала скапливаться в короле Пандерлоноса. Его
силы, его возможности реализовывать чужие страхи, возросли в сотни раз.
Теперь он может не просто на ходу слепить какого-нибудь саблезуба. Он
может сотворить целые мили вымышленного пространства. Огромные пещеры,
кишмя кишащие этими самыми саблезубами. Подземные страны, заселенные
такими созданиями, что кровь стынет в жилах, когда просто слышишь о них.
Да что там страны! Рем и двенадцать гвардейцев заживо сгорели в пекле
небольшого Солнца, которое этот монстр зажег в недрах Земли. Кажется, силе
его нет предела. То, что он творит, не поддается описанию.
  - Отключите фильтры. Восстановите выходные каналы. Пусть избыточная
энергия покинет императора, - торопливо предложил я.
  - Поздно. Слишком поздно, - ответил Дар. - Сейчас это вызовет такой выброс
энергии, такой взрыв, что всю солнечную систему будут потом долго собирать
в разных уголках Галактики.
  - Что же делать? - спросил я.
  - Выход у нас один. Убить короля, - ответил Дар. - Соединиться с нашим
отрядом и вместе осилить монстра. Все же он смертей. И, несмотря на все
его могущество, мы можем его убить.
  - Или хотя бы продержаться сорок восемь часов до подхода помощи с Белого
цветка, - добавил брат Ма.
  - И что же вы медлите? - воскликнул я. - Это уже не просто какая-то
локальная проблема. Это опасность уничтожения целой планеты.
  - Сядьте, Джаггер, - успокоил меня старший наместник. - Всему свое время.
Мы ждем сигнала от Гора. Едва мы его получим, пойдем на воссоединение с
его отрядом.
  - Куда пойдем? - не понял я.
  - В подземную Страну слез, - грустно ответил Дар и надолго замолчал.
  Не желая мешать начавшемуся мыслесеансу Дара и брата Ма с Терами, которые
сражались сейчас глубоко под землей, я вышел из кабинета. У меня было не
так уж много времени. Вскоре нам предстоит тяжелый бой, и надо как следует
подготовиться к нему.
  К встрече с королем страха.
  Я быстро прошел в гостиную. Стояла глубокая ночь, и все мои друзья спали.
Молком заснул прямо у экрана телевизора. Сжимая в руке дистанционное
управление, он, закинув голову, спал в кресле, придвинутом почти к самому
экрану. Хара спал в другом кресле. Укрывшегося с головой варнавалийца было
едва видно из-под длинного пледа. Лара заняла диван. Свернувшись калачиком
и прижав к груди автомат, она тоже крепко спала.
  Осторожно подойдя к девушке, я вытащил энергооружие и положил его на пол
рядом с диваном. Амазонка, не проснувшись, улыбнулась во сне и
перевернулась на другой бок досматривать сладкие сны.
  Мне же было не до сна. Нужно как следует подготовиться к предстоящей
битве. Привести в порядок оружие.
  Первым делом - броня. Реактивный ранец, поврежденный и поэтому абсолютно
бесполезный, я сбросил еще в космолете. Я не мог летать, но в остальном
броня еще вполне оправдывала свое название. Сорок процентов энергозащиты -
это очень даже неплохо. С оружием дела обстояли похуже. Во встроенном в
броню гранатомете четвертой категории осталось лишь восемь энергогранат.
Автомат не лучше. Магазин почти пуст. В подствольном гранатомете осталось
лишь две ленты гранат.
  У меня имелись еще две запасные обоймы к автомату, так что я сразу же
заменил пустой рожок. Секунду подумав, поставил регулятор выброса энергии
на максимум. Один такой энергозаряд оставляет от неприкрытого броней
человека мокрое место. Большую черную кляксу. При такой настройке магазина
энергоавтомата хватает на двадцать выстрелов.
  Вообще АКР - автомат Крамера - широкодиапазонный механизм. Настраиваемый
на выполнение конкретной боевой задачи. К примеру, если установить энергию
выброса на середину шкалы настройки, то при попадании в тело человека
энергозаряд пробьет в нем брешь размером с панбольный мяч. Таких выстрелов
можно сделать с одним магазином - пятьдесят. При минимальном выбросе
энергозаряды оставляют дыры с кулак величиной. Таких энергозарядов можно
выпустить сотню. И это наиболее часто применяемый режим. Существует,
правда, еще один режим настройки. Импульс критического выброса. Это когда
энергия всего магазина выплескивается в течение одной секунды. Иногда
может потребоваться и такое. У меня в жизни пару раз случались ситуации,
когда только критический выброс меня спасал от верной смерти. Но в
большинстве случаев приходится пользоваться минимальными зарядами. Реже
средними И совсем редко максимальными.
  Сейчас же был как раз тот редкий случай. Я должен уничтожать всех тех
чудовищ, что встречу внизу, с одного выстрела Я не хотел рисковать и
поэтому установил выброс на максимум.
  Запасных лент к подствольнику у меня не было, приходилось больше надеяться
на мины и гранаты, оставшиеся в поясе моей брони. Кроме четырех термомин,
у меня осталось также с полдюжины мин-пауков. Три пластиковые взрывчатки с
таймерами задержки взрыва. Еще у меня оставался многоствольный пистолет
системы "Смерч". Очень удобный в ближнем бою, но абсолютно бесполезный на
больших дистанциях. Я предусмотрительно захватил с собой четыре запасные
обоймы к нему. Ну и молекулярные меч и нож тоже вполне могли пригодиться в
предстоящем бою.
  Приготовившись, я занял последнее свободное кресло и стал ждать, когда
наконец Теры решат идти вниз. Вниз, в страшные подземелья метро. В
подземелья, кишащие монстрами. Монстрами, способными убивать теровских
гвардейцев, облаченных в броню Повышенной защиты и вооруженных самым
современным оружием. В Страну слез.


                                  Глава 18


  Я все-таки заснул. Всю ночь крепился, ждал, а под утро не выдержал и
уснул. Не знаю, долго ли я спал, но разбудил меня Молком.
  - Джаггер. Джаггер-чемпион, проснись. Пора, - услышал я слова парнишки и
открыл глаза.
  Сквозь полупрозрачные шторы в комнату пробивались первые лучи восходящего
солнца. Все уже были на ногах. Молком стоял рядом с моим креслом и
озабоченно проверял плазменный пистолет. Трасм смотрел в окно, удивленно
разглядывая просыпающийся город. Лара, готовая к бою, держа в одной руке
автомат, а в другой защитный шлем, сидела на диване. Сидела и не смотрела
на меня. Не обращала на меня абсолютно никакого внимания. Хара, наоборот,
встретившись со мной взглядом, кивнул.
  - Теры сказали, что через пять минут они отправляются, - разобравшись
наконец с пистолетом, сообщил мне Молком. - Я уже готов.
  "Ну нет, - подумал я, - этого мне только не хватало. Пусть уж тут сидят.
Дожидаются меня. Ад, который ждет нас внизу, не для них. Мне не привыкать
рисковать жизнью за свои идеалы. К тому же, если я не прикончу короля, к
Майе не вернется разум. У меня просто нет выбора. Остальным же так
рисковать не стоит".
  Я уже собрался все это сказать, но парнишка, заметив выражение моего лица,
не дал мне и рта открыть.
  - Джаггер, мы с тобой. .Какие бы опасности ни подстерегали - мы с тобой. И
не трать попусту время, отговаривая нас. Мы так решили. Даже трасм идет! -
выпалил Молком и, ожидая моего неодобрения, насупившись, замолчал.
  Его поддержала и Лара.
  - Тутанканара, не думай, что ты только один великий воин и что другие
ничего не могут, - горячо воскликнула она, по-прежнему не глядя мне в
глаза. - Не думай, что нам безразлична судьба людей, закабаленных
Людвигом. Мы идем, хочешь ты того или нет. И попробуй нас остановить!
  Я, сраженный наповал доводами амазонки, собрался было оправдываться, но
тут слово взял трасм.
  - Без хорошего врача в такой экспедиции нельзя. Мы со всеми идем вниз.
  - Ментаромолора, - добавил к его заявлению варнавалиец и тут же перевел: -
Ментаро - похититель умов должен умереть, иначе умрут другие.
  Все ждали, что я скажу. И я не выдержал. Я сдался. Если друзья хотят
пожертвовать собой ради других - это их дело. И никакой Леон Джаггер,
никакой Тутанканара не в силах им запретить это.
  "Своей жизнью человек должен распоряжаться сам. Своей жизнью и своей
смертью", - решил я.
  - Что ж, Молком, ты вынослив, словно иканейская кошка, а ты, Лара, отлично
стреляешь. Доктор трасм нам тоже наверняка пригодится. Но вот тебя, Хара,
я бы все же попросил остаться. Это моя личная просьба. И вовсе не из-за
того, что ты старше любого из нас. Вовсе не из-за этого. Просто надо
присмотреть за Майей. Я думаю, ты с этим прекрасно справишься. Тутанканара
просит тебя не отказать ему.
  Я выжидательно посмотрел на старика, и варнавалиец согласно кивнул головой.
  - Йо, Тутанканара. Можешь не беспокоиться. Та, что потеряла разум, будет
под надежной защитой. Я облегченно вздохнул.
  - Спасибо, Хара. Я очень на тебя надеюсь. Думаю, ты не подведешь меня.
Возьми микровидеофон переносной связи. Он небольшой по размерам, но
довольно мощный. Берет на глубину до нескольких километров, что под землю,
что под воду, - сказал я и отдал старику трубку микровидеофона.
  Второй прибор остался у меня в поясе брони.
  Старик, вновь кивнув, взял его.
  - Если что, звони, Тутанканара, - пошутил варнавалиец.
  Я, улыбнувшись, ответил:
  - Когда убью похитителя умов, обязательно позвоню.
  Все облегченно засмеялись, и в этот момент в комнату вошли Теры. Дар и
брат Ма были в тяжелой броне. В энергоброне повышенной защиты. Они были
готовы к встрече с любой неожиданностью. К встрече с любой опасностью.
Оружия у Теров не было, и я, заметив это, удивленно поднял брови.
  - Оружие и все остальное оборудование ждет нас на месте, - отвечая на мой
недоуменный взгляд, ответил Дар. - Четверо наших гвардейцев ждут нас в
метро.
  - Четверо? - переспросил я.
  - Да. У нас осталось лишь пятеро помощников. Четверо ждут в метро, пятый,
Тук, едет с нами, - пояснил брат Ма.
  - Сестра Ма остается за старшего наместника, - сказал Дар. - Мы оба идем в
подземелье. Чтобы спасти наших друзей. Чтобы помочь людям.
  Я понимающе кивнул:
  - Мы тоже идем. Я, Лара, Молком и доктор трасм. Мы тоже хотим спасти
друзей. Хотим помочь людям.
  Мое заявление не вызвало ни капли удивления у Теров. Сами по природе своей
индивидуалисты, они ценили в других людях независимость. Право на
собственное мнение. Оставляли за каждым человеком свободу выбора. Поэтому
наше решение Теры приняли спокойно. Если мы хотим рисковать жизнью, это
наше личное дело.
  Дар надел шлем, давая тем самым сигнал к началу операции, и посмотрел в
сторону окна. Тотчас окно и вся стена комнаты исчезли. В образовавшемся
прогале мы увидели висящий прямо в воздухе автомобиль. Тот самый "уазик",
на котором мы приехали сюда. За рулем машины сидел Тук и как ни в чем не
бывало, словно автомобиль, на котором он прибыл, не висел на уровне пятого
этажа, а мирно стоял у обочины дороги, предложил: "Прошу садиться". И все
спокойно, словно на самом деле в этом не было ничего удивительного,
погрузились в машину.
  На этот раз Теры воспользовались защитой от посторонних глаз. Судя по
голубоватому свечению, окутывающему машину, они скрыли автомобиль
нитровизуальным экраном. Едва мы все разместились в салоне уазика, стена
дома вновь встала на место. Я лишь успел заметить махнувшего нам рукой на
прощанье Хару, как автомобиль, набирая высоту, отправился в путь.
  Мы, надежно скрытые нитровизуальным экраном, заскользили над крышами
домов. Перед глазами открылся великолепный вид на просыпающуюся столицу.
Искрящееся в первых лучах утреннего солнца золото церквей. Ровные полосы
дорог. Голубая лента Москвы-реки.
  От увиденного захватывало дух и не верилось, что все это великолепие
находится сейчас в смертельной опасности.
  Летели мы быстро, и вскоре автомобиль, достигнув незримой точки, стал
стремительно спускаться. Наконец колеса "уазика" мягко соприкоснулись с
асфальтом. Мы прибыли на место.
  Первым выбравшись на улицу, я понял, каким образом ночью наша "буханка"
смогла втиснуться между двумя машинами. Да так же, как и сейчас. Сверху и
Втиснулась.
  В этот раз автомобиль оказался зажатым между микроавтобусом и все тем же
"шестисотым" "Мерседесом". Помятый капот которого был открыт. Его хозяева
мирно дремали внутри машины. Проснувшись от шума приземлившегося и
ставшего вновь видимым уазика, они, потягиваясь, выбрались из
"Мерседеса".. Заметив меня, не торопясь направились навстречу. Впереди шел
мелкий. Пузатый немного позади. Замыкали шествие двое ухарей, покинувших
заднее сиденье "мерса".
  - Ну, вы и попали ребята-космонавты, - ухмыляясь, проговорил мелкий. - На
кучу бабок попали.
  Он хотел добавить еще что-то, но в этот момент из "уазика" выбрался Тук. В
броне повышенной защиты двухметровый киборг выглядел внушительно. К тому
же следом за собой он вытащил из машины плазменную винтовку. Взяв оружие
наперевес, он подошел к возмущенному мелкому.
  - Проблемы, ребята? - спросил Тук, невзначай' наводя ствол винтовки на
пассажиров "Мерседеса".
  Тех как ветром сдуло. Куда и подевались? Перед Туком остался лишь один
мелкий. То ли из всей компании он был самым храбрым, то ли еще что
помешало ему вовремя убежать.
  -Да ладно, какие проблемы, рыцари джи-дай? Все нормально. Я сам смотрю
"Станцию "Вавилон"", потому в курсах, что и как.
  - Вот и хорошо. Ты тут, наверное, надолго? Так что присмотри за моей
тачкой. Пригляди, чтоб не поцарапали. Но мой тебе большой совет, не
подходи к ней близко. Улетишь.
  Сказав это, Тук махнул в сторону стоявших вплотную машин. Он в этот момент
совершенно случайно нажал на спусковой крючок своей винтовки, и небольшой
выброс плазмы, вырвавшись из оружия киборга, попал прямо под капот
"Мерседеса". Плазма мгновенно расплавила двигатель дорогостоящей машины, и
он лужей серебристого металла растекся по асфальту.
  - Программа Секра в действии, - сказал я вышедшему из "уазика" Дару.
  Тер лишь озадаченно посмотрел на растекшуюся лужу металла.
  - Сейчас не до этого, - бросил он и пошел вперед.
  Скрытые нитровизуальным экраном, мы быстро добрались до станции
метрополитена. У входа в неработающую подземку собралась большая толпа.
Негодуя у закрытых дверей, все ждали открытия станции.
  - Безобразие! Я на них в суд подам.
  - Хотя бы предупредили заранее.
  - Забастовка работников метрополитена - это уже слишком. Придумают же.
  - Я сам врач. У меня тоже мизерная зарплата. Однако ж ничего