овсем не так, как я предполагал. Учитель
схитрил: послал на поединок с бородачом не первого попавшегося ученика, а
того, что разбивал кирпичи.
  В круг к Володе вышел Макс.
  Увидев его, Володя слегка побледнел. Скорее всего он знал Макса. Знал его
способности. Знал, что он лучший боец в округе. Но он не струсил, этот
умный, интеллигентный писатель. Он лишь слегка погладил свою бороду и
встал в стойку.
  Даже не поприветствовав своего противника, как это принято во всех боевых
единоборствах, Макс напал на бородача.
  Володя неплохо дрался. Скорее всего всегда старался держать себя в форме,
вероятно, когда-то занимался рукопашным боем. Но до Макса ему было далеко.
Минуты две Макс взламывал оборону бородача, потом несколько минут просто
избивал его. Володька упорно не хотел сдаваться, сдаваться на глазах у
Майи, и, едва держась на ногах, продолжал поединок.
  С каждой минутой мне это нравилось все меньше и меньше, и я, сбросив
одежду, вошел в круг. Володька к тому времени едва держался на ногах и,
тяжело дыша, с благодарностью взглянул на меня. "Иди присмотри за Майей.
Вдруг появятся нежданные гости, а я тут пока разберусь с этими ребятами",
- чуть слышным шепотом сказал я. Володя слегка кивнул головой и, подобрав
свою одежду, направился к Майе, стоявшей в стороне.
  :Макс меня узнал. Узнал сразу же. Любой боец помнит того, кто отправил его
в нокаут. Узнал, но не подал виду, лишь зло сжал зубы. Потом посмотрел в
сторону Майи и выругался.
  - Учитель, уговор на поединок был с любым вашим учеником, а вы выбрали
лучшего. Нехорошо так поступать, так лукавить, - сказал я, обращаясь К
учителю, который сидел рядом со своими учениками на краю татами.
  - Для меня все ученики равны, - уклончиво ответил учитель и усмехнулся.
  - Равны? - удивился я и горделиво предложил: - Тогда я вызываю на бой их
всех. Одновременно.
  - А вам не кажется, что это нахальство, молодой человек? Вы, очевидно,
насмотрелись фильмов с Брюсом Ли и возомнили невесть что.
  - Кто такой мастер Ли, я не знаю, но постараюсь не опозорить его славного
имени, - ответил я и приготовился.
  Возмущенные ученики как по команде вскочили. Учитель хотел что-то сказать,
но они, не слушая его, всем скопом кинулись на меня.
  "Да, с дисциплиной в этой школе слабовато", - подумал я, отражая первые
удары. Их было около двух десятков - учеников школы карате стиля "Красный
кулак". Возможно, для землян они и неплохо дрались, но рядом с бойцом
Федерации, рядом с трехкратным и так и не побежденным чемпионом Джагии,
рядом, наконец, с космодесантником они выглядели слабовато. Я не стал их
серьезно бить, в мои планы не входило калечить этих людей. Немного
проучить их следовало, но не убивать же. Поэтому я не стал применять
диоке, слишком уж эффективно и опасно это боевое искусство. Не рассчитав
силы ударов, можно запросто отправить на тот свет половину учеников,
прежде чем сообразишь, в чем дело. Нет, я не стал наносить удары
диоке-джи, а применил систему ведения боя, которая хоть и называлась
немного странно - теерото, что в переводе с варнавалийского означало "сила
слабого", но была крайне эффективна. Боец тееро-то побеждал силой. Точнее,
не своей силой. Он использовал ярость нападающего на него противника.
тееро-то почти не приходится наносить удары. основном действуешь
захватами, уклонами, бросками. Побеждаешь противника не за счет бой силы,
а точно продуманной схемой боя, ей ловкостью. Очень удобна система
тееро-то боя с большим количеством противников, явно незаменима в такой
обстановке, в какой оказался я. И крайне эффективна.
  Схема боя в тееро-то чем-то схожа с партией в хматы. Ты должен точно
рассчитать все свои движения, уходы, действия противников - все их
возможные ходы. Двигаешься в тееро-то очень юрко. Все движения быстры,
экономны. Инициатиау в движении, размахивании кулаками полностью передаешь
своему противнику. И противник покупается на это. Очень уж соблазнительно
ударить вроде бы безучастного, вялого соперника.
  Двадцать подготовленных бойцов все же оказалось многовато. Я с ними
провозился гораздо дольше, чем предполагал. Если бы, конечно, я
использовал мощь диоке, то справился бы с ними молниеносно. Двадцать
ударов плюс-минус один - и двадцать учеников школы карате валялись бы у
моих ног. Некоторые без признаков жизни. Но задача у меня оказалась
гораздо сложнее. Я должен был обезвредить своих противников, постаравшись
не искалечить их или, не дай бог, убить. Провозившись дольше, чем
рассчитывал, я все же успешно справился с этим.
  Вначале я расчистил поле боя от самых агрессивных и неумелых. Число
противников для точного расчета ходов в тееро-то все-таки было великовато,
и я вскоре свел их количество до восьми. Остальные к этому времени либо
валялись без сознания вне татами, либо с трудом приходили в себя от своих
же собственных ударов. Против меня осталось восемь бойцов. В их числе и
Макс. Он пока не вступал в поединок со мной, коварно прячась за спинами
своих товарищей. Оставшиеся на ногах уже не лезли на рожон, как те,
первые. Они осторожно обходили меня, надеясь неожиданно атаковать. Время
от времени кто-нибудь из их числа делал такую попытку и тут же оказывался
на полу. Последних четверых учеников школы карате я отправил отдыхать
практически одновременно, применив движение-перемещение "то" и сближение
под красивым названием "рок судьбы". Все четверо учеников практически
одновременно рухнули на татами.
  Остался последний соперник - Макс, лучший боец в округе. Он, вспомнив свой
первый опыт общения со мной и насмотревшись на своих друзей, уже не
кидался на меня, как петух. Он осторожно, мягкими движениями, постоянно
меняя свою позицию, двигался передо мной. Макс ловил взглядом малейшую мою
ошибку, малейший мой промах. Во взгляде его прищуренных, злых глаз
читалась одно желание: "Ошибись, отвлекись на мгновение, незнакомец, и
тогда я не промахнусь. Ударю всей своей мощью. Всей своей силой. И
впечатаю в тебя свой кулак, раздроблю тебя на куски, как кирпичи".
  Поддаваться мне, конечно же, не хотелось. Не в моих это правилах. Но уж
очень он хотел меня ударить, этот Макс. И я позволил ему это сделать.
Подставился, сделал вид, что на мгновение отвлекся, отвел взгляд. И он
незамедлительно ударил. Ударил сильно, мощно. Ударил рукой, словно
молотом, прямо мне в грудь. Будь на моем месте любой житель Земли, он бы,
несомненно, уже лежал на полу с переломанными ребрами, с тяжелыми
внутренними повреждениями. Но кулак Макса встретился не с грудной клеткой
землянина. Он ударил бойца Федерации. Возможно, одного из лучших бойцов
Федерации. Бойца, который к тому же был готов к встрече с его кулаком.
  Я напряг мышцы и спокойно встретил удар Макса.
  Наверное, это очень неприятно ударить изо всей силы, изо всей мочи
бетонную стену. Наверное, очень неприятно. Макс это понял, ударив меня.
Спустя секунду он корчился от боли у моих . ног, а я направился к учителю.
Тот встретил меня взглядом восхищенных глаз.
  - Клянусь, такого стиля, такой манеры ведения поединка я не видел никогда
в жизни. Чем-то похоже на айкидо, но это не айкидо, уж я в этом знаю толк.
Вы действительно мастер, и я преклоняю перед вами голову. - Учитель слегка
поклонился. - Вот вам моя рука. Без обид?
  Я улыбнулся и пожал протянутую руку. Приятно, когда твое мастерство
оценивают по достоинству.
  Едва я коснулся руки учителя, вспыхнул невероятно яркий свет. На мгновение
я ослеп, а когда вновь смог видеть, почувствовал, что не могу пошевелить
ни единым мускулом. Я замер, словно каменное изваяние. Замерли, словно
вдруг окаменели, и все остальные. Майя застыла, как статуя. Одна нога
поднята и так и не опущена на пол. Вероятно, в последний момент она хотела
подойти ко мне. Володя застыл в неудобном положении, сидя на полу и
зашнуровывая ботинки. Учитель, открыв рот и так и не сказав очередной
фразы, стеклянными глазами смотрел на меня. Его ученики замерли в нелепых
позах.
  В этот момент у дверей образовалось голубое облачко, и из него вышел
сначала один человек, затем другой. Эти люди были одеты в изоскафандры и
держали в руках парралоидные парализаторы.
  Это были работорговцы.


                                  Глава 15


  Люди в изоскафандрах, двигаясь словно привидения, не касаясь пола ногами,
подлетели ко мне.
  - Я же говорил тебе, Трайк, этот лучше, - сказал один из них на линке,
показывая на меня. - А ты заладил: писатель, писатель. Много за него на
рынке в Пандерлоносе дадут? От силы пять тысяч. А за этот экземпляр мы всю
двадцатку отхватим, не меньше.
  - Ну ты загнул, Лайки, двадцатку. Столько и за хорошего младенца не дадут.
  - А за такого бойца отвалят, - уверенно проговорил Лайки, - я сам видел,
на прошлых торгах бойца за пятнадцать тысяч купили. А он и в подметки
этому не годился. Я знаю, этих бойцов потом в цирк Таранта перепродают. На
гладиаторские бои. А ты сам знаешь, какие у Таранта ставки.
  - Звучит убедительно, - задумался Трайк. - Выходит, не берем писателя?
  - Ты же сам знаешь, темпокамера у нас одна осталась. Выбирать не
приходится.
  - Черт с ним, с писателем. Мозги в этом сезоне не в цене. Возьмем в
следующий заход. Если он, конечно, доживет до этого времени. Чем мне не
нравится эта Земля, так тем, что товар здесь мрет очень уж быстро. Или
портится, что нисколько не лучше. Прилетишь через каких-нибудь сорок лет,
а твой клиент покойничек. Или катается в инвалидной коляске.
  - Да, слабоват народец в этом рукаве Галактики, но зато недоразвитый, а
следовательно, легко идет в руки таких предприимчивых людей, как мы. Да и
биоэнергетика у этих недоразвитых подчас лучше, чем у самих теров, -
сказал Лайки и встревоженно спросил: - Кстати, насчет теров. Надеюсь, ты
темпокамеру захватил с собой? А то нам торчать опасно. Того и гляди, теры
пожалуют.
  - Ты же сам сказал: не бери пока с собой камеру. Чего, мол, с ней зря
таскаться, - возмутился Трайк. - Они же петляли по городу, как иканейские
лисы в брачный период. Да нас бы с этой темпокамерой теры засекли бы.
  - Ладно, ладно. Не горячись. Ни черта нас эти теры не засекут. Я тут
подслушал по телепаратору их разговоры: не до того сейчас терам. Они, как
тот встревоженный улей парайских пчел, гудят. Что-то у них там случилось.
Переполошились, как мезозайцы. Галдят, не останавливаясь.
  - Загалдишь тут. Слыхал я, кто-то позавчера на двух тектотанках на Землю
пожаловал. Такого со времен Четвертой Имперской войны не бывало. Уж куда
на тектотанках, но только не на Землю. Теры эту Землю берегут как зеницу
ока.
  - Да-а, дела. Распоясался галактический народец. Скоро так и в Тер,
прародину теров, на тектотанках пожалуют.
  - Ну, это ты уж хватил, Трайк. Хотел бы я посмотреть на того, кто это
посмеет сделать. Те тектотанки Теры вмиг в порошок стерли. Даже пыли не
осталось.
  - Это они могут, - мрачно проговорил, озираясь, Лайки, - на это они
мастера,
Если мы тут еще немного проторчим, то точно сами без тел для погребения
останемся, - заволновался Лайки. - Давай-ка быстрее темпокамеру вызовем.
  Трайк в ответ принялся торопливо набирать комбинацию цифр на встроенном в
рукав шифро-передатчике.
  - Чего ты там возишься! Телепатии Свингу, да и все дела, - возмутился
нетерпеливый Лайки.
  - Чтобы нас теры вычислили? Нет уж, с шифром хоть и медленнее, но
надежней, - категорично ответил Трайк и наконец соединился с таинственным
Свингом.
  Он сказал что-то на каре - сленге работорговцев - и отключил аппарат.
  - Минут через пятнадцать будет, - доложил он.
  - Так долго? - не мог угомониться Лайки. - Да нам не только теры, но даже
эти недоразвитые за это время поджарят задницу.
  - Эти не поджарят, - усмехнулся Трайк. - Пока не отключим парралоидное
поле, эти низшие и глазом не моргнут.
  - Постойка-ка, Трайк, мне показалось, что наш боец как раз моргнул глазом,
- сказал Лайки и, подозрительно глядя на меня, приблизился с вплотную к
моему лицу.
  - Ты что свихнулся, Лайки? Он же недоразвитый. Я же сканировал его
биополе. Биополе хоть и неплохое, ровное, но земное. Это точно. Он сейчас,
как и все здесь, находится в глубокой фазе гипносна. И ничего не слышит,
не видит и не может шевельнуть ни одним мускулом.
  - Может, и померещилось, - на удивление быстро согласился работорговец. -
Нервы, сам знаешь, на пределе. На этой Земле всегда нервотрепка. Хотя для
успокоения не мешает идентифицировать параметры его энергополя. Все равно
раньше, чем через четверть часа, темпокамера не появится. Закину-ка я его
биокарту в компьютер, может, чего и выужу.
  - Точно у тебя крыша протекла, - махнул рукой Трайк. - Впрочем, поступай
как знаешь. Все равно здесь торчать.
  Лайки, у которого насчет своей "крыши" было собственное мнение, занялся
идентификацией моего биополя. Он нажал на кнопку на груди, и из его
скафандра выползла панель портативного компьютера. Лайки тотчас занялся
вводом и поиском информации.
  "Хороший у этих работорговцев парализатор, - думал я, постепенно отходя от
действия парралоидного поля. - А может, просто мои антидепрессанты
подвели. Все-таки столько лет не были в работе".
  Я осторожно пошевелил пальцами ног. Жизнь постепенно возвращалась в мое
окостеневшее тело. Еще несколько минут, и я буду в норме. И тогда этому
Лайки на пару с Трайком придется несладко. Получат они сполна за все. За
всех похищенных ими и проданных в рабство людей. Проданных подчас в такие
места, рядом с которыми ад покажется райской обителью. Ответят они и за
младенца Леона Джаггера, похищенного их коллегами, а может, и ими самими,
тридцать пять лет назад с планеты Земля. Вполне возможно, что эти двое
приложили тогда свою грязную лапу к моему похищению, потому как
работорговцы обычно "работают" на одной и той же территории, вся Галактика
разделена ими на сферы влияния. Пока Лайки возился с компьютером, Трайк от
нечего делать подплыл к Майе. Он внимательно со всех сторон осмотрел
девушку и сделал заключение:
  - Неплохая фигура, да и личико в норме. Пожалуй, тысячи две за такую
красотку отвалят в борделе толстой Марты "Все удовольствия".
  - Много ты понимаешь в таких делах, - вставил замечание Лайки, на секунду
оторвавшись от компьютера. - Спроси Свинга, он тебе скажет, сколько нынче
за красоту платят. И какая красота сейчас в моде. Свинг на этом деле
собаку съел.
  - Да ты посмотри! Какие пропорции, какая фигура! - возмутился Трайк.
  - Кому нынче нужны эти пропорции. Сейчас все больше другое в моде, -
уверенным тоном заявил Лайки. - Чем, к примеру, носастей, тем лучше,
следовательно, дороже. С носом, как у архейского грифа, ее цена возрастает
втрое. Или с ушами, как у слоноящера. А ты говоришь - пропорции.
  - Неужели? - удивился Трайк и посетовал: - Да, отстал я от жизни. Не
помню, когда в последний раз в борделе был. Все работа, работа. Трайк
вздохнул, видимо, вспомнив, что и здесь он по службе. Потом какая-то мысль
озарила его, и он вновь обратился к своему компаньону. - Слушай, Лайки,
что мне на ум пришло! Может, захватим эту подружку с собой. Темпокамеры у
нас нет, да и черт с ней. Возьмем к себе корабль, потешимся немного, да и
выбросим потом в поясе астероидов. Будет одним астероидом больше. А если
тебе носатые нравятся, так я сам лично ей носик исправлю. Будет не меньше,
чем хобот у падейской выдры.
  - Ты совсем сдурел, дружище. Тащить ее живую! Да нас теры за секунду
вычислят. Потешишься тогда вдоволь. Из тебя-то уж точно в таком случае
астероида не выйдет.
  Трайк, убитый доводами напарника, наконец успокоился и примолк.
  Кровь у меня все активнее текла по жилам. Тело оживало. Я несколько раз
мысленно проделал "пролом" - упражнение из комплекса дио. Помогло. Я был
уже почти в норме.
  - Иди-ка, взгляни, приятель! - вдруг взволнованно заговорил Лайки. -
Интересные данные я выудил из Галактикнет. Ты знаешь, кого мы поймали? Кто
попался в наши сети, как золотая рыбка парайи? Это тот самый ублюдок, за
голову которого Алонсо Бордо обещал отвалить четверть миллиона!
  - Кто? Джаггер? Тот самый, убить которого наркобарон поклялся на Форале? -
Трайк чуть не свалился на пол от удивления.
  - Он самый, голубчик, к нам попался!
  - Двести пятьдесят тысяч галакредиток! С ума можно сойти! - Трайка от
таких денег едва удар не хватил.
  - И они, считай, уже наши. Слушай, что тут написано, - торопливо
проговорил Лайки, продолжая вглядываться в монитор компьютера. - "Биополе
идентифицировано. Леон Джаггер - бывший космодесантник, трехкратный
чемпион Джагии по диоке-джи".
  - Бывший космодесантник? - переспросил изумленный Трайк. - Чемпион по
диоке? Мама родная, так он же...
  Договорить сообразительному Трайку я не дал. Я нанес в его грудь такой
удар ногой, что он молниеносно отлетел к стене и, отскочив, словно
резиновый мячик, вновь вернулся ко мне. Работорговцы были в
антигравитационных башмаках и поэтому не могли твердо стоять на ногах. Я
вновь сильным ударом отправил в путешествие Трайка, и он принялся хаотично
летать по залу, натыкаясь на стены, спортивные снаряды, иногда ударясь в
потолок. Пришло время заняться его напарником: Лайки выхватил парализатор
и без устали стрелял в меня пучками депрессирующих полей. Но устройства
антидепрессантного действия, вживленные в мой головной мозг, уже начали
действовать - выйдя из многолетней консервации, заработали в полную силу.
  Я спокойно подошел к обезумевшему от страха Лайки и, вырвав из его рук
парализатор, вставил его в рот работорговца. Установил парралоидный
излучатель на полную мощь и узконаправленный поток. И когда Лайки, онемев
от ужаса, ждал, что сейчас получит в свои внутренности такую дозу
депрессирующих полей, что остановится не только сердце, но даже желудок
превратится в камень, я сказал:
  Не дергайся понапрасну. Отвечай четко и внятно на мои вопросы.
  - Мм-ы. Ии-ы, - внятно ответил Лайки, едва не откусив ствол парализатора.
  Я выдернул ствол из его рта и, добавив скорсти полету Трайка, приступил к
допросу.
  - Как вы на меня вышли?
  - Совершенно случайно! Охотились, последняя темпокамера осталась. Вот
брали этого писателя. А тут ты подвернулся.
  - Часто на Землю заглядываете?
  - Как обычно. Раз в тридцать-сорок лет. Как круг по Пути сделаем, так и
заглядываем.
  - В прошлый раз здесь же людей похищали? В этом городе?
  - И в этом, и других.
  - Младенцев брали?
  - Да зачем нам младенцы? С ними хлопот не оберешься. В предыдущий раз
захватили четыре наших корабля с младенцами. Три федералам попались, один
теры спалили. Всем оставшимся пожизненное впаяли. Ты сам представь: живем
до трех тысячелетий и пожизненно в тюрьме сидеть. Ад раем покажется.
  - Ваша шайка из банды "Стяжателей"?
  - Вроде как.
  - Сдается мне, что ваша банда похитила меня, тогда еще трехмесячного
младенца, в прошлый ваш заход. В тот раз, когда вы с младенцами пролетели.
Посмотри в своем бортовике всю информацию обо мне. Разузнай, так ли это.
  Лайки повторять не пришлось, и он стал лихорадочно тарабанить по
клавиатуре своего компьютера, выполняя мое задание.
  Трайк как раз пролетал мимо меня, и я живо схватил работорговца, остановив
его полет. Взяв работорговца за ворот скафандра и подтащив поближе к себе,
я сказал:
  - Трайк, а тебе известно, что работорговля запрещена во всех развитых
мирах Галактики? Известно ли тебе, приятель, что человек рождается
свободным и должен умереть таким же? Что для человека нет хуже доли, чем
доля раба?
  - Да-а, - выдавил из себя Трайк трясущимися от страха губами.
  - Известно ли тебе, что ты своими подлыми, грязными руками превращаешь
человека в вещь, которую всякий может пнуть, продать, убить?
  Трайк подавленно молчал. В этот момент биппер компьютера запищал, и Лайки
доложил:
  - Все точно, Джаггер. Согласно нашему бортовому журналу младенец с твоим
биополем действительно был похищен тридцать пять лет назад в прошлый заход
и вывезен "Стяжателями". Братья Ворнеры постарались. За что и отбывают
сейчас пожизненное на астероиде Тентуки.
  - Где меня похитили? У кого? - быстро спросил я.
  -