ла из
душевой и расчесывала свои прекрасные черные волосы перед зеркалом. Спустя
пару минут я сказал себе строго: "Конечно, можно до бесконечности
любоваться прекрасными формами обнаженной красавицы, но от этого ближе к
свободе не станешь".
  С трудом оторвавшись от подглядывания за Майей, я продолжил экскурсию по
зданию РУЭ. Я посетил все основные лаборатории энергоразведчиков, не
оставив без внимания и помещения охранников. Кроме охраны, вооруженной в
основном автоматами, в здании находилось не менее двух сотен
оперативников. Эти были вооружены поприличней. Я заметил даже несколько
импульсных винтовок и пару-тройку плазменных генераторов. Все оперативники
одеты были в броню класса "Космическая пехота" облегченного варианта. Это
настораживало. Похоже, здесь готовилась небольшая война. Я также обнаружил
три арсенала с неплохим подбором оружия.
  Скопировав все планы и пароли, я уже совсем было собрался вернуться к
долгожданной игре, как вдруг, пораженный, увидел кабинет шефа Ти-рани. Он,
засидевшись допоздна в своих шикарных апартаментах, решал какую-то
жизненно важную проблему. Например, как еще сильнее напакостить Леону
Джаггеру или еще что-нибудь подобное.
  "Что же это такое получается, - думал я, как громом пораженный, - что это
за охрана такая, что наблюдение ведется за самим шефом всего заведения?" -
Ответа на этот вопрос у меня не было и, окинув взглядом последний раз
общий план здания энергоразведчиков, я вернулся к игре.
  Ощущение того, что все в этом странном здании вертится вокруг
таинственного зала в подземелье, куда сходятся нити бесчисленных
подсматривающих устройств, не покидало меня. К тому же я так и не выяснил,
у кого находится пульт управления моей гипобомбой. Не зная, чей палец
лежит на пусковой кнопке бомбы, заложенной в моей голове, я не мог
предпринять никаких серьезных шагов. Раньше я не сомневался в том, что все
контролирует Тирани. Теперь же у меня появилась уверенность в обратном.
Настоящий шеф секретной службы никогда не позволит вести за ним
наблюдение. Тут было что-то не так. Решив выяснить все, я вновь, обманув
моих соглядатаев, резидентно подключился к Галактик-нет и вышел на
центральный компьютер даранского РУЭ.
  На все задуманное мне потребовались считанные секунды. Я аккуратно и очень
оперативно переключил управление аппаратурой слежения на свой домашний
компьютер и, включив нужные мне камеры в режим статичного наблюдения,
запрограммировал на отключение ровно полчаса. Теперь наблюдатели в
подземном зале через необходимые мне телекамеры могли видеть лишь какую-то
одну статичную картину. Например, в моей комнате они видели Леона
Джаггера, увлеченного игрой на компьютере, в то время как я усиленно
готовился к осуществлению задуманного плана. Я также предусмотрительно
отключил все кибероружие, все эти хитроумные автоматические пушки и
различные мины-ловушки. Теперь можно было не опасаться, что в самый
неподходящий момент меня разрежет пополам какой-нибудь некстати
включившийся лазерный щит или мою голову продырявит лазерная винтовка с
самонаведением.
  Для начала я записал на голодиск карту здания со всеми паролями и положил
диск в карман комбинезона. Потом быстро соорудил из полотенца маску на
лицо, дабы меня случайно не узнали. Затем набрал код и открыл дверь в
коридор. Взгля - нув на наручные часы, я убедился, что в моем распоряжении
осталось двадцать пять минут, и использовать их необходимо было как можно
эффективнее.
  Коридор, куда я вышел, заканчивался лифтом со стороны энерготронной
лаборатории и выходом на лестницу невдалеке от моей комнаты. Теперь,
побывав в центральном компьютере энергоразведчиков, я знал, что здание РУЭ
представляло собой Т-образное строение с двадцатью надземными этажами и
десятью этажами, находящимися под землей. Центральная часть здания была
отдана под учебные классы и тренажерные залы, предназначенные для
подготовки оперативников РУЭ. В правом крыле располагались
административные помещения, в левом, в основном, лаборатории
энергоразведчиков. Моя комната находилась в левом крыле на четвертом
наземном этаже. Комнаты, где содержались Джин и мои родители, тоже
находились в левом же крыле, но двумя этажами ниже, что было мне на руку в
осуществлении задуманного. Подземный зал, куда сходились нити
подсматривающих телекамер, располагался на самом последнем уровне под
центральным корпусом.
  Секунду подумав, я отказался от мысли использовать лифт. Быстро подойдя к
дверям, ведущим на лестницу, я достал голодиск с паролями и, отыскав
необходимый мне пароль, набрал код и открыл двери.
  Этаж, где находились в заточении мои родители и Джин Конвенало, встретил
меня парочкой охранников. То ли это был очередной обход, то ли ребята из
охраны решили просто прогуляться, но я, влетев в коридор, наскочил прямо
на них. Может, я реагировал быстрее моих противников, а может, в охрану
РУЭ отбирали специально по признаку максимального тугодумия, но здоровяки
в пятнистой форме не успели сообразить, что происходит, как оказались
блокированными. Ближнего ко мне охранника я обезвредил ударом правой руки
снизу вверх. Отбросив обмякшее тело, я незамедлительно послал в нокаут
своим коронным боковым ударом левой ноги второго охранника. Туша охранника
улетела вдоль по коридору. Утолив свои "звериные" инстинкты, я подобрал
один из автоматов и, быстро найдя двери комнаты Джина, открыл ее. 1
Джин не спал и при моем внезапном появлении вскочил с кресла, вооружившись
настольной лампой. Я сорвал маску, и лицо моего друга расплылось в
радостном удивлении. Мы пожали друг другу руки.
  - Рад видеть тебя, Леон, в добром здравии и в твоем постоянном амплуа
спасителя угнетенных, - сказал, улыбаясь. Джин. - Однако ты что-то
задержался, я уже собирался бежать без твоей помощи.
  - Джин, с побегом придется немного повременить, - сказал я своему другу, -
есть еще кое-какие дела, которые необходимо уладить, прежде чем мы покинем
гостеприимных руэновцев.
  И я вкратце пересказал Джину все, что со мною произошло за последние часы
и что мне удалось узнать.
  - Так что перенесем наш побег на завтра. Я никак не могу понять, зачем
Тирани потребовался именно я. Я ни на йоту не верю во все его россказни о
том, что теры вычисляют его оперативников по энергополю. Я сам как-никак
энер-голог и подобное слышу впервые. К тому же нет ничего проще для
руэновцев, чем заставить любого из местных жителей добыть этот самый
элемент "икс". Хотя бы при помощи тех же лучей Томи. Обработай ими мозг
аборигена - и он притащит тебе хоть родную мать. Все это никак не
стыкуется. К тому же мне необходимо обезвредить гипобомбу в моей башке,
выяснить, что это за таинственный элемент "икс", из-за которого разгорелся
такой ажиотаж, и еще кое-что предпринять. Завтра в шестнадцать ноль-ноль
начнется небольшая заварушка, и ты, предварительно прихватив моих
родителей они заперты в комнате Т-14, чуть дальше по коридору, двинешься к
выходу из левого крыла, - сказал я внимавшему мне Джину. - Я покину РУЭ
через правое крыло, и мы встретимся в баре Большого Джека, что в паре
кварталов отсюда. А уж потом только нас и видели.
  Джин сосредоточенно слушал.
  - Вот, держи голодиск с планом здания и всеми паролями, - проговорил я,
отдавая диск Джину, и, взглянув на часы, продолжил: - Запомни все, что
тебе нужно для побега, и как можно быстрее уничтожь диск.
  Джин пожал мне руку и утвердительно кивнул. Я на прощание похлопал друга
по плечу и совсем уже собрался уходить, но, вспомнив еще кое-что, добавил:
  - Да, Джин, на всякий случай: если я задержусь или произойдет еще
что-нибудь непредвиденное. Когда выберешься, сообщи в ФРУ, там, кажется, у
тебя неплохие связи, что на планете Тара в системе Дара-Марана творится
неладное. Там пытаются приносить в жертву динозавроподобным монстрам
человеческих младенцев и происходят другие подобные мерзости. Пусть
федеральная разведка разберется, в чем дело, а зарвавшимися
энергоразведчиками я займусь сам. Я навсегда отобью им охоту похищать моих
близких и устанавливать гипобомбы в моей черепушке.
  И, пока Джин собирался с ответом, я, не оглядываясь, побежал к лифту. Лифт
открылся без пароля, и я, заскочив внутрь, нажал кнопку "-10",
обозначающую самый нижний этаж здания. Скорее всего внизу меня могла
поджидать охрана, поэтому я проделал небольшой трюк, виденный мною во
многих кинобоевиках. Обычно супергерои в подобной ситуации отвинчивают
плафон светильника на потолке лифта и, забравшись на крышу, спокойно
поджидают там неприятеля. Строители здания РУЭ скорее всего не смотрели
боевиков и поэтому потолок моего лифта сделали сплошным, разместив
светильники по стенам. Я не стал отчаиваться и, пока лифт стремительно
падал навстречу этажу "-10", тремя выстрелами из автомата проделал
значительную брешь в потолке лифта. Подтянувшись, вскарабкался на крышу и
стал ждать, что будет дальше.
  А далее произошло следующее. Когда лифт остановился, двери его раскрылись
и я услышал удивленные голоса охранников. Они с недоумением разглядывали
пустой лифт, не понимая в чем дело. Наконец один из них, видимо, самый
сообразительный, зашел внутрь, где я и огрел его ногой по голове.
Сообразительный охранник молча повалился на пол, следом за ним спрыгнул и
я. Не успев приземлиться, я принялся палить из автомата поверх голов
охраны. Охрана, не ожидая такого развития событий, попадала на пол,
спасаясь от шквального огня. Постреляв еще немного для острастки, я
прекратил огонь и громоподобным голосом приказал всем оставшимся в живых'
"сложить оружие и уматывать поскорее отсюда". Что было немедленно и
исполнено. Троица охранников поднялась на ноги и под моим свирепым
взглядом, подкрепленным направленным на них автоматом Крамера, побросав
свое оружие, кинулась рысью прочь.
  Расчистив поле боя, я огляделся. Из лифта я попал в просторный вестибюль,
из которого вели три коридора. В центральный убежали охранники, и он мне
не был нужен. Как не был нужен и правый коридор, оканчивающийся, насколько
я помнил, каким-то складом. Меня интересовал коридор слева, туда я и
направился.
  Поскольку я отключил не только телекамеры слежения, но и всевозможные
средства уничтожения: лазерные щиты, встречающиеся через каждые тридцать
метров, автоматические турельные пушки, равномерно расположенные на
потолке по всему коридору, различные мины-ловушки, рассеянные повсюду, -
то особых сложностей по пути следования к вожделенному подземному залу я
не встретил.
  Добежав до двери, ведущей в таинственный зал, я сгоряча попытался с ходу
ударом ноги в прыжке пробить ее. Дверь треснула, но выстояла. Поднявшись с
пола, я отдышался и, решив действовать головой, а не полагаться на грубую
силу, внимательно осмотрел свой автомат Крамера. Это была модификация "У",
без гранатомета и сравнительно небольшой мощности. Установив мощность на
самый минимум, я одним выстрелом без лишнего шума разнес вдребезги замок
на двери.
  Проникнув внутрь зала, я осторожно прикрыл за собой исковерканную дверь. В
обширном помещении царил полумрак. Все пространство внутри было уставлено
шкафами с разнообразной аппаратурой, различными ящиками и тому подобным
хламом. Где-то вдалеке, в центре зала, я заметил яркое пятно света. Туда
я, соблюдая все меры предосторожности, бесшумно, словно
сле-допыт-ирокзанец, и направил свои стопы.
  Лавируя среди шкафов и ящиков, я продвигался все ближе и ближе к
притягивающему меня, словно магнит стрелку компаса, светлому пятну. Лишь
однажды совершенно случайно, не рассчитав свой шаг, я опрокинул какую-то
коробку. Коробка с шумом свалилась, высыпав свое содержимое наружу. Я
замер в неудобной позе, прислушиваясь. Вокруг все было спокойно. Моя рука
наткнулась на содержимое коробки, похожее на мелкую дробь. Поднеся к
глазам эту дробь, я обомлел. То, что я увидел, поразило более всего
виденного мною за последние пару суток. Это была с гипоэнергетическая
взрывчатка. Осторожно высыпав горсть взрывчатки на пол, я осмотрел
содержимое остальных коробок. Всюду, насколько : хватало глаз, виднелись
ящики с гиповзрывчаткой. Весь подвал здания РУЭ представлял собой огромный
склад гиповзрывчатки. Подойдя поближе к одному шкафу с аппаратурой, я
наконец понял их предназначение. Все эти шкафы представляли собой один
мощный психотронный передатчик. Мощности передатчика было достаточно,
чтобы взорвать заряд гиповзрывчатки в любом уголке Галактики.
  "Похоже, я здесь не единственный обладатель персональной бомбы. Подобной
участи, вероятно, удостоились'очень многие, и очень многим она еще
предстоит. Если я, конечно, не помешаю. А помешать надо. Иначе что же это
получается? В скором времени на так любимом мною Даране не останется ни
одного нормального человека. Люди исчезнут, их место займут марионетки,
управлять которыми будут из этого мерзкого подвала. Да и одним ли Дараном
все ограничится? Скорее всего обладатели этих запасов гиповзрывчатки не
удовлетворятся только одной планетой. Похоже, их планы куда обширней. И я
должен помешать этим безумным проектам. Просто обязан".
  С трудом придя в себя, я продолжил путь к пятну света. То, что издалека
было различимо лишь как ярко освещенное пятно, оказалось площадкой,
свободной от ящиков и шкафов с аппаратурой. В центре площадки
располагалось кресло с вмонтированными в него различными переключателями и
кнопками. Кресло полукругом обрамлял пульт с расположенным на нем
множеством мониторов слежения и компьютеров. Ни на самой освещенной
площадке, ни поблизости никого не было видно, и я, осмелев, приблизился.
  Мониторы слежения накапливали информацию обо всем происходящем в здании
РУЭ. Этого следовало ожидать, учитывая то, что все кабели от телекамер
сходились в этом зале. Один компьютер отражал состояние психотронного
передатчика: на других мелькали какие-то данные, абсолютно мне непонятные.
Впрочем, кроме одного.
  На мониторе этого компьютера демонстрировалась моя мнимая схватка в
"Кровавом доме".
  "Похоже, владелец этого чудесного кресла - настоящий хозяин РУЭ", -
подумал я, усевшись в удобное кресло. Внезапно какая-то непонятная дрожь
охватила все тело. Оно покрылось испариной. Зябко передернув плечами, я
сбросил с себя непонятно откуда взявшийся страх и внимательней
присмотрелся к центральному монитору. То, что я увидел, поразило меня,
пожалуй, еще больше, чем склад гиповзрывчатки. Там содержались досье
практически на всех сотрудников РУЭ, начиная от шефа Тирани и заканчивая
Леоном Джаггером. Но поразило меня не это, а то, что, кроме обычных
данных, положенных в таких случаях, в каждом досье стоял восьмизначный
код. Что это был за код, я прекрасно знал. Этим кодом обозначалась частота
психотронного сигнала, необходимого для активизации гипоэнергетической
взрывчатки. Все: и грозный шеф Тирани, и гнусный Фляровский, и даже Майя -
были начинены гипобомбами. Список владельцев бомб в голове не
ограничивался лишь сотрудниками даранского управления РУЭ. В списке
значились и сенаторы, и сотрудники федеральной разведки, и даже некоторые
члены комиссии, направленной для проверки даранского РУЭ. Влиятельные
политики, видные военные, известные ученые... - сотни граждан Федерации
носили в себе смертоносные бомбы. И, следовательно, все они подчинялись
тому, кто еще секунду назад сидел в этом кресле.
  Внезапно я услышал невдалеке приближающиеся голоса и поспешил укрыться за
ближайшими ящиками. Вскоре говорившие вышли в кругсвета, и я смог
разглядеть их получше. Это были уже известные мне Фляровский и Тирани с
троицей охранников, обращенных мною в позорное бегство. Охранники что-то
энергично объясняли, разгоряченно размахивая руками. Фляровский с
бешенством верещал, а Тирани угрюмо молчал. Но среди всей этой галдящей
группы выделялась одна фигура, при приближении которой у меня вновь
забегали мурашки по спине. Здоровый, более двух метров роста человек,
одетый в длинный черный плащ с капюшоном, держа в огромных руках ручной
пулемет системы Свенсона, спокойно занял место в кресле и стал выслушивать
показания охранников. Из сбивчивого рассказа охраны следовало, что на них
напало не менее дюжины спецагентов, все в масках и прекрасно вооруженных.
После неравного боя охрана была вынуждена отступить.
  - Мы отбивались до последнего, но противник, воспользовавшись
внезапностью, стремительно нас атаковал, и мы вынуждены были отступить.
Нас предали, господин Властитель, - закончил объяснения самый здоровенный
из охранников.
  В следующую секунду, вся верхняя половина его тела лопнула, как мыльный
пузырь. От неожиданности я чуть не выронил автомат. Остальные были
шокированы не менее. Фляровский от испуга присел и закрыл глаза руками.
Тирани вздрогнул, а оставшиеся в живых охранники бросились бежать, но не
успели одолеть и трех шагов, как их постигла участь коллеги. У одного
лопнула голова, и его тело продолжало бежать, пока, наткнувшись на
коробки, не свалилось. Другой разлетелся весь на множество кусков, и его
конечности еще некоторое время шевелились, словно живые. Зрелище было
преотвратительное, и даже мне, повидавшему многое на своем веку, стало не
по себе. Я на секунду отвернулся, но, услышав разговор, вновь принялся
внимательно смотреть на ярко освещенную площадку.
  - Господин Властитель, мы сделаем все, чтобы узнать, кто пытался
проникнуть к вам, - сказал шеф Тирани, подобострастно склонившись над
сидевшим неподвижно, как скала, гигантом.
  - Скорее всего это дело рук ФРУ, - подал свой писклявый голос пришедший в
себя Фля-ровский, - они уже давно подбираются к нам. Только за последнее
время подослали к нам уже четверых своих агентов, которых мы благополучно
обезвредили. На прошлой неделе пытались проникнуть в сектор квазиродных
исследований. А теперь вот это. Наверное, они что-то знают о тапогенном
элементе.
  - Все эти ночные нападения неведомых врагов ужасно нервируют меня.
Разберитесь с этим. Но не забывайте самого главного - тапогенный элемент.
Даю вам еще одну неделю. Если элемент не будет к тому времени у меня, то
вы знаете, что произойдет с вами, - голосом, от которого дрожь прошла по
телу, пригрозил Властитель и махнул рукой, указывая на то, что аудиенция
окончена.
  Тирани с Фляровским, подобострастно кланяясь, задом попятились. Отойдя на
несколько метров, они бросились наутек.
  "Вот тебе и всемогущий шеф Тирани", - по думал я и посмотрел на часы.
Времени от отведенного мне получаса осталось совсем мало. Тут я случайно
задел какой-то ящик, и все вокруг с грохотом посыпалось. Гигант мгновенно,
с ловкостью кошки вскочил из своего кресла. То, что я увидел в ярко
освещенном пятне, поразило меня более всего виденного за последнее время,
хотя, казалось бы, удивляться было уже нечему. Капюшон упал, и я смог
разглядеть Властителя.
  Это был не человек, а крак. Его мерзкая харя оскалилась, и он, вскинув
пулемет, выстрелил в то место, где мгновение назад было мое тело. Коробки
разлетелись в прах, а мое тело тем временем при полностью парализованном
сознании бросилось бежать, виляя, как заяц, по огромному ангару.
  Как я ушел от шквального огня крака, остается лишь гадать. Я запомнил лишь
мелькание коробок, ящиков и шкафов. Все это под грохот тяжелого пулемета
системы Свенсона. Я, как ошпаренный, выскочил в коридор, начиненный
различными средствами уничтожения, и со скоростью чемпиона по бегу Анри
Грабба понесся к лифту. На мое счастье, все эти лазерные щиты, турельные
пушки и мины-ловушки по-прежнему бездействовали. Я как вихрь влетел в
вестибюль, чем немало шокировал новую компанию охранников, прибывших
взамен прежних. С дикими воплями я принялся палить в пятнистых стражей из
своего автомата. Не знаю, попал ли я хоть в кого-нибудь, но панику вызвал
неимоверную. Охрана частью попадала на пол, частью в панике разбежалась по
коридорам. Я же вскочил в лифт и был таков. Не доезжая тр„х этажей до
своего уровня, остановил лифт, предварительно выбросив компрометирующий
меня автомат в шахту лифта.
  Обратный путь в свою комнату занял у меня гораздо меньше времени, чем путь