стей, - торжествующе проговорил бледнолицый.
  "Все, да не все, - подумал я, - например, эта бледноголубая рожа наверняка
не знает, что я способен в своем теперешнем состоянии, полностью скованный
энергонаручниками, совершить удар, называемый среди мастеров диоке
"поцелуй быка"". Это когда ты практически неуловимым для посторонних
движением слегка подпрыгиваешь, резко подтягиваешь ноги к груди и,
распрямляя их, наносишь удар противнику. Такой удар валит с ног даже
лошадь, не то что хлипкого ; бледнорожего.
  Я оценивающе посмотрел на своих стражников. Одетые в пятнистую военную
форму, с автоматами Крамера, вид они имели грозный и устрашающий. Конечно,
если хоть один из этих пятнистых здоровяков успеет пальнуть из "АКРа", то
мне крышка. Если успеет. Автомат Крамера - это вам не игрушка. Это вам не
винтовка "В-13", не способная пробить даже самый дешевый бронежилет. И уж
тем более это не "магнум-68", который хоть и бьет неплохо, но все же
годится лишь для ближнего боя. "АКР" - оружие мощное, армейское. Я семь
лет не расставался с ним и знаю, что это такое. Попади в меня лишь один
энергозаряд, и остатки моего тела долго будут отмывать от стен этой
стерильной комнаты.
  И все же, несмотря на то, что мои противники были хорошо вооружены, а я
зажат в энергобраслетах, как кролик в капкане, шанс выбраться у меня был.
Пятнистые охранники, прислушиваясь к чтению бледнолицего, слегка опустили
стволы автоматов и на секунды расслабились. Ошибка с их стороны небольшая,
но я не преминул ею воспользоваться,
Я глубоко вздохнул, как бы говоря: попался, что уж теперь, делайте со мной
что хотите, и опустил голову. Раздался довольный смешок моего бледнорожего
мучителя. В следующее мгновение я нанес "поцелуй быка" смешливому
бледнолицему, за одно неуловимое мгновение до этого выбив дистанционное
управление энергонаручниками. Бледнорожий, как пушечное ядро, улетел к
дверям и сбил с ног охранников. Вся троица смешалась в одну беспорядочную
кучу.
  Мои тюремщики еще барахтались, а я уже успел на лету подхватить падающее
дистанционное управление и нажать кнопку отключения наручников. Браслеты и
ошейник свалились с меня, и я стремительно кинулся к моим охранникам.
Самый проворный из них уже вскочил на ноги, выронив в сутолоке автомат. Он
попытался нанести мне удар ногой, но не успел. Я опередил его, и мой
противник, охнув, грохнулся на пол. Второй охранник успел к тому времени
схватить свой автомат и попытался выстрелить, но опять-таки не успел. Я
коротким ударом правой руки успокоил его. Бледнолицый, которому в этой
скоротечной схватке досталось больше всех, лежал бесформенной грудой и
вообще не шевелился.
  Оглядев поле боя, я принялся без лишней спешки раздевать одного из
охранников, того, который имел примерно мою комплекцию. Хотя на мне и
сидел как влитой двухсоткредитовый костюм, купленный на днях в
супермаркете "Вавиро-си", я без сожаления пожертвовал им, переодеваясь в
униформу охранника. Бывают моменты в жизни, когда приходится жертвовать и
большим, чем новенький костюмчик.
  Мысль о том, чем же и кого мог заинтересовать бывший десантник Леон
Джаггер, не давала мне покоя, пока я переодевался в камуфляж. Версий было
хоть отбавляй. Понадобиться я мог огромному количеству заинтересованных
лиц и организаций. Кроме наркобаронов, я мог быть также интересен и ФРУ.
Из-за побега от теров или, например, в связи с деятельностью частного
детектива. Фэрэушникам могла понадобиться информация о терах или об
Ирокзане. Или о том и другом вместе. Да и просто врагов у меня на Дара-не
было предостаточно. Взять хотя бы тех же нар-комафиози. Или, наконец, меня
мог похитить не в меру ревнивый муж той самой шикарной блондинки, с
которой я провел сказочную ночь на прошлой неделе. Хотя это уже слишком. В
конце концов я решил понапрасну не ломать голову и отложил решение этой
проблемы до своего полного освобождения.
  Где бы я ни был и в чьем бы логове ни находился, задача передо мной стояла
одна - побыстрее выбраться на волю. Как известно, безвыходных ситуаций не
бывает, и шанс благополучно выбраться у меня был. Правда, один из десяти в
пятой степени, но все же был, и я не стал медлить, дожидаясь, когда
спохватятся бледнолицего и охранников.
  Переодевшись в пятнистую форму, я подобрал с пола энергонаручники и
тщательно закрепил их на руках валявшихся без сознания "горилл".
Энергоошейником я стянул ноги бледнолицего. Подобрав пульт управления, я
направил луч дистанционного патрулирования на потолок. В следующую секунду
энергобраслеты примагнитились к потолку, и вся троица оказалась висящей,
как гроздь винограда, образуя живописную картину. Охранники выглядели
прыгунами в высоту, подпрыгнувшими и так и не приземлившимися.
Бледно-рожий же, напротив, напоминал прыгуна с трамплина, входящего,
словно нож, в воду. Зрелище было настолько комическое, что я не сдержался
и улыбнулся.
  Подобрав автоматы с пола, я разрядил один из них и отбросил в сторону,
забрав предварительно обойму. Проверив автомат Крамера, я подумал, что
теперь моим врагам, кто бы они ни были, будет нелегко справиться с бывшим
десантником из дивизии "Непобедимых" Леоном Джаггером, и осторожно
выглянул за дверь. Моему взору предстал коридор с рядом одинаковых дверей,
узкий, длинный и без окон. По левую сторону от меня коридор заканчивался
лифтом. Вокруг никого не было. Ни единый звук не нарушал тишины.
  Самый лучший способ выбраться наружу лежал через лифт. Поскольку я не
знал, вниз мне нужно спускаться или же, наоборот (если я нахожусь под
землей), подниматься вверх, то я решил воспользоваться лифтом, а не
лестницей. При удачном стечении обстоятельств через несколько секунд я был
бы на свободе. И хоть жизнь научила меня тому, что самые легкие пути не
всегда самые надежные, я беспечно направился к дверям лифта. Едва я успел
приблизиться к лифту, как его двери раздвинулись и в проеме появилась
ослепительно красивая девушка в белом халате. Хотя брюнетки редко
производят на меня впечатление (я предпочитаю в основном блондинок), тут,
признаться, я был поражен. Идеально правильное сложение ее тела,
угадывающееся сквозь тонкий халатик, гармонировало с идеальными чертами
беломраморного лица. Девушка пыталась с выкатить из лифта тележку с
каким-то оборудованием. Оборудование, по всей вероятности, было тяжелое, и
девушка, смущенно посмотрев на меня, ангельским голоском попросила ей
помочь. "Явно я нахожусь не во владениях наркомафиози Алонсо Бордо, -
подумал я, едва не пода - вившись собственным языком. - Что-то я не
припомню у него таких красоток. А уж к красивым женщинам я неравнодушен, и
если бы видел это произведение искусства ранее, наверняка не забыл бы. Да
и в белых халатах не принято ходить по владениям Бордо, и еще с какими-то
приборами в придачу. Все это очень смахивает на резиденцию секретной
службы".
  Я, ошарашенный поначалу ее симпатичной мордашкой, довольно быстро взял
себя в руки. Девушка, видимо, приняла меня за одного из секьюрити, и мне
не стоило разочаровывать ее в этом. Я бросился (несколько быстрее, чем
следовало) помогать ей. Мы общими усилиями выкатили тележку из лифта, и я,
как истинный джентльмен, проводил мою спутницу до ближайших дверей. Она
вежливо, глядя мне в глаза своими большими невинными глазами,
поблагодарила меня ангельским голосом и, пока я соображал, где я уже
слышал этот голос и под каким предлогом попросить у нее свидания, спокойно
уложила меня электроразрядником. Реакция у меня отменная, но, убей бог, я
так и не понял, когда и откуда она выхватила электрошок.
  Яркая вспышка озарила мой мозг, и я погрузился в небытие.


                                  Глава 2


  Мне снился сон, тягучий и вязкий, как душная ирокзанская ночь. Я бежал по
мертвой пустыне, обжигая ноги о раскаленные камни в безумной попытке уйти
от преследовавших меня кошмаров. Но все было тщетно. За моей спиной
стремительно надвигалась погоня. Кого там только не было
И ирокзанские следопыты, двигающиеся бесшумно, словно тени в царстве
мертвых, и отборные теровские гвардейцы, громыхающие коваными сапогами,
как носороги во время брачного периода, и наркомафиози, усиленно шевелящие
своими тупыми мозгами. Оглянувшись, я с ужасом разглядел в толпе
преследователей агентов ФРУ, за которыми мелькали неопределенные очертания
Краков. Омерзительные хари Краков противно скалились. "Мы возьмем тебя
живым, и тогда ты узнаешь, что такое вечность!" - гоготали краки. И еще
множество неизвестных мне лиц и морд гналось за мной с единственной целью:
завладеть моим бренным телом и моей бессмертной душой.
  Тут я наконец проснулся весь в горячем поту, но открывать глаза не стал. Я
услышал разговор, который меня весьма заинтересовал, поскольку речь в нем
шла обо мне. Говоривших было трое. Один, судя по визгливому, противному
голосу, был бледнорожий. Других я не знал.
  ? И вы всерьез считаете, что этот молодец может справиться с тем, что
оказалось не под силу нашим лучшим и опытным агентам? - звучал один из
незнакомых мне голосов, принадлежавший, судя по интонации, шефу этой
троицы. - Фляровский, зона "Тронус" - это вам не Ирокзан. Это историческая
вотчина теров. Самое их логово. Плюс ко всему это зона неопределенности. А
вы сами прекрасно знаете, что это такое. Там полно всякого космического
сброда. Начиная с работорговцев и заканчивая наркомафиози. Ко всему
прочему, в последнее время теры активизировались, пытаясь навести свой
порядок, и рыщут по планете, словно шакалы в Манарской пустыне. К тому же
каким образом вы заставите этого супермена выполнять наши приказания? Если
судить по его попытке удрать, он не из тех, кто добровольно согласится на
сотрудничество.
  - Вот это как раз не проблема, - вмешался в разговор второй невидимый
собеседник, который, если судить по терминам энерготроники, используемым в
его речи, был техником-энергологом. - Гипоэнергетическая бомба в мозгу
кого угодно сделает послушным и покладистым.
  - А если и это не поможет, то у нас припасены и иные методы воздействия.
Так сказать, обратимся к его чувствам. Изучив характер Джаггера, я уверен,
что он не сможет устоять и будет вынужден выполнить то, что мы ему
прикажем. На худой конец, мы сможем полюбоваться зрелищем разлетающихся
мозгов Джаггера, что тоже само по себе неплохо, - вмешался бледнорожий и
как-то фальшиво захихикал.
  - Голову ему оторвать мы всегда успеем, - резко оборвал хихиканье
бледнолицего голос с начальственными интонациями. - Вы не хуже меня
знаете, что это наша последняя попытка завладеть элементом "икс". Трудно
даже себе представить, что произойдет, если мы не воспользуемся оставшимся
нам небольшим запасом времени и не завладеем элементом "икс".
  Наступила пауза. Все сокрушенно замолчали.
  - Не хочется представлять последствия, - прервал паузу начальственный
голос. - Будем надеяться, что этот Джаггер окажется удачливее наших
агентов и добудет элемент "икс". Судя по Тому, как он лихо разделался с
группой Морави, шансы у него есть. Да и кривая мультивероятности удачи у
него отменная. К тому же он большой плут. Пришел в себя уже как с полчаса,
а глаза не торопится открывать., Слушает, о чем мы тут разглагольствуем.
  Я понял, что меня засекли, и открыл глаза. На этот раз я очнулся в
обширной и прекрасно оборудованной энерготронной лаборатории.
Энерготроника - моя основная гражданская специальность, поэтому мне
хватило одного взгляда, чтобы определить, что оборудована лаборатория
отменно, по высшему классу. Чего стоили только одни детекторы ультраполей!
Явно яванской сборки. Во время учебы в колледже я увлекался теорией
ультраслабых полей и даже не мог мечтать о таких детекторах. Расположенный
рядом с ними таронгенный ускоритель был огромного размера, о существовании
которого я и не подозревал. Помнится мне, в лаборатории колледжа стоял
ускоритель раз в пять меньший, а он был одним из самых мощных на планете.
В общем, иметь такую лабораторию мечтал любой специалист по энергополям.
  В этот раз я оказался в полулежачем положении в кресле, точно повторяющем
очертания моего тела, и прикованным энергонаручниками к этому самому
креслу. Слева и справа от меня гудели в полной боевой готовности и ждали
лишь сигнала различные киберворуки и сервоскальпели, ланцепинцеты и
энергозажимы, в общем, все эти расщепители полей, без которых не обходится
ни одна операция по проникновению в энергополе человека.
  "Похоже, здесь собираются вскрыть мое энергополе", - подумал я, мрачно
догадываясь обо всем.
  В помещении, кроме троицы, обсуждавшей мою способность добыть неведомый
элемент "икс", находились еще четверо охранников (очевидно, после моей
неудавшейся попытки побега двоих охранников показалось маловато) и та
самая девушка, которая ловко уложила меня электрошоком. Оставалось лишь
догадываться, какие мотивы привели девушку с таким ангельским голоском и
такой же внешностью в этот вертеп то ли наркомафиози, то ли маньяков от
энерготроники. Глядя на нее, невозможно .было предположить, что за этой
небесной внешностью скрывается Валай-кровопийца или Крестная мать
наркомафии. Хотя, конечно, внешность часто бывает обманчива.
  В то время как троица экспертов по моей способности выживать горячо
спорила между собой, а квартет охранников не сводил глаз с моих рук и ног,
ловя малейший намек на попытку бежать, симпатичная брюнетка внимательно
разглядывала меня. Во взгляде красивой мордашки читался неприкрытый
сексуальный интерес к моей особе, и я тоже осмотрел себя, заинтригованный
взглядом брюнетки. Действительно, посмотреть было на что. Поскольку в
данный момент на мне, кроме плавок и наручных часов, никакой одежды не
было, я предстал (без ложной скромности) во всей своей красе. Все сто
восемьдесят пять сантиметров моего тела выглядели прекрасно. Ни единого
грамма лишнего веса, лишь одни натренированные мышцы. Наши взгляды
встретились, и я вполне дружелюбно улыбнулся девушке. Она, вспыхнув то ли
оттого, что ее застали за разглядыванием моего тела, то ли оттого, что я
ей понравился, смутилась и, отвернувшись, с преувеличенной
сосредоточенностью принялась возиться с энцелотопографом.
  "Так, - подумал я, - один ноль в мою пользу". Но тут же вынужден был
отвлечься от созерцания девушки, поскольку разговор троицы принял другой
оборот. Оборот, весьма мне не понравившийся.
  Шеф всей этой компании, выглядевший весьма внушительно (мощная фигура,
облаченная в дорогой костюм, очки в эффектной и опять же дорогой оправе,
властное и весьма самодовольное выражение лица), отдал указания
технику-энергологу (не столь мощная фигура, не столь дорогие очки и вовсе
уж козлиная бородка) готовиться к операции по установке гипоэнергетической
бомбы в моей голове. Поскольку голова-то была все-таки моя, я встрепенулся
и принялся убеждать троицу экзекуторов в полной своей лояльности и
готовности отыскать элемент "икс", а также, если потребуется, и игрек, зет
и другие элементы периодической таблицы Боули совершенно бесплатно и без
каких бы то ни было гипоэнергетических бомб в моей голове. На это мне
ответили, что вполне мне доверяют, но с гипоэнергетической бомбой они
будут спокойней за мою лояльность.
  К моему креслу подкатили териограф. В широкое кольцо териографа поместили
мою голову, и техник включил энерготронный ионизатор. Вся поверхность
териографа засветилась многообразием красок, заработал генератор
высокочастотных импульсов. Я судорожно задергался на своем ложе, пытаясь
безуспешно вырваться из энергобраслетов. Но в этот момент свет в моих
глазах погас. "Господи, что же это такое?" - обреченно подумал я и снова,
в который уже раз за последние сутки, потерял сознание.
  И вновь мне снился сон. Идет финальный поединок за обладание поясом
чемпиона Джагии по диоке. Я стою в синем углу, мой противник, здоровенный,
под два метра иллуриец Дамба Ко, в красном. Он стоит, поигрывая огромными
мускулами, и, не сводя с меня свирепого взгляда, всем своим видом дает
понять, что жить мне осталось считанные минуты. Или, по крайней мере, жить
здоровым. Я ему отвечаю не менее свирепым взглядом и после прозвучавшего
гонга бросаюсь в атаку.
  Это был мой первый финальный бой за звание чемпиона Джагии, и, хотя я
хорошо помнил, что в том бою победил и стал чемпионом, все перипетии того
далекого поединка вновь взволновали меня. Вот Дамба Ко загнал меня в угол
и молотит своими здоровенными, как тумбы, ногами. Вот я нанес прекрасный
хук левой и, пока мой соперник, пытаясь не потерять сознание, мотает
головой, ногой, в прыжке с разворотом, выбиваю его тушу к зрителям. Вот
Дамба, прибегая к запрещенным приемам, стремится сбить меня с ног. И,
наконец, мой завершающий удар ногами под названием "ножницы волопаса",
после которого теперь уже экс-чемпион Джагии иллуриец Дамба Ко вновь
улетает за канаты, с тем чтобы уже не вернуться оттуда.
  Я еще не успел отойти от этого поединка, как у меня перед глазами
развертывается новая схватка. Огромный трюм сектора "С" десантного корабля
"Грезы", на который определили меня, после того как я прошел полугодовую
подготовку в учебном центре на Падее, набит до отказа. Десантники,
скрашивая однообразные дни перехода к планете Цесирока, куда направили наш
корабль и два крейсера поддержки гасить небольшой локальный конфликт,
грозящий перерасти в ядерную войну, ведут поединки на звание чемпиона
корабля по рукопашному бою. Поединки жестокие и безжалостные, как и вся
жизнь десантника. Тут уже нет того изящества диоке-джи, к которому я
привык на своей планете. Победить стремятся любой ценой. Все приемы
разрешены. Рефери на ринге следит лишь за тем, чтобы противники : не
поубивали друг друга. Я недавно прибыл на : корабль и новичок в
космодесанте, поэтому не участвую в схватках. Я сижу на трибуне неподалеку
от ринга и болею за своего земляка Тери Кер-рера, единственного моего
друга на корабле. Идет финальный бой. Изящный и ловкий Тери дерется с
мощным, как скала, темнокожим Уравой из системы Дакса. Тери неплохо
владеет диоке, но, на мой взгляд, его ударам не хватает силы. Гигант
Урава, напротив, не отличается мастерством, но все его тяжелые удары
буквально сотрясают моего Друга.
  Наконец темнокожий атлет зажимает Тери углу и принимается методично его
добивать. Я вижу, что мой друг потерял сознание и не в состоянии
продолжать поединок. Но судья, сержант Топови, не торопится прекратить
схватку. Жизнь моего друга в опасности, и я стремительно выскакиваю в
квадрат ринга. Сержант кидается мне навстречу и тут же улетает назад на
трибуны, выкинутый ловко проведенным мною приемом. Словно почувствовав
спиной неладное, чернокожий Урава оборачивается и кидается на меня. Для
того чтобы справиться с гигантом даксанцем, мне потребовался лишь один
удар. Но зато какой! Я резко присел и встретил несшуюся чернокожую
громадину ударом правой ноги снизу вверх в промежность Уравы. Этим ударом
я редко пользуюсь ввиду того, что его легко блокировать. Но, успев изучить
манеру ведения боя Уравы, я не сомневался в успехе. И я не ошибся.
Темнокожий гигант, как подрубленное дерево, рухнул на пол ринга,
предварительно подлетев метра на три в высоту. Помнится, после этого
случая отношение однополчан-десантников ко мне резко переменилось. Меня
уже никто не решался называть "салагой" и перестали посылать в наряд на
камбуз.
  Сквозь пелену сна я с трудом различаю чьи-то голоса. Голоса доносятся до
меня, словно через толстый слой ваты. Они неопределенны, безлики, словно
принадлежат не людям, а машинам.
  - Все, попался на крючок наш супермен. Мы вплетем в твое энергополе
сенсоры гипоэнергети-ческой бомбы, и никто, кроме господа бога, не сможет
ее извлечь из твоего мозга. А когда ты выполнишь наше задание, мы отправим
тебя туда, где ты и должен быть, - в ад.
  - Какое прекрасное энергополе у нашего пациента. Прямо рука не поднимается
испортить это произведение искусства. Вы посмотрите на переплетения
макронитей в структуре его биополя. А пики ороимпульсов? Им просто нет
равных в природе! Может, не будем так кардинально