у Майи бурю восторга. Она безудержно рассмеялась, чем
вызвала удивленные взгляды с соседних столиков. Немного отрезвленная ими,
Майя успокоилась и спросила меня:
  - А что же, без бумажки вы свое имя запомнить не можете?
  Шутники они все-таки, эти руэновцы. Взяли и вписали в фальшивый паспорт
мои настоящие имя и фамилию. Хотя нет, какие там шутники. Чего там долго
думать, придумывать мне легенду, вводить меня в роль жителя Земли! По их
плану, я должен был подойти к элементу "икс", протянуть руку, наполняясь
безграничным океаном тапо-генной энергии. И на этом бы моя миссия
закончилась - миссия переходного сосуда к мировому господству. И моя жизнь
тоже закончилась бы. А австралийский паспорт - это они неплохо придумали.
Вдруг что не так. Какие-нибудь проблемы с местными властями. Тогда что с
меня взять? Житель солнечной Австралии в заснеженной России может и не
знать всех особенностей российской глубинки, всех законов и правил. А пока
свяжутся с консулом, выйдут на посольство - меня и след простыл.
  - Да, жизнь, понимаете ли. Майя, сейчас нервная пошла. Вот приходится
паспорт с собой таскать. Вдруг познакомлюсь с изумительной красоты
девушкой, онемею от ее прекрасных глаз, забуду свое имя. Вот тогда и
пригодится паспорт. Гляну в него и вспомню все: и имя, и фамилию, -
выдвинул я свою версию произошедшего.
  - Неужели? Вы же сами говорите, что мы знакомы. Знаете, как меня зовут.
  - Но ведь вы меня не помните? Девушка, взяв в руки мой паспорт, смотрела
на снимок, усиленно морща свой милый лобик.
  - Нет. Не помню...
  - Это не беда. Нагоним. Восстановим все как было. Будем заново гулять под
серебристой луной Зако, плескаться в волнах Тагейского моря, любоваться
закатами на Падее.
  - Вполне возможно, что и будем, - грустно улыбнулась девушка, - а пока все
это мне придется проделать в компании Макса. Вот он как раз идет.
  К нам действительно приближался Макс - тот парень, что грубо толкнул меня
возле туалета.
  - Я же сказал тебе, милая. Мое место рядом с тобой, и никакой Макс не
сможет меня в этом разубедить.
  - Ценю, конечно, вашу смелость и самоотверженность, как вы там сами себя
называете, кажется, Леон. Но Макс очень опасен. Он чемпион области по
карате и вспыльчивый малый. Он вам все кости переломает. Лучше не гневите
его и уходите, - посоветовала мне с усмешкой "сердобольная" девушка.
  - Я и сам очень опасен, дорогая, - невозмутимо ответил я и, не вставая,
перехватил руку Макса, который к тому времени успел к нам подойти и
попытался вышвырнуть меня вон. Я все так же, не вставая и продолжая мило
улыбаться, вывернул руку бедного Макса и толкнул его прочь. Он, взвыв,
отлетел, едва не перевернув соседний столик.
  После этого я посмотрел на моего конкурента и сказал:
  - Вы ошиблись, молодой человек. Вам туда, - и показал на выход.
  - Ты сам у меня сейчас вылетишь туда, - произнес с угрозой в голосе Макс,
вставая в боевую стойку и сжимая кулаки: - Мужик, предупреждаю. У меня
черный пояс по карате. Лучше уйди по-хорошему или сейчас я из тебя
отбивную сделаю.
  Я, принимая вызов, спокойно встал.
  - Посмотрим, насколько черен твой пояс, - проговорил я и легко увернулся
от удара правой ногой моего конкурента.
  Так же играючи я уклонился и от целого каскада ударов кулаков взбешенного
Макса. Я, конечно, мог уложить самоуверенного обладателя черного пояса
одним приемом. Уложить и на больничную койку, и даже на тележку в морге.
Но я знал - девушек надо покорять не этим. Их сердце можно завоевать
храбростью и великодушием. Храбрость я проявил, смело уклоняясь от ударов
разъяренного Макса. Великодушие - не став его убивать. Я просто легонько
ударил его в грудь рукой, когда он в очередной раз пытался меня
нокаутировать. Я постарался сдержать свой удар и не очень травмировать
бедного Макса, и так уже оскорбленного мною из-за Майи. Я постарался
ударить его не слишком сильно, но, видимо, ударить слабо космодесантник
Федерации физически не в состоянии. Макс стремительно, словно торпеда,
пущенная во вражеский эсминец, пролетел от нашего стола к соседнему и,
грохнувшись, разнес его вдребезги. В общем, с великодушием я как-то не
дотянул.
  Обернувшись к Майе, я хотел извиниться за произошедшее, но, встретившись с
взглядом ее прекрасных голубых глаз, замер. Во взгляде девушки читалось
неприкрытое восхищение.
  Я заговорщически подмигнул ей и тут же подвергся очередному нападению. Это
был не вставший из глубокого нокаута Макс. Тот собирался еще долго
отлеживаться на полу. Это меня атаковали хозяева разгромленного моим
ревнивым конкурентом столика - трое крепких парней, бритых, с накачанными
мышцами. То ли они были приятелями подбитого Макса, то ли их возмутило то,
как я с ним обошелся. А может быть, они просто решили подраться. Не знаю,
но свое они получили. Я, стараясь бить не в полную силу, тремя ударами
отправил надолго всех троих отдыхать. При этом, правда, пострадали еще
несколько столиков, но свести со мной счеты почему-то никто не захотел.
Напротив, народ, находящийся поблизости, счел за благо удалиться подальше
от места инцидента.
  Видя, что желающих помахать кулаками поубавилось, я уже совсем собрался
продолжить прерванный ужин, но тут появился наследник Гаргантюа. К тому
времени, как я разделался с троицей бритоголовых, человек-гора уже был тут
как тут. Конечно, ведь он вышибала, это его работа. Его хлеб. В его прямые
обязанности входит утихомиривать таких буянов, как я, вышвыривать на улицу
не в меру распоясавшихся посетителей.
  Толстяк попытался схватить меня за шиворот и выбросить, словно
нашкодившего котенка, вон. Но меня надо знать. Что с того, что я спокойно
могу спрятаться у него под мышкой? Что с того? Для космодесантника
Федерации масса не имеет значения. Важны лишь тренированность и сила. Я,
ловко увернувшись, сильно ударил толстяка в его жирный живот.
  Все-таки масса, наверное, имеет иногда значение. Мой удар, сильный и
мощный, лишь свалил с ног великана, но не вырубил его. Он отлетел на
несколько метров и, буквально раздавив пару столиков, грохнулся наземь. О
том, чтобы продолжить прерванный ужин и приятную беседу, не могло быть и
речи: вышибала с ревом, словно локомотив, оторвавшийся от состава, понесся
на меня. Недовольно покачав головой, как бы говоря: "Что тут поделаешь,
сам напросился", - я встретил великана двойным ударом-захватом "Та".
Хороший удар-захват. Он меня не раз выручал, спасал в самых тяжелых
ситуациях. Спас и сейчас. Оторванный мною от пола вышибала пролетел в
воздухе несколько метров и упал за спинами зрителей, наблюдающих всю эту
потасовку. Гигант грохнулся на танцевальном пятачке и затих.
  Публика, видя такое дело, стала потихоньку отходить подальше от нас.
Похоже, настало время удалиться и нам с Майей. Она подошла ко мне и,
негромко сказав: "Сейчас милиция приедет. Я видела, как бармен по телефону
вызывал наряд", - быстро направилась к выходу. Я громко сказал
извиняющимся тоном всем стоящим в стороне посетителям кафе: "Я просто
хотел покушать", - и, подхватив свои неразлучные сумку с тулупом,
последовал за Майей.
  Когда я подбежал к выходу из зала, девушка уже успела зайти в гардероб и
накинуть поверх своего вечернего платья шубку. Майя поджидала меня у
дверей и, едва я только появился, схватила за руку и потащила к выходу из
кафе. И вовремя. Мы едва успели выбежать из дверей и спешно прошагать
несколько метров, как к кафе подъехал милицейский "уазик".
  "Вовремя унесли ноги", - мелькнула у меня мысль, пока я стоял у машины
Майи и ждал, пока она откроет дверцы. Майя уверенно села в белую "Ауди" и,
вставив ключ в замок зажигания, прикрикнула на меня: "А вы что стоите
столбом? Или у вас есть своя машина?" На что я, посмотрев на крутящегося у
моей "шестерки" милицейского чина, ответил: "Еще недавно была, а теперь,
похоже, нет", - и занял сиденье рядом с девушкой, забросив свою поклажу на
заднее сиденье.
  Едва я плюхнулся на сиденье, как "Ауди" резко рванула с места, унося нас с
каждой секундой все дальше и дальше от места преступления. От
разгромленного кафе, от человека-горы и от Макса. Последнее было особенно
приятно. Майя удирала со мной от Макса, а не наоборот, и это радовало.
Только вот что у нее с памятью? Она абсолютно не помнит меня. Нисколечко.
А ведь времени прошло всего ничего. Всего несколько часов назад я обнимал
и ласкал ее, а сейчас она не помнит даже моего имени. Может, это не Майя,
точнее, не моя Майя? Такое вполне могло быть, если меня, к примеру,
перебросили не только на десяток тысяч световых лет, но и в другое
измерение. Где Майя жива и обитает на планете Земля. Но это было уж совсем
невероятно. Гораздо невероятнее того, что я случайно вновь нашел Майю.
  Майя, тем временем отъехав подальше от злополучного кафе, умерила немного
скорость, и мы поехали не торопясь по вечерним улицам зимнего города.
Города не такого красивого, как столица Дарана, и не столь помпезного, но
не лишенного своей первобытной привлекательности. Например, мне
запомнилось зрелище украшенного разноцветными фонарями дерева, когда мы
проезжали по какой-то площади. "Удобно, красиво, а главное - не надо
тратиться на столбы", - подумал я. И люди мне тоже понравились. Они были в
подавляющем большинстве веселые, жизнерадостные, многие несли небольшие
деревья. Они веселились, словно у них была не жизнь, а сплошной праздник.
Последние слова я, задумавшись, произнес вслух, и Майя тут же
прокомментировала:
  - Конечно, все сегодня веселые. Праздник ведь. Сегодня же тридцать первое
декабря - Новый год! Вот завтра всем будет намного хуже. Голова будет
болеть и прочее.
  - Новый год - праздник? - настала моя очередь удивляться.
  - Ну да. А что, разве у вас там, в Австралии, не встречают Новый год? -
сказала Майя и протянула мне оставленный впопыхах паспорт. - Так вы,
значит, гражданин Австралии, дорогой Леон. То-то, я смотрю, вы говорите
как-то не так. Не по-нашему. Чересчур правильно произносите слова, как в
учебнике. Да и имя у вас чудное.
  - У нас там, в Австралии, у всех такие имена чудные, - проговорил я,
забирая паспорт. - У нас там, в Австралии, все чудное.
  Сам же я об этой Австралии знал только то, что она находится где-то далеко
на юге и что там водятся кенгуру. Как выглядят эти самые кенгуру, я не
имел ни малейшего представления.
  - По каким делам приехали в Россию? Какая нелегкая вас занесла в край
снегов и метелей да еще в наш провинциальный городишко? Бизнес? -
поинтересовалась Майя, внимательно глядя на дорогу.
  - Бизнес? Нет, ноу, что вы. Дела личного характера привели меня в снежную
Сибирь. Пытаюсь отыскать своих настоящих родителей. Судьбе было угодно
разлучить нас, когда я был младенцем, и вот недавно, узнав, что мои
родители проживают где-то здесь, я бросился на поиски, - недалеко уйдя от
истины, сочинял я.
  - Да? - удивилась девушка. - Как интересно!
  - Интересно. Когда это происходит не с тобой, - сказал я и, сделав вид,
что это болезненная для меня тема, замолчал.
  Майя, решив, что задела меня за живое, тоже замолчала. После небольшой
паузы она, желая сгладить свою неловкость, предложила:
  - Вы где будете справлять Новый год? Не решили? У меня есть идея.
Поскольку на Макса рассчитывать нечего, предлагаю вам занять его место.
Давайте встретим Новый год вместе. В компании моих друзей.
  Я, секунду подумав, сделал вид, что нахожусь в нерешительности, но тут же,
готовый прыгать от радости, сдержанно сказал:
  - А что? Неплохая мысль. Встретить рашен Новый год в компании русской
красавицы и ее лучших друзей. Будет о чем рассказать, когда вернусь в свою
солнечную Австралию. Пить водку и закусывать пельменями вместе с медведями
и в обнимку с самой красивой девушкой Сибири - что может быть лучше?
Конечно, я согласен.
  - Вот и прекрасно. Тогда едем к моим друзьям. Они, наверное, уже меня
заждались, - сияя, сказала Майя и, даже не притормозив, развернула машину.
  Несколько двигавшихся за нами автомобилей недовольно засигналили, но Майя,
не обращая внимания, невозмутимо направлялась к своим неведомым друзьям
встречать Новый год.
  Встречать Новый год вместе с Леоном Джаггером.


                                  Глава 11


  Приехали мы к друзьям Майи довольно быстро. Задержавшись лишь ненадолго,
пока я бегал сдавать тулуп и сумку-броню в камеру хранения, когда мы
проезжали мимо железнодорожного вокзала. Избавиться хотя бы ненадолго от
моей поклажи стоило. Действительно, как-то неудобно появляться в гостях с
огромной сумкой и вонючим тулупом. Майины друзья могли меня не понять.
  Вбежав в здание вокзала, я по дороге к камере хранения купил у
продавщицы-лоточницы толстый свитер, куртку и просторную сумку, такого же
примерно цвета и формы, что моя сумка-броня. Свитер пришелся кстати. На
улице был далеко не май месяц, да и испачканную в крови, пробитую пулей
Калашникова рубашку он неплохо скрывал. В сумку я запихал дедов тулуп,
чтобы он поменьше смущал присутствующих своим оригинальным запахом
естественного удобрения.
  В помещении, где располагались автоматические камеры хранения, я нацепил
на себя новый свитер и куртку. Сумки распихал по разным ячейкам и, набрав
код, запер. "Семисотая и семьсот первая ячейки", - запомнил я и отправился
к поджидавшей меня в машине Майе.
  Входя в единственный подъезд девятиэтажного дома, где нам предстояло
встретить Новый год, мы столкнулись с двумя людьми. Они стояли у входа в
подъезд и о чем-то горячо спорили. Увидев нас, как по команде смолкли.
Один, небольшого роста, в странной формы шапке, улыбнувшись и осмотрев
меня с головы до пят, сказал, что нас все уже заждались. А сам он только
договорит со своим собеседником Петром Васильевичем и тоже присоединится.
Майя, поздравив этого самого Петра Васильевича с наступающим праздником,
шутливо пригрозила Игорю, тому, в странной шапке, что, если он задержится,
то Наташа съест его вместо праздничного торта. Игорь, изобразив, что
испугался, сказал, что перспектива быть съеденным в новогоднюю ночь его не
прельщает и он уже, можно сказать, сидит за столом. Вот только договорит с
Петром Васильевичем.
  Самого Петра Васильевича я узнал сразу. Память у меня на лица
феноменальная, и насчет этого я никогда не ошибаюсь. Я видел этого
кряжистого, на вид очень крепкого мужчину в милицейской форме, с погонами
майора. Это был тот самый майор, которого я едва не сбил час назад. Не
знаю, узнал ли он меня. Навряд ли. Вполне мог не запомнить. Было темно, и
он лишь мельком видел мое лицо. А если и узнал, то не подал виду. Он бегло
взглянул на меня и возобновил разговор. Мы с Майей, стараясь не мешать
важному разговору, продолжили путь.
  Майю действительно давно ждали и, едва мы позвонили в дверь, с радостными
криками затащили внутрь. В прихожей нас весело встретила миловидная
небольшого роста блондинка. Наташа, та самая, которая жаждала скушать
Игоря, чмокнула Майю в щечку и сказала: "Ну, Майя, познакомь же меня
наконец со своим Максом". На что я вполне резонно заметил:
  - Я не Макс. Далеко не Макс.
  - Как не Макс? - удивилась Наташа. А где же Макс?
  - Не знаю. Скорее всего отдыхает в кафе. Веселится, пьет черный кофе. Он
очень любит черный цвет, этот Макс, - ответил я.
  - Наташа, позволь представить тебе Лео, - начала говорить Майя, но я ее
тут же перебил.
  - Леонида, - сказал я за девушку, давая понять, что не в моих правилах
распространяться насчет своего имени и гражданства.
  Мне было вовсе ни к чему, чтобы меня принимали за австралийца. Пошутили, и
хватит. Одного-двух вопросов об этом солнечном материке, заданных мне,
достаточно, чтобы понять, что никакой я не охотник на крокодилов и никогда
в жизни не видел кенгуру. А это полностью изобличит во мне самозванца и
может повлечь непредсказуемые последствия.
  - Мы неожиданно встретились с Майей в том самом кафе, где сейчас отдыхает
Макс; Я ее узнал. Когда-то давно мы были хорошо знакомы. Нас многое
связывало. К сожалению, Майя меня не признала, и я предложил ей провести
некоторое время вместе. Встретить Новый год. Вдруг она вспомнит меня? Майя
милостиво согласилась - и вот мы здесь, - изложил я целую историю нашего
знакомства.
  Майя молчала, то ли от потому, что я ее перебил, то ли оттого, что
вспомнила о моих потерянных родителях и моей душевной ране по этому поводу.
  - Вот даже как? - Наташа заинтересованно посмотрела на меня и шутливо
сказала: - А вы интересный мужчина, Леонид. Решительный. Макс давно ходил,
обхаживал Майечку и только лишь год спустя удостоился быть приглашенным в
нашу компанию. У вас это получилось горазд он быстрее. Смотри, Майя, за
таким мужчиной нужен глаз да глаз. Будь осторожней с ним.
  - Постараюсь, - весело ответила Майя и потащила меня в просторную гостиную.
  Судя по тому, что нас встретила Наташа, это была их с Игорем квартира.
Неплохая квартира, гораздо лучше моей холостяцкой квартирки, оставшейся на
далекой Роанин-стрит.
  Гостей собралось немного. Скорее всего лишь близкие знакомые. Двое
устроились на диване. Молодой парнишка в очках и интеллигентного вида
мужчина с бородой. Они увлеченно играли в шахматы и не заметили нашего
прихода. За столом, что стоял посреди комнаты, сидели парень с девушкой.
Девушка вполне симпатичная, но не в моем вкусе. Парень, судя по бицепсам,
спортсмен. Он приветливо махнул нам, а девушка послала воздушный поцелуй.
Непонятно только кому - Майе или мне?
  Возле книжного шкафа стоял и заинтересованно разглядывал книгу в яркой
обложке человек, по возрасту годившийся мне в отцы. Почему-то мне
показалось, что я где-то его видел. Вот только где? Его лицо мне
незнакомо, это определенно. Память на лица у меня отличная. Я точно знал,
что никогда прежде не видел этого человека. Но ощущение того, что я знаю
его, не покидало меня, и я собрался спросить Майю, кто это такой.
  Но не успел я и рта раскрыть, как человек с книгой взглянул на нас и,
улыбнувшись, подошел.
  - С наступающим вас и вашего друга, Майечка. А что, Дмитрий Дмитриевич не
придет? - спросил, подойдя поближе.
  - Я же вам, дядя Петя, говорила. Он на семинаре и Новый год будет
встречать в Москве.
  - Да-да. Извини, запамятовал, - легонько стукнув себя по лбу, сказал дядя
Петя. - Не сердись на старого глупца. Лучше представь своего Друга.
  - Какой же вы старый? - улыбнулась девушка. - И вовсе вы не глупый.
  - Леонид, - опередив Майю, представил я сам себя.
  - Петр Иванович, - в ответ раскланялся дядя Петя.
  - Дядя Петя и его жена тетя Софья - давнишние друзья моего папы. Папа
дружил с ними еще задолго до моего рождения, - сообщила Майя, взяв меня
под руку и подводя к парочке, увлеченной шахматной баталией. Шахматы были
самые примитивные. Чем-то похожие на иканейские, с такими же простыми ?
правилами. Я это понял, едва взглянув на доску. в Сам я неплохо играю в
галашахматы. Оттачивал свое мастерство во время длительных межзвездных
скачков-перелетов. Когда делать совершенно нечего и десантура, устав
колотить груши в спортзале, собирается в кубрике, начинаются длительные
шахматные баталии, которые нередко перерастают в обычную драку. Конечно,
ведь играть в галашахматы нелегко. Трудно уследить за всем многообразием
постоянно меняющихся полей и правил, да еще все это в четырехмерной
проекции вкупе с сотней различных фигур, меняющих свой цвет в зависимости
от положения на игровом поле. А выиграть хотят все. Вот и сдают иногда
нервы у ребят.
  - Вам, молодой человек, шах, - довольно сказал обладатель окладистой
бороды, переставляя фигуру ферзя, - можете сдаваться. Осталось два хода, и
вашему королю мат.
  - Русские не сдаются и на мат отвечают матом, - шутливо ответил на
предложение молодой человек и задумался.
  Положение его было слабоватое, но не безнадежное. Если, конечно, правила
игры в земные шахматы не очень отличались от иканейских. Один удачный ход,
и интеллигентный бородач полностью утратит свое преимущество. А через два
сам получит мат.
  - Сдавайся, Андрюша, сдавайся. Не тяни резину. Так уж и быть, приму твои
условия капитуляции. Поло