ческих  булыжников.
Итак,  он  собирался  на высокой скорости вести корабль со сверкающими
орудиями и прокладывать себе дорогу через поверхность астероида, пола-
гаясь на телепатическое чутье Джлр, которое поможет им добраться туда,
где они бы не повредили жизни Тейлиса.

        Он не подозревал и не волновался о том,  кто еще может постра-
дать, когда его корабль будет мчаться через поверхность астероида в то
место, которое является вакуумом и небытием космоса.

        Как только они окажутся внутри астероида,  он оставит корабль,
и затем уже будет действовать по обстоятельствам.

        - Я  знаю,  что для меня нет костюма, - сказала Джлр. - Но как
же я смогу спокойно ждать, пока ты будешь бороться в одиночку?

        - Это будет недолго, - заверил ее Кейлл. Он сказал ей, что по-
верхность  астероида  подобна  внешнему слою обшивки любой космической
станции,  которую используют люди.  Она должна содержать самоклеящееся
вещество,  которое  легко уйдет в отверстие,  которое образуется после
воздействия на поверхность астероида корабля,  мчащегося  на  огромной
скорости.  При  этом  поверхность  астероида снова срастется,  так что
восстановится слой атмосферы.

        - Затем я выйду и присоединюсь к тебе,  с удовлетворением ска-
зала Джлр, распуская свои крылышки.

        - Тогда ты выйдешь, - поправил ее Кейлл, - и разыщешь Тейлиса.

        - Кейлл,  из того, что ты мне рассказывал, на астероиде должно
находиться сорок голвианских солдат, -  запротестовала  Джлр. -  Кроме
того, там есть двенадцать убийц "Руки смерти", не считая "Первого". Ты
не обойдешься без меня.

        Кейлл пожал плечами.

        - Даже при учете Двадцати четырех я меньше рискую,  чем тогда,
когда я в последний раз дрался с "Первым".

        - Теперь у тебя нет Звездного ветра,  который бы помог тебе, -
заключила Джлр.

        - Звездный ветер чуть не убил меня, - напомнил ей Кейлл. - Так
или иначе, а я собираюсь бороться сам.

        Он положил руки на штурвал, и корабль помчался вперед сверкаю-
щей дугой через вакуум.

        Через несколько минут на экранах  мониторов  показалась  цель:
группа космических булыжников,  а вдали сам астероид.  Через несколько
секунд они уже смогли рассмотреть все ближе.

        - Посмотри на это, - изумленно воскликнул Кейлл.

        На первый взгляд астероид мог показаться обыкновенным, имеющим
поверхность гладкого камня с плоскими кратерами, как и многие подобные
блуждающие тела,  которые имеются в космосе.  Эту маскировку придумали
Наблюдатели.  Но  сейчас  на  поверхности  виднелись глубокие впадины,
крупные трещины и глубокие разрезы, через которые сверкала металличес-
кая поверхность искусственной оболочки базы Наблюдателей.

        Ее не могли повредить ни метеоритные дожди,  ни незначительные
столкновения с космическими осколками.  Это были результаты  нападения
людей, которые применили мощное оружие.

        - Должно быть, Тейлис выдержал серьезный бой, - сказал Кейлл.

        Джлр согласилась с ним.

        - Будем надеяться,  что личный состав "Руки смерти" не слишком
тщательно подготовлен к защите... Кейлл!

        Ее пронзительный крик был вызван внезапным приближением перво-
го  осколка космического булыжника - громадного валуна с острыми угла-
ми, который неясно вырисовывался на экранах монитора.

        Но Кейлл не отреагировал на это. Корабль с ревом ушел в сторо-
ну,  затем снова повернул, чтобы избежать столкновения с еще одним ос-
колком.

        - Постарайся успокоиться, - отсутствующим тоном посоветовал он
Джлр, сжимая в руках штурвал.

        - Успокоиться? - вспыхнула Джлр, когда корабль пробирался меж-
ду грудой мелких осколков, не превышающих по размеру человека, которые
в любой момент могли повредить корабль,  если на такой скорости столк-
нуться с ним.

        Затем она притихла, понимая, что не следует отвлекать внимание
Кейлла. Космический булыжник, который издали казался совсем небольшим,
состоял из осколков, некоторые из них были больше корабля. Кроме того,
было  множество  и мелких осколков,  которые находились в покое с двух
сторон пространства, в котором двигался корабль.

        Кейлл и Джлр ощутили странный толчок корабля,  затем еще один,
и корабль спиралью поднялся вверх и обогнул одно из более крупных тел.
Но это были лишь незначительные удары,  которые не  повредили  плотную
обшивку корабля.

        И снова двигатель корабля взревел в ответ, напоминая живое су-
щество, которое пытается укусить себя за свой собственный хвост, чтобы
заставить его прорваться через гигантское пространство, образовавшееся
между вершинами скалы. Затем он снова свернул в сторону, изворачиваясь
и меняя направление прежде, чем внезапно вырвался в открытый космос, и
оказалось,  что изогнутое тело астероида на огромной  скорости  мчится
ему навстречу.

        Джлр поспешно заявила внутренним голосом,  пока расстояние все
уменьшалось.

        - Кейлл,  Тейлис в безопасности на другой стороне астероида. И
посмотри... Там!

        Кейлл тоже  увидел.  Угрожающий  широкий разрыв на поверхности
астероида с гладкой вмятиной в центре.

        - Это выход! - воскликнул Кейлл. - Они уже подготовили для ме-
ня отверстие. Что на другой стороне, ты сказала?

        Разум Джлр  снова  ловко уловил присутствие человеческих разу-
мов,  мысленный образ пещеристого строения с  высокой  сводчатой  кры-
шей...

        - Думаю,  это большая камера, где находился твой корабль, пос-
пешно сказала она, - когда ты был с Наблюдателями.

        - Превосходно! - воскликнул Кейлл. - Так или иначе, если это и
не так, то мы выясним, что это такое!

        Во время разговора он отключил двигатель,  включил планетарные
двигатели на полную мощность и стремительно протянул руку к пульту уп-
равления носовых энергетических орудий.

        Двигатели взревели, орудия засверкали. На короткое время перед
глазами Кейлла образовалась сплошная краснота.  Корабль начал медленно
тормозить.  Когда перед его глазами снова все прояснилось,  он увидел,
что в коре астероида образовалась громадная  дыра,  которая  зияла  на
весь экран дисплея и была следствием яростного обстрела энергетически-
ми орудиями.

        Затем его корабль нырнул в центр дымящейся и  все  увеличиваю-
щейся пропасти. И снова сплошная краснота застлала глаза Кейлла, а ко-
рабль продолжал нестись вперед на полной скорости,  а  потом  внезапно
заглох  и прекратил движение,  столкнувшись с каким-то твердым предме-
том, находившимся внутри астероида.

        Кейллу не удалось рассмотреть,  что это такое,  потому что пе-
редние экраны погасли,  поврежденные во время пагубного погружения. Но
в любом случае он ни на что не смотрел.  Корабль едва смог бы  остано-
виться другим образом, часть его хвоста до сих пор выступала и находи-
лась в пространстве,  образованном в коре астероида, когда Кейлл подс-
кочил к выходному люку, а через него добрался и к обоим орудиям, схва-
тившись за них обеими руками.

        Мимолетным взглядом он определил, что Джлр была права: это бы-
ло  помещение с высокой сводчатой крышей,  где Наблюдатели держали его
корабль.  А предметом, в который врезался его корабль, оказался огром-
ный изогнутый лист металла,  предназначенный для того, чтобы закрывать
отверстие в обшивке.

        Там работало несколько техников. Они занимались ремонтными ра-
ботами. Но они были облачены в скафандры, поэтому некоторые не постра-
дали от внезапного появления его корабля.

        Обугленные тела, разбросанные среди обломков, свидетельствова-
ли  о том,  что не все вынесли взрыв от работы кормовых двигателей его
кораблю и обстрел. Но, по крайней мере, двое из техников, все еще были
на ногах.

        Это были голвиане,  облаченные в зеленые мантии,  и они вполне
были в состоянии оправиться от шока,  чтобы схватиться за  оружие.  Но
они не успели им воспользоваться.  Кейлл выпрыгнул из своего корабля с
двумя сверкающими ружьями,  и тут же уложил двух мужчин,  которые едва
успели прицелиться.

        На мгновение Кейлл отвлекся и осмотрел свой корабль. Его тупой
нос казался сейчас еще более тупым. Передняя часть была сильно повреж-
дена,  включая экраны мониторов.  Но с того места где он стоял,  он не
заметил каких-либо других повреждений.

        Ему повезло,  что прорвавшись сквозь вещество коры, он не про-
бил  гораздо более твердую металлическую поверхность внутреннего слоя.
Возможно,  ему удастся еще вывести отсюда свой корабль, если, конечно,
он останется в живых.

        Он взглянул  на заднюю часть корабля.  Самоклеющееся вещество,
которое вытекало из коры астероида,  заживляло вновь образованное  от-
верстие, и вскоре корабль был полностью окружен новым слоем атмосферы.
Теперь Джлр могла бы приступить к выполнению своей работы.

        - Скоро увидимся!  - воскликнула Джлр,  когда он повернулся  и
помчался к ближайшей двери, которая вела наружу из этого помещения.

        Но не успел он и шага сделать, как дверь широко распахнулась.

        В помещение ввалилось десять вооруженных голвиан в космических
скафандрах. А когда Кейлл стремительно прыгнул в сторону обломков, об-
разованных  в  следствие  внезапного появления его корабля,  в дальней
части помещения со звоном распахнулась еще одна дверь.

        Появились еще десять вооруженных солдат.  Они приготовились  к
смертельной схватке с ним, пустив в ход свое смертоносное оружие.





Глава одиннадцатая


        Энергетические лучи засверкали вокруг Кейлла, когда он метнул-
ся и спрятался в укрытии. Лишь мгновение отделило Кейлла от смерти, но
его не так легко было победить.  В эти  секунды,  когда  решалась  его
судьба, он метнул одну из своих четырех гранат в первую группу солдат,
а затем поспешно ускользнул,  чтобы вернуться к своим ружьям и открыть
огонь по второй группе.

        Но в  этом не было необходимости.  Как только граната разорва-
лась и раздался грохот,  невероятный взрыв энергии потряс воздух. Гро-
хот перерос в невероятный рев.  Лучи задели стену помещения,  и вторая
группа голвиан,  слишком поздно отреагировав, словно подкошенная пова-
лилась в тот момент,  когда солдаты в панике попытались развернуться и
убежать.

        Кейлл встал на одно колено.  Пол помещения у каждой из  дверей
был завален обугленными неподвижными трупами голвиан.  Граната уничто-
жила первую группу,  и Джлр направила мощные лучи орудий Кейлла, чтобы
разделаться со второй.

        - Как тебе удалось сделать это?  - с восхищением спросил он. -
Ведь экраны повреждены.

        - Я воспользовался твоими глазами, - просто  ответила  Джлр. -
Это не слишком уж точный прицел, но все прошло достаточно успешно.

        - Это   немного  сравняло  шансы, -  с  благодарностью  сказал
Кейлл. - Он говорил и продолжал стремительно направляться к двери  по-
мещения,  переступая  через мертвых солдат,  которые попадались на его
пути.

        Снаружи широкий коридор вел к центру астероида.  Солдат там не
было видно.  Он быстро пронесся по коридору, вспоминая тот день, когда
он мчался через переплетающиеся между собой пролеты,  которые  находи-
лись внутри астероида. Тогда он искал возможность скрыться из плена, в
который,  как он считал,  его взяли Наблюдатели. Это было до того, как
старик  Тейлис,  лицо  которого было прикрыто темным капюшоном мантии,
открыл Кейллу чудовищную правду о Военном Диктаторе. Казалось, все это
произошло  очень давно,  но теперь он снова,  словно по заколдованному
кругу, вернулся, наконец, в астероид, откуда начал свои поиски.

        И туда,  где,  по обещанию Кейлла,  они должны окончиться. Это
была бессловесная клятва,  которую он дал умершим Легионам, Джлр, Наб-
людателям и самому себе.

        Он проскользнул в узкий боковой коридор,  замедляя бег, двига-
ясь с большой осторожностью,  Его внимание и боевая готовность были на
высоте.  Его ловкость,  сила, его сверхъестественное боевое мастерство
были на чеку.

        И более того.  Так как он приступил к последней отчаянной бит-
ве,  так как ему предстояло самому справиться  со  множеством  врагов,
что-то  еще  охватило Кейлла,  придавая ему все больше сил и группируя
все его навыки и умения воедино.

        Это была устрашающая, непоколебимая ярость легионера.

        Это не была слепая ярость взбешенного человека. Она была трез-
вой,  определенной, контролируемой. И у Кейлла она большей частью была
результатом желания отомстить.  За уничтожение Мороса, за боль и ужас,
которые пережил сам Кейлл, за смерть и разруху, ужас и жестокость, ко-
торые Военный Диктатор и фавориты сеяли по всей галактике.

        Казалось, что у Кейлла внутри появилось  хищное  животное.  Но
этот хищник,  который и был его воинственной яростью, строго контроли-
ровался и служил неисчерпаемым источником силы, которая ему была необ-
ходима, чтобы приступить к последнему бою.

        Здесь не могло быть ни пощады,  ни сострадания,  ни пленников.
И,  конечно же, никакой капитуляции. Легионер, который пребывает в во-
инственном гневе,  перед лицом чудовищного неравенства, должен драться
на смерть,  до тех пор,  пока не умрет сам или не уничтожит всех своих
врагов.

        Итак, на какое-то мгновение Кейлл Рэндор снова стал человеком.
Пока он мчался по коридорам,  астероида он был хищником, машиной-убий-
цей, непоколебимой силой ужасного неотвратимого возмездия.

        Узкий коридор, в который он вошел, упирался в крутую лестницу,
которая вела на следующий этаж.  Сверху раздавалось какое-то движение,
и  он взлетел по лестнице почти не создавая шума мягкими подошвами са-
пог,  которые касались гладкого металлического пола. Он появился перед
группой солдат в зеленой форме, которые, очевидно, спешили догнать его
и помешать ему идти дальше.

        По сравнению с состоянием Кейлла,  который готов к любым воен-
ным действиям, все остальные двигались достаточно медленно. Он скатил-
ся по ступеням боковой лестницы буквально кубарем и три раза выстрелил
прежде,  чем солдаты пришли в себя от шока. Три человека упали на пол,
только слышны были их душераздирающие крики.  А в это время Кейлл  ус-
пешно  пролетел  мимо них и направился к другой лестнице.  Он понимал,
что к настоящему моменту весь астероид уже охвачен паникой. Психологи-
ческий  эффект неожиданного разрушительного вторжения его корабля про-
извел достаточно сильное впечатление.  Враги уже знали с кем имеют де-
ло. Его удивительное спасение из плена Арекниса напугало их и поубави-
ло уверенности в собственных силах.

        Теперь он должен был исчезнуть в запутанных глубинах  астерои-
да,  чтобы превратиться в блуждающий огонек,  ускользающий от тех, кто
послан уничтожить его,  появляясь ниоткуда с  непредсказуемой  внезап-
ностью, чтобы уничтожить своих убийц.

        Он был  готов к тому,  что,  в конце концов,  "Первый" соберет
членов "Руки смерти" и организует засаду,  предпочитая,  чтобы солдаты
рисковали своими жизнями в открытых боях, которые произойдут в коридо-
ре,  потому что понимал: Кейлл обязательно придет и столкнется с ними.
Но прежде,  чем это сделать,  необходимо время для раздумий и принятия
решений.  Во-первых,  он намеревался полностью уничтожить преимущества
врагов и сравнять шансы.  Он хотел,  чтобы ни один голвианин не ударил
бы его в спину,  когда ему придется столкнуться лицом к лицу с членами
"Руки смерти".

        Он поднялся  вверх  по  следующей лестнице и попал в безлюдный
коридор. В двух метрах от себя он увидел одну из гладких дверей, похо-
жую на внутренний люк космического корабля. Дверь со скрипом покачива-
лась на петлях.  Кейлл подался вперед и яростным ударом сапога распах-
нул дверь.

        Она распахнулась  с  шумом,  едва окончательно не сорвавшись с
петель,  и солдат,  который стоял за дверью,  ожидая появления Кейлла,
отлетел к дальней стене тесной комнаты. След на его шее, который можно
было заметить,  когда он падал на пол,  свидетельствовал о том, что он
больше никогда уже не встанет.

        Кейлл бросился вперед, не обращая на солдат никакого внимания.
Джлр насчитала около сорока голвианских солдат на астероиде,  и  более
половины  из  них  уже были уничтожены или ранены при первой внезапной
атаке,  когда корабль Кейлла только появился на астероиде. А теперь он
продолжал убивать оставшихся, по несколько человек сразу.

        Выжившие голвиане, которые охотились за ним, стали действовать
более осмотрительно. Но это уже не имело никакого значения, потому что
Кейлл  прокладывал себе дорогу любыми средствами через лабиринты кори-
доров. Один раз он пробирался через ряд смежных комнат, чтобы внезапно
появиться перед тремя солдатами,  которые нервничали, ожидая встречи с
ним.  Но они тут же дополнили собой уже имеющееся количество трупов. В
следующее  мгновение он предстал перед шестью солдатами,  которые мча-
лись к нижним этажам,  чтобы возглавить охрану систем жизнеобеспечения
астероида и узел искусственного тяготения.  Их выстрелы, раздавшиеся в
обстановке паники,  не достигли цели, а потом Кейлл выгнал их из поме-
щения,  где  располагалась система жизнеобеспечения,  загнал в одну из
наружных комнат с толстыми стенами, где находилась часть систем оборо-
ны астероида.  Как только они ввалились за ним в это помещение,  Кейлл
выскользнул через отдельный люк,  метнув перед этим одну из своих гра-
нат. Ни один из солдат не избежал кровавой расправы.

        То же  самое произошло и с дублирующей группой,  которую также
послали защищать систему  жизнеобеспечения  астероида.  Среди  мощного
оборудования  Кейлл играл в прятки,  загоняя их в ловушки,  каждый раз
укладывая одного из них,  и, наконец, покончил с последним, сразив его
рубящим ударом, который рассек ему горло.

        В течение  временного  затишья  Кейлл  улучил момент для того,
чтобы перезарядить энергетические  ружья.  Казалось,  солдаты  уже  не
должны были встретиться у него на пути,  хотя, возможно, еще несколько
человек и остались в живых. И похоже, что члены "Руки смерти" не соби-
рались  рисковать  собой и вваливаться в помещение,  где располагались
системы жизнеобеспечения астероида,  чтобы сразиться с Кейллом при по-
мощи  опасного оружия.  Именно в этот момент раздался внутренний голос
Джлр.

        - Я вышла с корабля, - доложила она. -  Атмосфера  восстанови-
лась  довольно  быстро.  Люди "Руки смерти" перевезли Тейлиса в другое
место, и я сейчас пытаюсь добраться до него.

        - Куда? - решительным тоном спросил Кейлл.

        - Если помнишь,  здесь есть большая комната отдыха, - ответила
Джлр, - где впервые Тейлис объяснял тебе все...

        - Помню. Недалеко от центра, на предпоследнем этаже.

        - Правильно. Они направились к этой комнате вместе с Тейлисом.
Около нее находится глубокая вертикальная шахта,  которую вырыли в са-
мом центре астероида, чтобы поместить туда Арекниса.

        Кейлл мрачно кивнул.  Очевидно, там члены "Руки смерти" заняли
оборону.

        - Позволь мне первому попасть туда, - сказал Кейлл  Джлр. -  И
будь осторожна.

        - Почему?  -  В  голосе  Джлр послышался смех. - Ведь осталось
всего несколько голвиан.  И те заняты поисками тебя, причем в тех мес-
тах,  где они сильно надеются обнаружить тебя. - Внутренний голос стал
более мрачным. - Именно тебе следует быть осторожным.  Здесь находятся
двенадцать членов "Руки смерти", а также "Первый". И все они дожидают-
ся встречи с тобой.  И единственно,  что мне удалось прочитать  из  их
мыслей - это... беспокойство.

        Когда связь прекратилась, Кейлл прикрепил перезаряженные ружья
к своему поясу и направился к коридору,  по которому он сможет  быстро
добраться к тому отсеку на астероиде, о котором говорила Джлр. Коридо-
ры были безлюдны.  Итак, Джлр права, что ему меньше всего следует опа-
саться  сопротивления  со стороны голвиан солдат.  Осталась лишь "