ты.  А вскоре после завершения посадки  одна  из  стен  его
клетки снова стала совершенно прозрачной.

        Снаружи, как и в прошлый раз,  стоял Фестинн и четыре стрелка.
Кейлл начал подниматься со своей койки.

        - Не стоит беспокоиться, - насмешливо произнес Фестинн. -  Уже
подали транспорт, который вытащит тебя вместе с клеткой. Ты останешься
в ней до тех пор,  пока мы не доберемся до Голв-сити,  столицы  нашего
мира. И, кроме того, я и мои люди продолжим охранять тебя. Надеюсь пе-
реезд осуществится без инцидентов.

        Спустя несколько минут клетка Кейлла была помещена  в  широкое
помещение  тяжелого транспортного самолета,  несущегося над незнакомым
ландшафтом Голвика. Кейлл понял, что Фестинн не преувеличивал достиже-
ния голвиан в области техники и технологии. Сама клетка изготовлена из
уникального материала, позволяющего достигать эффекта поляризации, что
делало стены прозрачными в случае необходимости.  Под воздействием не-
видимых лучей его клетку вытянули из космического корабля без  единого
звука и погрузили в самолет. Перед его взором предстал пейзаж планеты.

        Насколько мог Кейлл заключить из увиденного через передние ил-
люминаторы транспортного самолета (так как Фестинн оставил одну  стену
клетки  прозрачной,  чтобы  иметь  возможность наблюдать за поведением
Кейлла) в столице,  в Голвик-сити,  должно  быть,  находилась  большая
часть населения планеты.  Казалось, что город растянулся далеко за го-
ризонт.  Это был громадный неуклюже разбросанный центр деловой и куль-
турной жизни.  Здания находились далеко друг от друга, словно окаймляя
огромные площади,  особенно около космодрома, но вскоре они стали рас-
полагаться плотнее, так что километр за километром под самолетом прос-
тиралась вся архитектура столицы голвиан.

        Самолет двигался не спеша,  управление автопилотом осуществля-
лось  под  воздействием  невидимых лучей.  В воздухе было много других
средств передвижения,  самолетов различной формы и  размеров,  которые
кружили и парили над высокими строениями.  Внизу по специально расчер-
ченным дорожкам двигался наземный транспорт,  но его было  немного  по
сравнению с воздушным.

        Кейлла обрадовало то, что голвиане, по-видимому, любили прямые
дороги.  А их здания, большей частью построенные из материала, напоми-
нающего  металлизированный  камень,  были аккуратными и строгими.  Они
значительно отличались друг от друга по высоте и ширине.  Многие имели
подпирающие  небо башни,  которые привлекали особое внимание своей оп-
рятностью,  прямоугольностью,  гладкостью поверхностей и в тоже  самое
время невыразительностью.  Через какое-то время глаза начинают скучать
за кривизной,  округлостью или какими-то архитектурными излишествами в
этом нагромождении строений, которые отталкивают еще больше в условиях
холодного, неприветливого климата Голвика.

        Кейлл продолжал изучать пейзаж города,  заинтересовавшись тем,
что  он может извлечь из увиденного о достижениях разума голвиан в об-
ласти техники и технологии, когда услыхал внутренний голос Джлр, кото-
рая обращалась к нему.

        - Корабль я надежно спрятала,  и я нашла место,  где смогу по-
дождать наступления ночи. Куда они тебя везут?

        - Не совсем понимаю, - ответил он, коротко описав произошедшие
события.

        - Где  бы  ты  ни  был я отыщу тебя. - Голос Джлр стал серьез-
ным. - Не совершай никаких необдуманных поступков,  пока я не выйду на
связь.

        Именно в  этот момент Кейлл с нарастающей злобой думал,  расс-
матривая стены своей клетки, о том, что ему ничего не удастся сделать.

        Когда транспортный самолет пошел на посадку,  уже  стало  тем-
неть. Самолет сел на широкую пластиковую площадку перед громадным зда-
нием, которое возвышалось на окраине Голв-сити. В здании было множест-
во этажей, но еще больше было ответвлений в ширину, большое количество
пристроек, имевших опрятный и строгий вид, как и центральное здание.

        Когда самолет сел, Фестинн встал.

        - Это можно было бы назвать энергетическим центром  Голвика, -
он ухмыльнулся,  словно сам был доволен своей шуткой. - Скоро,  в один
прекрасный день он может стать центром всей галактики.  Тебе здесь бу-
дет... интересно.

        Кейлл равнодушно  посмотрел на него,  но его ум работал напря-
женно.  Что все это значит?  Может быть,  это здание генеральный  штаб
"Руки смерти"?  А может быть, это командный центр... даже более значи-
тельного масштаба?

        Но сейчас не было времени разгадывать эту  тайну,  потому  что
Фестинн и четыре стрелка приближались к клетке, и один из голвиан сжи-
мал в руках предмет какой-то странной формы.

        Когда Кейлл поднялся,  у Фестинна в руках,  словно по сигналу,
оказался лучемет.

        - Оставайся на месте, - потребовал он.

        Кейлл расслабился,  пораженный,  несмотря  на свою собственную
ловкость, угрожающим мастерством мгновенной реакции этого человека.

        - Это человек, - продолжал Фестинн,  указывая  на  солдата  со
странным предметом, - откроет клетку.  Ты,  конечно, можешь накинуться
на него,  но тебе это ничего не даст. Ты все равно будешь находиться в
клетке, а человека уже не вернешь.

        Голвианец, словно не обратив никакого внимания на это холодное
утверждение, направился к двери клетки. Она открылась, когда он вошел.

        - Знаешь,  что это такое,  у него в руках, - сказал Фестинн, -
это кандалы новой конструкции, которые изобрели голвиане. Они обладают
особой силой.  Если ты попытаешься сорвать их с себя,  они начнут сжи-
маться и переломают все твои ребра,  Рэндор. Они даже способны удушить
тебя.

        Кейлл оставался спокоен,  внутренне улыбаясь.  Прочный скелет,
который изобрели для него Наблюдатели, снова очень помогал ему.

        Голвианец выполнял  свою работу равнодушно и быстро.  Кандалы,
изготовленные из какого-то тяжелого,  но гибкого металла, словно жакет
были надеты на туловище Кейлла,  сильно прижимая руки к бокам. А когда
голвианец соединил концы их передней части, казалось, они вошли друг в
друга и намертво замкнулись.

        - Рэндор,  ты теперь понимаешь,  как тщательно мы охраняем те-
бя, - издеваясь промолвил Фестинн. - "Руке смерти"  известно,  что  ты
опасен.  И запомни, что я видел тебя в действии на Бантее. - Его глаза
блеснули. - Хотя,  если бы на арене был я,  возможно, ты бы не добился
такого успеха.

        Кейлл пристально посмотрел на него.

        - Может быть и нет,  но сначала тебе бы пришлось заковать меня
в такие кандалы.

        Глаза мужчины сверкнули безумным блеском.

        - Я второй командир "Руки смерти" в выполнении различных  при-
казов  и лучший среди палачей!  Мне не нужны никакие преимущества... -
Фестинн был в ярости и едва сдерживался. - Но я вижу ты хочешь  разоз-
лить меня,  надеясь, что у тебя будет преимущество. Тебе это не удаст-
ся.

        Он повернулся к флегматичным солдатам-голвианам.

        - Вынесите его. И все время держите его на прицеле.

        Они вошли в громадное здание,  солдаты веером окружили Кейлла,
Фестинн шел впереди. Когда они вошли в помещение, Кейлл осторожно пот-
рогал кандалы руками.  Он сразу же почувствовал ответную реакцию, ощу-
тив, как они сжимаются вокруг его тела. Он ослабил давление и сосредо-
точил внимание на окружении.

        Внутри здания они прошли через широкое фойе с  высоким  потол-
ком,  заполненное  толпой людей,  которые стояли и глазели на то,  как
Фестинн и четыре стрелка вели Кейлла к широкому движущемуся трапу, ко-
торый вел вверх от фойе в верхние этажи.

        Кейлл замечал  каждую  деталь - из фойе было много выходов,  в
определенных местах стояли милиционеры,  которые,  казалось, выполняли
функции охранников, обстановка в этом месте была беспокойной. Он с лю-
бопытством рассматривал жителей Голвика,  длинных и тонких,  как и все
остальные люди их расы, облаченные в длинные, ниспадающие мантии.

        Он заметил,  что  на головах многих из них были бесцветные по-
вязки, возможно, это знаки отличия рангов.

        Затем они не торопясь поднимались наверх по движущемуся трапу.
На одном из верхних этажей они вошли в коридор, где был подвижный пол.
В конце находились массивные двери, которые вели в просторную комнату,
обстановка которой впечатляла.

        Кейллу уже  приходилось  раньше бывать в такой комнате.  Вдоль
стен тянулись ряды передающих механизмов, шкафчики для хранения инфор-
мации и другое модернизированное оборудование. В центре находился гро-
мадный тяжелый стол,  заставленный дисплеями,  компьютерами,  изящными
пластиковыми табулограммами данных, то есть всем необходимым для рабо-
ты действующего центра управления.

        Но Кейлл лишь окинул все это  беглым  взглядом.  Его  внимание
привлек человек, который сидел за столом и когда Кейлл и его охранники
вошли, поднялся. Кейлл поразился громадным размерам человека.

        Гигантская фигура,  казалось, была с ног до головы покрыта по-
золотой,  напоминая  прекрасную  скульптуру человека,  вылепленную ка-
ким-то забытым мастером.

        Но в отличие от превосходного металлического тела  у  великана
было безобразное лицо - с мелкими чертами голвианина, кожей сероватого
оттенка и маленькими толстыми губами.  Оно  казалось  еще  безобразнее
из-за серовато-синего шрама, который собирал в складки сероватую плоть
в том месте,  где лицо соединялось с золотистым металлическом  капюшо-
ном.

        В ледяном тоне Фестинна появились нотки жестокого удовлетворе-
ния.

        - Тебе ведь приходилось уже раньше встречаться с  лордом  Аль-
терном?

        Несмотря на  то,  что Кейлл почти был готов к этой встрече,  у
него все похолодело внутри,  когда маленькие глазки покрытого  золотом
великана уткнулись в него, переполненные ненавистью.

        Альтерн. Главнокомандующий "Руки смерти". "Первый".





Глава четвертая


        Время, в течение которого Кейлл и "Первый" молча  стояли  друг
против друга,  скрестив взгляды,  затянулось.  Кейлл вспоминал,  как в
последний раз ему пришлось столкнуться со своим врагом,  когда он  по-
нял,  что покрытое золотом туловище "Первого" лишь каркас. Это был на-
ружный каркас,  покрытие модернизированными доспехами, которые при по-
мощи  сервомеханизма  соединялись с настоящим туловищем "Первого".  Во
время их предыдущего столкновения Кейлл разрушил металлическое тулови-
ще и увидел, каким на самом деле был "Первый".

        Каким бы ни был эффект мутации, который оказала планета Голвик
на людей, заселивших ее, а Кейлл не сомневался в том, что это был один
из миров, попавших под воздействие мутации, он оказал невероятное воз-
действие на создание,  каковым был "Первый".  Его лицо и  голова  были
обычными для голвиан,  а туловище было безобразно бесформенным,  очень
маленьким и скрюченным с веретенообразными ссохшимися руками и  никуда
не годными ногами, скорее напоминавшими щупальца. Без золотых доспехов
он был практически беспомощным, едва способным ползать по земле.

        Сейчас при помощи достижений голвиан в технике  и  технологии,
он  был  облачен  в новое металлическое туловище.  И снова он имел вид
покрытого золотом великана,  такого же грозного, как и раньше, а, воз-
можно, для Кейлла, и более опасного.

        "Первый" первым нарушил молчание,  не отрывая от Кейлла взгля-
да, полного ненависти.

        - Фестинн, ты все сделал превосходно. - Его голос был глухим и
ровным,  лишенным жизни и резонанса,  таким, каким помнил его Кейлл. -
Ты будешь вознагражден за это.

        - Благодарю, лорд. - В ледяном тоне Фестинна ощущался намек на
уважение.

        - Но я многим озабочен, - продолжал "Первый", - и сейчас у ме-
ня нет времени возиться с Рэндором.  Отведи его в караульное помещение
и держи там до тех пор, пока я не вызову вас.

        - Как прикажете, лорд.

        "Первый" снова  занял  свое место за столом,  не отрывая прис-
тального взгляда от Кейлла.

        - Ты глупец, легионер, - произнес глухой голос. - Тебе повезло
в прошлый раз, и это стоило мне многих хороших людей. Но тебе пришлось
противостоять тем, о силе которых ты получил не самое приятное впечат-
ление. Но теперь время приятного везения закончилось.

        Кейлл продолжал молчать,  не отводя взгляда, он лишь улыбнулся
с легкой иронией.

        Толстые маленькие губы "Первого" поджались, а одна золотая ру-
ка  непроизвольно  коснулась  шрама на лице.  Маленькие глазки метнули
взгляд на Фестинна.

        - Убери его, - приказал "Первый". - И еще,  Фестинн, смотри за
ним!

        Караульное помещение  находилось  в темных закоулках одного из
дальних крыльев здания. Кейлл снова шел под прицелом ружей голвианско-
го эскорта, впереди снова шествовал Фестинн. Они проходили через боль-
шое количество широких коридоров. Эти коридоры были такими же прямыми,
как и дороги в Голв-сити,  здесь были двигающиеся полы, разделенные на
две части с тем, чтобы доставлять людей в противоположные направления.

        Пока они продвигались вперед, Кейлл стоял совершенно безучаст-
но,  но  в  его голове фиксировался весь путь через лабиринт огромного
строения,  его мозг отмечал,  что все коридоры были почти  безлюдными,
начиная от большого фойе.

        Его туловище тоже было занято,  оказывая невидимое внешне соп-
ротивление кандалам. К тому времени, когда они добрались до караульно-
го помещения, кандалы сжимали его туловище до боли.

        Комната была пустой,  без окон и холодной, но, казалось, в ней
отсутствовали специфические признаки клетки,  в которой его держали на
космическом корабле. Словно для того, чтобы подчеркнуть низшую степень
безопасности,  Фестинн приказал Кейллу растянуться на полу и расставил
в комнате охрану,  которая вытянулась вдоль стен в нескольких шагах от
Кейлла, держа ружья наготове.

        Затем Фестинн покинул комнату,  напоследок напомнив  охране  о
необходимости  соблюдения  полнейшей  бдительности.  Кейлл был рад его
уходу,  понимая, что он гораздо опаснее, чем любой голвианский солдат.
Никому бы не удалось стать главным палачом "Руки смерти",  понимал он,
без наличия особых навыков и умений, а также способности вершить зло.

        Не обращая внимания на молчаливых охранников,  Кейлл снова за-
нялся кандалами.

        К тому времени кандалы сжимали его туловище,  словно громадные
тиски,  разламывая его ребра и сдавливая до боли тело. Но Кейлл запре-
тил  себе чувствовать какую-либо боль и продолжал сопротивление.  Про-
цесс был настолько медленным, что бдительные охранники не смогли заме-
тить ни единого движения.  Тем не менее, чем дальше кандалы все больше
сдавливали туловище Кейлла, принося невероятную боль.

        Я заставлю вас выполнять непомерную работу,  мрачно  обратился
Кейлл к своим кандалам, а там посмотрим, кто кого победит.

        Медленно тянулось время.  Вся стальная выдержка и выносливость
Кейлла были обращены внутрь,  чтобы контролировать свои движения, соп-
ротивляться  нарастающей боли от давления кандалов.  Какое-то время он
ощущал жар в верхней части спины,  догадавшись с удовлетворением,  что
источник внутренней энергии кандалов раскалился от перегрузки.  Вскоре
жар сменился ощущением огня внутри,  боль стала еще сильнее,  прибавив
муки, которые он терпел.

        Но страдало лишь его тело. Он знал, что его кости способны вы-
держать еще большую нагрузку,  чем давление таких кандалов. Он продол-
жал сопротивление, которое внешне совершенно было незаметным. А канда-
лы продолжали все больше и больше сжимать его туловище.

        Наконец один из охранников слегка подался вперед и был поражен
увиденным.

        Когда охранник сделал шаг вперед,  Кейлл прищурился, приоткрыл
рот и издал низкий, удушливый стон. Охранник наклонился над ним, и его
глаза  широко открылись,  когда он увидел маленькие отверстия по краям
кандалов.  Он непроизвольно повернулся,  что-то пробормотал  остальным
охранникам и поспешно вылетел из комнаты.

        Кейлл лежал неподвижно, в то время, как удвоенные муки все на-
растали: жуткое давление на тело и ожесточенное жжение в спине. Сейчас
раскаленный  до бела источник энергии,  которым были оснащены кандалы,
был на грани взрыва.

        Но внезапно дверь распахнулась и вбежал Фестинн,  сопровождае-
мый возбужденным охранником.

        - ...должно  быть,  авария, - говорил охранник. - Он лежал со-
вершенно неподвижно,  но несмотря на это кандалы  сжимали  его,  чтобы
раздавить совсем, и, наверно, перегрелись.

        Фестинн совсем  близко наклонился над Кейллом,  который лежал,
словно полумертвый. Его дыхание, которым он умел управлять, невозможно
было определить.

        - Может  быть,  он  пытается покончить с собой, - фыркнул Фес-
тинн. - Смерть вместо бесчестья - это достойно легионера.  Но  ему  не
так-то просто убежать от "Первого". Поднимите его.

        Руки, схватившие Кейлла,  грубо подняли его с пола,  и Фестинн
протянул руку,  чтобы отпереть невидимый замок кандалов.  В тот же мо-
мент тело Кейлла перестало так мучительно болеть. Ослабление мук озна-
чало почти что перегрузку для истерзанного тела Кейлла, но он не обра-
щал внимания на это,  точно также, как запретил себе обращать внимание
на боль.  Он видел сквозь прикрытые глаза, что Фестинн близко рассмат-
ривает кандалы вместе с охранником, вызвавшим его. Два других охранни-
ка поддерживали Кейлла,  чтобы он мог стоять, потому что он делал вид,
что  не  держится  на ногах.  А четвертый охранник стоял в напряжении,
опустив дуло ружья.

        Истерзанное тело Кейлла не повлияло на  ловкость  его  рук.  В
мгновение ока оба охранника, которые поддерживали его, были без особых
усилий отброшены в разные стороны,  а Кейлл стремительно  бросился  на
Фестинна.

        Реакция палача  была тоже исключительной.  Он бросил кандалы и
одной рукой выхватил ружье,  прикрепленное к поясу одежды.  Но ему  не
удалось выстрелить. Кейлл схватил и скрутил его в то время, как вторая
рука Кейлла ухватилась за ружье Фестинна и отбросила  его  назад.  Ис-
пользуя Фестинна в качестве прикрытия, Кейлл попятился к двери.

        - Фестинн, как ты думаешь, насколько живучим считают тебя твои
люди? - прорычал Кейлл.

        Тут же последовал ответ,  потому что два  охранника,  стоявшие
неподвижно,  вскинули  ружья.  Но  им  не удалось воспользоваться ими.
Смертоносный луч пронзил их грудные клетки.

        Когда они свалились,  их туники пылали от огня. В это же время
Кейлл уловил какое-то движение. Один из охранников, которых он разбро-
сал по сторонам, продолжал лежать без сознания, а другой пришел в себя
и схватил свое ружье. За мгновение до того, как оно выстрелило, Кейллу
удалось закрыть себя Фестинном.

        Луч глубоко вошел в плечо палача.  А потом два тела  упали  на
пол, сраженные болью, А Кейлл стремительно бросился к двери.

        Перед его  глазами  четко вырисовывалась схема пути,  когда он
мчался вдоль движущихся дорожек коридоров,  держа наготове ружье  Фес-
тинна. Перед ним были безлюдные коридоры, поэтому он мог частично отв-
лечься, когда услышал внутренний голос Джлр.

        - Кейлл, я не хочу отвлекать тебя, но ты находишься в страшной
опасности.

        - Тебе  совершенно не нужно говорить мне об этом, - воскликнул
Кейлл, и стал коротко излагать ей все свои приключения.

        - Есть гораздо большая опасность, чем "Первый", - перебила его
Джлр  угрюмым голосом. - Из центра этого здания излучается что-то нас-
только странное,  что это пугает меня гораздо больше того,  с чем  мне
когда-либо приходилось сталкиваться в этой галактике.

        Кейлл в недоумении замедлил свой стремительный бег.

        - Какой-то вид телепатии?

        - Не совсем, - ответила Джлр. - Если это какой-то разум,  то я
не способна проникнуть в него.  Более того,  я просто не желаю это де-
лать