яцию и, взявшись за
оголенный провод, без колебаний ткнул его в силовое гнездо.

        С яркой ослепительно-белой вспышкой электрический разряд прон-
зил все его тело - каждую клетку,  каждый нерв.  Рот Кейлла открылся в
беззвучном  крике,  тело выгнулось дугой и забилось в конвульсиях.  Но
ужасный спазм длился только секунду:  падая в полубессознательном сос-
тоянии, Кейлл вырвал из гнезда кабель, который был зажат в его руке.

        Тело Кейлла безвольно обмякло;  сердце бешено колотилось, лег-
кие не могли втянуть воздух.  Но его внутреннее "я",  где  заключались
дисциплина и воля,  упорно тащило его обратно к сознанию.  Он заставил
себя открыть глаза и со сбивающимся дыханием поднял руку,  чтобы выте-
реть заливающий глаза пот.

        И его захватила волна приподнятого настроения.

        Рука, которую он поднял к голове, двигалась легко, как обычно.

        Шок сделал  свое дело.  Нервная система Кейлла освободилась от
наркотика.

        Приподнятое настроение и железная воля заставили его подняться
с пола.  Решив не рисковать,  Кейлл пополз обратно к постели. И только
забравшись в нее,  позволил себе расслабиться,  отдавшись послешоковой
слабости.

        Отдых сейчас  ему  был  необходим.  Последствия шока ненадолго
удержат его в постели - удивительная физическая  подготовка  легионера
вскоре проявит себя,  приведя в норму сердцебиение и восстановив силы.
Сейчас же Кейлл мог спокойно лежать.  Любой,  кто зашел бы в  комнату,
мог с уверенностью сказать, что пленник все еще под действием наркоти-
ка - а Кейлл мог притворяться столько, сколько было необходимо.

        Но скоро он снова станет собой - со всеми способностями и мас-
терством, ожидающими своего часа.

        Джлр почувствовала,  что произошло, и с криком восторга ворва-
лась в его мозг.

        "А теперь?" - спросила она.

        "Я немного спокойно полежу, - сказал ей Кейлл. - Но ждать, по-
ка Альтерн применит свой детектор лжи и аппарат для промывки мозгов, я
не собираюсь".

        "Пожалуйста, не жди, - сказала Джлр. - Есть еще и другие  при-
чины,  по которым нужно действовать побыстрее. Прошлой ночью, сидя без
сна среди этих жалких скал, я заметила звезду".

        На мгновение Кейлл озадачился.  С чего бы это Джлр стала расс-
казывать ему о звездах в ночном небе? А когда до него дошел смысл фра-
зы, внутренний голос Джлр мрачно добавил:

        "Ночью подул ровный и жесткий ветер".

        Крайняя необходимость  все  обдумать  лишила  мысленный  ответ
Кейлла четкости.

        "Джлр, если поднимается Звездный Ветер,  ты должна найти укры-
тие. Возвращайся на корабль в пещере".

        "Нет, еще рано, - твердо сказала она. - Тебе еще может понадо-
биться моя помощь. А сегодня - просто ветреный день".

        "Джлр...!" - начал Кейлл.  Но почувствовал,  что Джлр отключи-
лась, прервав поток дальнейших аргументов. В любом случае, времени для
разговоров - или для отдыха - больше не было.

        В комнату вошли четыре вооруженных клона - три Кэллора и Майк-
лас. Но Кейлла сейчас больше интересовали не их лица, а руки.

        В руках у клонов были не пистолеты,  а современные лучеметы  -
которые,  конечно,  действовали внутри силового поля, так же как и все
другое силовое оборудование.  Понятно,  Альтерн не оставлял Кейллу  ни
малейшего шанса, даже зная, что тот под наркотиком.

        Когда два  клона  подошли  к нему и грубо подняли с койки,  он
позволил своему телу оставаться безвольным, создавая иллюзию беспомощ-
ности. И пока двое других держали его на прицеле, его усадили в специ-
альное кресло на колесиках  с  крепкой  металлической  рамой,  высокой
спинкой и регулируемой подставкой для ног.  Кейлл упал в кресло,  осев
на бок, и четыре стражника выкатили кресло из комнаты.

        Дверь открылась и Кейлл увидел просторную круглую комнату, по-
лучив первое представление о планировке башни.  В центре башни находи-
лись лифтовые шахты - металлические трубы, заряженные энергией, по ним
под воздействием каких-то магнетических сил вверх-вниз скользили плос-
кие металлические диски, каждый из которых мог вместить шестерых чело-
век. Всего было четыре шахты, тесно прижатых друг к другу. Вокруг вхо-
дов в шахту - две двери с одной стороны,  две с  другой, -  находились
двери, ведущие во все остальные комнаты этого уровня.

        Внутри подъемников диски никогда не останавливались, постоянно
сохраняя между собой трехметровую дистанцию.  Это была вполне  обычная
конструкция, - и Кейлл знал,  что диск,  достигнувший вершины,  должен
был скользнуть к спусковой шахте, а диск, достигнувший дна - к подъем-
ной.  Знал Кейлл и то, что трубы шахт были цельными, не считая отверс-
тий на уровне каждого этажа,  позволяющих пассажирам свободно  сходить
или заходить на движущиеся диски.  Для здоровых обычных людей это было
несложно,  но чтобы втащить на диск кресло Кейлла, стражникам пришлось
попотеть.

        Один из  клонов  недооценил  веса обмякшего тела Кейлла и под-
толкнул кресло так,  что металлический угол врезался в стену  лифтовой
шахты.

        - Осторожно!  - закричал другой,  спешно оттаскивая кресло на-
зад. - Ты что, хочешь прервать поток энергии?

        - Да уж, - сказал третий клон,  тихо посмеиваясь. - Мы, кажет-
ся, собирались вверх, а не вниз.

        Раздался дружный  смех.  Но  Кейлл  получил клочок информации.
Диски заряжались энергией прямо от стен шахты - и  энергетический  по-
ток, кажется, было легко прервать.

        Кейлл понял,  что при необходимости он сможет устроить аварию,
сделав разрыв.

        Во время плавного подъема Кейлл старался подметить  как  можно
больше деталей.  Высота каждого уровня была около трех метров; толстые
полы и пространство между входами на несколько секунд  оставляли  диск
огороженным со всех сторон.

        Уровни, судя по всему, были однотипными: круглые залы с лифта-
ми в центре и массой дверей,  ведущих в различные  помещения.  Конечно
же, комнаты могли соединяться между собой, как в медицинском отсеке.

        Это была простая и функциональная планировка. Напрашивался вы-
вод,  что покинуть строение или перебраться с уровня на уровень  можно
только  на лифте.  Не очень ободряюще для замышляющего побег,  подумал
Кейлл. Особенно, когда нужно еще разыскать Тэма и забрать его с собой.
И все же Кейлл хранил спокойствие,  изучая окружающую обстановку и за-
мечая все, что могло бы ему дать хоть малейшее преимущество...

        Наконец, лифт достиг верхнего уровня.  Клоны вытащили кресло с
лифтового диска и покатили его к ближайшей двери. Миновав ее, они ока-
зались в необыкновенной комнате. Это был контрольный центр, занимающий
всю ширину башни. Помещение было заполнено всевозможным сложным обору-
дованием:  различные компьютеры, блоки хранения данных, коммуникацион-
ные  приборы всех мыслимых форм и размеров.  Кейлл тоскливо смотрел на
все это изобилие.  Где-то,  среди этой кучи оборудования,  могла  быть
прямая линия связи со штаб-квартирой "Руки смерти".  Всего лишь в нес-
кольких шагах - а, может быть, и в нескольких световых годах.

        Золотая фигура Альтерна возвышалась над длинным  металлическим
столом,  заваленным  грудой приборов и материалов.  Чего там только не
было - компактные передатчики и вычислители,  тонкие пластиковые ленты
компьютерных распечаток,  звездные карты и так далее.  Но Кейлл не мог
оторвать глаз от окна за спиной золотого гиганта. Он увидел небо Рили-
на, разорванные лоскутки облаков с яркими солнечными заплатами.

        Альтерн проследил за его взглядом.

        - Начинается  регулярный  планетный ураган, - сказал он пустым
глухим голосом. - Поэтому мы и выбрали эту планету:  на ней редко  кто
появляется.

        - А  я  было  подумал, - еле шевеля губами,  как под действием
наркотика, ответил Кейлл - что больше смысла было бы в подземной базе.

        - Воины "Руки смерти" не прячутся в пещерах. Силовое поле лег-
ко выдержит ураганный ветер. Если вам нравится, это символ. Это символ
того, как Хозяин отвечает на силу силой и побеждает ее.

        Так, это уже было, подумал Кейлл. Высокомерие, гордыня и само-
довольство,  которое  всегда  демонстрировали и культивировали в "Руке
смерти".  В последних столкновениях Кейлл обернул это высокомерие себе
на пользу. И теперь он мог сделать то же самое.

        - Будем  надеяться,  что у вас найдутся силы проиграть, - про-
бормотал Кейлл.

        - Мы не проиграем, - сказал Альтерн. - В любом случае это тебя
уже не спасет. - Гладкая золотая голова повернулась:

        - Ренсайк!

        Из комнаты,  которой Кейлл еще не видел, торопливо выбежал то-
щий врач.

        - Введите наркотик правды, - приказал Альтерн.

        Все еще безвольно полулежа в кресле,  Кейлл оставался расслаб-
ленным и неподвижным.  Он понял,  что Альтерн жестом отдал приказ кло-
нам. Резко развернувшись, двое из них, чеканя шаг, вышли из комнаты, а
двое оставшихся встали за креслом Кейлла.

        Но главным сейчас для Кейлла было оценить свое физическое сос-
тояние. Он чувствовал, как сердцебиение и дыхание пришли в норму, вер-
нулись сила и жизнеспособность. И он снова сконцентрировался, позволив
энергии свободно растекаться по телу,  вытесняя страх  за  выстроенную
дамбу непроницаемости.

        Врач подошел к креслу и засуетился с готовым шприцем.  И дамба
рухнула.

        Кейлл взорвался действием.





Глава 10


        Кейлл в кувырке рванулся с кресла, используя его наклонную по-
верхность как рычаг.  Хлесткое движение взметнувшихся ног  было  таким
стремительным,  что клоны едва что-то сообразили,  когда ступни Кейлла
впечатались в их лица и швырнули в стороны.

        Не замедляя движения,  Кейлл перекувыркнулся обратно и  плавно
приземлился на ноги.  Теперь он стоял лицом к Альтерну. Ренсайк застыл
с отвисшей челюстью, но у золотого гиганта реакция была отличной - ог-
ромная рука метнулась к лучемету на углу стола. Кейлл без усилия подх-
ватил кресло,  швырнул его в Альтерна, тут же развернулся и бросился к
двери.

        Мощный удар  в  полете  пришелся  прямо в центр дверной массы.
Закрытая дверь,  не выдержав силы удара,  сорвалась с петель и обруши-
лась на двоих, подбежавших на шум, клонов.

        Едва замедлив плавное перетекающее движение,  Кейлл нагнулся и
выдернул лучемет из упавшей кобуры охранника.  На  кольцевой  площадке
никого не было, но когда Кейлл прыгнул к ближайшему лифту, у его плеча
прошипел лазерный луч - стрелял Альтерн.  Но Кейлл  уже  опускался  на
диске лифта, укрывшись за твердыми стенами шахты.

        Он точно помнил, на сколько уровней он тогда поднялся с охран-
никами - и выпрыгнул на этаже с медотсеком.  Площадка у лифта была еще
пуста;  сигнал тревоги от Альтерна только передавался. Теперь на счету
была каждая секунда.

        Но он помнил о Тэме и не собирался бросать его. Джлр говорила,
что джитреллианин находится где-то на этом уровне.

        С оружием наготове Кейлл ворвался в медотсек,  но комната была
пуста.  Возле кровати,  на которой он до этого лежал, стоял шкафчик. В
нем Кейлл нашел свою форму и сапоги.  Привычными скупыми движениями он
быстро натянул одежду и чуть не рассмеялся вслух. Альтерн сделал ошиб-
ку. Пластиковый квадратик его второй гранаты по-прежнему был на поясе.
Никто ничего не заподозрил.

        Кейлл вошел в смежную комнату, надеясь найти Тэма. Но там тоже
никого не было.

        Кейлл уже  повернулся к выходу,  но что-то заставило его резко
остановиться.

        Он находился в лаборатории.  Она занимала почти такую же  пло-
щадь,  как  центр управления Альтерна,  и была заставлена компьютерным
оборудованием и другой вычислительной техникой. Но главным направлени-
ем  в работе лаборатории,  судя по всему,  была биология или биохимия.
Повсюду стояли большие сосуды с химикалиями,  металлические контейнеры
с тягучими жидкостями, широкомасштабный электронный микроскоп, вакуум-
ные камеры, нагреватели и так далее.

        Кейлл похолодел, когда догадался где находится. Это было науч-
ное  сердце  всей  операции на Рилине.  Именно здесь рождались клоны -
здесь клонировались клетки сначала трех настоящих легионеров,  а потом
взятые от их дубликатов.

        Он двинулся  к  ближайшему  контейнеру,  чтобы рассмотреть его
поближе - но услышав слабый шелест у двери,  остановился и  пригнулся,
повернувшись к двери.  В лабораторию вошел перепуганный доктор Ренсайк
в сопровождении двух клонов.  Кейлл выстрелил.  Клоны упали,  так и не
успев поднять свое оружие; от прожженных в униформе дыр повалил дым.

        - Не надо, не надо, - залепетал Ренсайк. - Не убивайте меня!

        Кейлл выпрямился:

        - Первоначальные клетки здесь?

        - Первоначальные? О... да, да, они здесь, - Ренсайк дрожал.

        - Покажи. Осторожно.

        Врач засеменил  мимо Кейлла и открыл тяжелую дверь металличес-
кого шкафа. Оттуда вырвались пары охлажденного воздуха.

        - Вот, - затараторил Ренсайк. - Скоро мы начнем снова - вторую
партию. Второй Легион.

        - Нет, - оборвал Кейлл резко. - Не начнете.

        Он придвинулся, рассматривая в шкафу крошечные пузырьки, в ко-
торых содержалось все, что осталось, кроме Кейлла, от Легионов Мороса.

        - Нет, - повторил Кейлл, наполовину себе. - Они заслужили луч-
шей смерти, чем эта.

        Он почувствовал  движение  в  тот момент,  когда Ренсайк начал
его.  Врач схватил свой любимый инструмент,  лазерный скальпель,  но у
него  не  было никаких шансов опередить реакцию Кейлла.  Ребром ладони
Кейлл ударил доктора по запястью, и скальпель развернулся вокруг оси в
тот миг,  когда Ренсайк нажал на кнопку.  Иголочное острие луча описав
небольшую дугу, вспорол кожу на горле врача от уха до уха.

        Кейлл отскочил назад,  когда труп рухнул на пол, кровь ударила
фонтаном.

        Перед Кейллом стоял шкаф,  который он искал, с первоначальными
клетками.  Диверсия, подумал он, отвлечет некоторых клонов от охоты. И
навсегда прекратит этот вампиризм.

        Он вытащил оставшуюся гранату из пояса и бросил ее, почти неж-
но, в рефрижераторный шкаф.

        - Покойтесь в мире, - сказал он тихо. Потом повернулся и побе-
жал.

        Он был на полпути через примыкающую комнату, когда лаборатория
взорвалась, извергая дым и пламя. Взрывная волна ударила Кейлла, слов-
но  гигантская  рука,  но он использовал ее движущую силу для броска к
межсекционной двери в другую комнату,  и,  пролетев через нее, призем-
лился на ноги, готовый к бою.

        Комната была  похожа на ту,  где он лежал - но в кровати лежал
Тэм, уставившись широко открытыми глазами на него. Стражник клон в но-
гах кровати вскинул оружие, но луч посланный Кейллом прожег дыру в его
груди.

        - Кейлл! - воскликнул Тэм. - Где... что...

        - Не разговаривай, - бросил Кейлл, подходя к кровати. - Ты мо-
жешь двигаться?

        - Я был под воздействием наркотика, - сказал Тэм тихо, - но он
уже ослаб.

        Он сел,  опустив ноги на пол, с трудом контролируя мышцы лица.
На нем так же была только рубашка до бедер.

        - Моя одежда... - сказал Тэм, глядя с надеждой на Кейлла.

        Кейлл кинулся к ближайшему шкафчику,  раздражаясь потерей дра-
гоценных секунд.  Он слышал треск огня в разрушенной  лаборатории,  но
понимал, что даже такое разрушение не может отвлечь всех клонов...

        И понял  это  еще  больше,  когда  характерный треск возвестил
энергетический луч, который ударил в шкафчик возле его руки.

        - Не двигайся, - раздался голос, - или следующим убитым  будет
твой друг.

        Кейлл застыл, проклиная себя.

        - Положи оружие, очень медленно, - продолжал голос.

        Стиснув зубы,  Кейлл позволил своему лучемету упасть на пол, и
осторожно, медленно повернулся.

        Десять человек в красных комбинезонах - полное отделение  кло-
нов - столпились в дверном проеме, направив оружие на Кейлла и Тэма.

        Тот, что  говорил,  Кэллор  носящий номер три,  легко шагнул к
Кейллу.

        - Босс предвидел, что ты пойдешь этим путем, - сказал он през-
рительно. - Это очень легко.

        Кейлл ничего не сказал, но с удивлением увидел как Кэл-3 сунул
лучемет обратно в кобуру,  и его девять человек,  усмехаясь сделали то
же самое.

        - Альтерн  хочет,  чтобы  ты  вернулся в одном куске, - сказал
Кэл-3. - Но он не будет возражать если ты получишь немного новых синя-
ков.

        Изумление Кейлла не отразилось на его лице.  Они хотели попро-
бовать взять его живьем - Альтерн, очевидно по-прежнему жаждал привес-
ти свой план в исполнение.

        - Ты  хорош,  Рэндор, -  продолжил  Кэл-3 высокомерно, - но не
слишком. На этот раз ты узнаешь, что мы тоже легионеры.

        Нет, сказал Кейлл молча, вы не легионеры. У вас только их тела
и некоторое количество мастерства.  Очень много мастерства, без сомне-
ния. Но клоны ничего не знали о настоящей тренировке Мороса, с раннего
детства.  Они не знали ничего о подоплеке, традициях, примерах поколе-
ний,  которые подталкивали каждого легионера стремиться  к  самосовер-
шенствованию.

        Не было  такого способа,  чтобы клоны смогли стать легионерами
~изнутри~,  где это содержалось. В сердце, в сознании, в воле - в дис-
циплине и самообладании.

        И во всяком случае,  Кейлл боролся с легионерами - в открытых,
возбуждающих силой Военных Играх Мороса.  Где легионеры проверяли себя
против других во всех видах искусства, включая рукопашный бой, и толь-
ко легкие прокладки защищали пропускавшего удар от повреждения  членов
или смерти.  В первый год Кейлл достиг финального круга,  и сражался с
пятью другими легионерами,  в допускающей любые приемы всеобщей драке.
Впоследствии  он целый месяц залечивал повреждения - но он победил.  И
на следующий год он победил снова.

        Нет, клоны не имели понятия, что значит действительно быть ле-
гионером. Они были насмешливой, пародийной, поверхностной имитацией. И
Кейлл был готов встретить их. Весь холодно жгучий гнев, который родил-
ся в нем,  когда он узнал ~чем~ они были - вся мстительная решимость к
стертой этим последним  поруганием  "Рукой  смерти"  памяти  Мороса  -
вспыхнула в нем, питая и усиливая его готовность.

        - Если  бы  вы действительно были легионерами, - сказал он им,
его тон ударял словно хлыст, - вы бы не стали хвастаться этим.

        Как он и ожидал, ярость вспыхнула в глазах Кэл-3. В расплывча-
том движении он сделал ложный выпад, и хлестко ударил Кейлла в пах.

        Но до того как удар завершился,  Кейлл прочитал его и пригото-
вился.  Он шагнул вбок, и ударил вверх коротким, совершенно поставлен-
ным ударом локтя,  который вошел глубоко в низкие ребра Кэл-3.  Воздух
вырвался из отвисшего рта клона,  когда его подняло на ноги силой уда-
ра. Потом он смялся, лицо налилось, когда он старался вдохнуть, на гу-
бах запузырилась кровь из легких, проколотых сломанными ребрами.

        Кейлл отступил назад, почти небрежно в расслабленном спокойном
состоянии. Другие клоны мрачно переглянулись, затем медленно двинулись
вперед,  немного боком, замыкая кольцо вокруг Кейлла. Они пока не дос-
тавали оружие: гордость, и приказ не причинять Кейллу необратимых пов-
реждений, удерживали их.

        Оказавшись внутри круга Кейлл настроил  свое  сознание  к  его
высшей  точке  - бдительность к каждому вдоху,  каждому шелесту одежды
клонов позади него.  Теперь он знал,  где стоит каждый из них, в каком
положении.  И скольжение сапог по полу было предупреждением, в котором
он нуждался,  он пригнулся,  сохраняя равновесие,  и не  глядя,  нанес
жесткий удар в колено клона пытающегося прыгнуть на него сзади.

        Треск ломающейся  кости и крик клона разорвали напряженную ти-
шину.  Псевдо-легионер рухнул,  потеряв сознание. По-прежнему Кейлл не
смотрел во