стигается подобный эффект,  но единственно что они могут ут-
верждать,  что это смертоносная  радиация,  причем  длительного  дейс-
твия. -  Он гневно ударил кулаком по столу. - Но мы не собираемся впа-
дать в панику. И мы не будем подчиняться! Мы встретимся с этим чудови-
щем, устремив против него весь наш гнев, мужество, нашу силу!

        Оратор постарался взять себя в руки, проводя рукой по лицу.

        - Ваши местные власти уже начали подготовительные работы.  Бу-
дет выдана защитная одежда,  подготовлены убежища. Мы постараемся сде-
лать  это  как  можно быстрее.  Командный состав каждого района должен
быть эвакуирован за пределы планеты.  Количество эвакуированных  будет
зависеть от вместимости космических кораблей,  которые имеются в нашем
распоряжении.  Но это, вейнанцы, лишь меры предосторожности. Ваше пра-
вительство убеждено,  причем у нас нет и тени сомнения в том, что уль-
тиматум мятежников - это лишь блеф,  что они не  рискнут  использовать
подобное  оружие  против  планеты,  население которой составляет шесть
миллионов человек!

        Глупцы, холодно думал Кейлл.  Вы себе даже не представляете, с
кем собираетесь воевать.

        - В  любом случае, - мрачным тоном продолжал вейнанец, - у них
не будет возможности совершить это.  Им помешают, и мы отомстим за по-
гибших на планете Ксентейн.  Мы ужа разрабатываем программы по органи-
зации глобальной военной забастовки против Кластера.  Мы вытравим этих
паразитов с их планеты, разнесем в щепки их гнездо!

        - Вы неспособны!  - Кейлл услышал свой собственный пронзитель-
ный рык.

        Вдвойне глупцы,  подумал он,  как только  начнется  нападение,
Кверн немедленно пустит в ход свое оружие, и все живое на Вейна перес-
танет существовать!

        Его ум напряженно работал. Едва ли ему удастся остановить вей-
нанцев и помешать им осуществить их мстительные планы.  Но первое, что
ему следует предпринять - это остановить  Кверна  и  каким-то  образом
предупредить Кластер.

        А это значит, что ему необходимо вернуться на Кластер, снова в
ловушку Кверна.

        В то время,  пока в его голове лихорадочно зрел план действий,
позади него со скрипом открылась внутренняя дверь.





Глава 8


        Кейлл быстрым движением схватил ружье, но интуитивно продолжал
держать руку опушенной.  Оба мужчины в космическом обмундировании, ко-
торые показались во входном отверстии,  были вооружены. Удивление, ко-
торым  они  были охвачены,  увидев его,  не помешало направить на него
свои энергетические ружья.

        Они с воинственным видом ввалились в отсек,  оглядываясь  вок-
руг.  Их винтовки продолжали держать его на прицеле, пока они отстеги-
вали и снимали скафандры.  У них были коричневые,  грубые, лица, все в
шрамах.  Это были лица опытных космонавтов, ветеранов регулярной армии
планеты Вейна.

        - Посмотри на него, - промолвил тот,  который был повыше  рос-
том. - Они одного оставили.

        Кейлл молчал и не двигался.

        - Я проверю все вокруг, - сказал тот,  который был пониже рос-
том. - А ты осмотри его.

        Коротышка двигался боком,  как настоящий профессионал, который
знает о всех мерах предосторожности,  остановившись на приличном расс-
тоянии от Кейлла.

        - Должно быть два техника, - проревел он. - Что ты...

        Он замолчал,  заметив тело мертвого вейнанца.  Его глаза сузи-
лись,  а загорелое лицо покраснело от гнева,  когда он увидел открытую
рану и темную застывшую струйку крови на волосах мертвеца. - Они убили
его!

        Высокий вейнанец,  блеснув глазами, поднял ружье, чтобы напра-
вить его прямо в лицо Кейлла.

        - Один за одного.

        - Подожди, - остановил  его  коротышка.  Прошла  доля  секунды
прежде, чем Кейллу удалось пошевелиться.

        Ружье было  опущено,  и Кейлл отстранился,  продолжая спокойно
стоять.

        - С ним захотят побеседовать, - объяснил коротышка.

        - Да. - Высокий мужчина казался разочарованным. - Осмотри сле-
дующий отсек. И вызови остальные корабли, расскажи им, что мы нашли.

        Пока коротышка двигался к люку следующего отсека, Кейлл анали-
зировал значение его  слов.  Другие  корабли  этой  группы  находились
где-то в другом месте,  возможно, продолжали поиски шаттла. А эти двое
вейнанцев одни прибыли на спутник.

        - Эй!  - Коротышка пристально посмотрел на выдавленную дыру  в
люке, сорванный замок. - Кто бы это мог сделать?

        Удивление, которое  прозвучало в его голосе заставило высокого
мужчину непроизвольно повернуть голову.  Прежде,  чем  он  понял  свою
ошибку, Кейлл бросился на него.

        Это был низкий удар головой вперед,  плашмя,  который подкосил
вейнанца, а его ружье беспомощно пролетело над головой Кейлла. Высокий
мужчина неуклюже навалился на Кейлла,  яростно орудуя руками и ногами,
пока Кейлл не заехал ему локтем  в  живот,  отбив  тому  всякую  охоту
драться.

        Коротышка ругался и бегал взад,  вперед, чтобы выбрать удачный
момент для выстрела так,  чтобы не подстрелить своего товарища.  Кейлл
схватил  ружье  и  пустил энергетический луч вейнанцу в поднятую вверх
руку.

        Тот взвизгнул и бросил ружье,  отскакивая в сторону,  растирая
свою обожженную руку и теряя равновесие,  пытаясь пролезть в отверстие
в люке. Затем Кейлл вскочил, на ходу натягивая шлем и прыжками продви-
гаясь к выходу.

        Пока он открывал наружную дверь,  его шлем уже был пристегнут.
Кроме того, он держал уже в руке приготовленный флиттер. На положенном
расстоянии  от спутника тихо вращался в пространстве остроносый боевой
корабль вейнанцев. Кейлл бросился в открытый космос, направившись пря-
мо к нему.

        Как только он сделал это, в его голове раздался внутренний го-
лос Джлр.

        - Кейлл! Что ты делаешь в открытом космосе?

        - В настоящий момент, - коротко ответил Кейлл, - ворую военный
корабль вейнанцев. А чем ты занимаешься?

        - Разыскиваю  тебя, - ответила Джлр. - Сенсоры подсказали мне,
что Кверн и шаттл возвратились на Кластер.  И еще  мне  известно,  что
твой разум, который я охраняю при помощи защитного барьера, был в кос-
мосе недалеко от Вейна. Что случилось?

        - Попозже расскажу тебе, - поспешно ответил Кейлл.  Вдалеке он
заметил пять сигнальных огней, направленных в его сторону. - Через ми-
нуту за мной будут гнаться еще пять истребителей.  На  время  прекрати
связь.

        - Сейчас я готова войти в Оверлайт, - сказала Джлр.

        - Ты бы смогла определить место, где я нахожусь?

        - Кейлл,  я  бы  могла  обнаружить тебя через всю галактику, -
спокойно ответила она.

        Когда Кейлл стал пробираться через входное  отверстие  корабля
вейнанцев в его узкую,  похожую на туннель внутреннюю часть,  ее мысли
исчезли.  Он погрузился в одно из двух сидений, расположенных горизон-
тально  у  пульта  управления.  Это был небольшой современный корабль,
очень похожий на те истребители,  на которых Кейллу приходилось летать
еще с Легионерами.  Лучше, конечно, иметь свой собственный корабль, но
ничего не поделаешь.

        Когда он прибавил скорость,  отрываясь от спутника, на экранах
показался силуэт человека в космическом костюме, который выглядывал из
входного люка спутника.

        Из ружья выстрелили,  и энергетический луч устремился к кораб-
лю, но не задел его.

        Его заметили с других кораблей.  Несомненно, люди, которые на-
ходились на спутнике,  известили их о случившимся.  Они приближались с
большой скоростью и были готовы к штурму.

        Не колеблясь ни секунды, Кейлл изменил курс и направил корабль
прямиком в середину группы из пяти кораблей.

        Подобный маневр привел последних в замешательство. Они немного
разошлись в разные стороны,  но затем снова сблизились,  заметив,  что
Кейлл несется прямо на них.

        Они быстро оправились, - подумал  Кейлл.  Они  готовы  драться
прямо сейчас...

        Сейчас.

        С ожесточением  вцепившись в штурвал,  Кейлл снизил скорость и
изменил курс,  уклоняясь в сторону.  Пространство  полыхало  вспышками
энергетических лучей.

        Кейлл включил форсаж,  снова меняя курс. Корпус корабля вибри-
ровал. Он выпустил энергетический луч по истребителям.

        Хвостовая часть двух кораблей беззвучно вспыхнула ярким пламе-
нем.  Когда  пораженные корабли,  образующие сердцевину группы,  стали
действовать менее решительно,  Кейлл ворвался в пространство между ни-
ми, разделив на две части группу атакующих.

        Два подбитых корабля,  извиваясь спиралеобразно,  ушли "вниз".
Кейлл не обращал на них никакого внимания,  прекрасно  осознавая,  что
они не слишком пострадали и способны добраться до своей планеты,  если
пилоты имеют определенный опыт в управлении кораблями в подобных ситу-
ациях.  Он направил корабль "вверх", сделал петлю. На мгновение у него
потемнело в глазах от перегрузки,  корабль подбрасывало и  швыряло  из
сторону в сторону. Оставшиеся три вейнанца тоже начали кружить, но за-
тем неистово попытались обойти его,  обнаружив, что Кейлл проскользнул
под ними.

        Прежде, чем им удалось обнаружить свою цель, Кейлл снова выст-
релил, попав в корпус одного из кораблей. Тот беспомощно и беспорядоч-
но закружился, потеряв управление.

        В тот же момент словно молния, из пустоты появилась Джлр, нап-
равив на противника орудия.

        Один из оставшихся истребителей вейнанцев взмыл "вверх", слов-
но  ему необходимо было пробить невидимую стену.  Кейлл скорее почувс-
твовал, чем услышал звук взрыва и увидел, как из бреши в корпусе пока-
залось пламя.

        И пятый, последний корабль, не теряя времени зря, поспешил из-
менить курс.

        - Одного упустили, - промолвил голос Джлр.

        - Мы, давно не практиковались, - ухмыльнулся в ответ Кейлл.

        Смех Джлр журчал все отчетливее,  когда она стала приближаться
к кораблю Кейлла. Кейлл подумал, что еще никогда в жизни ему не прихо-
дилось видеть более приятный корабль, чем этот, тупоносый, со сверкаю-
щим голубым кольцом - символом Легионов.

        Он включил компьютер,  чтобы контролировать медленное передви-
жение корабля и снова вышел в открытый космос для  того,  чтобы  через
наружный люк попасть в свой собственный корабль. Как только он вошел в
корабль, Джлр поднялась, чтобы поприветствовать его.

        Она кружилась  вокруг  него.  Кончики  ее  широких  прозрачных
крыльев подрагивали,  касаясь переборок корабля.  Затем она неожиданно
присела к нему на плечо,  обхватив его с невероятной силой своими  ма-
ленькими ручками.  Кейлл даже ощутил удовольствие от подобных объятий,
довольный тем, что она не выпустила свои коготки.

        Он повернулся,  чтобы взглянуть на нее, усмехнулся, а ее круг-
лые глаза сверкнули,  словно маленькие луны.  Он протянул руку,  чтобы
дотянуться до нежной ручки, покрытой мягкой шкурой, на ощупь напомина-
ющей мягкую кожу,  которая покрывала ее лысую голову и маленькое туло-
вище.  Затем отвел руку, так как она игриво укусила его, сверкнув мел-
кими зубками.

        - Думаю,  мне следует радоваться, что я вижу тебя, - промолвил
ее внутренний голос,  выдававший ее плохое настроение. - Но все совсем
не так уж и хорошо в этом корабле.  Я чувствую себя,  как в клетке.  Я
уже почти забыла, что значит полностью расправить свои крылышки.

        Кейлл направился к пульту управления.

        - Когда все закончится, - пообещал он - я отвезу тебя в  такое
место, где ты сможешь попорхать вдоволь.

        - Откуда тебе знать,  пресмыкающееся животное? - ответила она,
рассмеявшись.

        Когда Кейлл упал в знакомое  кресло  и  пристегнулся  ремнями,
Джлр  спрыгнула  с его плеча на свое собственное место,  которое Кейлл
оборудовал для нее над пультом управления.  Здесь находились специаль-
ные  приспособления,  при  помощи которых она могла уцепиться верхними
конечностями - перепончатыми крыльями,  позволяя рукам, которые в тоже
самое время были также и ногами, свободно управлять кораблем. Это было
не столько кресло, сколько перекладина с ремнями.

        Устроившись, она снова посмотрела своими яркими круглыми  гла-
зами на Кейлла,  веселье исчезло с ее лица,  и оно снова стала серьез-
ным.

        - А теперь, - рассказывай.

        Кейлл быстро изложил все,  что случилось с ним с того момента,
как он покинул Кластер на борту шаттла в компании Кверна. Он рассказал
ей так же о том,  что узнал из речи военного,  выступление которого он
слушал на спутнике.

        Джлр на минуту погрузилась в мрачное молчание.

        - Думаешь, -  наконец,  спросила  она, -  люди Вейна настолько
глупы, что рискнут напасть на Кластер?

        - Почти не сомневаюсь в этом, - ответил Кейлл. - Они обозлены,
и собираются отомстить.  Людям свойственно в подобном состоянии совер-
шать глупые поступки.

        - Люди часто поступают глупо, - строго сказала Джлр. -  Напри-
мер,  ты  сейчас  без  какого-либо  колебания собираешься вернуться на
Кластер,  хотя я уверена,  что Кверн тут же приложит все усилия, чтобы
убить тебя.

        - Он  может  попытаться, - заметил Кейлл. - Но ему нужно поме-
шать. Но я не смогу этого сделать, находясь здесь.

        - Прекрасно, - в спокойном тоне Джлр пробивались нотки  беспо-
койства.

        - Ты посадишь свой корабль открыто?

        - Мне это необходимо.  Я вынужден. Но я оставлю его где-нибудь
в безопасном месте, подальше от Дома и орудий.

        Затем он понял, что волнует Джлр.

        - Прости, - нежно добавил он. - Мне совершенно не хочется сно-
ва возвращать тебя в ловушку Кверна.

        - Ничего, -  вздохнула  Джлр. -  Он  постоянно пытался пробить
барьер твоего разума, когда ты находился рядом с ним. Находиться вдали
от  его могущества - это уже облегчение.  Но барьеры будут препятство-
вать ему до тех пор,  пока это будет необходимо. И будет неплохо, если
я буду где-то рядом, может потребуется моя помощь.

        Кейлл кивнул,  положив руки на пульт управления. Но Джлр оста-
новила его.

        - Перед тем,  как ты войдешь в пространство Оверлайта, дай мне
время для того, чтобы сообщить обо всем Наблюдателям. Они все больше и
больше волнуются.

        - Хорошо. Пока ты будешь этим заниматься, я приготовлю что-ни-
будь поесть. Не думаю, чтобы меня слишком уж гостеприимно встретили на
Кластере.

        - Наблюдатели захотят узнать,  что ты намерен делать дальше, -
добавила Джлр.

        - Скажи им,  что я собираюсь попасть в Дом, чего бы мне это ни
стоило, и предупредить жителей Кластера об опасности, которой их соби-
рается подвергнуть Кверн, а также о намерениях вейнанцев.

        - А если жители Кластера не послушают тебя?

        - Тогда,  кто бы ни пытался остановить меня, - я вынужден буду
убить Кверна.






СПАСТИ МИР


Глава 9


        Вынырнув из  пространства Оверлайта,  Кейлл направил корабль к
бесформенной группе астероидов и обломков планет, которые олицетворяли
собой Кластер. Джлр суетилась и нервничала.

        - Кейлл,  Наблюдатели очень обеспокоены.  Они считают, что аг-
рессивная реакция вейнанцев заранее продумана Военным диктатором и яв-
ляется частью его плана. Так или иначе, Кверн будет искать возможность
уничтожить эту планету,  чтобы позволить Военному диктатору  полностью
управлять Кластером.  И Наблюдатели боятся,  что воспоминания о Моросе
приведут тебя к безрассудным поступкам.

        Кейлл натянуто усмехнулся. - Пусть Кверн беспокоится об этом.

        Но Джлр не ответила,  так как в это время они  приближались  к
атмосфере,  которая являлась границей, позволяющей Кверну проникнуть в
их мысли.

        На пульте управления заработало устройство связи:

        - Это планета Кластер. Представьтесь.

        - Кейлл Рэндор, - фыркнул он. - Я прибываю.

        Вспышка удивления послышалась в голосе на другом конце связи.

        - Рэндор! Говорили, что вы погибли!

        - Они ошиблись. Разрешите мне поговорить с Джосс или Шелет.

        - Они все в комнате для совещаний на следующем этаже, -  отве-
тил дежурный. - Я свяжусь с ними.

        Молчание, пока  в  иллюминаторах  не появился пейзаж Кластера,
который, казалось, наступает на корабль, подавляя его своим величием.

        - Кейлл! Гролл сказал, что тебя убили! - раздался голос Джосс.

        - Больное воображение Гролла, - воскликнул  Кейлл. -  Кверн  с
вами?

        - Совет в комнате для совещаний, - ответила она. - Кверн тоже,
заканчивает разработку плана действий,  когда будет получен ответ вей-
нанцев на ультиматум.

        - Они дадут ответ что надо. - Он поспешно в общих чертах обри-
совал то, что слышал на спутнике. - Джосс необходимо эвакуировать весь
Дом. И необходимо помешать Кверну применить это оружие!

        - Нет, Кейлл. - Джосс говорила тихо, но решительно. - Вейнанцы
могут смело болтать о нападении,  но Кверн уверен в том,  что  они  не
рискнут.  Но что бы ни произошло, Кластер не откажется от своего реше-
ния!

        - Джосс, ты ошибаешься. Кверн не прав, если, конечно, он дейс-
твительно уверен в том, что говорит. Просто передай Совету, что я при-
бываю с сообщением, от которого зависят их жизни.

        - Я передам им, - с сомнением промолвила Джосс.  Затем она до-
бавила, - Кейлл, как ты добрался сюда? Что это за корабль?

        У него был уже готов ответ на этот вопрос.

        - Это один из кораблей вейнанцев.  После того, как Гролл оста-
вил меня там, я украл его у людей, которые прибыли на спутник. Попозже
расскажу тебе об этом.

        Он прервал связь и сосредоточил свое внимание на посадке,  по-
тому что его корабль уже врезался в желтое небо Кластера.

        Когда он проносился над крутыми вершинами скал, расположенными
недалеко от Дома,  он быстро отыскал знакомое место - плоский склон на
другой стороне скалы,  где корабль вейнанцев атаковал машину сразу  же
после его прибытия на Кластер. Под рев ракетоносителей, вой реактивных
двигателей,  в облаке пыли и огня он проскользнул на склон, скрытый за
скалой.

        Когда он поднялся,  Джлр посмотрела на него задумчивым и обес-
покоенным взглядом своих круглых глаз.  Он утешительно погладил ее  по
голове,  выражая свое желание говорить с ней. Затем он вытащил энерге-
тическое ружье из оружейного отсека,  прикрепил его к ремню и  покинул
корабль. Крышка входного люка закрылась за ним, издав звук, напоминаю-
щий о решительности его действий.

        В нижнем этаже Дома собралась толпа людей. Когда Кейлл вошел в
здание в жужжащем шепоте улавливалась нервозность и волнение. Никто не
приставал к нему с расспросами,  молча расступились, давая ему пройти.
И когда он поспешно проходил,  его провожали обеспокоенным взглядом до
эскалатора.

        В коридоре,  который вел в комнату для совещаний,  его ожидала
Джосс, бледная и привлекательная, ее темные глаза были затуманены сом-
нением и сочувствием.  Она поспешно направилась к нему. Она бросилась,
ее руки, словно крылья, обняли его за плечи.

        - Кейлл,  я рада,  что тебе удалось спастись. Но я не уверена,
что ты правильно поступил, что вернулся.

        - Может быть,  и нет, - ответил он. - Но мне необходимо  найти
выход,  чтобы помешать тому безумию, в которое попал твой народ. Совет
выслушает меня?

        - Они выслушают тебя, но не думаю, чтобы тебе удалось переубе-
дить их.

        Она отступила и протянула руку.

        - И  Кверн,  Кверн  еще настаивал,  чтобы ты не входил в зал с
оружием. Я вынуждена попросить тебя отдать мне ружье.

        Кейлл колебался лишь какое-то мгновение.  Ему было очень важно
выступить  перед  Советом.  В  худшем случае,  он сможет разделаться с
Кверном голыми руками.  Он отстегнул ружье от ремня и отдал его Джосс,
а затем молча прошел в зал заседаний.

        Как и прежде,  Совет заседал за длинным столом,  словно о