когда один из чужаков,  с лицом Майкласа,  неожиданно
метнулся в сторону и качнулся,  нанося ногой стремительный удар по ло-
дыжкам Кейлла,  пока другой прыгнул в воздух,  красным пятном, и несся
молнией, целя в лицо Кейлла.

        Они были жесткими и искусными.  И Кейлл понял,  что  предстоит
очень опасный бой.

        Но прежде,  чем  он об этом подумал,  сработали оттачиваемые с
колыбели мастерство и рефлексы.  Казалось, что он прыгнул и присел од-
новременно, и тут же ударил ногой по колену человека с лицом Кэллора.

        Такой удар дробил кость, но этого не произошло. Лже-Кэллор па-
рировал удар и отпрыгнул в сторону. Затем поднялся лже-Майклас, и при-
готовился к атаке, став так, что Кейлл оказался между ними.

        Они прыгнули одновременно, но Кейлл был наготове. Стремительно
сделав ложный выпад на одного,  он уже развернулся,  готовый встретить
другого.  Блокировал  предплечьем  удар в горло - его удар локтем тоже
был парирован - Кейлл ушел от жесткого  удара,  слегка  задевшего  его
костюм в области почек.

        И снова  чужаки  атаковали одновременно с противоположных сто-
рон. Снова Кейлл сделал ложный выпад к одному и развернулся к другому.
Сапог пронесся у его бедра, когда он прыгнул - прыгнул ~назад~, в тол-
чею,  но сбалансировал столкновение с атакующим позади него.  Его руки
мгновенно нашли захват для броска, но противник защитился, изогнувшись
в большой рычаг. И бросил Кейлла в совершенно выполненном контрприеме.

        Но Кейлл предвидел это - и  фактически  так  задумывал.  Когда
лже-Кэллор сделал бросок, рука Кейлла молниеносно схватила рукоять его
оружия в кобуре. Упав на землю, Кейлл тут же вскочил на ноги, но уже с
оружием, направленным на противников.

        Двое замерли с удивленными и гневными лицами. Кейлл направился
к ним, но был остановлен резким окриком, прозвучавшим, как взрыв.

        - Брось оружие!

        Кейлл медленно оглянулся,  потом разжал пальцы и позволил ору-
жию упасть.

        Это был  человек,  которого  Кейлл уже видел, - тридцатилетняя
копия Майкласа - с оружием в руке.  Но нацелено оно было не на Кейлла.
Ствол был приставлен к виску безвольного тела, которое вооруженный че-
ловек держал за воротник.

        Несмотря на грязь и кровавые потеки, Кейлл без труда узнал Тэ-
ма.

        - Этот  пока  еще жив, - прорычал человек с оружием. - Не суе-
тись, или я это исправлю.

        Кейлл повернулся к чужаку, приподняв руки, спокойно и бдитель-
но.

        - Превосходно. -  Вооруженный задержал на нем свирепый взгляд,
потом переключился на двух молодых людей в красной униформе.

        - Теперь,  может,  вы поверите мне, - набросился он на  них, -
что вам еще есть чему учиться.

        - Ему повезло, - хмуро ответил лже-Кэллор. - Мы все равно взя-
ли бы его через какое-то время.

        - У тебя был шанс, - холодно сказал вооруженный,  снова  обер-
нувшись к Кейллу.  Лицо его исказила безобразная усмешка. - Порывистая
молодежь.  Прямо как ваши молодые люди. - Он махнул оружием в  сторону
джитреллиан. -  Наверняка,  вы  приказали им оставаться в укрытии,  но
один из них выбрался осмотреться.  Мы заметили его раньше,  и это  был
его последний взгляд...

        Он сделал паузу,  но Кейлл по-прежнему молчал, не отводя прис-
тального твердого взгляда.

        - Молчаливый и осторожный,  как настоящий  легионер, -  подвел
итог старший лже-Майклас со скрипящим невеселым смехом. - Узнаю.  Ведь
я тоже легионер. Мы все здесь легионеры.

        Он сделал шаг вперед,  и его следующие слова  ударили  Кейлла,
словно кинжалом.

        - Ты,  может быть,  и последний легионер Мороса, Кейлл Рэндор.
Но здесь есть новый легион - Легион Рилина!





Глава 6


        Кейлл спокойно сидел на переднем сиденье скиммера,  держа руки
на коленях,  как ему приказали. Другие скиммеры сгрудились вокруг него
и держались так близко,  как только позволяла местность.  Двигались же
они по маршруту,  который - как Кейлл уже знал - вел к башне, замечен-
ной Джлр.  Внешне Кейлл казался, как обычно, спокойным и бесстрастным,
но в душе его все окаменело от потрясения и омерзения, вызванного тем,
что он узнал.

        Пробираясь под  угрозой  оружия  главаря в красной форме вдоль
ущелья,  Кейлл отметил, что эта группа тоже состоит из десяти человек,
как и та, что он видел днем. Но различными индивидами они ~не~ были.

        Пятеро из  них были похожи друг на друга до мельчайших деталей
- детали эти полностью повторяли молодого Майкласа.

        Трое других тоже были близнецами, копирующими легионера Кэлло-
ра в молодости.

        И оставшиеся двое,  такие же молодые,  как и остальные, но по-
меньше ростом и помощнее, были точными копиями еще одного великого ле-
гионера Мороса - Осрида,  космического капитана, который умер за месяц
до того, как сам Кейлл покинул Морос в последний раз.

        Кейллу не составило большого труда понять, кем они были на са-
мом деле.

        Это были клоны.

        Чтобы вырастить эти дубликаты, были взяты живые клетки от нас-
тоящих Майкласа, Кэллора и Осрида.

        Кейлл похолодел,  увидев молодые копии легионеров,  которые во
времена  его  детства были старыми и почтенными.  А от осознания того,
что процесс клонирования,  роста дубликатов, длится уже более двадцати
лет, волосы на его голове встали дыбом.

        Если это была работа "Руки смерти", - а Кейлл в этом не сомне-
вался - становилось понятным,  как давно начали реализовываться  планы
Военного диктатора.  И как давно у Легионов появился злой, совершенный
враг, о существовании которого они даже не догадывались.

        Но ~зачем~,  спрашивал себя Кейлл,  "Рука смерти"  клонировала
легионеров, достигших высочайшего уровня военного искусства? Для каких
целей создавался "Легион Рилина"?

        И - самое главное - как главарь клонов ~узнал имя Кейлла~?

        Невероятно, но было похоже, что его здесь поджидали...

        Водитель скиммера оглянулся, проверяя, как ведет себя пленный.
Попытаться  оказать сопротивление было бессмысленно.  Все клоны,  даже
водители,  держали оружие наготове - и клон Майклас, приказал стрелять
без предупреждения при первых признаках неповиновения.

        Самого Кейлла пока никто не трогал,  его лишь оскорбляли - это
еще раз подтверждало,  что его держат живым по каким-то особым  причи-
нам.  Но они угрожали убийством молодого Тэма, которого свалили в один
из скиммеров, - все еще не пришедшего в сознание после пулевого  ране-
ния головы.

        Поэтому Кейллу ничего другого не оставалось,  как хранить спо-
койствие.  Особых преимуществ ему не добавило и то, что двух клонов, с
которыми  он сражался,  в наказание за поражение заставили идти к базе
пешком,  тем самым освободив места в скиммерах для Кейлла и Тэма.  Пы-
таться  оказать сопротивление в сложившихся обстоятельствах мог позво-
лить себе только глупец.  А Кейлл чувствовал,  что он и так уже доста-
точно наглупил за этот день.

        Перед его глазами по-прежнему стояла картина изуродованных тел
юных джитреллиан.  Но боль и сожаление не унимали всеохватывающего ле-
дяного гнева Кейлла.  Скорбь не могла оживить молодых людей,  не могла
она и избавить от чувства вины перед ними - ведь он оставил их  одних,
беспечных и неопытных. А вот гнев мог отомстить и за джитреллиан, и за
оскорбление,  нанесенное лично ему и всему Моросу - осквернение памяти
трех почтенных легионеров Мороса.

        Еще придет время,  когда этот гнев найдет выход. Но не сейчас.
В конце концов,  скиммеры везли его туда,  куда он хотел попасть  -  к
башне клонов. Там он мог найти ответы на многие накопившиеся вопросы и
загадки,  связанные с Рилином - ответы,  которые было необходимо найти
прежде, чем что-либо предпринять.

        Кейлл ни на секунду не допускал даже мысли о том, что предпри-
нять что-либо будет нельзя. Пока легионер жив, состояние полной безна-
дежности ему не ведомо. Кейллу было на руку то, что главарь клонов хо-
тел видеть его живым.  Кроме того,  ни один из этих лже-легионеров  не
заметил на поясе Кейлла две хорошо-замаскированные гранаты.

        И наконец, где-то высоко в пасмурном небе парил маленький кры-
латый чужак, несомненно все видевший и за всем наблюдающий.

        И тут,  словно в ответ на эту мысль, раздался внутренний голос
Джлр:

        "Кейлл, ты намерен оставаться в этой невежливой кавалькаде?"

        Сначала Кейлл вкратце рассказал, что произошло, чтобы Джлр пе-
редала Наблюдателям информацию о клонах. Потом объяснил, почему он по-
ка остается пассивным.

        "Мне не   нравится  идея  посещения  этой  башни, -  возразила
Джлр. - Ты не мог бы освободиться и выбрать для  этого  визита  другое
время?"

        "Я бы не прочь, - ответил Кейлл. - Но шансов сделать это прямо
сейчас маловато".

        "Тогда я увеличу их", - задорно сказала Джлр.

        "Как? - спросил Кейлл,  уловив эмоциональную окраску  ее  фра-
зы. - Здесь восемь стволов!"

        "Мой друг,  я  должна  рискнуть, -  ответила Джлр со смехом, -
иначе зачем я на этой мрачной планете? Смотри и жди".

        Беспокойство охватило Кейлла,  когда он представил,  что может
спровоцировать  Джлр.  Но  железная внутренняя дисциплина не позволила
ему дать волю бессмысленному напряжению. Джлр сказала "жди", и он ждал
- спокойно расслабившись,  как может делать это только легионер в ожи-
дании неизбежного.  За этим спокойствием стояла предельная собранность
воина,  позволяющая  ему при первой же возможности отреагировать мгно-
венным смертоносным действием.

        И вот эта возможность появилась.

        В пасмурном небе,  перед скиммерами,  появилось темное  пятно.
Оно стало снижаться и вскоре превратилось в различимые очертания Джлр,
парящую на широких парусах крыльев.

        Клоны увидели ее.  Главарь рявкнул,  отдав приказ,  и скиммеры
замедлили  движение.  Все внимание клонов было направлено на Джлр,  но
пока никто из них не утратил бдительности:  стволы оружия ни на милли-
метр не отклонились от Кейлла.

        - Что  это  там в воздухе?  - раздался резкий голос главаря за
спиной Кейлла.

        Джлр металась над ними, как дикое создание, ищущее укрытие.

        - На Рилине нет крылатых тварей!  - воскликнул главарь. -  Это
как-то связано с тобой, Рэндор?

        - Я  ничего не знаю о дикой жизни этой планеты, - спокойно от-
ветил Кейлл.

        В тоже время его мозг отчаянно взывал к Джлр:

        "Ты слишком низко. Они подстрелят тебя!"

        "Полагаю, взрыв мыслей моего грязноголового был  некой  формой
предупреждения, - ехидно сказала она. - Я знаю, что делаю".

        Кейлл сосредоточился, постаравшись придать мыслям более четкую
форму.  Но он отвлекся - сердце его зашлось,  когда прогремел выстрел.
Стрелял главарь клонов.

        Пытаясь подняться выше, Джлр неистово заколотила крыльями.

        - Сбейте  ее!  -  приказал грубый голос. - Я хочу взглянуть на
эту штучку!

        Зазвучали выстрелы.  Но три ствола были по-прежнему направлены
на Кейлла.  Сам Кейлл едва замечал их:  глаза его были прикованы к бе-
шенному подъему Джлр.

        Снова затрещало оружие. И Кейлл с ужасом увидел, как Джлр вне-
запно метнулась в сторону с повисшим на боку крылом.

        Поддерживая себя  в  воздухе другим крылом и медленно агонизи-
руя,  она стала спускаться по спирали вниз, вниз... пока не исчезла за
скалами.

        - Черт подери!  - взревел Майклас. - Давайте подберем ее. Она,
может, еще жива и попытается удрать.

        Он ткнул пальцем в двух клонов на скиммерах,  в которых  ехали
Кейлл и Тэм.

        - Вы  остаетесь  и стережете Рэндора.  Не сводить с него глаз!
Стрелять без предупреждения, если он шевельнет хотя бы пальцем!

        По его команде другие скиммеры развернулись и поехали прочь.

        Но Кейлл едва отдавал себе отчет в происходящем. Он весь скон-
центрировался на внутреннем крике: "Джлр! ~Джлр~!"

        Ответивший ему голос вибрировал от возбуждения и смеха:

        "Убедительное представление, правда?"

        Кейлла затопило облегчение.

        "Ты ударилась?"

        "Конечно, крыло мне продырявить могли, - засмеялась Джлр. - Но
беспорядочная стрельба вверх редко бывает точной".

        "Где ты сейчас?"

        "На приличном расстоянии от того места, где я якобы упала. По-
иски займут у них какое-то время, так что если ты решил что-нибудь де-
лать, то, я думаю, пора поскорей начинать".

        "Я готов", - решительно ответил Кейлл.

        Медленно и предельно осторожно он повернул  голову.  Он  знал,
что два его стражника могут выстрелить без предупреждения, но был уве-
рен,  что молодые люди,  полные самомнения, почувствуют себя еще храб-
рее, просто угрожая невооруженному пленнику.

        - Не крутись, - сказал клон, сидящий позади Кейлла.

        Кейлл тут  же  остановил движение,  но и этого поворота головы
хватило, чтобы боковым зрением засечь интересующие его детали.

        Кейлл уже успел узнать,  что полное имя Майкласа носил  только
главарь клонов. Другие же обходились укороченными формами имен c иден-
тификационными номерами, которые как знаки различия были нашиты на во-
ротники формы.  Кейлл слышал,  как главарь пользовался именами Майк-4,
Кэл-31,  Ос-15 и так далее,  а водителей скиммеров с Кейллом и  Тэмом,
которые теперь их и охраняли, он называл Майк-12 и Ос-9.

        Но сейчас его интересовали не их имена,  не их внешний вид,  а
их расположение. Клон Майк-12 сидел за его спиной, оружие свободно ле-
жало между двумя сиденьями.  Второй клон, Ос-9, расположился на заднем
сиденье скиммера,  находящегося левее Кейлла,  а Тэм лежал на переднем
сиденье.

        Глядя на Тэма,  он заметил,  как веки юноши дернулись и откры-
лись. Он зашевелился и потянулся рукой к ране на голове.

        На мгновение оба клона перевели взгляды на Тэма.

        - Не дергайся, а то умрешь! - рявкнул Ос-9, когда Тэм с трудом
приподнявшись, посмотрел на него.

        Тэм со стоном откинулся обратно и перевел взгляд на Кейлла.

        - Что они... - начал он.

        - Заткнись! - прошипел Ос-9, угрожающе подняв оружие.

        Тэм сник,  и оба клона снова уставились на Кейлла.  Он,  каза-
лось,  не пошевелил ни единым мускулом,  но за этот краткий промежуток
времени успел чуть-чуть изменить положение.

        Его корпус  слегка наклонился влево;  правая нога прочно упер-
лась в борт скиммера.  Быстро выбраться из сиденья было пока еще труд-
но, -  особенно  под  прицелом двух стволов - но к этому Кейлл уже был
готов гораздо больше, чем раньше.

        - Я почти хочу,  чтобы он попытался что-нибудь сделать, - ска-
зал  Ос-9.  В этом ломком резком голосе Кейлл почувствовал напряженное
предвкушение. - Братья были правы. Ему тогда повезло.

        - Правда, Рэндор? - и издевкой спросил клон Майк-12, развалив-
шийся в кресле за спиной Кейлла. - Просто повезло?

        - Опусти оружие, - резко ответил Кейлл, - и проверь сам.

        Это были первые слова с тех пор,  как его взяли в плен,  и то,
что они были произнесены с вызывающей резкостью,  не вяжущейся с внеш-
ним спокойствием пленника,  насторожило обоих клонов. Оба громко расс-
меялись, но Кейлл отметил, что смех этот был несколько напряженным.

        - Ничего не выйдет, - сказал Майк-12. - Мы просто мирно  поси-
дим здесь, пока не приедет босс.

        Кейлл удивился.

        - Ты  хочешь  сказать, -  пренебрежительно  бросил он, - когда
~босс~ вернется со своей маленькой охоты?

        - Майклас?  Он просто капитан и  брат, -  со  смешком  ответил
Ос-9. - Босс у нас кое-кто другой.  Ты перепугаешься до смерти. Подож-
ди, ты еще увидишь его...

        - Много болтаешь, брат, - резко оборвал его Майк-12. - Прикуси
язык и помни о спусковом крючке.

        Лицо Оса-9  стало  пунцовым  и он умолк.  В наступившей тишине
Кейлл взвешивал новую информацию.

        Там, в башне,  у клонов есть руководитель - "босс". И по-види-
мому, клоном - "братом", как капитан Майклас - он не являлся.

        Это отметало  всякие  сомнения.  Главой этих странных отрядов,
состоящих из клонов, был агент "Руки смерти".

        Кейлл на миг подумал, что было бы хорошо позволить клонам спо-
койно доставить его в башню, чтобы встретиться там с этим таинственным
"боссом". Но потом решил, что сначала разумнее освободиться, тем более
теперь,  когда Джлр сделала для этого все возможное. К тому же был еще
Тэм.

        - А что,  если я взгляну на рану своего друга? - спросил он. -
Она все еще кровоточит.

        - Позволить... - начал Майк-12.  Но договорить ему не дал Тэм.
И получилось это у него как раз вовремя.  Молодой  человек  вздрогнул,
рука его снова потянулась к ране. Это движение на миг привлекло взгля-
ды обоих стражников.  А Ос-9 даже повернул к джитреллианину ствол ору-
жия.

        Клон только начал это движение, а Кейлл закончил его.

        Руки легионера  Мороса молниеносно преодолели расстояние между
сиденьями скиммера.  Правая рука оказалась прямо у груди  Майка-12,  а
левая, словно стальной трос, обвила ствол оружия клона и закрыла дуло.

        Майк-12 скорее  почувствовал,  чем  увидел  размытое  движение
Кейлла.  Рефлекторно он нажал на курок.  Пуля могла бы разорвать почти
всю  руку Кейлла,  оставив бесформенный и бесполезный кусок расколотой
кости, рваную плоть и море крови.

        Но материал,  из которого были изготовлены кости  Кейлла,  мог
выдержать даже более мощный удар.

        Срикошетив от кости, пуля только выдолбила болезненную борозду
в руке Кейлла.

        А тем временем Кейлл схватил клона за лацканы и рванул на  се-
бя, прикрывшись им как щитом от оружия второго клона.

        Майк-12 пытался  освободиться  от  крепкой  хватки Кейлла.  Но
Кейлл не сопротивлялся. Он позволил клону оттолкнуться и, не отрываясь
от него, использовал инерцию движения для прыжка из скиммера к Осу-9.

        Это был  самый  опасный момент:  Ос-9 мог оказаться достаточно
сообразительным  и  хладнокровным,  и  остановить  Кейлла,   пригрозив
смертью Тэма.

        Но Ос-9 запаниковал.  Он нажал на спусковой крючок, и его ору-
жие выстрелило трижды.

        Одна пуля пронеслась над головой Кейлла.  А две другие вошли в
тело Майка-12, который безуспешно пытался освободиться от рук Кейлла.

        Почувствовав удары пуль в тело,  которым он прикрывался, Кейлл
со всей силы швырнул умирающего клона  в  Оса-9,  который  вылезал  из
скиммера, чтобы лучше прицелиться.

        Прежде чем Ос-9 смог восстановить равновесие,  Кейлл перепрыг-
нул тело Майка-12 и в прыжке нанес клону смертельный удар ногой,  раз-
воротив тяжелым ботинком челюсть.

        Кейлл ловко приземлился, тут же пригнувшись, готовый встретить
любую атаку, но продолжения не последовало. Ос-9 растянулся у скиммера
и больше всего теперь напоминал тряпичную куклу;  челюсть была сверну-
та, а поворот головы свидетельствовал о сломанной шее.

        - Кейлл, это был... - пролепетал Тэма задыхающимся от благого-
вения голосом. - Я никогда не верил...

        - Потом, - бросил Кейлл. - Лежи спокойно, мы убираемся отсюда.

        Он оторвал  от  формы  Оса-9  длинную полосу светлой материи и
крепко перевязал левую руку. Потом взял оружие клона и, повернувшись к
другому скиммеру,  расстрелял всю обойму в двигатель машины, превратив
его в груду металлолома.

        Отбросив оружие Оса-9, он подобрал пистолет Майка-12, израсхо-
довавшего лишь один патрон,  и, прикрепив его к поясу, прыгнул в ским-
мер.

        - Держись крепче!  - приказал он юноше, глядевшему на происхо-
дящее широко раскрытыми глазами.

        Двигатель ожил,  и  скиммер  на полной скорости понесся прочь,
как будто машина сама была диким зверем,  спасающимся  от  смертельной
опасности.





Глава 7


        Ск