сь слишком прояв-
лять свою любознательность, Рэндор. Как только я подам сигнал, присту-
пите к выполнению задания.

        Кейлл промолчал,  но тихонько проскользнул на место пилота. За
ним последовал Гролл,  и Кейлл поспешно  обернулся.  Великан  сидел  и
смотрел  на него горящим взглядом,  приготовив лазерное ружье.  В тоже
самое время рядом с ним оказался Филлон,  который беспокойным взглядом
провожал Кверна.

        Все трое были одеты в космические костюмы, готовые в любую ми-
нуту начать штурм спутника. И Кейлл был рад, что ему удалось сохранить
свой  собственный  космический костюм и воспользоваться им,  когда они
покидали Кластер. Космическая форма легионеров была непохожа на другие
космические костюмы. Она была невероятно легкой и эластичной, чтобы не
стеснять движения легионеров. У Кейлла не оставалось и тени сомнения в
том, что будучи безоружным в компании Гролла, ему рано или поздно при-
дется двигаться с такой скоростью, на какую только он был способен.

        Он обернулся и снова посмотрел в иллюминатор.  На борту грузо-
вого  корабля никого не было,  хотя далеко в глубине у стены ближайшей
переборки можно было различить очертания нескольких неподвижных  рабо-
чих роботов.

        Кроме того, он смог рассмотреть, как простираясь от посадочной
площадки, сверкали металлическим блеском две параллельные автомагнети-
ческие полоски,  которые по предположению Кейлла, должно быть заканчи-
вались у отсека управления,  который находился в самом конце грузового
корабля.  Эта колея была проложена на приличной высоте с одной стороны
борта корабля,  гораздо выше того места,  где находились роботы. Вдоль
полосок  двигались низкие,  бесколесые двухместные перевозочные средс-
тва,  которые доставляли челночным методом персонал в отсеки грузового
корабля.

        И как успел заметить Кейлл, Кверн и Джосс тоже воспользовались
одним из таких средств, когда покинули шаттл.

        Взгляд Кейлла упал на рабочего робота,  несшего  металлический
контейнер, тот самый, который он видел на шаттле.

        И транспортер и робот проследовали через проход в огромной пе-
реборке.  Через несколько минут молчания Кейллу стало жутко. Его охва-
тило зловещее чувство страха, которое распространилось по каждой клет-
ке его тела.  Но едва он обратил на это внимание,  так как это чувство
было знакомо ему. Это значило, что грузовой корабль вошел в Оверлайт.

        В пределах  Оверлайта не ощущались никакие движения.  Это было
похоже скорее не на перелет,  а на переход.  Когда корабль вошел в это
уникальное  пространство,  он  как бы перестал существовать в реальном
пространстве.  Позади осталось все,  что было связано с  общепринятыми
понятиями "Космос",  "Вселенная", где законы природы были реальными, -
здесь же все по другому,  здесь иное восприятие реальности, не знает о
том,  какие  законы природы здесь действуют,  если вообще существуют в
Оверлайте. В пределах Оверлайта корабль находился в небытие, попадал в
никуда, существовал за пределами человеческого представления.

        Кейлл прекрасно знал, что стоит им выглянуть за пределы грузо-
вого корабля,  перед их взором предстанет пустота, сплошная бесформен-
ность,  лишенная цвета, структуры или глубины. В сравнении с этой пус-
тотой даже полный вакуум далекого космоса на краю галактики  показался
бы оживленным и гостеприимным.

        Так как грузовой корабль совершал перелет лишь в пределах пла-
нетной системы,  подобное физическое состояние ощущалось не более нес-
кольких секунд.  Итак, грузовой корабль прибыл на орбиту Вейна и возв-
ратился в обычное космическое пространство.  Кейлл знал, что она нахо-
дилась где-то на приличном расстоянии от планеты. Корабли не рисковали
входить в пространство Оверлайта и покидать его,  если находились  под
влиянием силы тяжести планеты. Она очень странно воздействовала на по-
ле Оверлайта. И никто не пытался идти на риск, связанный с Оверлайтом.

        Из устройства связи раздался ледяной голос Кверна.

        - Сейчас будете подниматься и выходить. - Голос стал еще более
ледяным. - И помни, Рэндор, без фокусов, иначе ты умрешь.





Глава 7


        Кейлл направил шаттл по курсу,  заданному ему компьютер  Квер-
ном.  Корабль  приближался к спутнику связи Вейна.  На несколько минут
грузовой корабль исчез из виду и растворился в мерцающей черной  пучи-
не. Прошло еще немало времени, прежде чем перед их взором предстал ми-
гающий спутник.

        Их относило назад,  и Кейлл манипулировал на клавиатуре управ-
ления,  направляя  корабль поближе к спутнику,  снижая скорость до тех
пор, пока, наконец, они не вышли на оптимальную орбиту. Цель была сов-
сем рядом.

        Все трое молча проверили скафандры и укрепили шлемы. Кейлл за-
метил капли пота на лбу Филлона и понял,  что этот человек, который не
привык к космосу,  испытывает ужас, покидая корабль, чтобы погрузиться
в пустоту.  Хотя никакого риска не было. Им предстояло двигаться через
лежащее  между  кораблем и целью пространство на флиттерах - маленьких
цилиндрах,  которые испускали порции сжатого газа. Флиттеры помогут им
быстро продвигаться в пространстве и будут регулировать их беспорядоч-
ные движения.

        Гораздо опаснее будет,  когда они доберутся  до  спутника.  Но
Кверн заверил их в том, что, как правило, обслуживающий персонал таких
спутников состоит не более, чем из двух человек. И то - только один из
двоих  несет вахту.  Так что прибытие шаттла не должно насторожить их:
Кейллу предстояло подойти к объекту с той стороны,  которую  не  видно
через иллюминаторы спутника.  Однако их прибытие произведет определен-
ный шум, который вряд ли останется незамеченным.

        Он засунул руку в карман,  расположенный на рукаве скафандра и
извлек летающий цилиндр. Открыв его крышку, он резко взглянул на своих
попутчиков, а затем вышел в открытый космос. Кейлл медленно продвигал-
ся вперед,  пристально всматриваясь во внушительные извилистые очерта-
ния планеты Вейна,  в прозрачное облако атмосферы, напоминающее вуаль,
сквозь которую проступали очертания ландшафта.

        Затем он слегка изогнул туловище,  чтобы взглянуть, что проис-
ходит сзади.  Филлон неохотно продвигался вперед, так как Гролл словно
тисками сжал его руку. Они двигались совершенно беспорядочно, лазерное
ружье медленно развевалось на плечах Гролла.  Наконец Гролл прострелил
свой флиттер, устремляясь к цели.

        Кейлл тоже  прострелил  свой  летающий цилиндр,  и три силуэта
безмолвно поплыли к спутнику.

        Он больше напоминал космическую станцию в форме двух  деформи-
рованных спаренных яиц с большим количеством антенн, солнечных панелей
и множеством различных приборов и оборудования. Кейлл с легкостью отк-
рыл наружную дверь входа,  а затем они вошли в отсек,  из которого люк
вел в основное помещение.  Здесь уже чувствовалась искусственная  сила
тяжести. Все трое ожидали, когда откроется внутренняя дверь.

        Кейлл понимал,  что если бы они сделали что-то неправильно, то
оказались бы уже перед дулом винтовки. Он собрался и был готов в любой
момент начать действовать.

        Но казалось, что вейнанец, который в это время дежурил, отупел
от скуки и сна. Внутренняя дверь была уже наполовину открыта. Обалдев-
ший вахтенный уставился полным ужаса взглядом на мужчин, появившихся в
проеме двери.  Затем он стремительно метнулся в сторону ружья, которое
лежало около щита управления.

        Кейлл был уже возле него. Но его опередил Гролл - лазерный луч
ружья обжег Кейллу плечо и проделал почти незаметную дырочку в  голове
вейнанца.  Мужчина упал лицом вниз на щит управления.  Из раны показа-
лась тоненькая струйка дыма.

        Кейлл взвизгнул от злости.

        - Совершенно ни к чему было убивать его!  - прокричал он в ла-
рингофон.

        - Нечего рисковать, - выдохнул Гролл, не спуская пальца с кур-
ка ружья.

        - Только попробуй еще раз выстрелить, - процедил Кейлл, - и  я
тут же отниму его у тебя и засуну тебе в глотку.

        Его взгляд  столкнулся со взглядом Гролла и на мгновение могло
показаться,  что великан сейчас набросится на него.  Но  затем  взгляд
Гролла изменился, а его палец медленно соскользнул с курка.

        Кейлл вовремя повернулся, успев заметить, что люк, связывающий
оба отсека крыла спутника, открыт. Через него, спотыкаясь, влетел вто-
рой вейнанец, полузаспанный, он зевал и тер глаза.

        У него  не было времени продрать глаза прежде,  чем Кейлл бро-
сился к нему.  У Гролла также не хватило времени,  чтобы взвести курок
своего ружья. Средним пальцем руки Кейлл нанес прекрасный удар под ухо
вейнанца. Тот охнул и рухнул на пол.

        - Уверен,  ты хитришь, оставляя вейнанцев живыми, - недовольно
прорычал Гролл.

        Кейлл проигнорировал замечание.

        - Филлон пошевеливайся! - рявкнул он.

        Филлон, который с дрожью наблюдал за происходящим,  подпрыгнул
и стремительно бросился к щиту управления, где сидел мертвый вейнанец.
Кейллу,  несмотря на его знания систем связи и компьютеров, потребова-
лось несколько недель,  чтобы разобраться в лабиринте такого нагромож-
дения  оборудования.  А руки Филлона безошибочно двигались среди схем,
создавая идеальное соединения для работы видеосистемы.

        Наблюдая за работой Филлона,  Кейллу  пришла  в  голову  мысль
отобрать у Гролла ружье и помешать демонстрации видеопленки. Но пораз-
мыслив он отказался от этой затеи.  Кверн, должно быть, предусмотрел и
подобную  возможность,  а  предотвращение огласки ультиматума Кластера
было в тот момент гораздо менее важным делом,  чем предотвращение  за-
мыслов Кверна.

        Он направился  к  люку,  который вел в следующий отсек.  Кверн
предупреждал,  что на спутнике лишь два человека,  но профессионал ни-
когда  не верит на слово.  Он тихо вошел в отсек.  Его глаза тщательно
обшарили незастеленные койки, разбросанную одежду и мусор, оставленный
двумя  скучающими  мужчинами,  вынужденными находиться вместе в тесной
камере космической станции.

        Удовлетворившись, Кейлл снова направился к люку.  Он был  зак-
рыт. Он подергал за ручку и попытался повернуть ее - безрезультатно.

        Люк был закрыт.  И Кейлл не сомневался в том,  что это не была
случайность.

        - Гролл! - прокричал он.

        Ответа не последовало. Устройство связи на его шлеме молчало.

        - Не глупи, Гролл! Открой!

        Тишина.

        Кейлл сделал шаг назад,  потом еще один.  Он не знал и даже не
догадывался о том, что собирается сделать Гролл, выполнял ли он прика-
зы Кверна или же действовал по своему усмотрению.  У  Кейлла  не  было
времени на размышления. Его охватил гнев.

        Он глубоко вздохнул,  сдерживая свою ярость,  укрощая ее, зас-
тавляя смешаться с адреналином,  который бил мощной струей в его теле.
Затем он со всей силой навалился на люк.

        В тот  момент,  когда  с  его уст сорвался пронзительный крик,
свидетельствующий о выходе энергии,  его сапог с необыкновенной  силой
врезался в люк, выше ручки.

        Люк был изготовлен из того же металла, что и весь корпус спут-
ника - то есть из стандартного материала, из которого производят боль-
шинство  летательных аппаратов.  Правда,  люк был однослойным,  но это
очень прочный металл,  наиболее устойчивый и упругий из  тех,  которые
придумали люди.

        И все-таки под воздействием сапога Кейлла металл деформировал-
ся,  словно вздувшийся пузырь. Люк открылся, словно был на пружинах, с
оглушительным треском врезавшись в стену.

        Кейлл протиснулся через проем.  Мертвый вейнанец сполз на пол,
другой без сознания лежал там,  где Кейлл оставил его. Больше никого в
отсеке не было.

        Он кинулся к выходному люку, быстро открывая его, потом закры-
вая и проскальзывая в наружную дверь, которая к счастью была не запер-
та.

        Вытащив флиттер из кармана рукава, Кейлл вышел в открытый кос-
мос как раз в тот момент,  когда шаттл только начал взлетать с орбиты,
где  он  был  припаркован.  Он  в  отчаянии  стиснул зубы,  охваченный
яростью,  когда увидел,  как луковицеобразные очертания корабля  стали
удаляться все дальше и дальше с нарастающей скоростью. Пламя сгорающе-
го топлива уменьшалось, пока не превратилось в тусклую точку.

        Затем с другой стороны безграничного пространства, которое ок-
ружало его, он заметил приближающиеся огни.

        Космические корабли  (по меньшей мере их было пять) взлетали с
поверхности планеты к спутнику.

        Кейлл с минуту покрутился на каком-то расстоянии от  наружного
люка,  понимая,  что вейнанцы все еще слишком далеко, чтобы обнаружить
его,  крошечную частичку в бесконечном пространстве.  Он заметил,  как
пять кораблей изменили курс. Их детекторы правильно обнаружили летящий
шаттл, и они последовали за ним.

        Не похоже,  чтобы им удалось догнать его, подумал Кейлл, преж-
де, чем он достигнет грузового корабля. А грузовой корабль просто отп-
равится в Оверлайт,  чтобы вновь появиться уже с другой стороны плане-
ты, вне досягаемости преследователей.

        И тогда вейнанцы возвратятся на спутник.

        И уже более хладнокровно он взвесил свои возможности.

        Он смог  бы  воспользоваться  флиттером  и укрыться в открытом
космосе, достаточно далеко, чтобы его смогли обнаружить корабли, когда
вернутся.  Но это истощит флиттер, так что у него не будет другого вы-
хода кроме как обратится за помощью к Джлр.

        Но он не сможет связаться с Джлр до тех  пор,  пока  Кверн  не
возвратится на Кластер.  Лишь тогда он узнает,  что, тот чей разум она
оградила защитным барьером, остался в космосе.

        Она наверняка сразу же выйдет с ним на связь,  у нее  появится
возможность  снять  барьер,  потому что она и Кейлл будут находиться в
недосягаемости для телепатических возможностей Кверна.  Но все это за-
висит от того,  как быстро Кверн вернется на Кластер и не истощится ли
к тому времени запас воздуха в скафандре.

        Иначе...

        Он скорчил гримасу,  потому что его совершенно  не  устраивала
перспектива  беспомощно  барахтаться в космосе с единственной надеждой
на то, что Кверн возвратится вовремя. Нет, куда уж лучше оставаться на
спутнике, вернутся туда вейнанцы или же нет.

        В конце концов, они не ожидают, что там может быть кто-то кро-
ме их людей.  У него есть возможность неожиданно появиться перед  ними
и,  кроме того, внутри есть ружье убитого вейнанца, если возникнет та-
кая необходимость.  Вейнанцы не станут взрывать спутник,  тем более  с
живыми заложниками.  По крайней мере он надеялся, что они не пойдут на
это.

        В любом случае,  в ярости подумал он, лучше принять бой на по-
верхности  спутника,  чтобы там не случилось,  чем бесцельно болтаться
снаружи и медленно подыхать.

        Он прострелил флиттер и снова проскользнул во входное  отверс-
тие спутника.

        Оказавшись в  помещении спутника,  он отстегнул шлем и положил
его недалеко от себя,  затем поднял ружье мертвого вейнанца (это  было
энергетическое ружье) и засунул его в карман брюк.

        Второй вейнанец начал приходить в себя и стонал. Кейлл нагнул-
ся и без особого усилия поднял его,  чтобы перенести в  другой  отсек,
где он бросил его на койку и связал ему руки рукавами грязной сорочки,
валявшейся на полу.

        Возвратившись в главный отсек,  он осмотрелся,  обдумывая план
действий.  Вокруг  него находилось большое количество устройств связи.
Приборы покоились в застекленных шкафах,  расположенных вдоль стен,  а
перед входным люком было достаточно большое свободное пространство. Он
решил,  что в случае вторжения сюда вейнанцев,  ему безопаснее было бы
находиться в другом отсеке.

        Но прежде, чем он успел сделать хоть одно движение, его внима-
ние привлекло изображение на широких дисплеях мониторов, расположенных
как раз над мертвым вейнанцем.  На всех экранах было изображение напы-
щенного мужчины с невероятно злым выражением лица,  облаченного в уве-
шанную регалиями военную форму.

        Удивившись, Кейлл  подошел  поближе,  чтобы  лучше рассмотреть
изображение и услышать то, о чем он говорил.

        - ...Прослушали требования  и  угрозы  мятежников  Кластера, -
провозгласил вейнанец в военной форме. - Нет необходимости в том, что-
бы я сообщал жителям Вейна о том,  что эти требования являются  просто
вопиющими.  Кстати,  они представляют собой настоящий бред сумасшедше-
го. - В его голосе чувствовалось раздражение. - Именно безумием и зло-
бой охвачены руководители восстания.

                Если бы вы знали,  как вы правы, подумал Кейлл, не от-
рываясь от экрана.

        - Вы также услышите содержание  ультиматума  из  уст  мятежни-
ков, -  продолжал говорить мужчина с экрана дисплея, - которые предос-
тавили нам двадцать четыре часа на то, чтобы подчиниться их требовани-
ям. Подчиниться? - Мужчина изрыгнул это слово, словно это был яд.

        - Но  правительство  и  главнокомандующие поручили мне сказать
вам вот что:  мы не будем подчиняться.  Вейна никогда не откажется  от
своего самого бесценного богатства: она не склонит голову перед сумас-
шедшими и убийцами.

        Кверн говорил, что вейнанцы трезвые реалисты, вспомнил Кейлл.

        - Все вейнанцы услышат угрозы мятежников:  о нападении на нашу
планету,  если мы не примем их условий.  Большинство из вас должны по-
чувствовать абсурдность,  немыслимость подобных угроз.  Но должен ска-
зать  вам,  что  это  серьезная угроза,  и власти серьезно отнеслись к
ней. - Его голос стал более мрачным. - Мятежники владеют каким-то ору-
жием массового поражения, и они продемонстрировали его мощь для нас на
мертвой планете нашей системы,  на планете Ксентейн.  Но они не знали,
или, возможно, не приняли во внимание, если им было известно, что наша
исследовательская группа высадилась на Ксентейне уже несколько  недель
тому  назад.  Что в тот момент на Ксентейне находилось двести тридцать
вейнанцев,  и несмотря на это,  мятежники прибыли туда для того, чтобы
продемонстрировать могущество своего оружия. Сегодня эта планета также
мертва, как и раньше, но при этом погибло двести тридцать вейнанцев.

        Голос мужчины дрожал от боли и ярости.  И Кейлл тоже похолодел
от сознания бесцельности и безумия подобного убийства. Он понимал, что
оратор прав:  если Кверну и было известно о пребывании на планете исс-
ледовательской группы, он не придал этому никакого значения.

        - Мы послали корабль - робот,  чтобы он передал нам фотоснимки
нынешнего состояния планеты Ксентейн, - продолжал мужчина. Вместо него
на экране появилось другое изображение.

        И хотя он продолжал говорить,  Кейлл уже не слушал.  Он непод-
вижно застыл перед экраном, побелев от ужаса, сжав кулаки.

        Это была именно та картина,  которую ему уже приходилось  ког-
да-то видеть на самом деле, и которую он множество раз с тех пор видел
в кошмарных снах.

        Это было изображение планеты, окруженной искрящимся, пульсиру-
ющим, золотистым ореолом смертоносной радиации.

        Точно же  такой  была  и его планета Морос в тот самый ужасный
день, когда погибли Легионы.

        Превозмогая ужас и шок,  Кейлл взял себя в руки, но в его душе
стало нарастать холодное,  как сталь,  наполненное ненавистью, безгра-
ничное чувство ярости.  Последняя капля переполнила чашу  терпения,  и
поводом стало изображение на экране. И он уже не сомневался в том, что
Кверн был из "Руки смерти",  агентом Военного диктатора и что он  гро-
зился сделать с планетой Вейна тоже самое,  что когда-то уже сделали с
Моросом.

        Безобразный образ искрящейся смерти пропал с экрана,  и  снова
появилось изображение вейнанца в военной форме.

        - Наши ученые считают, что это совершенно новая форма радиоак-
тивного излучения. Они не могут точно сказать, что это такое или каким
образом до