сскими. Значит, икона наша, мы можем делать с ней,
что хотим. Можем отдать. Продать. Это не их вещь. У нас права. Американ-
цы понимают права".
   Этот юноша был одним из миллионов этнических  русских,  насильственно
расселенных по всей бывшей советской империиї- в данном случае,  на  том
клочке земли, которую западные справочники называют Бессарабией.  Молда-
ване, или молдоване, хотели уничтожить искусственную границу между  свой
землей и Румынией. У них были на это основания: различие между  молдовс-
ким и румынским языками было меньше, чем между американским английским и
английским английским. Кроме того, молдован принуждали с 1940  использо-
вать алфавит, известный как советский, русский, кириллический  или  гре-
ческий, тогда как румыны писали латинскими  буквами,  как  в  английском
языке.
   Брюс Уэйн, однако, нашел три  группировки  потенциальных  террористов
под именем бессарабов.
   -їА как насчет гагаузов?ї- спросил Бэтмэн.ї- Какие права у гагаузов?
   Совсем упав духом, парень слегка разжал руки. Кровь обратно прилила к
лицу, веснушки покраснели. Он не верил в  Бэтмэна,  как  эти  молдавские
свиньи, которые считали, что Бэтмэнї- инкарнация их национального героя,
Влада Дракулы. Но Бэтмэн знал про гагаузов. Сколько американцев знало  о
гагаузах? Ведь их численность не превышала ста пятидесяти тысяч.
   -їЭто...ї- юноша подбирал слова,ї- все равно что продавать или  поку-
пать, только без денег. У Гагаузов есть овцы,  есть  виноградники,  есть
табак. Овцы... не очень хорошие. Вино, табакї- это  лучше,  чем  деньги.
Молдаване постараются сначала уничтожить гагаузов. Они уже говорят: учи-
те наш язык, делайте все как мы. Гагаузы видят надписи  на  стенах,  да?
Они и нас, русских, не очень любят: Москва говорит, учите наш язык,  де-
лайте все как мы. Но вначале у нас была армия, и армия пришла из Москвы,
защищать их. Теперь Москва...ї- он дунул, словно  задувая  свечу,ї-  нет
армии. Только мы с гагаузами. Гагаузы и мы.
   -їАмериканский патриот, Бенджамен Франклин, сказал:  "Надо  держаться
вместе, или нас повесят порознь".
   Пастухи, которых Тигр упомянул в доках. Все сходилось. Были  моменты,
когда Бэтмэн жалел, что он в маске, потому что время от времени ему  хо-
телось закрыть голову руками. Вместо этого он сказал: "Итак, гагаузы да-
ют вамї- русским в Молдавииї- вино и табак, которые  вы  обмениваете  по
бартеру с другими русскимиї- в самой Россииї- на иконы?.. А эти иконы вы
продаете здесь, в Америке, а на вырученные деньги покупаете оружие, что-
бы гагаузы воевали с молдаванами, так?"
   Юноша помотал головой. "Нет денег. Мы даем иконы человеку, у которого
лицо в шрамах. Две уже дали, эта третья и последняя. После этого.  Ниче-
го. Не для нас. Кончено. Что делают гагаузы,  мы  не  видим,  не  знаем.
Очень просто".
   В голове Бэтмэна зазвенел колокольчикї- человек, у  которого  лицо  в
шрамах? Безусловно, в Готам-сити были тысячи людей со шрамами. Но молния
не попадает дважды в одно место случайно. И на сердце у Бэтмэна потепле-
ло от того, что он знал, где искать человека со шрамами. Он преисполнил-
ся энтузиазма. Оставалось только еще кое-что выяснить.
   -їА эта икона у тебя в руках? Та, что молдаване сумели успешно  похи-
тить, но я им помешал?
   Лицо парня сделалось столь же непроницаемым, как маска Бэтмэна.
   -їОни знают, что она опять здесь. Ты знаешь, что они за ней еще  при-
дут.
   Парня начало трясти. "Это то, что вы зовете платежом. Вот этої-  пла-
теж: самый лучший, самый ценный. Свиньи как-то узнали. Если я не  принес
иконуї- нет платежа, нет обмена. Гагаузы, они нас обвинят.  Тогда  опять
все против всех".
   Определенно, в точке зрения Альфреда был свой резон.
   Бэтмэну потребовалось всего  несколько  минут,  чтобы  убедить  юношу
рассказать ему, когда и где должен быть произведен  платеж,  и  доверить
ему на это время икону.
   -їОни будут пытаться ее у вас украсть,ї- сказал юноша,  выпуская  ко-
робку из рук.ї- Они не перед чем не остановятся. Они подкупят ваших вра-
гов.
   В голове Бэтмэна загорелся еще один огонек. "Я  на  это  и  рассчиты-
ваю",ї- сказал он прежде, чем уйти.



ДВЕНАДЦАТЬ


   Женщина-кошка стояла, прислонившись спиной к стене  ванной,  изогнув-
шись и скосив глаза  на  дверцу  аптечки,  к  которой  было  прикреплено
единственное в квартире зеркало. Разглядывать себя в  зеркало  было  для
нее в новинку, так же как торопиться на встречу  и  собираться  на  дело
вместе с компаньоном. Причем оба события  должны  были  произойти  через
несколько часов. Наконец, натянув маску до бровей, женщина в черном ком-
бинезоне решила, что с нее достаточно, и протянула руку к цепочке выклю-
чателя.
   -їНе верю я, что ты это  сделаешь,ї-  сказала  она  своему  отражению
прежде, чем оно исчезло.
   Вот уже несколько дней Селина пребывала в непривычной для  себя  роли
ведомого при активном лидере. Бонни обладала  таинственной  способностью
думать над одним в то время, как рот ее говорил совсем о другом. А  пос-
кольку Бонни говорила безостановочно, она и думала беспрерывно, все вре-
мя опережая на один шаг и собственный рот и весь остальной  мир.  Селина
же, которая почти не могла соображать,  пока  разглагольствовала  Бонни,
лишилась способности строить собственные планы  относительно  набега  на
квартиру Эдди Лобба. Когда Бонни трещала, у Селины  появлялось  чувство,
что она где-то далеко позади.
   Разумеется, она могла отказаться или Женщина-кошка  могла  просто  не
прийти в условленное время к дому Бонни. Она в любой момент могла перех-
ватить инициативу, прервать водопад слов и начать действовать  самостоя-
тельно. Бонни была паровым катком, но не танком;  разница  существенная.
Но Селина не перехватила инициативу, и Женщина-кошка собиралась зайти  в
крошечную квартирку в верхнем городе прежде, чем направиться к  кондоми-
ниуму Кистоун.
   Потому что Бонни была хорошая. Ее планы относительно  коллекции  Эдди
были лучше всего того, что смогла бы придумать  Женщина-кошка  самостоя-
тельно. А ее снимки...
   Женщина-кошка задержалась, чтобы взглянуть на увеличенную фотографию,
висевшую в углу, где она тренировалась: гладкая черная пантера осторожно
пьет из ручейка в осеннем лесу. Пантера напоминала Селине о Женщине-кош-
ке. Лес напоминал о зарослях недалеко от родительского дома, где  Селина
пряталась, когда жизнь становилась невыносимой. Разумеется, черные  пан-
теры не водились в лесах Северной Америки. Бонни рассказалаї- невероятно
длинної- о том, как она сфотографировала ручей,  путешествуя  автостопом
по Канаде, пантеруї- в зоопарке, а затем совместила оба снимка.
   -їЭто не настоящее,ї- объяснила Бонни, когда заметила, что Селина  не
может оторваться от фотографии в тот первый вечер, когда они  сидели  на
полу и ели принесенную еду.ї- Камера не может врать. Это не то, что твой
глаз или рассудок. Она видит только то, что есть. Прутья  клетки,  мусор
на берегу ручья. Когда я ее держу, я мыслю как камера. Но потом я  вхожу
за закрытую дверь и изменяю реальность.
   Селине захотелось взять снимок. Она уже начала прикидывать, как  Жен-
щина-кошка сумеет до него добраться, когда Бонни  просто  сняла  его  со
стены.
   -їВозьмиї- он твой,ї- Селина прижала руки к бедрам. Принимать подарки
было не в ее стиле. Подарки означали долги и обязательства, а она  пред-
почитала жить без долгов и обязательств. Но жизнь не  всегда  идет  так,
как ты предпочитаешь. Стоя в костюме на подоконнике и глядя  на  снимок,
она припомнила, как горели ее руки. "Это же  фотография,ї-  сказала  она
тогда, заставляя себя принять подарок.ї- Ты, наверное, можешь еще  напе-
чатать".
   Моторчик во рту у Бонни поперхнулся. "Нет. Я печатаю только  одну.  И
даже негативы уничтожаю. Это как мечта; она должна быть одна, иначе  по-
хоже на мошенничество. Но этот снимокї- твоя мечта. Я это поняла по тво-
ему лицу, когда ты смотрела на него".
   Теперь фотография висела у Селины в  комнатеї-  похоже,  единственная
вещь, которая не была украдена, отнята, подобрана или куплена у старьев-
щикаї- а у Женщины-кошки появился партнер.  Она  поднялась  по  пожарной
лестнице, которая проходила возле окон Бонни  и  поцарапалась  в  стекло
когтем. Бонни выбежала из-за фанерной перегородки, которая отделяла ван-
ную и кухню, превращая их в единую, хорошо оснащенную темную комнату для
фотопечати. Она была одета в темный спортивный костюм с армейским плете-
ным ремнем на бедрах и в видавшие виды туристские бутсы.
   Обе женщины были удивлены. Женщина-кошка ожидала увидеть Бонни в при-
вычных пастельных тонах. А когда Женщина-кошка удивлялась, она  замолка-
ла. Что же касается Бонни, то она начала верещать еще прежде, чем откры-
ла окно.
   -їПожарная лестница. Мне следовало бы знать. Я имею в виду, надо было
ожидать, что Женщина-кошка не станет звонить в дверь. Это же глупо. Стою
там, жду дверного звонка и чуть не выпрыгиваю из кожи от  нетерпения,  а
тут раздается царапанье в окно. Я почти готова. Я хорошо выгляжу?ї-  она
отошла от окна и повертелась, как маленькая девочка на  первой  балетной
репетиции.
   Женщина-кошка кивнула.
   -їЯ подумала: везде слежка, шпион на шпионеї- лучше я  оденусь  соот-
ветствующим образом. У меня есть настоящий камуфляж для  фотосъемок,  но
он с оранжевыми пятнами. Прекрасно подходит для вылазок на  природу,  но
здесь в городе выглядит глупо. Поэтому я оделась  в  темное  и  матовое,
чтобы не выделяться на свету. Знаешь ли ты,  Селина,  сколько  в  городе
ночью света? Здесь никогда не бывает  совсем  темної-  ну,  может  быть,
только в подворотнях и тому подобных местах, но на тротуарах даже вспыш-
кой можно не пользоваться. Правда, я взяла с собой вспышку. Ведь  нельзя
предвидеть, какой там будет свет, правда?  Две  камеры,  лучшая  пленка,
лучшая вспышка, лучшие батарейки. Теперь все в порядке,ї-  она  показала
на темный нейлоновый рюкзак на диване.ї- Проверь его и скажи, не  забыла
ли я чего-нибудь. Например, треножник. Ты там была. Как ты думаешь,  ну-
жен будет треножник?ї- она снова кинулась в свою импровизированную  тем-
ную лабораторию.ї- Я почти готова.
   Женщина-кошка, наконец, перевела дух. Действительно  ли  она  слышала
имя Селины, или ей только показалось? Надо будет  прямо  сказать  Бонни,
как только представится возможность, что Селина, которая пришла к Воинам
Дикой Природы, и Женщина-кошка, которая поведет Бонни с  ее  камерами  в
квартиру Эдди Лобба,ї- не одно и то же лицо. Женщина-кошка была одним из
готамским костюмированных персонажей, а Селина Кайл просто знала, где ее
найти.
   Законы вселенной гласили, что взрослые люди склонны верить всему, что
им говорят, но у Бонни были ярко выраженные черты невзрослого  человека.
Возможно, законы вселенной на нее не распространялись.
   Женщина-кошка пожала плечами и бегло  осмотрела  содержимое  рюкзака.
Она профессионально оценила пару двухсотдолларовых вещиц среди  оборудо-
вания, но ей уже было известно,  что  Бонни  происходила  из  зажиточной
семьи, и ее родители с любовью и оптимизмом щедро тратили деньги на свое
единственное дитя. Это не испортило Бонни; она просто приняла  как  дан-
ность, что ее судьбаї- успех.
   Когда жизнь давала Селине очередного щелчка, она  испытывала  стыд  и
унижение. Когда на Бонни сыпались синяки и шишки, она жизнерадостно  по-
лагала, что судьба слегка ошиблась и исправится при первой же возможнос-
ти.
   Оставив рюкзак, Женщина-кошка крадучись  пробралась  к  двери,  чтобы
подсмотреть, чем занимается Бонни. Она стояла перед зеркалом,  обвязывая
волосы темным шарфом. Покончив с этим, она принялась  намазывать  что-то
черное на лицо.
   -їЭто футболисты используютї- знаешь, такая боевая раскраска  на  ли-
цах. Особенно защитники. Знаешь ли ты, что боевая раскраска и камуфляжї-
почти одно и то же? Я выпросила это у приятеля моей соседки по  комнате.
Его очень развеселило, что я собираюсь этим пользоваться во время  путе-
шествий, поэтому он стащил целую упаковку из кладовой. Вауї- это что-то!
Он стащил это из кладовой, а я теперь использую, чтобы стащить  у  этого
Эдди...
   -їМы не будем ничего красть,ї- услышала Женщина-кошка собственный го-
лос.ї- Мы только сделаем несколько фотографий и уйдем.
   Бонни нанесла последний мазок на щеки и повернулась. "Мы украдем  его
секреты, Селина. Что еще мы можем украсть? Вещи можно  купить  новые,  а
секретыї- нет".
   Они смотрели друг на друга. Селина моргнула первая.
   -їПочему ты все время зовешь меня Селиной.  Я  не  Селина  Кайл.  Она
просто... просто моя знакомая.
   Долгое молчание повисло между ними, пока Бонни рассматривала  стоящую
напротив женщину в черной одежде. Она вся замерла, только  глаза  двига-
лись. Но эти зеленые глаза вбирали в себя вс„, медленно,  методично,  и,
когда осмотр был закончен, у Женщины-кошки возникло совсем  иное  предс-
тавление о невинности.
   Бонни переваривала все, что увидела. "Да,  теперь  я  понимаю,ї-  она
несколько раз кивнула, подтверждая что-то самой  себе.ї-  Женщина-кошка.
Не Селина. Это моя ошибка. Знаешь, там, у нас в Индиане, нет  таких  лю-
дей, как ты,ї- добавила она, словно это объясняло нечто важное.ї- Я хочу
сказать, мы смотрим новости по телевизору и все такое, но в  Блумингтоне
не происходит ничего интересного, ничего такого, ради чего  стоит  жить.
Поэтому у меня не было ни малейшего представления, как ты  делаешь  свое
дело. Я думала, это какое-то актерство, как играть рольї-  но  теперь  я
вижу, что ошибалась. В тебе нет ничего от Селины Кайл. Тыї- Женщина-кош-
ка, цельная и простая, верно? И мне лучше не забывать об  этом,  если  я
желаю себе добра, да?"
   Женщина-кошка отошла в сторону. Ее маска не  годилась  на  то,  чтобы
прятать тонкие чувства, кроме простодушной улыбки. Бонни, в  конце  кон-
цов, была просто молодой женщиной, которая  вставила  черную  пантеру  в
пейзаж с засахаренными соснами и кленами.
   -їЕсли ты готова, то я тоже,ї- крикнула Бонни.
   Дорогу прокладывала  Женщина-кошка.  Ей  приходилось  помогать  прия-
тельнице в трудных местах, но Бонни понялаї- без лишних словї-  что  те-
перь время подчиняться, а не болтать. Не жалуясь, она тащила свой  тяже-
лый рюкзак, делала все, что ей говорили, и не проронила ни словечка, по-
ка они не оказались в пустой квартире Эдди.
   -їТы?ї- спросила она, показывая на исцарапанную дверь и притолоку.
   Быстро кивнув, Женщина-кошка нагнулась и начала работать над  замком.
Это была сложная процедура; во время первого визита механизм был повреж-
ден. Неужели Эдди так и не был здесь с тех пор? Наконец  стержни  встали
на место, и болт повернулся. Она нащупала выключатель, и, хотя  ей  было
известно, что они увидят, сердце неприятно прыгнуло. Все оставалось так,
как она запомнила. В глубине души она надеялась, что никто после нее  не
входил в эту комнату.
   -їО, Боже. О, Боже,ї- Бонни поколебалась прежде, чем переступить  по-
рог.ї- О, Боже. Они не поверят. Широкоугольного объектива будет недоста-
точно. Надо было принести кинокамеру. Это  требует  движения,  медленной
панорамы по всей комнате, чтобы глаз охватил все, что здесь находится. И
стоп-кадры здесь... или здесь... или... О, Боже. Не знаю, откуда начать.
   -їДа просто наводи и снимай. Обязательно попадется что-то незаконное.
Там еще есть вещь, шкатулка из уссурийского тигра, в той комнате,  через
которую мы вошли. Оставь для нее кадр. Я посмотрю в других комнатах, нет
ли там чего еще.
   -їНаводи и снимай,ї- повторила Бонни.ї- Снимай и наводи. О, Боже.
   Она сняла рюкзак и открыла его. Когда Женщина-кошка выходила из  ком-
наты, она уже поставила обе камеры на пол и натягивала тонкие  перчатки.
Быстрый осмотр других помещений убедил Женщину-кошку в том,  что,  кроме
шкатулки в спальне, ничего заслуживающего фотографирования не было.  Она
также убедилась, что Эдди Лобб не приходил домой. Это наполнило  ее  бе-
зотчетной тревогой. Если Эдди так долго отсутствует, он вполне  может  в
любой момент войти в дверь. Однако это соображение никак не повлияло  на
кислотный обмен ее желудка. Она вернулась в тигриную  комнату  и  велела
Бонни поторапливаться. Та стояла на стуле из тигриных костей и  пыталась
снять со стены одну из голов.
   -їНе делай этого!
   Женщина-кошка была гораздо сильнее Бонни. Она легко отняла  голову  у
напарницы и прикрепила ее обратно к стене.
   -їНе трогай вещи! Что еще ты трогала?ї-  оглядевшись  вокруг,  Женщи-
на-кошка получила ответ на свой вопрос: каждая вещь  на  правой  стороне
комнаты была слегка сдвинута с места.
   -їЯ делала широкоугольные снимки на быстропроявляющейся цветной плен-
ке; теперь я собираюсь сделать узкие снимки  на  черно-белой  пленке.  Я
сделаю огромное увеличение. Чтобы снимки получились хорошие, нужно  под-
винуть вещи. Я надела перчатки. Кажется, я нигде не оставила отпечатков.
И потом, меня  никогда  не  арестовывали.  У  них  нет  моих  отпечатков
пальцев.
   -їНо он узнает, что здесь были.
   Бонни скорчила рожицу. "Один взгляд на эту дверь, и становится  ясно,
что здесь кто-то был, тебе так не кажется? Разумеется, он не узнает, кто
и не осмелится заявить в полициюї- потому что, если они  придут  сюда  и
увидят все эти штуки, у него появятся очень большие проблемы.  Послушай,
я знаю, ты говорила, что мы не должны ничего трогать,  что  все  доказа-
тельства будут у нас на снимках, но мне кажетсяї- поскольку ты  так  или
иначе отметилась у него на двериї- нам стоит пойти дальше и  слегка  его
припугнуть. Передвинуть вещи. Я имею в виду, что парень, который  сделал
себе такую комнату, должен быть анимистом. Клянусь, он полагает,  что  у
всех этих вещей есть мана. Представь, он сидит здесь на стуле из  тигри-
ных костей, работает за столом из тигриных костей, окружает себя  тигри-
ными чучелами. Ей-Богу, он думает, что он самї- кот. Ну, не так, как ты,
конечно. Но во всяком случае у него точно крыша поедет, если он  увидит,
что все эти вещи передвинуты. То есть, он тогда и сам сдвинется.  Начнет
думать, что все эти кошки ополчились против него.
   -їТы так думаешь?ї- медленно сказала  Женщина-кошка,  покусывая  свой
стальной коготь. У Бонни была привычка говорить такие вещи  и  использо-
вать такие слова, которые не очень-то понятны людям, без толку  отсидев-
шим сво„ в школе. Анимист? Анимация? Какое отношение  мультики  имеют  к
Эдди Лоббу? Но, как это уже случалось раньше, Женщине-кошке пришлись  по
душе умозаключения Бонни.ї- Ты думаешь он действительно  чокнется,  если
мы тут все передвинем?
   -їНу да. Подожди. Я придумала кое-что  получше.  Вместо  того,  чтобы
просто передвинуть, мы передвинем их со смыслом. Видишь, тут  все  расс-
тавлено так, чтобы они смотрели на его стол?  Так  давай  поставим  так,
чтобы они смотрели в другое местої- на дверь. Дверь, на которой ты оста-
вила свои царапины. Как будто все тигры повернули головы и  ждут,  когда
он войдет. О, это будет здорово. Хотелось бы мне посмотреть на его физи-
ономию! Впрочем, мы и так когда-нибудь увидим его физиономию, потому что
от этих снимков у наших Воинов кровь закипит. Я тебе обещаю. Они  наймут
адвокатов, судей, всех, кого надо. Этот Эдди Лоббї- к тому времени,  как
мы с ним разделаемся, он будет жалеть, что родился на свет.
   Женщина-кошка не слушала. Она была занята воплощением плана,  повора-
чивая все головы к двери, пока Бонни их  фотографировала.  Это  занимало
много времени, но дело того стоило. Вдруг Женщина-кошка  услышала  звук,
исходящий от входной двери.
   Ночь-заступницаї- Эдди Лобб возвращается!
   Бонни уже упаковывала камеры. Ее западные глаза побелели,  а  дыхание
сделалось панически-прерывистым, но  она  продолжала  двигаться.  Женщи-
на-кошка опустилась на колени рядом, торопливо передавая ей линзы и  ко-
робочки с пленкой.
   -їЯ боюсь,ї- прошептала Бонни как можно тише.
   -їТы умница,ї- выдохнула Женщина-кошка, услышав  звук  металлического
болта, выскакивающего из металлического гнезда.ї- Иди в холл, вылезай  в
окно. До