. Ей  же  снились  одни
кошмары, но она давно уже научилась их забывать. А потому не ведала, что
ей снится Роза, маленький серый котенок, превратившийся в рычащего  зве-
ря. Она не помнила, как во сне сама превратилась в Розу и в  зверя.  Она
не дрожала от страха, не тряслась от ярости, но когда проснулась от сле-
пящего полуденного солнца, то чувствовала себя, будто потерпела  пораже-
ние в долгой изнурительной войне. Девушка стала делать упражнения, чтобы
вернуть себе форму.
   Кошки, родившиеся кошками, не нуждаются ни в каких  упражнениях;  они
спят, едят, ухаживают за собой, охотятся или играютї- но главным образом
спят. Женщина-кошка была человеком и ей приходилось  упражняться,  много
упражняться, чтобы поддерживать остроту рефлексов и тонус мышц. Она  за-
нималась не меньше четырех часов в день. Иногда она проводила за  упраж-
нениями весь день, прерываясь только на сон и еду. Ей некогда было  уха-
живать за собой или играть.
   В то утро, однако, руки у Селины были вялые, как макаронины, а ступни
будто налились свинцом. Ноги запутались в скакалке, и она упала на  пол,
разбив губы. Потом потеряла равновесие в стойке на руках и грохнулась на
спину, словно мешок с цементом. Кошки собрались вокруг, обмениваясь мно-
гозначительными взглядами. Когда серый котенок залез ей на плечо и, пос-
тавив лапки на подбородок, уставился в ее левый глаз, она признала  свое
полное поражение.
   Женщина-кошка сможет отыскать монастырь Крови  Великомучеников,  если
Селина снова научится игнорировать свои кошмары. Но прежде всего ей  не-
обходимо было выяснить, где находится Ривервик  и  как  туда  добраться.
Женщина-кошка ориентировалась в Готаме только в пределах его границ. Она
никогда не брала отпуск, у нее не было даже водительских прав. Только во
вторник, поскольку из-за длительного бюджетного кризиса публичные библи-
отеки были закрыты по воскресеньям и понедельникам,  ей  удалось  разуз-
нать, где расположен монастырь и какой электричкой до него  доехать.  Ей
пришлось купить билет и нетерпеливо ждать на вокзале вечернего поезда  в
толпе работающих готамцев, направлявшихся в пригородные спальные районы.
Деловые женщины просто делали вид, что не замечают ее. Мужчинам явно им-
понировал ее ист-эндский гардероб (ярко размалеванные  леггинсы,  неоно-
во-зеленый пуловер, серьги величиной с  дверной  замокї-  все  это  было
вполне уместно в нижнем городе), они улыбались ей или отводили глаза.  У
одного из них даже хватило наглости поинтересоваться, не  будет  ли  она
свободна вечером, скажем, после десяти? Однако потенциальный ухажер  то-
ропливо ретировался, когда Селина остановила на нем свой ледяной взгляд.
   Расталкивая постоянных пассажиров, она пробралась к  поезду,  выбрала
себе место у окна и взгромоздила рядом сумку с костюмом.  Мест  всем  не
хватило, и кое-кто остался стоять в проходе, когда поезд тронулся. Но ни
один из них не положил руку на сумку, не попросил убрать ее.  С  той  же
невозмутимостью она сошла в Ривервике и прошагала около мили по  дороге,
когда вдруг сзади ее осветили белые и малиновые огни.
   Полиция.
   Для общения с полицией Селине не  требовалась  помощь  Женщины-кошки;
она научилась разбираться с законниками еще до того, как приехала в  Го-
там-сити.
   -їКуда вы направляетесь, мисс?ї- офицер, сидевший на пассажирском си-
денье был так молод, что походил скорее на выпускника средней школы.  От
него за версту несло колледжем и курсами аутотренинга.ї- На этой  дороге
редко встретишь незнакомого человека. Может вы заблудились?
   Он сказал это так искренне, что Селина ему почти поверилаї- и даже не
знала, что ответитьї- но тут взгляд ее упал на второго, сидевшего за ру-
лем. Этот был нормальный, серийного выпуска. Копы они и есть копы. С той
лишь разницей, что эти двое еще могут попасться на удочку, на которую не
попадется ист-эндский жулик средней руки.
   -їЯ ищу монастырь. Я слышала, здесь где-то есть монастырь. Я  думала,
может они мне помогут. Знаете, у меня проблемы.
   Выпускник колледжа повернулся к товарищу, и тот широко распахнул зад-
нюю дверь. Таким образом, Селина с комфортом проехала остаток  путиї-  и
была очень этому рада. То, что на  карте  занимало  пол-дюйма,  на  деле
обернулось десятью милями по пересеченной местности.
   Селина думала, что ее отконвоируют прямо к матери настоятельнице,  но
двое простаков с улыбками распрощались с ней у ворот. Она тоже  ответила
им улыбкой и, как только они скрылись из виду, спряталась в кустах, что-
бы переодеться.
   Фотография матери Жозефы не давала полного представления  о  размерах
монастыря. В ночной темноте нагромождение островерхих крыш,  викторианс-
ких башенок и шпилей выглядело как настоящая крепостьї- а ведь  это  был
лишь главный комплекс зданий. Женщина-кошка выбралась из кустов,  созна-
вая, что проникнуть в эти стеныї- наименьший из предстоящих ей подвигов.
Поиски Розы по ночам могут занять не меньше недели, если не удастся пра-
вильно сориентироваться в этом лабиринте.  Она  не  пожалела  времени  и
обошла весь монастырь. Завершив экскурсию, свернула к отдельно  стоящему
зданию, похожему на гостиницу. Оно выглядело многообещающе. Окна на вто-
ром этаже забраны решетками, но, похоже, закреплены они были слабо.
   Интуиция ее не подвела. Комнатки на втором этаже  были  крошечные,  в
каждой двериї- окошко, охрана следила только за тем, чтобы никто не  вы-
ходил. Ночная сестра смотрела телевизор. Вдруг ей  что-тоїпочудилось,  и
она пошла проверить дверь на лестницу. Но все было в порядке, так жеїкак
и во всех других местах, куда она заглянула. Успокоенная,  на  вернулась
за свой стол.
   Женщина-кошка нашла Розу во второй комнате. Молодая женщина лежала на
спине и была похожа на покойницу. Женщина-кошка осторожно приблизилась к
кровати.
   -їРоза?ї- она говорила тихим ласковым голосом, но руки ее были напря-
жены.
   И не напрасно. Розу словно подбросило. Она увидела надвигающийся тем-
ный силуэт и пришла в ужас. Женщина-кошка  запоздало  подумала,  что  ее
костюм, должно быть, не слишком располагает к откровениям.  Но  переоде-
ваться было поздно. Девушка на кровати попыталась сопротивляться. Женщи-
на-кошка оказалась сильнее.
   -їЯ пришла помочь тебе,ї- сказала она, одной рукой зажав Розе рот,  а
другой придавив ее к матрасу. Ужас в глазах Розы нарастал.ї- Я не сделаю
тебе больно,ї- никакого намека на доверие в вытаращенных от страха  гла-
зах.ї- Кошки не хотели обидеть или испугать тебя. Они прислали меня  из-
виниться за то, что все так получилось. Но ты  должна  ответить  на  мои
вопросы. Назови его имя. Назови имя человека, который заставил тебя  бо-
яться кошек больше, чем его.
   Последняя судорога страха скрутила тело Розы, потом оно обмякло. Жен-
щина-кошка опасливо отвела руки. Страх может сделать странные  вещи;  он
может даже убить. Но нет, веки девушки затрепетали. Она глубоко вздохну-
ла и села на кровати.
   -їЭдди. Эдди разговаривает с кошками. Они повсюду. Они  все  мертвые,
но отвечают ему. Они делают его сильным и умным. Тогда он заставляет  их
следить за мной.
   Женщина-кошка покачала головой. Она опоздала,  у  Розы  явно  съехала
крыша. "Какой Эдди?"ї- спросила она, не зная, можно ли доверять ответу.
   -їМой Эдди. Эдди Лобб,ї- Роза колебалась. Она смотрела сквозь  Женщи-
ну-кошку на кого-то, кого видела или помнила только она.ї- Ты знаешь Эд-
ди. Он молодец. У него свой бизнес. У него красивые вещи. Он  давал  мне
много вещей. Красивых вещей, когда я на него работала. А  потом  сказал,
что я должна жить с ним. Сказал, что я его женщина.  У  него  дом  возле
парка. Хороший домї- если бы не кошки. Большие кошки. Львы, тигры,  пан-
терыї- но больше всего тигров. Глаза повсюду, следят за мной.  Его  дом.
Хороший дом. Он и кошки. Всюду кошки. И все следят за мной. Потом он  их
принес в мою комнату,ї- тут она начала скручивать одеяло жгутом, а затем
вцепилась в него зубами.
   Женщина-кошка пятилась назад, пока не уперлась в стену.
   -їСледят за мной все время. Все время. Он сказал, если я  буду  хоро-
шей, они сделают меня сильной, так же, как другие тигры сделали  сильным
его. Я хотела стать сильной. Я хотела стать хорошей,ї-  она  так  сильно
скрутила одеяло, что из-под ногтей выступила кровь.ї- Я  так  старалась,
Эдди. Я правда старалась. Это ведь не значит, что я плохая. Я могу снова
стать хорошей. Я обещаю. Не надо меня бить, Эдди. Я люблю тебя, ты  зна-
ешь, что люблю.
   Женщина-кошка пулей вылетела из комнаты, не заботясь о том, что  уви-
дит или подумает ночная сестра.
   Туман окутал стены монастыря, когда Женщина-кошка спрыгнула на землю.
Начал накрапывать дождик, и она  принялась  искать  место  для  ночлега.
(Ночных  поездов  через  Ривервик  не  было.  Пригороды  служили  Готаму
спальней, и поезда ходили в соответствие  с  этим  режимом.)  Комбинезон
спасал Женщину-кошку от дождя и в жару в нем было прохладно, но защитить
ее от холода, сырости и тоски он не мог. Она отыскала брошенную сумку  и
побродила среди хозяйственных построек в поисках укрытия. Наконец, нашла
незапертый сарай и устроилась на рулоне грязного брезента.



СЕМЬ


   Чуть позже того, как Селина сомкнула глаза, в нескольких милях от  ее
жилища Брюс Уэйн равномерно бессознательно покачивался, ссутулившись  на
своем безупречном с точки зрения эргономики стуле компьютерного  пользо-
вателя, напоминавшем незаконнорожденное дитя церковной скамеечки  и  си-
денья у стойки бара. Вот уже тридцать шесть часов сидел он перед монито-
ром, вгрызаясь в базы данных, и бодрствовалл  только  благодаря  черному
кофе и бутербродам, которые Альфреду удавалось подсунуть ему  прямо  под
нос. Его тело полностью исчерпало запас  удобных  поз.  Простой  человек
давно оставил бы это занятие, принял душ, поспал и начал с новыми  сила-
ми, когда солнце золотит лучами комнату, а разум свеж и бодр.
   Но Бэтмэн не был простым человеком.
   Зеленые фосфоресцирующие столбики и строчки бежали по экрану и  исче-
зали за его рамкой. Руки Брюса Уэйна лежали на клавиатуре, готовые в лю-
бой момент остановить эту лавину. Глаза не мигали. Зрачки расширились  и
поглощали информацию, не читая. Уэйн был одет в  трикотажный  костюм  из
хлопка, удобный и просторный. Комбинезон Бэтмэна висел в шкафу в дальнем
углу большого подземного помещения, которое он называл Пещерой.
   Темный костюм Уэйна почти не выделялся на фоне мебели и серых  камен-
ных стен. Стоя на самом верху металлической лестницы, Альфред видел лишь
руки Брюса, дрожащие от избытка кофеина, и мерцающий зеленый  свет,  па-
давший на неподвижное лицо. Батальная картина технологического века.
   -їЯ принес перекусить, сэр.
   Никакой реакции. Альфред спустился по крутой лестнице. Он был уже  не
молод, но походка его была легкой. Ни один из предметов, стоящих на  се-
ребряном подносе, не звякнул, выдавая его присутствие. Он поставил  под-
нос на бюро рядом с другим таким же, на котором неаппетитной горкой  ле-
жали останки нетронутого обеда.
   -їСэр,ї- голос Альфреда обладал тем особым тоном  между  командным  и
просительным, что отличает дворецких от прочих смертных.ї- Сэр,ї- повто-
рил он,ї- вы работаете слишком много.
   -їЯ близок к цели, Альфред. Я чувствую это.
   -їВы были "близки" сегодня утром, когда я принес завтрак. Теперь  это
"близко" далеко позади.
   Брюс Уэйн со стоном сдался. Руки  упали  на  клавиатуру,  марширующие
строчки замерли. "Прибиваю студень к дереву",ї- признался он,  используя
жаргон взломщиков.
   Несомненно, сейчас он был компьютерным взломщикомї- хакером.  Огоньки
технологической магии просвечивают сквозь каждую базу данных в  мире.  В
течение нескольких долгих дней он добыл столько необработанной  информа-
ции, что ее хвалило бы на несколько баз, с которыми не разобраться в те-
чение целой жизни. Тридцать шесть часов назад он забросил все это в  не-
кий кибернетический аналог центрифуги и тех пор прокручивал данные через
запутанные серии кастомизированных алгоритмов. Он прекрасно понимал, что
глаза у него давно слезятся, а голова не варит. Но именно в такие момен-
тыї- когда функции мозга сводились к самым примитивным  процессамї-  его
ум был способен улавливать тончайшие вариации чистых схем и ритмов и те-
перь ждал мгновения, когда нейроны в коре головного  мозга  вздрогнут  и
заставят все его существо реагировать на малейшие  отклонения  в  потоке
данных.
   -їЯ испробовал все варианты, все корреляции. Ничего не получается. Он
тамї- я знаю это. Это все его дела. Я узнаю их  по  почерку.  Я  подошел
совсем близко, но он снова скрылся в паутине денежных потоков. Для отмы-
вания грязных денег он не раз пользовался даже Уэйновским  фондом  и  не
попался ни разу, никогда не повторяя одну и ту же комбинацию и  разбивая
все свои действия на мелкие детали, которые по отдельности абсолютно бе-
зобидны...
   Пальцы Уэйна  вновь  пробежали  по  клавиатуре,  воскрешая  застывшие
строчки последних данных. Заполнив весь экран, он открыл  другой  файлї-
корпоративные документы, касающиеся некого пищевого оборудования.
   -їВот маленькая фабрика соков во Флориде. Когда в середине  восьмиде-
сятых заморозки погубили апельсиновые деревья, она почти  разорилась.  И
вдруг получила контракт на переработку второсортных абрикосов  из  Кали-
форнии. Пятьдесят честных людей начинают работу, изготавливая  из  подг-
нивших фруктов сироп и перерабатывая отходы. Что, по-твоему,  происходит
дальше?
   Альфред поджал губы. Когда на тебе тридцатикомнатный дом, всегда най-
дутся дела поважнее, чем играть в угадайку. Однако  термины  "второсорт-
ный" и "отходы" повернули его мысли в определенном направлении.  "Кто-то
пустил отходы на корм скоту, и от этого заболели люди?"
   -їСвязной слишком искушен для этого. Его аферыї- особенно  американс-
киеї- всегда приносят кому-то ощутимую выгоду,ї- Брюс вскрыл новый  банк
данных. Теперь на экране проплывали вереницы счетов.ї- Наш производитель
сиропа озабочен проблемами окружающей среды. В безобидном процессе появ-
ляется еще одна ступень: он извлекает  ядовитые  вещества,  разливает  в
бочки по пятьдесят галлонов и отправляет по адресу только что  созданной
компании в Северной Каролине, где еще более острый дефицит рабочих мест,
и люди приветствуют даже производство по переработке токсичных отходов.
   Еще один файлї- список химических веществ, их бытовые названия, науч-
ные названия и формулы. Одна из формул мигает. Альфред видит в  середине
формулы буквы CN.
   -їЭто цианид, не правда ли?ї- спрашивает он многозначительно.
   -їПять бочек ежемесячно, извлекается из абрикосовых косточек во  Фло-
риде. Переработать его нельзя, но можно продать, что они и  делают.  Вот
постоянный заказ на наши так называемые абрикосовые отходы. Они предназ-
начаются химическому концерну в объединенной Германии. Я отыскал  место,
где бочки грузят на корабли, но по документам они  никогда  не  покидали
Америки. Три-четыре грузовых судна регулярно появляются в Шривпорте, Лу-
изиана, и забирают некий груз. Можно  с  уверенностью  сказать,  что  из
Шривпорта они уходят с грузом, но вот где разгружаютсяї- об этом нет ни-
каких записей за последние два года.
   -їГде-то должна быть ошибка, провал в документации...
   -їБольше похоже на быструю работу корабельных маляров прямо в  откры-
том море. Судно А исчезает, а судно Б приходит в порт точно по  расписа-
нию.
   -їОчень большой провал в документации,ї- согласился Альфред.
   -їКорабли прибывают в какой-нибудь порт, вроде Саны в  Южном  Йемене,
где нет американского консульства, и никто не  задает  вопросов  о  нес-
кольких отсутствующих бочках.
   -їИ куда они попадают после этого?
   Брюс Уэйн в последний раз очистил экран. Изображение  уменьшилось  до
зеленой точки и исчезло. "Иран, Ирак, Сирияї- в любое место,  где  хотят
тайно производить химическое оружие, чтобы сбросить его на соседей. Ни в
одной стране Связной не нарушает закон. Пара сотен семей  в  Соединенных
Штатах имеет хлеб насущный благодаря емуї- а  где-то  кто-то  производит
химическое оружие".
   Время шло. Компьютер подождал в бездействии, затем активизировал  фо-
новую программу, которая начала заполнять экран случайными мазками  чис-
тых красок. Причудливая игра цвета заворожила обоих мужчин.
   -їА те арабы,ї- мягко начал Альфред,ї- те бесс-арабы, которых вы  ис-
кали, удалось их обнаружить?
   -їБессарабия. Это где-то у Черного моря. Место вроде  Новой  Англииї-
люди говорят о нем, словно оно существует, но ни на одной карте его нет.
По крайней мере на картах, которые есть здесь,ї- он дотронулся до корпу-
са монитора. Движения оказалось достаточно для того, чтобы  экран  вновь
очистился.ї- Она переходила от России  к  Румынии  и  обратно  пару  раз
только в нашем столетии.
   Альфред выпрямился. "Но это означает, что комиссар Гордон был  дезин-
формирован международными организациями?"
   -їЭтот район относился к Советскому Союзу. Никто не  знает,  что  там
творится сейчас. Коммунисты прятали все под толстым слоем красной  крас-
ки, а теперь краска осыпается. Многие из доступных нам  сведений  весьма
сомнительны, но это лучше, чем ничего.  Кремль  семьдесят  лет  управлял
этим краем с помощью террора и дезинформации. Как начнешь разбираться  в
этом, так словно попадаешь в средневековье. Но ведь кто-то живет в  Бес-
сарабии. Кого-то перебрасывают  туда-сюда  между  государствами,  словно
фишку в игре. Наверняка там есть и террористы, а если это  так,  то  там
непременно окажется и Связной.
   -їПодпольный торговец оружием для террористов. Похоже  на  правду.  А
что с тем парнем, Тигром? Он производит впечатление вполне реальной  фи-
гуры.
   -їРеальной, но не слишком крупной. Готамские записи  показывают,  что
он родилсяїи вырос здесь. Первоначальные записи были  заблокированы,  но
их оказалось немного. Участвовал в многочисленных драках. В больницу по-
падал так же часто, как в полицию. Затем, лет двенадцать назад, уехал из
города куда-то на юг. Либо он все эти годы был совершенно чист, либо по-
падался там, где все записи до сих хранятся в картонных  папках.  Сейчас
занимается импортно-экспортными операциями в старых  кварталах.  Полиция
пристально следит за ним. Знают, что он нечист, а доказать ничего не мо-
гут.
   -їОн работает на Связного?
   -їВыполняет для него некоторые работы,ї- поправил Бэтмэн.ї-  Но  этим
невольно грешил даже Уэйновский фонд, как мне удалось выяснить. Я высле-
живаю его шаг за шагом, но Гордон торопит. Взять Тигра с поличным удаст-
ся не скоро.
   -їЧто же делать?
   -їБуду отслеживать контакты Связного и, надеюсь, мне повезет. Надеюсь
выловить кое-что в Черном море.
   Уэйн отбарабанил на клавиатуре замысловатую команду и зеленая  фосфо-
ресцирующая армия вновь принялась маршировать по экрану. Он вновь ссуту-
лился, глаза заслезились.
   Альфред снова обрел свой неповторимый  голос  дворецкого.  "Простите,
что вмешиваюсь, сэр, но мне кажется, сведения о Бессарабии  следует  ис-
кать не в компьютере. Лучше поискать их в книгах.  Вы  не  рассматривали
такой вариантї- подняться наверх и порыться в библиотеке?"
   Брюс Уэйн такой вариант не рассматривал. Он опустил  руки,  остановив
марш зеленых строчек, и его усталый мозг стал перебирать доводы в пользу
того, что книги могут в чем-то превзойти  информационные  процессоры.  В
случае с Бессарабией это было похоже на правду. Вздыхая и бормоча что-то
о заблуждениях коммунизма, Брюс Уэйн приготовился покинуть свое  эргоно-
мичное кресло. Колени у него онемели, лодыжки  не  гнулись;  он  подался
вперед, оперевшись пальцами о стол и при этом нечаянно  сбросил  на  пол
свои записи, которые делал последние пять дней.
   -їГарри Маттесон?ї- удивился Альфред, заметив слова, обведенные  жир-
ной рамкой на чистом листе.ї- Каким образом всплыло это имя?
   Нахмурившись, Бэтмэн собрал бумаги в аккуратную стопку. Имя Гарри ис-
чезло. "Его имя возникло в самом начале, когда я еще не  уточнил  ситуа-