в Ардамэ и жила в семье дочери.
   - Ремесло в деревне ничем не плохо, если ты хочешь жить безбедно  и  не
питаешь больших амбиций, - поведал  его  старший  брат  Силлиус,  когда  с
приветствиями было покончено.  -  Жизнь  в  городе,  конечно,  дороже,  но
выручка от уличной торговли более чем возмещает чрезмерные траты.
   Двое детишек Силлиуса залезли на  своего  дядю,  о  котором  они  много
слышали, но никогда не видели.
   - Керин, - спросил Джориан у своего младшего брата, - как  ты  думаешь,
удастся ли тебе уговорить Регентский совет Ксилара снова нанять  тебя  для
ремонта и регулировки часов?
   - Наверняка согласятся, - ответил Керин, который был не  только  младше
Джориана, но также стройнее и миловиднее. - Ты, когда правил  там,  скопил
во дворце столько часов, что все часовщики  будут  обязаны  тебе  по  гроб
жизни.
   - Это было моим хобби. Когда-нибудь нам нужно построить часы вроде тех,
что я видел в Доме знаний в Иразе, приводимых в движение весом гирь, а  не
стекающей воды. Тамошним инженерам так и не удалось заставить  их  ходить,
но мне идея кажется многообещающей.
   Силлиус вздохнул.
   - Ну вот, ты снова, Джориан! Все время суетишься со всякими новомодными
идеями, хотя никогда  не  был  способен  смастерить  обыкновенный  часовой
механизм.
   - Может быть, руки у меня неуклюжие, но это не значит,  что  я  обделен
мозгами, - возразил Джориан. - Я сделаю большую модель, и если  она  будет
работать, разрешу вам копировать  ее  в  уменьшенном  виде  -  с  часовыми
колесами не крупнее рыбьих чешуек. Керин, не мог бы ты снова отправиться в
Ксилар, выхлопотать очередной  контракт  на  починку  и  ремонт  часов  во
дворце? В мое время их было там двадцать шесть штук.
   - Да. Я как раз подумывал о таком предприятии.
   - Тогда вот что я хочу от тебя...
   Когда Джориан объяснил свои виды на чиновника Теватаса, Силлиус сказал:
   - Мне хотелось  бы,  чтобы  ты  не  втягивал  Керина  в  свои  безумные
заговоры. Рано или поздно выяснится,  что  он  -  твой  брат,  и  ксиларцы
отрубят ему голову взамен твоей.
   - Да ну, чепуха! - отмахнулся Керин. - У меня нет семьи, как у тебя,  и
я умею держать язык за зубами. Приближается праздник  Селинде.  Почему  бы
нам не устроить выходной, поехать в Ардамэ и устроить сюрприз нашей родне?
Ты покинул нас семь лет назад - или восемь? - и еще ни разу не видел своих
племянников. Кроме того, матушка никогда нам не простит...



7. САЛИМОРСКАЯ БАШНЯ

   В месяце Льва Джориан  вернулся  в  Отомэ.  Поскольку  был  выходной  -
праздник Нарцеса, - Гояния пригласила Джориана и Маргалит к себе на обед.
   - Правда, с угощением у меня нынче неважно, - предупредила  она.  -  Со
времени исчезновения Ваноры я пытаюсь научить Босо готовить;  но  это  все
равно что учить лошадь играть на лютне.
   Если не считать  пережаренного  мяса,  обед  оказался  вовсе  не  таким
плохим, как обещала волшебница.
   Джориан сказал:
   - Босо, это великолепно! Тебя  ждет  многообещающее  будущее  -  работа
повара в одной из  городских  таверн,  куда  знать  приходит  есть,  пить,
танцевать и волочиться за смазливыми девчонками.
   Босо, забыв о своей обычной угрюмости, шаркнул ногой.
   - Стараюсь, мастер Джориан, - улыбнулся он.
   - А что с твоими планами насчет Эстрильдис? - спросила Гояния.
   - Вы попали в точку, моя дорогая тетушка, - сказал Джориан. - Я  провел
немало часов в Ардамэ, наставляя Керина. Он поехал в Ксилар - чинить  часы
во дворце. Когда  я  получу  письмо  со  словами  "Рыбка  на  крючке",  то
отправлюсь в путь с Карадуром.
   - Эй! - воскликнул Карадур. - Ты не говорил,  что  намереваешься  взять
меня  с  собой,  сын  мой.  Я  чересчур  стар  и  дряхл   для   очередного
безрассудного предприятия...
   - Ничем не могу помочь, - ответил Джориан. - Среди всего  прочего,  мне
понадобится твоя помощь, чтобы найти проклятую корону, которая выступит  в
роли взятки. Прошло почти три года с тех пор, как мы ее закопали, и  я  не
уверен, что сумею найти ее в одиночку.
   - Но я не способен на новое долгое путешествие под солнцем и дождем  на
спине норовистого четвероногого!
   Джориан подумал и сказал:
   - А что, если мы отправимся в путь как двое  мульванийских  бродяг?  Ты
наверняка  видел  эти  маленькие  семейства,  разъезжающие   в   фургонах,
предсказывающие будущее и крадущие у крестьян  цыплят.  Я  куплю  повозку,
которую мы пестро разукрасим на мульванийский манер. В ней с тобой  ничего
не случится.
   - Ну что ж, это было бы...
   - Подождите! - сказала Маргалит. - Я еду с вами.
   - Что?! - воскликнул Джориан. - Миледи, это будет опасное,  рискованное
предприятие. Как бы сильно я ни ценил вас, зачем вам...
   - Потому что моя первая обязанность - вернуться к моей  королеве,  и  я
должна быть с тобой, когда ты снова встретишься с ней.
   - Но я все-таки не нахожу достаточных оснований...
   - Найдешь. Потрясение от встречи с тобой может привести ее в состояние,
требующее моей помощи. Кроме того, если ты будешь  переодет  мульванийцем,
она может не поверить, что ты -  ее  муж.  И  я  понадоблюсь  тебе,  чтобы
убедить ее.
   Они еще какое-то время  спорили,  но  Джориан,  хотя  и  считал  доводы
Маргалит надуманными, в конце  концов  сдался.  Он  был  вовсе  не  против
получить ее в спутницы. Маргалит ему ужасно нравилась, и он восхищался  ее
рассудительностью и умением приспособиться к обстоятельствам.
   - Небольшого фургона хватит на нас троих, - сказал он. - Запрячь в него
можно моего  вьючного  мула.  Но  лошадь  все  равно  придется  купить,  -
озабоченно добавил он. - Не знаю, хватит ли мне на все оставшихся денег.
   - Не бойся, - сказала Гояния,  -  я  всегда  могу  одолжить  тебе,  при
условии,  что  ты  перестанешь  называть  меня   тетушкой!   Я   не   твоя
родственница.
   - Ну хорошо, те... госпожа Гояния. Вы очень добры. А  теперь  подумаем,
за кого нам выдавать себя в  Ксиларе?  Отец  Карадур  может  предсказывать
будущее. Я слегка умею жонглировать и знаю карточные игры. Меня им  обучил
мошенник Рудопс, которого я нанял вместе  с  прочими  темными  личностями,
готовясь к бегству из Ксилара. А Маргалит - что  ж,  очевидно,  она  будет
мульванийской танцовщицей!
   - Но я не знаю мульванийских танцев...
   - Не важно. Я видел их в Мульване, и мы с Карадуром тебя обучим.
   - Не кажется ли вам, что  я  слишком  высока  ростом,  чтобы  сойти  за
мульванийку?
   - Да нет, в Ксиларе, где мульванийцы  почти  не  появляются,  никто  не
заметит обмана. Сравнивать тебя будет не с кем.
   - Но подождите! Это еще не все. Пару лет назад через  Ксилар  проезжала
странствующая труппа мульванийских танцоров и певцов, и  мы  с  Эстрильдис
присутствовали на представлении. Как можете догадаться, все время, пока мы
находились вне дворца, нас окружала  королевская  стража.  Однако  это  не
помешало нам разглядеть, что  все  танцоры,  и  мужчины  и  женщины,  были
обнажены до пояса.
   - Да, таков мульванийский обычай, - кивнул  Джориан.  -  Даже  дамы  из
высшего  общества  появляются  на  приемах  в  таком  виде,   с   торсами,
разукрашенными узорами.
   - Я не стану появляться на публике в таком неприличном  виде!  Тогда  в
Ксиларе разразился скандал; жрецы Имбала хотели закрыть представление  или
хотя бы заставить танцоров одеться. Когда труппа уехала, в судах  все  еще
дискутировали по этому поводу.
   - Миледи, - сурово сказал Джориан, - это вы хотели отправиться с нами в
путешествие.  Либо  готовьтесь  танцевать  с   обнаженной   грудью,   либо
оставайтесь в Отомэ!
   Маргалит вздохнула.
   - Если жрецы Имбала снова поднимут шум, нам не сносить головы!  Но  как
нам стать такими же смуглыми, как Карадур?
   - Здесь в городе есть один  парень.  Хенвин-костюмер,  который  продает
парики,  краску  и  все  прочее,  чтобы  изменять  облик  человека.   Меня
познакомил с ним Мерлоис, - ответил Джориан.
   - Нужно ли будет красить кожу заново после каждого умывания?
   - Нет. Меня уверяли, что эта краска держится две недели.
   - А ты, сын мой, -  сказал  Карадур,  -  должен  научиться  накручивать
тюрбан. Погоди-ка! - мульваниец, шаркая, удалился  и  вернулся  с  длинной
полосой белой ткани. - Стой на месте!
   Карадур принялся проворно наматывать ткань  ему  на  голову,  и  вскоре
коротко остриженные черные волосы Джориана исчезли  под  тюрбаном.  Гояния
поднесла зеркало.
   - Я выгляжу точь-в-точь как мульванийский вельможа, - сказал Джориан. -
Осталось только обзавестись темной кожей.
   - А теперь, - сказал Карадур, - посмотрим, как у тебя это получится!
   Следующий  час  Джориан  потратил,  учась  наматывать  тюрбан.   Первые
несколько раз,  едва  он  шевелился,  головной  убор  разваливался,  падая
петлями и складками ему на плечи. Зрители от смеха  не  могли  усидеть  на
стульях. Наконец Джориан намотал тюрбан, который оставался на месте,  даже
когда он тряс головой.
   - Кроме того, тебе нужно побрить лицо, - сказал Карадур.
   - Что, опять? Но мне нравится борода!
   - В Мульване, как ты должен знать, бороды носят только философы, святые
люди и люди низшей касты. Более того, ты припомнишь, что во время  бегства
из Ксилара ты  носил  большие  черные  усы,  а  подбородок  брил;  поэтому
ксиларцы узнают тебя с таким украшением.
   - Но такая густая борода, как моя...
   - Да, но судья Граллон недавно лицезрел тебя в нынешнем виде, и было бы
неразумно появляться в Ксиларе в таком облике.
   Джориан вздохнул.
   - Как раз в тот момент,  когда  мне  казалось,  что  я  достиг  эталона
мужской красоты, ты приходишь и все портишь. Маргалит,  тебе  не  кажется,
что пора отправляться домой? - И он встал.
   Гояния сказала:
   - Лучше не появляйся  в  "Серебряном  драконе"  с  этой  штуковиной  на
голове. Тебе же  не  нужно,  чтобы  люди  знали,  что  Джориан  и  великий
мульванийский колдун доктор Хумбугула - одно и то же лицо.


   Джориан церемонно поклонился на прощанье, упражняясь в жестах, принятых
в Мульване. Затем они вышли на улицу. Ночь выдалась темной и  туманной,  а
около скромного дома Гоянии фонарей не  было.  Тьму  чуть-чуть  рассеивала
лампа в руке волшебницы, стоявшей в  открытой  двери.  Когда  она  закрыла
дверь, мрак снова навалился на них.
   - Держи  меня  за  руку,  Маргалит,  -  приказал  Джориан.  -  На  этих
булыжниках запросто подвернуть лодыжку.  Черт,  тут  темнее,  чем  в  ямах
девятой мульванийской преисподней!
   Они осторожно пробирались вперед. Джориан вглядывался во  мрак,  думая,
что  почувствует  себя  очень  глупо,  если   они   заблудятся   на   пути
протяженностью в восемь или десять кварталов.
   Затем Джориан услышал за спиной  быстрые  и  тихие  шаги.  Он  бросился
бежать, но тут ему на голову обрушился ужасный удар. Земля  подпрыгнула  к
глазам, и он смутно услышал вопль Маргалит.
   Собрав свой потрясенный разум,  Джориан  перекатился  на  спину,  чтобы
увидеть нападавшего. На фоне темного неба он  различил  еще  более  темный
силуэт с топором в  руках.  Ему  показалось,  что  он  увидел,  как  топор
поднялся над головой врага.
   Джориан понимал, что должен немедленно броситься в сторону  и  избежать
удара. Но он был настолько оглушен, что  мог  только  тупо  смотреть,  как
топор начинает стремительное падение.
   Топор не успел обрушиться на него; вторая фигура -  Маргалит,  судя  по
силуэту - оттолкнула первую в сторону. Джориан услышал глухой рев: "Сука!"
- и увидел, что неизвестный бросился на женщину. Маргалит отскочила, чтобы
избежать удара топора, но поскользнулась на  мокрых  булыжниках  и  упала.
Нападавший снова повернулся к Джориану, занеся топор для нового удара.
   Затем  из  тьмы  выступило  новое  действующее  лицо.  Падающий   топор
отклонился в сторону. Джориан с трудом поднялся на ноги, увидев,  что  две
коренастые фигуры сцепились, ворча  и  ругаясь.  Один  из  борцов  схватил
другого за руку и вывернул ее. Топор с лязгом упал на мостовую.
   - Я держу его, мастер Джориан! - прохрипел задыхающийся голос  Босо.  -
Убей ублюдка!
   Джориан нащупал  топор  и  поднял  его.  На  мгновение  он  застыл  над
сцепившимися людьми,  вглядываясь  в  темноту,  чтобы  не  ошибиться.  Оба
противника  были  коренастыми,  плотными  людьми  в  грубой,  бесформенной
одежде, а лиц во мраке и тумане он различить не мог.
   - Чего ты ждешь? - прохрипел Босо.
   Его голос, наконец, позволил Джориану определить, кто из них кто. Он  с
размаху опустил топор тыльной  стороной  на  голову  своего  обидчика;  на
третьем ударе тот обмяк.
   - Почему ты его не убил? - спросил Босо.
   - Сперва я хочу узнать, кто он и зачем это затеял, -  ответил  Джориан.
Он обернулся, готовый прийти на помощь Маргалит, но та уже сама  поднялась
на ноги.
   - Ты не ранена? - спросил Джориан.
   - Нет, только ушиблась. Кто этот разбойник?
   - Именно это я хочу выяснить. Босо, бери его за одну ногу, а  я  возьму
за другую. Как это ты так вовремя пришел на помощь?
   - Я услышал, как закричала леди и выскочил на улицу. - Объяснил Босо.
   В половине квартала от них в тумане засветился золотистый прямоугольник
- дверь Гоянии открылась снова, и волшебница стояла в проеме с  фонарем  в
руке. Джориан и Босо втащили тело в дом и  положили  его  на  пол.  Гояния
нагнулась над ним с лампой. Лицо нападавшего ниже глаз  закрывала  полоска
ткани. Джориан отставил топор - обыкновенный  плотницкий  инструмент  -  и
сорвал маску.
   - Пристав Мальго! - воскликнул он. - Я задолжал ему несколько  тумаков,
но с чего бы ему понадобилось убивать меня?
   Гояния вылила ковш холодной воды  на  лицо  Мальго,  и  тот,  кашляя  и
отплевываясь, пришел в сознание.
   - Нужно связать его, - сказал Джориан. - Он - сильный негодяй.
   - Я этим  займусь,  -  ответила  Гояния,  вышла  и  вернулась  с  двумя
веревками. Она что-то пробормотала, и одна из веревок,  как  ручная  змея,
обвилась вокруг запястий Мальго, а другая - вокруг его лодыжек.
   - Я призвала себе на службу пару низших духов, - объяснила волшебница.
   Джориан сорвал с себя тюрбан. Ткань была разрезана в нескольких местах,
там, где ее разрубило лезвие топора, и  испачкана  кровью,  вытекавшей  из
раны на лбу.
   - Мой лучший тюрбан! - запричитал Карадур.
   - Я куплю тебе новый, - пообещал Джориан. - Возможно,  они  найдутся  у
Хенвина-костюмера. Я - твой должник, поскольку эти слои ткани  спасли  мою
ничтожную жизнь. - Он обернулся к  Мальго,  сидевшему  на  полу  спиной  к
лавке, сверкая глазами. - А теперь говори!
   - Ни за что! - зарычал Мальго.
   - Почему ты пытался убить меня?
   - Это мое дело.
   - Да, правда? - Джориан неприятно улыбнулся. - Госпожа Гояния, могу  ли
я попросить вас помочь мне разговорить этого паршивца?  Я  уверен,  что  в
ваших магических арсеналах найдутся действенные средства.
   - Сейчас подумаю, - сказала она.  -  На  Седьмой  плоскости  есть  один
небольшой демон, который безумно влюблен в  меня  и  сделает  все,  что  я
попрошу. Естественно, я не могу пойти навстречу его желаниям, не собираясь
превращаться в головешку. Но если напустить  его  на  мастера  Мальго,  он
сделает с ним разные интересные вещи, начав с самых  интимных  частей  его
тела.
   - Ой, я все скажу! - прохрипел Мальго со страхом в глазах.  -  Я  хотел
убить тебя, потому что потерял из-за тебя работу.
   - Что? - удивился Джориан. - Я не имею к этому  никакого  отношения!  Я
даже не знал, что тебя уволили.
   - Да, меня уволили, и я знаю, что всему виной -  твоя  жалоба  Великому
Герцогу.
   - Ты спятил! Я никогда не встречался с Великим Герцогом и не  жаловался
его чиновникам, хотя, видят боги, у меня были к этому  причины.  Кто  тебе
наврал?
   - Не скажу.
   - Гояния, как там ваш огненный дух?
   - Ну хорошо, скажу, скажу! Только не позволяй этой  ведьме  заколдовать
меня. Мне рассказал про тебя доктор Абакарус из Академии. Я  заплатил  ему
изрядную сумму, чтобы он выведал причину моего  увольнения,  и  он  назвал
твое имя.
   - Зря потратил деньги, - фыркнул Джориан. - Абакарус всего  лишь  хотел
отомстить мне за то, что я выиграл у него тяжбу.
   - Я могу тебе объяснить, почему уволили Мальго, - сказала Гояния.  -  Я
знакома с Великой Герцогиней Ниниус - мы с ней работаем в комитете  помощи
бедным, - а она страшная сплетница. Она рассказала мне, что  судья  застал
Мальго, когда он  насиловал  заключенного  юношу  в  камере.  По  каким-то
причинам Мальго не стали отдавать под суд, но с работы его выгнали.
   - Вот оно как... - промолвил Джориан. - Ну и  что  нам  делать  с  этим
подонком?
   - Я бы его убил, - предложил Босо.
   - Прекрасная идея, но потом нам пришлось бы избавляться от трупа. Кроме
того,  у  мерзавца  могут  найтись  друзья,  которые  станут  его  искать.
Вероятно, он - отомийский гражданин, но я-то - нет.
   - Я бы все равно прикончил его, - настаивал  Босо.  -  Если  бы  кто-то
попытался убить меня...
   - Я согласен с твоими чувствами, друг  Босо,  но  мы  должны  поступать
практично. Другие предложения есть?
   - Мы можем передать его в руки закона, - сказал Карадур.
   -  Нет,  -  возразила  Гояния.  -   Джориан   прав.   У   Мальго   есть
высокопоставленные покровители, как бы невероятно  это  ни  звучало.  Есть
целая компания таких, как он, во главе с лордом... не буду называть  имен.
Этот лорд обладает влиянием, и,  без  сомнения,  после  его  вмешательства
Мальго  отпустят.  Если  же  его  арестуют,  юридическая  мельница   будет
крутиться до скончания веков, а мастер Мальго  тем  временем  окажется  на
свободе и предпримет новое покушение.
   Маргалит сказала:
   - Мы много слышали о коррупции в Виндиуме;  но  судя  по  тому,  что  я
услышала, здесь она столь же распространена.
   - Верно, - кивнула Гояния. -  Разница  только  в  том,  что  в  Великом
Герцогстве коррупцию более успешно скрывают.
   Джориан спросил:
   - Каков источник власти этого безымянного лорда?  Неужели  сам  Гуитлак
Жирный состоит в братстве Мальго...
   - Тс-с! - прошипела Гояния, нервно оглядываясь.  -  Никогда  не  говори
таких слов в  пределах  Великого  Герцогства,  если  не  хочешь  нас  всех
погубить! Но отвечу на твой вопрос: нет, Великий Герцог в  этом  отношении
безгрешен. Это чисто политический момент; тот лорд - один из самых сильных
сторонников Великого Герцога. Ниниус ненавидит этого человека,  но  ей  не
удается настроить Гуитлака против него.
   - Тогда забудем про арест Мальго, - сказал Джориан.  -  Было  бы  более
разумно привлечь к закону Абакаруса; Мальго - всего лишь его орудие.
   - Да, но здесь возникают те же самые  осложнения.  Абакарус  будет  все
отрицать, а кому скорее поверят - ему или Мальго?
   Маргалит спросила:
   - Можно ли накормить Мальго приворотным зельем или чем-нибудь подобным,
чтобы он сделал все, что бы ни приказал Джориан?
   - Боюсь, - ответила Гояния, - из Мальго не  получится  хорошего  слуги,
какими бы снадобьями мы его ни напичкали. Его можно заставить  подчиняться
Джориану, но он все равно будет красть  вещи  или  устраивать  содомитские
оргии в его комнате в отсутствие хозяина. Если мы заставим  Мальго  любить
своего  господина,  его  способ  выражения  любви  может  не   понравиться
Джориану.
   - Нужно заставить его помучиться, - твердил Босо. - Он это заслужил.  Я
не смогу называть себя мужчиной, если отпущу его просто так.
   - Верно, - согласился Джориан. - Но меня больше интересует не месть,  а
то, как убрать нашего приятеля с дороги. На свободу мы  отпустить  его  не
можем, обращению в магическое рабство он, по словам Гоянии, не  поддастся.
Гояния, можете ли вы наложить на него заклинание, чтобы он выполнил только
одну мою команду? Безоговорочно.
   - Да, безусловно.
   - Хочешь, чтобы он покончил с собой? - спросил Босо с ухмылкой.
   - Нет, хотя твоя идея тоже неплоха.
   - Из этого все равно ничего не выйдет, - возразила Гояния. - Заклинание
не сможет заставить его преодолеть природные инстинкты.
   - А что, - спросил Джориан, - если мы при