назад, они предстали вместе с ним перед Царем.
   Юноша неуверенно открыл глаза и обвел всех присутствующих пространным
и равнодушным взглядом .
   - Как его зовут ? - громко спросил Царь Евэмон  ,  когда  их  взгляды
встретились .
   - У него очень сложное имя , мой повелитель ! Его соплеменники  назы-
вали последним великим Вождем Тар-Оуджушуа. в переводе с  их  языка  это
означает "потомок необузданного вепря", - покорно ответил вельможа .
   - Можешь закончить свой рассказ, - кивнул в его адрес Царь Евэмон.  -
Ели этот дикарь не доживет до конца твоей истории , ты умрешь  вместе  с
ним !
   - Слушаю и повинуюсь , мой Повелитель , - обречено согласился со сво-
ей участью вельможа . - Итак. Когда моим людям удалось захватить в  плен
этого дикаря и заставить его говорить , мы узнали от него про самое  по-
читаемое его народом святилище в горах. Мы ожидали найти там дорогие по-
дарки богам или хотя бы мало-мальски ценные предметы их культа. Но, нес-
мотря на то, что к этому святилищу было очень сложно подобраться  и  оно
тщательно охранялось весьма значительным отрядом дикарей, мы  обнаружили
там всего лишь заброшенную пещеру с примитивным очагом и  несколько  де-
сятков иссохших мумий. Ну и конечно, тот самый кубок, который  я  посмел
преподнести тебе в подарок. Вначале мы не  обратили  на  кубок  должного
внимания, пока не узнали связанную с ним легенду этих дикарей.  Вельможа
украдкой бросил взгляд в сторону юноши и , убедившись в том  ,  что  тот
все еще жив , продолжал :
   - Если верить этой легенде , мой повелитель , тот кто сделает из этой
чаши хотя бы один глоток тут же получит в свое распоряжение всю мудрость
их дикого племени и непререкаемую верховную власть над ним. Так поступа-
ли все их вожди. Юноша был последним, кто перед тобой испил из этой  ча-
ши. Мы сами убедились в том, как безропотно подчинялись ему все люди его
племени. Теперь, из этой чаши испил ты, наимудрейший из  правителей  Ат-
лантиды. Вся мудрость этого северного народа и власть над  ним  в  твоем
полном распоряжении. Я закончил, мой повелитель.
   - Это правда , что он рассказал ? - неожиданно обратился с вопросом к
юноше Царь , поднимая над своей головой  злосчастный  атрибут  верховной
власти над племенем Рыси.
   Юноша не понял, чего от него хочет этот высокомерный  и  разодетый  в
золотые одежды чужестранец. Но бросив настороженный взгляд на  бесценную
в его понимании чашу , утвердительно кивнул .
   - Ну что ж , - получив от юноши ответ на свой вопрос , громко  произ-
нес Царь . - Мне не нужна мудрость чужого народа. Достаточно той мудрос-
ти , которую мне дал мой собственный народ и всемогущие боги.  Не  нужна
мне и добровольная покорность этих дикарей. Я в любую секунду  могу  до-
биться ее силой. Силой своих легионов и мощью всей Священной  Атлантиды.
Посему , из этого кубка больше никто и  никогда  не  сделает  ни  одного
глотка. Я навсегда останусь последним. Да будет так.  С  этими  словами,
Царь Евэмон широко размахнулся и со всех сил швырнул свой подарок о мра-
морный пол дворца . Сотни костяных осколков веером разлетелись в  разные
стороны, как только священный кубок племени Рыси коснулся холодного мра-
мора плит. В туже секунду , вельможа весь сжался , схватился за лицо ру-
ками и испугано запричитал , ожидая что та же участь , которая  постигла
его подарок , неминуемо уготована и ему самому . Но Царь Евэмон спокойно
и равнодушно приказал своим стражникам приподнять  вельможу  с  колен  и
подвести к нему.
   - Ты заслужил награду, презренный раб, - холодно произнес он в  адрес
вельможи. - И эта награда поистине бесценна, потому что никто и никогда,
кроме тебя, ее от меня не получал и  не  получит.  Эта  награда  -  твоя
собственная жизнь ! И не смей ею ни перед кем хвастать ! А то я могу пе-
редумать и твоя награда не достанется никому ! Разве что только богам !
   - Твое великодушие и справедливость не знает границ , мой  повелитель
! - залепетал ему в ответ вельможа , собираясь сказать еще что-то.
   Но , подчиняясь властному жесту Царя , стражники подхватили  его  под
руки и поволокли вон из дворца.
   - А с тобой , - обратился Царь Евэмон , уже к юноше , все еще  висев-
шему на руках легионеров у самого подножия царского трона  ,  -  Мы  еще
разберемся ...
   - Вестник Посейдона! Вестник Посейдона! - оборвал царя на полуслове ,
вначале тревожный шепот , пробежавший по рядам его приближенных , а  че-
рез какое -то мгновение и громкий голос дворцового распорядителя .
   - Вестник Посейдона ? - в легком замешательстве произнес Царь  Евэмон
, разглядывая застывшего в почтительном приветствии у  его  ног  рослого
атлантского воина в орихалковых доспехах, в высоком шлеме и с белым лео-
пардом на груди .
   - Что привело тебя , достопочтенный Вестник Посейдона , в мой  дворец
в сей неурочный час ? - после затянувшейся  паузы,  наконец,  спросил  у
Вестника.
   - Война , мой повелитель ! Война! - ответил громко , но  с  почтением
отрапортовал тот.
   Все находившиеся в зале встрепенулись и устремили свои взгляды на го-
ворившего. Царь Евэмон был искренне поражен услышанной им вестью .
   - Война ?! - недоверчиво повторил он вслед за Вестником. - Но с кем ?
   - С теми, о ком мы все давно уж позабыли, повелитель  !  -  с  готов-
ностью ответил на вопрос Царя атлант.
   - С тирренами, о великий Царь ! С теми, кто когда-то были частью тво-
его народа !
 
 
   День обещал быть погожим и ясным.
   День великой битвы. Возможно и великой Славы .  Возможно  и  большого
Горя . Герман в одиночестве встречал рассвет ,  вот-вот  готовясь  снова
оказаться Властелином. Кто-то выразительно и мягко тронул Властелина  за
плечо, желая привлечь к себе внимание .
   Царь Евэмон обернулся и с удивлением увидел воина - атланта,  в  при-
вычных его взору красных латах, с боевым щитом и в шлеме копьеносца. Во-
ин Атлантиды был взволнован, выглядел устало и сбивчиво  пытался  что-то
объяснить Царю. Тот был рассеян и его не понимал , пока не обратил  вни-
мание на стройные ряды атлантских легионов, застывшие на косогоре конни-
цу, слонов и боевые колесницы. Царь Евэмон  решительно  взмахнул  вперед
рукой и армия рванулась вслед за его жестом.
   - Вперед , мои легионеры , вперед, во Славу Атлантиды ! - чуждым  ему
голосом воскликнул Властелин под грохот колесниц и рев  взбесившихся  от
ярости слонов.- С нами Посейдон , и Ника , и Тюхе. У нас  нет  выбора  !
Вперед!
   - Почему мы стоим на месте, мой верный Актион, - гневно и сурово наб-
росился Царь уже на своего оруженосца и рассерженно блеснул глазами.-  Я
должен быть среди моих легионеров! Я сам хочу попробовать врага на  кре-
пость рук и нервов.
   - Слушаю и повинуюсь , мой Царь и повелитель, - с готовностью ответил
тот и отпустил поводья царской колесницы.
   Царь Евэмон схватился за свой царский меч и вскоре  был  уже  в  пылу
сражения.
   Бой был жестоким и, казалось, бесконечным.
   Ряды атлантских копьеносцев быстро редели. Противник  брал  числом  и
яростью, и натиском , и мощью странного вооружения.
   Длинные и необычно прочные мечи противника без особого труда ломали в
цепки драгоценные доспехи, копья и клинки легионеров Посейдона.  Доспехи
ж воинов врага казались для атлантов неуязвимы. Царь Евэмон был в ярости
и хрипел от негодования.
   Его солдаты гибли, падали захлебываясь собственной кровью и отвагой.
   Все громче и наглее раздавались возгласы победы на уже давно  забытом
в Атлантиде языке. Все ближе и ближе  подбирались  к  царской  колеснице
шлемы и округлые щиты тирренов. Все вокруг Царя кипело, клокотало кровью
, стоном раненых атлантов, протяжным лязгом колесниц, надрывным  свистом
стрел и треском копий.
   Царь был в самой гуще схватки , плечом к плечу с гвардейцами  Священ-
ной Атлантиды , когда его залитой кровью колеснице вдруг преградил доро-
гу вездесущий Вестник Посейдона
   - Мой повелитель, смени свой гнев на милость, - с трудом переводя ды-
хание, прохрипел он в адрес благородного Царя . - Остановись, царь  Евэ-
мон! Позволь мне донести тебе слова Царя Атланта !  Это  очень  важно  !
Вестник Посейдона поперхнулся и на его губах возникла кровь. Теряя силы,
воин закачался, но все же выполнил свой долг.
   - Мой повелитель ! Армии Царей Мнесея, Диапрепа, Азаэса более уже  не
существует ! Боги отвернулись от нас. Тиррены  празднуют  триумф  .  Над
землями Священной Атлантиды нависла страшная угроза - быть порабощенной.
Цари Священной Атлантиды взывают к твоей мудрости и вере и  просят  тебя
срочно отступить к столице. Войска и флот ...
   Вестник Посейдона не успел закончить фразы и рухнул замертво к  ногам
Царя. Из его спины торчал короткий , черненый серебром клинок тирренско-
го солдата.
   - Все кончено, мой благородный повелитель,- раздался за  спиной  Царя
убитый горем голос Актиона.- Я более не вижу впереди  оранжевых  плащей,
ни шлемов , ни солнечного блеска доспехов. Твой первый легион , увы, ис-
чез , ушел в Историю и ныне уж наверно в Царстве грозного Аида. Второй и
третий легионы ждут приказа. Тебе решать, что с ними будет  -  смерть  в
этой мясорубке, или отступление к стенам наших городов.
   - Да будьте прокляты все вы, коварные , жесткие  и  злые  Покровители
тирренов . И ты прекрасная Афина, и ты жестокосердный Арес, и  ты  могу-
щественная Гера, и даже ты, первейший из бессмертных - Зевс ! - восклик-
нул Царь, в отчаянии бросая дерзкий вызов небесам. - О Великий и  всемо-
гущий , владыка Посейдон ! Почему ты так жесток к твоим детям ?  Чем  мы
тебя прогневили ?
   - О Благороднейший из атлантов, Царь  Евэмон!-  бесцеремонно  перебил
его Актион, заворачивая царскую колесницу и  отдавая  гвардейцам  приказ
немедленно сомкнуть свои ряди. - Извини, что я прерываю тебя, твои  речи
к богам ... Но враг слишком близко, а до наших  боевых  триер  не  менее
двух сотен стадий. Нам надо спешить, чтоб сохранить твою армию  и  флот.
Царь не ответил .
   Он был всецело погружен в себя . В его душе боролись два непримиримых
чувства : безжалостная ненависть и робкое благоразумие.  Цари  Атлантиды
не привыкли поворачиваться к врагу спиной. Но в то же время он, Царь Ат-
лантиды Евэмон, не мог позволить себе нарушить волю Священного Совета  и
своих братьев Царей. Он должен был во что бы то ни стало вернуться в Ат-
лантиду и любой ценой спасти ее от варваров - тирренов .  Атлантида  все
еще имела свой бесчисленный и всемогущий флот. И этом то была ее послед-
няя надежда. Главное только, чтобы ни одна из триер  не  попала  в  руки
врага, иначе их несметную армаду уже ничто не остановит ...
   Царь смерил ненавистным взглядом армию врага,  лавиной  захлестнувшую
остатки легионов Атлантиды, и приказал  трубить  сигнал  к  немедленному
отступлению.
   Выжившие в этой страшной бойне легионы Атлантиды поспешно устремились
к побережью и своим прекрасным кораблям. Враг их  преследовал  буквально
по пятам, уже смакуя свой триумф и право победителя - глумиться над вра-
гом.
   Густое, черное облако пыли, поднятое кавалерией тирренов,  уже  давно
затмило собой горизонт.
   Но, о чудо , впереди спешащих к спасению легионов  Атлантиды  чарующе
блеснул морской прибой и кособокие борта родных триер.
   Армия Царя Евэмона была спасена.
   Но , сам он был отрезан и окружен врагами .
   - Все ! Боги зовут меня к себе . Пришло мое время . - грустно  произ-
нес Властелин, когда первые из солдат противника уже  были  от  него  на
расстоянии полета стрелы.
   - Ты должен мне помочь! Таков обычай! - обратился он с последней сво-
ей просьбой к Актиону.
   - Нет , мой повелитель , нет ! Я не могу ! Я не имею права ! - в  от-
чаянии засопротивлялся тот, прекрасно понимая в чем тут дело .
   - Но все мои гвардейцы , увы , погибли ! Мы остались одни  !  Легионы
уже не успеют прийти к нам на помощь ! -  рассердился  Царь,  протягивая
Актиону рукоятку своего меча и скидывая с плеч золотые доспехи. - Ну  же
, окажи мне напоследок услугу! Позволь мне сохранить свою честь ! Актион
не выдержал и слезы горечи заскользили по его щекам. Меч, посланный  ру-
кой друга, прошел сквозь грудь, кромсая сердце Властелина, и также прос-
то вышел из его спины.
   - Ну вот и все! Я опять умираю! Как всегда! - захрипел Властелин  пе-
ред смертью.
   - Что значит , повелитель , как всегда ? - переспросил его в недоуме-
нии солдат .
   - Ты не поймешь ! Боюсь , что и я тоже! - услышал он в ответ . - Весь
этот мир...
   Мир в одночастье схлопнулся и утонул в зловещем багровом тумане.  Все
было кончено . Последние слова Царя застыли между вечностью и этим  нео-
бычно светлым миром .
   Герман умер. Умер, как всегда. Но в этот раз он ни о чем не жалел .
   Перед его глазами неожиданно возникло лицо. Лицо того  бедного  юноши
из дикого племени Рыси. Тогда, при их последней встрече, между ними дву-
мя зияла бездна. Он , Герман , был Властелином , а бедный юноша -  бесп-
равным рабом и обреченным на верную гибель . Теперь же они  снова  стали
равными друг другу. Быть может в этом-то и есть весь смысл ?
 
   * * *
 
 
 
   Властелин уже давно был мертв.
   Герман же опять был самим собой . Командиром транспортного звездолета
Лиги Наций лейтенантом Германом Леваневским . "Не может быть ?! -  поду-
мал он про себя. - Неужели все повторяется?" Корпус "Иуды" сильно вибри-
ровал. Герман уже знал, что случится дальше. И к его неописуемому  ужасу
, всем его ожиданиям было суждено сбыться.  Причем  в  самых  мельчайших
подробностях.
   Вначале его швырнуло на пол. Как и следовала ожидать! Ведь все это  с
ним один раз уже было. Правда, в этот раз он уже сознательно  ничего  не
предпринимал, будучи заранее четко уверен в результате.
   Он просто покатился в дальний угол рубки, быстро теряя сознание.  Ко-
рабль, как и тогда, вздрогнул, закрутился волчком вокруг своей собствен-
ной оси и начал стремительно падать в мрачную и беспросветную  бездну  .
Его засасывало все сильнее и сильнее. Пока, наконец, густая черная  мгла
не сомкнулась за дюзами его маршевых  двигателей.  Все  вокруг  замерло.
Время, как ему было и положено, остановилось.
 
 
 
 
 
   Глава шестая .
 
   """""""Слепой" """ открывает глаза. "
 
 
   - Я рада , что вы опять с нами , Герман , - без предупреждения возник
в его сознании ЕЕ приятный и трогательный голос .
   - Стоп , стоп, стоп, - отчаянно засопротивлялся он . - Мы так не  до-
говаривались. Прошлый раз мы начали совсем не с этого . Я прекрасно  это
помню. А потом, куда подевалась моя законная пауза на  размышление  ?  И
где ...
   Герман попробовал открыть глаза . Как ни странно ему это удалось, да-
же без особых на то усилий. Он попытался вначале пошевелить пальцами,  а
затем и поднести к своим глазам правую руку . И это ему опять же удалось
сделать. Более того, пристально разглядывая свои тонкие  аристократичес-
кие пальцы он не обнаружил в них ничего особенного, кроме  до  боли  ему
знакомого сломанного ногтя на мизинце. Так , это было уже слишком.  Гер-
ман в отчаянии тряхнул головой, попытался подпрыгнуть  на  месте  и  при
последующем за его прыжками приземлением чуть не вывихнул  с  непривычки
свою левую лодыжку. Дальше- больше . От детально изучил все свое тело  с
ног до головы и пришел к весьма , с одной стороны, банальному, а с  дру-
гой, невероятному выводу. Перед лицом неопровержимых  доказательств  он,
лейтенант Герман Леваневский, действительно существует.
   - А при нашей первой встрече, между прочим, вы мне показались челове-
ком серьезным , Герман. - наблюдая за всеми этими комичными  ужимками  и
подпрыгиваниями Германа, заметила девушка . - Неужели,  все  проведенные
нами в разлуке годы так сильно на вас повлияли ? Или ...
   - Будешь тут с вами серьезным, черт возьми !  -  чисто  автоматически
огрызнулся Герман, продолжая пристально  разглядывать  свое  собственное
тело с разных сторон и все еще не обращая ни малейшего внимания на  свою
собеседницу. - Человек , можно сказать, заново родился, а вы над ним по-
тешаетесь!
   - Вы полагаете, что родились в мундире ... ? Это действительно звучит
очень забавно ! - не на шутку развеселилась девушка.
   -У-гу . В нем , в самом . В мундире ! - угрюмо подтвердил Герман. - И
притом еще со всеми ему положенными золоченными пуговицами , нашивками и
сразу же лейтенантскими погонами ... А вы ...?!
   Герман запнулся, наконец взглянув на девушку , раскрыв рот от удивле-
ния и в буквальном смысле вытаращив на нее глаза .
   - А вы ... А вы , что здесь делаете ? - наконец собрался он с духом и
произнес, наверное, самый глупый вопрос за всю свою жизнь.
   - Смотрю на вас и удивляюсь ? - приветливо улыбнувшись Герману ,  от-
ветила ОНА.
   - И чему же вы удивляетесь ? - похоже, задавать нелепые  вопросы  уже
стало входить у Германа в привычку.
   - Не чему, а кому. - продолжая улыбаться, ответила она . - Я  удивля-
юсь вам . Герман искренне расхохотался. И это самое надежное в  подобной
ситуации средство окончательно привело все его мысли в порядок .
   - Почему вы смеетесь ? Уж не надо мной ли , - сама давясь от  зарази-
тельного хохота, перебила его девушка.
   - Что вы, - поспешил успокоить ЕЕ Герман, и голос его неожиданно при-
обрел привычную ему твердость и уверенность . - Если уж я над  кем-то  и
смеюсь , так это только над самим собой. А над вами разве можно смеяться
... Нет, нет и еще раз нет. Вами можно только восхищаться  и  не  меньше
... Всем, кто со мной не согласен , рекомендую как можно  быстрее  обра-
титься за разъяснением к командиру транспортного  звездолета  лейтенанту
Герману Леваневскому. В противном случае, я за последствия не отвечаю...
   - Это на вас совсем не похоже , господин  лейтенант,  -  бесцеремонно
ворвался в сознание Германа прежде ему неведомый голос. - Исходя из того
, что я узнал о вас от Настеньки , да и по другим источникам  ,  у  меня
сложилось о вас впечатление , как  о  человеке  высоко  ответственном  и
всегда отвечающим за свои слова и действия . Может быть, я ошибаюсь ?
   - С кем имею честь ... ? - резко оборачиваясь в сторону своего  ново-
го, невесть откуда взявшегося, собеседника, выдавил из себя Герман.  Пе-
ред его глазами возник статный, пожилой мужчина с густой седовласой  бо-
родой, в старомодных очках и неприметном сером комбинезоне. Темно  карие
, почти черные, глаза незнакомца смотрели на Германа с нескрываемым  лю-
бопытством и искренностью.
   - С кем имею честь ? - со все возрастающей уверенностью в голосе пов-
торил свой вопрос Герман. - Мне кажется , что никогда раньше мы  с  вами
не встречались. Но , почему -то ваше лицо мне знакомо. Где я мог  видеть
вас раньше, ума не приложу ....
   - У вас прекрасная зрительная память, молодой  человек.  Очень  может
даже быть, что феноменальная, - с готовностью подтвердил сомнения Герма-
на по поводу их прежнего знакомства мужчина . - Мы действительно никогда
раньше с вами не встречались. И лично я об этом искренне жалею. Не  знаю
как вы, но я бы счел бы наше знакомство за честь для себя  .  Пусть  это
вас не удивляет. Что же касается моего лица, то его изображения вы прос-
то не могли не видеть. Ну, скажем, в сводке новостей науки по  стереови-
зору или даже в Большой Энциклопедии "NETINFORM " ... Дело в том  ,  что
моя фамилия Вильяминов...  Академик  Вильяминов,  с  вашего  позволения.
Вильяминов Дмитрий Николаевич... Академик сделал несколько шагов в  сто-
рону Германа и по чисто русской традиции протянул ему в знак своего рас-
положения руку .
   - Лейтенант Транспортной Сл... - Герман запнулся на полуслове, неуве-
ренно пожимая протянутую ему академиком Вильяминовым руку и по  привычке
вытянувшись по стойке смирно
   - ... А -а-а, к черту все эти дурацкие регалии, - вовремя спохватился
он, справедливо полагая , что переигрывает .- Просто , Герман. И  больше
ничего.
   - Вы мне уже нравитесь , просто ... Герман, - с  легкой  укоризной  в
голосе передразнил Германа академик . - Просто потому ,  что  нравитесь.
Надеюсь , что мы вскоре с