есть тот самый ключ к его спасению. Ему
неожиданно пришло в голову, что тот, кто создал корабль, очень хотел его
сделать НАСТОЯЩИМ.
   Но , судя по всему , потерпел фиаско.
   "- А значит, - в сознании Германа вспыхнули и засверкали мрачные тени
злорадства и ненависти. - А значит, его, Германа, мысли  и  память,  все
еще не являются открытой книгой для создателя  этого  корабля.  Будь  то
Грыва, Бойко или даже сам Великий Ю-КУ. Ведь из всех пленников транссфе-
ра он, Герман, был единственным, кто когда-либо имел дело с "Суперфайте-
рами". Другие же их, может быть, даже и видели. Но лишь на расстоянии  .
Вот в этом-то и был весь смысл!" Герман соскочил на землю  и  в  сердцах
сплюнул в сторону корабля.
   Между тем, его "двойник" оказался менее щепетильным, чем он сам. И  с
гордым видом забрался в кабину бутафорского "Супефайтера".
   Это лишний раз укрепило Германа в правильности его хода мыслей и  вы-
водов. Герман на всякий случай отошел в сторону от корабля  и,  скрестив
на груди руки, равнодушно посмотрел  в  его  сторону.  Звездолет  с  его
"двойником" окутался легкой дымкой, взмыл под потолок и, быстро  набирая
скорость, устремился из Ангара наружу.  Корабли  андроидов,  следуя  его
примеру, также оторвались от земли и  один  за  другим  начали  медленно
дрейфовать к воротам.
   Герман проводил взглядом последний из кораблей, ловко выскользнул  на
белый свет, присел на корточки в метре от  взлетной  полосы  и  принялся
ждать дальнейшего развития событий. Очень скоро до  его  ушей  донеслись
первые выстрелы и грохот разгорающегося боя. Противник, судя по всему  ,
хорошо подготовился к "внезапной" атаке. После первого же залпа его  на-
земных орудий, три бутафорских "суперфайтера " нападавших тут же  окута-
лись ярким пламенем и огненными метеорами устремились к земле. Оставшие-
ся, теперь уже десять "штурмовиков" рассыпались веером. И, как и предпо-
лагал Герман, свечками ушли в небо.
   Ушли навстречу своей верной гибели. Ушли, чтобы также, как и их  соб-
раться , вернуться к земле грудой раскаленных обломков. Ряды  нападавших
стремительно редели. Прежде чем Герман успел опомниться, их уже осталось
не больше шести. Еще через мгновение - четыре. Затем - три. Два.
   В конце концов в небе над пустыней одиноко закрутился  в  бесконечных
виражах и спиралях последний из оставшихся  "суперфайтеров"  .  Со  всех
сторон его окружали дискообразные  истребители  противника,  раскаленная
паутина лазерных лучей и цепкие объятия смерти.
   Герман совсем не удивился, когда наконец разглядел знакомые пурпурные
прогалины на его корпусе.
   Но ему почему-то и вдруг стало грустно.Почему именно, он не знал.
   Ведь для него это был совсем чужой корабль.
   За его штурвалом сидело существо...Да, да, именно  существо,  которое
он презирал и ненавидел больше всех на свете.
   Корабль был обречен и у него уже не было ни единого шанса не  то  что
выйти из боя победителем, но даже просто уцелеть. Все это  Герман  прек-
расно знал.
   Причем даже не предполагал, а именно знал. И твердо был уверен в том,
что все именно так и случится. Но все же ему было грустно. Но все же  он
не находил себе места и даже начал немножко жалеть о том , что  его  нет
сейчас рядом с "двойником" в кабине пусть даже бутафорского "Суперфайте-
ра".
   И тут все кончилось. Корабль его "двойника", лишенный защиты D-поля и
потому беззащитный и бесполезный в бою ярко вспыхнул, растерянно помахал
Герману на прощание черными плоскостями и с громким  треском  рассыпался
на части. Это было последним, что успела зафиксировать  память  Германа,
прежде чем на его сознание обрушилась гнетущая и бескрайняя темнота.
 
 
 
   Глава тринадцатая , но не последняя .
   Тот, который никогда не спит.
 
 
   - Зачем ты это сделал , милый ? - с легкой укоризной произнес  чей-то
голос. Герман не сразу поверил в то, что это был ЕЕ голос. Голос  той  ,
которую он так глупо и бездарно потерял и уже  никогда  больше  не  чаял
увидеть.
   - Сделал что ? - искренне  недоумевая,  переспросил  он,  разглядывая
грязно-серую пыль и черные камни у себя под ногами.
   - Зачем ты "проснулся", не предупредив остальных ? -  вновь  спросила
ОНА. Пустота, окружавшая Германа, неожиданно вспучилась и нехотя выдави-
ла из себя ЕЕ лицо .
   - Бред какой-то! - взорвался от негодования Герман. - Может быть, мне
кто-нибудь объяснит, что все это значит ? Кого и о чем я должен был пре-
дупредить ?
   - Не злись, милый, - поспешила его успокоить девушка, растерянно мор-
гая глазами. - Здесь надо быть очень  осторожным  со  своими  мыслями  и
чувствами. Потому что они способны мгновенно  и  самопроизвольно  вопло-
титься в реальность . Вот. Ты просто должен к этому привыкнуть  .  Если,
конечно, захочешь ...
   - Стоп. Стоп, - нетерпеливо перебил ее Герман. - Давай все по  поряд-
ку. Во-первых, что все-таки случилось ? Почему я, точнее,  мы  оказались
здесь, в "мертвой" зоне транссфера и куда  подевались  все  остальные  :
академик, Грыва, Даяна , Клаус и Светлана? И почему все так резко  изме-
нилось вокруг нас?
   - Наверное потому, что ты сам захотел уйти ?! - неуверенно  предполо-
жила девушка. - И тем самым обрушил ту "виртуальную" реальность, которая
нас связывала с Городом Бесконечных Грез и нашими друзьями. Вот . Теперь
между тобой и ими возник психологический барьер.  Другими  словами,  как
выражается наш дорогой академик, ты "проснулся", а они все еще продолжа-
ются оставаться в плену своих грез и воспоминаний. Теперь ты понимаешь ?
   - Будем считать, что да, - неуверенно согласился Герман. - Хотя,  все
же не совсем. Ну, то, что "проснулся" я, пожалуй, в это можно  поверить!
Это еще куда ни шло. Тем более , что ...
   Герман запнулся на полуслове. Транссфер отозвался в его сознании  не-
выносимым грохотом боя, густыми и  черными  клочьями  дыма,  паутиной  и
блеском смертоносных лучей, голодной и кровожадной суетой  дискообразных
истребителей, зловещим огненным метеором, опрометчиво рвущимся  с  небес
на землю и, наконец, мрачной и коварной пустотой...
   - Тем более , что ... , - с трудом собирая все  свои  мысли  воедино,
повторил Герман и , после легкого замешательства, спросил:
   - Но ? ... Но , что здесь делаешь ты ?
   Девушка растерянно развела руками в сторону, не зная, что и ответить.
   - Нет, так дело не пойдет ! Если ты не хочешь  отвечать  -  это  твое
право ! - продолжал настаивать Герман.
   - Но все же, попробуй встать на мое место. Что я должен думать ? Вна-
чале мы перестаем понимать друг друга . Затем ты улетаешь  в  экспедицию
на "Первопроходце" и мы как-то очень странно прощаемся. Как мне  показа-
лось, раз и навсегда . И вот ...И вот ты опять со мной рядом... Как ни в
чем не бывало ... Как будто совсем ничего между нами  не  случилось  ...
Пойми меня правильно, я совсем не хочу тебя обидеть. И уж тем более  без
приглашения лезть в твою душу и мысли. Во всей этой цепочке события явно
что-то не так. Ты не находишь ?
   Какое-то странное чувство заставило Германа резко обернуться и насто-
роженно уставиться в черное безмолвие транссфера.
   Ему вдруг показалось, что он заметил  какую-то  легкую  тень,  быстро
заскользившую от его пристального взгляда в спасительную темноту ... Нет
этого просто не могло быть ...
   Герман тряхнул головой и предательский холодный пот заструился у него
по спине..
   - Что, что ты увидел, - встревожено окликнула его девушка, заглядывая
через плечо Германа в пустоту.
   - Наверное показалось, - сдержанно ответил он, боясь ее напугать .  -
Так, ерунда всякая. Чего только в темноте не померещится ?! Герман вновь
повернулся лицом к девушке и постарался придать  всему  своему  существу
невозмутимое и спокойное выражение.
   - Ну, так ты все еще не ответила ни на один из моих вопросов! - в не-
терпении произнес он.
   - Я не знаю, что тебе ответить ! Честно, не знаю ! - чуть  не  плача,
принялась оправдываться ОНА. - Я даже не знаю, о чем ты говоришь .  И  в
чем именно ты меня обвиняешь. Ведь все это время я была с тобой. И ни  о
какой новой экспедиции "Первопроходца" я даже не слышала . Не говоря уже
о нашей ссоре. Ты как-то очень странно себя  ведешь.  Как  будто  знаешь
что-то такое, что неведомо мне. Знаешь, но не хочешь  говорить.  Ты  мне
больше не доверяешь ?
   - Хорошо! - решительно перебил ЕЕ  Герман,  отчаянно  боясь  потерять
контроль над ситуацией. - У меня возникла отличная мысль . Почему бы те-
бе не вернуться в Город Бесконечных Грез и самой во всем разобраться.  А
еще поговорить там с нашими друзьями. Ну там с Даяной, Клаусом ... Попы-
таться все им объяснить ... Ну, там извиниться, и все такое, а ?
   - А ты ?
   - Мне как-то неудобно, - смутился Герман, отчаянно краснея и виновато
пряча глаза в землю. - Лучше я подожду тебя здесь. По-моему, как-то  все
глупо и беспардонно у меня получилось  ...  Честно  говоря,  мне  просто
стыдно. А потом, ты же их знаешь лучше меня. По крайней  мере  дольше...
Ну, в общем, так будет лучше.
   - Хорошо. Я вернусь и все им объясню, - на удивление быстро  согласи-
лась девушка . - Но только, обещай мне, что ты будешь ждать меня здесь и
больше ни о чем другом не думать. Обещаешь ?
   - Обещаю. Обещаю ждать тебя здесь и не о чем не  думать,  -  повторил
вслед за ней как священную клятву Герман. - Только ты побыстрей  возвра-
щайся. Девушка кивнула и ее фигура начала медленно растворяться в возду-
хе. Герман помахал ей на прощание рукой, присел  на  корточки,  обхватил
голову руками и неподвижно замер в этой дурацкой позе.
   - Не получается ,- уже в следующее мгновение, вновь услышал он ее го-
лос.
   - Что не получается ? - оторопев от  неожиданности,  переспросил  он,
поднимая голову и натыкаясь взглядом на ее фигуру. - Ты уже вернулась  ?
Так быстро ? Хотя, конечно, я забыл, в этом мире  отсутствует  категория
времени ... Но, все же?
   - Я никуда и не уходила , - чуть не плача, пожаловалась она. - Психо-
логический барьер все  еще  существует.  Наши  друзья,  наверное,  очень
сильно на нас обиделись. Они больше не хотят нас видеть.  Что  ты  наде-
лал ?!
   - То есть как не хотят видеть ? - возмутился Герман и тут же поспешил
умерить свой пыл. - Хотя, да , конечно. Я во всем виноват. Но  я  же  не
знал ... Попробуй еще раз, может быть получится .
   - Я уже пробовала. Ничего не получается ! - в отчаянии заплакала  де-
вушка. - Мы их теперь уже никогда больше не увидим. Я их уже даже  почти
не чувствую. Со мной раньше никогда такого не было ...
   - Ты их даже почти не чувствуешь ? - повторил вслед за ней Герман и в
его сознании заискрилась дерзкая мысль. - Ты их не чувствуешь ... А дру-
гих ? Других ты чувствуешь ? Дмитрий Николаевича, скажем? Вашего  коман-
дира ? Алексея , наконец?
   - Других ?! .. - девушка на мгновение сосредоточилась и лицо ее вско-
ре озарилось неподдельной радостью и ликованием . -  Других  чувствую...
Чувствую ... Всех . Всех кроме Даяны , Светланы и Клауса.
   - Слава богу, - облегченно вздохнул Герман , прижимая к себе девушку.
- Значит еще не все потеряно. Это радует. Девушка улыбнулась ему в ответ
и вдруг, ни с того ни с сего , спросила :
   - А ты сам-то кого-нибудь чувствуешь ?
   Герман неуверенно пожал плечами, не зная что и ответить .
   - Тебя вот точно чувствую, - наконец признался он. - А других ... Да-
же не знаю ...Хотя нет , подожди , у меня такое ощущение, что ...
   Фигура девушки неожиданно вздрогнула, задрожала и начала стремительно
таять.
   Герман испуганно вскинул брови и тупо уставился в холодное  безмолвие
и пустоту Транссфера.
   Он был один. Один среди серых скал, темноты и безжизненной пыли. Хотя
... Герман насторожился, отчаянно вслушиваясь в тишину и смутно угадывая
в ней чье-то навязчивое присутствие.
   - Ты все еще здесь, дорогая ? - наконец набрался он смелости и громко
прокричал прямо в лицо Транссфера. - Почему ты от меня прячешься ? Что я
такого сделал ? Пустота ответила ему приглушенным шорохом и смутно  раз-
личимой серой тенью.
   Герман пригляделся. Тень никак не могла принадлежать девушке.
   Она имела грубые и лишенные изящества формы, двигалась в его  направ-
лении почти бесшумно и как-то очень странно - мелкими перебежками и рыв-
ками. Наконец, тот, который был хозяином тени, вспыхнул приглушенным се-
рым светом и предстал перед Германом в полном своем безобразии и  комич-
ной спеси.
   Это был Великий Ю-КУ.
   - Ну и что будем делать  дальше,  лейтенант?  -  с  откровенным  зло-
радством и цинизмом в голосе, произнес он прямо в лицо Герману.
   - Тоже, что и всегда ! Будем как-то жить дальше !? - чисто  автомати-
чески ответил Герман, смеривая пришельца гордым и равнодушным взглядом .
   - Боюсь, что не получится, лейтенант! - прорычал ему в  ответ  прише-
лец, принимая вызывающую позу и скрещивая на груди руки.
   -Не получится что ? - разыгрывая из себя наивного простачка,  поинте-
ресовался Герман.
   - Не получится жить дальше . Не говоря уже о том, чтобы жить так, как
ты это всегда делал !
   - Почему ? - искренне удивился Герман. Предложенная Великим Ю-КУ игра
уже начинала ему нравится. Высокомерие его собеседника лишь  только  по-
догревало его любопытство и самолюбие, но отнюдь не заставляло восприни-
мать его угрозы всерьез.
   - Потому что, это конец. Конец твоей истории , -  угрожающе  прошипел
пришелец . - И поверь мне , лейтенант, конец этот будет весьма для  тебя
печальным и неотвратимым.
   - Неужели ?! - с наигранной дрожью в голосе, спросил Герман. -  Может
быть, мне кто-нибудь объяснит, что все это значит ? Что же я такого сде-
лал, что ты , Великий и Неподражаемый Ю-КУ, так на  меня  разобиделся  ?
Наверное, что-то очень дерзкое и вероломное ?
   - Ты, конечно, можешь злиться, лейтенант! Даже рвать на себе волосы !
Но теперь уже ничего не изменишь! - с дешевой жалостью и великодушием  в
голосе, продолжал пришелец. - Во-первых , потому что ты мне  просто-нап-
росто надоел. Я больше не намерен терпеть твои бесконечные выходки, сво-
еволие и ненасытные амбиции. Во-вторых, в транссфере не  может  одновре-
менно быть две сущности, способные "не спать" по  собственной  воле.  И,
наконец, в-третьих, ты сам уже все решил. Причем за нас  обоих.  Ты  сам
себя уничтожил. Причем добровольно. Твой корабль  разлетелся  на  мелкие
куски на глазах всех твоих друзей. И ты это сделал сознательно. Так что,
для всех твоих собратьев, кто остался в Городе  Бесконечных  Грез  -  ты
безнадежно мертв. Даже в их памяти. Твоя самка была права : в транссфере
надо быть предельно осторожным со своими мыслями и чувствами. Потому что
они способны не только принести тебе радость и вдохновение, но  также  и
погубить. Жаль только, что теперь у тебя уже нет и никогда не будет воз-
можности к этому привыкнуть. Даже если ты очень этого захочешь ...
   - Э, нет - решительно произнес Герман. - Так дело  не  пойдет  !  Да-
вай-ка во всем разберемся, причем начнем с самого начала. Кто ты  такой,
и почему ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?
   - Я тот, "кто не спит" и принимает решения ! - гордо заявил пришелец.
- А ты один из тех, кто мои решения должен исполнять . Причем в точности
и беспрекословно!
   - Надо же , - не удержался от сарказма в голосе Герман. - А я то  ду-
мал, что ты всего лишь завернутая в ткань обезьяна, пусть даже мудрая  и
не лишенная спеси. А ведь оказывается, что я был не прав. Я заблуждался.
Причем искренне и глубоко . Наверное, мне стоит раскаяться во всех  моих
опрометчивых мыслях и поступках. А еще попросить у тебя извинения. Изви-
нения за то, что я не разглядел в тебе Хозяина и оказался для  тебя  не-
достойным Рабом и прислугой. Вот ведь оно как бывает ?!
   - Я рад, что ты наконец-то все это понял. Причем понял это  сам,  без
посторонней, то есть моей, помощи. "Лучше поздно, чем никогда!" - кажет-
ся так говорят у вас на Земле в подобных случаях ?! - торжественно  про-
изнес Великий Ю-КУ к немалому и, к тому же, искреннему удивлению  Герма-
на. - Но, все равно, это ровным счетом ничего  не  меняет.  Ты  обречен!
Последние мгновения твоего бытия сочтены. Потому что  я  так  решил.  Я,
один из Властелинов Вселенной и верноподданный Вечности !
   - Ты меня приговорил к смерти? - вызывающе переспросил Герман. -  Ка-
кая неожиданная новость. Может быть ты даже хочешь вызвать меня на  пое-
динок ? Это даже смешно! Я, почти профессиональный  убийца,  на  совести
которого не одна сотня загубленных жизней, и ты - жалкая пародия на  ра-
зумное существо ?! Ты действительно так веришь в свои силы  и  могущест-
во ?
   - Никакого поединка не будет, - холодно отрезал Великий Ю-КУ, с  тру-
дом скрывая свою ярость и негодование. - Все обстоит значительно  проще,
лейтенант. Как только мы договорим, я тут же разложу  твою  тщедушную  и
своенравную душонку на мелкие и никчемные составляющие. Ты раз и навсег-
да сольешься с Пустотой. У тебя больше никогда не будет никаких  мыслей,
воспоминаний и даже чувств. Ты просто станешь НИЧЕМ. О тебе больше никто
и никогда даже не вспомнит. Даже твоя несуразная и уродливая самочка,  в
которой ты души не чаешь. Она тебя тоже забудет. Для нее у меня есть бо-
лее интересная и увлекательная миссия. Надеюсь, что она полностью оправ-
дает все мои надежды !
   - Девушку ты трогать не смеешь ! - взорвался  от  злобы  и  ненависти
Герман. - Она здесь ни причем. Все, что здесь происходит  -  это  только
между нами.
   - Ошибаешься, лейтенант, - грубо осадил его пришелец.  -  Твоя  самка
тоже сильно действует мне на нервы. И  прежде  всего,  своей  несуразной
глупостью и наивностью. Вначале, я тоже хотел ее уничтожить. Так же, как
и тебя. Но потом, все же решил изменить свои намерения. Я  думаю  сохра-
нить ей право на Бытие и самостоятельные действия. Есть в ней нечто  ма-
нящее и непредсказуемое. Знаешь, она чем-то похожа на тебя. Точно так же
как ты верит только в то, во что ей хочется верить. И потому все ее пос-
тупки очень часто лишены разумной логики и здравого смысла.  Может  быть
она именно та, кто поможет мне поближе узнать твоих собратьев  -  людей.
Понять причину их безрассудных чувств и поступков. Ну, и к  тому  же,  в
любой игре обязательно должен присутствовать фактор случайности. Ну, хо-
тя бы для колорита и яркости.
   - Колориту и яркости захотелось, образина?! - в сердцах  выругался  в
адрес пришельца Герман. - Ладно , будет тебе и то , и другое ! Ты еще не
знаешь, что такое Герман Леваневский в гневе и ярости . Ты еще  не  зна-
ешь, что бывает с теми, кто переходит ему дорогу. И, к тому же,  хватает
его при этом за горло. Как мне тебя жаль, пришелец  !  Ты  даже  сам  не
представляешь, какого страшного и жестокого Демона ты во мне разбудил !
   Великий Ю-КУ принял вызов Германа холодно и  надменно.  Герману  даже
показалось, что пришелец улыбается . Улыбается грубо и и без всякой тени
смущения. Улыбается так, как может улыбаться палач в  присутствии  своей
дерзкой и непокорной жертвы. Неожиданно,  несуразный  балахон  пришельца
заструился новыми складками и из мрачных недр сверкнул ядовитый как зме-
иное жало взгляд. Герман чисто инстинктивно отпрянул назад и  чуть  было
не потерял равновесия. Чудом удержавшись на ногах, он вновь резко выпря-
мился и приготовился к новой атаке пришельца.
   - Однако, ты вновь и вновь меня удивляешь, лейтенант !  -  растерянно
произнес пришелец , и в его голосе заскользила робкая тень  удивления  и
оторопи. - Почему ты не падаешь на колени и не молишь о  пощаде,  лейте-
нант ? Я бы на твоем месте, поступил именно так !
   - Предпочитаю всегда быть на своем собственном месте ... и разговари-
вать стоя! - огрызнулся Герман. - Тем более, что бы я ни сделал, это все
равно ровным счетом ничего не изменит . Ведь так ?!
   - А ты не так глуп и наивен, каким хочешь  казаться  !  -  согласился
пришелец, теряя терпение. - Но, ты абсолютно прав ! Что бы ты не сделал,
это ровным счетом ничего не изменит. Не в моих правилах кого  либо  про-
щать. Тем более, т