Что он здесь делает ? Герман  пребывал
в замешательстве . Уничтожать гражданский звездолет в его планы явно  не
входило . Другое дело , этот черный двойник " Иуды" . Чем бы он  не  был
на самом деле , но по поводу его предназначения сомнений в душе  Германа
не было . Он был обречен . Даже если и невиновен. Герман напряженно  ду-
мал , все никак не решаясь принять окончательного для себя и судьбы "Иу-
ды" решения . Между тем , черный двойник "Иуды" уже полностью  заполонил
своим корпусом один из боковых иллюминаторов его , Германа,  корабля.  А
на обшивке серебристого звездолета уже можно было прочитать некоторые из
надписей .
   - Ладно , будь , что будет , - наконец решился Герман.
   Дочитав до конца на борту серого звездолета: "Космический  исследова-
тель "Первопроходец" 21 - звездная экспедиция ", он решительно повернул-
ся в сторону Суперкома, чтобы отдать, последнее, как он считал, в  своей
жизни распоряжение .
   - Ладно , Суперком , приступай ..., - начал было он .
   Но Судьба в очередной раз распорядилась иначе . Массивный корпус "Иу-
ды" неожиданно завибрировал.
   Германа швырнуло на пол.
   Предпринимая отчаянные попытки сохранить равновесие  и  быстро  теряя
сознание, он беспомощно покатился в дальний угол рубки. Корабль судорож-
но вздрогнул, закрутился волчком вокруг своей собственной оси и,  так  и
не сумев ничего противопоставить неведомой стихии , оказался в ее полной
власти . Он падал. Униженно и обречено.
   Падал, если только это можно так  назвать  применительно  к  условиям
открытого космоса . Падал в мрачную и безжизненную пустоту . Его засасы-
вало все сильнее и сильнее . Пока , наконец, густая и всеобъемлющая мгла
не сомкнулась за дюзами его маршевых двигателей . Черный корабль канул в
столь же черную, как и он сам, бездну. Все вокруг него неожиданно замер-
ло.
   Время остановилось...
 
   * * *
 
 
 
   Глава пятая .
   """Мир без пространства и времени. "
 
 
   Сознание возвращалось к Герману медленно , но , как ни странно, легко
и безболезненно.
   Он попытался открыть глаза. Но тут же с ужасом обнаружил, что у  него
больше нет глаз .
   Он попытался пошевелить пальцами правой руки  .  Самоуверенно  ожидая
ощутить острую боль во всем теле от всех только что перенесенных им  па-
дений и переворотов. Опять же...  он  ничего  не  почувствовал.  У  него
больше не было рук ! Он выдержал какое-то время , чтобы в полном  отчая-
нии повторить свою попытку . Но , ровным счетом  ничего  не  изменилось.
Его тело больше его не слушалось . Более того , хотя он все еще и боялся
себе в этом признаться, у него больше не было тела . Его окружала  мрач-
ная пустота и безмолвие . Он не слышал не единого звука . Он не чувство-
вал не единого запаха. Он вообще не ощущал реальность как таковую . И  с
ним это было впервые.
   Единственным , что все еще оставалось в его власти , был его разум  .
И еще, что не менее важно, память . Он отчетливо помнил все , что с  ним
произошло. Причем не только в последние часы и минуты перед  катастрофой
" Иуды", но также в каждую из той дюжины миллиардов секунд , которые  он
прожил за всю свою жизнь .
   "Надо же , - подумал он про себя . - А я представлял себе Преисподнюю
несколько иначе . Не говоря уже, конечно, о Рае " Его несколько вульгар-
ная и несовсем уместная шутка ему самому понравилась. Даже в той  ситуа-
ции , в которой он оказался , лейтенант Леваневский продолжал быть  вер-
ным самому себе . Ему было страшно и он не скрывал этого . Но вместо то-
го , чтобы запаниковать и трусливо читать молитвы , он предпочел цинично
шутить и был благодарен Всевышнему, а может даже самой Природе за  то  ,
что она сохранила за ним это право.
   " - Однако, - вновь подумал про себя Герман . - Также не  может  про-
должаться вечно. Я могу так и со скуки помереть " Герман попытался улыб-
нуться. На мгновение забыв о том , в каком положении он оказался . Как и
следовало ожидать , ничего не случилось. Он продолжал оставаться наедине
с самим собой , не будучи даже в состоянии самому себе улыбаться . " Од-
нако, - как попугай повторил он про себя . -  Я  начинаю  сердится.  Эй,
там, наверху, вы слышите ?! Сделайте со мной хоть что-нибудь ! Если  ви-
новен , что ж , пожалуйте на сковородку ! Я ответственности не  боюсь  !
Если нет , так уж будьте так любезны препроводить меня  в  ваши  райские
кущи ! И вообще , что-то я не понимаю ! Я, так сказать, у Вас  в  гостях
... И, судя по всему, очень надолго , если не навсегда ... И ко мне  ни-
какого внимания ! Даже страшного суда не предложили ! Герман развеселил-
ся и его понесло не на шутку. " Нет , вы уж будьте так любезны  обратить
на меня внимание , господа, или как вас там еще , -  мысленно  продолжал
он односторонний диалог с выдуманным им же самим собеседником . -  Я  же
могу и обидеться ! Я , между прочим , к вам не по собственной воле попал
! Так получилось ! Понимать надо ! Если вы так и дальше будете играть со
мной в прятки , я могу и обратно вернуться ! С вашего разрешения, конеч-
но ! Честно признаться , там , на белом свете , мне понравилось больше !
Ну так как ?! Может мне вернуться ? " Герману начал надоедать тот  спек-
такль , который он сам перед собой разыгрывал . Он глубоко  задумался  и
тут ему на ум пришло более интересное занятие . " Ну если со мной  никто
не хочет разговаривать ... - заструились в его сознании свежие  мысли  .
"Что ж , придется всецело погрузится в свои собственные воспоминания,  -
философски закончил он. - Вот только с чего бы начать ? " Герман  пребы-
вал в замешательстве.
   Вспоминать детство ему не хотелось. Лишний раз копошится в своей соз-
нательной биографии он за время своего продолжительного общения с "Р"  с
мягким знаком разучился. Оставалось только два пути: либо обратить  свой
взор на безмятежную юность, либо, в конце  концов,  окончательно  разоб-
раться с тем, что же все-таки произошло с "Иудой" в его последние часы и
минуты, скажем так, земного существования? "- М-да , выбор, конечно,  не
велик , - подытожил Герман . - Но, все же, с чего-то  надо  начинать  ?!
Юность то, конечно , предпочтительнее и интереснее . Зато последние часы
его жизни гораздо важнее и , главное, непонятнее. С них то мы,  пожалуй,
и начнем. То , что произошло с его электронным соглядатаем , в общем  то
уже давно нашло в его сознании вполне приемлемые и разумные объяснения .
А вот то, что случилось после этого - пока еще было для  него  загадкой.
Но , лучше все по порядку . Его звездолет атаковал чужой  корабль,  ока-
завшийся точно таким же как его собственный. Это было. Хотя, может  быть
и нет. А вдруг это был какой-нибудь мало изученный земной  наукой  физи-
ческий эффект?! Ну скажем, точное зеркальное и электромагнитное  отраже-
ние его собственно корабля от незримой преграды. Почему  бы  нет?  Тогда
все и сразу становится на свои места и не требует никаких дополнительных
изысканий. Стоп. А как же тогда быть со вторым кораблем . Он то никак не
мог быть отражением "Иуды" . Это точно ! Он вообще был гражданским  .  И
цвет у него был серебристый , а не черный , как у "Иуды " . Да и  назва-
ние его он , Герман, даже успел прочитать ... Кстати , как  он  называл-
ся ?
   "Космический исследователь "Первопроходец" 21 - звездная экспедиция "
- кажется , именно так . М-да , очень несуразное название  .  А  главное
длинное и ... " Герман запнулся . В его сознании закрутился  ворох  нео-
бузданных мыслей .
   "... что это название мне напоминает  ?  Может  быть  я  когда-нибудь
раньше его слышал ? Если да , то где и когда ? - сознание Германа  заби-
лось в лихорадке , тщетно пытаясь выудить из своих недр все,  что  могло
иметь отношение к Космическому  исследователю  "Первопроходец"  и  21  -
звездной экспедиции " " - Не может быть , - наконец его осенило.  -  Это
же ... Это же ЕЕ корабль. Ну точно , именно так он и назывался . И  экс-
педиция ее была как раз 21-ой по счету . Все сходится . Значит ..."
   - Здравствуйте . Это вы ? - неожиданно ворвался в его  гордое  одино-
чество до боли знакомый , хотя и давно им забытый голос . ЕЕ голос.
   - Это я , - зачаровано подтвердил Герман , тщетно пытаясь поверить  в
то , что голос реально существует , а не является очередным  плодом  его
возбужденного воображения .
   - Я знала , что мы снова встретимся . Я вас ждала , - вновь громко  и
отчетливо произнесла ОНА .
   - Если вы так говорите , значит я умер , - ляпнул в  ответ  первое  ,
что ему пришло в голову Герман.
   - И да и нет , - грустно продолжала Она .
   - Как вас прикажете понимать ? - в своей привычной манере  возмутился
Герман.
   - Для того мира , из которого вы пришли , вы безусловно умерли .  Для
вас тот мир тоже умер . Для меня вы пока еще живы . И для  вас  ,  может
быть тоже , - неуверенно продолжала ОНА.
   - Что значат ваши "пока" и "может быть" ? Значит я все-таки умер ...,
- не унимался Герман .
   - Для нас двоих , вы пока еще даже не родились . Но если вы меня  за-
были , то да, значит вы умерли . И я уже ничем не могу вам помочь , - ЕЕ
голос задрожал и стал тише.
   - Разве я смог бы вас забыть ?! - взбунтовался Герман. - Так не быва-
ет . Этого не могло случиться ни при каких обстоятельствах . Но объясни-
те мне, наконец, хотя бы вы, что здесь происходит . Где я, черт возьми ?
Почему я вас не вижу и , наверное , с учетом  моего  предыдущего  опыта,
еще и не слышу ? Что все это значит ?
   - Вы все равно не поймете. По крайней мере, пока , -  заговорила  ОНА
более твердым , и как может быть показалось Герману , ободренным голосом
.
   - Почему же ? - чуть было не обиделся на ЕЕ слова Герман. - вы счита-
ете меня глупым ? Или считали таковым раньше ?
   - Нет , - опять погрустнев, ответила ОНА . - Я никогда не считала вас
глупым . Тем более сейчас , когда снова узнала . Но это ничего не меняет
. Вы очень скоро это сами поймете . Если нет , значит мы уже больше  ни-
когда не встретимся !
   - Что такое я еще должен понять? И почему от этого зависит встретимся
мы еще раз или нет , черт возьми ! - сорвался с цепи Герман.
   - Мы обязательно встретимся ! Теперь я уже знаю это точно , -  поспе-
шила его успокоить ОНА.
   - Скажите пожалуйста , она уже знает ! Почему я тогда еще  ничего  не
знаю , - не унимался Герман .
   - Потому что для вас будущее еще не наступило , - спокойно  объяснила
ОНА.
   - Ну с этим то я , пожалуй соглашусь ! - флегматично заключил  Герман
и в очередной раз бросился в контратаку. - Ну если для меня будущее  еще
не наступило , то и для вас оно не наступило тоже . По -  моему,  логич-
но ?! Тогда откуда у вас такая уверенность в том, что мы обязательно еще
раз встретимся .
   - Вы действительно очень сильно изменились за время нашей с вами раз-
луки , Герман, - первый раз за всю их беседу ОНА назвала его по имени. -
Но я знаю , что в душе вы остались прежним . Что же касается ваших  рас-
суждений , то они бессмысленны. И в силу этого нелогичны . В этом мире ,
в котором вы оказались, прошлое , настоящее и будущее совпадают в  одной
точке . Но только для тех , кто к этому готов . Вы пока еще не готовы .
   - Стоп, стоп, стоп... , - не совсем вежливо перебил свою  собеседницу
Герман. -То, что я к чему-то там не готов , это я уже давно понял  .  Ну
черт с ним , как говорится . Но вы то, с ваших собственных слов , к это-
му готовы. Значит для вас все, что неминуемо случится в  будущем  ,  уже
давно известно. Ведь так ?
   - Нет , не так , - возразила ОНА . - Мне известно  только  то  ,  что
могло бы произойти со мной , если бы мы так и не встретились . Теперь же
, наше общее будущее мне уже неведомо . И хотя в этом  мире  отсутствуют
пространство и время, наше общее будущее стремительно  меняется.  И  чем
больше и глубже мы будем узнавать друг друга, тем более определенным бу-
дет это будущее. Вы меня понимаете ?
   - Ну разумеется , - беззастенчиво соврал Герман . - Чего уж тут непо-
нятного . Будущее это прошлое , прошлое - настоящее , а настоящее ...  а
настоящее ...
   Герман запнулся. Запнулся , почувствовав в глубине своей души  ,  что
поступает с той , к которой он так стремился всю свою жизнь , цинично  и
глупо . Неожиданно в нем проснулись всегда присущие его истинной  натуре
благородство и честь .
   - Извините , - поспешил исправить положение он . -  Я  не  хотел  вас
обидеть . Честно . Не знаю , что на меня нашло . Но на самом деле , я не
такой . Хотя многие в том мире , из которого я пришел , страстно  желали
во мне видеть только то , что я по своей глупости только что перед  вами
продемонстрировал. Ложь, цинизм , лицемерие и ничем не обоснованную гор-
дыню . Я искренне извиняюсь перед вами  за  свое  поведение  .  Не  знаю
только , сможете ли вы меня простить после всего того, что я  успел  вам
наговорить.
   - Я вас уже простила . И я вам верю . Вы действительно не такой  пло-
хой , каким старательно хотите казаться . - поспешила успокоить  Германа
ОНА. - Вы изменитесь . Вы вновь станете самим собой . Причем очень скоро
. И может быть то , что было между нами в том далеком мире ,  откуда  мы
оба однажды пришли , вернется снова и ...
   ОНА не договорила . Голос ее оборвался также неожиданно , как и  воз-
ник . Но ОНА вселила в него надежду.
   И, несмотря на ту горечь, что испытывал Герман от своих глупых и бес-
тактных выходок, которые он позволил себе, беседуя с НЕЙ , ему было  ра-
достно на душе . У него опять была цель . И  ему  опять  хотелось  жить.
Правда, пока еще он не знал, сможет ли он снова заслужить это право.
   Но теперь это уже не имело значения. Между тем,  все  вокруг  Германа
уже кружилось в фантастическом водовороте событий. И хотя  он  продолжал
оставаться слепым , глухим и беспомощным  ,  он  неожиданно  что-то  по-
чувствовал .
   Он пока не мог понять, что именно . Он никогда раньше не  сталкивался
с подобным чувством и поэтому был не в состоянии его описать .  Его  ку-
да-то тянуло , влекло и он был полон энергии. И тут  только  он  наконец
догадался , что именно это было за чувство .
   Он чувствовал Движение . И это было пока третьим, после разума и  па-
мяти ощущением, которое Природа великодушно посчитала возможным ему вер-
нуть.
 
 
   * * *
 
   То , что когда-то было Германом Леваневским , теперь ощущало себя ма-
ленькой и неуловимой частицей энергии с бешеной скоростью мчавшейся  че-
рез бездну пространства и времени . Он был ФОТОНом. Да, да именно  ФОТО-
Ном. И хотя он не мог это утверждать с полной уверенностью , но  он  это
знал . Его продолжали окружать темнота и безмолвие. Но он уже чувствовал
в них присутствие себе подобных . Таких же как он фотонов , загадочных и
неудержимо рвущихся к им же самим неведомой цели . Их были миллиарды , а
может быть и секстильоны . Каждый из них не имел ни малейшего  представ-
ления о том , где и зачем был начат его путь и где ему  суждено  прекра-
титься . Каждый из них был сам по себе и ничто его не  связывало  с  ос-
тальными .
   ФОТОН , который прежде был Германом , тоже не был исключением. Но,  в
отличие от других, он был способен почувствовать свое полное Одиночество
во Вселенной . Неожиданно незримая преграда оказалась на его пути.
   Силы стали быстро его покидать. Он стремительно терял  свою  скорость
и, прежде казавшуюся ему бездонной, энергию . Прошло еще мгновение и  он
понял , что сливается с тем , что прервало его предначертанный путь . Он
почувствовал , как становится вначале ее маленькой частью, а потом уже и
ею самой.
 
   * * *
 
   Теперь он был АТОМом , о который разбился и в котором увяз как фотон.
   Новые , прежде неведомые ему чувства и ощущения ураганом ворвались  в
его сознание . Теперь его уже не только тянуло , но еще и отталкивало  .
Он неожиданно понял , что в жизни бываю соперники и партнеры . Первые  ,
очень похожие на него , либо спасаются бегством , страшась  его  силы  и
мощи. Либо стараются эту силу и мощь у него отнять . Вторых же влечет  к
нему с необузданной силой . Им не хватает его , а ему без них никогда не
достичь покоя . А еще , он неожиданно почувствовал Гравитацию.
   Его властно тянуло к большему. Меньшее , в  свою  очередь  ,  покорно
притягивалось к нему . А еще он чувствовал холод и жар .
   Его то переполняла энергия , то крепко сжимал в свои холодные и  цеп-
кие объятия паралич. А еще то , что он теперь не один  .  Он  неожиданно
почувствовал Единство . Единство того маленького мирка атомов и частиц ,
которые его окружали. Каждый в этом мирке был чем-то зависим от  другого
и совсем не гнушался этим . Ведь все вместе они  были  частицей  чего-то
большего! А каждый по отдельности - только лишь ни кому ненужной песчин-
кой! Окружающий Германа маленький мирок , к которому он уже начал привы-
кать , между тем , неожиданно стал изменяться , растворяясь в чем-то еще
более важном и сильном. Герман опять почувствовал себя вначале маленькой
частью этого нового мира, а потом неожиданно стал им самим .
 
 
   * * *
 
   Теперь он был ЖИВОЙ КЛЕТКОЙ, безжалостно поглотившей его как АТОМ.
   Круг его чувств расширился  вновь  .  Он  почувствовал  Жизнь  и  от-
ветственность за ее продолжение .
   Он почувствовал также и Власть . Власть над своим Организмом . Он на-
учился отдавать своему организму приказы и строго следить за их исполне-
нием . Он снова почувствовал Боль и научился ее подавлять .
   Он почувствовал то ..., что меняется вновь. И в этом  процессе  узнал
свое предназначение .
 
   * * *
 
   Теперь он уже был нежным зеленым РОСТКОМ,  превратившись  в  него  из
КЛЕТКИ. Он узнал про то , как возникает и формируется жизнь . Он узнал и
про то , что эта жизнь не бывает вечной . Тем более, если не  тянется  к
Свету . Он научился самостоятельно строить свой организм и  нежно  забо-
титься о его процветании. Он научился преодолевать препятствия, мастерс-
ки их обходя либо дерзко протыкая насквозь . Он узнал , что бывают  Сти-
хии . И эти стихии не всегда благодушно относятся к жизни. Все остальное
он так и не успел узнать . Так как жизнь его вновь изменила Форму .
 
   * * *
 
   Теперь он уже чувствовал себя ДИКИМ ЗВЕРЕМ , для которого РОСТОК пос-
лужил подкреплением жизни . Природа наконец вернула  Герману  почти  все
его прежде отобранные ею чувства. Теперь он уже мог видеть , но пока еще
не наблюдать Мог слышать какофонию звуков , но не искать в них  Гармонии
и Красоты .
   Мог чувствовать запахи , но не наслаждаться их Ароматом . Мир , кото-
рый его теперь окружал , был настоящим и полным . Но все же ,  он,  Гер-
ман, все еще не чувствовал себя в этом мире Человеком .
   И причиной тому был бесконечный, навязчивый и неукротимый Страх.
   Страх перед всем , что его окружало . Страх перед тревожными и незна-
комыми звуками. Страх перед резкими запахами . Страх перед самой  Приро-
дой и подвластными ей стихиями . У него теперь было сильное и хорошо за-
щищенное от непогоды Тело. Но это тело было  предназначено  только  лишь
для того , чтобы спасать его , своего хозяина от хищников. И  тем  самым
позволить ему продолжить свой биологический род .
   В очередной раз Герман почувствовал боль .
   Он снова был жертвой . И вместе с этим снова менялась его судьба ....

 
   * * *
 
 
   Очередное превращение произошло так стремительно , что  застигло  его
врасплох. Он не сразу поверил в то , что снова оказался  в  человеческом
обличье.
   И хотя он все еще не был тем самым Германом Леваневским , которого он
прежде знал , но к своему неописуемому восторгу он  вновь  был  способен
трезво мыслить и рассуждать. А не только испытывать эмоции и  неосознан-
ные чувства. Теперь он был ПЕРВОБЫТНЫМ ОХОТНИКОМ , а  дикий  ЗВЕРЬ  стал
его законной добычей. Он имел коренастую фигуру , закутанную  в  одеяние
из необработанных и потому смрадно пахнущих  шкур.  Сильные  ,  обросшие
звериной шерстью ноги и густую , взлохмаченную  растительность  на  всем
своем теле. Его звали Оуджушуа, что означало на языке его родного племе-
ни "необузданный вепрь