ридерживаться, в моей памяти не может хранится  ника-
кой информации , не имеющей отношения к плану полета и лично к вам .  Вы
об этом , безусловно , знаете. Так что , я бы рад вам помочь , но ничего
не могу сделать . Слова робота подействовали на Германа отрезвляюще . Он
поспешил утихомирить свою ярость, взял себя в руки и глубоко задумался .
Робот был прав. Подражая одному из своих шефов , а именно мистеру Ли, он
поступил точно так же, как это сделал бы в аналогичной ситуации  главный
инженер Плутонианской Космобазы : "Если не знаешь что делать ,  поступай
по инструкции ! " И кто только придумал всю эту чертову бюрократию  ,  а
главное , догадался научить ей роботов ?! Герман в бессилии кусал губы ,
не зная что и предпринять . В отличии от мистера Ли , роботу было напле-
вать, как на Коллинза , так и на контракт Германа с Транспортной службой
Лиги Наций . В этом случае , несмотря на богатый опыт и поистине  вирту-
озное умение Германа управлять чужими страстями , шансов подчинить  себе
волю своего оппонента у лейтенанта не было никаких . Хотя ...
   И как только он, Герман, не догадался об этом сразу. Это же так прос-
то . Если машина не может не выполнить инструкцию , то  значит  ...  она
просто обязана ее выполнить. Именно так . Выполнить и никаких  разночте-
ний . Вот только как выполнять - это уже не ее компетенция.
   - Мне кажется , "Р" с мягким знаком , - миролюбиво произнес Герман  в
адрес робота . - Ты не совсем понял суть и , главное , технологию  реше-
ния поставленной тебе задачи . Я так же, как и ты , прекрасно  знаком  с
тем самым положением инструкции о выполнении рейса , в котором говорится
о невозможности хранения в твоей памяти не относящейся к полетному зада-
нию информации . Правильно я формулирую , а , дорогой мой "Р"  с  мягким
знаком ?
   - Так точно , сэр , - с готовностью подтвердил робот.
   - Отлично , - потирая от удовольствия руки , продолжал Герман. - Тог-
да , ответь мне пожалуйста на следующий вопрос : Говорится ли в инструк-
ции о выполнении рейса что либо об оперативной обработке информации  без
ее сохранения в твоей памяти , а?
   - Никак нет , сэр ! В инструкции об этом ничего не сказано !
   - Превосходно , - Герман был на вершине блаженства , смакуя тот гени-
альный выход , который он нашел , казалось , из самой безнадежной ситуа-
ции. - Изложи-ка мне , дорогой мой "Р" с мягким знаком , в таком  случае
, пункт 1.1. так хорошо известной нам обоим инструкции .
   - Пункт 1.1. Инструкции о выполнении рейса  гласит  :  Тактико-вирту-
альный андроид серии "Р" с мягким знаком, выполняющий на борту звездоле-
та "Иуда" функции второго пилота, обязан беспрекословно подчиняться  Ко-
мандиру корабля лейтенанту Герману Леваневскому и незамедлительно испол-
нять все его приказы , если они не противоречат  ни  одному  из  пунктов
настоящей инструкции " - монотонно продекламировал робот .
   - Вот-вот , мой дорогой! Ты обязан  "незамедлительно"  выполнять  все
приказы Командира корабля, то бишь меня, лейтенанта Германа  Леваневско-
го. Если они, приказы, не противоречат ни одному  из  пунктов  настоящей
инструкции " - с нескрываемым восторгом повторил вслед за роботом Герман
. - Таким образом, еще раз повторяю тебе мое задание : немедленно синте-
зировать по моей просьбе виртуальную реальность на базе предоставленного
мною информационного кристалла и записанной на нем голограммы .  В  про-
цессе синтеза ни в коем случае не записывать ни одного  бита  информации
ни в память Суперкома , ни в твою собственную память, ограничившись иск-
лючительно ее оперативной обработкой . При окончании работы  над  вирту-
альной реальностью приказываю записать ее обратно на мой личный информа-
ционный кристалл и немедленно стереть из памяти  всех  электронных  уст-
ройств корабля . Причем, не только ее , но также малейшее  упоминание  о
проведенной работе . Ну как , теперь что-нибудь в моем задании  противо-
речит инструкции , а ?
   - Никак нет , сэр !
   -Что и требовалось доказать  ,  -  удовлетворенно  хмыкнул  Герман  ,
вставляя в специальное гнездо Суперкома злополучный информационный крис-
талл с голограммой Сильвии Каллихен. - Однако , надо признать,  что  бю-
рократия , не такая уж гнусная вещь , какой она кажется на первый взгляд
. Особенно, если учить ей не людей, а роботов...
   - Я могу приступать к выполнению поставленной задачи , сэр ? - нетер-
пеливо вмешался в столь "восторженный" монолог своего командира, робот.
   - Э нет , погоди, - осадил его Герман . - Мне кажется , что без  меня
у тебя все равно ничего не выйдет . Так что , давай-ка сначала  еще  раз
определимся , что именно тебе предстоит синтезировать . Начнем  с  того,
что ... мы совсем ничего не знаем о самой Сильвии Каллихен ?!
 
 
   Герман решительно придвинулся к экрану Суперкома и уверенно  распоря-
дился в адрес робота :
   - Ну , что ж поехали . Нас ждут великие дела , дорогой  мой  "  Р"  с
мягким знаком! Работа закипела .
   Пребывая в роли Создателя , Герман вначале чувствовал себя неуютно .
   Как - никак ему приходилось вторгаться в самые сокровенные уголки чу-
жого сознания и мыслей  .  Ему  в  буквальном  смысле  слова  предстояло
"влезть" другому человеку в душу . Причем бесцеремонно, грубо и ни у ко-
го не спрашивая на то разрешения. Однако  ,  очень  скоро  ,  увлеченный
столь необычной и потому притягательной ролью  первопроходца  ,  Герман,
напрочь позабыл про все угрызения совести и устои морали . Стоящая перед
ним задача явно оправдывала те средства ,  которыми  ему  предстояло  ее
разрешить . Первым делом, он постарался поставить себя на место  девушки
. То есть человека, навсегда распрощавшимся с  сумасбродным  лейтенантом
еще на Плутонианской Космобазе , и вдруг , самым фантастическим  образом
опять оказавшись с ним лицом к лицу за миллионы километров от  Солнечной
системы . М-да , такой поворот событий , не мог не вызвать у  нее,  если
не страха , стремительно переходящего в животный ужас ,  то  по  крайней
мере - удивления . И в том , и в другом случае у Германа было мало  шан-
сов чтолибо ей объяснить. И, уж тем более, добиться от девушки понимания
и участия .
   Ничего не объяснять он тоже не мог .
   И уж самой большой глупостью на его месте было бы рассказать  ей  всю
правду : О том как мистер Ли вероломно сканировал ее сознание . Как  пе-
ревел его в голографический образ и передал на борт "Иуды". И как  он  ,
Герман, задумал использовать этот образ в своих собственных , отнюдь  не
бескорыстных целях. Как ... ну и все такое прочее. Оставался только один
выход : придать всему происходящему  налет  правдоподобности.  Насколько
все это ему удалось сделать , Герману предстояло выяснить  уже  у  самой
девушки . Конечно , у него в запасе еще оставался шанс все  подкорректи-
ровать, в очередной раз воспользовавшись услугами Суперкома. Но , с дру-
гой стороны , этот шанс не был на все сто процентов гарантированным.
   "Р" с мягким знаком , конечно, не был живым человеком с пытливым умом
и здравым рассудком . Но не был он и полным идиотом  .  Подобные  сеансы
коррекции виртуальной программы не могли  не  вызвать  у  робота  вполне
обоснованных подозрений : " А чего собственно добивается командир "Иуды"
от созданной им самим же виртуальной игрушки ?!" Одним  словом  ,  когда
работа над созданием виртуальной реальности была практически завершена ,
Германа охватили несвойственные его натуре волнение и трепет. Он в  бук-
вальном смысле слова не находил себе  места  в  преддверии  долгожданной
встречи с воссозданным им же самим образом мисс Каллихен .
 
 
   Между тем, их первая встреча с девушкой прошла  достаточно  гладко  и
без эксцессов . Правда, о том , что она действительно  первая  было  из-
вестно , разумеется , только Герману и Суперкому , Для мисс Каллихен она
стала самым обычным сеансом связи  с  бороздящим  Вселенную  звездолетом
"Иуда" и ее командиром . И Герман даже в мыслях не держал того  ,  чтобы
разочаровывать девушку в ее наивных представлениях о реальном  положении
вещей .
   - Доброе утро , господин лейтенант , - вполне дружелюбно  и  искренне
произнесла псевдо-мисс Каллихен, как только ее  голографический  призрак
окончательно сформировался в рубке "Иуды". -  Как  у  вас  настроение  ,
сэр ? Герман приветливо улыбнулся . Он конечно ожидал нечто подобного  ,
хотя и готов был поклясться на чем угодно , что не имел к такой  горячей
участливости в голосе девушки ни малейшего отношения .
   - Все в полном порядке , мисс ... Сильвия , - неуверенно  ответил  он
на приветствие и несколько смущенно добавил : - Вы можете называть  меня
просто Герман . Если вас это не затруднит, конечно .
   - Конечно , нет , господин лейте ... ,  Герман,  -  девушка  опустила
глаза , но Герман успел уловить легкую тень замешательства на ее губах .
   - А мне позвольте , с вашего разрешения , называть вас тоже просто по
имени . - не удержался он от того , чтобы сразу же взять быка за рога. -
Вас это устроит ?
   - Пожалуй , да , сэр ! Я хотела сказать ... Герман , - быстро  попра-
вилась девушка.
   - Но вы так и не ответили на мой вопрос ?! - с легким , чуть заметным
кокетством , добавила она .
   - Вы по поводу моего настроения ?  !  -  Герман  небрежно  расстегнул
верхнюю пуговицу на своем офицерском кителе : - Все в порядке ,  Сильвия
. Все в идеальном порядке ! Звезды на месте . Корабль строго придержива-
ется курса .В рубке тишина и покой . Ну а  настроение  ...  Какое  может
быть настроение у такого человека, как я  ?  В  таком  сонном  и  унылом
царстве как рубка штатного транспортника Лиги Наций ?
   - Почему же так мрачно , Герман , - без тени фальши в голосе ,  полю-
бопытствовала девушка .
   - Да это я так , не подумав , ляпнул, - отмахнулся  Герман  ,  вполне
справедливо полагая, что переигрывает .
   - Да , кстати , совсем забыл , - несколько бестактно перебил  он  де-
вушку. - Вас очень сильно удивил факт возобновления наших с Вами сеансов
связи? Герман , само собой разумеется, знал ответ на этот вопрос .
   Но ему очень хотелось лишний раз получить данное подтверждение из уст
самой девушки .
   - Ну , в общем , да, - быстро , хотя и не очень уверенно ответила де-
вушка . - Это все было так неожиданно . Мы с вами вроде  бы  попрощались
навсегда... И тут вдруг поступило распоряжение от мистера Ли  продолжить
наши с Вами сеансы связи... А потом, я никогда раньше не слышала о том ,
что это вообще технически осуществимо...На таком фантастическом расстоя-
нии , которым мы теперь разделены .
   "Конечно вы правы , милая Сильвия . Все это технически неосуществимо.
И слава богу ! Пусть же это останется для вас навсегда маленькой  тайной
! " - подумал про себя Герман , вслух произнося прямо противоположное :
   - Ну , что вы , Сильвия , вы недооцениваете современную земную  науку
. Она способна и не на такое . Хотя , честно признаться , я тоже не сра-
зу поверил мистеру Ли, когда он мне все это предложил .
   - Так это он вам предложил продолжать сеансы связи со мной ?
   - Вообще то , нет , - искусно изображая тень замешательства на  своем
лице , ответил Герман . - Если честно , то это была моя идея.
   - Можно тогда , задать Вам один , я бы так сказала , нескромный  воп-
рос ? - смущенно перебила его девушка . - Зачем ?!
   - Хороший вопрос ! - несколько озадаченно произнес Герман . - Но поз-
вольте мне, в свою очередь, задать вопрос вам . Почему вас это так  бес-
покоит ?
   - Ну, дело в том , что ... , - замешкалась девушка . - Дело в  том  ,
что вы показались мне в процессе нашего прежнего общения не совсем обыч-
ным человеком . Я даже не знаю как это все сказать ...
   - Говорите как есть , - перешел в контратаку Герман. - Ну  так  каким
же человеком я Вам показался ?
   - Наверное , очень странным . А еще нелюдимым и замкнутым . -  неуве-
ренно ответила она . - А еще мне показалось , что вы очень не любите лю-
дей и никогда им не доверяете . Вы считаете себя умнее и лучше других. И
всегда стараетесь дать им это понять .
   - Ну что вы , Сильвия . Вы несколько сгущаете краски . - беззастенчи-
во соврал Герман . - Я такой же, как все . Ну а вся моя  демонстративная
независимость - это не более чем одна из форм  личного  самоутверждения.
Поверьте мне ! У меня тоже есть слабости . Я тоже боюсь одиночества .  А
потом , вы действительно мне понравились . И учитывая тот факт ,  что  у
меня возникли определенные психологические сложности в общении с  элект-
ронными системами этого корабля ...
   Герман прикусил язык, справедливо полагая что сболтнул лишнее, и  по-
косился в сторону робота . Тот даже не пошевелился . И это придало  лей-
тенанту уверенности.
   - ... и вдруг возникла возможность продолжить наше с вами общение , я
решил не отказываться от такого шанса. - закончил он , бросая испытываю-
щий взгляд на девушку .
   - Извините, Герман . - покраснела та , опуская глаза . - Я  не  имела
права задавать вам подобные вопросы. Они носят слишком  личный  характер
для вас и ... для меня. " Вот это да ?! - подумал про себя  Герман  .  -
неужели, еще чуть-чуть и она готова в меня влюбиться ?"  В  общем  то  в
этом нет ничего плохого , скорее напротив . Но , роман  с  искусственным
разумом - это пожалуй слишком . Неужели такое возможно ?!  А  главное  ,
чем все это может закончиться для него , Германа? И ,  главное  ...  для
искусственного двойника Сильвии Каллихен.
   Герман в очередной раз с опаской покосился в  сторону  "Р"  с  мягким
знаком . Робот продолжал сохранять  спокойствие  и  невозмутимость.  Его
электронные глаза тускло поблескивали в легком сумраке рубки , не прояв-
ляя в адрес Германа ни малейшего интереса. Все расчеты  лейтенанта  пол-
ностью оправдывались . Робот не был способен контролировать  искусствен-
ное сознание его собеседницы. Тем более,  что  для  создания  голограммы
Герман предусмотрительно воспользовался не услугами Суперкома ,  раз  уж
это противоречило инструкции, а  услугами  своего  личного  портативного
стереопроектора. Более того, судя по всему , робот даже не следил за хо-
дом его , Германа, беседы с голографическим призраком Сильвии  Каллихен.
В этом-то факте как раз и был скрыт залог дальнейшего успеха в  реализа-
ции его, Германа, коварных замыслов и планов. Да, конечно, робот  спосо-
бен на все сто процентов контролировать мысли и сознание командира  "Иу-
ды" . Но , как подтвердилось на практике , он не может или , что еще бо-
лее вероятно , даже не хочет контролировать искусственное сознание двой-
ника Сильвии . А значит, если командир "Иуды" , не может позволить  себе
быть искренним с самим собой, не опасаясь при этом что все его мысли не-
замедлительно станут известны его электронному соглядатаю и , разумеется
, его не менее любопытным хозяевам из Транспортной службы. То что же ме-
шает ему , Герману, переложить на эти хрупкие плечи почетную миссию  его
собственного независимого взгляда на истинное положение вещей  ?  Герман
самодовольно упивался своей сокрушительной победой над искусственным ин-
теллектом машины . Хотя и понимал , что это пока не решает всех тех  за-
дач , которые он перед собой поставил в этой необычной дуэли . О  том  ,
ради чего он собственно и затеял всю эту безумную по своей степени риска
игру , Герман не мог себе позволить даже и думать .  Стоило  ему  только
расслабиться и позволить себе хотя бы одну неосторожную мысль  ,  и  все
было бы кончено . Раз и навсегда . Герман в этом ни минуты не сомневался
.
   Голографический двойник Сильвии был для него  единственным  шансом  .
Шансом узнать всю правду как об истинных целях рейса , так и о самом ко-
рабле . И, быть может , самое главное , почему именно он,  Герман  Лева-
невский , был выбран командиром "Иуды".
   Герман поднял глаза  на  девушку,  справедливо  опасаясь  последствий
слишком затянувшейся паузы в их разговоре. Сильвия выглядела встревожен-
ной , хотя и всячески пыталась это скрыть .
   - Так на чем мы с Вами остановились , - как ни в чем не бывало  вновь
заговорил он , пристально разглядывая свою собеседницу . - Ах , да , ка-
жется , что-то вроде тех миллионов километров , которые нас с Вами  сей-
час разделяют . Вы знаете , не скрою , меня это тоже сильно беспокоит  .
И только вы способны эту мою тревогу рассеять.
   - Что вы имеете ввиду , Герман ? - удивленно переспросила девушка.
   - Ну , хотя бы то , - Герман сделал вид , что не  решается  высказать
вслух свои мысли. - Хотя бы то , что у меня впереди еще долгие месяцы  и
даже может быть годы полета. Все это время мне предстоит быть  вдали  от
людей и милой мою сердцу планеты. Вы моя единственная надежда  на  то  ,
чтобы эта связь не оказалась разорванной навсегда. Как вы смотрите на то
, чтобы оказать мне маленькую услугу , помимо всех тех, которые мне  по-
надобятся в рамках наших чисто должностных отношений ?
   - Я постараюсь выполнить все , что вы попросите , Герман .  -  быстро
ответила девушка и после паузы добавила : - Все , что  окажется  в  моих
силах .
   - Все не надо , - многозначительно усмехнулся Герман.  -  Всего  лишь
только маленькое одолжение . Я хотел бы стать вашим другом , Сильвия . А
не только деловым партнером и командиром этого прекрасного корабля . Вас
это шокирует ? Я требую от Вас слишком много ? Не спешите с ответом .  Я
прекрасно понимаю всю необычность ситуации . Вы там , на Плутоне , среди
живых людей и вполне реальных событий . А я здесь , один на один со Все-
ленной , среди безжизненных звезд и коварных  туманностей  .  Совершенно
один . Если не считать конечно моего электронного помощника и зануды Су-
перкома . Вы согласны ?
   - Я даже не знаю , - растерялась девушка . - Общаться  со  мной  Вам,
наверное, быстро надоест . Моя жизнь скучна и лишена романтики .  Не  то
что Ваша ! Утром - работа , вечером - пустая и безмолвная каюта в  жилом
секторе Космобазы , раз в год - полеты к родным на Землю . А еще  дюжина
друзей и знакомых на Плутоне , таких же скучных и флегматичных , как  я.
Вам все это будет неинтересно . Ведь вы ...
   - Ну, ну , один раз вы на этот вопрос уже отвечали , - подбодрил  де-
вушку Герман, не скрывая горячего любопытства на своем лице .
   - Вы ... , - девушка замялась . - Я видела ваше досье .  Знаете  ,  в
него очень сложно поверить . Оно гораздо интереснее любого приключенчес-
кого романа. Вы знаете как Вас все называют на Земле и мои сотрудники на
нашей космобазе в частности ?
   - Думаю , что догадываюсь , - краснея , выдавил из себя  Герман  .  -
Наверное , чокнутым авантюристом ? Угадал ?
   - Что вы ? Вы так шутите , да ?! - возмутилась девушка  .  -  Вы  для
всех человек-легенда . Вас называю "звездным лейтенантом ". А еще , пос-
ледним из космических мушкетеров . А еще неугомонным "танцующим  леопар-
дом " . А еще ...
   - Ну это уж слишком . Разве могут в одном и том  же  теле  так  мирно
уживаться такие разнородные личности, - смущенно перебил девушку  Герман
. - Положим по поводу лейтенанта , я еще пожалуй соглашусь. Я бы  только
заменил эпитет "звездный", более соответствующим реальности эпитетом - "
вечный" . Как никак , звезды на моих погонах , увы , долго не задержива-
ются и быстро слетают . Это вы угадали . Кто такие были мушкетеры , я не
в курсе . Но , наверное , быть последним из них , судя по восторгу в ва-
шем голосе , достаточно почетно . Что касается леопарда ...
   Герман чисто автоматически опустил глаза на свой рукав и не без  поч-
тительного благоговения , провел ладонью по маленькой овальной пластине.
На ней был действительно изображен застывший в прыжке леопард  .  Герман
искренне считал эту невзрачную пластинку своим личным талисманом  и  ни-
когда в жизни с ней не расставался.
   - Что же касается леопарда , то , во-первых он совсем не умеет танце-
вать , - Герман улыбнулся своей собственной шутке, прежде чем продолжить
. - Он умеет только драться . А, во-вторых , это очень длинная и древняя
история . Вряд ли она будет Вам интересна .
   - Ну поче