му же , - обиделась девушка . - Мне очень даже интересно все
... что касается Вас .
   - Даже так , - многозначительно усмехнулся Герман . - Вы меня застав-
ляете краснеть . Я тут собрался в два счета развеять тот ореол  исключи-
тельности и легендарности , которым вы меня совсем незаслуженно награди-
ли. И, увы , похоже , что я бессилен это сделать . Наверное старею .  Да
, кстати , а сколько вам лет , Сильвия . Надеюсь,  я  задаю  не  слишком
бестактный вопрос ?
   - Ну почему же , я могу ответить . - парировала девушка. - Месяц  на-
зад мне исполнилось двадцать четыре. А я , в свою очередь , могу  задать
Вам подобный вопрос , Герман ?
   - Конечно , нет ! - без тени замешательства на лице  разочаровал  де-
вушку Герман. - Ну , во-первых , если вы внимательно читали мое досье  ,
мой возраст вам и так уже известен. Во-вторых  ,  открою  вам  маленький
секрет , все , что вы прочитали обо мне в бумагах Транспортной Службы  -
это всего лишь официальная версия моего  жизнеописания.  Существует  еще
как минимум две , скажем так - неофициальные. Одна из них является  моей
собственной. Я не думаю , все эти три версии имеют хоть какое-то отноше-
ние друг к другу. В них слишком много разночтений . И  это  меня,  приз-
наться, радует. Между тем, мы несколько удалились от основной темы наше-
го разговора. А вы так и не ответили на мой вопрос  !  Так  вы  согласны
быть моим не только партнером ,  но  еще  и  доверенным  другом  ,  а  ,
Сильвия ?
   - Вы мне вот так сразу предлагаете руку и сердце ? - невинно пошутила
девушка.
   - Увы , Сильвия , я не могу вам предложить ни того , ни другого  .  -
делая вид , что не понял шутки  ,  произнес  Герман.  -  Могу  пообещать
только то, что я буду искренен и разнообразен в общении с Вами . Вас это
устроит ?
   - Но я же пошутила , - обиженно надула губки девушка . - А вы ...
   - Я понял , - не дав ей закончить фразы Герман. - Но все же , вы  го-
ворите да или нет на мое предложение ?
   - А вы все еще не поняли ? - кокетливо фыркнула девушка .
   - Значит , да ? ! - тоном не терпящим возражений , подытожил Герман .
- Ну что ж, меня это радует . Я думаю , мы сработаемся .
   - Я тоже так думаю .
   Герман демонстративно зевнул , давая  девушке  понять  ,  что  желает
прервать их сеанс связи . Он понимал , что поступает не очень вежливо  ,
но ничего другого , более путного ему в голову не пришло .
   - Вы кажется немножко устали , Герман , - не без сожаления  в  голосе
произнесла девушка, принимая все за чистую монету .
   - Если честно , то да . - с готовностью подтвердил тот. - У меня  хо-
рошая идея . Вы, наверное, тоже немало устали от  всех  моих  выходок  .
Ведь так ? Может быть , мы отложим официальную часть  нашего  общения...
до завтрашнего сеанса связи ? Что вы думаете по этому поводу , Сильвия ?
   - Как вам будет угодно , Герман . - кивнула ему в ответ девушка.
   - Ну тогда , до связи , Сильвия !
   - До свидания , сэр !
   - Почему опять , сэр ! Вы на меня обиделись ... ?! - бросил Герман  в
вдогонку девушке. Но его фразе так и не суждено было достигнуть цели .
   Герман опять был в рубке один .
   Если не считать Суперкома и " Р" с мягким знаком ,  конечно  .  Между
прочим ...
   Герман резко обернулся в сторону " Р" с мягким знаком и вальяжно про-
изнес:
   - Ну-с , " Р" с мягким знаком , как тебе моя новая игрушка . Не прав-
да ли , очень мила . К тому же еще и умна , чертовка .
   - Ваше личное время - это не моя забота , сэр , -  холодно  отчеканил
ему в ответ робот . - Вы вправе распоряжаться им так , как считаете нуж-
ным .
   - Да-а ? Неужели ? - недоверчиво протянул Герман , стараясь  раздраз-
нить робота . - А я то думал , что ты будешь со мной и в радости и в го-
ре !? Какая наивность ?
   - Никак нет , сэр , - в своем привычном стиле , отрезал " Р" с мягким
знаком . - Если вашей жизни не угрожает опасность и то  же  самое  можно
сказать о программе выполнения рейса , - я ни во что не вмешиваюсь . Без
особых на то распоряжений , разумеется .
   - А вдруг мы обсуждали с моей гостей именно то , что как раз то и уг-
рожает программе выполнения рейса , - сам от себя того не ожидая , пошел
напролом Герман . - Или, ну скажем , обсуждали тебя, как моего  навязчи-
вого , но не совсем обязательного помощника ? Что ты на это скажешь ?
   - Я не знаю , сэр , что именно вы обсуждали , - попался на удочку ро-
бот . - Но , повторяю , я абсолютно уверен в том , что ни тогда ,  когда
вы были увлечены своим не совсем понятным мне занятием  ,  ни  сейчас  ,
после его окончания , ни вашей жизни ,  ни  программе  выполнения  рейса
ровным счетом ничего не угрожает .
   - Чего и следовало доказать, - поспешил поставить жирную точку в их с
роботом перебранке Герман . - Я просто хотел проверить , насколько  бди-
тельно и четко ты , как мой помощник , контролируешь ситуацию . Что ж  ,
хвалю . Со своими обязанностями ты справляешься без сучка и задоринки  .
И надо заметить , вполне обосновано не суешь свой нос в то , что тебя не
касается . " Если бы это только было так , у меня  бы  не  было  никаких
проблем ! " - чуть было не добавил про себя Герман , но вовремя  спохва-
тился .
   - Ладно , - примирительно произнес Герман в адрес Робота  .  -  Будем
считать , что этого разговора между нами не было . По моему, самое время
заняться делом . Доложи-ка мне обстановку . И как можно короче .
   - На борту Транспортника "Иуда " пошли тринадцатые сутки полета . Все
системы корабля работают в норме . За последние несколько часов  никаких
происшествий не было . Противометеоритная защита - режиме полной функци-
ональной готовности. До входа в транссфер осталось ..., - монотонно  за-
бубнил " Р" с мягким знаком . Но Герман его уже не слушал  .  Опрокинув-
шись на спину и мечтательно уставившись глазами в потолок,  он  старался
думать о чем угодно , только не о том , что его на самом деле беспокоило
. И, судя по невозмутимости робота , Герману это вполне удавалось .
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
   Глава четвертая .
   """В одну и ту же реку нельзя войти дважды ".""
 
   Время между сеансами связи с Сильвией тянулось для Германа невыносимо
тревожно и медленно.
   И причиной тому был он сам. Ну не мог он вот так просто позволить се-
бе ни о чем не думать . Ну не учили его этому . А между прочим  ,  очень
даже зря . Другое дело были их многочасовые беседы с Сильвией .  В  этом
случае Герман лишний раз убеждался в том , что иногда бывает  очень  по-
лезно сначала говорить тут же забывать о том , что сказал .  А  говорили
они обо всем. Обо всем , что только приходило им в голову . Обо  всем  ,
кроме, собственно, того, ради чего, по версии Германа,  и  возобновились
сеансы связи "Иуды" с Плутонианской Космобазой .
   Они практически никогда не обсуждали всерьез ни сам корабль,  ни,  уж
тем более, ту необычную миссию, которую Герману предстояло выполнить  на
борту "Иуды".
   Если подобное "легкомыслие" командира "Иуды" для девушки было в дико-
венку, то Герман избегал этих опасных для него тем  вполне  сознательно.
Конечно, пару-тройку раз он и заводил пространные беседы по поводу слож-
ностей управления своим звездолетом, возможных неполадках на его борту и
периодических отклонениях корабля от назначенного курса . Но ни для него
, ни для нее не было секрета в том, что все это делается лишь для отвода
глаз . Причем , Герману, в отличие от девушки, было  прекрасно  известно
чьих именно . Все остальное время они были просто живыми людьми.
   Стороннему наблюдателю запросто могло показаться ,  что  нет  никаких
сотен миллионов километров , которые их девушку. Что нет никакого транс-
портника "Иуда" и Плутонианской Космобазы . Что нет никакого прославлен-
ного лейтенанта Леваневского и  скромной  служащей  Транспортной  службы
Сильвии Каллихен.
   Есть просто Он и Она . И им было просто интересно быть друг с другом.
За эти долгие дни и часы их общения Герман многое узнал про  свою  собе-
седницу . Практически все . А может быть, даже немножко больше .  Теперь
в его глазах Сильвия Каллихен предстала в несколько другом свете.  Может
быть даже , он стал относится к ней более серьезно . При  их  первом  же
знакомстве с Сильвией , Герман вынужден был признать , что Природа наде-
лила девушку достаточно незаурядной внешностью: статной и грациозной фи-
гурой , темно-русыми волосами , коротко остриженными и аккуратно уложен-
ными в прическу "под мальчика", большими карими глазами с легким  оттен-
ком грусти и чувственности в  их  глубине.  Однако  ,  как  оказалось  в
действительности , наряду с этим , девушка  отличалась  еще  и  пытливым
умом и несвойственной обычным представителям ее круга интуицией.
   Вначале для Германа эти качества его новой знакомой были неразрешимой
загадкой . За всю свою жизнь ему  очень  редко  приходилось  общаться  с
людьми , имеющими собственные , к тому  же  независимые  от  официальной
идеологии, взгляды и суждения. Исключение , конечно, составляли его быв-
шие товарищи по службе в  Галактической  Косморазведке  .  Но  они  были
действительно исключением, еще раз подтверждающим незыблемое правило Ли-
ги Наций : "Каждый сверчок знай свой шесток" И это исключение имело  под
собой вполне объективные , можно даже сказать , исторические корни . Де-
ло было в том , что подавляющее большинство офицеров Галактической  Кос-
моразведки были так же, как и Герман выходцами из суровой и люто  прези-
раемой приспешниками Лиги Наций России . Чопорный Старый и не менее  вы-
сокомерный Новый свет всегда считали граждан этой загадочной страны  из-
гоями и дикарями . Справедливости ради стоит признать , что сами русские
платили всему мировому сообществу той  же  монетой  .  В  тоже  время  ,
вследствие транснациональной революции , ставшей  результатом  5-мировой
войны, в которой, между прочим, Восточно - Славянское Сообщество одержа-
ло сокрушительную победу над всеми  своими  военными  и  идеологическими
противниками , именно за представителям родственных с ней государств бы-
ла закреплена неслыханная для всех остальных народов Лиги Наций привиле-
гия . Суть ее была в том , что именно русским было предоставлено приори-
тетное право занимать самые престижные и почетные  посты  в  Вооруженных
Силах Лиги Наций и , в первую очередь , в ее Военно-космических Силах  .
Более того , Лига Наций приняла решение с  этого  момента  комплектовать
свою объединенную армию прежде всего именно за счет русских  .  И  очень
скоро словосочетание "боевой офицер" стало вполне обоснованным синонимом
слову "русский". Но , как известно из Истории , не бывает привилегий без
маленьких и незначительных на первый взгляд , оговорок . Вся эта  эпопея
с удовлетворением , точнее сказать , усмирением Мировым Сообществом при-
родного тщеславия и воинственности русской нации , тоже не стала  исклю-
чением. По крайней мере для тех , кто способен видеть за пышными и  вос-
торженными фразами политиков их реальную и далеко не бескорыстную суть .
Что же касается данного конкретного случая, то оговорка,  точнее  обяза-
тельство, было всего одно. Русские получали официальный контроль над ар-
мией , а в качестве компенсации за эту неслыханную привилегию  отказыва-
лись в пользу Лиги Наций от своего законного права : развивать независи-
мую от Мирового Сообщества  экономику  своих  государств  и  иметь  свою
собственную , отличную от общемировой идеологию . Другими словами , Лига
Наций получала в свое распоряжение хорошо обученную,  дисциплинированную
и бесстрашную армию .К тому же, наивно верившую в свою  исключительность
и самостоятельность как движущей силы Истории . Забывая при этом  ,  что
за спиной Лиги Наций оставалась не только вся экономика и определяемая в
большой степени именно ею политика ,  но  еще  и  многомиллионная  армия
Транснациональной Полиции , Идеологический Сыск и бесчисленные резервис-
ты Международного Сообщества . В эти сферы ,  само  собой  разумеется  ,
доступ граждан Восточно-славянского Сообщества был категорически заказан
. Русские же взамен, получали тот уровень жизни ,  к  которому  они  так
бессознательно стремились. А еще они получали право с восторженным лико-
ванием на устах умирать в интересах Лиги Наций и таскать для нее каштаны
из самого адского огня.
 
   Все, о чем думал сейчас Герман , не имело ни  малейшего  отношения  к
Сильвии Каллихен. С ее собственных слов он узнал о том , что  она  роди-
лась в северной части Европейского Сообщества. Ее отец был скромным слу-
жащим дипкорпуса Лиги Наций . Однако , ему  удалось  дать  своей  дочери
первоклассное по тем временам образование и кое-что еще , о чем  он  на-
верное даже и не догадывался . К своему совершеннолетию  девушка  успела
закончить один из ведущих Технических университетов Европы  .  Сразу  же
после этого , она вначале попала в одно из конструкторских бюро корпора-
ции " БОИНГ" и приняла самое непосредственное участие в создании звездо-
летов класса "Иуды" . Однако , Герман так и не выяснил почему ,  Сильвия
после трех лет работы в корпорации неожиданно подала рапорт о своем  пе-
реходе в Транспортную Службу Лиги Наций и , после прохождения трехмесяч-
ных кадетских инженерных курсов на Луне - 10 , оказалась на  Плутонианс-
кой Космобазе .
 
 
   Шло время . Герман уже сбился со счета тех часов , которые  ему  уда-
лось провести в компании Сильвии Каллихен . Те недолгие  перерывы  между
сеансами связи , которыми он по своему собственному решению располагал ,
он считал бесполезно потраченным временем . В очередной раз  расставшись
со своей очаровательной собеседницей, Герман как правило занимался тем ,
что быстро выслушивал свежий доклад "Р" с мягким  знаком  о  "нормальном
функционировании всех систем корабля " , ел , спал, бесцельно шатался по
рубке "Иуды" , не находя себе места . Однако, ровно за полчаса до начала
очередного сеанса , он уединялся в своей импровизированной каюте , быст-
ро приводил свою внешность и мысли в надлежащий порядок. , и  демонстра-
тивно игнорируя присутствие в рубке "Р" с мягким  знаком  ,  вставлял  в
свой личный портативный стереопроектор информационный кристалл с  голог-
раммой девушки. Что касается того , что  происходило  с  самой  девушкой
между их сеансами связи, то этот вопрос первое время  не  давал  Герману
покоя ни ночью ни днем . Тем более, что он имел  к  этому  самое  непос-
редственное отношение . Еще бы ! Ведь это была именно  его  идея  -  ис-
кусственно сформировать мироощущение девушки таким образом ,  чтобы  ре-
альная действительность уступила свое законное место виртуальному сну. И
, похоже было на то , что удача ему и в этот раз не изменила  .  Девушка
так ничего и не подозревала . Как бы между прочим она рассказывала ему о
своих долгих вечерах , проведенных среди друзей в каюткомпании  Плутони-
анской Космобазы . О привычных и ничем не примечательных сводках с Земли
и других , помимо Плутона, форпостов цивилизации во Вселенной . О  своих
маленьких житейских радостях и печалях . О том , что из ее каюты на кос-
мобазе открывается прекрасный вид на искусственный тропический сад . Что
о космическом транспортнике " Иуда" и его командире на Плутоне  все  уже
давно забыли , за исключением , разумеется ее самой и мистера Ли . В об-
щем, обо всем, о чем Герману и без нее было прекрасно известно . Ведь  в
действительности это было не более чем прошлое . Причем , для них  обоих
. Хотя один из них об этом и не догадывался .
   Но и Герман , в свою очередь , тоже кое о чем не догадывался ,  зава-
ривая всю эту кашу . Выбрав "двойника" Сильвии Каллихен в качестве свое-
го основного оружия в тайной интеллектуальной дуэли с "Р" с мягким  зна-
ком и его хозяевами из Транспортной службы , Герман совсем не ожидал то-
го, что это оружие может, пусть на какое-то время, обернуться против не-
го самого.
   Общение  с  девушкой  неожиданно  разбудило  в  его  душе  прежде  не
свойственные ей качества.
   Он вдруг почувствовал себя "обычным" Человеком. В нем проснулась нос-
тальгия по родной планете . Его потянуло к другим людям. К тем , искрен-
него общения с которыми он упрямо избегал всю свою  жизнь  .  Ему  очень
сильно захотелось жить . И он , к свою неописуемому ужасу ,  впервые  за
последние годы начал бояться смерти...
   Если бы то же самое случилось с кем-нибудь другим , а не с  лейтенан-
том Леваневским , все выглядело бы вполне  естественным.  Но  для  него,
Германа, подобные перемены стали из ряда вон выходящими .
 
 
   Герман уже был на грани психологического срыва , собираясь при первом
же сеансе связи с девушкой рассказать ей всю правду о своей затее  с  ее
виртуальным двойником . Это , безусловно ,  поставило  бы  крест  на  их
дальнейшем доверительном общении . Но ничего другого ,  более  умного  ,
Герман придумать не смог. Однако , спасение пришло именно оттуда , отку-
да он меньше всего его ожидал .
   Положение спас "Р" с мягким знаком. В  одно  прекрасное  утро,  когда
Герман был уже окончательно готов к роковой, по его твердому  убеждению,
развязке в его взаимоотношениях с голографическим призраком девушки, ро-
бот вдруг не на шутку оживился и торжествующим голосом сообщил,  что  до
входа в транссфер остались считанные парсеки . Герман вначале  пропустил
это сообщение "Р" с мягким знаком мимо ушей , готовясь по привычке к се-
ансу связи с Сильвией.
   Между тем, робот не только повторил свое сообщение , но и еще и  лиш-
ний раз напомнил своему командиру о его должностных обязанностях на бор-
ту "Иуды" .
   Герман вначале вскипел от такой наглости робота , но быстро взял себя
в руки и вынужден был признать справедливость замечания своего  помощни-
ка.
   Таким образом, решительный разговор Германа с  Сильвией  Каллихен,  к
которому он так долго готовился , сам собой отошел на второй план .
 
 
   Робот оказался абсолютно прав. Зияющая в пространстве пасть Транссфе-
ра Вильяминова была уже хорошо видна прямо по курсу корабля из всех  его
четырех иллюминаторов .
   Огромная, безмолвная и переливающаяся всеми цветами радуги воронка  ,
в которую вот-вот должен был ухнуть массивный корпус  "Иуды",  произвела
на Германа отталкивающее впечатление . Он конечно ожидал нечто подобного
, но так далеко его фантазия и полученные  еще  в  Космической  Академии
представления о Вселенной не заходили никогда . Все его естество охватил
бессовестный трепет и щемящий душу страх. Тем временем , все электронные
устройства , находящиеся в рубке корабля и полностью безучастные к  пот-
рясениям своего командира , уже давно пришли в движение. Суперком  лихо-
радочно просчитывал траекторию входа корабля в транссфер . " Р" с мягким
знаком как белка в колесе крутился на своем кресле . Он то отдавая  рас-
поряжение двигателям корабля начать торможение. То  громко  и  вызывающе
щелкал тумблерами гравитационной и антиметеоритной защиты, то  поворачи-
вался в сторону Германа и делал душещипательный доклад о выполнении оче-
редного этапа подготовки "Иуды" к  транспространственному  скачку.  Даже
неповоротливый увалень ПКЖ и тот не остался равнодушным к всеобщей сума-
тохе и беспокойству. Все его следящие  системы  искрились  разноцветными
лампочками, конструкции активно трансформировались, контрольные панели и
цилиндр Суперкома начали быстро расползаться в разные стороны ,  склады-
ваясь самым немыслимым образом и медленно задвигаясь в пол  рубки  .  Во
всей этой суматохе , только лишь один Герман оставался спокойным и  уве-
ренным в себе. Может быть потому , что не до конца  понимал  суть  всего
происходящего . А может и потому , что все еще не  мог  оторвать  своего
зачарованного взгляда от транссфера. Неожиданно корабль задрожал и начал
медленно вращаться вокруг своей оси . Система  искусственной  гравитации
"Иуды" была уже не в состоянии  противостоять  буйству  обрушившейся  на
звездолет стихии. О чем и поспешила устами "Р" с мягким знаком известить
своего командира и единственного живого человека на борту.
   Законч