тридцати пяти , с грустными томными
глазами и несколько задумчивой улыбкой . На ней  были  короткая  светлая
юбка и кремового цвета кофточка из плотного материала.
   - Всем ! Но красивым значительно чаще , - отшутился он,  целуя  блон-
динке руку.
   - Большое спасибо . Очень приятно познакомится с таким человеком, как
вы . - игриво произнесла она , прежде чем произнести свое имя. - Светла-
на. Светлана Мнышек . Астрофизик - исследователь 21 - звездной  экспеди-
ции. А еще, по личной инициативе, шеф-повар на звездолете "Первопроходец
" .
   Следующим за блондинкой был бородатый толстяк с добродушной  физионо-
мией и красными потными ладонями . На нем были полотняные брюки , рубаш-
ка на выпуск , короткий галстук и светло-зеленый пиджак.
   - Грыва , Апонас Никитович , - скороговоркой выпалил он ,  обхватывая
ладонь Германа своими цепкими пальцами. - Штатный системный  аналитик  и
кибернисист 21-ой звездной . Очень рад нашей встречи . Очень . У меня  к
вам миллионов вопросов . Даже больше. Но это потом.
   - Венцель, Клаус, гражданин Европейского Союза и полномочный наблюда-
тель Лиги Наций, - с легким европейским  акцентом  смуглый  и  худощавый
мужчина .- А также Главный штурман "Первопроходца ". И картограф 21 - ой
звездной экспедиции . У вас очень хорошие манеры, мой друг . Рад буду  с
вами пообщаться по этому поводу.
   У Венцеля были маленькие черные глаза, пронизывающие  насквозь  собе-
седника, острооточенный подбородок и крючковатый нос.
   Он был одет в дорогой темно серый  костюм  ,  плотно  облегавший  его
стройную фигуру, белоснежную рубашку с  расстегнутым  воротом  и  черный
аристократический платок или  шарф  ,  составлявший  с  шеей  незнакомца
как-бы единое целое. Кроме того , к немалому удивлению Германа , на  ру-
ках господина Венцеля были черные кожаные перчатки. Последним из экипажа
"Первопроходца ", с которым познакомился Герман, был  Алексей  Бурцев  -
специалист по авионике и системам связи корабля. Бурцев  был  ровесником
Германа и поэтому между ними сразу  возникло  полное  взаимопонимание  ,
причем, с перспективой на крепкую мужскую дружбу . Так же как и  Герман,
Бурцев был одет в офицерский мундир Транспортной Службы, который ему со-
вершенно не шел и в буквальном смысле слова висел мешком. Герман с улыб-
кой смерил оценивающим взглядом неказистую фигуру своего нового  товари-
ща, но ничего не сказал.
   Наконец , очередь дошла до необычного собеседника академика  Вильями-
нова. Тот продолжал стоять спиной к Герману , не обращая на него ни  ма-
лейшего внимания. Герман вопросительно посмотрел в его сторону, и, обер-
нувшись к Бурцеву, вежливо спросил :
   - А это кто ? У него очень странный вид. Он тоже из вашего экипажа ?
   - Нет. Он вообще не из наших , - с нескрываемым страхом поглядывая  в
сторону коротышки , зашептал тот на ухо Герману.
   - Как это не из наших, - не понял его слов Герман. - И почему об этом
можно говорить только шепотом ? "Потому что Бурцев наивный дурак и  тру-
сишка, - раздался в голове Германа неприятный и бесчувственный голос.  -
А я действительно не из ваших. " Герман  вздрогнул  от  неожиданности  и
резко повернулся лицом к незнакомцу. Коротышка, самым  бесстыдным  обра-
зом, продолжал беседовать с академиком, даже и не думая принимать лейте-
нанта всерьез.
   Но голос, бесцеремонно проникший в сознание Германа, без  сомнения  ,
мог принадлежать только ему. Герман перевел свой взгляд на  академика  и
многозначительно кивнул головой в сторону коротышки. Вильяминов виновато
улыбнулся и беспомощно развел руками . Таким растерянным академика  Гер-
ман еще некогда не видел. " - Ну что вы уставились в мою спину,  молодой
человек. - вновь зазвучал в сознании Германа ворчливый голос незнакомца.
- И не отвлекайте, пожалуйста, уважаемого господина Вильяминова от нашей
с ним беседы. Что вам неймется? Вы хотите знать, кто я такой и почему не
желаю с вами общаться ? " Герман фыркнул и поспешил отвернуться в сторо-
ну от спины незнакомца. "По крайней мере , это просто невежливо. -  мыс-
ленно огрызнулся он в адрес коротышки. - Любой уважающий человек на Зем-
ле, кем бы и из каких бы, ваших или наших, он не был, хотя бы из  прили-
чия ..." "Да плевать я хотел на все ваши разные там приличия и вежливос-
ти . И на вашу тщедушную планетку в первую очередь, - немедленно отклик-
нулся голос. - Я вам повторяю слова вашего друга : я не из  ваших  .  Я,
вообще, набрел на вашу планету случайно и уже жалею об этом. Меня  зовут
Великий Ю-КУ. Все ! Больше вам знать не положено. Я для вас  пришелец  ,
инопланетянин, зеленый человечек , чуждый разум и так далее. Вы удовлет-
ворены ? " "Да , то есть нет ! - обескуражено огрызнулся Герман .  -  То
есть , почему я вам должен верить . И почему бы вам  не  повернуться  ко
мне лицом, если уж мы с вами все-таки беседуем ? " "Потому что, никто  с
тобой , Герман Леваневский, или как там тебя еще, беседовать и не  соби-
рался, - голос коротышки зазвучал с откровенной издевкой и  подчеркнутым
высокомерием. - Ты мне не интересен. Все, что мне нужно, я и так про те-
бя знаю. И про все твои похождения на земле. И про этот твой нашпигован-
ный термоядерным оружием "транспортник". И про так некстати сдохшего ту-
пицу робота. И про твое увлечение виртуальными игрушками. И про твои те-
лячьи нежности к вон той, сидящей на самом краю скамейки особе  ..."  "А
кто дал вам такое право вторгаться в мои мысли ?" - буквально взревел от
негодования и ярости Герман , гордо вскидывая голову. Лицо его  налилось
кровью. Глаза заблестели от ярости. А на его смуглых  и  жилистых  руках
отчетливо вздулись вены.
   Еще мгновение, и он обязательно набросился бы на коротышку с  твердым
намерением оторвать ему голову и зашвырнуть как можно  дальше.  Но  ,  к
счастью для таинственного незнакомца, и, как потом он сам  понял  ,  для
Германа, положение спасла ОНА. ОНА не знала ,  что  именно  побудило  ЕЕ
вскочить со своего места и стать непреодолимой преградой на  пути  между
Германом и его обидчиком.
   Может быть эта была женская интуиция . Может быть искренний страх  за
судьбу дорогого ей человека. А может быть все дело было в  Транссфере...
Кто знает ?
   В эту минуту для НЕЕ это не имело ни малейшего значения. Девушка уве-
ренно и искренне сделала то, что не могла не сделать . Герман  никак  не
ожидал от НЕЕ такой самоотверженности . Он был смущен и искренне  восхи-
щался ЕЕ поступком . Он смотрел на НЕЕ  влажными  от  переполнявших  его
чувств глазами, напрочь позабыв обо всем на свете. В  том  числе  и  про
свой гнев. И про незнакомца. И про его надменную наглость , граничащую с
вероломством и откровенной угрозой. Они стояли друг  против  друга,  как
два гладиатора на ристалище. И так могло бы продолжаться до бесконечнос-
ти долго , если бы академик вовремя не окликнул Германа и не привлек его
внимания своей милой и безобидной шуткой.
   - Молодой человек , - добродушно произнес он в адрес лейтенанта  .  -
Удостойте нас пожалуйста своим вниманием. Мы все, безусловно, без ума от
очарования Настеньки... Но, заметьте, в отличие от вас,  при  встрече  с
ней никто из нас не каменеет. И вам советую делать то же самое . Вы  еще
нам всем очень пригодитесь . И в самом, что ни на есть вашем натуральном
виде. А гранитных монументов в этом городе и без вас хватает  .  Я  пра-
вильно говорю , Даяночка . Вот ты себе все  представляла  этого  бравого
лейтенанта совсем другим. Правильно. Он и есть другой. Обычно его с пос-
тамента черта с два стащишь. Стоит себе и стоит. И даже на этих, на пер-
натых, ноль внимания... Дружный и искренний хохот обрушился на поляну  .
Причем , громче всех смеялся сам Герман.
   Ему действительно понравилась шутка академика. И в то же время,  смех
в эти минуты был для него не менее важен, чем воздух . Он еще не до кон-
ца пришел в себя после инцидента с Пришельцем  и  это  всеобщее  веселье
стало животворным бальзамом на его бурлящую от негодования душу.
 
 
 
 
   Глава седьмая .
 
   """" Наедине с Вечностью , пусть даже прекрасной ... "
 
   - Ну вот , господин лейтенант , теперь даже смерть  не  способна  нас
разлучить, - робко пошутила девушка, когда они остались одни .
   Герман искренне улыбнулся, не сводя с НЕЕ глаз, и  нежно  прикоснулся
рукой к плечу девушки.
   - Я все еще не могу в это поверить, - честно признался он ,  переводя
свой взгляд на поляну и изумрудные брызги фонтана.
   Задумчивые сосны и легкомысленные березы  приветливо  шумели  листвой
над их головами. Воздух благоухал сверхестественной свежестью и был  на-
полнен навязчивым цыканьем, шуршанием и стрекотом  невидимых  насекомых.
Какие-то юркие, пышнохвостые зверюшки суетливо шныряли под ногами, время
от времени с разбегу заскакивая на скамейку и доверчиво тыкаясь  мордоч-
ками в человеческие ладони. Герман повернулся к девушке и в задумчивости
произнес:
   - А вообще-то мне здесь нравится .
   - Мне тоже. Тем более сейчас , когда мы снова вместе, - ответила  ему
девушка, чуть заметно краснея . - Хотя это все и не настоящее .
   - А разве это имеет какое-то значение ? - переспросил Герман .
   - И да, и нет .- неуверенно ответила ОНА.
   - Вы опять говорите загадками, - с легкой укоризной в голосе, перебил
ЕЕ Герман, сладко потягиваясь и разминая затекшие  мышцы.  -  Хотя  если
честно , я к этому уже начал привыкать.  Во  всем  этом  необычном  мире
что-то есть. Видеть что-то и нечего в этом не понимать. Это  отдает  ро-
мантикой. А я, увы, ее покорный и, похоже на то, что безнадежный раб.
   - Почему вы говорите об этом с такой печалью в голосе ? Вас это угне-
тает ?
   - Совсем нет, - соврал Герман , пряча глаза в землю.  -  Скорее  даже
напротив . Я принимаю все это как должное и.. может быть даже  где-то  в
глубине души искренне горжусь этим . Но ...
   Герман запнулся , заводя обе руки за голову  и  расслаблено  опираясь
всем своим телом на спинку скамейки.
   - Но, - вновь повторил он, безучастно разглядывая  облака  над  своей
головой. - Я просто к этому, наверное, не привык. Не привык к тому, что-
бы вот так сидеть рядом с вами . Чтобы ни о чем тревожном  не  думать  .
Чтобы быть просто самим собой, а не пытаться быть чем-то или кем-то осо-
бенным. Вы меня понимаете ?
   - Мы можем перейти и на ты, - вместо ответа предложила девушка. - Ес-
ли, конечно, вы не против ...
   - И да, и нет, - отшутился Герман, но поймав на лице  девушке  робкое
замешательство и тревогу , поспешил исправить положение :
   - Ну конечно, да ! Разве я могу быть против. Я ждал этой нашей встре-
чи всю свою жизнь. Как бы высокопарно и банально не прозвучало  это  мое
признание. Ты мне веришь ? Я не шучу...
   - Да ! - голос девушки слегка задрожал. - Я  тоже  очень  ждала  этой
встречи. Там на Земле, когда мы так неожиданно расстались,  мне  показа-
лось..., что это уже навсегда. Ты был со мной таким холодным и непривет-
ливым. Я даже не знала, что и думать. А потом...  Эта  твоя  неожиданная
слава и сотни поклонниц ?! Они все были интереснее, красивее и умнее ме-
ня. Я ревновала тебя к каждой из них в отдельности и ко всем вместе взя-
тым. А ты, казалось, меня не замечал. Ты весь был в своей работе и  лишь
отвлеклся , чтобы увидеть на мир. Да и то- сверху вниз.
   - Я был просто дурак . К тому же молодой и тщеславный, - Герман реши-
тельно обнял девушку и прижал ее к себе .
   - Когда мы что имеем, очень частомы это не ценим. А  как  потеряем  -
горько и безутешно плачем, - перешел он на шепот , жадно целуя девушку в
губы.
   Та не сопротивлялась. Напротив, ее ответный поцелуй полыхал  жаром  и
страстью.
   - Но после того, как я тебя неожиданно потерял, и, как мне  казалось,
безнадежно и навсегда, - продолжал он. - Я многое понял. И прежде  всего
то, что я действительно тебя люблю. Хотя и не знаю почему и  как  именно
это вышло. Мне очень непросто об этом говорить. Тем более, что я наделал
слишком много глупостей. И прежде всего после того , как получил  извес-
тие о твоей гибели... Потеряв тебя , я потерял все : друзей, вкус к жиз-
ни и веру в самого себя . Я превратился в циничного, жесткого  и  крово-
жадного зверя. Я объявил войну всем и вся. И , к моему глубокому сожале-
нию , оказался в этой войне на редкость удачливым и неуязвимым. Но  вряд
ли тебе это будет интересно ...
   - Ты ничего не понимаешь, - девушка отпрянула в сторону и со  слезами
на глазах посмотрела на Германа. - Я же тебя люблю ,  дурак  ты  этакий.
Причем с самой нашей первой встречи. Я хочу знать о тебе все.  Все,  что
было плохого и хорошего. Все, чем ты готов со мной поделиться .  Я  хочу
разделить с тобой все твои радости и печали. Какими бы странными и  жес-
токими они не были.
   Девушка уткнулась в свои маленькие ладошки и разрыдалась.
   - Не надо милая. Не надо. Я же с тобой, - поспешил ее успокоить  Гер-
ман. - Я бодьше никуда не денусь. Я очень, очень тебя люблю. Это правда.
Я не могу видеть того, как ты плачешь. Я ... Герман  вскочил  со  своего
места и по его правой щеке покатилась чуждая всему его существу  слезин-
ка. Он был в растерянности. Он не знал , что ему делать дальше.
   - Знаешь, я должна тебе кое в чем признаться, - неожиданно взяв  себя
в руки , заговорила ОНА. - Ты имеешь право это знать . Иначе между  нами
не будет доверия и искренности.
   - Не надо, потом. Потом ты мне все расскажешь. Если захочешь, - пере-
бил ее Герман . - Ну улыбнись же. Все уже позади. Какой-никакой, но я  с
тобой. Успокойся, пожалуйста .
   - Нет , я хочу это сделать именно сейчас, -  голос  девушки  приобрел
твердость и несвойственную ему уверенность. - Это очень важно  .  Поверь
мне.
   - Хорошо, я тебе верю, - сдался Герман , возвращаясь  на  свое  место
рядом с НЕЙ. - Что такого важного ты мне хотела сказать. Если ты  в  ко-
го-то во время нашей разлуки была влюблена, это для меня не важно. Я те-
бя заранее прощаю. Кем бы он не был.
   - И ты мог такое обо мне подумать?! - возмущенно набросилась на  него
девушка. - Как тебе не стыдно ...
   - Все, все, я совсем ни о чем не подумал.  Я  сказал  глупость,  черт
возьми. Забудь об этом. Я не хотел тебя обидеть . Я просто глупая и бес-
тактная свинья. И ты здесь ни причем. -  попытался  исправить  положение
Герман, отчаянно размахивая руками. - Я молчу и внимательно тебя  слушаю
.
   - Дело в том , милый Герман. - Девушка  преданно  заглянула  в  глаза
Германа . - Дело в том, что ты очень мало пока знаешь о том мире,  кото-
рый тебя теперь окружает.
   - Пожалуй, это так, - согласился Герман . - Если даже быть очень точ-
ным, то я вообще пока мало что понимаю в сути происходящего .
   - Не перебивай меня, пожалуйста. - возмутилась ОНА , вытирая слезы. -
Так вот. Окружающий нас мир совсем не похож на тот , который  ты  предс-
тавлял себе раньше. Он не просто другой , он вообще никакой. То есть, он
тот, который ты готов понять и который доступен твоему  воображению.  Но
не это главное. Самая большая проблема состоит в том, что мы все, люди ,
попавшие в этот мир, стали другими. Может быть даже - немножко не людьми
, а чем то иным.
   - Это я уже заметил . - не удержался от комментария  Герман.  Девушка
посмотрела на него с укоризной и продолжила :
   - Самое важное состоит в том, что мы все, пленники этого мира,  стали
почти-что единым целом . Наши сознания вошли в прямое соприкосновение  и
оказались в зависимости друг от друга. Поэтому все, что ты видишь сейчас
или с чем столкнешься в дальнейшем - это не более, чем плод  твоего  или
нашего общего воображения . Не удивляйся пожалуйста, но это именно  так.
Ты вот спросил у меня про город и парк, которые нас сейчас окружают. Они
тебе показались очень похожими на то, что ты когда-то  видел  на  Земле:
пейзаж , голубое небо и белоснежную столицу Лиги Наций Юниаполис .
   - Было такое, - с готовностью подтвердил Герман. Но девушка не  обра-
тила ни малейшего внимания на его реплику и продолжала свои объяснения.
   - На самом деле все это - мираж. Или точнее, что -  то  вроде  вирту-
альной реальности. Юниаполис и весь этот парк на самом деле  всего  лишь
место, хорошо знакомое каждому из тех , кого ты здесь встретил , и в ко-
тором когда то мы все побывали ...
   - И этот ваш Великий Ю-КУ тоже ? - недоверчиво переспросил Герман.
   - И он тоже. Хотя он и не один из нас, - утвердительно кивнула девуш-
ка. - Он и вправду пришелец. Причем именно такой, каким мы  его  себе  и
способны были представить. Ведь каждый из нас что-то слышал об  "инопла-
нетянах" и даже не раз видел по стереовизору хронику изучения этой проб-
лемы . Если бы он был другим, мы бы не смогли его увидеть и уж тем более
с ним общаться. Кстати, по твердому убеждению Дмитрия Николаевича,  дру-
гие здесь тоже есть . Но мы их не видим . А Ю-КУ видит и даже  общается.
И все потому , что раньше он был знаком с представителями их рас. Где  и
когда, он об этом никому не говорит. Даже Дмитрию Николаевичу, хотя  они
и общаются друг с другом довольно-таки регулярно. Других  людей  Великий
Ю-КУ предпочитает не замечать. И то, что произошло между вами, для  меня
необъяснимо. В вашей ссоре что-то не так. Потому что Великий Ю-КУ  впер-
вые за все время нашего с ним знакомства впал в ярость . Никогда  раньше
этого с ним не бывало .
   - Со мной между прочим тоже, - не  удержался  и  раздраженно  съязвил
Герман. - В свое время, я имел коекакие дела с телепатами. Но  с  такими
наглыми и бесцеремонными - ни разу. Жаль , что я не свернул ему шею. Еще
никто и никогда в жизни меня так безнаказанно не унижал.
   - Ты не сможешь свернуть ему шею , потому что он , как и ты  ,  всего
лишь бестелесный призрак , - рассержено осадила Германа девушка.
   - Не понял , - недоверчивопереспросил Герман . - Если он призрак , то
и ты тоже... призрак . Но я же могу до тебя дотронуться. И даже обнять.
   Герман поспешил немедленно продемонстрировать свои возможности .  Де-
вушка улыбнулась, не оказав ему ни какого сопротивления.
   - Ты можешь. И можешь даже наверное большее. Но только потому, что  я
этого тоже хочу, - терпеливо пояснила ОНА. - Наши  сознания  максимально
сблизились и добровольно открылись друг другу. Вот. Мы думаем об одном и
том же. Поэтому и чувствуем друг друга. Между нами нет никаких границ. А
между тобой и Великим Ю-КУ есть . Точнее она автоматически возникает  по
желанию любого из вас. Ну что-то вроде защитного экрана. И пробить  этот
экран никому не под силу.
   - Откуда ты все это знаешь , - с сомнением в голосе спросил Герман.
   - Потому что , кое-кто это однажды уже попробовал сделать , - ответи-
ла ОНА.
   - Ну и что произошло ?
   - Ну и , - передразнила лейтенанта девушка. - Ничего не  произошло  .
Бурцев попытался дотронутся до Великого Ю-КУ и оказался в  очень  глупом
положении .
   - Если бы он попытался дотронуться до тебя,  то  он  бы  оказался  не
только в глупом , но еще и в весьма болезненном и вредном  для  здоровья
положении .
   - Ты опять за свое, - девушка игриво потрепала Германа за волосы.
   - Нет, это я так, - виновато пожал плечами он. - Вообще-то ваш специ-
алист по электронным системам мне понравился. Думаю даже,  мы  станем  с
ним друзьями. Поживем- увидим.
   - Я тоже на это надеюсь . Но я не сказала тебе еще  самого  главного.
Действие этого экрана распространяется только на наши чувства, но не  на
мысли . Другими словами, каждый из нас в этом мире стал  телепатом  и  в
состоянии неограниченно вторгаться в сознание другого. Но  мы  договори-
лись между собой этого ни в коем случае не делать. Вот. С этим  согласи-
лись все, кроме Великого Ю-КУ. Он вообще отказался обсуждать эту тему. И
, увы, мы с этим ничего не можем поделать.
   - Ну это мы еще посмотрим, насколько это ваш Ю-КУ действительно Вели-
кий. Пусть еще только раз попробует вторгнуться в мои мысли,  я  уж  ему
устрою достойный прием . Стоп. Подожди ...
   Герман запнулся. Тревожная догадка промелькнула в его сознании .
   - Так значит, при желании, - вновь заговорил он, косясь в