дено никому из смертных . И то, почему  он  придумал  и
создал Город Бесконечных грез. И то, почему он всех нас пытался  убедить
в том, что иного пути, кроме как отдаться во власть своих  воспоминаний,
не бывает. Он же просто боялся !
   - Чего именно он так боялся ?
   - Боялся остаться в этом мире совсем один. Понимаешь, один на один  с
целой вечностью, этой серой пылью и бесконечной скукой.
   - Почему ты так думаешь ?
   - Я теперь это просто знаю. Всему виной обнаруженный  Лешкой  кратер.
Он не мог возникнуть в Транссфере просто так. Его должен был кто-то  или
что-то оставить. Равно как и то, что Великий Ю-КУ  не  мог  оказаться  в
транссфере иным способом, кроме как прилететь суда на своем  звездолете.
Так же как и мы. И он прилетел. Однажды. А потом что-то случилось. И его
корабль каким-то образом все же вырвался из транссфера. А  великий  Ю-КУ
остался. Остался здесь, без всякой надежды на спасение. Поэтому для него
очень важно, чтобы и мы тоже здесь остались. Любой ценой. Но остались  с
ним.
   Девушка понимающе кивнула и на ее  лице  проступила  тень  жалости  и
сострадания.
   Жалости к тому, кого теперь, узнав про кратер, Герман был  уже  не  в
праве ненавидеть так, как он это делал прежде.
   - Слушай, а Лешка не сказал тебе, где именно находится этот кратер, -
неожиданно спохватился Герман, вновь обращая свой взор на девушку.
   - Конечно, сказал , - быстро ответила она. - Но разве это  имеет  ка-
кой-то смысл, здесь, в транссфере . Здесь же не бывает ни дорог, ни даже
направлений. Теперь, когда мы знаем про кратер,  нам  достаточно  просто
захотеть его увидеть, и мы тут же окажемся с ним рядом .
   - Пожалуй ! - согласился с ней Герман, недовольно морща нос от досады
за свою оплошность. - Тогда я хочу все увидеть своими глазами.  Ты  пой-
дешь со мной к кратеру ?
   - Разумеется , - подтвердила ОНА.
   - Тогда вперед ! - скомандовал он, устремляясь в темноту и  безмолвие
транссфера.
 
   * * *
 
   Кратер возник перед их глазами почти сразу же, как  только  Герман  о
нем подумал.
   Он имел вид огромной, шириной метров двести, воронки с черными оплав-
ленными краями и лишенным четких очертаний дном.
   - Я хочу спуститься вниз, - тоном, не терпящим  возражений,  произнес
Герман. - А ты останешься здесь !
   - Но я хочу пойти с тобой. Одной мне здесь будет страшно, да и  скуч-
но, - засопротивлялась девушка.
   - И все же, ты останешься здесь. Я спущусь на дно кратера  один.  Так
будет лучше, - холодно отрезал он.
   - Почему ? - не унималась ОНА. - Что мне здесь без тебя делать?
   - Ждать. Ждать моего возвращения ! - Герман был непреклонен . - И еще
! Если здесь случайно появится Великий Ю-КУ. Ты сразу  же  дашь  мне  об
этом знать и тоже спустишься в кратер. Я не хочу, что бы  он  узнал  про
то, что мы в курсе его тайны. Он может наделать после этого  много  глу-
постей. И мне придется раз и навсегда с ним покончить.
   - Но ты же этого не сделаешь. Тебе же станет его жалко. Правда ?
   - Если понадобиться - то сделаю. У меня просто не будет другого выхо-
да. Увы !
   - Ладно. Будь по-твоему, - наконец  сдалась  девушка.  -  Отправляйся
вниз, на дно кратера. А я подожду тебя здесь. Только ты особенно там  не
задерживайся.
   - Попробую, - пообещал Герман, ловко перепрыгивая через отвал обожен-
ной породы и осторожно спускаясь по стенке вниз, на дно кратера. Он  от-
сутствовал целую вечность.
   По крайней мере, именно так показалось девушке. Великий Ю-КУ  за  все
это время так и не появился. Наконец, из недр кратера  возникла  вначале
взлохмаченная голова Германа, а затем и он сам.
   - Привет, - холодно сказал он, вновь оказавшись рядом с девушкой.
   - Что ты там увидел ? - тут же полюбопытствовала ОНА.
   - Ничего хорошего, - угрюмо пробурчал он в ответ, заставив тем  самым
сердце девушки забиться в ускоренном темпе.
   - Знаешь, - заговорил он, опасливо поглядывая в сторону кратера и тем
самым нагоняя на НЕЕ еще больше страха. - Тебе опять придется  вернуться
в Город Бесконечных Грез и кое-что для нас обоих сделать важного .
   - Почему? Ты меня гонишь ? Я тебе уже успела надоесть, да? - обиженно
воскликнула ОНА в его адрес.
   - Нет! - невозмутимо ответил он. - Дело в другом. Это не совсем обыч-
ный кратер. По крайней мере, это не совсем то, о чем мы думали раньше .
   - Тогда , что же это ? - настороженно переспросила она .
   - Это могила !- мрачно процедил он сквозь зубы. - Могила тех, кто хо-
тел отсюда вырваться, но так и не смог. Понимаешь?!
   Герман протянул девушке странный предмет, имевший вид куска  обуглен-
ного металла со рваными и оплавленными краями.
   - Знаешь, что это такое? - спросил он. - Я нашел его на дне  кратера.
Их там, этих кусочков, некогда составлявших единое  целое,  бесчисленное
множество. Некоторые из них все еще висят в воздухе и не могут упасть на
землю. Но и это еще не все. Герман побледнел и его лицо приобрело злове-
щий оттенок.
   - Я нашел там знаешь кого ? - произнес он с расстановкой.
   - Кого? - с трудом выдавила из себя девушка, вся дрожа от страха.
   - Великого Ю-КУ. Точнее, то, что осталось от его тела ,  -  продолжал
он с легкой дрожью в голосе. - Поверь мне, это очень тяжелое и  неприят-
ное зрелище. От него мало что осталось. И все это, судя по всему, случи-
лось как раз в тот момент, когда Транссфер принимал в свои объятия  оче-
редных пленников. То есть он был открыт для входа и выхода из него.  Ве-
ликий Ю-КУ не успел покинуть Транссфер. Его корабль взорвался. А он сам,
судя по всему, чудом остался жив. Но не надолго. Ровно до того  момента,
пока Транссфер вновь не откроется. И тогда он умрет. Потому  что  прост-
ранство и время вновь будут царствовать в этом мире. Хотя  и  ненадолго.
Но для Великого Ю-КУ это уже не имеет никакого значения. Теперь ты пони-
маешь, почему тебе снова придется вернуться в город Бесконечных Грез ?
   - Нет, - с ужасом и оторопью в голосе, призналась девушка.
   - Я не хочу, чтобы с нами случилось то же  самое,  что  и  с  Великим
Ю-КУ, - спокойно объяснил Герман. - Поэтому, мы должны быть готовы.  Го-
товы в любую секунду вновь оказаться в наших телах, что остались в звез-
долетах. И должны точно знать, что нам нужно делать. Иначе мы никогда не
сможем покинуть Транссфер. Или даже ...
   Герман не договорил.
   Да это было и не нужно. То, что хотел сказать Герман этим самым "или"
простиралось прямо у их ног.
   - Ну, так ты вернешься в Город ? - в нетерпении произнес он. - Пойми,
я не смогу это сделать за тебя. Я не являюсь членом  экипажа  "Первопро-
ходца". И я не смогу, если понадобится, поднять его в воздух. Я не  хочу
тебя так глупо потерять.
   - Хорошо, - взяв себя в руки, сказала девушка. - Если ты так  хочешь,
то я это сделаю . Я вернусь в Город Бесконечных Грез и приложу  максимум
усилий к тому, чтобы убедить Бойко в реальности и необходимости реализа-
ции твоей затеи. Если мне это не удастся, я сделаю все сама. Я  не  умею
управлять "Первопроходцем", но я смогу этому научится от капитана. Думаю
, он мне в этом не откажет. Но , что будешь делать ты все это время ?
   - Я вернусь к своему "Иуде" , - неуверенно ответил Герман. - Мне нуж-
но кое-что уточнить. И тоже подготовится к взлету. Не думаю, что это бу-
дет такой уж легкой задачей.
   - Обещай мне, пожалуйста, что ты не станешь осматривать корабль перед
тем, как снова в нем окажешься, но уже живым человеком,  -  на  прощание
взмолилась девушка . - Если ты это сделаешь, он тебя уже больше  ко  мне
не отпустит. Я не знаю, что с нами будет дальше и сможем ли мы вырваться
из этого мира. Поэтому, я дорожу каждой минутой,  проведенной  с  тобой.
Обещаешь мне не делать глупостей ?
   - Обещаю, - успокоил ЕЕ Герман.
   - Тогда я возвращаюсь в Город, - сказала ОНА и исчезла. Герман бросил
прощальный взгляд в сторону кратера и поспешил отогнать подальше от себя
мрачные мысли . Впереди его ждал "Иуда" . И вот теперь , ему  предстояло
вновь почувствовать себя его командиром. Быть  может,  последний  раз  в
этой жизни .
   А быть может, на пороге новой...
 
 
   Вместо ЭПИЛОГА ...
 
   Герман сидел на корточках и уныло водил пальцами по  черному  корпусу
своего "Иуды" .
   Он снова был один. За прошедшее время  девушка  возвращалась  к  нему
трижды. И каждый раз он под тем или иным предлогом отправлял ЕЕ  обратно
а Город Бесконечных Грез. Он знал, что тем самым, он заставляет ЕЕ стра-
дать. Но ничего не мог с этим поделать. Он не хотел,  чтобы  она  видела
боль и отчаяние на его лице.
   Потому что Транссфер даже и не думал их  выпускать  из  своих  цепких
объятий. А он уже давно устал ждать.
   И устал верить. Верить в то, что прежде казалось ему незыблемым и са-
мо собой разумеющимся. Теперь он уже так не думал .
   Наверное, пришло время и ему вернуться в Город Бесконечных Грез и на-
вечно похоронить себя в сладостном сне своих воспоминаний .
   Но он не умел спать. И это не давало ему покоя. Он все время боялся ,
что девушка это поймет и будет относится к нему с жалостью. Так же,  как
к Великому Ю-КУ . А он бы этого не смог пережить. Потому что, в  отличие
от пришельца, не умел лицемерить. Что-то заставило Германа резко  запро-
кинуть голову назад и пристально вглядеться в черное безмолвие и пустоту
Транссфера. Прямо у него над головой неожиданно  вспыхнула  и  замерцала
одинокая белая точка. Он не сразу понял, а затем и поверил  в  том,  что
это ЗВЕЗДА.
   Самая , что ни на есть настоящая.
   Затем он почувствовал резкую боль. Боль во все теле. Боль, которую он
так невыносимо долго и мучительно ждал. Затем он открыл глаза и тупо ус-
тавился в мерцающую приглушенным голубым светом бесконечность. Он  снова
был в своей до боли знакомой командирской рубке "Иуды".
   И снова его прежнее тело было в его полном распоряжении. Герман испу-
ганно бросил взгляд в иллюминатор, все  еще  отказываясь  верить  в  ре-
альность всего происходящего.
   То, что он увидел, несколько его  успокоило  и  вселило  уверенность.
Черная пустота Транссфера была густо усыпана сверкающим бисером звезд.
   Их были сотни, тысячи , миллионы. И с каждым мгновением  их  станови-
лось все больше. Они ослепительно сверкали, переливались  всеми  цветами
радуги , простирали к нему свои объятия и настойчиво звали к себе.
   Но он знал , ЧТО ОНИ НЕ БУДУТ ЖДАТЬ ЕГО СЛИШКОМ ДОЛГО!
 
   ( КОНЕЦ КНИГИ)
 
   Алекс  Мистер  15  февраля  1998  г.  Москва  *  "энтелехия"[   греч.
entelecheia ] - в философии Аристотеля - теологическое понятие  достиже-
ния цели, осуществляемое нематериальным деятельным началом, которое  оп-
ределяет развитие материи; у некоторых сторонников  витализма  -  особое
нематериальное жизненное начало, направляющее развитие организмов.
   Sic transit gloria mundi (лат.) - "Так проходит мирская Слава ", Фома
Кемпийский ( 1379 - 1471) * Регул (? Leonis) - самая яркая звезда  (пер-
вой звездной величины) из Созвездия Льва .
   ** Здесь и далее : Льюис Кэрол , "Сквозь зеркало и  что  там  увидела
Алиса , или Алиса в Зазеркалье" - вольная интерпретация .