но выполнен-
ный робот ? - наконец, все же решился он на свой безрассудный поступок.
   - Что вы, - громко смеясь, ответил незнакомец. - Конечно, это - бред.
Он самый обычный парень ... Чем-то даже похож на меня. Только  лучше  и,
может быть, смелее ...
   Незнакомец смущенно прикусил губу и поморщился,  отводя  свои  бессо-
вестные глаза в сторону.
   - Даже так ?! - не унимался Герман, хотя его  второе  "я"  уже  давно
искренне потешалось над всей нелепостью ситуации. - А вы с ним  знакомы,
да ? Хотя, вряд ли. Он ведь национальный герой ... А вы ... ?!
   Герман замялся, прежде чем продолжить свою фразу :
   - А вы наверное в эскадрилье " Ангелов" новенький ? Ведь так ? Вон  у
вас и орденов то, совсем нет ? Как у других . Почему ?
   - Наверное, не везет, - с наигранной грустью в голосе, парировал нез-
накомец. - Я действительно в эскадрилье, как вы сказали,  новенький  ...
Точнее почти как "новенький". Ну после ряда  обстоятельств  и  госпиталя
...
   Незнакомец осекся, поправляя свой мундир и продолжая прятать глаза  в
землю.
   - А вы сами-то в настоящих боях участвовали ? Или так ..., - не  уни-
мался Герман, справедливо краснея от того, что по его  мнению,  сболтнул
лишнего .
   - Или так ..., - беззлобно передразнил его незнакомец и в его  глазах
вспыхнул озорной огонек. - Увы, в  настоящих  боях  мне  участвовать  не
пришлось. Ведь я по натуре игрок ... Что поделаешь! Все, что я делаю,  я
делаю либо из-за природного авантюризма, или из-за озорства или  ,  того
хуже , из-за пижонства ...Поэтому, все делаю не по настоящему. Увы . На-
верное, это моя судьба . Или, как сказал один древний  поэт:  "Вся  наша
жизнь - игра. И кто ж тому виной, что я увлекся этою игрой...!"
   - Извините, если я вас чем-то обидела, - попытался исправить ситуацию
Герман, уловив в голосе незнакомца горькие нотки . - Я  не  хотела.  Это
все мой язык. Но вы мне все равно нравитесь . Даже такой...
   Германа понесло. Он сам не знал, что говорит и, главное, почему.
   - Да нет , все нормально . Вы меня ничем не обидели, - твердо и  уве-
ренно прозвучал ему в ответ голос незнакомца. - И разве  такая  девушка,
как вы, способна кого-либо обидеть ? Не верю ! Так не бывает !
   - Настенька , можно тебя на минуточку,- раздался  за  спиной  Германа
требовательный голос отца и его рука легла плечо дочки. - А вы,  молодой
человек, извините меня великодушно, но вас срочно требует к себе  госпо-
дин министр. Желаю вам удачи, капитан.
   - Можно я вам как-нибудь позвоню ? - на прощание спросил Германа  пи-
лот. За его спиной уже выстроились адъютант министра и главнокомандующий
военно-космическими силами. - Можно ?
   - Да, конечно, - неуверенно согласился Герман, рассерженно  оглядыва-
ясь на отца и теряя при этом из виду "Ангела".
   - Ну, что еще такое, папа ? Разве так можно ? - набросился он на отца
с упреками. - В кои веки твоя дочь ....
   - Не спорь и не вредничай, доченька , -  холодно  отрезал  тот,  беря
Германа за руку и бесцеремонно выводя из круга танцующих .- Так  надо  !
Герман повернулся, ища глазами незнакомца.
   Но тот уже был далеко , в противоположном углу  зала,  и  на  вытяжку
стоял перед министром и его генералами. Министр  неожиданно  протянул  к
его плечу руку и , сохраняя добродушную улыбку на лице ,  резким  жестом
сорвал с незнакомца один из его офицерских погон. Незнакомец  смертельно
побледнел и чисто автоматически отпрянул назад . Все до единого "Ангелы"
рванулись со своих мест и бросились ему на выручку, на  ходу  выхватывая
из кобуры свое боевое оружие. Офицеры Безопасности и эскорт министра,  в
свою очередь, поспешили прикрыть вельможу своими  телами  ,  выставив  в
сторону "Ангелов" штатные бластеры. В зале возникла  немая  и  тревожная
сцена.
   Все ждали неминуемой и, как всем казалось, трагичной развязки. Однако
министр неожиданно и громко расхохотался и властным жестом отстранил  от
себя охранников и офицеров Службы безопасности. Оказавшись таким образом
лицом к лицу с незнакомцем и его встревоженными не на шутку товарищами.
   - Господа, вы меня неправильно поняли! - уверенно и  твердо  произнес
он в адрес "Ангелов" . - Я даже в мыслях не держал чем-либо обидеть  или
, того хуже , унизить вашего командира ! Напротив, мне  показалось,  что
капитанские погоны совсем не к лицу майору Леваневскому - самому  знаме-
нитому из пилотов эскадрильи "Падших Ангелов". К тому же , это грубейшее
нарушение субординации. Каждый офицер просто обязан носить  мундир  сог-
ласно своему воинскому чину и званиям. Разве я не прав?! "Ангелы"  недо-
верчиво переглянулись друг другом, все еще не выпуская из рук  оружия  и
упрямо продолжая стоять живой стеной между своим командиром и министром.
Незнакомец вскинул вверх руку и что-то приглушенно произнес в их  адрес.
Только после этого "Ангелы", наконец, успокоились, попрятали свое оружие
и расступились перед министром.
   - И еще , господа, - вытирая платком пот со своего лица, вновь  заго-
ворил министр. - Я понимаю, что в силу своей скромности капитан ...  из-
вините, майор Леваневский не надел сегодня на свой мундир все  им  засу-
женные боевые награды. К тому же их так много, что мне бы пришлось изви-
няться перед дамами за то, что наш герой вынужден был бы из-за этой гру-
ды бесценного металла всем им отказывать и вообще не танцевать .
   Министр лукаво покосился в сторону Германа, и в зале раздался  облег-
ченный смех.
   - Но, я еще не закончил, - жестом призвал всех к тишине министр , за-
гадочно улыбаясь . - Я готов смириться со всем, кроме одного. Кроме  то-
го, что национальный герой Земли сегодня обделен вашим вниманием по  той
простой причине, что ...
   Министр бережно отстегнул с лацкана своего гражданского костюма  выс-
ший боевой орден Лиги Наций, сверкавший золотом и бриллиантами,  подошел
к незнакомцу и прикрепил этот орден на его груди.
   - Вот теперь порядок , - удовлетворенно произнес он, протирая ладонью
орден теперь уже на груди командира "Ангелов".
   - Так вот, - продолжил министр свою восторженную речь, отходя от  но-
воиспеченного майора. - Я вынужден повториться. Я не потерплю, чтобы на-
циональный герой Земли сегодня был обделен вашим вниманием по той  прос-
той причине , что ... личность его известна очень  немногим.  Теперь  вы
все видите, кто он есть на самом деле. Прошу любить и жаловать  .  Перед
вами истинный герой нашего вечера - майор Леваневский собственной персо-
ной.
   Все находящиеся в зале бурно зааплодировали, не спуская глаз с коман-
дира "Ангелов".
   Министр поспешил присоединится к всеобщему ликованию, протянул майору
руку и от всей души поздравил его с внеочередным званием и наградой. Ма-
йор засмущался, горячо ответил на рукопожатие вельможи и почему-то попы-
тался затеряться в толпе. Но министр жестом его остановил и громко пожу-
рил при этом:
   - Майор, смею заметить, война кончилась. Вам уже нет смысла прятаться
от людских глаз. И я вам этого не позволю. Вы просто обязаны быть всегда
на виду. Будем считать, что это приказ!
   - Так точно , господин министр, - вытянувшись по  стойке  "смирно"  и
отдавая честь, отрапортовал майор. - Будут еще какие-нибудь приказания ?
   - Будут , конечно будут , майор ! - многозначительно ухмыляясь  подт-
вердил министр. - Начнем с того , что я приказываю вам немедленно  прос-
ледовать за мной в мои апартаменты . Нам есть что обсудить. Майор насто-
роженно сдвинул брови, но ничего не ответил.
   - Господа, - обратился напоследок министр ко всем собравшимся в зале.
- Приношу свои извинения, но я вынужден вас покинуть. Отдыхайте ,  весе-
литесь и не забывайте про наших героев. Да еще. Я  вынужден  похитить  у
вас майора Леваневского. Пусть меня дамы за это простят. Служба.  Я  ду-
маю, вы с ним еще встретитесь. Но не сегодня. Министр повернулся  спиной
к гостям и холодно буркнул через плечо своему адъютанту.
   - Попрошу никого нас с майором в ближайший час не тревожить. У нас  с
ним важный и сугубо конфиденциальный разговор. Наедине. Генералы  недоу-
менно пожали плечами.
   Но как только за майором и министром закрылись двери, покорно  верну-
лись на свои места и как ни в чем ни бывало продолжали веселиться.
   - Папа, неужели это тот самый капитан ? - не удержался от  вопроса  и
набросился на своего отца Герман. - Я ему наговорила  столько  глупостей
... Столько глупостей .... Я же не знала, кто он на самом  деле  ...  Он
выглядел таким скромным и застенчивым . У меня и в мыслях не было ...
   - Может быть, это даже и к лучшему, доченька, - начал его успокаивать
отец.
   - Что к лучшему, что к лучшему , папа. Он наверное на меня обиделся и
больше уже никогда не захочет со мной встретиться ! - чуть не плача,  не
унимался Герман. - Я выставила себя в его глазах такой глупой и  высоко-
мерной дурочкой ...
   -Вот именно это и к лучшему, - голос отца приобрел холодные нотки . -
Постарайся про него как можно скорее забыть. Это  будет  лучше  для  вас
обоих .
   - Почему , папа? Это жестоко с твоей стороны!
   - Пусть жестоко, - согласился отец. - Но он тебе не пара.  Знакомство
с ним принесет тебе только одни несчастья. Он мне чем-то напоминает оди-
нокого волка в этом безжалостном и безрассудном  мире.  Такие,  как  он,
долго не выдерживают. Они либо ломаются, либо бессмысленно гибнут, так и
не сумев поступиться своими принципами. Забудь про  него,  дочка,  прошу
тебя. Он не от мира сего. Точнее он не из этого мира. И поэтому нам  его
никогда не понять . А принять его таким, какой он есть, нам тоже вряд ли
удастся. Он должен навсегда уйти из твоих мыслей. Пока не поздно.
   Герман насупился и капризно зыфыркал носом.
   - А вот и я , - донесся до его ушей до боли знакомый голос.  Это  был
Виктор . Живой и как всегда жизнерадостный.
   - Прямо, как говорится, с корабля на бал! - с жаром в голосе  проком-
ментировал он свое внезапное появление. - Как вы тут живете? А ? Весели-
тесь, наверное, да ?! А я целых пять часов протрясся в этом  космическом
рефрижераторе и теперь ни в жизнь не буду больше  пользоваться  услугами
Гражданского космического флота. Это нечто! Военные звездолеты куда  на-
дежнее и комфортнее. А главное, там не бывает надоедливых  попутчиков  и
нескончаемых сериалов по видеофону. Я вот...
   - Это Виктор . Мы вместе с ним работали на "Велесе-13", - перебил его
Герман , представляя своему отцу.
   - Очень приятно познакомиться. Очень приятно. Профессор  Благонравов,
- протягивая Виктору руку , представился отец . - Мне дочка про вас мно-
го рассказывала. И в очень, я бы сказал, восторженных тонах.
   - Папа ! Зачем ? - бесцеремонно перебил отца Герман,  смущенно  крас-
нея. - Я же просила ... Виктор просто мой друг .
   - Да, да, конечно, Настенька, - ретировался профессор, переключая все
свое внимание на Виктора.
   - Что вы намерены делать дальше, молодой человек ?
   - Прежде всего, пригласить вашу дочку на танец, - быстро нашелся тот,
изображая на своем лице наивное простодушие. - Можно ?
   - Конечно. Конечно, веселитесь, дети, - радостно  подтвердил  профес-
сор. - Я же совсем забыл . У вас же сегодня праздник. Настенька вас  так
ждала, так ждала ...
   Герман уверено взял Виктора за руку и повел его в круг танцующих.
   Тот и не думал сопротивляться, блаженно улыбаясь и старательно загля-
дывая в глаза Германа.
   - Мог бы меня сначала об этом спросить, - несколько остудил  его  пыл
Герман , принимаясь за танец. Виктор виновато хмыкнул и  развел  руками.
Однако, после их третьего танца, Герман немножко смягчился, и к нему на-
чала возвращаться его былая веселость и беззаботность. Виктор же был  на
седьмом небе от счастья.
   Еще бы, их отношения не только стремительно восстанавливались, но да-
же, как ему показалось, переходили на качественно новый  уровень.  Очень
скоро Герман начал быстро забывать обо всех событиях, которые  предшест-
вовали их с Виктором встрече.
   И о грандиозном военном параде, чуть не закончившемся трагедией. И  о
пышном банкете, последовавшим вслед за ним, и после  которого  его  отец
постоянно держался за сердце и время от времени глотал  лекарства.  И  о
суровых и всегда подтянутых "Ангелах", продолжавших танцевать в  зале  и
вызывавших бурю восхищения со стороны дам и зависть со стороны их  кава-
леров. И об их странном и застенчивом командире ...
   А потом был праздничный салют, пурпурно-фиолетовые зарницы, пустынные
коридоры Главного Купола, заспанная физиономия  Виктора,  срочный  вызов
отца в ЦУП, скоротечные сборы, Марсианский космопорт и пассажирский лай-
нер, отправляющийся на Землю ...
 
 
 
   Майор Леваневский позвонил через неделю.
   Позвонил в их загородный Дом, коротко представился "Распорядителю " и
попросил позвать к видеофону его, Германа...
   - Здравствуйте , это я , - сдержанно произнес он с экрана, когда Гер-
ман , наспех приведя себя в порядок и быстро умывшись, включил видеофон.
   - Вы ? - вырвался у него из груди возглас радости и удивления.
   - Вы удивлены ? Почему? Я же обещал вам позвонить. Разве не так ? - в
свою очередь растерялся майор, тщетно пытаясь сохранить  на  своем  лице
невозмутимую маску.
   - Я думала, что вы больше обо мне никогда не вспомните !  -  искренне
сознался Герман и перешел в контратаку. - Почему вы мне тогда ничего  не
сказали. Совсем ничего. Ну, кто вы есть на самом деле...
   - А это было очень важно ? - совсем не  ожидая  от  Германа  подобной
прыти , в свою очередь спросил майор.
   - Да , конечно, - неуверенно ответил Герман. - Я бы не наговорила вам
столько глупостей. И потом...
   - И потом, вы смотрели бы на  меня  обожаемо-восхищенным  взором,  во
всем поддакивали и называли не иначе как по воинскому званию  и  громкой
фамилии ? Я угадал ? - голос майора звучал спокойно, хотя и немножко вы-
зывающе.
   - Зачем вы так ?! - обиделся Герман. - Ваша откровенность  ничего  бы
не изменила. Ровным счетом ничего. Я не из тех девушек,  которым  кружат
голову ордена и офицерские погоны...
   - Я знаю . - невозмутимо перебил его майор.  -  Поэтому  и  позвонил.
Кстати, как у вас дела ? Как поживает ваш отец и ваши друзья?
   - Нормально, - несколько озадаченный невозмутимостью майора,  ответил
Герман . - А вы где сейчас находитесь ?
   - На Земле , - четко , по-военному коротко ответил он и  после  паузы
добавил: - Я сейчас нахожусь в Генеральном Штабе и жду своего назначения
. Уже пару-тройку часов, наверное, жду. Все мои друзья со мной. А что ?
   - Да нет, ничего. Я просто думала, может быть мы сможем встретиться ?
- робко предложил Герман, заглядывая майору в глаза.
   - Вы знаете , - смутился тот , бросая взгляд на свой хронометр и пре-
бывая в нерешительности . - Это сложно ... В общем то...
   - А почему бы и нет , - наконец решился он . - Я  буду  ждать  вас  в
центре города, на лестнице у музея Искусств . Ну скажем, через полчаса .
Вы придете ?
   - Конечно, - с готовностью подтвердил Герман.  -  Обязательно  приду.
Только вы больше не исчезайте. Вы ...
   Лица майора на экране уже не было.
   Видеофон мерцал в режиме ожидания и лишь изредка вспыхивал  калейдос-
копом текстовых сообщений. Герман поспешил на улицу, с разбегу плюхнулся
в отцовский гравикар и изо всех сил надавил пальцами на джойстик скорос-
ти. Гравикар рванулся с места и, стремительно набирая скорость,  понесся
по направлению к городу. Через двадцать пять  минут  Герман  уже  был  в
обозначенном майором месте. Но самого майора еще не было. Наконец, прямо
возле лестницы музея Искусств резко затормозил черный армейский гравикар
и из него выскочил лейтенант в форме "Ангелов" .
   Он торопливо подбежал к Герману, вежливо  извинился  за  опоздание  и
скороговоркой произнес:
   - Госпожа Благонравова , Анастасия Викторовна ? У меня для вас  сооб-
щение от майора Леваневского . К сожалению, его срочно вызвали к главно-
командующему. Как только он освободится, мы должны  немедленно  покинуть
Землю. Так что извините. Ваша с ним встреча не состоится. Он обязательно
с вами свяжется, как только снова окажется на Земле. Он просил Вас  быть
к нему снисходительной и его простить . Очень просил. А это вам. До сви-
дания. Лейтенант сунул в руки Германа пухлый пакет,  сорвался  с  места,
подбежал к своему гравикару, запрыгнул внутрь и на прощание помахал  ру-
кой. Гравикар резко тронулся с места, свернул на ближайшем перекрестке и
бесследно исчез из виду. Герман развернул пакет и к его ногам упала пур-
пурная роза, покрытая свежей росой и источавшая сладостное  благоухание.
Герман поднял розу , грустно вздохнул и  медленно  направился  к  своему
гравикару.
 
 
   После того случая прошло несколько месяцев, а от майора все  не  было
никаких вестей. Вначале Герман работал в лаборатории отца. А затем, под-
давшись уговорам профессора Кольта, с которым они постоянно поддерживали
связь, отправился к нему на Лунную базу. Там-то они случайно и  встрети-
лись с майором. Это случилось в космопорте.
   Пассажирский лайнер с Германом на борту уверенно шел на посадку и  до
лунной тверди оставалось несколько сотен метров. Командир корабля неожи-
данно резко поменял курс и ушел на "второй круг". Пассажиры  переполоши-
лись и прильнули к стеклам иллюминаторов. Их взорам открылась  необычная
картина : шестерка черных как смоль звездолетов один за другим вынырнули
из мрачного безмолвия звед и, не снижая скорости,  устремились  вниз,  к
земле. Уже почти касаясь своими носами лунной поверхности, они  легко  и
непринужденно перешли в горизонтальный полет и мягко сели  на  стартовом
поле космопорта. У Германа пробежал мороз по коже.
   В отличие от своих попутчиков он прекрасно  знал,  что  это  были  за
звездолеты . И , уж тем более , нисколько не удивлялся их необычной  ма-
нере совершать посадку. Оказавшись в здании космопорта, он первым  делом
бросился в ее военный сектор и ближайший к нему из ангаров.
   Часовые, как и следовало ожидать, немедленно преградили ему путь,  но
повертев в руках его специальный пропуск "абсолютного"  доступа,  нехотя
расступились .
   "Суперфайтеры", все как один стояли в ангаре.
   Германа отделяла от них прозрачная стена спецпластика и защитное  си-
ловое поле. Преодолеть эту преграду с помощью своего "вездесущего"  про-
пуска, подаренного отцом, он был не в силах .
   Спасение пришло к Герману в лице пухлого майора из Технической  служ-
бы, задумчиво прогуливающегося по коридору космобазы.
   - Скажите, это ведь звездолеты "Падших Ангелов" , не так ли ? -  наб-
росился на него с расспросами Герман.
   - Они самые, дамочка, - оторопев от неожиданности ответил офицер. - А
вы собственно, кто ? И что вы здесь делаете?
   - Я встречаю их командира ! Я его невеста ! - выпалил в ответ  Герман
первое, что пришло ему в голову и густо покраснел . - Ведь ими же коман-
дует майор Леваневский, ведь так ?
   - Невеста ? - недоверчиво переспросил офицер, разглядывая  Германа  с
ног до головы. - Хотя , между прочим , почему нет ? Я бы дорого  дал  за
то , чтобы оказаться на месте  этого  самого  майора  Леваневского.  Вот
только староват я стал для подобных приключений. Да и женат  ,  в  общем
...
   - Вы не ответили ! Майор Леваневский прибыл или нет ? - не давая офи-
церу опомниться, не уступал Герман.
   - А я-то откуда знаю, дамочка? Я его и в глаза-то никогда  не  видел,
этого вашего майора , - в свою очередь рассердился офицер. - Может  при-
был, а может и нет. Только, чего вы его здесь-то ждете? Здесь он уж точ-
но не появится. Вы уж лучше в нашу кают-компанию  наведайтесь.  "Ангелы"
дальше нее никуда не летают. Такая у них специфика службы .
   - А где находится ваша кают-компания ? - не унимался Герман.
   - Прямо по коридору и направо, - офицер  небрежно  взмахнул  рукой  в
сторону сверкавших за его спиной серебристым светом строений ,  и  жадно
закурил сигару.
   - Спасибо ! - Герман рванулся в указанном направлении.
   И , четко следуя указаниям майора , вскоре он уже был на  пороге  об-
ширной комнаты, уставленной вс