нул 
рукой, сказав, что война окончена, так что наказывать меня нет нужды. Теперь 
я уж точно могла не прятаться, однако идти мне было некуда, поэтому я начала 
путешествовать по Малым Королевствам, главным  образом  по  тем,  что  лежат 
вдоль Великого Тракта. Так до сих пор и путешествую. 
   - Но ты все равно попробовала на ком-то  это  любовное  заклинание,  хотя 
северяне так и не появились. - Келдер прекрасно понимал, что Ирит  не  могла 
устоять перед искушением, иначе не стала бы так увиливать от прямого ответа, 
когда речь зашла о последнем заклинании. 
   - Готова поспорить, на Эздреле, - вставила Аша. 
   Келдер аж подпрыгнул. Как он мог не увидеть очевидное?! Он бросил на  Ашу 
короткий взгляд, восхищенный ее  проницательностью,  и  вновь  повернулся  к 
Ирит. 
   Девушка кивнула: 
   - Совершенно верно. Я зачаровала Эздрела. 
   - Поэтому он и сейчас влюблен в тебя? - спросил Келдер. -  Поэтому  искал 
тебя все эти годы? 
   Ирит кивнула. 
   - А почему ты не сняла с него заклинание, когда уходила? 
   Летунья удивленно взглянула на него. 
   - Потому что не  могла,  глупый!  Я  же  не  знала  как!  Я  умею  только 
накладывать заклинание, но не снимать его! 
   От таких откровений у Келдера отнялся язык. А Ирит торопливо пустилась  в 
объяснения: 
   - Я же не знала, какова его суть. Мне было  всего  пятнадцать  лет,  и  с 
двенадцати я жила в доме Калирина в горах, неподалеку от Дегмора, где видела 
только чародеев, офицеров да безмозглых слуг. И ничего  не  знала  о  любви, 
сексе или влюбленности. Так что опробовать заклинание мне было  не  на  ком. 
Посмотреть, какие оно дает результаты, я не могла. А  контрзаклинание  было, 
но оно не являлось частью основного заклинания, поэтому я не включила его  в 
те, что решила заложить себе в память, а может, и включила, но оно у меня не 
получилось. Я не помню, не помню, а теперь творить  новые  заклинания  я  не 
могу! Не могу даже прикоснуться к Книге Калирина! 
   - Но это заклинание... Если верить Эздрелу, оно  загубило  ему  жизнь!  - 
воскликнул Келдер. 
   - Но я же не знала! - оборонялась Ирит. - Не знала, как оно  работает!  Я 
воспользовалась им пару раз, с другими людьми, они уже умерли, а Эздрел  был 
таким душкой, когда я его увидела. Большой, красивый, так здорово управлялся 
с лошадьми, они успокаивались, стоило ему их погладить. И  мне,  знаете  ли, 
захотелось превратиться в лошадь, чтобы он вот так же погладил  и  меня.  Но 
Эздрел  даже  не  смотрел  в  мою  сторону,  и  я  непроизвольно   сотворила 
заклинание. Тогда он подошел, заговорил со мной, такой сильный, нежный,  нам 
было очень хорошо, и мы вместе ушли  из  Мезгалона,  и  всюду,  куда  бы  мы 
приходили, никто не мог сравниться с ним красотой. Он был такой веселый... 
   - Тогда почему ты его оставила? - спросил Келдер. 
   Ирит пожала плечами: 
   - Мне с ним стало скучно. А  он  говорил,  что  нам  суждено  вечно  жить 
вместе. Я знала, что этому не бывать, мне же так и останется  пятнадцать,  а 
он начнет стареть и все такое. Ни к чему мне оставаться в одном месте. Опять 
же, я знала, что в  действительности  он  меня  не  любит,  на  него  просто 
наложено заклинание, и любовь эта ненастоящая. Значит, в расчет ее лучше  не 
брать. И потом, не хотела я жить с ним вечно, я знала, что рано  или  поздно 
уйду, а когда мы поссорились потому, что в  таверне  я  танцевала  с  кем-то 
другим, я решила, лучше уйти раньше. И я думала, что заклинание со  временем 
снимется само по себе! Что в мое отсутствие оно снимется  обязательно  и  он 
обо мне забудет. 
   - Правда? - спросила Аша. 
   Ирит вновь покраснела и уставилась в стол. 
   - Я думала, что может и сняться. Знать - не знала, но думала и  понимала, 
произойдет это не сразу. 
   - А оно так и не снялось, - вздохнула Аша. -  Он  по-прежнему  влюблен  в 
тебя. 
   По телу Ирит пробежала дрожь. 
   - Но я-то в него определенно не влюблялась. Не пора ли  забыть  о  нем  и 
идти дальше? 
   Келдер мог ответить на ее вопрос без запинки: нет, не пора.  Может,  Ирит 
хватит эгоизма, чтобы уйти, может, и Аша придерживалась того же  мнения,  но 
он не уйдет. Так определила судьба! 
   Но  он  же  намеревался  жениться  на  Ирит,  пророчество  Зиндре   четко 
указывало, что так оно  и  будет.  Ирит  такая  умная,  веселая,  невероятно 
красивая,   а   магические   способности   создавали   вокруг   нее    ореол 
таинственности. 
   Келдер по-прежнему хотел на ней жениться, но  понимал:  Второе  Джаваново 
Расширение изменило все. Девушка совсем не такая, какой он ее видит, и мысль 
о том, что он любит и хочет жениться на существе, которое по большому  счету 
уже не человек, не могла не пугать. Кроме того, Келдер знал, что Ирит далека 
от совершенства, она эгоистична и безответственна, а главное,  покинет  его, 
как только ему прибавится годов... может, еще до того,  как  ему  исполнится 
хотя бы двадцать. 
   Он не хотел, чтобы жена ушла от него через несколько  лет.  По  шуларским 
традициям женились на всю жизнь.  Келдер  исходил  из  того,  что  и  Зиндре 
предрекла ему именно это - он проживет  с  Ирит  до  конца  своих  дней.  Но 
теперь, получше узнав  Летунью,  юноша  ясно  понял:  его  старость  она  не 
украсит. 
   С другой стороны, что в этом  плохого?  Он  переживет  уход  Ирит,  будет 
считать себя вдовцом, а пусть и короткие годы  их  совместной  жизни  сулили 
немало радости. Келдер это уже прочувствовал на собственом опыте. 
   Однако сомнения оставались. Все выходило не так, как он  ожидал.  Великий 
Тракт оказался грязной дорогой. Великий  город  Шан  ему  не  понравился.  И 
бескрайняя равнина  Великой  Восточной  пустыни  скорее  испугала  его,  чем 
вызвала  благоговейный  трепет.  Обещанная  пророчеством   жена   обернулась 
летающим  непредсказуемым  существом.  И  наконец,  он  думал,  что   защита 
униженных и оскорбленных - это схватка с грабителями, битва с  драконом  или 
что-то не менее героическое, но уж никак не кража головы бандита или  снятие 
заклинания с пьяного старика. 
   И если все это - обещанная ему судьба (а мог ли он сомневаться,  что  это 
не так?), стоит, пожалуй, крепко подумать, прежде чем решить, нужен  ли  ему 
такой подарок? 
   А если он решит, что нет, может ли отказаться или уже обречен? 
   Ответов на эти вопросы не было. Он  не  учел  подобные  нюансы,  когда  в 
двенадцать лет говорил с пророчицей? Может, он  обречен  нести  свой  крест, 
может, нет, этого Келдер просто не знал. 
   А если судьба его еще не определена окончательно, следует ли идти  дальше 
тем же путем? 
   Выполнить данное Аше обещание  труда  не  составит:  они  похоронят  тело 
Абдена и освободят его душу. 
   - Но стоит ли жениться на Ирит? 
   Красоты у нее не  убавилось,  Келдер  знал,  что  будет  наслаждаться  ее 
компанией, пока они будут вместе, но нельзя забывать и о  том,  что  девушка 
сотворила с бедным Эздрелом. Кому охота жить  с  мыслью,  что  некий  старый 
пьяница по уши влюблен в твою жену, причем ответственность за сие  полностью 
лежит на ней, а ей самой абсолютно на все наплевать? 
   И это заклинание... неприятно,  знаете  ли,  сознавать,  что  у  жены  за 
пазухой такой камень. Вдруг он устанет от нее прежде, чем она от  него?  Или 
возьмет и прямо сейчас от нее отвернется? Или решит не жениться  на  ней,  а 
она  захочет  выйти  за  него?  Что  будет,  если  она  воспользуется   этим 
заклинанием? 
   А может, уже воспользовалась? К чему это приведет? Эздрел понял, что Ирит 
бросила его, избегает его, но старик по-прежнему влюблен, все еще ее ищет. 
   Келдер не хотел жить под такой угрозой. 
   Он, конечно, знал, во всяком случае, теоретически, что  заклинания  можно 
снимать. И Ирит подтвердила - контрзаклинание существует,  по  крайней  мере 
она вроде  бы  видела  его  в  Книге  Калирина,  но  Ирит,  по  собственному 
признанию, в том, что касается магии, могла ошибаться. 
   Так можно снять любовное заклинание? 
   Можно снять заклинание с Ирит:  Второе  Джаваново  Расширение  магической 
памяти? Ирит уже две сотни лет не практиковалась в магии, так что ее  знания 
могли устареть. Может, контрзаклинание уже нашли.  Если  она  превратится  в 
обычную девушку, это существенно упростит его будущую семейную жизнь. 
   Келдер, конечно, понятия не имел, хочет ли Ирит, чтобы с  нее  сняли  все 
заклинания, но уж с одним она обязательно должна расстаться -  с  Фенделовой 
Ослепляющей Влюбленностью. 
   Несколько минут все трое сидели молча, занятые,  своими  мыслями.  Первым 
заговорил Келдер: 
   - После того как мы покончим с нашими делами в Ангароссе, похороним  тело 
Абдена и освободим его душу, мы пойдем в Этшар, все четверо, ты,  Ирит,  ты, 
Аша, я и Эздрел, и посмотрим, не  удастся  ли  нам  найти  чародея,  который 
снимет со старика любовное заклинание. 
   - Все четверо? - переспросила Ирит. 
   - Совершенно верно, все четверо! Тем самым бедняга  Эздрел  получит  шанс 
последний раз побыть рядом с тобой,  пока  мы  не  доберемся  до  Этшара.  Я 
уверен, что там мы найдем чародея, который избавит его от влюбленности. 
   - Но зачем брать на себя такие хлопоты? - удивилась Ирит. 
   - Для того, чтобы Эздрел смог прожить остаток дней  в  мире  и  покое,  - 
раздраженно ответил Келдер. 
   - Да и тебе стоит избавиться  от  этого  заклинания,  чтобы  случайно  не 
использовать его вновь. По крайней мере ты узнаешь, как его снимать. 
   Тут он обнаружил прокол  в  своих  рассуждениях:  если  у  Ирит  появится 
возможность не только налагать, но и снимать любовное заклинание, она  будет 
пользоваться им куда как чаще, а вот этого бы и не хотелось. 
   Чего доброго, Летунья начнет прибегать к нему в каждой ссоре! 
   Но слово не воробей, мысленно вздохнул Келдер. Назад не вернешь. 
   - Ты, вероятно, прав, - после короткого раздумья согласилась Ирит. - Если 
кто-либо сможет снять заклинание, бедняге Эздрелу хуже не  станет.  То  есть 
сорок лет ему не вернут, он все равно останется стариком,  но  зато  уже  не 
будет преследовать меня или ждать моего возвращения. 
   Келдер кивнул, довольный тем, что последнее его предложение Ирит, похоже, 
пропустила мимо ушей. 
   - Действительно, отличная идея! - продолжила девушка. - Какая мне радость 
от того, что этот ужасный старик все время думает обо мне. - Она  помолчала. 
- Нам всем надо идти? 
   - Твое присутствие скорее всего понадобится, - ответил Келдер. - Чародей, 
возможно, захочет увидеть, как работает Расширение. Эздрел нам тоже нужен  - 
на него будут накладывать контрзаклинание. Аше идти все равно  некуда,  а  я 
хочу убедиться, что визит к магу пройдет так, как надо. 
   Ирит кивнула. 
   - Мне не хочется, чтобы твой подопечный отирался рядом, но,  пожалуй,  до 
Этшара я потерплю 
   - А зачем идти до самого Этшара? - спросила Аша. 
   - Потому что там лучшие чародеи, - ответила Ирит. 
   - Но чародеи есть и в Малых Королевствах, разве не так? 
   - Разумеется, так, - согласился Келдер. - И по пути мы будем справляться, 
не смогут ли они нам  помочь.  В  каждом  замке.  Но  мне  говорили,  что  с 
серьезными делами надо идти  прямиком  в  Этшар  Пряностей.  -  Кроме  того, 
пророчество Зиндре однозначно указывало, что он увидит Этшар до  возвращения 
домой. О каком еще известном городе могла идти речь? Великий Тракт  соединял 
Шан и Этшар, он  не  вел  к  Сардирону-на-Водах,  Тинталлиону-на-Берегу  или 
другим крупным городам. 
   - Хороших чародеев можно найти в любом из Этшаров, - уточнила Ирит, -  но 
Этшар Пряностей самый большой, да и расположен ближе остальных. - Она отпила 
эля. - И я давным-давно не бывала в Этшаре Пряностей! 
   - А сколько всего Этшаров? - спросила Аша. 
   - Всего четыре, -  ответила  Ирит.  -  Три,  соответствено,  находятся  в 
Гегемонии Трех Этшаров. - Она стала  записать  пальцы.  -  Этшар  Пряностей, 
Этшар-на-Скалах, Этшар-на-Песках. Есть еще  Этшар-на-Равнине,  это  одно  из 
Малых Королевств, по  площади  едва  ли  не  самое  маленькое,  находится  к 
юго-востоку отсюзда. Оно отделилось от Дрии сразу  после  окончания  Великой 
Войны. А может, аккурат перед тем, как война закончилась. 
   - Я этого не знал, - подал голос Келдер.  -  Я  думал,  есть  только  три 
больших Этшара. 
   Ирит пожала плечами: 
   - Никто не знает всех Малых  Королевств.  Их  куда  больше  сотни,  разве 
упомнишь названия. Но  я  знаю  многие.  Мои  странствия  не  ограничивались 
Великим Трактом. 
   - Да уж, - Келдер отсалютовал ей кружкой, - Времени тебе хватило. 
   Ирит пристально посмотрела на него, подозревая,  что  юноша  пытается  ее 
поддеть, но решила, что он просто констатирует факт. Она улыбнулась  Келдеру 
и отпила из своей кружки. 
   Келдер же не отрывал от нее глаз, гадая, удастся  ли  снять  с  Ирит  все 
заклинания, а если удастся, изменится ли она к лучшему. 
 
Глава 22 
 
   Они поняли, что Эздрел просыпается, когда тот  громко  икнул  и  перестал 
храпеть. 
   Келдер и Аша повернулись к нему, Ирит, сидевшая у  окна  и  расчесывавшая 
волосы, - нет. 
   Старик даже не пошевелился, когда Келдер, Аша и  Ирит  перетащили  его  в 
гостиницу, подняли по лестнице и в комнате уложили на маленький коврик.  Там 
Эздрел пролежал остаток ночи. 
   К счастью, храпел он не все  время,  поэтому  остальным  удалось  немного 
поспать. 
   Эздрел громко чмокнул губами, чихнул и открыл глаза. 
   Но тут же закрыл их, потер рукой, наконец открыл вновь. 
   Посмотрел на коврик,  чисто  выметенный  деревянный  пол,  ножку  большой 
кровати, которую в эту ночь  делили  Келдер  и  Ирит.  К  сожалению,  только 
делили. Келдер хотел бы еще кое-чего, но Аша спала рядом на кушетке,  Эздрел 
- на полу, так что приставать к Ирит он не стал. 
   Старик  повернул  голову,  заметил  Ашу,  потом  Келдера,  медленно  сел. 
Пробурчал что-то напоминающее "доброе утро", правда, на мезгалонском,  потом 
откашлялся, повторил то же самое на торговом наречии. 
   Начал оглядываться и увидел Ирит. Она все так расчесывала волосы, напевая 
себе под нос. Рот старика открылся, глаза  округлились,  руки  потянулись  к 
девушке. 
   - Ирит, - прохрипел он. 
   - Доброе утро, Эздрел, - ответила она, не глядя на старика. 
   - Ирит. - Он приподнялся. 
   Вот тут Ирит повернулась: 
   - Если ты прикоснешься ко мне, Эздрел, я  выпрыгну  в  окно  и  улечу.  И 
клянусь всеми богами, после этого ты меня больше не увидишь. 
   Эздрел замер, стоя на одном колене. 
   - И не смотри на меня, - фыркнула Ирит. - Это невежливо. 
   Эздрел тут же отвел взгляд, уставившись в коврик. 
   - Ирит, как давно... 
   - Да, я знаю. Тяжелое дело. 
   - Я тебя люблю. 
   - Я знаю. Ты ничего не можешь с этим поделать. 
   - Я всегда буду тебя любить, - настаивал старик. 
   - Может, и нет. Мы постараемся это исправить. 
   Эздрел моргнул и покосился на девушку. 
   Окно выходило на юго-восток, солнечные лучи превращали расчесанные волосы 
Ирит в золотой дождь, льющийся на плечи.  Эздрел  как  зачарованный  не  мог 
отвести от нее глаз. 
   - Келдер, скажи ему. - И Летунья вновь отвернулась к окну. 
   - Сказать что? - Эздрел по-прежнему смотрел на Ирит. Келдер заметил,  что 
старик весь дрожит. 
   - Эздрел, ты знаешь, почему ты так сильно любишь Ирит, даже  после  того, 
как она бросила тебя и вы не виделись столько лет? 
   - Потому что она самая совершенная, самая прекрасная женщина  в  Мире,  - 
ответил старик. 
   - Нет, - покачал головой Келдер, - потому что она зачаровала тебя. 
   Старик нахмурился, повернулся к Келдеру. 
   -  Она  зачаровала  тебя,  -  повторил  юноша.  -  С  помощью   любовного 
заклинания,  которое  называется  Фенделова  Ослепляющая  Влюбленность.  Это 
заклинание действует всю жизнь, и Ирит не знает, как его снять!  Это  магия! 
Всего лишь заклинание, ничего больше! - Он уже  кричал.  -  Поэтому  ты  так 
любишь ее! 
   Брови Эздрела сошлись у переносицы. 
   - Такого не может быть. Я хочу  сказать,  может,  она  и  воспользовалась 
заклинанием, но я бы все равно полюбил ее. Я знаю, что  полюбил  бы.  Да  ты 
только посмотри на нее! Разве ты видел кого-нибудь, кто мог бы сравниться  с 
ней красотой? 
   Келдер непроизвольно глянул на девушку и не мог не признать,  что  старик 
абсолютно прав: Ирит могла дать сто очков вперед  любой  женщине.  Но  вслух 
ничего не сказал. Его ответ не имел никакого значения. На  Эздрела  наложено 
заклинание, а потом, внешность - это далеко не все. 
   Но Ирит очень красива. Так что Келдеру пришлось шумно сглотнуть слюну,  а 
уж потом он смог продолжать: 
   - Это заклинание, Эздрел. Может, ты бы и полюбил ее, но любовь не затмила 
бы для тебя весь Мир. Короче, этой  ночью  мы  посовещались  и  решили,  что 
негоже оставлять тебя в таком виде. Мы намерены отправиться с тобой в  Этшар 
Пряностей и найти чародея, который сможет  снять  заклинание.  А  может,  мы 
найдем такого чародея по пути. 
   - Не надо этого делать.  -  Эздрел  вновь  любовался  Ирит.  -  Я  и  так 
счастлив. 
   - Но едва ли ты будешь счастлив, если Ирит  уйдет,  -  осторожно  заметил 
Келдер. 
   Эздрел резко повернулся к нему. 
   - Но она же не уходит. - И его взгляд  опять  устремился  на  девушку.  - 
Ирит, ты ведь не уходишь? 
   Летунья  положила  гребень  на  подоконник,  вздохнула  и  посмотрела  на 
Келдера, не зная, что сказать. 
   - Нет, она не уходит, - пришел ей на помощь Келдер. - При условии, что ты 
согласишься  пойти  с  нами  в  Этшар  и  позволишь  чародею  снять  с  тебя 
заклинание. 
   - Хорошо, - кивнул Эздрел. - Как ты захочешь, Ирит, так и будет. Если  ты 
хочешь снять заклинание, я не против. 
   - Я хочу снять заклинание, и перестань пялиться на меня! 
   Взгляд Эздрела вновь скользнул на пол. 
   - Как скажешь, Ирит, - пробормотал он смущенно. - Я готов на  все,  Ирит, 
только не покидай меня. 
   Келдер  безрадостно  взирал  на  эту  картину.  Такая  покорность,  такое 
раболепие. 
   "Негоже, -  думал  он,  -  одному  человеку  находиться  в  столь  полной 
зависимости от другого". 
   И если это результат воздействия любовного заклинания, его  использование 
следует запретить. 
 
Глава 23 
 
   Прежде  чем  они  покинули  гостиницу,  Ирит  потребовала,  чтобы  Эздрел 
помылся. Она заявила, что отказывается идти рядом с таким грязнулей.  Старик 
подчинился беспрекословно, и, пока Ирит с Ашей  завтракали,  Келдер  и  двое 
слуг занимались Эздрелом. 
   Бороду и волосы ему подстригли. Тунику и бриджи отнесли в стирку. Старика 
усадили в ванну, Келдер натер ему спину, с остальным Эздрел справился сам. 
   Когда он вытерся и причесался, Келдер подумал, что теперь с ним не стыдно 
выходить на улицу. 
   Но тут принесли одежду. 
   Бриджи расползлись по всем швам: гнилые нитки стирки не выдержали. Тунике 
повезло больше: дыр не появилось, зато пятна, скрытые ранее  слоем  грязи  и 
жира, проступили наружу. 
   - Что же нам делать? - Келдер в отчаянии смотрел на одежду. -  Не  можешь 
же ты шагать по дороге голый? 
   Слуги посовещались. 
   - А деньги у вас есть? - спросил тот, кто уносил одежду в стирку. 
   Келдер посмотрел на него, потом на Эздрела, который пожал плечами. 
   - Не знаю. У Ирит, должно быть, есть. 
   - Я мог бы продать что-нибудь из старья. Комплекция у нас одинаковая. 
   - Пожалуй, идея хорошая, - согласился Эздрел. 
   Деньги у Ирит нашлись, одежда пришлась Эздрелу впору. 
   - Дороговато он нам обходится, - пожаловалась Летунья, когда все  четверо 
вышли из гостиницы. 
   Келдер взглянул на Эздрела в  опрятной  светло-зеленой  тунике,  расшитой 
желтым, и темно-зеленом килте с черной вышивкой по подолу. Старик  ну  ничем 
не напоминал пьяницу, которого они встретили в Шане. 
   - Но деньги  потрачены  не  зря?  И  потом,  я  думаю,  ты  ему  кое-чего 
задолжала. 
   Ирит предпочла не отвечать. 
   Поскольку из гостиницы они ушли поздно, то до Синодиты  добрались  дале