редставляешь?
   - А что, разве есть несколько способов?
   - В мое время было несколько. Гражданские браки, военные... Была  еще
целая куча всевозможных  вариантов  временных  любовных  связей.  -  Она
спихнула его в сторону и села. - Впрочем, это не имеет значения.  Тобас,
ты мне нравишься. Может быть, я люблю тебя, я еще не уверена, но я ни за
кого не выйду замуж, пока мы не выберемся из этого замка.
   - Согласен. К тому же здесь у нас все равно нет свидетеля.
   - Свидетеля? Одного? В мое время нужно было три.
   - Ну, чем больше,  тем  лучше,  но  сойдет  и  один.  Тобас  встал  и
отправился  в  коридор  за  сапогом,  который  вылетел  туда  вслед   за
сприганом.
   - Почему ты ходишь в сапогах?
   - Я не люблю ходить босиком. Особенно когда кругом шастают  сприганы.
А Надоеда вымазал какой-то клейкой дрянью мои башмаки.
   - Так прикажи ему их почистить! Или вели одному из сильфов!
   - Сильфы меня не послушают, потому что ты им этого не приказывала.  А
мне как-то в голову не приходило заставить Надоеду стереть эту пакость.
   После памятного эпизода с опрокинутым ночным  горшком  Тобас  избегал
приказывать Надоеде убирать что бы то ни было.
   - Неудивительно, что он начал тебе  досаждать!  Ты  совсем  распустил
его! Если бы ты заставлял его убирать за собой грязь, то  он  бы  и  вел
себя лучше.
   - Может, ты и права, - пожал  плечами  Тобас  и  принялся  натягивать
сапоги.
   - Так ты не ответил, зачем обуваешься. Куда ты собрался?
   - Поскольку ты отказываешься выйти за меня замуж, пойду  проверю  еще
разок гобелен. Если портал по-прежнему не работает, попробую навести  на
Перена еще один сон.
   - Погоди минутку, я с тобой.
   Каранисса вскочила на ноги,  одернула  измявшуюся  юбку  и  поправила
корсаж. Тобас подождал, когда она приведет себя в порядок, И они рука об
руку двинулись по коридору к комнате с гобеленом. Перед закрытой  дверью
Тобас воспользовался моментом и приник к Караниссе в долгом поцелуе.
   Маленькая приятная интерлюдия была грубо прервана  громкими  гневными
визгами, сопровождающими быстрое шлепанье Надоеды, несущегося к  ним  со
всех ног.
   Тобас обернулся и увидел зеркало, которое  явно  нес  Надоеда.  Целая
орда сприганов преследовала его по пятам.
   - Хороший мальчик! - воскликнул Тобас, хотя истинный пол Надоеды  так
и остался для него загадкой. - Тащи его сюда!
   Надоеда попытался выполнить приказ, но, прежде чем он успел  добежать
до хозяина, его накрыла волна сприганов. Зеркало упало и покатилось.
   Тобас схватил его как раз в тот момент, когда из него вылез очередной
сприган и испустил пронзительный истерический визг. Тобас не обратил  на
него внимания, пытаясь разбить зеркало об стенку.
   Сприган обернулся вокруг его  руки,  пытаясь  спасти  свою  жизнь,  и
случайно сделал  из  себя  весьма  эффективную  прокладку.  Тобас  хотел
переложить зеркало в другую руку, но, взглянув через плечо, передумал.
   Все наплодившиеся  в  замке  сприганы,  штук  пятьдесят,  не  меньше,
неслись прямо на него. Конечно, у них не было ни зубов, ни когтей, но  в
таком  количестве  они  кое-чего  стоили.  Тобас  влетел  в  комнату   с
гобеленом, таща за собой Караниссу, и захлопнул дверь перед самым  носом
зеленой банды.
   Однако щеколда не захлопнулась, и через мгновение пищащий и  визжащий
поток опрокинул его на спину.
   Тобас  перекатился  через  голову,  вынуждая  сприганов  отскочить  в
сторону. Держа зеркало высоко над головой, юноша попытался встать.
   Десятка полтора сприганов опять кинулось Тобасу под ноги, он  потерял
равновесие, зашатался и начал падать.
   Свет неожиданно померк, откуда-то потянуло холодом. Тобас приземлился
на пол, оказавшийся вдруг наклонным, и невольно покатился куда-то  вниз.
От неожиданности он  выронил  зеркало,  чем  немедленно  воспользовались
сприганы.
   Получив назад свое  сокровище,  они  разбежались  в  разные  стороны,
визжа, как ржавые дверные петли.
   Тобас медленно поднялся на ноги и обнаружил,  что  пол  действительно
почему-то наклонился. Глаза его постепенно  привыкли  к  темноте,  и  он
понял, что Караниссы рядом нет. Он был совершенно один.
   Обругав последними словами всякие  потайные  двери  и  хитрые  стены,
Тобас обернулся в поисках выхода и неожиданно понял, что дело совсем  не
в этом. Магический портал снова действовал! И он прошел сквозь него! Вид
наклонного пола тут же подсказал ему, куда он  приземлился  -  в  голую,
пустую комнату летающего замка, где прежде висел унесенный им гобелен.
   Этого-то он и боялся. В нем, конечно, теплилась слабая  надежда,  что
гобелены, будучи парными, как-то связаны между собой  и  он  окажется  в
маленьком коттедже,  гораздо  ближе  к  Двомору.  Но  на  гобелене  была
изображена именно эта комната, и он нисколько  не  удивился,  оказавшись
тут.
   Он был даже готов увидеть поджидавшего его здесь Перена.
   - Эй! - окликнул Тобас.
   Тишина. Юноша двинулся вперед. Темнота была настолько полной, что  он
практически ничего не видел. Добравшись до стены, Тобас ощупью шел вдоль
нее, пока не свернул за угол.
   Как только он свернул, сзади послышались шаги. Знакомый женский голос
окликнул его:
   - Тобас?
   - Кара? - Тобас сообразил, что она не  могла  пройти  сквозь  портал,
пока он не убрался со сцены.
   - Я здесь, - сообщила колдунья. - А почему так темно? Где мы?
   - В летающем замке.
   Его глаза еще не приспособились. Но он уже  разглядел,  что  стоит  в
узком каменном коридоре, ведущем в кабинет Деритона. Обернувшись,  он  с
трудом рассмотрел Караниссу, неуверенно балансирующую на наклонном полу.
   - Думаю, ты не догадалась вернуться в кабинет и забрать оттуда  мешок
с припасами?
   - Нет, - призналась она. - Я как-то об этом  не  подумала.  Я  вообще
ничего не взяла.
   Тобас видел, что на колдунье все то же  легкое  платье.  Да,  женщина
есть женщина.
   Они оказались совсем неподходяще одеты для путешествия в Двомор,  все
припасы остались в  кабинете  волшебного  замка,  и  никаких  дальнейших
планов у них не было. Но гобелен снова действовал.
   - Так, - громко произнес Тобас. - Наконец-то мы выбрались.
 
Глава 27 
 
   В кабинете Деритона тоже было довольно темно. Тобас  понял,  что  они
выбрались в летающий замок ночью. Или вечером.  Или  во  время  сильного
дождя. Впрочем, дождя не слышно,  так  что,  пожалуй,  сейчас  ночь.  Он
попытался зажечь огонь, но вспомнил, что чары здесь не действуют.
   - Ты можешь зажечь огонь? - спросил он Караниссу.
   В ответ она подняла руку.
   - Я давно не  практиковалась,  -  извинилась  она.  -  У  меня  лучше
получится, если ты найдешь что-нибудь горючее.
   Безо всякого уважения к собственности умершего  Деритона  Тобас  взял
ближайшую доску, то есть бывшую полку.
   - Я нашел деревяшку. Подожги ее с одного конца, а я буду  держать  за
другой.
   Колдунья так и сделала. Через пару  секунд  в  углу  доски  заплясало
голубое пламя, которое постепенно разгорелось теплым желтым огнем.
   Каранисса поглядела на кучу хлама, в который превратилась  библиотека
ее давно умершего любовника:
   - О боги!
   - В чем дело? - спросил Тобас.
   - Это место... Когда я видела его в последний раз...
   - Когда я видел его в последний раз, здесь все выглядело так же,  как
сейчас. - Держать доску было неудобно, к тому же она прогорала  быстрее,
чем хотелось. Тратить время на выслушивание ностальгических воспоминаний
Караниссы Тобас не желал.
   - Пошли отсюда, - скомандовал он и взял ее за руку.
   Колдунья в ужасе осматривала комнаты, по которым они шли,  но  больше
не проронила ни слова.
   Оказавшись на возвышении, Тобас разглядел в  дальнем  конце  Большого
Зала огонек. Он отодвинул подальше горящую доску.
   Около замка горел костер. Тобас  быстро  потащил  Караниссу  вниз  по
ступенькам, шагая прямо по обломкам.
   Выйдя наружу, Тобас позвал:
   - Перен! Это ты?
   Одинокая  фигура,  скорчившись,  сидела  возле  огня.  Услышав  голос
Тобаса, человек встал:
   - Тобас?
   - Да! - радостно отозвался Тобас. Все сомнения  развеялись,  едва  он
увидел знакомые белые волосы, отливающие желтым в свете костра. -  Хвала
богам, что ты пришел! Нет, не богам - хвала тебе,  Перен!  Спасибо,  что
пришел!
   Чародей отбросил в сторону горящую доску  и  начал  спускаться  вниз,
полускользя, полуползком, желая как  можно  быстрее  оказаться  рядом  с
товарищем. Каранисса следовала за ним.
   Перен помог им спуститься. Он с жаром  пожал  руку  Тобасу,  стараясь
скрыть удивление при виде Караниссы.
   Едва  ступив  на  землю  и  еще  немного  задыхаясь,  Тобас  поспешил
представить:
   - Каранисса, это - Перен Белобрысый; Перен, это -  Каранисса  с  Гор.
Она колдунья.
   - Рад познакомиться, - вежливо сказал Перен.
   - Я тоже, - отозвалась Каранисса, вскинув руку  в  каком-то  странном
салюте, который напомнил Тобасу, что она когда-то служила в армии.
   Последовало неловкое молчание, затем Тобас взял инициативу на себя  и
пошел к костру.
   - Давно ты здесь, Перен?
   - Не очень. Я пришел где-то около полудня.
   - А сколько сейчас времени?
   - Солнце зашло меньше часа назад.
   - Что ты сделал со скелетом?
   - Похоронил, - после небольшой  заминки  ответил  альбинос.  -  Зачем
делать погребальный костер для голых  костей?  Дух  умершего  все  равно
давным-давно освободился.
   Тобас быстро взглянул на Караниссу, но колдунья  казалась  совершенно
спокойной.
   - Правильно сделал. - Поколебавшись, он обратился к Караниссе:
   - Как ты думаешь, нужно поставить какой-нибудь знак?
   - Не знаю. Дерри никогда не  говорил  об  этом.  Он  ведь  вообще  не
собирался умирать. Впрочем, думаю, ему хотелось  бы  иметь  какой-нибудь
памятник.
   - Дерри? - удивленно спросил Перен.
   - Маг Деритон, - пояснил Тобас. - Это его останки ты похоронил.
   Перен кивнул. Они подошли  к  маленькому  лагерю  и  сели  у  костра.
Альбинос, заметив, что Тобас с Караниссой тесно прижались друг к  другу,
постарался сесть от них как можно дальше. Он прекрасно понял, что  он  -
третий лишний.
   - А как же сприганы? - неожиданно спросила Каранисса.
   - А что? - не понял Тобас.
   - Куда они подевались? Несколько штук прошли сквозь портал  вместе  с
тобой. И зеркало. Ты его разбил?
   - Нет. Они выхватили его у меня, когда  я  упал  на  наклонном  полу.
Думаю, они шныряют по замку. И зеркало при них.
   - Попытаемся их поймать?
   - Не имеет смысла. - Тобас помедлил. - Кара, кто-нибудь  из  них  нас
слушает? Колдунья насторожилась:
   - Нет. Поблизости есть несколько зверюшек.  Бурундуки,  наверное.  Но
сприганов нет.
   - Прекрасно. Слушай, Кара, в этой местности  чары  не  действуют.  Мы
считаем, что именно поэтому и упал замок Деритона. Я уже как-то  говорил
тебе об этом. Зеркало сприганов останется  обыкновенным  зеркалом,  пока
они не вынесут его из "мертвой" зоны. Вряд ли у них на это  хватит  ума.
Разве только кто-нибудь подскажет. Так что  новых  сприганов  не  будет.
Сомневаюсь, что они размножаются другим способом. А несколько,  десятков
сприганов вряд ли представляют собой угрозу Миру. Так что забудем о них.
   - О! - Каранисса заметно расслабилась. - Это приятно слышать.
   Перен промолчал, но с любопытством взглянул на Тобаса.
   - Ой, да  ты  ведь  ничего  не  знаешь  о  сприганах!  -  воскликнула
Каранисса, заметив его взгляд. - Извини, я не хотела тебя обидеть.
   - Ничего страшного, - отозвался Перен.
   - Нет, - возразил Тобас. - Я не собираюсь от тебя ничего скрывать.
   Он описал все свои приключения, начиная с того  момента,  как  они  с
альбиносом  расстались  около  упавшего  замка.  Когда  Тобас  закончил,
Каранисса уже мирно спала, положив голову ему на плечо, а высоко в  небе
светила луна.
   - ..и главное, мы не захватили с собой никаких припасов, - сказал  он
в завершение. - Только то, что на нас.  На  мне  мой  пояс  и  несколько
ценностей, но  никакой  еды,  оружия  и  покрывал.  Я  оказался  слишком
неосторожным.
   При нем остался его атамэ,  потому  что  чародей  никогда  с  ним  не
расставался, и мешочек с серой, потому что он не удосужился  его  снять,
но прочие магические инструменты и Книга Заклинаний остались в волшебном
замке.
   Закончив рассказ, Тобас поежился. Ночь была довольно холодной. Костер
по-прежнему горел вовсю, но юноша начал мерзнуть.
   - А какое сегодня число?
   - Четвертое. Месяца Снегопадов,  -  сообщил  Перен.  -  Еще  довольно
тепло. Говорят, в этом году снег выпадет поздно.
   - Месяц Снегопадов? - Тобас уставился в огонь.  -  Прошло  почти  три
месяца... А где ты был все это время? Ты перешел горы?
   - Уже поздно, - отозвался Перен, доставая из мешка покрывало.  -  Нам
всем надо поспать. Ты со своей женщиной иди  в  палатку,  а  я  останусь
здесь.
   - Но...
   - Я все расскажу тебе утром.  А  сейчас  иди  спать.  Тобас  неохотно
послушался. Каранисса даже не шевельнулась, когда он взял ее на  руки  и
отнес а палатку.
 
Глава 28 
 
   Тобас проснулся, когда солнце стояло  уже  высоко.  Тоненькие  лучики
пробивались сквозь ткань палатки. Каранисса лежала рядом,  но  глаза  ее
были открыты. Заметив, что  Тобас  не  спит,  она  повернулась  набок  и
улыбнулась, - Мы и вправду выбрались из замка?
   - Вправду, - улыбнулся он в ответ.
   - Трудно поверить, через столько-то лет. Я боялась, что открою  глаза
и все окажется сном. Даже  ты.  Может  быть,  ты  и  сейчас  мне  просто
снишься.
   - Да нет же, никакой это не сон. Вылезай из палатки? Он откинул полог
и впустил солнце внутрь.
   - Ой! - воскликнула Каранисса. - Оно слишком яркое?
   - Это не так уж плохо, - хмыкнул Тобас, вылезая наружу.
   Каранисса выбралась следом, прикрывая рукой глаза.
   - Тебе легко говорить! - огрызнулась она. -  А  я  не  видела  солнца
четыре сотни лет! - Колдунья поежилась. - До чего же холодно!
   Тобас увидел Перена, сидящего у остатков вчерашнего костра.
   - Доброе утро!
   Перен кивнул и поднялся, стряхивая пепел с бриджей.
   -  Нам  нужно  двигаться.  Кроме  палатки,  я  уже  все   собрал.   И
выгравировал надпись на могильном камне. Маг Деритон - правильно?
   - Да.
   - Я так и понял. Ну, что, направимся в Двомор, или ты еще не решил?
   - В Двомор, мимо коттеджа, где я оставил гобелен.
   Но почему такая спешка?
   Перен некоторое время молча смотрел на него:
   - Тобас, сегодня пятое  число  месяца  Снегопадов.  Мы  находимся  во
многих лигах от жилья, среди гор.  Задерживаться  здесь  дольше  опасно.
Даже если ты и твоя колдунья  не  дадите  нам  замерзнуть,  мы  умрем  с
голоду, если попадем в буран.
   - Ты прав, - покорно согласился Тобас. - Что я должен делать?
   - Вы с Караниссой можете съесть завтрак, пока я соберу палатку.
   Перен протянул им спрессованный кусок вяленого мяса:
   - Боюсь, придется есть его холодным.  Я  не  стал  тратить  время  на
разведение огня. Его ведь еще и тушить потом надо.
   - Ничего, - вмешалась Каранисса. -  Я  разогрею.  Она  взяла  мясо  и
положила на ладонь. Буквально через минуту оно начало дымиться. Колдунья
оторвала кусок и протянула Тобасу.
   Они молча ели, пока Перен собирал палатку. Когда альбинос свернул ее,
Тобас заметил:
   - Жаль, что я еще не научился делать бездонный мешок.  У  Деритона  в
Книге было такое заклинание.
   - Но ты не научился, так что придется тебе тащить половину груза.
   - Я тоже могу нести, - небрежно заметила Каранисса.
   - Еще лучше. Разделим на три части. Давайте скорей покончим с этим  и
двинемся.
   Десять минут спустя троица бодро шагала по лесу к знакомому  подножию
горы. Когда они втянулись в ходьбу, Тобас напомнил Перену:
   - Ты обещал рассказать, что делал все эти три месяца. Перен молчал, и
Тобас продолжил:
   - Я-то думал, что у тебя к этому времени будет богатая одежда и  куча
слуг, но на тебе та же самая старая куртка. Даже меча твоего не видно.
   - Меня ограбили, - буркнул Перен.
   Тобас отметил, что альбинос стал еще угрюмее и  неразговорчивее,  чем
прежде. Похоже, он пережил тяжелые времена.
   - Расскажи мне об этом, - попросил  чародей.  Они  прошли  еще  шагов
пятнадцать, прежде чем Перен начал рассказ.
   - Я оказался не таким уж удачливым охотником. После того,  как  мы  с
тобой расстались, мне не удалось  набить  много  дичи.  Нет,  в  цель  я
попадал -  с  пращой  я  действительно  лихо  обращаюсь,  но  вот  найти
подходящий камень оказалось значительно труднее. Я  съел  все  запасы  и
подбил пару кроликов и однажды, уже почти отчаявшись, бурундука.  Я  был
голоден, очень голоден, когда спустился с гор в Айгоа.
   - Значит, ты все-таки добрался до Айгоа?
   - О, да... Я сразу же вышел к домам,  как  только  миновал  настоящие
горы. А может, те холмы еще были горами... Все зависит от точки  зрения.
- Он помолчал.
   - Я был голоден. И зашел в первый же попавшийся дом. Там  жил  старый
пастух, и я обменял один золотой  подсвечник  на  сытный  ужин,  ночлег,
завтрак и кое-какие припасы. А пока я спал, старикашка стащил у меня еще
несколько  вещиц,  включая  мой  меч.  Я   был   слишком   слаб,   чтобы
сопротивляться. Спасибо, что он не перерезал мне глотку. Я тогда  сказал
себе, что найму помощников и вернусь, если понадобится.
   - И ты вернулся? - поинтересовалась Каранисса.
   - Нет. Конечно,  нет.  Потом  я  попрошайничал  и  воровал,  а  мешок
тщательно прятал, пока не добрался  до  торгового  тракта  между  замком
Айгоа и Аморской цитаделью. Там я нашел гостиницу и стал ждать  прибытия
каравана. Это было.., сейчас соображу..,  было  двадцать  восьмое  число
месяца Сбора Урожая, когда я добрался до гостиницы, а последний  караван
в этом сезоне прибыл третьего, месяца Цветной Листвы.  Хозяин  гостиницы
был счастлив, что я  отрабатывал  проживание  -  чистил  стойла,  таскал
воду... К тому же я показал ему ту инкрустированную каменьями  шкатулку,
сказав, что заплачу по счету, как только продам ее торговцам.
   - А что за шкатулка? - тоскливо спросила Каранисса.
   - Из белой раковины, с золотым запором и жемчужинами по углам.
   - А, ладно, - вздохнув, произнесла колдунья. - В конце концов она мне
никогда особо не нравилась.
   - Как и  мне,  леди.  Когда  пришел  караван,  я  переговорил  с  его
владельцем. Он все допытывался, где я взял шкатулку  и  другие  вещи.  Я
наврал ему с три короба. Он мне не нравился, но выбора не было -  хозяин
гостиницы не хотел больше ждать. Караванщик, конечно же,  решил,  что  я
вор, но его это не волновало. В  конце  концов  мы  договорились  -  сто
серебряных монет за каждую предложенную вещь. Это стоило вдвое больше, а
может, и втрое, но торговаться я  не  мог.  Он  отсчитал  деньги,  и  мы
разошлись по комнатам.
   А когда я проснулся, кошель исчез. Я кричал, ругался, спорил, но  мне
смеялись  в  лицо.  В  глазах  этих  скотов  я   был   очередным   нищим
авантюристом. Караванщик  отбыл,  заявив,  что  они  должны  выдерживать
график, а я остался обыскивать гостиницу и ругаться с хозяином.
   Наконец его  терпение  лопнуло,  и  он  выкинул  меня  на  улицу  под
проливной  дождь..  Напоследок  он  швырнул  мне  серебряную  монетку  и
сообщил: "Моя доля составила десятую часть. Вот тебе  десятая  часть  от
нее, чтобы ты убрался отсюда и никогда  больше  не  возвращался,  лживый
бледнокожий воришка!"
   Я ругался, проклинал, призывал на  их  головы  гнев  богов,  а  затем
побежал за караваном с твердым намерением вернуть свои деньги.  В  конце
дня я их догнал.
   Я не думал о том, что я, один,  безоружный  и  слабый,  могу  сделать
против целой толпы. Я подошел к ним, когда они загоняли фургоны во  двор
следующей гостиницы, и потребовал назад свои деньги. Я надеялся устыдить
их. А они обозвали меня лжецом и уродливым чудовищем, избили и  выкинули
на дорогу.
   На следующее утро, когда они уезжали, я  все  еще  валялся  в  грязи.
Наверное, они решили, что я умер, и были недалеко от истины. На  мне  не
осталось живого места.
   Постепенно я пришел в себя и пополз. И никто  не