жем сделать. Ни-че-го. Понял? Так
что - молчи лучше о своих... догадках.

- У меня есть знакомые в ... в милиции, - осторожно заметил Лерка. - Я могу
попробовать организовать... ну не знаю.

- Ничего не выйдет. У Сашки дед - полковник милиции, все равно не поверил.
Выдрал - представляешь?

- Выдрал... Да... Нет, не представляю, - честно признался Лерка.

- Зря пугают тем светом, - вдруг странным голосом сказала Лена, - оба света
с дубьем, врежут там - я на этом, врежут здесь - я на том...

- Хорошие стихи, - осторожно сказал Лерка, но мысль эту решил не развивать.
Вдруг опять проколется. Вдруг это какой-нибудь Пушкин?

- А что за легенда, о которой говорила Таня? - спросил он вместо этого. Ну
та, из-за которой нас там не любят?

- Легенда... - Андрей посмотрел на Лену, та пожала плечами. - Легенда о
демонах, которые когда-то правили миром, и были ну точно как мы - его
убьешь, а он опять живой. Поэт один рассказал, бродячий, а вообще-то ее
почти все там знают. И ненавидят этих... нас. Ну а те, кто на стороне Зла
тем интересно. Мы им нужны... пытать... Пока везет, никто не попался.

- Что за Зло?

- Орки - это зло. - Ленка посмотрела на нахохлившегося Колокольчика. Вот
его взяли в плен орки и продали гобблинам. Если бы он не сбежал... Не знаю,
наверное его бы до сих пор ели. Каждый день.

- Сбежал - как?

- В пропасть прыгнул, - тихонько сказал Колокольчик. - Они вели караван по
горной дороге, а я взял и ... В лепешку. Потом неделю выбирался...

- Дела... - Лерка вздохнул и поднялся со скамейки. - Пошли, я хочу
посмотреть на то место, где ваши волшебники дрались.

- Маги...

Глава 7.

Место было - круг радиусом метров пять. Лерке показывали фотографии мест,
куда ударила молния - похоже, но не то. Слишком ровный круг, а от молнии
остается клякса. Земля на этом месте превратилась во что-то вроде стекла и
потрескалась.

- Я вижу, - сказал Лерка. - Пошли, мне уроки делать...

- Я могу помочь, - сказала Лена.

- Да помогать там...

- Ну как знаешь...

- Не обижайся. Мне бы все это переварить... Перед сном.

- Меч выбрось. Серьезно говорю.

- А без меча - что я смогу сделать, если на ваших орков налечу? Или - кто
там еще плохой бывает - гобблины?

- Тролли. Драконы. Люди. Дзай. Леры, но редко. Ойты. Черные гномы...

- Остановись. Я просто так спросил. В том смысле, что меч - это риск, но
без меча - мне со взрослым не справиться.

- А ты фехтовать-то умеешь? - спросил Колокольчик.

- Получше тебя - двух девчонок не смог одолеть.

- Когда это?!

- Сегодня утром. Перед школой.

- Они нечестно... - обиделся Женька.

- Ладно, это я так - пошутил. Не обижайся, - сказал Лерка. - До завтра,
ребята.

Он повернулся и поспешно направился к дому, но затем передумал. Дом - не
убежит. Сходим-ка мы еще раз к Университету - эту охрану разрешено обойти,
а значит - можно будет на Москву посмотреть. Сверху.


- Сон, сон, вижу я сон... - Лерка брел по дороге выложенной желтым
кирпичом, старательно избегая встреч со всеми, шедшими по дороге. Потом
разберемся, сейчас лучше двигаться к этому самому ... Илинори.

Пока что у Лерки получалось избегать встреч. Заслышав в тумане - а над этим
болотом, похоже, всегда стелился туман - приближение очередного отряда, он
надевал лапы, и топал от дороги по прямой. Залегал. Ждал. Один раз
пришлось-таки поволноваться - отряд одетых в черное низкорослых существ его
засек, причем засек совершенно неожиданным способом - по запаху. Шедший
впереди дядька - если он был человеком, в чем Лерка сомневался - вдруг
грохнулся на четвереньки, и принялся нюхать землю. Понюхал, поднял голову,
и все также стоя на четвереньках, посмотрел на Лерку - прямо сквозь туман
посмотрел. И опять, как пол-года назад, Лерка почувствовал то же самое
дрожание рук. Только тогда на него шла овчарка, обученная убивать, а
теперь...

- Неужели я - трус? - с ужасом подумал Лерка. - Такого просто не может
быть! - Он посмотрел на свои пальцы в кожаных перчатках - пальцы дрожали -
и разозлился.

- Тут я, - крикнул он в туман. - Иди сюда, если смелый!

Ответа он не понял, ясно было одно - это не был ни русский ни английский,
ни немецкий. Мог бы быть японккий, но обычно японцы так не рычат и не
завывают. Потоптавшись перед расстилающейся перед ним трясиной, противник
плюнул на затаившегося в болоте мальчишку и пошел своей дорогой. А если бы
не плюнул? А если бы расплавил эту кочку, как расплавленно было место битвы
этих двоих, там, в обычном, ничем не примечательном московском дворике?
Лерка поежился.


Горы вроде стали ближе, хотя насчет дня пути это он вчера недооценил.
Сгоряча. С другой стороны, оценивая, он подразумевал марш-бросок, без этого
напряженного вслушивания в тишину, и без залегания в болоте каждые пять
минут.

Горы назывались Трудными, потому, что пройти их было трудно. И вовсе не
из-за непроходимых перевалов. Вчера, разузнав, куда Лерку выкинуло в первом
сне, Андрей рассказал ему все, что мог, про эти горы. Главным образом - что
там жили гобблины, и ходить через них мог только ненормальный. Опасно.

- А куда еще? - поинтересовался тогда Лерка. - Я могу на юг...

На юге, сразу за болотом, лежал город работорговцев Джиу, и именно там
казнили Лену, на потеху публике. К счастью, казнили почти что в первый день
"снов", не зная еще, что она - "демон", и вообще, что "демоны вернулись".
Так что, когда она проснулась на страшной площади вторично, там была ночь,
и народу почти не было. Удалось убраться из города.

Во сне не было комаров - совсем, зато были метровые пиявки в болоте, и
тогда-то Лерка впервые пустил в ход черный меч. А что делать - эти похожие
на широкие черные ленты звери вели себя очень агрессивно. Высосет насухо...
Меч работал прилично - по крайней мере, пока никаких "поединков" между
Леркой и мечом не происходило. Еще были на болоте птицы и что-то вроде
гигантских рыб... Или, может, головастиков. От одного такого - со слона
величиной - Лерке пришлось час прятаться в болотной жиже. Он знал, где
уязвимые места у человека, у овчарки тоже... Но головастик такого размера
был неуязвим. Движется под слоем грязи, с треском выдирая кусты и оставляя
за собой борозду, затем вдруг выныривает, блестя черным, скользит по
поверхности, и снова проваливается в трясину...

И еще тут были драконы. Это потрясло Лерку больше всего, хотя казалось бы -
куда уж больше. Дракон пролетел вдали, тяжело взмахивая кожистыми крыльями,
усталый и какой-то печальный, что ли. Огромный бурый дракон. Интересно,
дышат ли они огнем?

Сегодня он знал о подобных вещах гораздо больше, чем вчера - почитал в
энциклопедии, кто такие гобблины, тролли, и прочие. Большая часть не
совпадала, троллю, например, полагалось быть маленьким и хитрым. По словам
же Андрея, получалось - большие и тупые. Впрочем, Андрей не был уверен - за
тот месяц, что они провели в мире снов, ребята успели собрать не так уж
много информации. Окружающие не стремились им все рассказывать, как понял
Лерка, скорее наоборот, и хорошо, если не гнали в три шеи.


Еще через час он попался. Это была классическая засада, хотя - ну кому
придет в голову устраивать засаду на мальчишку? Двое. Люди. Один вышел из
росших в этом месте погуще кустов прямо перед Леркой, второй - сзади.

- Ди домн! - сказал тот, что вышел сзади. Лерка удивленно посмотрел на
него, но промолчал. Язык, по утверждению Андрея, у людей был похож на
английский, но только похож.

- Ну? - сказал Лерка, пытаясь одновременно угрожать мечом обоим противникам
одновременно. Они же явно не принимали его угрозы всерьез.

- Блек сод домн! - тот, что вышел на дорогу спереди оскорбительно
расхохотался.

Они собирались напасть на него - это было ясно, но вот зачем... Блек значит
черный. Черный... меч? Меч - по английски - сорд... А этот - он сказал
"сод". Неужели все так просто?

- Блек сод нот майн! - сказал Лерка, но его, похоже, не поняли. Или не
захотели понять. Первый из противников атаковал Лерку, точнее, его меч,
своим оружием - идиотской палкой с лезвием и крючком на конце. Меч у него,
впрочем, тоже был - в ножнах на поясе. Сделанный "под Европу".

- Да он меня в плен взять хочет! - Лерка метнулся назад, красиво
сблокировал меч того, второго дядьки, который был не готов к атаке, и
поэтому все проморгал. Затем Лерка от души рубанул его по заднице.

Это было ошибкой - черный меч в его руках почуял кровь и ожил.


Пораженный пониже спины, Леркин противник взвыл, и отступил, зажимая "рану"
свободной от меча ладонью. Крови было - море. Его товарищ шагнул было к
Лерке, но был остановлен резким окриком. Тот, раненный, сказал длинную
фразу, в которой Лерка различил только слова "домн" и "сод". Ему было не до
того - оживший меч хотел идти в атаку, и Лерка даже сделал шаг вперед.
Противники - кто бы мог ожидать - бросились наутек. К сожалению - в
направлении гор.

- Ты - мой! - сказал Лерке меч. Не словами сказал, а как бы внутри головы.

- Нет, - сказал Лерка, - это ты - мой!

Меч не удивился, вместо этого он как бы сжал леркину голову железным
обручем - обручем с шипами.

- Ты - мой!

- Дурак ты! - Лерка упал на колени, по прежнему держа клинок двумя руками.
Он бы и рад был его выпустить...

- Ты - мой! МОЙ! - боль становилась все сильнее, и Лерка каким-то образом
знал, что ее можно остановить одним-единственным словом. Согласием. Просто
сказать - да.

- Мой!

- Да отвяжись ты! - Лерка попытался разжать пальцы, но вместо этого
проснулся. Звонил будильник. Утро.

- Бой откладывается, - пробормотал мальчишка. - Здорово. Ну и что мне
теперь делать?

Глава 8.

- Ты - что? - переспросил Андрей.

- Ты слышал.

- Дурак!

- У меня не было времени на раздумье. И вообще - кто они были - эти люди?

- Работорговцы, наверное. Дурак ты. Ну как можно...

- Никому не рассказывай, - предупредил Лерка. - Понял?

- Завтра всем все и так будет видно, - пожал плечами Андрей.

- Видно - что?

- Такое уже было - с Гариком. - Андрей посмотрел на Лерку, словно
сомневаясь, рассказывать или нет, затем видимо решился. - Плохо - только с
мечами, так мы думали, так нам этот певец сказал, чокнутый.

- Какой певец?

- Старик - эльф. Хвастается, что говорит по-английски... И правда говорит.
Как я. Он называет его - древним.

- Эти, в болоте - они тоже говорили по английски, только искажали. Я понял
- "блек" - это черный, "сод" - меч. А что такое "домн"?

- Домн - это ты, - вздохнул Лерка. - Демон с черным мечом.

- А!

- Они потому, наверное, и убежали, что звучит так страшно. А на самом деле,
пока он тебя не победит... ты извини, конечно... но ты очень слабый будешь.
Никакой.

- Ты говорил про Гарика.

- Он взял копье. Известно, что арбалеты и луки у них очень хорошие, а мечи
брать опасно - можно нарваться на живой. А про копья его не предупредили.
Ну он и... Проиграл.

- Я могу его увидеть? - быстро спросил Лерка.

- Он умер, - Андрей отвернулся к окну. - Под поезд попал... Вроде
случайно...

- Ясно. Ладно, пошли на урок. - Когда Андрей вошел в класс, Лерка посмотрел
на кончики своих пальцев. Пальцы не дрожали, и это было хорошо.

- Фиг он меня победит, - зло подумал он. - Я вам не Гарик - под поезда
прыгать. Мы - детдомовские...


Андрей промолчал - за это Лерка мог поручиться. Он все время был рядом,
никуда не уходил. Но к большой перемене о Леркиной беде знали практически
все. Оля Гжель, та самая четвероклассница. Ученица колдуньи. Вычислила.

Сначала подошла Ленка. Думала, думала, повздыхала, потом так ничего не
сказав и ушла. Потом подошел Колокольчик, и прямо сказал, что если с черным
мечом, то это плохо. Лерка согласился.

Затем подошел какой-то парень из седьмого класса, которого Лерка не знал,
ведя за руку эту самую Олю.

- Это правда? - без обиняков поинтересовался он. - У тебя черный меч?

- Еще нет, - вздохнул Лерка. - Мы боролись, когда я проснулся.

- Никогда о таком не слышал, - удивился парень. - Ты, наверное сознание
потерял, те, кто не спит, не могут проснуться...

- Ага... Может быть.

- Ты это... - парень протянул Лерке платок, - возьми. Помочь - не поможет,
но не так больно...

- Это что? - Лерка развернул платок и обнаружил в нем с десяток
разноцветных таблеток. - Это чтобы - там?

- Ну да...

- Ты хочешь сказать, - Лерка почувствовал, как холодный ком в горле
растворяется, уступая место сумашедшей надежде, - что наркотики, принятые
ЗДЕСЬ будут действовать ТАМ?

- Очень слабо, - кивнул парень, а что?

- Ну и дураки же вы все! - в сердцах сказал Лерка. - Выгребай карманы, мне
нужны деньги. Потом верну.

- Зачем?

- На наркотики. Настоящие, а эту муть - забирай.


Идею Лерки приняли с недоверием, равно как и его утверждение, что он знает,
что делает. Но денег дали многие, и охотно. И даже без возврата. Так что,
подходя к скучавшему около входа в школу негру, Лерка мог помахать у него
перед носом довольно толстой пачкой.

- Так достанешь, или нет?

- Скажи еще раз - мизи...

- Запиши. Аминазин. - Лерка снова махнул пачкой купюр. Правда, мелких
купюр, но пусть... Негр послушно записал название под диктовку на пачке
сигарет. Все шло по конспекту лекции "вербовка агентов для разовых
поручений", даже смешно. Негр потянулся к деньгам.

- Сколько тут?

- В руки не даю. И имей в виду - это - сегодня. Завтра он мне не нужен.
Хоть тонну притащи.

- Ясно, начальник, - негр повеселел. - Сделаем.

Проводив свою "последнюю надежду" взглядом, Лерка сел на школьное крыльцо и
задумался. Можно, конечно, связаться с Семеном Семенычем. Он тоже даст
аминазин, но он еще и будет задавать вопросы... А Лерка был к вопросам не
готов. Трудно отвечать на вопросы, когда знаешь - закрой глаза, и придется
сражаться за свою жизнь.


Негр превзошел самые смелые Леркины ожидания - он приволок фабричную
упаковку с пятью ампулами для инъекций. Шприц достала Лена, к счастью, он
предусмотрел такую необходимость. А не предусмотрел бы? Отдал негру деньги,
и припустил домой. Если повезет - завтра будем рубить черным мечом капусту
на завтрак, а если нет... И во сколько раз слабее будет действовать эта
штука во сне? И вообще - удастся ли заснуть-то - на аминазине?

Какая-то Аня, у которой мама работала в медицинской библиотеке, устроила
ему разовый пропуск. Почитать про аминазин. Факмакокинетика - эта та
скорость, с которой наркотик выводится из организма. Получалось, что если
поддерживать в крови высокую концентрацию, то надо колоться каждые два
часа. Немного. Про осложнения Лерка читать не стал - деваться все равно
было некуда. Как там говорится в легенде - и с тех пор ему подчинялись все
черные мечи? Интересно, что он скажет в субботу на докладе дяде Семе?


Еще в Москве был Парк Культуры, и ребята после школы собирались туда
заглянуть. Лерка не пошел - настроение, знаете ли, не то. Да и им портить
компанию... И так его провожали, как на эшафот. Вместо Парка Культуры,
Лерка пошел в спортзал, благо он был всегда открыт для всех желающих, и
немного покачался. Это обычно помогало, когда он беспокоился - перед
прыжком с парашютом, например.

На этот раз - не помогло. Лерка уныло сидел на подоконнике, и наблюдал, как
пятиклассники "в рядах" учат карате. Как будто можно выучиться драться за
месяц! Или - ребенку против взрослого. Хотя вчера он хорошо попал этому...
Поспит на животе, да и обедать будет стоя. Работорговцы... Это значит, они
сидели в кустах и ждали - кто подвернется, а подвернулся я. А если бы не я
- кто? Вряд ли они ждали ребенка... Взрослые же - если умные должны по
таким местам ходить большим отрядом, вроде тех, что отмочили патруль орков
- теперь Лерка знал, что именно убитому орку принадлежал черный меч, с
которым он воевал. Нет, скорее всего, это они от меня прятались, а
разглядев, кто идет, решили разжиться рабом...

Пятиклассники занимались хорошо. Неумело - их инструктор умел ненамного
больше своих учеников, но с каким-то остервенением. Похоже, их здорово
припекло там, с Кристалле. Интересно, а почему - Кристалл? Имеет ли это
какое-нибудь отношение к той зеленой стекляшке, которую они мне на шею
повесили? Андрей не знает... И кто это - они? И почему я так одет? Дурацкие
правила игры. Если ты сломал руку, то самый быстрый способ поправиться -
это перерезать себе горло. В следующий раз будешь как новенький. Иначе -
так и ходи со сломанной рукой, пока не срастется. Говорят... Колокольчик,
кажется, вправил себе плечо, когда разбился и пару порезов залечил...

Раз в три дня школа собиралась в актовом зале, втайне от взрослых, кроме
историка, который, кажется знал, или догадывался, по крайней мере молча
делал все, о чем просили его ребята. И обменивались новостями. Пока Лерке
не повезло, он не попал на тот сбор, что случился за день до его прихода, а
следующий будет только завтра. И завтра же ему дадут прочитать журнал с
описанием всего, что там удалось узнать. Говорят - довольно толстый. Жалко,
что завтра.


Из спортзала он пошел домой и посмотрел первые в своей жизни мультфильмы.
Муть. Если бы эти черепашки были ниндзя, они ни за что бы не были такими
тупыми. И вообще - ниндзя, который любит пиццу, это...

Почитать... Лерка пробежал глазами список книг, подготовленных для него
Алексеем Петровичем. Надо. И вообще - непонятно, как готовить себя к
поединку не на жизнь а насмерть. В детдоме говорили - поспи... Смешно даже.

Книга называлась "Хоббит", и Лерка легко и быстро проглядел ее по
диагонали. Очень забавная книга, а главное - очень похожая. Слишком
похожая.

Он снял трубку, задумался, вспоминая андреев телефон, и набрал номер.

- Андрей?

- Лерка? Ты... как?

- Пока не спал. Слушай, ты "Хоббита" читал?

- Читал, не то, - Андрей, похоже, сразу понял, о чем идет речь.

- Описания сходятся...

- Чего? Летающих островов? Ледяных троллей? Болотных пиявок? Нет, это не
наш мир. И карта - совершенно другая.

- Ладно, я так... Подумал...

- Мы тоже думали - раньше. Не получается.

- Ладно. Пока.


Повесив трубку, Лерка еще некоторое время ходил из угла в угол, затем
открыл портфель, и надолго задумался, глядя на коробку с ампулами. А ведь
не прав Андрей. Эльфы сходятся, гномы и гобблины живут в горах и друг с
другом воюют, тролли эти... Хотя и без чешуи... Орки - в словаре вообще
этого слова нет. А в книге - есть. Волшебники, правда... непохожие.
Вроде...

Он достал и прокипятил шприц, и отломал хвостик у ампулы. "Родители" в
театре, это до одиннадцати. Сейчас - девять. Поехали, чего тянуть? Засыпать
по желанию их учили на курсах, вот только как на это дело наложится
наркотик - Лерка не знал.


- Ты мой!

- Опять началось! - он стоял на коленях, и сжимал обрянутую чем-то вроде
шкурки, только помягче, рукоять своего недруга. Аминазин... вроде
действовал, вот только и правда - слабо. Когда Лерка засыпал, ему море было
по колено, а теперь... И больно-то как!

- Подчиняйся!

- Фигу! Сказал - нет! - Лерка вспомнил, как боролся с овчаркой, взглядом
боролся, кто кого переглядит, и ему сразу полегчало. Он же все-таки победил
тогда.

- Ты... - боль становилась все сильнее, и Лерка подумал, что надо было
колоть не модулятор, а обезболивающее. Ну что за издевательство!

- Ты - вещь! Железка! - выкрикнул он, пытаясь устоять хотя бы на коленях,
пока новая волна боли вжимала его в желтый кирпич. - Я - тебя - за-туп-лю!

Мир вокруг померк, оставались только он и боль. Сколько прошло времени?

- Ты - мой!

- Вот ведь заладил! - подумал Лерка. - Этак я сдохну тут, на этой дороге. И
что будет дальше? Ах, да - гобблины меня сожрут. Класс!

- Подчинись, человечек!

- Это кто здесь - человечек? - Лерка напрягся, пытаясь не закричать, и
вдруг заметил... Или это ему показалось?

- Ты не устал? - издевательски спросил он. Кричать уже не хотелось. Ну
точно, боль стала потише.

- Ты - мой! - меч не сдавался.

- А кроме "тымой" ты что-нибудь говорить умеешь? Скажи "кошка".

- Кошка, - сказал вдруг черный меч. Молча сказал, просто вернул леркину