ал, дотом тихо продолжил:
   - Подожди! Выключи свет!
   Кэтрин выключила верхний свет и лампу на  столе.  Комбата  погрузилась  в
темноту.
   - В чем дело, Тай?
   - Кто-то  идет  с  фонариком-карандашом...  Узкий  луч  на  траве...  Наш
несбежавший незнакомец.
   - А что он делает?
   - Идет прямо сюда, к окну...
   - Несмотря на то, что погас свет?
   - Хороший вопрос. Он не остановился и даже не замедлил  шаг,  когда  свет
погас. Прет напрямик, как робот.
   - Я нашла фонарик! - прошептала Кэтрин от стола. - Мне  казалось,  что  я
видела его в нижнем ящике, и оказалась права.
   - Подползи поближе и катни мне его по полу.
   Кэти так и сделала. Тайрел поднял фонарик левой  рукой  и  прижал  его  к
бедру,  продолжая  наблюдать   за   фигурой,   с   решительностью   лунатика
приближающейся к дому. Через несколько секунд фигура приблизилась к окну,  и
внезапно тишину разорвал истерический крик:
   -  Убирайтесь  отсюда!  Вы  не  имеете  права  находиться  в  его  личных
апартаментах! Я все скажу мистеру ван Ностранду! Он убьет вас!
   Хоторн включил фонарик, направив револьвер в  голову  незнакомца.  К  его
изумлению,  незнакомцем  оказалась  пожилая  женщина  с  морщинистым  лицом,
тщательно причесанными седыми волосами, одетая  в  дорогое  темное  ситцевое
платье.  Левой  рукой  женщина  прижимала  к  телу  залитый  кровью   журнал
регистрации, оружия у  нее  не  было,  только  в  правой  руке  она  держала
фонарик-карандаш. Вид у нее был решительный, глаза горели яростью.
   - Почему это мистер ван Ностранд захочет убить  нас?  -  спокойно,  мягко
спросил Тайрел. - Мы здесь по его приглашению, именно его самолет привез нас
сюда. Вы же видите это разбитое окно,  так  что  у  него  были  все  причины
обратиться к нам за помощью.
   - Значит, вы из его армии? - спросила старуха, понизив  тон  и  несколько
взяв себя в руки. Но голос ее все же еще был строгим, и в  нем  чувствовался
легкий акцент.
   - Его армии? - Тайрел убрал луч фонарика от лица  старухи,  чтобы  он  не
слепил ей глаза.
   - Его и Марса, конечно. - Женщина замолчала, словно переводя дыхание.
   - О да! Нептун в Марс, так ведь?
   - Совершенно верно. Он говорил, что в один прекрасный день призовет  вас,
а мы оба знали, что этот день приближается. Теперь вы сами это видите,
   - Что приближается?
   - Восстание, конечно. - Женщина снова глубоко вздохнула, глаза  ее  жутко
забегали. - Мы должны защитить себя и наших собственных... всех тех,  кто  с
нами!
   -  От  мятежников,  естественно.  -  Хоторн  внимательно  разглядывал  ее
напряженное лицо. Хотя было совершенно ясно, что она не в себе, внешность  и
манеры, даже в ярости и страхе, выдавали  в  ней  аристократку...  из  Южной
Америки?  В  речи  чувствовался  акцент,  испанский   или   португальский...
Португалия, Рио-де-Жанейро? Марс и Нептун - Рио!
   - От человеческого отребья, вот от кого.  -  Голос  ее  почти  перешел  в
вопль, насколько ей позволяло благородное воспитание. -  Нильс  работал  всю
жизнь, чтобы исправить  их,  улучшить  их  положение,  а  они  в  это  время
требовали все больше, и больше,  и  больше!  Но  они  ничего  не  заслужили!
Лентяи, потакающие своим прихотям, они только делают детей и не работают!
   - Нильс?
   - Для вас мистер ван Ностранд! - Женщина закашлялась, из  горла  вырвался
хрип.
   - Но не для вас... естественно.
   - Мой дорогой юноша, я была вместе с мальчиками  многие  годы,  с  самого
начала. В те времена я была их домоправительницей...  Все  эта  великолепные
приемы и банкеты, даже собственные карнавалы! Чудесно!
   - Они наверняка были великолепны, - согласился Тайрел, кивая  головой.  -
Значит, мы должны защищать всех наших, всех, кто с нами. Поэтому вы и  взяли
журнал регистрации, да? Я же спрятал его под кустами и присыпал землей.
   - Так это были вы? Значит, вы  просто  глупец!  Ничего  нельзя  оставлять
после себя,  неужели  вы  этого  не  понимаете?  Я  сообщу  Нильсу  о  вашей
неосторожности.
   - Оставлять после себя?..
   - Утром мы уезжаем отсюда, - прошептала бывшая домоправительница Марса  и
Нептуна и снова закашлялась. - Разве он не сказал вам об этом?
   - Да, сказал. Мы как раз занимаемся приготовлениями.
   - Все приготовления уже сделаны, глупец!  Брайан  только  что  улетел  на
нашем самолете, чтобы все окончательно устроить. Португалия!  Разве  она  не
прекрасна? Все наши  вещи  уже  отправлены...  А  где  Нильс  -  мистер  ван
Ностранд? Я должна сообщить ему, что все закончила.
   - Он наверху, проверяет... личные вещи.
   - Странно. Мы с Брайаном все собрали утром, не пропустили ни одной  вещи.
А его одежду, пижамы, туалетные принадлежности я  выложила,  потому  что  их
можно оставить этим арабам.
   - Арабам? Ладно, хватит об этом! Итак, вы только что закончили для  него,
миссис Альварадо... Вас ведь так зовут, да?
   - Конечно, мадам Гретхен  Альварадо.  Первый  муж  моей  матери  геройски
проявил себя во время войны, он воевал в спецкоманде.
   - Какой вы замечательный человек, леди.
   - Матерь Божья, - мечтательно продолжила Гретхен Альварадо, -  те  ранние
деньки с Марсом и Нептуном поистине были  волшебными,  но,  естественно,  мы
никогда не говорим о них.
   - Так что вы только что закончили для мистера ван Ностранда?
   - Молиться, конечно. Он попросил меня пойти в нашу  каменную  часовню  на
холме я помолиться Всевышнему  за  наше  счастливое  спасение.  Уверена,  вы
знаете, что мистер ван Ностранд очень набожен,  прямо  как  священник...  По
правде говоря, молодой человек, я помолилась слишком быстро,  потому  что  в
часовне явно сломался кондиционер. У  меня  потекли  слезы  и  стало  трудно
дышать. Только не говорите ему об этом, но у меня до сих пор ужасно болит  в
груди. Не говорите ему, а то он забеспокоится. - Вы вышли из часовни?..
   - Я пошла вниз по дороге и увидела, как вы бежите. Я  подумала,  что  это
Брайан, поэтому побежала за  вами  и  заметила,  как  вы  прячете  журнал  и
засыпаете его землей.
   - И что дальше?
   - Точно не помню. Естественно, я очень  расстроилась  и  хотела  крикнуть
вам, но вдруг почувствовала,  что  мне  очень  трудно  дышать  -  только  не
говорите  об  этом  Нильсу,  -  ив  глазах  все  потемнело.  Когда  сознание
прояснилось, оказалось,  что  я  лежу  на  земле,  а  вокруг  все  горит!  Я
представительно   выгляжу?   Нильс   хочет,   чтобы   я   всегда   выглядела
величественно.
   - Вы выглядите просто прекрасно, мадам Альварадо, но вы  должны  ответить
мне на один  вопрос,  только  быстро.  Мистер  ван  Ностранд  попросил  меня
позвонить в одни из лимузинов, дело очень срочное. Как это сделать?
   - О, это очень просто... Когда я увидела здесь свет, то решила  выяснить,
кто... - Старая секретарша-аристократка не закончила фразу, ее тело сотрясла
судорога, она прижала руки к груди, и журнал упал на  землю.  Лицо  женщины,
казалось, вздулось, глаза вылезли из орбит.
   - Успокойтесь! - закричал Хоторн, который не мог  дотянуться  до  женщины
через окно. - Обопритесь на стену... Вы должны сказать мне!  Как  звонить  в
лимузины? Вы сказали, что это  просто...  Что  мне  надо  делать?  -  Это...
было... просто. - Женщина с трудом  выдавливала  из  себя  слова,  судорожно
глотая воздух. - А, сейчас нет... Нильс поручил мне уничтожить все записи...
телефонных номеров.
   - Но какие в лимузинах номера телефонов?
   - Я... не акаю... это было очень  давно.  -  Внезапно  женщина  сдавленно
вскрикнула и схватилась руками за горло,  в  свете  луча  фонарика  ее  лицо
сивело на глазах.
   Хоторн выпрыгнул из окна на землю, выронив  при  этом  фонарик.  Подобрав
его, он подбежал к  Гретхен  Альварадо,  и  в  этот  момент  в  проеме  окна
появилась Кэтрин Нильсен.
   - Там есть бар, - крикнул ей Тайрел, - включи свет и принеси воды!
   Тайрел принялся массировать горло женщине, и в этот момент  в  библиотеке
зажегся  свет.  Он  похолодел  при  виде  представшей  перед  ним   картины:
искаженное от боли лицо пепельно-синего цвета, красные глаза с  расширенными
зрачками, тщательно уложенный парик из седых волос, наполовину  съехавший  с
лысой головы. Гретхен Альварадо была мертва.
   - Вот вода! - Кэти протянула Хоторну кувшин с водой. И вдруг она  увидела
лицо женщины. - О Боже, - прошептала Кэти,  резво  отвернувшись,  словно  ее
затошнило. Однако она быстро взяла себя в руки. - Что с ней случилось?
   - Ты сама бы это поняла, если бы почувствовала этот запах... а  может,  и
не поняла бы.  Химики  называют  его  "гремучим  газом".  Если  вдыхать  его
несколько секунд, он быстро проникает в легкие и вызывает кашель. И если его
сразу полностью не удалить из организма, человек в  течение  часа,  а  то  и
раньше, умирает.
   - Но если промывать организм пациенту будет неопытный доктор, то  пациент
просто захлебнется, - подал голос Пул, внезапно появившийся из темноты. -  Я
читал об этом, и этому уделялось большое внимание в ходе "Бури в пустыни"...
Кто она такая?
   - Преданная служанка Марса и Нептуна,  или  бывшая  домоправительница,  -
ответил Тайрел. - Она только что молиилась за них в часовне и  заслужила  за
это благодарность - в виде баллончика с газом, который,  как  мне  думается,
был спрятан в кондиционере.
   - Замечательные ребята.
   - Ладно, Джексон, помоги мне. Положим ее в  библиотеке  рядом  с  любимым
хозяином, и уйдем отсюда.
   - Уйдем? - удивленно спросила Кэти. - Но мне казалось, что ты хотел здесь
все тщательно обыскать.
   - Мы напрасно потеряем время, Кэти. - Хоторн поднял с  земли  запачканный
кровью журнал регистрации и сунул его за  пояс.  -  Эта  леди  хоть  и  была
малость не в себе, но с послушностью робота выполняла приказы ван Ностранда.
Бели она сказала, что здесь все чисто, значит, так оно и есть... Захвати эту
квитанцию, пусть она будет у нас.
   Шофер первого лимузина так и лежал связанный, он был без сознания, и  его
решено было оставить на  месте.  За  руль  сел  Пул,  видя,  как  устал  уже
немолодой бывший офицер военно-морской разведки.
   - Поверь мне, это все из-за беготни и лазанья через  окна,  -  сказал  он
Тайрелу.
   - Только не думай, что уже можешь командовать, -  ответил  ему  Тайрел  с
заднего сиденья, где он развалился, вытянув нестерпимо ноющие ноги. - Майор,
проверь телефон, - приказал онн Нильсен, сидящей впереди рядом  с  Пулом.  -
Поищи какие-нибудь инструкции или номера,  чтобы  можно  было  позвонить  во
вторую машину. И в бардачок не забудь заглянуть.
   - Здесь ничего нет, - сообщила Кэти, когда Пул уже выехал из поместья  на
дорогу,  открыв  предварительно  шлагбаум  в  соответствии  с   инструкциями
Хоторна.  -  Может  быть,  попросить  телефонистку  выяснить  номер  второго
лимузина?
   - Но для этого надо знать свой номер телефона или  хотя  бы,  по  крайней
мере, номер автомобиля, - подал голос Джексон. - Иначе они тебе не ответят.
   - Ты уверен?
   - Более чем. Это правила Федеральной комиссии связи.
   - Черт бы ее побрал!
   - А как насчет капитана Стивенса?
   - Попытаюсь! - воскликнул Хоторн, снимая трубку телефона, укрепленного  с
дверцей. Он быстро набрал номер  и  сказал  дежурному  на  коммутаторе,  что
звонит из машины по делу, не терпящему отлагательства:
   - Срочно, код четыре ноль!
   - Что ты здесь делаешь? - Закричал в трубку шеф военно-морской  разведки.
- Черт побери, ты же в Пуэрто-Рико!
   - Нет времени на объяснения, Генри! Имеется лимузин, принадлежащий Нильсу
ван Ностранду, номерной знак штата Вирджиния, только я не  знаю  номера  его
телефона...
   - Ван Ностранду? - перебил его изумленный Стивенс.
   - Да, именно ему. Мне нужен номер телефона этого лимузина.
   - А ты знаешь, сколько лимузинов в штате Вирджиния, в такой  близости  от
Вашингтона?
   - А в скольких из них едет Бажарат?
   - Что?
   - Выполняй,  капитан!  -  закричал  Хоторн,  пытаясь  прочесть  цифры  на
телефоне. - Перезвони мне по номеру... - Тайрел продиктовал  Стивенсу  номер
телефона и положил трубку, дважды в рассеянности не попав на рычаг.
   - Куда ехать, коммандер? - спросил Пул.
   -  Покрутись  тут  немного,  не  хочу  нигде  останавливаться  до  звонка
Стивенса.
   - Если это  немного  оживит  тебя,  -  продолжил  лейтенант,  -  то  могу
сообщить, что "Гольфстрим" находится на пути в Шарлотту и приземлится  через
полтора часа, плюс-минус некоторое время на возможные грозовые облака.
   - Не могу дождаться,  когда  услышу,  кто  устроил  зеленую  улицу  этому
ублюдку. Пять против двадцати, что его имя имеется в этом журнале.
   - Как ты себя чувствуешь, Тай? - спросила Кэти, обернувшись и  посмотрев,
как он массирует ладонями вытянутые ноги.
   - Что ты имеешь в виду? Я в полном  порядке,  за  исключением  того,  что
являюсь просто пассажиром, а не командиром.
   Зазвонил телефон. Тайрел быстро схватил трубку.
   - Да?
   - Говорит телефонистка, сэр. Это номер...
   - Не беспокойтесь, мисс, мне все ясно, - ворвался  в  их  разговор  голос
Генри Стивенса. - Мы соединились не с той машиной.
   - Сожалею, сэр, прошу извинить за беспокойство. Хоторн положил трубку.
   - Во всяком случае, он действует довольно быстро, - заметил он.
   Они  ехали  вдоль  огромных  поместий,  в   которых   охотились   местные
миллионеры, но в темноте трудно было что-то хорошо разглядеть. Все трое были
напряжены, разговора не получалось, они  просто  перебрасывались  отдельными
фразами. Ровно через восемнадцать минут снова зазвонил телефон.
   - Во что ты влез? - холодным тоном поинтересовался капитан Генри Стивенс.
   - Что ты выяснил для меня?
   - Ничего такого, что бы нам с тобой хотелось услышать. Мы выяснили  номер
телефона лимузина ван Ностранда, второго лимузина, и телефонистка  несколько
раз звонила туда, но в ответ автоответчик твердил: "Шофер вышел из машины".
   - Ну и что? Продолжайте следить за ним.
   -  В  этом  нет  необходимости.  Мы  перехватили  сообщение  полиции   об
автомобиле с таким номером...
   - Их остановили? Задержи их.
   - Не остановили, - оборвал его Стивенс  с  холодным  безразличием.  -  Ты
имеешь представление о том, кто такой ван Ностранд?
   - Мне достаточно знать то, что он связался со мной в обход тебя, Генри. -
Удивл„нный Стивенс попытался что-то сказать, но Тайрел оборвал его:
   - Ты в этой ловушке не участвовал, капитан, и  благодари  Бога,  что  это
так. Иначе я бы тебе просто глотку перерезал.
   - О чем ты говоришь, черт побери?
   - Я был приглашен на собственную казнь... но, к счастью, остался жив.
   - Я не могу в это поверить!
   - И все же поверь мне, я никогда не лгу, если дело касается  моей  жизни.
Мы должны найти второй лимузин, найти Бажарат. Где он сейчас?
   -  На  дне  оврага  возле  проселочной  дороги  на  Фэрфакс,  -   ответил
оцепеневший шеф военно-морской разведки. - Шофер мертв.
   - А где остальные? Их было двое, и одна из них Кровавая девочка!
   - Ты говоришь...
   - Я знаю! Где они?
   - Там больше никого нет, только водитель... убитый выстрелом в  голову...
Я еще раз тебя спрашиваю,  Тай:  тебе  известно,  кто  такой  ван  Ностранд?
Полиция уже направилась в его дом!
   - Они найдут в библиотеке его окоченевший труп.  До  свидания,  Генри.  -
Хоторн положил трубку и откинулся на сиденье. Руки  и  ноги  болели,  голова
раскалывалась от тревожных мыслей и напряжения, - Забудем о втором лимузине,
- сказал он, поднося руку к отяжелевшим векам, - с ним  все  кончено,  шофер
мертв.
   - А Бажарат? - воскликнула Кэтрин, оборачиваясь. - Где она?
   - Кто это может знать? В любом месте в радиусе ста миль, но мы  не  будем
разыскивать ее ночью. Возможно, мы что-то выясним из журнала регистрации,  и
еще больше нам может дать информация из Шарлотты... А может, и то  и  другое
вместе. Давайте найдем какое-нибудь место, где  можно  отдохнуть  и  поесть.
Старый инструктор как-то сказал мне, что отдых и еда - это тоже оружие.
   - Мы только что проскочили вполне симпатичное местечко, - сказал Пул. - Я
не знаю, сможем ли мы отыскать что-нибудь еще. Мы тут все объехали,  но  это
был единственный мотель, который я  заметил.  Кстати,  мистер  ван  Ностранд
должен был заказать нам с Кэти там номера, но, конечно, и не подумал сделать
этого.
   - "Шенандо Лодж", да? - спросила майор.
   - Именно он, - ответил лейтенант.
   - Разворачивайся, - приказал Тайрел.

Глава 20

   Николо Монтави из Портичи быстрыми шагами ходил взад и вперед,  дрожа  от
страха и усталости. Пот струился по его лицу, широко раскрытые глаза  бегали
по сторонам, выдавая его паническое состояние. Менее часа назад он  совершил
не только ужасное преступление, но и смертный  грех  в  глазах  Господа!  Он
помог отнять человеческую жизнь, нет, слава Богу, сам он никого не убил,  но
не помешал убийству в те  короткие  мгновения,  когда  увидел,  как  Кабрини
вытащила из сумочки пистолет. В  тот  момент  он  еще  был  напуган  ужасной
стрельбой, сопровождавшей их бегство из  этого  громадного  имения.  Синьора
приказала шоферу остановить  лимузин,  и  все  было  кончено!  Она  вытащила
пистолет и выстрелила шоферу в затылок с  таким  ледяным  спокойствием,  как
будто муху прихлопнула. Именно так! Спустя несколько  секунд  она  приказала
портовому мальчишке отвести машину с дороги и столкнуть ее в  овраг.  Он  не
смог ослушаться,  ведь  у  нее  в  руках  был  пистолет,  а  Николо  сердцем
чувствовал да и  видел  по  ее  глазам,  что  она  убьет  его,  если  он  не
подчинится.
   Амайя Бажарат  сидела  на  диване  в  маленьком  номере  "Шенандо  Лодж",
наблюдая за мечущимся в панике Николо.
   - Может быть, хочешь еще что-нибудь сказать, дорогой? Пожалуйста,  только
говори потише.
   - Ты бесноватая, совершенно сумасшедшая женщина! Убила этого человека без
всякой причины, из-за тебя мы попадем в преисподнюю!
   - Меня радует твое понимание того, что этот путь уготовлен нам обоим.
   - Ты застрелила его точно так же, как и темнокожую служанку на острове, а
он был всего лишь шофером! - воскликнул дрожащий, как в  лихорадке,  молодой
итальянец. - Вся эта одежда, вранье, вообще весь этот спектакль, который  мы
разыгрывали перед важными людьми... Это в  чем-то  похоже  на  мою  жизнь  в
порту, там тоже надо угождать тем, кто  платит...  Но  убийство  двух  таких
людей! Боже, простой шофер!
   - Он не был простым  шофером.  Что  ты  нашел,  когда  я  приказала  тебе
обыскать его карманы?
   - Пистолет, - тихо, неохотно ответил Николо.
   - Разве простые шоферы носят оружие?
   - В Италии многие носят, чтобы защищать своих хозяев.
   - Возможно, но не здесь, не в Соединенных Штатах. У них здесь есть  такие
законы, которых нет у нас.
   - Я ничего не знаю о таких законах.
   А я знаю и  говорю  тебе,  что  этот  человек  был  преступником,  тайным
агентом, поклявшимся уничтожить наше великое дело.
   - У тебя есть великое дело?
   - Величайшее, Николо. Сейчас в мире нет таких великих дел, и сама церковь
молча благословила нас отдать жизни раде него.
   - Ватикан? Но у нас с тобой разная вера! У тебя вообще нет веры!
   - В данном случае есть, даю тебе честное слово, и это  все,  что  я  могу
сказать тебе. Так что видишь, твои опасения напрасны. Теперь ты понял?
   - Нет, я ничего не понял, синьора.
   - Тебе и не надо понимать, - резко осадила его Бажарат. - Думай  о  своем
богатстве в Неаполе и о той благородной семье, которая примет тебя в Равелло
как собственного сына. А  пока  будешь  размышлять  об  этом,  в  спальню  и
распакуй вещи.
   - Ты очень сложная женщина, - спокойно произнес Николо, глядя на Бажарат.
   - Конечно. А теперь поторопись, мне надо еще сделать несколько звонков.
   Молодой итальянец скрылся в спальне, а  Бажарат  потянулась  к  телефону,
стоящему на соседнем столике. Она набрала номер  их  отеля  в  Вашингтоне  и
попросила к телефону портье.  Назвав  себя,  Бажарат  дала  указания  насчет
оставшегося багажа и попросила продиктовать поступившие на ее имя сообщения,
за что портье при отъезде были выплаче