ая разница! Поговорить  придется.  Ведь  для
того он сюда и прилетел.
   Узнали Язона уже в третий раз. Первым был таможенник, пожелавший  по-
четному гражданину Кассилии хорошо отдохнуть. Вторым - таксист, всю  до-
рогу выпытывавший у знаменитости  секрет  крупного  выигрыша  в  казино.
Третьим стал этот молодой человек неясной профессиональной принадлежнос-
ти. Перебравшись через довольно низкий, но крайне неудобный для хождения
по нему штабель металлопластовых трубчатых конструкций, Язон и Мета  по-
дошли к окликнувшему их типу.
   - Господин динАльт, вас будет рад видеть у себя лично господин Уэйн.
   Произнесено это было с такой интонацией, что казалось  просто  непри-
личным спрашивать, а кто такой господин  Уэйн.  Язон  смутно  припоминал
слышанное где-то имя, но ни с чем конкретным оно не ассоциировалось.
   - Здесь недалеко, - добавил молодой человек, а Мета скорчила в  ответ
такую недоуменную и даже возмущенную гримаску (Мол, далеко не далеко,  я
вообще не понимаю, куда нас тащат!), что провожатый  счел  своим  долгом
пояснить: - Сэр Роджер Уэйн - президент Национального банка Кассилии.
   Временный кабинет президента банка, здание  которого  было  варварски
разрушено во время нападения пиратов, располагался сейчас в подвале, ес-
ли не сказать в бункере, - на той же улице, но выглядел достаточно прос-
торным и даже помпезным благодаря высоким  лепным  потолкам  и  шикарной
обстановке. Путь в цитадель финансиста пролегал через добрый десяток тя-
желенных сейфовых дверей, не оставлявших посетителям никакой надежды  на
самостоятельный выход наружу. На каждом пороге Мета внимательным  взгля-
дом оценивала, сумеет ли она сломать такой замок,  и  раз  от  разу  все
больше грустнела, понимая, что подобные стальные конструкции не  то  что
ей, но и Керку оказались бы не по зубам. Язон тоже мрачнел, все отчетли-
вее ощущая себя в ловушке. Единственным утешением оставались  пистолеты,
которые до сих пор никто не просил сдать.
   А вот самого господина Уэйна Язон узнал. Надо же: и  видел-то  только
один раз в жизни, а узнал практически сразу! Бывают такие  лица,  не  то
чтобы яркие, а просто - запоминающиеся.
   Уэйн пополнел, полысел, сделался как будто темнее лицом, но  в  целом
остался все тем же скользким типом с вкрадчивыми манерами. Несколько лег
назад он был всего лишь вице-директором маленького  скромного  банка  на
окраине города. Он тогда лично проверял на подлинность все двадцать семь
миллионных кредиток, врученных Язону Керком, и одну разменял по  тысяче.
Отчетливо припоминалось, как в тот давний день начинающий банкир,  изме-
нился в лице, принимая от Язона пачку банкнотов  столь  весомого  досто-
инства. Ясно было, что он еще никогда в жизни не держал в руках подобных
денег, принадлежащих ему хотя бы частично. Все это сделалось теперь дос-
тоянием истории. Господин Уэйн со всей очевидностью стал мультимиллионе-
ром, возможно, даже миллиардером, величал себя сэром Роджером Уэйном, но
с привычкой бледнеть на нервной почве так и не распрощался.
   При виде Язона его смуглое лицо приобрело неестественный серовато-фи-
олетовый цвет, а совсем уже лиловые губы расплылись в  еще  более  неес-
тественной и оттого очень неприятной улыбке.
   - Как я рад вновь видеть вас на нашей планете!
   Восклицание это нельзя было считать абсолютно лживым, но уж  двусмыс-
ленным - это точно.
   Язон еле заметно улыбнулся в ответ и слегка наклонил голову, как того
требовали правила этикета. А Мета никаких правил не признавала и уже на-
чала закипать.
   - Помню, помню, как я предложил вам поместить деньги в нашем банке, а
вы эдак скромно ответили "Не теперь". Помню, помню,  -  буквально  блеял
сэр Роджер. - Что ж, сегодня время подошло, господин динАльт?  Вы  стали
богаты. Правильно? И мы стали богаты. Давайте сотрудничать?
   - Такой вариант не исключается, - вежливо ответил Язон - Но мы с  же-
ной приехали сюда не для этого. К тому же деньги в ваш банк я мог бы по-
ложить, никуда и не перелетая,  а  просто  воспользовавшись  межзвездной
компьютерной сетью. Сегодня же меня интересуют обстоятельства  недавнего
нападения на казино "Кассилия" и ваши соображения по поводу  местопребы-
вания Генри Моргана. Я обязательно задержу его и заставлю  вернуть  наг-
рабленное. Плюс компенсация материального и морального ущерба. Вы оцени-
вали, сколько именно?
   - Еще десять миллиардов, - сказал Уэйн.
   Язону показалось, что это многовато, но спорить он не стал.
   - Хорошо. Значит, Морган отдаст вам двадцать пять миллиардов.
   Уэйн снисходительно улыбался, воздерживаясь до поры от комментариев.
   - Ваши двадцать пять миллиардов непременно вернутся к вам, - повторил
Язон с нажимом на слове "непременно". - Какую долю в этом случае вы обе-
щаете выплатить мне?
   Ответ был готов моментально:
   - Двадцать процентов.
   - Это несерьезно, - возразил Язон. - Пятьдесят.
   - Двадцать пять, - предложил Уэйн.
   - Пятьдесят.
   - Тридцать три - мое последнее слово.
   - Пятьдесят, - еще раз повторил Язон.
   Наконец Уэйн, не удержавшись, рассмеялся.
   - Язон, вы же очень проницательный человек. Вмиг сообразили, что пят-
надцать миллиардов казино принадлежали именно мне. Почему  же  тогда  не
чувствуете, что я ни на йоту не верю в серьезность вашего предложения, а
тем более в успех подобного мероприятия. Вы собираетесь выступить вдвоем
на вашем утлом кораблике против целой пиратской армады?
   - Господин Уэйн! - обиженно произнесла Мета. - Из вашего утлого  под-
вала любой корабль покажется никаким. Возможности моего легкого  челнока
сопоставимы с возможностями боевого крейсера средних размеров...
   - Но дело, конечно, не в этом, - вступил  Язон,  торопясь  прекратить
разгорающийся спор.
   - Извините, леди, я был не прав, - неожиданно сдал назад Уэйн, -  Те-
перь говорите вы, Язон.
   - Я буду краток, господин Уэйн. В открытой схватке, в честном  косми-
ческом бою мы однажды уже сталкивались с этой бравой командой, хоть  она
и выглядела тогда несколько по-другому. И победил, заметьте, флот, руко-
водимый нами. Генри Морган был всего лишь одним из главарей плохо  орга-
низованной звездной шайки. В тот раз он сбежал. Но сегодня я не  собира-
юсь воевать с ним столь прямолинейно. Есть много иных  способов  одолеть
врага. Думаю, некоторые и вам, господин Уэйп, знакомы. Лично я, как про-
фессиональный игрок, не привык раскрывать собственных секретор. И сейчас
нам с вами необходимо договориться лишь об общности  намерений.  Технику
исполнения мы с Метой берем на себя.
   Уэйн наклонил голову набок и слушал теперь уже с явным любопытством.
   - Почему-то я начинаю верить в ваш успех, Язон динАльт.  -  задумчиво
проговорил он.
   - Ну, наконец-то! Между прочим, многие из тех, кто не верил, закончи-
ли свою жизнь не лучшим образом.
   - Надеюсь, Язон, произнося эти слова, вы  не  хотели  угрожать  лично
мне, - произнес Уэйн с утвердительной интонацией. - И все же ваша самоу-
веренность не знает границ. Это, вне всяких сомнений, хорошо для игрока,
однако в бою может сослужить дурную  службу.  Так  что  не  хорохорьтесь
раньше времени и выслушайте меня.  Наши  полицейские  практически  сразу
расписались в своем бессилии перед Морганом. Они -  отличные  парни,  но
могут работать только на планете. Кассилийская полиция действительно  не
оснащена элементарной космической техникой. Ну, а кто еще  нам  поможет?
Боевой флот "Лиги Миров"? Это могучие, но слишком громоздкие  и  непово-
ротливые формирования. Разве что Специальный Корпус... Простите, вам из-
вестно, что такое Специальный Корпус?
   - Да, - овет ил Язон небрежно, - мне известны имена Инскиппа,  Колби,
Риверда Бронса, последнему я даже был лично представлен.
   Утверждение о знакомстве с Бропсом  было  легким  преувеличением,  но
ведь Бервик и в самом деле однажды предлагал Язону явиться именно к это-
му заместителю начальника Корпуса.
   - Прекрасно, - кивнул Уэйн. - Так вот. Ударный отряд Корпуса в тот же
день потерял след Моргана по очень простой причине. Пираты продемонстри-
ровали всему миру свое чисто техническое превосходство. У них и корабли,
и радары лучше, чем у Корпуса. Понимаете?
   - Но мозгов у них у всех, вместе взятых, меньше, чем у меня одного.
   - Браво, Язон! - засмеялся Уэйн. - Еще одна  такая  же  фраза,  и  я,
честное слово, сообщу вам, где искать Моргана.
   Язон даже не сумел сразу ответить. Только подумал: "И этот тип  обви-
няет меня в самоуверенности! Неужели блеф?"
   Ответила Мета:
   - А есть ли у вас достаточно веские основания предполагать...
   - Не продолжайте, - перебил Уэйн. - Я действительно знаю, где он сей-
час. Хотя... ведь надо же понимать, что найти еще не означает  схватить.
Ох, совсем не означает! Однако чтобы мое заявление не показалось вам го-
лословным, попробую объяснить общую ситуацию на нашей планете. Тут  есть
премьер-министр со своим кабинетом,  есть  парламент,  существует  также
суд, пресса, спецслужбы.  Но  реальной  властью  обладают  здесь  только
деньги. Уж вы мне поверьте. А деньги - это я. Я контролирую все финансо-
вые потоки на Кассилии. Подчеркиваю: все. Поэтому остальные граждане  от
рядового журналиста до премьера, от секретного  агента  до  председателя
парламента работают исключительно на меня. И последнее. Корабль  Моргана
улетал с моей планеты, с моими деньгами на  борту.  Так  могу  ли  я  не
знать, куда он отправился? Каким образом, объяснять,  надеюсь,  необяза-
тельно. Пусть у меня тоже будут свои секреты.
   - На ваши секреты я не претендую, - заметил Язон. - Мне и так в целом
все ясно. Кроме одного: где же он теперь?
   - Скажу, - пообещал Уэйн. - Только ответьте, пожалуйста, еще на  один
вопрос. Последний, но, может быть, самый главный для меня.  Вам-то  этот
Морган зачем? Ведь есть же более надежные и даже более интересные спосо-
бы зарабатывания денег.
   - Конечно, не ради денег, - согласился Язон. - Но Морган разрушил ка-
зино "Кассилия". Это место слишком дорого мне. Как память о моем  триум-
фе. И не только. Как память о многом... Вы даже не поймете.  Видели,  во
что превратился мой портрет. Этот пират нанес оскорбление мне лично. Вот
и все. Устроит вас такое объяснение? - поинтересовался Язон почти агрес-
сивно.
   Уэйн задумался на несколько секунд и коротко ответил:
   - Устроит.
   - Ну и как же насчет моего процента? - поинтересовался Язон.
   - Знаете, - улыбнулся Уэйн, - лет пять  назад,  когда  Кассилией  еще
фактически управляли бандиты и в  экономике  царили  законы  межклановых
разборок, вышибание денег за половину суммы считалось принятым  стандар-
том. Согласен на пятьдесят.
   Язон молча и с достоинством кивнул.
   - Потом Уэйн нажал какую-то кнопочку на  большом  пульте  в  середине
стола - очевидно, включил систему информационной защиты - и еле  слышным
шепотом вкрадчиво проговорил:
   - Генри Морган сейчас на Дархане, в городе Бурун-гхи, отель "Лулу"...
Эй, куда вы? - окликнул он своих гостей,  видя,  что  те,  как  истинные
прагматики и профессионалы, попрощавшись одними глазами,  уже  разверну-
лись и двинулись к двери. - Не надо так спешить. И не  вздумайте  лететь
на собственном транспорте. Прибытие на Дархан чужого корабля не  пройдет
незамеченным, уж вы мне поверьте. Единственная возможность  не  спугнуть
Моргана - отправиться туда простым пассажирским рейсом. Я сейчас  вызову
машину, и вас доставят прямо к трапу отлетающего через полчаса звездоле-
та "Гордость Дархана".
   - Того самого? - выдохнул Язон
   - Того самого, - подтвердил Уэйн.
   - О, чернота пространства! Сколько же может быть совпадений.
   - Нисколько, здесь все подстроено, - проворчала Мета, когда  они  уже
шагали в сопровождении охранника по коридорам сквозь автоматически  отк-
рывавшиеся перед ними тяжеленные двери. - Почему ты  согласился  на  его
условия? Неужели думаешь, что он хочет помочь нам?
   - Конечно, нет, - усмехнулся Язон. - Такие люди помогают только самим
себе. Однако, вероятнее всего, он дал нам добрый  совет.  Ведь  на  этом
этапе у нас действительно общие цели.  Но  главное,  ты  должна  понять:
здесь, на Кассилии, мы в его полной власти. Захотел бы и просто  не  вы-
пустил "Темучин" на орбиту. Так что единственный способ вырваться отсюда
и лететь дальше - это игра по его правилам.
   Язон только теперь заметил, что Мета держит пистолет в руке. Интерес-
но, давно ли? Хорошо хоть в кабинете не стала открывать огонь.
   - Убери, - посоветовал Язон. - Здесь пока не в  кого,  да  и  незачем
стрелять.
   - Не уберу, - огрызнулась Мета. - Я жутко устаю, когда приходится иг-
рать по чужим правилам. Дай мне хоть на минуточку почувствовать себя со-
бою.


   ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

   К межпланетному кораблю их подвезли за минуту до старта и запускали в
салон по спецтрапу, минуя паспортный контроль. Язон не придал этому зна-
чения, но когда им указали места в первом салоне, удобные, мягкие,  оче-
видно, лучшие на корабле, оснащенные столькими техническими приспособле-
ниями, что за три часа полета едва ли можно успеть воспользоваться всеми
кнопками и рычажками, Язон насторожился. Любое из устройств могло парал-
лельно служить микрофоном, камерой или, того хуже, каким-нибудь  облуча-
телем. Поэтому, как только закончились стартовые перегрузки и  симпатич-
ная темнокожая стюардесса, проинструктировав пассажиров по правилам  бе-
зопасного поведения, разрешила вставать, Язон поднялся и тут  же  шепнул
Мете:
   - До обзорного экрана прогуляться не хочешь?
   Повторного приглашения не потребовалось.  Мета  понимающе  кивнула  и
придумала нейтральную фразу для всех, кто, возможно, хотел слышать их  в
эту минуту:
   - Давненько не летада я на пассажирских  кораблях!  Согласись,  Язон,
это забавно.
   - Безусловно, дорогая, я тоже отвык от таких полетов.
   К обзорному экрану они вышли всего  на  минутку,  просто  чтобы  убе-
диться: никто за ними следом не потянулся. Потом вернулись в  салон,  но
уже не в первый, а в хвостовой - для курящих. Там было очень много  сво-
бодных мест, а не свободные занимала публика весьма сомнительного  вида.
Судя по запаху, курили здесь не только обыкновенный табак. Язон  и  Мета
выбрали ряд самых драных кресел со вспоротой обивкой, с давно выдранными
из гнезд лампочками, кондиционерами, электробритвами, зажигалками и про-
чими деталями бытовой культуры. Справа от них трое очень раскосых желто-
лицых граждан, напомнивших Язону всадников племени  Темучина  не  только
этническими чертами, но и диковатой одеждой из пестро разукрашенных лос-
кутов кожи, предавались тихому посасыванию  кальяна.  Эти  были  уже  не
здесь. Слева очень черный, чернее стюардессы и весьма условно одетый мо-
лодой человек, а с ним такая же антрацитовая и еще более заголенная  де-
вушка с увлечением тискали и облизывали друг друга. Они тем более не по-
ходили на сотрудников группы наружного наблюдения.  Ну  а  предположить,
что ради Язона следящую аппаратуру вмонтировали в каждое кресло "Гордос-
ти Дархана", было бы и вовсе смешно.
   Язон закурил для порядка (впрочем, для удовольствия тоже) и обратился
к Мете:
   - Давай обсудим план наших действий. Кажется, я еще ни разу не объяс-
нял тебе, что намерен познакомиться с Морганом поближе, даже расположить
к себе, узнать о нем побольше, а уж потом заманить в ловушку. Были у ме-
ня на примете и другие, скажем так, силовые варианты, но  теперь,  после
разговора с Уэйном, я понял, что действовать можно только хитростью.  Мы
с тобою должны внедриться в его банду. Так это называлось во все  време-
на. И если Морган поверит в искренность наших намерений, мы победим.
   - В твоих актерских способностях я не сомневаюсь, - сказала  Мета,  -
но, по-моему, все будет зависеть от того, знает ли он, откуда мы  и  что
такое планета Пирр.
   - Ты права, тот, кто знает пиррян не понаслышке, обязательно  поймет,
что разбойниками с большой дороги они стать не могут.  Однако...  Здесь,
на Кассилии, народ удивительно серый, даже сам господин Уэйн,  по-моему,
никогда не слышал про Мир Смерти, а уж пираты, которые только  и  знают,
что грабить всех подряд, едва ли  отличаются  более  широкой  эрудицией.
Разве что легенды какие-нибудь о пиррянах доходили до них.  Они,  напри-
мер, могли слышать, с чьей помощью адмирал Джукич разбил их Звездную Ор-
ду вблизи Земли. Но любые легенды сильно искажают правду  и,  думаю,  не
помешают нашей конспирации.
   - Что ж, будем надеяться, - согласилась Мета. -  Душновато  здесь.  Я
бы, честно говоря, вернулась в свое комфортабельное кресло.
   - Возражений нет. Все самое главное я уже сказал. Помни о нашей  роли
постоянно: мы бандиты, у нас неприятности  с  властями,  мы  хотим  быть
вместе с Морганом, потому что он - сила. Не забывай об этом, и успех бу-
дет сопутствовать нам.
   На лице Меты вдруг появилось отсутствующее выражение.  Она  думала  о
чем-то своем.
   - Язон, я вспомнила, о чем хотела спросить тебя еще по дороге на Кас-
силию. Только ответь мне честно: зачем мы вообще сюда  полетели?  Специ-
альная версия для Роджера Уэйна, сам понимаешь, меня не устроит.
   Язон закурил вторую сигарету и долго молчал.
   - Если честно, - произнес он, наконец, - я и сам не  совсем  понимаю.
Интуиция подсказывала и раньше, что разгадку тайны Пирра следует  искать
где-то очень далеко, возможно, даже в иной Вселенной. Но сейчас... Пони-
маешь, сейчас, пожалуй, сильнее всего мне хочется вновь найти  звездолет
"Овен" и своих родителей. Я слишком многого не успел узнать о  них  и  о
себе.
   - Вот! - воскликнула Мета. - Ты пытаешься обмануть сам себя. Ты приз-
нался.
   - Но, милая... Кто же, как не мои родители, поможет нам дотянуться да
Солвица, а Солвиц, в свою очередь, знает многое о тайнах Пирра.  Я  уве-
рен, что знает...
   - Стоп, - оборвала Мета. - Я, например, совершенно в этом не уверена,
но главное, посмотри, что происходит. Сначала ты без оглядки прыгаешь  в
корабль какого-то сумасшедшего, и я чудом вытаскиваю тебя  полуживого  с
дремучей планеты Аппсала. Потом, не решив наших проблем, мы мчимся осва-
ивать планету Счастье. Затем, победив Звездную Орду и получив в свои ру-
ки линкор "Арго", спохватываемся и возвращаемся в родной мир.  Снова  не
решив ничего до конца, срываемся в несусветную даль, чтобы  сражаться  с
потусторонним астероидом Солвица. Разгадка наших зловещих тайн  чудесным
образом оказывается именно там. Как будто. Мы почти держим за хвост свою
удачу. Но тут и выясняется, что вынесенные нами с Солвица знания -  пус-
тышки. Кристаллы хранят информацию, но прочесть ее вне пределов  библио-
теки Солвица не удается. Надо построить заново  такой  же  искусственный
астероид или опять разыскать тот самый, удравший в чужую Вселенную.  Од-
нако вместо того, чтрбы заняться именно этим, мы вдруг срываемся по тво-
ей милости в Центр Галактики на поиски загадочного Золотого Винторога. С
превеликими трудностями находим его и с легкостью необычайной теряем.  И
наконец, когда Арчи подбирается к решению проблемы Пирра простым дедовс-
ким, то есть чисто научным, способом, вдруг откуда ни возьмись  в  нашей
жизни возникает Генри Морган. И с его помощью, как теперь выясняется, ты
надеешься найти своих родителей и Золотого Винторога,  он  же  звездолет
"Овен". Правильно?
   Мета сделала паузу, но столь короткую, что явно не ждала от Язона от-
вета.
   - Ну, а когда мы потеряем Моргана, то станем искать его с помощью еще
какого-нибудь космического оборванца или безумного ученого,  а  про  Мир
Смерти забудем навсегда. Только возьмем за правило изредка повторять как
заклинание, что  все  наши  странные  подвиги  совершаются  во  имя  од-
ной-единственной цели - спасения планеты  Пирр  от  враждебных  человеку
тварей. Вот так.
   Язон слушал ее и не верил своим ушам. Пиррянам вообще и его любимой в
частности не было свойственно многословие. Обитатели Мира Смерти никогда
не умели произносить столь длинных речей, но сейчас Мета говорила и  го-
ворила, будто не им