Морган ходил по своему огромному кабинету в северном крыле  королевс-
кого дворца и попыхивал трубкой.
   - Мета твоя - отличная баба. Пусть работает с нами, пусть воюет - нет
вопросов. И из девчонки этой - Долли ее зовут, правильно? -  тоже  можно
полезного человека вырастить, если как следует воспитывать. Ради Бога, я
тебе не запрещаю. Но сейчас мы будем говорить о делах. А о делах  должны
говорить только мужчины. Так у нас заведено. Ты ведь уже понял, наверно,
флибустьерский закон запрещает нам жениться. На Джемейке  много  женщин,
не принадлежащих никому. Мы можем жить с любою из них  одну  ночь,  одну
неделю, да хоть один год, но мы не должны владеть женщинами. А если фли-
бустьер решает связать свою жизнь с одною-единственной подругой, он  пе-
рестает быть флибустьером. Его не будут за это казнить, он просто станет
называться буканьером, витальером или даже приватиром, если вдруг  решит
возделывать землю и разводить скот. Но даже витальеры и буканьеры, уходя
в космос, оставляют своих жен здесь. Женщинам не место на кораблях.
   - А как же Мадам Цин? - не мог не спросить Язон.
   - Мадам Цин - редчайшее и величайшее исключение.  Но  она  не  просто
женщина, - он замялся, - даже не совсем женщина. Ее ведь мужчины в обыч-
ном смысле не интересуют. Она удовлетворяется, когда  пытает  и  убивает
их.
   - В каком смысле удовлетворяется? - решил на всякий  случай  уточнить
Язон.
   - Во всех смыслах, - перечеркнул Морган его сомнения. - Но она потря-
сающий боец, и мы всегда берем ее с собою. Вот только к руководству ста-
раемся не допускать. Нельзя бабам стоять у руля, Язон, ну,  нельзя!  Это
абсолютная истина. Да слышит меня Бог в эту минуту. Все.  Теперь  можешь
задавать свои вопросы.
   - Вопрос первый, - объявил Язон. - Что ты намерен делать дальше?
   - Да ничего особенного. Отдохнем немножко, и с новыми силами - в бой!
Дэвис уже разработал интересный маршрут. Караччоли  предложил  встречный
вариант - одну богатенькую и плохо защищенную планетку. Пока думаем, об-
суждаем.
   - Прекрасно, - похвалил Язон. - Но ты меня, кажется, не понял. Я ведь
спрашивал, что ты собираешься делать вместе со мной.
   - Я тебя отлично понял, приятель. Но ты же не хочешь вместе  со  мною
чистить торговые корабли и громить братьев наших меньших на недоразвитых
планетах. Тебе же это скучно. Я правильно излагаю? Так вот. Ты и  приду-
май, чем заняться. Иначе, зачем я тебя сюда тащил. Гулять  вдоль  берега
моря ты мог бы и на Дархане.
   - Вот так ты ставишь вопрос?
   - Только так. И торопиться, друг мой, совсем не обязательно. Я  улечу
за добычей, снова прилечу, а ты тут пока побудешь, поразмыслишь. Хорошую
идею надо долго вынашивать.
   - Согласен. Однако, чтобы вынашивать хорошую идею, нужны еще и  хоро-
шие условия.
   - Что ты имеешь в виду? - вскинулся Морган.
   - А то не понимаешь Я тебе не костолом, я - человек творческий, и  не
могу работать, когда за мною постоянно  шпионят  и  прослушивают  каждую
фразу через эти дурацкие браслеты.
   - Ну, Язон, - Морган как бы даже успокоился. - Не стоит обижаться  на
такие мелочи. Слежка - это просто охрана, для твоей же  безопасности.  А
прослушка - сам понимаешь,  нам  дорого  всякое  твое  слово.  Вдруг  ты
что-нибудь такое гениальное скажешь, да сам и забудешь. А тут  пожалуйс-
та: у нас все ходы записаны.
   Язон улыбнулся уважительно, мол, ладно, хитрюга, не буду  я  с  тобой
пикироваться - смысла нет. Лучше сразу выдвинуть ультиматум.
   - Пусть так, - сказал он, - но если эту трогательную заботу  обо  мне
не упразднят уже сегодня, я буду готов служить твоей  планете  только  в
качестве простого бойца. Во флибустьеры, сам понимаешь, пойти не могу  -
женат. Значит, просто витальер или - кто там - буканьер?
   - Погоди, - сказал вдруг Морган. - Ты с женою в храме венчался?
   - Нет, а что?
   - Ну, тогда считай, что ты не женат.
   - Извини, Генри, женат, не женат - по рукам Мета не пойдет, да и  мне
все ваши девки как-то не интересны, так что...
   - Да я не об этом, чудак ты человек! Давайте, вы у нас обвенчаетесь.
   - Крайне любопытное предложение!  -  удивился  Язон.  -  Подумаю.  Но
только ты не дал мне ответа, Генри.
   - А это я просто время тяну, думаю, - простодушно объяснил Морган.  -
Хотя чего тут думать-то, на самом деле. Конечно, я вынужден принять твои
условия. Ведь мне же новые идеи до зарезу нужны.
   - Хорошо, - подытожил Язон. - А мне, в таком случае, нужны идеи  ста-
рые. Понимаешь, я должен знать про вас если не все, то почти все.  Я  не
претендую на знание секретных рычагов управления. Однако мне надо  знать
в деталях, как вы дошли до жизни такой. Более подробно, чем  ты  расска-
зал. Мне надо знать с доскональной точностью ваши технические,  экономи-
ческие, военные возможности. Иначе я буду предлагать нереальные проекты,
или, как говорится, изобретать велосипед.
   - Какой велосипед? - не понял Морган, и Язон подумал: "Ну, наконец-то
я обскакал тебя в эрудиции!"
   - Это такое двухколесное транспортное средство без двигателя, с  нож-
ным приводом. Придуман очень давно, и  изобретать  его  вновь  предельно
глупо. Надо просто знать, что такое изобретение было.
   - А-а-а, - глубокомысленно протянул Морган.
   - Короче, мне нужен доступ к вашим архивам, - завершил Язон.
   Морган грустно улыбнулся.
   - Какие могут быть архивы у бандитов? Подумай. Мы стираем  из  памяти
корабельных компьютеров даже маршруты самых последних полетов. Мы  нигде
не записываем настоящих имен тех, кто вливается в наш коллектив и стано-
вится флибустьером. Флибустьеры носят старинные ритуальные клички,  про-
исходящие по преданию еще со Старой Земли.
   - Стоп! - решительно сказал Язон. - Кто дает вам эти  клички?  Уж  не
капелланы ли?
   - Конечно, капелланы, они разыскивают их в старинных книгах.
   - Та-а-ак! Но если я правильно понимаю, капелланы - это простые  быв-
шие пираты, перешедшие здесь на спокойную работу.
   - Да, - согласился Морган, - как правило, буканьеры, переставшие вое-
вать в связи с увечьями или другими неприятностями.
   - Тогда откуда же у них старинные книги? Неужели в  звездных  походах
награбили?!
   Язон увлекся, он развернул натуральный допрос и вел  его  поистине  с
вдохновением.
   - Зачем награбили? - словно бы даже обиделся Морган. - В прежние вре-
мена на Джемейке было много старинных книг, но  читал  их  здесь  только
один человек. А уж потом они стали обязательными во всех церквах.
   - Как звали этого человека?
   - Старик Сус.
   Морган выпалил это необычное короткое имя и тут же  картинно  прикрыл
рот ладонью, мол, вот старый дурак - проболтался!
   Не мог он проболтаться. Слишком хитер. Чтото  совсем  другое  означал
этот странный жест.
   - Та-а-ак, - еще раз протянул Язон, довольно потирая руки, - вот  те-
перь ты уже помогаешь мне работать, Генри. Весь  архив-то,  оказывается,
просто в твоей голове. Про Старика  Суса  мы  уже  слышали  однажды.  Он
что-то такое важное перетащил с Тортуги на Джемейку, потом  заложил  эту
штуковину в банке, тогда вы и зажили как люди. Правильно я  помню?  Так,
может, это и были старинные книги?
   - Нет, это был аукснис жверис.
   - И что же это за жверис такой?
   - Не надо, Язон, разделять эти слова. Нехорошо. Не к добру, -  прого-
ворил Морган очень серьезным и даже зловещим голосом.
   - Извини, - сдал назад Язон. - Повторяю  вопрос:  что  такое  аукснис
жверис?
   - Не знаю, - честно признался Морган, то есть похоже было, что  чест-
но. - Этого никто не знает. Это - таинство
   - Чушь какая-то! - пробормотал Язон. - Как можно таинство в банк зак-
ладывать под проценты?
   - Очень просто. Для таких, как Уэйн, нет ничего святого.
   - А для вас есть? - удивился Язон.
   - Конечно, есть, - потупился Морган.
   Вот таким Язон его еще ни разу не видел.  Неужели  удалось,  наконец,
отыскать слабое место у этого бесстрашного и безжалостного  предводителя
флибустьеров. Так, значит, надо давить и давить в найденную точку.
   - Ответь мне: Старик Сус знал, что такое аукснис жверис?
   - Еще бы ему не знать!
   - А когда он умер?
   - А кто-то говорил, что он умер? - Морган испуганно вскинул глаза  на
Язона.
   - Да нет, - растерялся Язон, - только ты сам говорил: прежние  време-
на, старик. Я думал, так много лет прошло...
   - Э, Язон, Старик Сус еще всех нас переживет.
   - Понятно. Тогда в чем вопрос? - обрадовался Язон. - Я должен  встре-
титься с ним. На какой планете он сейчас живет?
   - На этой, на Джемейке, - ответил Морган бесцветным голосом.
   - Ничего себе! Так пригласи его во дворец!
   - Его - сюда?!!
   На лице матерого пирата отразилась растерянность и какая-то ну  прямо
детская беспомощность.
   - Или ты не хозяин Джемейки?! - сурово вопросил Язон.
   Вот этого, конечно, не следовало говорить, но Язона уже понесло.  Так
хотелось додавить Моргана, так хотелось...
   Главарь флибустьеров болезненно скривился. А потом  его  лицо  словно
отвердело мгновенно, и глаза блеснули из-под густых, косматых бровей хо-
лодной безжалостной сталью.
   - Не указывай мне, динАльт. Я сам решу, как надо поступать.  Сам.  Ты
понял? Хочешь увидеть Старика Суса - увидишь. Но тогда, когда я решу.  А
пока работай. Без этой информации. Тебе  и  так  есть  о  чем  подумать.
Вспомни свои масштабные аферы, вспомни наш  совместный  полет.  Попробуй
совершить в мозгу то и другое. Должны получиться интересные  результагы.
Все технические данные, кроме особо секретных, я пришлю тебе с нарочным.
Изучай на досуге. Гуляй по Корольграду. Съезди в другие места. Не  бойся
разговаривать с людьми. Обвенчайся с Метой во храме. Я не шучу, это тоже
познавательно. Видишь, как много у тебя дел.  А  как  только  придумаешь
чтонибудь действительно интересное, звони, заходи - гостем будешь.
   Аудиенция явно подходила к  концу.  Язон  поднялся,  готовясь  откла-
няться, но Морган остановил его:
   - Дай-ка, пожалуйста, свой галактический паспорт. Поставлю туда  спе-
циальный штамп, дающий тебе право перемещаться по всей планете. Только в
космопорт не суйся, ради Бога. Там тебе никакой штамп не поможет.  Выши-
бут под зад коленом. Обещаю. Ну как, договорились? А паспорт Меты можешь
завезти в любой момент. Секретарша проштампует. Девчонке паспорт не  ну-
жен, она с вами. Вот и все. Успехов, друг мой.
   Тональность разговора под конец изменилась  слишком  резко,  но  Язон
все-таки рискнул совершить еще одну попытку  спровоцировать  флибустьера
на откровенность. Он спросил этак небрежно, уже от дверей:
   - Генри, а все-таки откуда взялся вокруг Джемейки этот чертов  экран,
через который не прорваться? Это для меня тоже исключительно важно.
   Морган поднялся из-за стола, подошел к Язону вплотную, даже  приобнял
его за плечи и доверительно сообщил:
   - Понимаю. Даже очень хорошо понимаю,  насколько  это  важно.  Но  не
только для тебя. Это, видишь ли, как раз моя стратегическая тайна. А  ты
обещал не претендовать на секретные рычаги управления.
   - Ответ принят, - сказал Язон и дурашливо щелкнул каблуками, как  это
делали сотрудники СД и СС-1, приветствуя старших по званию. После чего с
достоинством удалился.


   ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

   За десять дней, прожитых на Джемейке, трое  инопланетнпков  узнали  о
ней много нового, но нельзя сказать, чтобы общее впечатление  как-то  уж
слишком круто переменилось. Просто всплывали интересные детали, забавные
подробности.
   Ну, например, на этой планете все-таки ковырялись в  земле,  несмотря
на хвастливое утверждение свободно плавающего Моргана.
   С особенным рвением занимались этим витальеры, которые  оказались  не
только бандитами и налетчиками второй категории (по привилегиям), но еще
и профессиональными кладоискателями. Их семьи хранили  и  передавали  от
отца к сыну старинные шпанские секреты  о  спрятанных  на  Джемейке  бо-
гатствах. Откапывали это добро уже в течение двухсот лет, не меньше. Ви-
дать, шпанцы были большими любителями закапывать деньги и  драгоценности
в землю. Завоевание их планеты продолжалось не один год. Многие,  убегая
в горы, спасаясь в лесах или на островах, надеялись еще вернуться в род-
ные места, вот и прятали нажитое. Большей частью это были именно монеты.
   Чеканили их на старой Джемейке не скупясь, потому как золото добывали
здесь же в богатейших месторождениях. И не только золото, но и  самород-
ное серебро. Когда Язону рассказали про  самородное  серебро,  он  сразу
усомнился - не бывает такого, тем более что серебро это  ценилось  поче-
му-то выше золота. У более грамотного аборигена удалось выяснить,  какой
именно металл добывали дремучие шпанцы на Джемейке. Это ж надо было  до-
думаться чеканить монеты достоинством в одну десятую реала  с  портретом
короля Педро Гомеса Пятнадцатого из химически чистого иридия!  А  всякий
космоэлектронщик знает, что для навигационных приборов нет лучше катода,
чем иридиевый с оксидно-иттриевым покрытием! В общем, как только на Дже-
мейку опустился первый после Эпохи Регресса межзвездный корабль и шпанцы
предложили в уплату за оружие серебро и золото, тут же выяснились истин-
ные цены. Законы рынка возобладали над  примитивной  хитростью  залетных
торговцев: за золотой реал давали восемь кредитов, а за серебряный деци-
реал - аж целых две тысячи. Позднее золото сделалось еще дешевле.
   Ну а в период завоевания планеты флибустьерами шпанцы уже хорошо зна-
ли, что именно надо прятать  прежде  всего.  Вот  почему  в  первые  сто
лет-кладоискатели обнаруживали в основном золото и камни, и  только  ны-
нешнее поколение вигальеров докопалось наконец до насгоящих залежей ири-
диевых монет.
   Менее интересным оказалось знакомство с приватирами - эти-то  ковыря-
лись в земле самым допотопным образом, то есть тащили на  себе  аграрный
сектор планеты. Конечно, с пиратскими замашками можно было всю еду  дос-
тавлять населению в виде награбленных консервов. Но  руководителям  Дже-
мейки все-таки хватило здравого смысла  не  губить  некогда  возделанные
шпанцами земли, а завести на них свои собственные  фермы.  Никто  же  не
станет спорить, что свежее молоко, мясо, хлеб, овощи, яйца никакими  пи-
щевыми поставками, неделю проболтавшимися в трюме  звездолета,  заменить
невозможно, пусть даже все эти продукты будут упакованы и  сохранены  по
последнему слову галактической техники.
   В общем, сельское хозяйство процветало, тем  более  что  климат  спо-
собствовал. Еды было даже слишком много, ведь об экспорте никто и не по-
мышлял, а планированием здесь заниматься не любили. Существующая  Служба
Планирования (СП) расписывала лишь четкую календарную сетку боевых выле-
тов. Так что излишки фруктов, мяса, муки или кофе просто топили  в  море
или сжигали, чтобы не умножать количество и без того несимпатичных гнию-
щих свалок.
   Фермерами были, конечно, не флибустьеры. Лишь некоторые из представи-
телей высшей категории иногда скуки ради, для  разнообразия  или  отдыха
переключались на занятия аграрно-животноводческие, и то их любимыми  де-
лами становились в этом случае сбор фруктов или забивание скота. А более
нудную и тяжелую работу выполняли профессиональные крестьяне,  именуемые
здесь приватирами. Люди в общении наискучнейшие, но  удивительно  добро-
душные  на  первый  взгляд,  а  может,  просто  безразличные  ко  всему.
Крестьянство на Джемейке не было  потомственным.  Оно  формировалось  из
ушедших на заслуженный отдых бойцов  и  пленных,  добровольно  принявших
флибустьерский закон. В последние годы наметилась тенденция  к  снижению
числа фермеров, и Морган был вынужден принять поправку к закону, соглас-
но которой дети  приватиров  временно  лишались  права  становиться  бу-
каньерами, витальерами, а тем более флибустьерами.  Что  означало  слово
"временно", никто толком не расшифровывал, и молодым приватирам  остава-
лось только мечтать о космосе.
   Как это было понятно Язону, выросшему на заштатном Поргорсторсаанде с
его намного более жесткой системой деления на касты!
   А всего население планеты Джемейка составляло не больше двух  миллио-
нов человек. Поэтому своей промышленности  здесь  явно  не  требовалось.
Награбленных вещей, доставляемых чуть ли не ежедневно легкими  катерами,
канонерками и огромными рейдерами, хватало на всех. Распределение  мате-
риальных благ происходило строго за наличную плату, причем местный золо-
той реал имел хождение наряду с галактическими банкнотами и  коэффициент
пересчета - два кредита за один реал - не менялся, говорят, уже лет сто.
Доходы всех категорий населения были достаточно высоки для  приобретения
любой бытовой техники, любого личного оружия, любой одежды, любых  самых
умопомрачительных игрушек для детей.
   А некое подобие производства на Джемейке существовало  лишь  в  форме
ремесленничества феодального уровня развития. Наиболее характерной  спе-
циальностью местных мастеров была профессия ремонтника.  Ну  и  конечно,
джемейкские слесаря пошли несколько  дальше  средневековых.  В  скобяных
лавках и кузницах, оставшихся от шпанцев, чинили теперь все: телевизоры,
визифоны, холодильники, дископлейеры, компьютеры, камеры,  браслет-теле-
фоны, необычайно популярные здесь кофемолки и кофеварки, ну  и  конечно,
автомобили - эти четырехколесные чудовища на плохом керосине с  отврати-
тельным рулевым управлением и ненадежными тормозами.
   А вот в чем здесь понимали толк, так это в игрушках. Не только чинили
привезенные издалека, но и делали сами, не скупясь на озорную выдумку  и
настоящую инженерную изобретательность.
   Это была еще одна забавная особенность Джемейки. Жестокие и  бесчело-
вечные в космосе пираты с невыразимым, удивительным трепетом  относились
к подрастающему поколению. Холили своих детишек и лелеяли,  разрешая  им
почти все. В разумных пределах, конечно: алкоголь, наркотики,  порнозре-
лища - с этим до шестнадцати лет было очень строго. А что  касается  ос-
тального, самой распространенной служила поговорка: "Чем бы дитя ни  те-
шилось, лишь бы не плакало". И еще здесь любили повторять, цитируя како-
го-то датчанина, жившего много веков назад: "Детей надо баловать, только
тогда из них вырастают настоящие разбойники".
   Несколько дней Язон даже обдумывал вариант воздействия на политику  и
экономику планеты непосредственно через детей, раз уж им  придают  здесь
столь большое значение. Но никакого серьезного проекта в итоге не  полу-
чилось. Пираты были, конечно, не совсем такими, как все остальные люди в
Галактике. Но дети их, как это ни странно, практически не отличались  от
обычных.
   Во всяком случае, жутковатые детишки Пирра, в шесть лет способные за-
щитить себя самостоятельно, в восемь - обучающие других, а в  двенадцать
- готовые к продолжению  рода,  в  свое  время  напугали  Язона  гораздо
сильнее. Флибустьерская же детвора на самом деле никакого феномена собою
не представляла.
   - И окончательно пришлось убедиться в этом, когда Долли,  уже  перес-
тавшая бояться выходить на улицу одна, познакомилась во  время  концерта
на базарной площади и привела в дом своего ровесника - пятнадцатилетнего
мальчишку Робса. Робс был сыном флибустьера, ушедшего в очередной  полет
и не вернувшегося. Так рассказывала мать, выросшая в семье буканьера. На
самом деле, как теперь уже понимал Язон, отец  Робса  скорее  всего  был
жив, просто у флибустьеров не принято возвращаться к женщинам и тем  бо-
лее привязываться к детям.
   Нравы же буканьеров были наиболее загадочной для Язона темой. Появле-
ние Робса мало что прояснило в этом вопросе. Сам  мальчишка,  доброжела-
тельный к чужакам и смышленый не по годам, просто слишком мало  знал  об
истории своего народа - не полагалось ему в этом возрасте знать много. А
его мать ни при каких обстоятельствах с инопланетником откровенничать бы
не стала. Это Язон и сам понимал. Он уже пробовал заводить беседы с  бу-
каньерами. Даже пожилые мужчины оказывались крайне неразговорчивы.
   Робс понравился им всем, - не только Долли. А в девушк