от жены?
   - Генри, я - игрок, - начал Язон с эффектной фразы. - Ты  должен  был
помнить об этом. Да, я превратил нашу битву в грандиозное шоу. Ну и что?
Разве это плохо? Каждый зарабатывает деньги, как умеет. Есть много  раз-
ных интересных способов для этого. Я лишь против грабежей  и  разбоя.  Я
против убийства ни в чем не повинных людей. А ты,  Генри,  считаешь  это
нормальным. Вот я и заставил тебя играть в твою игру, но по моим  прави-
лам. Мы отвели тебе не самую лучшую роль, но так уж получилось.  Извини.
Видишь ли, если, по-твоему, убивать и делать на этом деньги нормально  -
так зарабатывай на смертях собственных друзей, а не  моих.  Да,  кстати,
почему ты не играл вместе со мной во "Вселенский тотализатор"? Ах да!  Я
же забыл вовремя сообщить тебе о нем? Ну, извини еще раз. Надо же иногда
радио слушать. Трансгалактическое вещание. Слыхал про такое?
   - Перестань паясничать, Язон. - Морган уже начинал закипать, но очень
старался сдерживаться. - Скажи лучше, там, в  пещере,  было  бессмертие?
Там вообще было хоть что-то? Или ты надул меня, как последнего дурачка?
   - Нет, Генри, я всегда считал тебя очень неглупым человеком. Но  там,
в пещере... Там было и есть в действительности нечто такое, чего тебе не
удастся вообразить при всем  твоем  уме.  Там  сосредоточена  ментальная
энергия, способная заставить звездолет "Овен" работать на полную  катуш-
ку. Там в определенные моменты времени открывается гиперпространственный
переход. А это - путь и к  могуществу,  и  к  бессмертию.  Но  вы,  фли-
бустьеры, настолько отупели от злости, что  уже  разучились  говорить  и
слушать. Вы не можете найти понимания ни у людей,  ни  у  иного  разума.
Твой старый друг Миссон - подумать только -  пытался  схватить  рванавр,
пытался сделать гиперпереход своей собственностью. Это - безумие. И  ты,
Генри, наверняка вел бы себя так же. Поэтому ты никогда не станешь бесс-
мертным...
   Морган еще слушал, но, кажется, терпению его уже приходил конец.  Еще
немного - и сабля, с которой Навигатор никогда не расставался,  была  бы
выхвачена из ножен.
   Но тут как раз прозвучала бодрая мелодия общего сбора и нежный  голо-
сок Мадам Цин объявил по интеркому, что Риверд Бервик собственной персо-
ной прибыл на корабль и желает видеть всех в большом зале  через  десять
минут. В ту же секунду из раскрывшихся в полу ячеек полезли  стулья  для
участников совещания, а потом распахнулось  несколько  дверей  с  разных
сторон одновременно, и помещение  наполнила  шумная  толпа  журналистов,
принявшихся без промедления монтировать свою технику, ставить свет, про-
верять звук. В общем, готовилось, похоже, не просто совещание или  засе-
дание, а натуральная пресс-конференция с прямой трансляцией по всем  га-
лактическим каналам.
   - Флибустьеры проиграли Миру Смерти, - объявил Бервик,  открывая  это
торжественное заседание и как бы озвучивая для прессы  общегалактическое
мнение о случившемся. - В связи с этим я имею честь пригласить господина
Керка Пирра на очередное пленарное заседание Высшего Совета Лиги  Миров,
а о судьбе господина Генри Моргана мы поговорим в конце встречи.  Опере-
жая ваши вопросы, сообщу также, что весьма серьезные  по  численности  и
техническому оснащению подразделения Космического Флота  Лиги  полностью
контролируют ситуацию как в этом регионе, так и в районе планет Джемейка
и Кассилия.
   Игра окончена, все сделанные во "Вселенском тотализаторе" ставки были
приняты официально, и каждый выигравший непременно получит свою долю. За
этим следит специально созданная комиссия, и от имени Лиги Миров я лично
могу гарантировать вам, что мы не допустим никаких  юридических  наруше-
ний.
   Проблемы Пирра по просьбе здешнего  руководства  остаются  проблемами
Пирра, никто не вправе вмешиваться в их решение без  согласия  господина
Керка. Иначе обстоит дело с планетой Джемейка, но об этом я опять же, по
ряду весьма важных соображений, предпочту сказать в самом  конце  своего
выступления. А теперь, пожалуйста, задавайте вопросы.
   - "Зеркало Вселенной", - представился первый из поднявшихся. -  Расс-
кажите, что произошло на Кассилии?
   - Да ничего особенного. Управляющий Национальным банком  Роджер  Уэйн
был уверен в победе флибустьеров. Но это мнение разделяли вместе  с  ним
еще миллионов триста игроков, составившие абсолютное большинство  в  Га-
лактике. И он вынужден был поставить на  кон  практически  весь  капитал
банка, а также деньги еще нескольких самых крупных на Кассилии  финансо-
вых структур. Только в  этом  случае  его  итоговый  выигрыш  мог  стать
серьезным. Однако неожиданный исход войны сегодня  общеизвестен.  Роджер
Уэйн разорен. Впрочем, последнее никак не скажется на благополучии  пла-
неты Кассилия. Свято место пусто не бывает.
   - Агентство ПАН. А как чувствует себя  победитель?  То  есть  что  же
все-таки произошло с флорой и фауной Пирра?
   - На этот вопрос я попрошу ответить присутствующего здесь  Арчибальда
Стовера.
   Арчи вышел вперед, и, словно знаменитый артист или спортсмен, помахал
всем рукой:
   - Постараюсь быть краток. Изложу вам только те выводы, которые мы ус-
пели сделать на данный момент. Есть мнение, что так называемый  Эпицентр
реально управляет поведением биосферы Пирра. Подчинить его себе в доста-
точной степени мы пока не способны, но уже наметились серьезные подвижки
в этом направлении. Мы постепенно подбираемся к пониманию принципов  ре-
гулирования биологической активности. Ее снижение до нуля и  последующий
резкий всплеск не прошли бесследно для пиррянских организмов. В  настоя-
щее время природа планеты необычайно близка к естественному  равновесию,
а потому и не представляет серьезной опасности для человека. Но говорить
о том, как долго продлится подобное состояние, преждевременно. Мы еще не
победили этот мир. - Но зато знаем о нем сегодня на порядок больше,  чем
до начала этой страшной битвы.
   "Удивительный талант, - подумал Язон, - наговорить так много  слов  и
не сказать по сути ничего".
   - Агентство МИА. Можно считать, что мы все стали свидетелями  очеред-
ной межпланетной войны. Каковы ее практические результаты в чисто  мате-
риальном аспекте?
   - Ну, во-первых, согласно принятым в Галактике правилам, в  пользова-
ние планеты Пирр переходят все уцелевшие корабли флибустьерского  флота,
включая линейный крейсер "Конкистадор", крейсер "Бригето" и линкор  "Ал-
лигатор". Это можно считать весьма  достойной  контрибуцией.  А  во-вто-
рых... - Бервик вдруг замялся. - Мне кажется, хватит и во-первых. Другую
тему я предпочел бы обсудить с господами Язоном и Керком в  рабочем  по-
рядке.
   Язон не стал ничего говорить вслух. Он догадывался, что речь  идет  о
планете Джемейка, и понимал, что еще успеет поторговаться с Бервиком  по
этому поводу.
   - Корпорация "Вечные времена". Какое отношение ко всей  этой  истории
имеет компания "Зунбар Медикал Трейд"? -
   - Практически никакого. Нынешний глава компании Рональд  Сейн  сильно
пострадал от флибустьеров лично. Вот и решил поучаствовать в их разгрома
с помощью своих немалых финансов. А заодно и поиграл на тотализаторе.
   - Прекрасный эвфемизм, господин Бервик! - Вот тут уже Язон  не  сдер-
жался. - "Сильно пострадал лично"! На самом деле, господа репортеры, для
тех, кто не знает или не помнит: флибустьеры изрубили на куски  всю  его
семью. Я хочу, чтоб об этом слышали повсюду.
   - Агентство "Звезда Барнарда", -  стремительно  поднялась  миловидная
девушка в центре зала. - Вопрос в связи с этим. Кто-то  из  флибустьеров
предстанет перед судом? Кто именно, где и когда?
   - Это больной вопрос, - прокомментировал Бервик. - Вы прекрасно знае-
те, как из рук вон плохо работает сегодня межзвездное правосудие. У  нас
нет пока единых галактических законов и нет механизмов, приводящих реше-
ния суда в исполнение вне пределов отдельной планеты. Что касается конк-
ретно флибустьеров, то, по нашим данным, все лица,  непосредственно  ви-
новные в убийствах и грабежах, погибли здесь, на Пирре. А  оставшиеся  в
живых руководители флотилии имеют особый статус, и проблема суда над ни-
ми должна решаться в комплексе с другими проблемами планеты Джемейка.  И
не здесь.
   "Во, загнул формулировочку, зараза! -  подумал  Язон.  -  Ну,  ладно.
Серьезный разговор еще впереди".
   Ему уже стало неинтересно слушать, почему Космический Флот Лиги Миров
не вмешался в процесс раньше и не пора ли вообще запретить азартные игры
и как относятся галактические власти к диким нравам на планете  Радом...
Честных ответов ждать не приходилось вовсе, а если еще учесть, что  даже
подразделения Специального Корпуса для прессы изящно  именовались  "спе-
цотрядами Космического Флота Лиги", - так и вообще делалось тоскливо.
   Язон теперь только ждал, когда же прозвучат слова о судьбе Джемейки и
ее лидера.
   И Риверд Бервик, решив, что уже достаточно подготовил публику к  зак-
лючительным известиям, наконец сообщил:
   - По Джемейке Высший Совет принял следующее решение.  Создать  специ-
альную комиссию. Ежегодно делегировать на планету  группу  наблюдателей.
Отменить Закон Флибустьеров и ввести нормальные правила общежития,  при-
нятые в высокоразвитых мирах. Расформировать остатки военного флота Дже-
мейки. Первое лицо планеты, подчиненное напрямую  председателю  комиссии
при Лиге Миров, отныне называть губернатором и назначить  на  эту  долж-
ность господина Генри Моргана, как человека, проявившего себя  талантли-
вым руководителем, и лучше, чем кто-нибудь, знакомого со спецификой Дже-
мейки. Ему-то мы и поручим наказать всех виновных в грабежах, налетах  и
бессмысленных убийствах. В этом случае приговоры будет легко приводить в
исполнение в рамках одной планеты...
   Журналисты немножко подивились парадоксальности принятого решения, но
в итоге приняли все как должное - на то они и журналисты.
   А у Язона на этот счет было свое мнение. Морган пока находился на ор-
бите его планеты, и даже крейсер "Конкистадор", как выяснилось,  принад-
лежал отныне Пирру.
   Он выразительно посмотрел на Мету, и Мета ответила ему долгим понима-
ющим взглядом.
   Сначала ушли журналисты. Потом вся остальная  публика.  Флибустьеров,
организованно построив, увел с собою Дэвис, один из немногих  капитанов,
чудом уцелевших в пиррянской мясорубке. Арчи вместе со  Стэном  отправи-
лись знакомиться с уникальной техникой "Конкистадора", раз  уж  придется
летать на этой громадине. Наконец появился Ховард, который  что-то  тихо
шепнул, и все агенты Специального Корпуса в форме офицеров  Космического
Флота, стоявшие вдоль стен, разом удалились.
   Но вот Бервик уходить не хотел. Полный чувства собственной  значимос-
ти, он ждал каких-то слов от Язона. Ему было важно  подвести  черту  под
происшедшим и как бы поставить внизу собственную подпись. А Язон  должен
был все это завизировать на уголке листа. Видно, Бервик совсем  забыл  о
пиррянах, не учел их совершенно особенного взгляда на мир и легкомыслен-
но сбросил со счетов непростой комплекс отношений, сложившийся у Язона с
Морганом.
   - Господин Бервик, - обратился к нему герой дня, - могу  я  попросить
вас оставить нас с Генри одних. Накопилось, видите ли, много  такого,  о
чем хотелось поговорить тет-а-тет, в  отсутствии  прессы  и  официальных
властей.
   Бервик прищурился, помолчал секунд пять  для  солидности  и  вальяжно
распорядился:
   - Хорошо, Язон. Только без глупостей, пожалуйста.
   - Неужели вы еще не поняли, Бервик, что глупости -  это  не  по  моей
части?
   Такой вопрос ответа явно не требовал, и Бервик, вяло улыбнувшись, вы-
шел из зала, бросив на ходу:
   - Мы еще поговорим с вами.
   Язон молча кивнул.
   А Морган присел на краешек стола, за которым совсем недавно председа-
тельствовал Бервик, - присел небрежно, как победитель. Язон, Мета и Керк
стояли напротив него в опустевшем дале на гладком блестящем полу. Трудно
было даже представить, что еще несколько минут назад здесь повсюду  тор-
чали стулья. Ховард в некоторой нерешительности маячил чуть позади. Оче-
видно, ждал, что его сейчас тоже попросят уйти. Но все молчали.
   Наконец тишину нарушил Керк.
   - Язон, -  проговорил  он,  словно  и  не  замечая  присутствия  фли-
бустьеров. - Все, что там говорили, правда?
   - Ты о чем? - искренне не понял Язон, но уже в следующую секунду  до-
гадался, будто проснувшись.
   Для него-то это была давно пройденная, пережитая тема. А Керк,  похо-
же, только сейчас полностью осознал всю глубину  позора,  которому  под-
вергли его гордую планету. Помимо их воли, пиррян заставили  участвовать
в грандиозном галактическом шоу для скучающих бездельников. Это же прос-
то немыслимо! В кошмарном сне такое не приснится!
   - Они что, действительно делали на нас ставки, как на скаковых  лоша-
дей или бойцовых петухов? - вопросил Керк страшным  голосом.  -  Правда,
Язон?
   - Правда, - проговорил Язон, почти не шевеля губами.
   - И все это придумал ты?!
   - Да, Керк! - Голос Язона начал набирать уверенность.  -  Я  придумал
это для нашего общего блага. Против хитрости и коварства иногда помогают
только ответная хитрость и коварство.
   Давно Язон не видел Керка таким. Казалось, вождь пиррян  потерял  дар
речи, и только пистолет все прыгал и прыгал ему в ладонь,  а  седовласый
гигант упорно загонял его обратно в кобуру.
   - Мета, - выдохнул он наконец, - почему я не убил этого инопланетника
много лет назад?
   - Опомнись, Керк! Мы все тогда были другими. Совсем другими.  Сегодня
мы уже не можем убивать своих. А Язон стал настоящим  пиррянином.  И  ты
простишь его. Он действительно хотел сделать как лучше. Виноваты во всем
флибустьеры...
   - Да не просто хотел сделать как лучше! -  разозлился  наконец  Язон,
уставший молчать в этой двусмысленной ситуации. - А  действительно  сде-
лал. Понимаете, сделал! Мы же победили.
   - А почему тогда этот все еще жив? - поинтересовался Керк  свирепо  и
показал на Моргана пальцем, словно только теперь заметил его.
   Язон проследил за яростным взглядом пиррянского ветерана и понял, что
опасность миновала.
   - Почему он жив, я спрашиваю?! - Керк задохнулся от возмущения.
   - Такой уж этот человек. - Язон спокойно добивал врага.  -  Удрал  от
нас, когда мы разбили Звездную Орду. Надеется удрать и  теперь.  Человек
такой. Готов зарабатывать деньги на чем угодно. Если б узнал  вовремя  о
тотализаторе, не моргнув глазом сделал бы ставку. Разумеется,  на  пира-
тов. И проиграл бы. Но ты погляди на него, Керк! По-моему, этот  недоби-
ток, этот недочеловек снова  считает  себя  победителем.  Губернаторский
пост - явное повышение в сравнении с должностью главаря бандитской  шай-
ки.
   - Нет, - уже тихо, но очень твердо проговорил Керк, - он не будет гу-
бернатором. Я просто убью его.
   Язон не успел отреагировать, потому что Морган неожиданно завопил:
   - Но ты не позволишь, Язон! Это несправедливо!
   - Что ты сказал, Генри? Несправедливо? Тебе знакомо  такое  слово?  А
может, ты еще умеешь отличать ложь от правды? И  добро  от  зла?  Что-то
раньше я не замечал за тобою подобных талантов. Зато ценил  многое  дру-
гое: жестокость, подлость, вероломство, любовь к шантажу... Помнишь, как
ты хотел отдать Долли своим пьяным дружкам на поругание? И ты бы  сделал
это, если б не Старик Сус. А как ты захватил нас на Дархане?  А  сколько
невинных жизней загубил на Кассилии и в космосе, встречая случайные  ко-
рабли?
   Яаон распалялся все сильнее, наступая на Моргана, словно хотел опере-
дить Керка и собственноручно убить ненавистного врага. С  каждою  фразой
он подходил все ближе и теперь стоял уже в трех шагах  от  главаря  фли-
бустьеров.
   - Таких, как ты, я не привык считать за людей, - сказал  Язон.  -  Ты
хуже насекомого. Мне даже противно давить тебя собственными  руками.  Но
придется.
   - Но сначала ты сам умрешь, - прошипел Генри,  с  невероятной  прытью
выхватывая саблю.
   Морган стоял так близко, что угроза прозвучала вполне серьезно.
   И все-таки у него было не слишком много шансов. Разве  что  Навигатор
рассчитывал на поддержку Ховарда. Наверно, рассчитывал. А зря. Тони даже
с места не тронулся, а вот пистолет Меты уже  смотрел  Моргану  прямо  в
лоб.
   - Только не стреляй! - крикнул Керк. - Это бесчестно. У него  же  нет
огнестрельного оружия.
   В ту же секунду все понявший Ховард бросил Керку свою саблю, а Язон и
Мета отскочили в разные стороны.
   - Докажи, что ты умеешь рубить на куски не только женщин и  детей,  -
проговорил Керк. - Докажи.
   И Морган решил хотя бы умереть достойно. Он защищался отчаянно и ока-
зался сильнее, чем можно было предположить. Но не сильнее Керка -  такой
человек еще просто не родился в Галактике. Правда, по  части  фехтования
ощущалось некоторое преимущество флибустьера.  Керк  дважды  подвернулся
под его молнией летавшую саблю, и сквозь рассеченный комбинезон по  пле-
чам седовласого гиганта начала сочиться кровь. Однако это лишь  добавило
пиррянину ярости и силы ударов. Наконец настал момент, когда Керк  сумел
разгадать очередную хитрость Моргана и, с хрустом  ломая  врагу  пальцы,
выбил саблю из его руки.
   - Ну, вот и все, - прохрипел пиррянин и поднял над головою свой  кли-
нок.
   В тот же миг под сводами зала раздался звонкий женский голос:
   - Нет, не все! Оружие на пол! Руки на стену! Никому не двигаться!
   Язон успел лишь слегка повернуть голову, боковым зрением отметить по-
явившуюся в дверях Мадам Цин с двумя пистолетами и подумать: "Вот  дура!
Всех их губит позерство. Настоящие бойцы знают, что сначала  надо  стре-
лять, а уж потом думать о том, красиво ли ты при этом выглядишь..."
   Больше Язон ничего не успел - ни подумать, ни сделать, - потому что у
Мадам Цин в миг не стало ее очаровательной  головки,  зато  стену  возле
двери разукрасили  причудливые  красно-серо-желтые  узоры.  Мета  всегда
предпочитала заряжать свой писголет разрывными пулями.
   - Я же говорила, что убью ее! - радостно выкрикнула пиррянка.
   А умудренный опытом Керк вначале снес Моргану голову, а уж потом  ог-
лянулся: это кто это там стреляет?
   Бервику тоже стало интересно, откуда доносится грохот выстрелов, и  в
окружении целого взвода солдат Специального Корпуса он ввалился  в  зал,
запыхавшийся и взмыленный:
   - Что здесь происходит?
   Язон виновато развел руками:
   - Господин губернатор Джемейки был немного невежлив с дамой. Наши лю-
ди преподали ему урок.
   Насчет дамы - это было, конечно, для красного словца, но какая разни-
ца? Ведь Язон просто хотел  поиздеваться  над  уважаемым  представителем
всех секретных служб. И делал это теперь с превеликим удовольствием.
   А Бервик молча обводил взглядом зал и в отчаянии хватался за голову.
   - Не понимаю ваших эмоций, господин Бервик, - проговорил Язон  невоз-
мутимо. - Вы же сами нам тут рассказывали, что галактическое  правосудие
плохо работает. Но мы-то пока еще не на просторах Галактики, а на  суве-
ренной территории планеты Пирр. И тут у нас с правосудием все в порядке.


   ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

   Язон установил в новом исследовательском комплексе самый лучший аппа-
рат дальней связи и целый день провел во всевозможных нескончаемых пере-
говорах. Много разного набежало за прошедшие "послевоенные" дни.
   Пирряне к этому моменту уже успокоились, насколько вообще могли успо-
коиться пирряне. В том, что главными их  врагами  были  все-таки  именно
Морган и Мадам Цин, а вовсе не Язон, Мета сумела убедить почти всех. Так
что акт мести, совершенный ею и Керком и зафиксированный автоматическими
камерами "Конкистадора", удовлетворил обитателей Мира Смерти. Конечно, в
душе Мета тоже оставалась пиррянкой и на первом месте  у  нее  не  могли
стоять доводы рассудка, но безграничная любовь к Язону, похоже, с годами
стала сильнее любви к родной планете. Однако и умом  она  понимала,  что
Язон сделал доброе дело для всего Пирра.
   Некоторые, впрочем, еще продолжали считать, что за одно участие Язона
в пост