мне  понравилось! Да,  как  ни страшно  сейчас писать  об
         этом - но мне  понравилось. Помню, с каким наслаждением я
         убивал  их. О  небо, как  тогда было  хорошо!" -  говорит
         Скай на страницах своей книги "Десять веков борьбы".
                 Так  Скай Фалькорр  стал Диктатором. Пройд„т  ещ„
         немало   времени,   прежде   чем  он   узнает   о   своих
         способностях и научится ими  управлять - но Диктатором он
         стал в тот день, о котором позже напишет:
                  "Тогда я  понял: для  врагов нет запретов.  Враг
         может  сделать то,  что ты  не способен даже  вообразить.
         Враг  может убивать  детей.  Просто он  не видит  в  этом
         преступления.  Для  врага смерть  твоего реб„нка  -  лишь
         способ добраться  до тебя, потому что  он - Враг! И  пока
         ты держишься за свои  понятия ценностей - ты слабее. Пока
         ты неспособен поступить с  Врагом аналогично - ты слабее!
         А я  не намерен быть слабее  своих врагов. Я дракон.  Я -
         Скай!  В  тот день я доказал самому себе, что  имею право
         называться  драконом. Ты  должен быть  сильным, сказал  я
         себе. Иначе - зачем тебе быть?"
                   ...Ему   ещ„  предстоит   научиться   управлять
         государством  и  сдерживать  эмоции.  Ему  ещ„  предстоит
         узнать человескую женщину по  имени Аракити и полюбить е„
         так, что даже угроза  галактической войны не заставит его
         отказаться от  любимой. Ему  ещ„ предстоит узнать  горечь
         ошибки  ценой   в  миллионы   жизней  и  шокировать   всю
         Галактику  уничтожением целой  зв„здной системы,  познать
         вкус  абсолютной власти...  и  встретить своего  главного
         противника,  того самого  Диктатора, который многие  годы
         спустя  с помощью  машины времени похитит  новорожденного
         Ская и украд„т у него секрет силы.


                       ******** Дарк Танака ********


         Дарк  Танака  родился  на  планете Ринн,  в  3169[Image]
         году. Ч„рный дракон с  рождения стал рабом людей,
         поскольку до  прил„та экспедиции с Дракии  оставалось ещ„
         42 года. Рабом он оставался все эти годы.
         Дарк не был Диктатором.  Он был весьма выдающимся и очень
         умным драконом,  но не  обладал нужными цепочками  генов.
         Поэтому никаких шансов получить  свободу самостоятельно у
         него не было. Люди  на Ринне использовали психологическое
         подавляющее  оружие,  некогда  принадлежавшее  гостям  из
         другой Галактики.
                  С  рождения  Дарк  рос  жестоким  и  беспощадным
         воином. Его  так воспитали - ведь  драконы использовались
         для войн,  в качестве  боевых зверей. К семнадцати  годам
         Дарк уже  прославился своими  победами на всю планету,  и
         был  избран  в качестве  личного дракона  юной  принцессы
         страны Тангмар. Эту девушку звали Аракити.
                  Более   десяти  лет  Дарк  верно   служил  своей
         госпоже,   не   зная  даже,   что  драконы   могут   быть
         свободными.  Он  воевал  и  убивал,  побеждал  и  добивал
         поверженных  противников.  Репутация  ч„рного  дракона  -
         убийцы достигла  апогея. Дарк жил как все, не  помышляя о
         возможных  переменах.  Пока  не встретил  на  сво„м  пути
         человека по имени Роджер Оуэн.
                 Оуэн  был обычным охотником на  драконов. Никаких
         странностей или отклонений от  нормы он не имел - простой
         человек, за  деньги убивавший "диких" драконов.  Подобные
         ему люди не были редкостью на Ринне.
         [Image] Молодой   ч„рный    дракон   случайно    оказался
                 свидетелем  одной  из  охот.  Много   лет  спустя
         Император Дарк  рассказал в своей книге  "Диктаторы: боги
         космического века" о том дне.
                  "...Аракити  приказала мне  лететь  к  городским
         воротам, там происходило что-то  необычное. Ещ„ с воздуха
         была заметна толпа людей,  окруживших две широкие телеги.
         Я   видел  что   там   лежит  нечто   блестящее,  но   не
         заинтересовался этим. Приземлившись в  поле, мы с Аракити
         направились    к   толпе.    Люди   расступились    перед
         принцессой... И тогда я увидел.
                 Иногда,  особенно в предрассветные часы,  я думаю
         -  неужели  судьбы  Галактики   зависят  от  столь  малых
         песчинок?...  Не вызывает  никаких сомнений,  что я  стал
         собой только  в тот день. Попадись Аракити под  руку иной
         дракон -  и Дарк Танака, Император Галактики,  никогда бы
         не  появился.  Возможно, так  было  бы лучше  для  всех.
         [...]
                  [...] ...Только трое.  Их было трое, три м„ртвых
         дракона. Золотой и два  серебрянных. За свою жизнь я убил
         десятки подобных,  почему же  именно эти трое оказали  на
         меня столь сильное воздействие?.. [...]
                   [...]  Вероятно,  причина  кроется  в  цели.  Я
         сражался с  врагом и побеждал -  Оуэн подло заманил их  в
         ловушку  с  отравленными копьями  и  снял шкуры,  как  со
         зверей.  Я никогда  не  убивал беззащитных.  А во  второй
         телеге  лежала  истекающая кровью  маленькая  девочка,  у
         которой был отрублен хвост.  Несчастный реб„нок уже охрип
         от крика.
                    Теперь  я  знаю, для  чего  люди  использовали
         наших    детей.   Но    тогда...   Подозреваю,    Аракити
         почувствовала  мо„ состояние,  потому  что она  приказала
         мне лететь  в город. Пожалуй это единственный  приказ, за
         который  я ей  благодарен.  Она спасла  меня от  безумия.
         [...]
                   [...]  ...Я избегал вопросов. Мне  казалось что
         самообман способен совершить чудо,  и та девочка окажется
         жива - если я  не спрошу, что с ней случилось. Я так и не
         спросил..."
                   После того  случая Дарк неузнаваемо  изменился.
         Он   впервые   осознал,  в   каком  мире   жив„т.   Годы,
         провед„нные  им в  рабстве у  Аракити, закалили  характер
         будущего  Императора; но  зрелище изуродованного  реб„нка
         оказалось для Дарка откровением. Он начал размышлять.
                   Несколько лет  ч„рный дракон продолжал  служить
         лошадью. Что  творилось в его душе - знал только  он сам.
         Так продолжалось до лета  3199 года, когда Дарк встретил
         молодую синюю  драконессу по имени  Китана и узнал в  ней
         того   самого   реб„нка.   Как    оказалось,   умирающего
         дракончика  купил  и вырастил  человек по  имени  Рэйдэн,
         будущий главный  советник Ская Фалькорра. Тогда  никто не
         знал, что Рэйдэн на самом деле - не человек.
                  Дарк  и Китана  остались вместе навсегда.  Общая
         черта почти  всех Диктаторов - верность тем,  кого любишь
         - нашла в них очень яркое проявление.
                  Пятнадцать  лет спустя, на две тысячи  лет позже
         Второй Экспедиции, Ринна достиг  первый корабль Дракии. И
         первого   человека,   с   которым    познакомился   пилот
         звездол„та, Скай Фалькорр, звали Роджер Оуэн...
                   Несколько  лет после  освобождения  от  рабства
         Дарк пров„л в обществе  Рэйдэна и дракона по имени Сумрак
         - первого  в Галактике искуственно созданного  Диктатора.
         Именно  тогда ч„рный  дракон был подвергнут  генетической
         операции,   подарившей  ему   способность  контроля   над
         вероятностью.
                  Эта  способность будет развиваться. Очень  скоро
         Дарк   станет   одним  из   наиболее   могущественных   и
         выдающихся  Диктаторов, практически  не  уступая Скаю  по
         своим  качествам. Однако  глубокие различия в  психологии
         определят их будущую конфронтацию.
                 Годы  в рабстве  приучили Дарка сдерживать  себя.
         Он  так  и  не  смог  простить  людям  зрелище  умирающей
         девочки,  но  куда сильнее  жгла  его память  о  десятках
         убитых   им  драконов.   Много  лет   Дарк  терзал   себя
         воспоминаниями о  Ринне, пытаясь вычеркнуть, забыть  сво„
         прошлое,  в  то  же  время  понимая  всю  тщетность  этих
         попыток. Отвращение дракона к  войне и убийствам достигло
         апогея,  вс„  больше  отдаляя  Дарка  от  Ская  и  других
         Диктаторов. Ведь их совесть была относительно чиста...
                  Дарк  имел лишь одного друга среди  Диктаторов -
         дракона по имени Мрак,  жившего на Ринне более двух тысяч
         лет. Мрак  отлично понимал терзания Дарка, ведь и  на его
         счету  было свыше  сотни  убийств. Как  и двадцать  веков
         рабства...  Основная   разница  между  Мраком  и   Дарком
         заключалась в  возрасте; ч„рному  дракону было только  32
         года,  когда  он  увидел  окровавленную  телегу.  А  Мрак
         познал ужас на рубеже тр„х веков.
                  В  попытках найти  смысл жизни Дарк углубился  в
         науку, открыв для себя  целый мир под названием "Знание".
         Он   вс„   сильнее  отдалялся   от   Диктаторов,   находя
         успокоение в  своей Китане и размышлениях.  Окончательный
         распад  наступил, когда  Скай -  лидер уже  в то время  -
         создал    методом   генетического    дублирования    тело
         прекрасной  драконессы,  и  переписал   в  него  сознание
         Аракити. Этого Дарк ему  никогда не простил. Он, его жена
         Китана   и   Мрак  отделились   от   группы   Диктаторов,
         превратившись в оппозицию.
                   Впереди  их  ждала  долгая вражда  со  Скаем  и
         холодная  война,  попытки  создать   равноценную  Империи
         политическую  формацию и  короткая, но яростная  зв„здная
         битва,  поражение  и изгнание,  возвращение  и  победа...
         Сотням  лет предстояло  пролететь над Галактикой,  прежде
         чем Диктаторы наконец примирили Дарка со Скаем.
                  ...К  тому времени Эпоха Диктаторов  уже подошла
         к  концу, их  влияние  становилось вс„  слабее и  слабее.
         Уставшие  от власти  драконы плавно  уступали свои  места
         организациям  и  группам  молодых,  энергичных  уч„ных  -
         социологов,  психологов, экономистов,  тем кто знал,  как
         улучшать жизнь даже на  самых бедных планетах. Диктаторы,
         оставаясь   наибольшей   силой  в   Космосе,   постепенно
         растворились среди обычных драконов  - кто-то из них стал
         учителем,    кто-то   -    уч„ным,   многие    возглавили
         разведовательные  экспедиции  в  иные  Галактики.  Дольше
         всех  на   сво„м  посту  оставалась  Тайга,   управлявшая
         межзв„здной экологической службой, но  даже она отошла от
         дел,  убедившись,   что  слаженная  команда   талантливых
         молодых биологов справляется лучше.
                    Так,    постепенно,   Диктаторы   исчезли    с
         политической  арены.  Несколько веков  спустя о  них  уже
         помнили  только  историки,  да  немногочисленные  друзья,
         продолжавшие   жить   на   Дракии  и   в   других   мирах
         процветающего  Союза  Всех Рас,  который  сменил  древнюю
         Империю. Смерть собирает свою жатву даже с
         бессмертных...
                  Сейчас  о Диктаторах  уже мало кто помнит,  хотя
         все они  живы и  здравствуют. За много тысяч  пролетевших
         лет  ни  один  из  Диктаторов  не  погиб;  это  позволяет
         предположить, что  они бессмертны  в полном смысле  этого
         слова и умрут лишь вместе со Вселенной.
                  Если,  конечно, они  не решат спасти  Вселенную.
         Ведь  одним  из главных  свойств  всех Диктаторов  был  и
         оста„тся  уникальный  дар:  они навечно  остаются  в  том
         возрасте,  когда ощутили в  себе Силу.  Драко и Тайга  по
         прежнему  живут и  мыслят как  юные драконы,  а в  юности
         жизнь кажется  бесконечной -  как бесконечно познание.  И
         если вс„ это так...
                   ...Тогда  мы можем  считать  Вселенную  вечной.
         Ведь она бесконечна, познавать  е„ можно бесконечно долго
         - а  Дракон никогда  не не позволит Вселенной  погибнуть,
         пока в ней есть что познавать.
                   "Пусть  кто станет на мо„м пути," -  скажет он.
         - "Пусть попробует только."



         ---------------------------------------------------------



                Император  Дарк Танака - признанный  специалист по
         психологии  Диктаторов  -  так описал  в  своей  частично
         автобиографической  книге  "Диктаторы:  боги  космичекого
         века" явление Диктаторства.

                                    ***

               ...Мы - это  воплощ„нная Война.  Мы убийцы. Мы  все
         убийцы,  а не  только  Скай, как  принято считать.  Мы  -
         Диктаторы.
                  Мы  те кто  правит  слабыми, навязывая  им  свою
         волю. Мы  не имели  бы прав на  это, желай мы власти  или
         личного   удовлетворения.  Но   к   счастью,  сама   Сила
         Диктатора   отвергает   подобную   возможность.   Глупый,
         самовлюбл„нный,   эгоистичный   -   просто    не   сможет
         повелевать нашей  силой. Сила да„т ответственность.  Сила
         да„т  Власть, а  что  такое Власть  - знают  все.  Власть
         развращает, и  тем сильнее,  чем ближе она к  абсолютной.
         Другими словами, к нашей.
                  Как  правило, Диктаторы несут мир и  порядок. Мы
         уничтожаем  рабство, боремся  с предрассудками,  пытаемся
         покончить  с понятием  Войны. Вернее, пытаемся  оправдать
         себя подобными лозунгами.
                   Сегодняшняя   ситуация  в  Галактике   заставит
         историка задумчиво  закрыть глаза. Да, везде царит  мир и
         покой. Да,  в известной части Вселенной нет  никаких сил,
         способных  нарушить  порядок  в  нашем  мире.  Но  только
         слепой не увидит, что  в основе сегодняшнего рая лежит ад
         вчера.  И  лишь  реб„нок  не пойм„т,  что  нас  неизбежно
         ожидает ад завтра.
                    Я не  вижу  выхода. Скай,  я, остальные  -  мы
         достигли  пика,  и неизбежно  начинаем путь  в  пропасть.
         Некогда один человек сказал:  "Все дороги с вершины ведут
         вниз." Мы стоим  на вершине. И куда бы мы не пошли  - это
         будет дорога к основанию.
                    Когда  я  слышу слово  "рай",  мне  становится
         смешно. Само  понятие рая  как места, где счастливы  все,
         могло родится лишь в  сознании реб„нка или дикаря. И в то
         же  время  меня  страшит  глубочайший  филосовский  смысл
         понятия "ад".
                   Ведь  ад МОЖЕТ существовать! Нелепо  воображать
         мир,   где   были   бы    счастливы   ВСЕ   представители
         определ„нного  вида.  Но  очень  легко  представить  -  и
         создать, вот что самое  страшное - мир, в котором ВСЕ они
         будут несчастны.
                    Когда  я  размышляю  над  этим  вопросом,  мне
         становится очень  страшно. Невольно возникают сомнения  -
         а  что такое  жизнь  вообще? Не  может ли  быть так,  что
         древние  представления  людей  о  Кали-Юге,  эре  Зла,  в
         которой мы жив„м - соответствуют истине?...
                   Нет  ли в  действительности некой силы,  частью
         которой  мы  являемся?  Ведь  рай  для  животных  создать
         возможно. Лишь  разумные существа не могут найти  в покое
         -  покой.  Лишь  разум неуклонно  стремится  познавать  и
         изменять мир,  зачастую не отдавая себе отч„та,  будет ли
         новый расклад Вселенной лучше предыдущего.
                  Такие  мысли становится  вс„ труднее отгонять  с
         каждым  годом. Ведь уже  сотни тысяч  лет миновали с  тех
         пор, как  разумные существа  придумали понятие идола.  Их
         называли  богами,   дьяволами,  духами...  Даже  у   нас,
         драконов,  существовало понятие  Абсолютной Силы,  частью
         которой является мир.
                    Думающий мозг  созна„т  сво„ несовершенство  и
         стремится достичь идеала. Может  это и есть та загадочная
         сила, что  заставляет разумных существ искать  ответы?...
         Кто знает... Не я,  по крайней мере. И никто из известных
         мне.
                    Впрочем,  я  уже  не  так  стремлюсь  узнавать
         ответы  как  в  первые  годы жизни.  Слишком  многое  мне
         пришлось  повидать за  десять тысяч  лет, чтобы верить  в
         некие высшие силы. Слишком  обнажена и беспощадна правда,
         которую  столько  веков  пытаются   нарядить  в  красивые
         одежды лжи.
                    Мы, Диктаторы,  стоим на  вершине, мы  сильнее
         всех. И только потому  мы и стоим на вершине. Мы не лучше
         других -  мы просто сильнее. Ешь, или съедят  тебя. Закон
         джунглей.
                   Так  было всегда. Одни доминируют  над другими.
         Изначально то  были цепи "хищник -  жертва", существующие
         и поныне.  Позже, по  мере развития разума, они  уступили
         первенство  цепям  "Приспособлен -  неприспособлен".  Ещ„
         позднее наступило время, когда  доминировать стали умные,
         выдающиеся над посредственными.
                    А  кто такие  мы?  Мы -  это прыжок  на  самую
         первую  ступень. "Сильный  - слабый".  Вот кто мы  такие.
         Хищники,  ставшие  настолько  сильными, что  им  уже  нет
         нужды убивать жертвы.
                    И   тот  факт,   что  до  сих  пор   Диктаторы
         обьективно несли  мир и порядок, ничего не  значит. Когда
         судьба  слабых  зависит  от настроения  сильных,  это  не
         "порядок" как  мы его понимаем. Это именно диктатура  - и
         не зря,  не зря избрали  мы имя Диктаторов, десять  тысяч
         лет назад...
                    Когда-нибудь,  я верю, такие как мы  не смогут
         встать на  вершину. Когда-нибудь общество  эволюционирует
         достаточно, чтобы  в н„м не могли рождаться  Диктаторы. И
         я надеюсь не дожить до того времени.
                    Пусть новое общество  узнает о Диктаторе Дарке
         только из  книг, как  мы узна„м о доисторических  ящерах.
         Вот на что я надеюсь.




         ---------------------------------------------------------

                                  ПРИЛОЖЕНИЕ
                  краткая сводка по всем Диктаторам Галактики

  Коршун: Первый и величайший из Диктаторов, предок всех остальных,
отецИмператора Ская Фалькорра.Родился на планете Ринн в дал„ком будущем, в
Империи не жил и не жив„т. Политического статуса не имеет.О Коршуне
известно немного; знают, что он совсем не похож на других Диктаторов, что
он во многих отношениях - дикарь, что он больше жизни любит свою подругу
Тикаву и ради не„ спасал целые планеты.В принципе, это вс„, что мы знаем о
Коршуне, первом из Диктаторов. Где он сейчас находится вместе со своей
подругой Тикавой - не знает никто в Галактике.

  Тикава: Подруга Коршуна, превращ„нная им в Диктатора, также родилась на
планете Ринн в дал„ком будущем. В Империи не жила и не жив„т. Политического
статуса не имеет.О Тикаве известно даже меньше, чем о Коршуне. Она
принадлежит синей расе, очень умна, энергична, необычайно красива и
агрессивна. Тикава любит Коршуна не слабее, чем он - е„, и ради своего
дракона способна буквально на вс„. Е„ первый реб„нок - Скай - вместе с
цветом унаследовал нем