движение и ты покойник!
   Воин замер. Краем глаза он заметил, как за ближайшим зданием исчез
   хвост Волка .
       -Предатель! - стражник сильным ударом древка сбил человека на
   землю. - Как ты посмел!
       Негоро отбил второй удар. Стражник замахнулся копь„м, намереваясь
   пригвоздить драконера к земле, однако не успел это сделать; свистнула
   арбалетная стрела.
       Второй стражник бросился в сторону, буквально напоровшись горлом
   на короткий боевой меч. Негоро вскочил.
       -Джок?!
       -Негоро, ты смельчак, но самый глупый человек которого я видел, -
   разведчик стремительно перерезал сеть, освободив Хирсаха. Дракон
   вскочил.
       -Кто ты?
       -Майор Кассини, контрразведка Даналона. - Джок вернул меч в ножны.
   - Быстрей, надо бежать пока не подняли тревогу.
       -Где мой сын? - яростно спросил Хирсах. Негоро поднял
   ультразвуковой рог.
   При виде Волка разведчик отшатнулся.
       -Что это?!
       -Дракон, - нетерпеливо ответил Негоро. - Хирсах, вот твой сын.
   Крышка сундука полетела в сторону. Золотой дракон в ужасе схватил
   реб„нка.
       -Кром! О боги, он задохнулся!!!
       -Тише!
   Волк хлестнул себя хвостом.
       -Малыш спит, ему дали снотворное зелье. Летим наконец!
   Хирсах с огромным трудом унял рычание.
       -Кто ты такой? - спросил он стремительно. Волк указал когтем на
   северо-запад.
       -Вулф. Из вольных.
   Хирсах глубоко вздохнул.
       -Король наградит тебя.
       -Я здесь не ради награды. Негоро, скорей.
   Человек запрыгнул в седло.
       -Джок, садись на Хирсаха!
       -Уже.
       -Держись прямо за мной, малошумящий режим пол„та, будь
   осторожен с реб„нком и самое главное - ни звука, - приказал Волк.
   Хирсах молча кивнул.
       -Впер„д!
   Два дракона рванулись в небо.



                                         ***



       К утру они уже покрыли значительную часть пути и летели над
   могучим горным кряжем, отделявшим северные равнины Тангмара от
   лесов Даналона. Хирсах держался только силой воли; Негоро хорошо
   видел, каких невероятных мук стоит дракону каждый взмах крыльев.
   Джок тоже обратил на это внимание.
       -Надо передохнуть, - заметил разведчик. Негоро кивнул.
       -Вулф, Хирсах, отдыхаем.
       Драконы спланировали на лесистый холм. Едва приземлившись, Хирсах
   забыл о спутниках; его занимал Кром.
       Малыш уже не спал, только неподвижно лежал на спине своего отца,
   счастливо улыбаясь. Золотой дракон бережно поднял реб„нка на руки.
       -Кром, глупыш, зачем ты улетел... - сильные пальцы Хирсаха мягко
   массажировали мышцы дракончика. Тот молча жмурился. - Чуть не
   погубил всех нас...
   Волк отвернулся. Негоро заметил, как хвост его дракона нервно
   подрагивает.
       -В ч„м дело? - тихо спросил человек. Молодой дракон вздрогнул.
       -Нет... Нет, ничего. Просто я вспомнил...
   Волк закрыл глаза.
       -Нег, мы обязательно должны довести план до конца? - одними губами
   спросил дракон. Человек помолчал.
       -У нас нет выхода.
       -Выход есть всегда. Не всегда есть желание его искать.
       -Прекрати. - Негоро вздохнул. - Мы присягнули на верность, Волк.
   Дракон опустил голову.
       -Верно. Давай спать, дн„м лететь нельзя.
       Негоро кивнул. Волк ул„гся на траву, завернув хвост и положив на
   него голову. Человек устроился под крылом.
       -Хирсах, отдохни, - негромко заметил крылатый. - Вечером прид„тся
   лететь дальше.
    Золотой дракон взглянул на синего.
       -Я отдохну, не волнуйся, - ответил Хирсах на родном языке. - Вулф,
   что привело тебя в ряды защитников Света?
   Волк помолчал, глядя в сторону.
       -Ненависть.
       Золотой дракон устало опустился на траву. Рядом разл„гся Джеромо,
   под широким крылом прижался к отцу маленький Кром.
       -Потерял родича или...?
       -Или.
   Молодой дракон отвернулся.
       -Я не хочу говорить об этом. Когда ты благополучно достигнешь
   Даналона, я вернусь в Тангмар. Мой долг будет отдан.
   Хирсах помолчал.
       -Ясно. Кто будет сторожить?
       -Я. - Джок поднялся. - А вы отдыхайте.
       -Хорошо.
       Золотой дракон накрыл голову крылом и замер; лишь тяжелое
   дыхание говорило о его необычайной усталости. Волк незаметно кивнул
   Негоро.
       -Я присмотрю за ними.
       -Смотри не засни... Скоро вернусь.
       -Куда ты?
       -На охоту, - Негоро скрылся среди деревьев. Волк вздохнул.
       -Доброй охоты, человек... Доброй охоты.
   Три дракона устало лежали на траве, в тени могучего леса. Их покой
   охранял человек.




                                         ***




       Вернулся Негоро через пять часов, пустой. Волк встретил воина
   тревожным взглядом.
       -Кажется, Кром узнал меня. - едва слышно шепнул синий дракон. - Он
   долго шептался с Хирсахом, а потом золотой говорил с Джеромо.
       -Мы предвидели это.
       -Как?..
       -Доверься мне.
       Негоро бросил короткий взгляд на Джока. Резидент Даналона отдыхал,
   прислонившись к т„плому крылу золотого дракона. Хирсах устало лежал
   на траве в десятке метров от синего, Кром уютно устроился на его спине.
   У воина сжалось сердце.
       -Веди себя так, словно ничего не произошло. Я поговорю с ними.
       -Негоро! - Волк тревожно приподнялся. - Осторожней!
   Человек улыбнулся.
       -Ты обо мне беспокоишься, птичка?
   Молчание.
       -Да, беспокоюсь.
       -Не волнуйся, Волк. Вс„ будет в порядке.
   Негоро потрепал своего дракона по шее.
       -Если так пойд„т и дальше, мы станем друзьями, Волчонок.
   Синий дракон отвернулся.
       -Будь осторожен.
       -Постараюсь.
   Волк проводил человека тревожным взглядом.
       Негоро подош„л к золотым драконам и опустился на траву рядом с
   Джоком. Хирсах прищурил синие глаза.
       -Слушаю.
       -Я должен кое-что тебе сказать. - негромко заметил Негоро. - Но
   вначале разреши поговорить с твоим сыном.
   Джеромо заинтересованно взглянул на Крома. Маленький дракончик
   вздрогнул.
       -Со мной?... - спросил он несмело.
       -Да, Кром. С тобой.
   Воин помолчал.
       -Ты уже узнал моего Волка, не так ли?
   Кром оглянулся на отца. Хирсах мрачно следил за Негоро, Джок молчал.
       -Узнал... - тихо отозвался малыш. - По голосу и запаху.
       -Молодец. Теперь скажи своему отцу, какого цвета был Волк, когда
   спасал тебя от охотника?
   Дракончик опустил голову.
       -Синего.
       -А каких цветов были драконы в драгнизоне, где ты пров„л целый
   день?...
       -Хроматовых, - угрюмо прервал Хирсах. - Он вс„ рассказал, человек.
   Негоро помолчал.
       -Хирсах, перед тобой синий дракон Волк Аррстар. Благодаря которому
   Кром сейчас рядом с отцом.
   Крылатый яростно д„ргал кончиком хвоста.
       -Почему вы спасли его? - глухо спросил Хирсах. - Вы знали, что Кром -
   мой сын?
       -Пусть он сам ответит на этот вопрос.
   Дракончик вздохнул.
       -Пап, Волк не знал кто я такой... - Хирсах нахмурился. - Они меня
   просто так спасли. Пожалели.
       -Реб„нку вы могли внушить что угодно, - резко заметил дракон.
   Негоро усмехнулся.
       -Тогда почему он здесь, а не в клетке Аракити?
   Хирсах тихо зарычал.
       -Я не знаю, какой адский план задумала эта ведьма чтобы погубить
   меня и Крома. Но у не„ ничего не вышло!
       -Верно, не вышло, - резко ответил человек. - Не вышло, потому что я
   решил спасти невинного реб„нка, а заодно избавить одного дракона от
   страшной смерти.
   Джеромо усмехнулся.
       -Конечно, беспокойство за собственные **** ничего не значит.
       -Я мог бежать и один. - заметил Негоро. - Но Волк полюбил малыша, а
   я люблю своего дракона.
   Воин кивнул на Волка.
       -Этот синий дракон решил рискнуть жизнью ради злейшего врага своей
   расы, Хирсах. Знаешь, почему?
   Воин подался впер„д.
       -Потому что он не хотел сделать Крома сиротой.
   Хирсах мрачно оглядел человека с ног до головы.
       -Предположим, я поверю в эту смехотворную сказку, - ответил он
   спокойно. - Чем ты докажешь, что не шпион?
   Джок фыркнул.
       -Шпион? Скорее я стану драконом, чем Нег - шпионом.
       -Мне не нужно это доказывать, - добавил Негоро. - Ты - королевский
   дракон Даналона. Неужели ты считаешь, что Аракити могла пожертвовать
   таким пленником ради обычного агента?
   Джеромо рассмеялся.
       -Поверь мне, Хирсах. У королевы хватает шпионов и без него.
   Золотой дракон помолчал.
       -Допустим. В таком случае, с какой целью ты направляешься в
   Даналон?
       -Я не лечу в Даналон.
   Джок нахмурился.
       -Негоро, ты опять?...
       -Повторяю: я не предатель. - тв„рдо сказал драконер. - Ради Волка я
   спас Хирсаха и Крома от страшной смерти. Но Тангмар - моя родина, я
   никогда не предам е„.
   Повисло напряж„нное молчание.
       -Что же ты намерен делать? - спросил наконец Джок.
   Негоро вздохнул.
       -Сопровождать Хирсаха до границ Даналона, а потом развернуть
   дракона и направиться на север. Говорят, там есть нужда в на„мниках...
       -Бред! - резко прервал Джеромо. -Север Лэнса испокон веков
   контролирует Тангмар. Тебя найдут в течение месяца, а что делает
   Аракити с дезертирами - ты знаешь.
       -Как раз через месяц должен вернуться с юга лорд Кангар, - возразил
   Негоро. - Он помнит меня. Лорд защитит нас от Аракити.
   Даналонец фыркнул.
       -Я считал тебя умнее...
       -У меня нет выбора. - резко ответил воин. - Эльфы никогда не примут
   синего дракона, Даналон закрыт для меня, что творится на Востоке - ты
   знаешь и сам. Оста„тся только Север или м„ртвые земли Нумена. В
   пустыне у нас с Волком будет меньше шансов, чем на севере Лэнса.
   Джеромо бросил взгляд на Хирсаха.
       -Есть ещ„ и юг. - негромко заметил разведчик. Негоро помолчал.
       -Дорога на юг проходит через земли эльфов или через Даналон. Волк
   погибнет там.
   Золотой дракон, внимательно слушавший разговор, медленно вздохнул.
       -Его пропустят через наши земли. - глухо сказал Хирсах. - Я обещаю.
   Негоро вздрогнул.
       -Синего дракона?... Не верю. И не могу рисковать Волком, я слишком
   привязан к нему.
   Хирсах бросил на синего дракона угрюмый взгляд.
       -Ты перекрасил своего раба в бронзовый цвет, надеясь обмануть нас.
   Но я, королевский дракон Даналона, гарантирую ему жизнь и свободу на
   землях моего короля.
   Негоро стиснул зубы.
       -Почему я должен тебе верить?
       -А почему я должен верить тебе? - усмехнулся золотой дракон. - Ты
   пытаешься убедить меня, что человек из Тангмара способен рискнуть
   жизнью ради дет„ныша своего врага. Это самая смехотворная история,
   которую я слышал.
   Негоро молча взглянул на Крома. Малыш отв„л глаза.
       -Пап... - дракончик пот„рся головой о плечо Хирсаха. - Они совсем не
   такие, как ты рассказывал. Волк был со мной так добр...
   Джеромо решительно ударил кулаком о ладонь.
       -Никогда не любил драконов, и правильно делал. Нег, я, майор
   контрразведки Кассини, гарантирую твоему Волку неприкосновенность.
   Более того; обещаю, никто не станет допрашивать тебя или склонять к
   предательству. Мы пропусти вас на Юг, в земли гномов и варваров.
   Именем короля клянусь.
   Негоро надолго задумался.
       -Но... Мой Волк...
       -Никто его не тронет.
   Воин поднял глаза на золотого дракона.
       -А ты что скажешь?
   Хирсах довольно долго молчал, переводя взгляд с Волка на Негоро.
       -Промолчать о расе твоего дракона и позволить ему покинуть Даналон
   живым. - сказал наконец Хирсах. - Предать короля.
       -Этот дракон спас жизнь твоему сыну! - гневно ответил Джеромо.
   Молчание.
       -Я должен поговорить с ним наедине. - тв„рдо произн„с Хирсах.
   Негоро облегч„нно вздохнул.
       -Разумеется. Волк!...
   До вечера драконы тихо разговаривали в стороне от людей.




                                Глава 8





       Дома я Тандера немного побил. Он вс„ равно не заплакал. Это - дракон.
   Воин! Вот кто. Погладил.
       -Сын. Больше так не делай, хорошо? Мне чуть Дыхание в голову не
   вошло.
       Он ко мне прижался, и - заплакал! Странно. Мне странно стало. Опять
   погладил... Не понимаю, что со мной?
       -Я так испугался... Они почти догнали, кричали... Я лечу, крыло болит,
   сзади крики!
       Фытыхи. Десять сразу. Странно это. Не слышал я про такие вещи. Но
   вс„ хорошо кончилось. Потом надо посмотреть. Потом.
       -Да, Тандер. Я поймал двух фытыхов...
   Испугался. Нет, это надо сразу лечить.
       -Пошли.
   Дрожит.
       -Пошли!
       Встал, ид„м. Спустились в отах. Самка пришла в себя, сидит в углу.
   Маленький со связанными крыльями - рядом. На нас смотрят, трясутся.
   Глупые.
       -Вот. Искал тебя, наш„л их. Гышан хотел cьесть. Я гышана убил, е„
   спас. А это, наверно, сын.
   Смотрит, не дрожит. Уф... Успел. Два дня ещ„ - и фытыхов бояться начал
   бы. Видел я таких "драконов"...
       -Маленький какой!
       -Да. Детей нельзя убивать. Никогда. Никаких. Помнишь?
   Кивнул. Улыбается уже, не плачет. Отлично!
       -А они говорить умеют?
       -Нет, конечно. Они просто умные звери. Не драконы.
   Маленький зарычал. Как будто понял. Смешно. Но Тандер тоже заметил.
   На меня смотрит.
       -Отец, мне вс„ равно летать пока нельзя. Я попробую научить?
   Что?
       -Не понял.
       -Говорю, может смогу научить их говорить?
   Да-а... Странный дракон. Смелый-странный, красивый-ненормальный...
   Тандер, одним словом.
       -Зачем, сын?
   Удивился.
       -Как зачем?! Тебе что, неинтересно?!
   Интересный вопрос. Даже очень. Прямо необыкновенный вопрос. Только
   Тандер мог спросить.
       -Ну, если тебе интересно этим заниматься - занимайся. Но помни, они
   хищники. Осторожно будь. И не порань случайно - чешуи нет, два удара -
   был фытых, нет фытыха.
       Кивает, от радости прыгает. Игрушку наш„л. То дракон, мужчина - то
   маленький реб„нок. Странный. Не понимаю - Трор совсем нормальный
   был, моя четв„ртая - Тандера мать - тоже... Откуда это зел„ное чудо мне
   на рога свалилось?



                                         ***




        Пять дней прошло. Со мной что-то не то. Летаю на охоту, тренирую
   детей - но как во сне. Не чувствую ничего. Работаю, отдыхаю, ем... К
   самкам ни разу не ходил. Странно.
       А вс„ она. Тикава. Только е„ и вижу. Как будто она - это оружие, и
   мне этим оружием по голове стукнули. Сильно. Лежу на песке, Смерти
   нет, не очень холодно, еда есть, дети здоровы - чего ещ„ хотеть
   дракону?!
   Так нет, лежу - а вижу е„. Ничего не понимаю. Но хочу поговорить. С
   ней, конечно - с кем ещ„. Полететь?
       Почему я не могу решиться полететь? Пять дней хочу, но не могу! Не
   понимаю. Совсем не понимаю. Кто я - дракон, или фытых несчастный?!
   Возьму, и полечу! Прямо сейчас!
       Полетел. Лечу, лечу... Далеко е„ Огон. Скалы видны даже. Деревьев
   почти нет, как они фарханы построили...?
       Интересно, а что Тандер делал так далеко от дома? Или Тикава - если
   мой сын близко был? Ага... Так он вс„ же к скалам летел! Жаль, поздно
   уже наказывать. Но сказать надо. Чтобы больше не делал так
   никогда-никогда.
   Прилетел. Тикавы нет. На охоте, наверно. Другие драконы на меня
   смотрят. Узнали.
       -Она - где?
       -На охоте.
       Так я и думал. Сел, жду. Думаю. Самая красивая самка в мире -
   Тикава. Дракон даже, не самка. Самый сильный дракон - кто? Я. Самая
   красивая дракон... Нет, так неправильно. Дракон...Дракона? Драконица?
   Драконша? Драконесса? Драконесса... Да, драконесса. Самая красивая в
   мире драконесса и самый сильный дракон. Что неправильно?
       А если не захочет?... Она ведь не самка, драконесса... Не захочет - мне
   улететь прид„тся. Нет, она захочет! Я тоже красивый, золотой весь.
   Большой, сильный. Крылья блестят, рога тоже блестят. Летаю быстрее
   всех. Дерусь лучше всех. Самый большой фарх у меня. Детей много. На
   войне победил!
       ...Нет, про войну лучше не говорить. У не„ родители погибли на войне.
   Плохо. Жалко. Странно, никогда не думал так. Война - хорошо! Драконы
   гибнут, слабые. Сильные берут их детей, самок. Дети у них сильные будут.
   Драконы лучше станут...
   А мне драконов жалко. Странно. Но что делать? Ничего нельзя сделать.
   Так должно быть... Прилетела!
       Села, на меня смотрит - улыбнулась. А я говорить не знаю что! Сидим,
   смотрим. Как фытыхи какие-то. Нет, надо говорить.
       -Тикава... Я... Я это: ты тут одна жив„шь, да?
   Улыбается.
       -Да.
   Э... Это хорошо. Наверно?
       -А... А ты не хочешь ко мне в фарх? Я самый большой фархан сделаю
   для тебя! Такой фархан - драконы прилетать будут, смотреть! Говорить:
   "Вах, какой фархан!". Будем вместе жить, охотиться... Я тебе лучших
   фытыхов давать буду!
   Сме„тся.
       -Но я же из другого Огона. А что Вудунджи скажет?
   Вудунджи?... Скажет?... ПУСТЬ ПОПРОБУЕТ СКАЗАТЬ!!!
       -Он НИЧЕГО не скажет, Тикава. А если скажет...
   Нахмурилась. Я испугался.
       -...Попрошу отпустить. И совсем не буду рычать!
   Сме„тся, долго. Я улыбаться начал.
       -Коршун, ты смешной, знаешь?
   Да?.. Я смешной?... Это хорошо, или плохо? Не знаю.
       -Хочешь, каждый день смеяться надо мной будешь? Я не обижусь,
   честно!
   Замолчала, на меня смотрит. Думает. А я сижу, дрожу. Как фытых, прямо.
   Тьфу! Что со мной такое?!
       -Коршун, я полечу. Но с условием...
       -Согласен!
   Сме„тся.
       -Хоть выслушай. Ты своим самкам имена дашь. И разрешишь
   охотиться, которой захочет.
   ?????
       -Что, это ТАК странно?
   Да... Странно, ещ„ как. Но скажу что-нибудь - обидится, не полетит...
       -Хорошо. Как ты скажешь, Тикава.
       Обрадовалась, обняла меня. Я стою, улыбаюсь. Наверно, глупее
   фытыха выгляжу. Ну и пусть! Подумаешь! Пусть кто скажет, что Коршун
   глупый! Пусть попробует только!
       -Ты глупый дракон, знаешь это?



                                         ***






       Много дней прошло. Тикаве такой фархан построил, что сам не
   ожидал. Как половина Огона. Восемь деревьев пришлось потратить. Все
   друзья помогали. Хорошие друзья.
       Первые два дня, как она прилетела, мы не выходили из нового
   фархана. Неправильно она меня глупым назвала. Я не глупый дракон, я
   счастливый дракон, вот! Тикава самая лучшая драконесса в мире. Лучше
   всех самок сразу. И умная, красивая, добрая, синяя, детей любит,
   охотится почти как я... Вот какая у меня драконесса!!!
       Но тоже немного странная, как Тандер. На тренировки ходит!
   Драконесса! Ну и пусть! Подумаешь, странная! Пусть кто скажет, что у
   Коршуна странная драконесса!
       Но никто не говорит. Завидуют. Шогорокуджи сидел часто, смотрел на
   не„, вздыхал. Я на него раз взглянул - больше так не делает.
       Тикава из моих самок драконесс делает. Имена дала. Теперь они не
   первая, вторая, а Кория, Коррида, Корона, Кора и Кордия. Тандер
   довольный, мать по имени уже зов„т. Кора. А они тоже, оказывается,
   драконессы! Охотиться могут. Плохо, не как Тикава, но ведь могут!
       Маленькие самки - теперь тоже дети. Называются "драконочки".
   Смешно. Но хорошо. Тикава вс„ меняет, что тронет. Их зовут теперь
   Коррана, Корфа, Карма, и Кортия. Карма старшая, золотая. Это она с
   Тандером каждый день. Он говорит, будет его драконесса. И учит
   охотиться.
       Много изменилось, как Тикава прилетела. В Огоне половина драконов
   теперь самкам имена да„т. Все мне завидуют, что драконесса есть, все
   хотят себе такую. Пусть пробуют, ха! Тикава одна в мире такая. Самая
   лучшая. Молодец Тандер, что потерялся. Зря наказал.
       Но плохое тоже есть. На арену больше никто не ходит. Все дружат.
   Плохо. Драконов много станет, еды не хватит. А война вс„ не начинается.