х посмотреть, можно увидеть глубину, словно глазами
   смотришь.
   Тика вздохнула.
       -Касс, какая нам разница, сколько нужно картинок? Мы ни одну ни
   имеем.
       -Да я просто так сказал. Вам не картинка нужна.
   Замолчал, думает. Мы жд„м.
       -Коршун, напрасно ты Муна взорвал. Он мог бы помочь.
   Я голову опустил.
       -Знаю, что напрасно. - глухо сказал. - Но я тогда не думал ни о ч„м.
   Дыхание в голове было.
       -Дракон от ренека отличается чем? - Касс важно на меня посмотрел. -
   Тем, что думать умеет. Если не думать, дракон станет зверем, как ренек.
   И тот, кто думать умеет - такого дракона убьет, как мы ренеков убиваем.
       -Касс, посоветуй, что делать...
   Вздохнул.
       -Искать, Коршун. Есть вторая пустыня на другом конце нашего мира.
   Никто не знает, где, но должна быть: так мир устроен.
   Тика на меня посмотрела, я на не„.
       -А зачем искать вторую пустыню? - спросила.
       -Я так думаю, раньше обе пустыни были одинаковые. - загадочно
   сказал синий дракон. - И если я правильно думаю, то во второй пустыне
   должен был остаться их Мун. Целым и невредимым.
   Я вздрогнул даже. Потом улыбнулся.
       -Касс, умный ты дракон.
       -Я живой, - он крыльями пожал. - А Силы, как у тебя, не имею. Значит,
   должен быть умным.
   Не понравилось мне это.
       -Ты что имеешь в виду? Раз я - самый сильный дракон, то и глупый
   должен быть?
       -Не глупый, - улыбнулся. - Наивный. Ты такой сильный, Коршун, что
   тебе хитрить и обманывать просто не нужно. Потому и не умеешь.
   Тика меня крылом обняла.
       -Хороший он дракон, - Кассу сказала. - Только добрый. Без меня он бы
   долго не прожил. А вместе мы теперь никогда не умр„м. Вечно жить
   будем!
       -Вместе. - добавил я тихо.
   И обнял свою драконессу.



                                         ***








       Утром готовиться начали. Тика сказала, "а вдруг очень сильное
   Дыхание даже на нас подействует?". И решили подготовиться.
       Самое плохое, мы должны будем весь путь крыльями лететь.
   Вернуться всегда сможем, но туда - только крыльями. Значит, лететь
   очень долго прид„тся, много дней.
       Я вначале хотел сделать летающий фархан, как тогда, с Аррахисом, и
   взять с собой кучу разных вещей. Но Тика сказала - зачем? Мы же в
   любой момент сможем домой вернуться, взять что надо - и обратно. А
   крыльями летать гораздо быстрее и приятнее, чем на фархане. Я
   подумал, подумал - правильно говорит.
       Два дня охотились, еду заготавливали, чтобы потом не тратить время
   на охоту. Много каннов и ренеков убили. Я страшно боюсь, что вдруг и
   они разумные окажутся, как грифоны. Но Тика успокаивает - говорит,
   ренек слишком глупый зверь, чтобы разумным оказаться. А канн ещ„
   глупее... Вс„ равно страшно. Утром позвал Шого, рассказал про опасения.
   Он тоже встревожился.
       -Коршун, но что делать? С голоду умереть?
       -Нет, - я огляделся; Тикавы не видно. - Шого, мы когда улетим, ты вот
   что сделай: поймай живым одного канна с дет„нышем и ренека с
   дет„нышем. Посади в один отах. А сам спрячься так, чтобы тебя видно не
   было, и слушай.
   Я вздохнул.
       -Если они между собой станут говорить на непонятном языке, значит -
   разумные. Тогда ничего не делай, жди моего возвращения.
       -А если не станут? - Шого серь„зно мне в глаза посмотрел. - или я не
   догадаюсь, что стали?
       -Тогда попробуй научить, как Тандер сделал. Прошу, друг -
   постарайся. Это важно очень.
       -Хорошо, Коршун. Я вс„ сделаю.
       -Спасибо... - я ему плечо сжал. - Спасибо, друг.
   Улыбнулся.
       -Хороший ты дракон, Коршун. Только не видишь этого... Мы знаешь
   как гордимся, что Коршун и Тикава в нашем Огоне живут? Вся пустыня
   вами гордится, а мы больше всех.
   У меня что-то с глазами случилось, уш„л быстро. Шого и драконессы
   долго взглядами провожали.
       Вечером Тика с охоты вернулась, притащила сразу пятерых ренеков. Я
   мрачный, но молчу. Когда детей спас„м, обязательно придумаю, чтобы
   есть и никого при этом не убивать.
       Три дня мясо сушили на камнях, а сами делали фархи из листьев. Это
   я придумал про фархи. Лететь прид„тся над водой, много дней. И хотя
   мы больше не уста„м, зачем в два раза больше Дыхания получать? Не
   дело это. Фархи от лучей Смерти защитят.
       Утром четв„ртого дня Касс прилетел. Осмотрел наши приготовления,
   довольный стал. Похвалил меня. Сказал, "правильно мыслишь, потомок
   Таннера!". Очень приятно было.
       Касс сказал, что прилетел рассказать нам то, что ему рассказал сам
   Таннер когда вернулся. Говорил, так нам легче будет. Я обрадовался,
   Тику и детей позвал поскорей, а они - драконов... Через час весь Огон
   собрался. Вокруг Касса расселись, жд„м. Тот довольный стал.
       -Слушайте, и не говорите потом, что не слышали. - торжественно
   сказал. Я рассмеялся.
       -Слышим мы тебя, Касс.
       -Это начало такое, - объяснил. - Раньше из Огона в Огон летали
   сказители, рассказывали истории разные. И вот так начинали.
   Тика кивнула.
       -Понятно.
       -Так вот... - Касс вздохнул. - Таннер много рассказал про ч„рную
   землю. Наша пустыня, хотя и огромная, на самом деле - маленький
   кусочек большой земли. Всю пустыню можно за четыре дня пролететь от
   края до края - даже за три, если быстро лететь и долго не отдыхать. А
   чтобы ч„рную землю перелететь, понадобится пять раз по четыре дня
   лететь, не останавливаясь и не отдыхая. Таннер это знаете как узнал?
   Мы молчим, жд„м. Касс довольный такой.
       -Он два дня без отдыха летел на самой большой скорости, по прямой.
   А Таннер летал так, что его только Коршун бы догнать смог. И за два дня
   Таннер пролетел больше ч„рной земли, чем вся наша пустыня занимает.
       -Ого...
       Касс когти выпустил и нарисовал на песке два квадрата. Один внутри
   другого, внешний - в четыре раза больше внутреннего.
       -Смотри, Коршун. Маленький квадрат - это наша пустыня. Большой -
   ч„рная земля. Сколько маленьких квадратов в этом большом поместится,
   сможешь сказать?
   Думаю. Сложный вопрос, однако.
       -А ну... - решил проверить на глаз. - Один, два, три, четыре...
       -Не считай. Шестнадцать поместится только.
   Тика удивилась.
       -Откуда знаешь?
       -А ты смотри... - Касс пальцами измерил одну сторону маленького
   квадрата и показал, что у большого сторона в четыре раза больше. - Если
   один квадрат в четыре раза больше другого, то маленький можно
   шестнадцать раз в большой вставить.
       -Почему? - Шого.
       -Потому что у большого - четыре стороны, и каждая в четыре раза
   больше, чем у маленького.
   Тика думает, крепко. Вдруг рассмеялась.
       -Ну конечно! А если в шесть раз больше, тогда тридцать шесть раз
   можно будет вставить!
   Умная у меня драконесса.
       -Касс, ты загадки на потом оставь, пока объясни - какое отношение
   квадраты имеют к пустыне?
   Синий вздохнул.
       -Коршун, ну подумай. Представь, что Таннер вот отсюда вылетел... -
   когтем на середину стороны маленького квадрата показал. - ...и отсюда
   до берега моря - вот сюда... - пров„л линию к стороне большого - он
   летел два дня. За это время пролетел в два раза больше земли, чем в
   пустыне есть. Значит?
   Теперь и я понял.
       -Значит, большой квадрат в четыре раза больше пустыни!
       -Нет, Коршун. Значит, большой квадрат в пять раз больше, а ч„рная
   земля - в двадцать четыре раза больше пустыни.
   Теперь и Тика непонимающе нахмурилась.
       -Касс, объясни...
       -Тика, ты нашу пустыню тоже посчитай - и пойм„шь.
       -Поняла! - рот до рогов. - Кор, это же просто!
   Хмммм....
       -Касс, - я задумался. - Картинки твои я понял, а ты мне лучше вот что
   объясни: с чего ты взял, что пустыня наша квадратная? Может, она
   круглая вообще?
   Он заулыбался.
       -Правильно, Коршун! Никто не знает форму пустыни. То, что я сейчас
   говорил, называется предположение. На древнем языке - гипотеза.
   Рррррр...
       -Слушай, ты по делу говорить можешь вообще? Ты зачем прилетел -
   сказки рассказывать, или про Таннера?
       -Про Таннера. - он вздохнул. - Просто хотел объяснить, какой Таннер
   бы умный. Это ведь вс„ он сам придумал, нам рассказывал.
   Касс голову опустил.
       -Кровь из горла шла, умирал уже, но спешил нам вс„ рассказать.
   Говорил, он должен успеть объяснить вс„, пока не поздно... Чтобы другие
   драконы за пустыню не летали.
   Мы все молчим, думаем. Тика ко мне прижалась. А Касс тяжело вздохнул,
   и продолжил.
       -Таннер за два дня добрался до берега моря. Море - это как огромный,
   страшно большой отах, полный светящейся зел„ной воды. Он полетал там
   немного, горы большие видел, скалы ч„рные в воде, звери там странные
   плавали. Таннер уже совсем больной тогда был от Дыхания, а ещ„ устал
   страшно, и сердце болело, как вспоминал о погибших детях. Рассказывал,
   что решил подняться как мог выше и крылья сложить, чтобы не мучаться
   больше.
   Мои дети рядом сидят. Драконочки все ко мне прижались, я их крыльями
   накрыл.
       -Касс, дальше что было?
       -Таннер все силы потратил. Взлетел так высоко, что землю трудно
   было видеть. На высоте ветры сильные оказались, в разные стороны дули.
   Сначала был ветер обратно, в нашу пустыню. Таннер возвращаться не
   хотел, поэтому ещ„ выше взлетел - и поймал ветер, который из нашей
   пустыни в сторону моря дул. Только потому и смог море перелететь.
   Обратно его второй ветер прин„с, иначе никогда не сумел бы вернуться.
   Касс помолчал.
       -Потом рассказывал, что целый день парил в воздухе, не шевеля
   крыльями. На высоте никакого Дыхания нет. Таннер чистым воздухом
   целый день дышал, полегчало ему. А к вечеру на горизонте новая земля
   показалась. Тоже ч„рная, даже обугленная вся. Таннер говорил, там
   часто в земле ямы попадались, круглые, очень похожие на отах, но
   ч„рной водой заполненные и такого размера, словно десять Огонов сразу.
   Вокруг этих ям - самое страшное Дыхание было, светились прямо как
   глаза вот этого молодого дракона.
   Мой сын смутился, голову крылом накрыл. Касс улыбнулся.
       -Таннер говорил, он думает - Дыхание как раз оттуда ид„т. Ветры его
   заносят к нам в пустыню. А там, возле ям, один глоток воздуха, наверно,
   дракона убьет. Таннер даже слово придумал, чтобы эти ямы называть:
   кратеры.
   Я Тику незаметно толкнул крылом, он чуть кивнула. Надо будет этими
   ямами заняться.
       -Ты рассказывай, Касс, не останавливайся.
       -Я рассказываю. Таннер хотел возвращаться уже, когда вдали горы
   увидел. Потом нам говорил - сам своим глазам не поверил вначале. Горы
   такой высоты были, что он их перелететь просто не смог - задыхаться на
   высоте стал. Тогда вдоль хребта полетел, перевал искать. Наш„л. С
   большим трудом на него забрался, и сверху увидел землю за горами.
   Касс на меня внимательно посмотрел.
       -Там тоже была ч„рная земля, даже хуже нашей. Но горы не сразу
   вниз шли. Огромные скалы, целые пустыни на большой высоте
   находились, как площадки. Таннер такого никогда не видел раньше.
   Драконы переглянулись все.
       -И там Дыхания нет?! - Шого, задрожал даже.
       -Нет. Там совсем нет Дыхания, на высоте оно не бывает. Только
   Смерть светит.
       -Но... но тогда... - Тикава рот открыла даже, так думает. - Но это
   значит, война больше не нужна! Места много! Драконов можно будет
   туда переселить!
   Все вздрогнули.
       -Тикава, но это не выйдет, - Ро. - По дороге все умрут от Дыхания.
       -Ха! - я. - О Дыхании мы с Тикой позаботимся. Надо будет - сделаем
   новые горы от нас прямо до моря и дальше!
   И тут Касс странную вещь сказал.
       -Наконец ты понял, Коршун. Я даже ждать устал.
       А я правда вдруг понял. Мы с Тикой теперь сможем весь мир
   починить. Чтобы как до Войны, таким стал. От изумления рот раскрыл, на
   Тику гляжу - она тоже сообразила, чуть не упала.
       -Это... это как?! Я - мы теперь можем войну отменить?! - от счастья
   глаза горят.
       -Войну уже отменил Тандер. - коротко ответил Касс. - Он первый
   подружился с тем, кто должен был, просто обязан был стать врагом. Так
   что больше войн не будет, Тикава. Драконы изменились.
   Мы все друг на друга посмотрели. И увидели, что Кассандраго прав.
   Изменились мы.
       -Наверно, скоро все Огоны объединятся... - тихо сказала Карма. -
   Больше никто никого не будет убивать. Как мечтал мой Тандер...
   И заплакала. Я е„ крылом прижал, с другой стороны Тика прижалась...
   Плохо мне. Страшно.
   Не может такое счастье долго продолжаться.



                                         ***







       Вылетели рано утром, чтобы подольше тучи на небе были. Нас весь
   Огон провожал, из других Огонов драконессы мои прилетели, друзья...
   Хорошо было.
       Настроение для начала экс-пе-ди-ции - Касс сказал, так надо говорить,
   когда драконы летят куда ни разу дракон не летал - было хорошее. Мы с
   Тикой парили в прохладном воздухе, очень высоко. Сначала я хотел
   Силой лететь - это быстрее, да и не устанешь, но Тика сказала - "первый
   раз за двести лет драконы за пустыню летят, а ты вс„ пропустить
   хочешь?". И решили лететь обычно, чтобы вс„ хорошо видеть внизу.
       Долго летим уже. Над скалами пролетели, над долиной грифонов
   пролетели... За нами несколько молодых грифонов погнались, я скорость
   убавил.
       -Тика, смотри - уже не боятся совсем...
       -Хорошо это.
       Грифоны немного за нами полетали, потом отстали. Я снова скорость
   увеличил. Впереди, далеко, уже видна была ч„рная земля. Я раньше
   только один раз видел.
       Когда пустыня кончилась - а она не сразу кончилась, там были
   длинные полосы песка повсюду, и скалы ч„рные тоже были - Тика вниз
   спланировала. Села на ч„рную землю, я рядом. Огляделись.
       Ч„рная земля до горизонта. Ветер, слабый. Пыли нет совсем. Песка
   нет, колючек нет... Совсем ничего нет. Ч„рные камни только.
   И тучи.
       -Как тихо... - прошептала Тика. Я е„ крылом притянул.
       -М„ртвая земля.
   Она прижалась ко мне, голову на плечо опустила.
       -Кор, как можно такое с земл„й делать? - тихо спросила. - Кем надо
   быть, чтобы превратить живой мир в такую пустыню?...
       -Ловеком. - ответил я мрачно.
       Долго стояли так, смотрели на м„ртвый мир. Без Тикавы, я, наверно,
   сейчас улетел бы отсюда как мог быстро. Страшно здесь. Смотришь вот
   так на ч„рные камни... И начинает казаться, будто нет кроме них ничего.
   Нет пустыни, нет драконов, нет грифонов и ренеков.... Есть только ч„рная
   земля. И смерть.
   Простая смерть. Не та, что светит с неба.
       Но когда рядом Тика, эти мысли сами собой пропадают. Да, впереди
   нет ничего кроме смерти... Но позади осталась жизнь. Дети, друзья,
   драконы... Тика вот рядом стоит. Живая, любимая.
   И тогда не страшно на пустыню смотреть. Все пустыни имеют границу.
       -Все пустыни имеют границу, - тихо сказала Тика. Я улыбнулся.
       -А мы отыщем эту границу, и посмотрим, что за ней.
   Засмеялась.
       -Ты всегда хочешь заглянуть дальше, чем видно.
       -А разве можно иначе?
   Перестала смеяться, помолчала.
       -Для тебя, наверно, нет.
       -И для тебя тоже, - мягко сказал я. Тика меня крылом обняла.
       -Конечно, - улыбнулась. - Ведь полюбила же я тебя.
   Нахмурился.
       -Не понял.
       -И не пойм„шь, глупенький, - в нос лизнула. - Нас понимать не надо.
   Нас любить надо.
   Я подхватил свою драконессу на руки и взмыл в небо.
       -Тика, я люблю тебя. - тихо сказал.
   А она просто улыбнулась. И правильно. Зачем здесь слова...



                                         ***



       Заночевали на вершине большой, но невысокой горы. Отсюда в обе
   стороны до горизонта ч„рная земля видна была. Я так посчитал, мы уже
   половину пути до моря пролетели.
       Как приземлились, сразу решили спать. Нам, вообще-то, спать не
   очень нужно - можем сколько хотим, столько не спать. Но сегодня устали
   страшно. Не думал, что Тика и я устать можем...
       Но устали. Не телом, головой. Смотреть на то, что мы сегодня видели
   пока летели - не всякий дракон сможет. Мы с Тикой почти весь день
   молчали.
   Заснули рядом, прижавшись. Только я до утра не спал. На зв„зды
   смотрел и думал.
       Надо что-то делать. Так нельзя оставить. Мы сегодня, пока летели,
   такие вещи видели, что на крылья словно песок насыпали. Дрожали,
   когда на гору сели.
       Я не знал... Я ничего не знал! Если бы хоть представить мог раньше,
   что увидим - никогда бы не позволил Тике лететь. Это... это... это
   рассказать нельзя! Земля - как вода в отахе, если туда большой камень
   бросить, только застывшая вся. Ч„рная...
       И трещины! Я в одну заглянул - больше не заглядывал. Как... как пасть
   м„ртвого, давным-давно погибшего дракона... Только страшнее.
       Самое ужасное, что сегодня видели, - кости. Громадные, в пять раз
   больше дракона зверь был. И много! Целые равнины, полные костей... Я
   сначала не понимал, почему за столько зим ветер и дождь их всех не
   разломали. Сел даже в одном месте, поближе решил посмотреть. Зря я
   это сделал...
       Кости были все расплавленные. Я такое никогда не видел, и - честно
   говорю - не хочу больше видеть никогда в жизни! Они все расплавились
   и вместе с земл„й застыли, превратились в одну... массу. Каменная грязь
   из костей! А форма вся сохранилась - сверху смотришь, скелет,
   опустишься - гладкое, как перепонка... И внутри кости. Тикава так
   дрожала, что я решил другой путь искать.
       Сейчас думаю, это место где мы летели - раньше под водой было. Уж
   очень странные у зверей скелеты видели, без ног, без крыльев... Наверно,
   наша пустыня раньше была совсем на берегу моря, потому что если
   лететь не к скалам, а в другую сторону - можно долететь до мест, где
   пол-зимы темно не бывает. Там земля ч„рная тоже, драконы погибают
   если долго летают. Но если немножко - то можно посмотреть.
       Понемногу заснул и я. Приснился сон, как будто мы с Тикой на этой
   горе сидим, и вдруг отовсюду начинает вода литься. Не зел„ная, а
   какая-то сине-серая, не бывает такой воды. Я замер словно, хочу Тику
   разбудить, но не могу с места сойти... А воды вс„ больше, оттуда
   выпрыгивают звери, которых кости мы в пустыне видели. Красивые были
   звери... А сейчас они все м„ртвые, кости одни остались!
       Утром Тика сказала, я плакал ночью. Не помню. Наверно, это ей сон
   такой приснился, что я плакал. Драконы не плачут.
   Только если совсем плохо, тогда.



                                         ***







       Опять целый день летели над кошмарной м„ртвой земл„й. С нами
   что-то случилось, наверно. Молчим целыми днями, по ночам друг к другу
   прижимаемся, но и вс„ - совсем нет желания. Не ожидал я, что пол„т
   таким будем... Мы, наверно, мрачные теперь стали. Как ночь в ч„рной
   земле.
       Тишина пугает так, что я от Тики отлетать боюсь. Она тоже от меня ни
   на взмах. Крылом к крылу летим. Никогда в жизни ничего не боялся, но
   теперь точно знаю: есть на свете вещи, которых драконы боятся. Очень
   боятся. Я теперь тишины боюсь. Потому что - это нельзя рассказать, что
   такое лететь над безграничными равнинами, где НИЧЕГО НЕТ кроме
   ч„рной земли и костей!!! Тишина - это хуже, чем Дыхание. Дыхание - ха!
   Рядом с тишиной... Тика один раз попробовала песню запеть, но голос
   так дрожал, что перестала сразу. Я пробовать не стал.
   Дн„м далеко слева горы показались. Я сворачивать не стал, Тика тоже... А
   потом начался пепел.
       Если я раньше думал - вот страшное место, значит я ничего не видел.
   Пепел в ч„рных землях - это не тот пепел, где дети играть любят посл