лечо. - Я с тобой разговариваю!
       -Слушаю, - холодно отозвался дракон. Зрелище жуткой коллекции
   окончательно пробудило новую силу, заполнившую Ская без остатка.
   Зел„ные глаза медленно повернулись к человеку.
       -Таверна закрыта! - пожилой указал на выход. - Вот дверь.
   Дракон улыбнулся м„ртвой улыбкой.
       -Что ж, давайте е„ закроем.
       Повернувшись, Скай пров„л пальцем вдоль дверного косяка, намертво
   заклинив двери с помощью тонкого слоя модулей робота.
       -Так-то лучше, - заметил он спокойно. - Мне нужен владелец таверны,
   истребитель драконов Оуэн.
   Пожилой побагровел.
       -Я Оуэн. А ты - ты поплатишься за наглость и нарушение...
       -Это твоя работа? - прервал Скай, указав на черепа.
       -Да кто ты такой?!
   Дракон не спеша подош„л к ближайшему столику и опустился на край,
   заложив ногу за ногу.
       -Охотник. - ответил он спокойно.
       -На драконов? - уточнил Оуэн.
       -Почти.
       -Я пригласил сюда только охотников из Танталаса, - кивок в сторону
   группы угрюмых воинов в углу. - Тебя я не знаю.
       -Знаешь, - улыбнулся дракон. - Так значит, это не твоя работа?
   Человек скрестил руки на груди.
       -Моя, конечно.
   Скай помолчал.
       -Они тоже? - медленно поднялся палец, указав на детские черепа.
       -Все.
   Дракон судорожно вздохнул. Он уже не помнил, что не нуждается в
   дыхании, он просто жил.
       -Жаль.
   Скай медленно встал.
       -Здесь собрались все охотники Танталаса? - спросил он глухо.
       -Ты мне надоел, - вместо ответа сказал Оуэн. - Ненавижу наглецов.
   Сам выйдешь, или помочь?
       -О, я выйду сам...
   Глаза Ская загорелись мрачным кроваво-красным огн„м.
       -Но боюсь, кроме меня никто отсюда не выйдет.
       Дракон молча шагнул к Оуэну. Тот отшатнулся, однако в этот миг на
   пути Ская встал стройный воин в красных доспехах.
       -Стоять! - приказал он. За ним встали пятеро в такой же форме.
       -Мне нужен только Оуэн, - Скай медленно повернул горящие глаза к
   новому противнику. - Если вы сейчас сядете на место, останетесь жить.
   Воин коснулся мечом груди дракона.
       -Ты не причинишь никому вреда. - угрожающе прозвучал голос.
       -Хорошо, - коротко ответил Скай, - я убью вас всех.
       Не говоря больше ни слова, он протянул руку и сломал шею воину в
   красном. Тело рухнуло на пол, все вскочили.
       -Нет... - посеревший Оуэн пятился к стене. - Нет!!!
       -Они тоже кричали - НЕТ!!! - рявкнул Скай. Отшвырнув пытавшегося
   помешать ему солдата, он приблизился к Оуэну вплотную.
       -Охотник на драконов, знаешь ли ты, что такое охота? - дрожащим от
   ненависти голосом спросил космонавт. -  Так знай же, теперь охочусь Я.
   Мгновенным движением он оторвал человеку руку. Оуэн с воплем рухнул
   на пол.
       Все люди в таверне схватились за оружие. Воины в красном бросились
   на Ская; мечи со звоном переломились, встретив несокрушимый металл.
   Мгновением позже люди были отброшены в другой конец помещения:
   дракон вернул истинный облик.
       Наступила жуткая тишина. Все замерли, недоверчиво глядя на
   непостижимо прекрасное существо, застывшее в центре зала. Лишь стонал
   Оуэн.
       -Эй, охотники! - Скай скользящим движением расправил и сложил
   вначале левое, затем правое крыло. - Вот отличная наживка...
       Он наступил на ноги стонавшего Оуэна и медленно пров„л
   десятисантиметровыми когтями. Жуткий вопль человека, казалось, был
   слышан на небесах.
       -Что я вижу? - синий дракон медленно обв„л окаменевших людей
   горящими глазами. - Ни один из вас не желает спасти товарища? Чем же
   вы лучше зверей, на которых охотитесь?!! - крикнул он яростно.
       Чудовищное напряжение наконец победило выдержку. Скай взревел,
   расправив сверкающие крылья.
       -Жертвы!!!! - он метнулся впер„д. - Приш„л хищник!!!!
       Через десять минут в окровавленной таверне осталось только два
   живых существа. Скай и Оуэн. Дракон ходил от тела к телу, добивая
   раненных. Человек пытался спрятаться в камине.
       -Двадцать один, двадцать два, двадцать три... - Дракона трясло, от
   запаха крови кружилась голова, сердце готовилось разорваться.
       -Двадцать шесть... Ты последний.
   Удар когтей располосовал грудь последнему человеку. Только затем Скай
   обернулся к Оуэну.
       -Мне говорили, каждый хороший охотник имеет живого дет„ныша
   дракона в клетке. - с расстановкой произн„с космонавт. - Это так?
       -Не убивай меня, молю! У меня есть семья, дети! - по лицу Оуэна
   катились сл„зы страха.
   Скай медленно приблизился к человеку вплотную.
       -Все эти дети, - коготь указал на черепа - имели родителей. Все они
   хотели жить, мечтали о семьях. Драконы тоже умеют любить.
   Скай с трудом взял себя в руки и продолжил:
       -Скажешь правду - отпущу живым. Мне нужны адреса всех охотников
   Тангмара.
       -У меня нет... - Оуэн задыхался. - У меня нет!!! И дракон„нка нет!!! Я
   продал его!!! Живым!!!
       -Значит, ты мне не нужен. - Скай расправил когтистые пальцы.
       -Стой!!! - от ужаса и боли Оуэн трясся, словно лист на ветру. - Я
   скажу! Профессиональных охотников мало... Многие были здесь. Адреса...
   Адреса надо записать, я не могу без руки...
       -Ты скажи, я запомню. - усмехнулся дракон. Выслушав информацию,
   он на мгновение зажмурился.
       -Хорошо. Мне помогут эти знания.
   Узкие зел„ные глаза открылись.
       -Пришла пора платить, мерзавец.
       -Ты же обещал!.. - прохрипел Оуэн.
       -Я солгал, - Скай задумчиво оглядел окровавленную таверну.
       -Как же тебя прикончить?...
   Взгляд дракона упал на жаровню, над которой жарился целый кабан.
       -Деликатес?... - Скай медленно улыбнулся. - Драконье мясо дорого
   стоит?...
       -Неееет!!! - завизжал Оуэн, догадавшись. - Неееет!!!!
       -Ты не представляешь, как дорого стоит драконье мясо.
   Скай отбросил кабана и вырвал из туши длинный стальной шампур.
       -За него надо платить.
       Несколько минут он неподвижно стоял в окровавленной таверне,
   наблюдая как поджаривается тело Оуэна. Затем силы изменили дракону.
   Скай опустился на пол и сжал голову крыльями.
       -Космос, что со мной происходит... - прошептал он. - Я боюсь, Космос!
   Молодой космонавт дрожал.
       "Это сделал я. Убил двадцать семь инопланетян. Я схожу с ума!"
   Скай бессильно рухнул на скользкий от крови пол. Его трясло.
       "Небо, какое же наслаждение я получил!!! Как это было прекрасно!!!!
   Рвать врага на части, впиваться в него клыками, ощущать хруст костей
   всей пастью, вкус и жар его крови!!!"
   Дракон застонал.
       "Я схожу с ума...  Неужели пары дней на дикой планете достаточно для
   дракона, чтобы вернуться в первобытное состояние? Я ОХОТИЛСЯ !
   Первый раз в жизни я убивал добычу! И... и... и мне этого хотелось."
   Мучительный рык.
       "Я схожу с ума... Или наоборот?"
   Довольно долго Скай не шевелился. Медленно окрылись горящие зел„ные
   глаза.
       -Я сделал бы это вторично. - сказал дракон. - И в третий, и в сотый
   раз.
   Он встал. Помолчал, вдыхая запах крови.
       -Космос, небо, предки - вас призываю я! - негромко произн„с Скай. -
   Примите клятву.
       Дракон опустился на колено, приподняв сложенные крылья
   горизонтально над плечами и обернув хвост вокруг ног. Склонил голову,
   сцепил когти на уровне груди. Коснулся сердца.
       -Я Скай Фалькорр, воин народа дрракх!
       Голос дракона изменился. Теперь он напоминал раскаты грома, здание
   подрагивало от невообразимой мощи слов.
       -Космосом, небом, предками своими клянусь: пока бьется это сердце -
   ни одно существо, причинившее вред реб„нку, не останется жить.
       Не говоря больше ни слова, Скай Фалькорр поднялся с
   окровавленного пола и покинул дом истребителя драконов. Он не
   оглянулся.



                                Глава 6





       Утром Тика со мной не разговаривала. Я е„ погладил, и помирились.
   Грифон ночью улетел. Дети все вернулись, смеются. Корвин довольный
   такой. Корхан говорил, он новый способ придумал, как с драконессой
   удовольствие получать. Надо потом посмотреть.
       Сегодня я лечу в Огон Ногарра. Самый дальний Огон в пустыне. Там
   часто дети не-шакув рождаются, да и драконов много погибает от
   Дыхания. Думаю, этот Огон скоро перенесут поближе.
       -Коршун, я с тобой.
   Тика.
       -Тика, это плохая мысль.
       -Это хорошая мысль.
       -Плохая.
       -Молчи.
   Вот и как с ней быть после такого? Обнял, долго стояли молча.
       -Любимая, ну...
       -Коршун.
       -Хорошо. Летим вместе.
   И полетели. Вечером.
       Долго летели. Тикава совсем поправилась, снова может быстро летать.
   Просто тот Огон очень далеко. Дальше скал с гышанами. Над скалами
   когда летели, я много грифонов видел. Они все на нас смотрели, но не
   взлетели. А мы не сели. Надо узнать, что они в этих пещерах делают.
   Слишком часто вижу.
   Ночь уже в середине была, когда мы прилетели. Небольшой Огон. Мало
   фарханов. Стоит на холме.
       Драконы спали. Мы приземлились, пошли искать пустой фархан.
   Быстро нашли - совсем мало драконов в этом Огоне. Нехорошо.
       Залезли в фархан, легли спать. Тика говорит, она уже спросила
   Корвина про новый способ. Я устал слишком. Так ей и сказал. Заснули.
       Утром на нас все драконы смотреть пришли. Тридцать всего. Плохо.
   Слишком мало. И детей почти не видно. Я встал, пош„л искать Ногарра. И
   тут! Один дракон сказал, Ногарр умер. Я удивился страшно.
       -Как умер?
       -Был сильный ветер, прин„с Дыхание Смерти. Пять драконов умерло,
   Ногарр тоже. Шесть самок.
   Тика глаза закрыла. Я разозлился.
   -У вас что, головы нет? Зачем так близко к ч„рной земле жив„те?
   Молчат. Молчат! Ящерицы безмозглые!
   -Так, а ну всех ко мне.
   До вечера разбирали Огон. Потом два дня таскали фарханы на новое
   место, рыли дома. Один день все вместе на охоту летали, потом
   отдыхали. На третий день начали новый Огон строить. Пять дней строили.
   Прилетал Шого, искал нас. Посмотрел, удивился, полетел домой
   рассказывать. А у меня настроение хорошее. Работа - это хорошо. Можно
   не думать. Можно забыть хоть на время. И помогаю драконам!
   Через неделю новый Огон построили. Совсем близко к Огону
   Вудунджи, где Тика родилась. Она домой часто летала. Говорит - у
   Вудунджи маленький родился, ещ„ один. И опять - бронзовый. Мы
   посмеялись немного, Вудунджи ведь ч„рный. Потом она плакать начала.
   настроение мне испортила.
   Три дня прошло, и я пош„л искать того дракона. Как там сказал
   Аррахис? Старик? Я пош„л искать старого дракона.
   Он оказался синим, и меньше меня в полтора раза. Странно. Как будто
   молодой, но ведь на двести зим старше. Больше, наверно. Может, раньше
   драконы маленькие были? А теперь выросли? Вообще, этот дракон - а его
   звали Кассандраго, странное имя - был на Тайгу похож. Маленький,
   л„гкий, наверно. Может, Тайге тоже много зим?
   Я его наш„л в самом маленьком фархане. Сидел и ел ренека.
   Медленно ел. На хвосте шипов не осталось, на спине тоже несколько
   сломаны были. Крылья столько раз рвали, что шрамы уже не заживают. И
   самое плохое - один рог наполовину сломан был. Точно, старый. Много
   раз воевал, наверно. Странно. Он жив остался. Должен быть огромный,
   сильный, могучий. Как я например. Хотя мне только двадцать семь зим.
   Я его угостил жаренным ренеком. Эти драконы ещ„ не знали, что Тика
   придумала мясо жарить. Про грифонов знали, конечно - все знали. А вот
   про жаренное мясо - нет. Странно.
   Он поел, удивился страшно.
   -Спасибо, Коршун. Это что было?
   -Ренек.
   -Не может быть!
   -Тикава придумала... - рассказал. Он полетел ей спасибо сказать. Я
   дал.
   Вернулся, посидели в отахе. Он на меня посмотрел как-то краем взгляда.
   -Ну хорошо. Теперь говори.
   -Что говорить?
   -Ты прилетел в наш Огон, чтобы меня найти. Правильно?
   Ха. Наверно Шого рассказал.
   -Да.
   -И чем я могу помочь?
   -Ты знал дракона Таннера.
   Он помолчал.
   -Да, я знал его. Таких драконов больше нет. А жаль. Таннер был
   великим драконом. Очень на тебя был похож, кстати. Золотой, могучий.
   Немного меньше был, правда.
   Я на спину перевернулся в отахе, в воду по шею залез.
   -Расскажи мне про Таннера, Кассандраго.
   -Касс.
   -Что?
   -Меня все называют Касс. Ты тоже зови.
   Смешно.
   -Хорошо, Касс. Расскажи про Таннера.
   Он вздохнул.
   -Первое, что должен сказать - глупости вс„, что про него
   рассказывают. Ему Дыхание в голову не попало. Он за пустыню от горя
   улетел. Таннер был самый умный дракон в мире. И даже когда вернулся,
   больной, умирающий - вс„ равно умным был. Никакого Дыхания в голову
   ему не попадало. А сын его, вообще странный дракон был. Летать без
   крыльев умел.
   Я удивился.
   -Как - сын? Всех его детей Турган убил!
   Касс нахмурился.
   -Да. Этот гышан убил всех детей Таннера. Он хотел его род
   прекратить. Когда мы с друзьями убивали Тургана, тот кричал, что дети
   Таннера весь мир уничтожат. Что они, мол, станут страшными
   чудовищами. Говорил, он мираж в пустыне видел, и мираж ему приказал
   Таннера и его детей убить. Кричал, что у Таннера дети уже не драконы
   будут, а что-то другое.
   Странно. Подозрительно.
   -А ну подробнее...
   -Хорошо. Тогда не перебивай, слушай. У Таннера была самка, звали
   Деви. Она была в другом Огоне, когда Турган напал. Вернулась, увидела.
   Это ей Дыхание в голову зашло. Кричала, по песку каталась. Нам е„
   связать пришлось. Таннер от горя за пустыню улетел, а Деви совсем с ума
   сошла. Надо было убить, но рука не поднялась ни у кого.
   Я удивился.
   -Подожди, Касс. Почему самку звали Деви? Первая дракон-самка -
   Тикава!
   Он усмехнулся. Вообще, странный дракон, этот Касс.
   -Нет, Коршун. Драконы-самки и раньше бывали. Только твоя Тикава
   слишком необычная, потому и заметили. У Таннера все самки имена
   имели. Он так хотел.
   Помолчали.
   -Слушай дальше. Таннер когда вернулся, совсем больной был.
   Светился, по ночам от боли кричал. Кровь из горла шла. Он три недели
   прожил. Только я бы не назвал это жизнь. На вторую неделю у Таннера
   уже крылья не могли двигаться. Мы все плакали, как смотрели.
   Я зубы стиснул. А Касс на меня странно посмотрел.
   -Но на второй день как Таннер вернулся, Деви пришла в себя. Она
   спокойная стала, и Таннер попросил развязать. Мы развязали. И Деви три
   дня с Таннером по ночам была. Он говорил, хоть и больно, но она иначе
   с ума сойд„т навсегда. Таннер очень хороший дракон был. - Касс
   вздохнул.
       -На четв„ртый день Таннер уже не смог, как не старался. Мы Деви
   насильно в другой Огон унесли, а Таннер через две недели умер. Много
   интересного рассказал нам, но сейчас не об этом. Коршун, у Деви сын
   родился.
   Я вздрогнул.
       -Но ведь если Дыхание вошло, сын не может быть шакув?
       -Да. Сын Таннера был не-шакув.
       -Так ведь их убивать надо. Иначе драконы неправильные пойдут. Это
   закон. И это правильно.
   Касс внезапно разозлился. Зашипел как гышан.
       -А кто дал тебе право решать, а? Ты кто - бог?!
   Бог? Это ещ„ что?
       -Что такое бог?
   Он запнулся.
       -Извини, Коршун, я не подумал когда говорил.
   Ага. Надо запомнить слово. Видимо, очень сильное ругательство.
       -Ничего. Касс, я знаю что это плохо. И мне неприятно. Но подумай -
   если родился неправильный дракон, и он вырастет, то у него дети
   неправильные будут...
       -Ты - неправильный?
   Не понял?
       -Не понял.
       -Спрашиваю. Коршун, ты шакув или нет?
   Ха.
       -Конечно шакув. Мой отец был знаешь каким? Если шип на хвосте
   лишний - уже убивал. Я его не видел почти. Быстро погиб на войне. Не
   любили его драконы...
       Ещ„ бы любить такого. Не погибни он - я сам убил бы. И правильно.
   Такие как он не должны жить. Мой отец, наверно, реб„нка мог бы убить.
   Брат, пока Ногаку его не убил, рассказывал, что Крон один раз так и
   сделал - увидел малыша с четырьмя рогами, и убил. Потом его отца на
   арене тоже убил. Самый сильный был в Огоне, как я. Только потому
   другие драконы и терпели. Я немного похож на отца характером. Но
   совсем немного. Брат больше был похож.
   Касс рассмеялся.
       -И как звали твоего отца? Крон?
   Я подскочил даже.
       -Откуда знаешь?!
       -А деда твоего звали Крессхан. А прадеда - Таннер!
   Я рот раскрыл, пару минут пытался закрыть. А Касс улыбнулся.
       -Я за сыном Таннера смотрел, пока он не вырос. Это я его Крессханом
   назвал. Очень странный дракон был. Долго не вырастал. К самке первый
   раз пош„л только когда тридцать шесть зим было, и ничего у него не
   вышло. Потом над ним все самки в Огоне смеялись. Когда шестьдесят зим
   исполнилось, он меня напугал до смерти. Летать без крыльев мог. Знаешь
   как мы все испугались? Даже говорили, надо прогнать Крессхана из
   Огона. Я сказал - нет. И не прогнали. А он ещ„ двадцать зим не мог с
   самкой быть. Очень мрачный стал. Каждый день к самкам ходил,
   тренировался. Думал - может, выйдет. Но двадцать зим не выходило. А
   потом один раз вышло, и родился Крон. Больше ни разу не смог
   Крессхан, так и погиб. Гышан его укусил.
   Я сижу, слушаю. Мне брат ничего про деда не рассказывал.
       -Крон с рождения очень злой был. Дрался, целыми днями
   тренировался. Очень боялся, что его назовут не-шакув. Так боялся, что
   детей не хотел. К самкам ходить начал в десять лет, но специально детей
   не делал. Он вообще детей не любил. Двадцать зим прошло, я его
   позвал, и сказал: ты внук Таннера, ты должен детей иметь, иначе род
   прекратится. Он меня сильно побил. Крон как ты, огромный и могучий
   был. Совсем не как Крессхан. Тот был маленький, слабый.
   Я молча его слушаю. Начинаю понимать.
       -Он меня хоть и побил, но послушал. За шесть зим родил тр„х самок.
   Одного сына убил при рождении, говорил - не шакув. Потом тридцать зим
   детей не было. Он воевал, побеждал, а детей не брал. Так и жил - один, с
   самками. Наконец родился ещ„ один сын. Его он оставил. Потом десять
   зим прошло - ты родился, Коршун. Тебя Крон хотел убить. Но все
   драконы собрались, и сказали ему - убь„шь, мы тебя на части разорв„м.
   Знаешь, как он разозлился? Тебя за хвост поднял. Я там был, едва ему
   глаза не выцарапал. Крон тебя за хвост держит, и говорит: смотрите, мол.
   А потом знаешь что сделал - тебя в воздух подбросил. Ты совсем
   маленький был, летать точно не мог. Но не упал. В воздухе повис.
   Драконы все рты открыли, смотрят. А Крон оружие вытащил, и говорит:
   смотрите, что сейчас будет. И как замахнулся на тебя. Мы закричали все,
   хотели спасти, а оружие вдруг загорелось у Крона в руке. Ты его мыслями
   подж„г.
   Я вскочил на ноги, в голове вс„ крутится.
       -Что ты говоришь? Как - мыслями подж„г? Я не умею мыслями огонь
   зажигать! И летать без крыльев не умею! Тебе Дыхание в голову зашло,
   да? Да?
   Он тоже встал.
       -Нет. Не вошло. Слушай меня, Коршун, потому что я сейчас клятву
   нарушаю. Крон тебя хотел убить. Он сказал - закон такой. И мы не могли
   запретить. Тогда я сказал ему: если отнести малыша к древнему Муну, то
   он сможет так сделать, что реб„нок станет шакув. Мы отнесли.
   Я зарычал, хвостом себя бью.
       -Что такое Мун? Что за ерунду ты болтаешь?
   Он рассердился.
       -Ты молчи и слушай, мальчишка! Мун - машина. Он в горах. На
   вопросы отвечает. Никто не знает, откуда он там взялся. Стоит машина в
   пещере, и вс„. Ещ„ мой дед про него слышал. Сейчас, наверно, только я и
   помню. Крон тоже не знал про Муна. Ни один дракон не знал. Все
   забыли. А сейчас вообще никто не помнит.
   Пещера? Машина? Мун? Это кто - второй Тандер?!
       -Слушай, Касс, ты меня не зли. Я не К