айнику", упал, роняя  слюни,  на  пол,
безропотно отдал свою форму Василию и смирно улегся, как в  саркофаг,  в
первый же пустой ящик.
   А Василий возлег на приемную платформу, нажал на синюю кнопку и через
входной порт провалился в пневмопровод. Тут же его сорвало с места могу-
чим ураганом и кинуло вперед, как пульку из духового ружья.
   Пневмопровод не слишком напоминал простую однородную трубу.  Примерно
каждые пятьдесят метров были установлены выходные порты, а поверху  про-
ходил рельс, за который цеплялись тросиками грузы. Когда фотоэлемент  на
той или станции опознавал свою маркировку, порт выдергивал  груз  специ-
альным захватом.
   Василий мчался вслед за вереницей тюков и ящиков. То и дело перед ним
резко тормозила, а затем усвистывала наружу очередная увесистая штукови-
на. Она успевала вылететь, когда он должен был уже  втюхаться  в  нее  и
расколоть черепушку вдребезги. Вдобавок, сзади то  и  дело  наседал  ка-
кой-то нахальный мешок, что тоже было не слишком приятно.
   Самого Василия должны были выдернуть на нужной  станции  по  сигналу,
данному через компьютерный канал Надей-Зиной.
   Впрочем, до "своего" порта было еще далеко, когда  давление  в  трубе
вдруг резко упало и все грузы замерли. Засекли? Несмотря на то, что  ве-
тер заметно ослабел, теперь он наглядно и нудно свистел в ушах.
   Пять минут прошло без движения, однако и без особого шухера. Василий,
толкая какой-то ящик перед собой, подполз к ближайшей станции, чуть  от-
жал люк выходного порта и, напрягши  ухо,  стал  свидетелем  интересного
разговора.
   Голос резкий, пронзительный, высокий вещал:
   - Можно подумать, что у нас тут пивзал, а не военный объект.
   - Но, товарищ генерал-майор...
   - Никаких "но". У нас через три часа аппарат стартует, а  у  вас  тут
проводки горят.
   - Но в пневмопроводе отчего-то увеличились энергозатраты.
   - Трубу почаще надо чистить. Короче, Жиганов, если еще раз такое пов-
торится, отправлю в тайгу, медведям задницу драить. И случится  с  тобой
то же, что и с Борей Бронштейном.
   - Больше не повторится, товарищ генерал-майор.- отрапортовал  неприт-
ворно испуганный голос.
   - Ладно, подбери сопли... Джафаров, что у нас  с  полезной  нагрузкой
космического аппарата?
   - Все в порядке, через полчаса грузовой контейнер закатаем в головку.
В двадцать-сорок пять, сразу после заправки, установим ее на место.
   - Смотри, чтобы во втором бункере никто не вертелся, а то обязательно
найдется болван, который захочет поковырять контейнер отверткой или нае-
хать на него погрузчиком.
   - Товарищ генерал-майор, у меня там только один оператор с роботомма-
нипулятором и больше никого.
   - Оператор, робот, манипулятор, сплошные иностранные  слова,  разучи-
лись мы нормально говорить. Ну-ка, пойдем глянем на них. Гоглидзе, разб-
локируй тоннель "А" ... А ты, Жиганов, выкинь  все  грузы  на  ближайших
портах и срочно проверь трубу. Даю тебе на это двадцать пять минут.
   - Есть, товарищ генерал-майор.
   - Товарищи офицеры, прошу относиться к своим обязанностям с  немецкой
четкостью и советским энтузиазмом. Сегодня мы наносим удар по всей миро-
вой подлости, если точнее, замахиваемся для удара по всем мировым  него-
дяям, по капиталистам-кровососам, по  проклятым  дерьмократамбюрократам,
которые когда-то замариновали меня в этой дыре, по разложенцам всех мас-
тей, писакам-глюколовам, художникам-говнописцам, музыкантаммудозвонам, и
прочим паразитам, по сионистам, которые стравили с  Германией,  а  потом
развалили нашу великую родину, по блядве, которая дает  только  богатым.
Мы растопчем и разотрем всю эту пену.
   - Служим державе,-  хором  отозвались  офицеры  на  призыв  генерала-
маньяка.
   - Кто уже забыл, тому напоминаю, сегодня из Москвы  приезжает  стайка
говнократов под главенством генерал-полковника Ловицкого. Смотрите, что-
бы комар носа не подточил. Майор Крючко, это дело персонально на тебе.
   - Не волнуйтесь, товарищ генерал-майор, все будет в  ажуре.  Рыбалка,
грибочки, банька, Дунька.
   - Майор Алкснис, а как там наши  международные  наблюдатели,  товарищ
Ван Хунэн и товарищ Абдурахман Карабудун?
   Голос генерала сразу стал веселее, словно он говорил о каких-то  нес-
мышленышах.
   - Товарищ Хунэн находится в позе небесного спокойствия, а товарищ Ка-
рабудун дрыхнет с будуна.- отрапортовал подчиненный.
   Генерал тут даже хихикнул.
   - Ну, майор, да ты каламбурщик. Ладно, красавцев этих никуда покамест
не выпускать. Пока мы не получим решающие результаты. Вот  тогда  и  ки-
тайское политбюро, и исламская революционная федерация начнут перед нами
выплясывать и просить помощи в борьбе против мирового империализма и си-
онизма. И мы поможем, но уже на своих условиях. Если все пройдет гладко,
сразу приглашаем сюда Мехмета Айдина и подписываем  соглашение  по  сов-
местной деятельности с "трудящимися Востока". Мы уже постращали Мехметку
вкупе с остальными бусурманами, а напугаем еще больше, так что  придется
ему подмахивать... Эй, Жиганов, пойдешь к Хосрову  Насири  заместителем?
Только учти, придется магометанство принять для проформы и сделать обре-
зание.
   - Так мне, товарищ генерал-майор, уже все пофиг, можно и к Насри. Ме-
ня вчера пес голодный Никита за член укусил.
   - Небось опять ты ссал под вышку часового. Ну, проказник хренов!  Ха-
ха.
   Под общий хохот разговор стих и голоса удалились. Вот такая  она  ко-
манда генерала Козлова, и отдыхать умеет, и работать.  И  этот  голодный
пес Никита заочно знаком Василию. Однако, ниндзя-диверсант не мог  весе-
литься вместе с остальными. Он понял, что ему вовек не добраться до нуж-
ной точки, и как тут не впасть в отчаяние. Впрочем, тому, кто долго  ду-
мает, не бывать ниндзей-диверсантом. Василий решился на крайние  меры  и
стал выбираться из пневмопровода прямо там, где застрял. В конце концов,
где пневма не пролетит, там русский программист пройдет.
   Он дожал люк выходного порта, который, видимо, потерял автоблокировку
из-за падения давления. Вначале просто выглянул, а поскольку никого поб-
лизости, то двинул наружу. Пневмопровод здесь проходил где-то на  высоте
двух метров от пола, и к выходному порту примыкал  трапик,  по  которому
скатывались вылетающие из трубы грузы.
   Василий скатился по трапику и, перво-наперво, схоронился за ним.  Те-
перь можно было и осмотреться, и принюхаться. И осознать,  что  оказался
он в большом зале, где никаких людей ни вблизи ни вдалеке. Но  из  како-
го-нибудь угла наверняка поглядывали видеокамеры. Еще тут были проложены
рельсы, а на противоположной стене имелось трое ворот, на которых значи-
лось: проезд "А", проезд "Б" и проезд "В".
   Ворота "Б" распахнулась, и оттуда выехала пустая вагонетка, после че-
го они крепко затворились, а она проследовала в открывшийся проезд "А".
   Но следом из ворот "В" выехала другая вагонетка, вот она уже подкати-
ла к заработавшему пневмопроводу, и порт выплюнул в нее ящик.
   Василий не утерпел, быстрым махом перекинул себя через борт  стальной
тележки, прикрылся ящиком... и тут снова открылся проезд "А".
   - Я, конечно, не хочу вмешиваться, но, похоже, вы порете отсебятину.-
сказал бодик.
   - А что бы ты сделал на моем месте, будь у тебя две ноги и дурная го-
лова?- злобно вопросил Василий.
   - Ну, если в этой голове имелась бы хоть пара шариков, то я  попробо-
вал бы связаться с Зинаидой.- учтиво ответил боди-комп.
   - Несмотря на весь свой драконизм я никогда не страдал избытком теле-
патии.
   - Василий Самуилович, надо поискать  разъемы-коннекторы  компьютерной
сети, чтобы я мог...
   - Точно-точно, как искусственный интеллект ты просто  обязан  порхать
по сети. Однако у вагонеток, лопат и граблей сетевые  коннекторы  бывают
только в фантастических книжульках. Так  называемых  киберпанков  читал?
Если нет, то почитай, чтобы стошнило. А выпрыгивать из тележки на полном
ходу, чтобы искать ближайший нетвер [* оборудование компьютерных сетей],
мама не велела.
   Впрочем, транспортное средство само вскоре остановилось и  механичес-
кая рука сняла с Василия ящик. Он выскочил и спрятался. Потом только за-
метил где - за ногой огромного робота-манипулятора. Как назло вокруг бы-
ло пустое, открытое, гулкое пространство железобетонного бункера и Васи-
лий уцепился за ступню "таежного" великана, чтобы скрыться  подальше  от
греха. Тут, кстати, заметил чуть ниже роботячьей  шарнирной  "щиколотки"
сетевой коннектор, куда сразу и воткнул мультиштеккер.
   Экраны бимонов стали мигать цифирками, это бодик начал искать  доступ
в сеть; робот же тем временем двигался к огромному  стеллажному  складу,
похожему на мебельную "стенку", только высотой в пятиэтажный дом.
   На экранах можно было полюбоваться, как программный "крот",  вышедший
из бодика, пробивает трассу через компьютерный линии. Они напоминали за-
соренные жирами кровеносные сосуды, но "крот" упорно  продирался  сквозь
узости. Он частенько останавливался, накачиваясь данными для лучшей  ми-
микрии под "своего", менял форму, подбирая новые коды доступа,  и  затем
упрямо пер вперед. Но вот "крот" уткнулся в какой-то малоприметный буго-
рок, а вдоль всего его маршрута появилась сплошная алая стежка.
   Бодик хихикнул и сообщил: "Пробил дорожку к Зине.  Она  говорит,  что
ваша глупость города берет. Что сейчас вам, лучше всего вместе с роботом
двигаться в следующий, второй, бункер."
   - А почему ты мне только передаешь ее слова, вместо того, чтобы  сде-
лать прямое соединение?
   - Потому что мы общаемся на языке, маскируемом под внутримашинный об-
мен. И эти иероглифы мне недосуг переводить  в  нормальный  человеческий
разговор.
   - Ну и как мне двигаться в бункер номер два? Робот вдруг станет  пос-
лушным как горничная и спросит: "Как изволите, барин. Сверху или сзади?"
   - Сейчас Зина выведет его из-под контроля оператора, после  этого  вы
переберетесь во внутреннюю кабину и примете управление на себя.
   - Когда дело в моих руках, я спокоен.- отозвался Василий с  горестным
вздохом-выдохом.
   - Однако с того момента вы будете рассекречены.- еще больше "подморо-
зил" бодик.- Вместе с роботом-манипулятором вы доберетесь до того места,
где находится контейнер с полезной нагрузкой, сами знаете какой.
   - Ну схвачу я контейнер с падлами, то бишь  лярвами,  и  что  дальше?
Съем его?
   Бодик словно поморщился.
   - Ну что вы тарахтите, Василий Самуилович... Итак, вы  начнете  угро-
жать генералу тем, что расколете контейнер. Потяните время,  затем  тре-
буйте встречи с комиссией Ловицкого. Комиссия будет ждать старта,  гене-
рал будет ждать контейнер, может, что-нибудь из этого и получится.
   - Дурацкий план, еще хуже, чем пятилетние,- "одобрил" Василий и взоб-
рался в кабину манипулятора.
   На экранах бимонов он видел функциональную схему  робота,  во  многом
еще затуманенную и неясную. Манипулятор был чужим и мрачным, но вдруг на
него пролился словно бы золотой дождь. Это Надя-Зина  взломала  файлы  с
технологической информацией, а бодик просканировал все узлы робота.  Тот
прямо-таки засиял, становясь родным и знакомым. Как  под  лучами  солнца
растаял туман энтропии, сделались ясными и принцип управления, и кинема-
тическая схема, и система распределения мощности.
   Минуту Василий осматривал рычаги, индикаторы  и  кнопки,  принимая  с
благодарностью помощь от бодика, и наконец сделал первый неуверенный шаг
в сторону. Тут и началась свистопляска. Завыла сирена, через три  минуты
прямо на верхнем ярусе стеллажного склада появился генерал Козлов вместе
со свитой. А заодно туда высыпала куча  вооруженных  людей,  ощерившихся
стволами.
   Но Василий не успел сильно испугаться, он уже снес ворота, ведущие во
второй бункер, и направился прямо к искомому контейнеру - драконье нутро
сразу почувствовало гудение копошащихся лярв. Положение врагов несколько
ухудшилось, для ведения стрельбы они были  должны  высыпать  во  входной
проем. Василий дал очередь из  штурмгевера,  манипулятор  же  швырнул  в
приставучих людей трехтонный ящик. Вражеские пули только позвякали о ме-
таллические бока-борта робота, а вот нападающие уже понесли урон.
   Манипулятор, напоминая гиганта с Пергамского алтаря, метнул еще  один
ящик, и снова часть нападающих была размазана по бетонному  полу.  После
этого атака прекратилась. Василий тут же использовал передышку и притис-
нул какой-то габаритный груз к довольно узкому резервному входу.  Затем,
испытав приступ эйфории, новый оператор окрестил своего  верного  робота
Робовасей. Противник, видимо, не мог  сообразить,  что  ему  предпринять
дальше - применение более мощных средств поражения могло  нанести  ущерб
ценному имуществу, однако в мирные переговоры вступать пока не хотел.
   Однако штабом генерала Козлова вскоре было найдено как будто элегант-
ное решение.
   Во входном проеме бункера номер  два  появилась  внушительная  (более
чем) фигура еще одного робота-манипулятора. Тот достойно отразил кинутый
в него ящик и грозно двинулся вперед, сжимая в верхних конечностях-клеш-
нях кусок стального проката - тяжеленный швеллер. Жужжали  сервомеханиз-
мы, рычали шарниры, мощно выл электропривод, с шипением, брызгая маслом,
двигались в пазах и цилиндрах рычаги  и  поршни  "скелета",  с  грохотом
опускались на бетонный пол ноги-столбы, выпускающие когти амортизаторов.
И вот швеллер как палица Святогора обрушился на макушку робота Василия.
   Но Робовася успел отдернуть свою макушку, напичканную чипами, и  даже
врезать ногой в пах вражеского робота, где находился  узел  двигательной
гидравлики - раздался кошмарный  хруст  разрушаемого  металла.  Вдобавок
верный робот швырнул трубу немаленького диаметра в  людей,  попытавшихся
под шумок заскочить в бункер.
   Однако вражеский манипулятор был, пожалуй, даже помассивнее и  попри-
земистее, чем робот Василия - сущий робозавр. Он  хоть  и  свалился,  но
низкий центр тяжести позволил ему быстро оказаться на ногах-столбах. Ро-
бозавр включил дублирующий гидравлический узел и снова  стал  наступать,
угрожающе махая своей дубиной.
   Василий не успел оглянуться, как был прижат к стене. Приближалась  по
мнению многих финальная часть поединка. Бодик  перебирал  в  виртуальном
режиме разные варианты развития событий, отрабатывал уходы и  подкаты  -
но все они заканчивалась одинаково: разрушением  манипулятора  и  жалкой
смертью оператора.
   Вот уже робозавр замахнулся для колющего удара, собираясь пригвоздить
Робовасю к стене и устроить красивую заключительную сцену. Наверное, его
оператор уже произносил фразу типа: "Ну, все, отпрыгался, гад." А  через
входной проем бункера снова  забегали  людишки,  постреливая  и  занимая
удобные огневые позиции.
   Но Василий развернул своего робота боком и швеллер воткнулся в стену,
всего лишь скользнув по "животу". Увы, Робовася сразу схлопотал тяжелен-
ный удар пятисоткилограммовым кулаком по "плечу" и присел, не совладав с
вражеской мощью. Теперь кулак робозавра собирался врезаться ему в  верх-
ний сектор "груди", где находилась кабина с самим  оператором  Василием.
Приближался полный нокаут.
   По счастью Вася-василиск вовремя осознал  свою  принадлежность  Пути.
Дракон открыл глаза и сделал вдох.  Складки  и  зазоры  рассекли  прост-
ранство. Василий опытным взглядом подметил, что может  уйти  с  опасного
края твердого сегмента, а затем перепрыгнуть на тот пространственный ку-
сок, где обосновался враг, оказаться выше (по  хрональному  потенциалу),
ну и резануть злодею по временнЫм шнурам.
   Робовася ухватился за швеллер и использовал его как брус  для  своего
гимнастического переворота. В конце упражнения верный робот сел  на  бе-
тонный пол и, крутанувшись на опорном станке, то  бишь  заднице,  свалил
врага с монументальных ног, затем еще и лягнул того в корпус.
   В корпусе робозавра образовалась внушительная  вмятина,  и  из  щелей
брызнула гидравлическая жидкость вперемешку с искрами. Но добить против-
ника Робовася не успел.
   Люди генерала Козлова уже насылали на него тучей кумулятивные  грана-
ты, которые брали и прожигали обшивку. Василий ощущал это как чрезвычай-
но болезненные укусы: каждый боезаряд уничтожал какой-нибудь  сервомеха-
низм, оптоэлектронную линию, чип или рычаг. На экране множились  сообще-
ния о дисфункции очередного узла, и принципиальная  схема  робота  снова
закрывалась пятнами тумана. Это был туман разрушения и надлежало  крепко
поторопиться.
   Робовася перевернулся на "живот", согнул в шарнирах четыре конечности
и, резко распрямив их, прыгнул прямо в сторону обидчиков - а когда упал,
то заскользил, одновременно вращаясь вокруг какой-то оси. Эдакая  много-
тонная кегля истребила немало врагов, и даже раздавила пару погрузчиков,
за которым укрывались гранатометчики. Но едва он стал  подниматься,  как
сзади рванулся к нему опомнившийся робозавр.
   Василий явно оказался в положении немецкой армии времен первой  миро-
вой войны: то наклепает русским, но не до  конца,  потому  что  налетают
французы, то отлупит французов, но не добьет,  потому  что  наваливаются
опомнившиеся русские.
   Робовася упал на левый бок и пропустил  робозавра  над  собой.  Затем
поднялся, опираясь на перевернутый вилочный погрузчик и обозрел ту сили-
щу, которая перла на него, изрыгая проклятья, матюки и незатейливый рев.
Впереди громоподобно топал робозавр, который сжимал в своих клешняхгрей-
ферах корпус тактической ракеты. За ним бежали и ехали люди на погрузчи-
ках и перегружателях.
   Надлежало в течении крохотного промежутка времени сделать очень много
полезных движений.
   Василий, вернее, его робот, опустился на одно колено,  избегая  удара
ракетой по "голове", правой "рукой" начал  тормозить  корпус  робозавра,
левой опираться оземь, а правой "ногой" врезал ему под  коленный  шарнир
сзади. Многотонный враг с налету снес Робовасе драгоценную  правую  "ру-
ку", но все-таки она сыграла роль препятствия и в сочетании с  подколен-
ным ударом создала вращающий момент.
   Робозавр грохнулся оземь, отчего содрогнулся даже  фундамент,  и  тут
Робовася, уже полулежа, размозжил ступней ему верхнюю часть "груди", где
находились оператор и блоки центрального управления.  Противник,  пуская
вонючий дым и снопы искр, явно потерял способность  к  целенаправленному
поведению. Он только подрагивал конечностями и шипел уцелевшими сервоме-
ханизмами.
   Затем Василий толкнул беспомощную тушу робозавра так,  чтобы  надежно
загородить ею входной проем бункера номер два. Тактическую ракету  Робо-
вася прихватил в качестве трофея и расплющил ею три погрузчика с атакую-
щими бойцами генерала Козлова, напоминая при  этом  известного  сиониста
Самсона, который мочил неприятелей ослиной челюстью.

Хотя какая-то кумулятивная
граната пережгла левую ногу Робоваси, он закрепился сбоку от
входного проема, угрожая своей булавой превратить в неаппетитное
дерьмо всякого, кто попытается сунуться в бункер. Заодно
Василий подхватил контейнер с лярвами, который все сражающиеся
стороны футболили только так, однако не смогли утащить и по
счастью не раскололи.
   Когда бодик шепнул: "У нас был один шанс из десяти,  но  мы  его  ис-
пользовали", казалось, можно было торжествовать  победу.  Тем  более,  и
враг, проявив слабину, предложил вступить в переговоры.
   - Гражданин Рютин, немедленно прекратите сопротивление, иначе вы  бу-
дете безжалостно уничтожены.- раздался ужасающей силы голос  из  стенных
громкоговорителей.
   - Не впечатляет, дешевая похлебка,- отозвался Василий.- Даже заяц мо-
жет заговорить громовым басом через динамик в тысячу децибел.
   Однако вражеский голос нашел способ его огорчить:
   - Ваша сообщница уже схвачена.
   После этого раздался голос Нади-Зины, жалобный, но тоже грохочущий:
   - Вася, у нас ничего не выйдет. Сдавайся, на их стороне  правда.  Они
не убьют ни меня, ни тебя. Тут все знают, какой ты балбес.
   У него сдавило горло. Раз, и она на его стороне, в роли  раскаявшейся
грешницы, два, и она сн