м.- без колебаний сказал  бодикомп.-
Когда микроптер пикировал на вас, неся девяностовосьмипроцентную вероят-
ность летального исхода, мальчик оттолкнул  вас  и  очередь  из  трехсот
двадцати пуль прошла мимо вашего тела. Имелась шестидесятипроцентная ве-
роятность, что Акай получит пулевые ранения высокой степени тяжести,  но
он не пострадал. Для этого мальчик за одну десятую секунды увеличил свою
скорость с семи до ста метров в секунду. При этом он не подвергся резко-
му разрушению, сопровождаемому выделением 800 килоджоулей  энергии,  при
столкновении с поверхностью скалы. Напротив, при его исчезновении в тол-
ще камня, предположительно имеющего плотность двенадцать грамм на санти-
метр кубический, было поглощено сорок килоджулей. Да уж, феномен. Но  вы
тоже оказались весьма неординарны - побежали прямо вверх по скале с  ус-
корением десять метров на секунду в квадрате. Микроптер вас  преследовал
по касательной параболической траектории, и очень  увлекся  этим,  а  вы
вдруг прыгнули, сразу на девять метров девяносто семь сантиметров, позд-
равляю с мировым рекордом, и разрубили его пополам - причем рукой,  при-
ложив нагрузку в девять килограмм на квадратный сантиметр. Этого  вполне
хватило.
   - Да ну тебя,- сказал ошарашенный Василий,- если уж врешь, так  лучше
без этих "килограммов на сантиметры" и "метров на секунду  в  квадрате".
Треп должен быть более естественным.
   - Есть,- рапортовал боди-комп.- Подключаю  "размягчитель  речи",  это
словесный фильтр восьмого семантического уровня... Короче, слухай  сюда,
чувак. Рухнул ты сверху на этих козлов и давай их мочить. Одного  вообще
порвал  как  газету,  свернул  этому  всаднику  хреновому  рыло   набок,
прыг-скок к другому, тормознул его, с лошадки траханой оба  навернулись,
только у него хребтинка хрясь пополам на твоем колене. Ну, атас,  шикар-
ная киношка.
   - Ты, это, немного речугу свою подправь,  а  то  больно  размягченная
стала,- попросил все еще смущенный Василий.
   - Слушаюсь,- мигом отреагировал бодик,- сейчас добавлю  схему  интел-
лиграции... Итак, по моим оценочным расчетам несколько раз вы должны бы-
ли потерять равновесие, растянуть сухожилия, вывернуть  суставы.  Однако
ничего такого не случилось. Вы, господин Рютин, были ловки как бог. При-
мите мои аплодисменты.
   - На моем колене треснул хребет?
   Василий глянул на свои штаны - никаких следов многочисленных убийств.
Похоже, что бодик запрограммирован каким-то большим шутником. Хотя, спо-
ру нет, кто-то здесь разыгрался. Может, к выяснению отношений  подключи-
лось соседнее племя потрошителей?
   - Не волнуйтесь, Василий Самуилович,- голос бодика стал почти  участ-
ливым.- У нас есть хорошие ученые, необычайные умницы. Они во всем  раз-
берутся.
   - Если и разберутся, то мне не скажут. И  вообще  умницы  необычайные
только себе жизнь облегчают, а другим портят.
   И тут диалог был прерван легким непонятным  шумом.  Василий  тревожно
оглянулся - древнее плоскогорье казалось совершенно пустым, его лишь по-
немногу корябал ветер, как и сто миллионов лет назад.
   Ни глаза, ни бимоны не смогли как-то оконтурить источник шума.  Васи-
лий тут в открытую пожалел, что чудесные способности появляются  у  него
только в глюках.
   Нет, не в глюках,  сказал  он  себе  твердо,  а,  судя  по  заявлению
бесстрастного бодика, в некоторые особо острые моменты! И, может,  впер-
вые Василий сейчас поверил, что в нем, чего греха таить, сидит некий чу-
додейственный Змей Горыныч. Именно за это дело не положено ему, Василию,
ни дна ни покрышки, ни сна ни роздыху, за это его и прокатили на китайс-
кую границу. Василий оценил свое самочувствие и понял, что  грустнее  от
новых догадок ему не стало. Лучше тайна и надежда на спасение, чем  чет-
кость и определенность приговора.
   Несколько секунд спустя телеувеличители бимонов показали ему  пятныш-
ко, несколько отличающееся по прозрачности от остального пейзажа,  впро-
чем в тепловом диапазоне ни капельки  не  выделяющееся.  Пятнышко  вдруг
запрыгало, стало резко разрастаться, и вот оно уже заполнило весь  обзор
какой- то мутью.
   Василий в ярости сдернул бесполезные бимоны и увидел перед  собой  на
малой высоте небольшое облачко. Внезапно его очертания  и  цвет  измени-
лись, отчего обернулось оно машиной размером с микроавтобус.  И  внешним
видом была она похожа на  микроавтобус,  однако  более  сплющенная,  что
сближало ее с летающей тарелкой и экранолетом. У машины не было ни колес
ни ветровых стекол - одинаковые гладкие зеркальные поверхности,  никаких
тебе выступающих деталей и даже стыков. Тем не менее она как-то  "гляну-
ла" на заплутавшего программиста, после чего на ее носу открылось  рото-
образное отверстие, из которого как атакующие змеи вылетели клейкие лен-
ты. Они обхватили Василия кругом и одним резким рывком, от коего захрус-
тели все хрящи, втащили внутрь.
   Опять! Придя в себя после встряски, он опять убедился в том, что ока-
зался в замкнутом и темном кубе-контейнере. Как же быстро  его  нашли  -
словно в нем сидит маячок.
   А может, и в самом деле сидит? Почему вдруг объявился новый  шрам  на
его щеке после "отключки" в московском метро? Значит, где-то он побывал.
Возможно, он даже общался с реальной Зиной и ее друзьями. Возможно,  они
вынули из него что-то, поставленное в фирме Виталия Мухамедовича - прек-
ратились ведь удары по нервным центрам - но  зато  смонтировали  кое-что
свое. И поэтому, несмотря на неудачу с "белком"  на  китайско-киргизской
границе, его так быстро вычислили. Им по прежнему интересуются.  Значит,
кое-что он действительно может. И информации много  надыбал,  и  получил
какие-то навыки. Вот бы разобраться, какие.
   В камере опять имелась щель, выдающая еду, и приемное  отверстие  для
невкусных вещей, то бишь унитаз. Однако появились и новые вполне  замет-
ные детали. Один детектор то и дело пускал слабенький узкий лучик, похо-
же что лазерный, прямо в зрачок. ГлазкИ видеокамер,  колоски  микрофонов
всматривались и вслушивались со всех сторон. А еще с заключенным Васили-
ем общался кто-то, находящийся в той же машине, вероятно, пилот.
   - Я давно мечтал с вами познакомиться,- начал тот.- Добро пожаловать.
   - Было бы добро пожаловаться.- перешел к следующей теме Василий.
   - А зачем жаловаться?- искренне удивился пилот.- Вы летите  на  самой
современной машине, наиболее незаметной на свете.
   - О, я польщен высоким доверием, сейчас радостно залаю  как  Белка  и
Стрелка. И что же вы используете для приобретения такой скрытности?  По-
рошок невидимости, купленный на одесском базаре у одного мужика в ермол-
ке?
   - Ха-ха, - адекватно откликнулся пилот.- И не только его. У нас  вдо-
бавок активное волнопоглощение во всех диапазонах,  высота  метр-полтора
от поверхности, это, кстати, при скорости двести метров в секунду -  ко-
нечно же пилотирование без компьютера невозможно. Раньше компьютеры  та-
кой мощи разве что в космических ЦУПах стояли. Сами  понимаете,  обнару-
жить и тем более попасть в нас невозможно. Почти невозможно.  Защиты  от
везучего врага не существует.
   - Понятно, что вас трудно засечь, коли вы летаете на высоте  жопы  от
земли, причем со скоростью семьсот кэмэ в час. Но послушайте, шеф-повар,
а в лесу, в горах или в городе ваш агрегат будет носиться с той же  ско-
ростью, на той же высоте?- злобно спросил Василий, желая охладить  хвас-
товской энтузиазм своего невизави.
   - На сложной местности высота увеличивается и скорость падает, но  не
так значительно, как вы думаете. Процентов на двадцать - и вс„. Но,  ко-
нечно, борт-компьютеру приходится напрягаться больше чем обычно - он да-
же прекращает сражаться в скрэббл и шахматы с самим собой.
   Можно было, естественно, поразмышлять, отчего пилот с легкостью выда-
ет секретные сведения. А, наверное, потому, что они не столь уж  секрет-
ные. Какой бы новый аппарат ни запускался  в  одну  из  четырех  стихий,
спутниковые системы неизбежно засекали его и через несколько часов  кое-
какие сведения о новинке появлялись в компьютерных  сетях.  Само  собой,
для уничтожения новой машины подавай новые оружейные комплексы, и на  их
разработку и доводку потребуются годы. Так что, до той поры "цель" оста-
нется малоуязвимой или слишком дорогой для уничтожения - к примеру,  для
этого нужно будет перетрясти вакуумными боезарядами  площадку  в  десять
квадратных километров.
   Пилот, потрепавшись, отключился, так что Василий мог теперь играть  в
крестики-нолики с самим собой или творчески ковырять в носу. Однако поп-
робуй успокоиться - полет на сверхсекретной машине, вполне вероятно, бо-
ком выйдет. Как бы не оказалась  эта  замечательная  поездка  последней.
Ведь так мало известно о тех людях, которые снова сунули его в  коробок.
Лишь то, что они не люди Виталия Мухамедовича, не исламисты, однако дав-
но держат его под наблюдением. Тогда, в 91 году,  у  мусульманских  вла-
дельцев сабли был конкурент - капитан-сибиряк. Уж не из одной ли  компа-
нии, тот ненормальный офицер Лялин и этот болтун-пилот?
   Василий в конце концов заметил на переборке -  ведь  бимоны  остались
при нем - инфракрасный коннектор*. Само собой, надо подключиться к  нему
своим бодиком. Сделал и стал получать изображение  от  систем  наружнего
наблюдения - когда пилот открывал связной канал. В первую  минуту  "нас-
лаждения" полетом Василия едва не хватил инфаркт.
   [* входной разъем коммуникационного канала]
   Они как раз летели в гористой местности,  каждое  мгновение  огромные
каменные топоры, молоты и ножи угрожали  раскрошить,  раскроить,  разма-
зать, расплющить, рассечь аппарат. Но тот, вместо  того,  чтобы  расплю-
щиться и размазаться, в сотые доли секунды совершал маневр. И уже  через
сотые доли секунды все повторялось снова. Мозг  не  справлялся  со  ско-
ростью поступления сведений,  даже  в  режиме  значительно  замедленного
воспроизведения. Василий после первого порции острых  ощущений  отчаянно
скинул бимоны - сердце прыгало как акробат на батуте, пот гулял по телу,
адреналин кипятил кровь, зрачки не могли сфокусироваться. Можно было по-
думать о том, что на свете есть много вещей, которые не стоит  видеть  и
слышать. Василий с радостью решил быть простым пассажиром. Заодно  поди-
вился комфорту - тому, что не очень мучается из-за инерционных нагрузок.
   Видимо, камера заключения гироскопически "застыла" благодаря электро-
магнитной подвеске, которую господа конструкторы организовали  какими-то
сверхпроводящими токами.
   Затем ему дали немножко послушать радио, там какой-то  профессор  по-
зорный рассказывал, почему последние сто лет на Земле  такая  неустойчи-
вость в политическом, социальном и нравственном смыслах: сплошные войны,
революции, терроры с диктатурами.
   Мол, сто лет назад человечество, все от мала до дедов и бабок,  стали
из мрачной средневековой приземленности и никчемности вступать в общест-
во массового потребления, где каждый захотел иметь  цыпленка  для  пуза,
отдельную комнату для тела, ватерклозет для попы, автомобиль для быстро-
ты, таблетку для здоровья, сожительницу для хера и немного уважения  для
души - чтобы начальство ему с трибуны ласковые  слова  говорило.  Причем
по-скорому захотел, когда станки и машины еще не тянули все это изобилие
создать.
   В общем, всяких естественных  и  неестественных  ресурсов,  подземных
кладовых и наземных черноземов, на это дело тоже не  хватило,  и  быстро
плодящееся человечество стало выпадать из общества  массового  потребле-
ния, куда, в целом, так и не попало. Что мы, дескать, сейчас и  наблюда-
ем.
   Но западный бюргер в потребительском раю таки-побывал, и веру с  воз-
вышенными, понимаешь, идеалами, успел променять на кредитные карточки  и
страховые полисы. Зажрался, душевно измельчал и волю к  борьбе  утратил.
Ему сейчас особенно тяжко и мучительно, ввиду наступления на него голод-
ных орд с Юга.
   Безыдейному западному гражданину ни морально, ни физически не  совла-
дать с бесчисленными толпами алчных удалых и фанатичных  дикарей.  А  те
уверены, что Аллах теперь заберет имущество, дома, жен и прочее добро  у
"неверных" и отдаст "верным".
   Единственной по-настоящему силовой реакцией Запада является фашизм...
   "Ой, какие мы умные."-  злобно  отреагировал  Василий  на  профессора
"кислых щей", хотя ничего другого не придумал. Его, собственно, никто  и
не просил думать про политику и прочую философию.
   После обеда он опять пожелал подключиться к  наружнему  обзору,  хоть
совсем недавно давал зарок не связываться с этим делом. Вначале  Василия
чуть не вывернуло, однако затем полегчало, причем  стало  легче,  чем  в
первый раз. Не то, что его зрачки смогли скакать быстрее,  просто  мозги
уже лучше "переваривали" информацию, поступающую через  рецепторы  глаз.
Да и  кроме  того  машина  пересекала  довольно  "спокойную"  местность,
скользя над невысокими барханами.
   Когда во время ужина Василий снова  приложился  к  системе  наружнего
наблюдения - а летели они теперь в гористой местности - ему даже немнож-
ко понравилось. Немножко понравилось то, что он уже не шалеет  во  время
полета, а даже сохраняет какое-то самообладание. Оторвавшись от пейзажа,
он удивился мертвой неподвижности камеры заключения, тому, как  по-чере-
пашьи выползает еда из щели и как вяло движутся его собственные челюсти.
   Еще через пару сеансов он понял, что может уже реагировать, что  при-
нимает полетные решения частенько своевременно. Что, наверное, в состоя-
нии немножко управлять машиной. И ему дали поуправлять. Пульт был  чисто
виртуальный, так что Василий мазал руками по  воздуху,  где  "располага-
лись" клавы и батоны* [* жарг.: клавиши], а также основной штурвал,  ко-
торый напоминал не столько баранку, сколько шар. Опытный программист Рю-
тин сразу уловил, что настоящего управления он не  получил,  машину  ему
вверили опять-таки виртуальную, поэтому не очень даже  испугался,  когда
"врезался в скалу". После этого он почувствовал себя еще свободнее и  на
полную катушку предался игре. Он усек, что руки должны быть почти непод-
вижными, иначе "не поспеют" за машиной. Бегать должны одни пальцы,  при-
чем так же аккуратно как у часовщика, и столь же быстро как у гитариста.
Он ловил кайф за кайфом, то бросая машину на вираж, то пуская ее в узкий
скальный проход, то взмывая чуть ли не на вершину  горы,  то  пикируя  в
пропасть, чтобы в итоге вывернуться и полететь над горным потоком. Потом
в той же ВР* [* виртуальная киберреальность] он поносился в лесу,  между
кряжистых дубов, и в городе, лихо сворачивая с улицы на улицу,  перепры-
гивая через дома и пролетая под мостами, и в бушующем море, увиливая  от
десятиметровых волн, как мышка от кошки. Пару раз он  имел  удовольствие
не "вписаться в поворот" и разбиться. Были ему даны и такие  осложнения,
как пожар, землетрясение, наводнение, цунами, извержение вулкана и  даже
падение метеорита. Потом началось и активное противодействие со  стороны
ПТУРСов и зенитных комплексов, а там и вертолеты с  самолетами-штурмови-
ками принялись долбать по нему...
   Неожиданно пейзаж сменился, и теперь это была местность, состоящая из
невысоких каменистых, словно бы срезанных холмов - в принципе, несложный
рельеф.
   Уже уверенными движениями заправского водилы  Василий  бросил  машину
вперед и заложил у холма правый поворот. В поворот он вписался и мог те-
перь немного расслабиться, но тут почувствовал что-то не то. Машина ста-
ла более нервной, менее послушной... и самое главное - он  ощутил  соот-
вествующую инерционную нагрузку, его прилично отклонило влево. Игра явно
закончилась. Василий запсиховал, хотя был уверен, что в системе управле-
ния, наверняка, имеется *защита от дурака*. Машина, и в самом деле,  по-
чувствовав неровное вождение, вошла в какое-то самоколебание, стала рыс-
кать по курсу и заодно сваливаться набок. Боком она полетела  на  крутой
склон оврага. Еще немного и... Василий закрыл глаза, но тут аппарат взя-
ла под контроль уверенная рука настоящего пилота.
   До конца пути ему позволяли только играть. Спустя часов шесть  машину
необычно сильно тряхнуло. Коннектор снова оживился  и  выдал  на  бимоны
картинку. Еще ту картинку. Василий сперва подумал, что это очередная иг-
ра, но потом "нутром почуял" всю взаправдошность и настоящесть.

Зарубка 7. (сентябрь 2001 г., Западная Европа) "Косметика военного
образца"
   Огромный город. День очевидно ясный, но солнца не видно.  Над  домами
стелется густой жирный дым, рухнувшие путепроводы  и  разорванные  линии
связи придают пейзажу откровенно помоечный вид. Там, где горит  парковый
массив, дым более легкий и светлый.
   От остова большого вокзала тянутся  широкой  полосой  железнодорожные
пути. И хотя на них там и сям видны разбитые  и  покореженные  вагоны  и
платформы, кажется, что они пострадали меньше всего. Впрочем, они закан-
чиваются разбитыми мостами, которые некогда перебрасывали их через кана-
лы и ковши речного порта. На серой грязной поверхности воды горят жирные
пятна нефти. Из-под воды торчат ржавые борта легших на дно  судов-покой-
ников.
   Кое-где сквозь дым пробиваются огненные языки. Все расчерчено трасса-
ми реактивных пуль, мелькают алые шарики гранат, видны и  факелы  ракет,
которые оставляют за собой серые немного извилистые  дорожки.  Вот  одна
выскочила из бурого густого облака, застилающего берег реки, и долбанула
вертолет "Тигер", который поливал огнем  из  автоматической  пушки.  Тот
прямо на вираже вспыхнул где-то ближе к хвосту, переломился на две  час-
ти, словно об невидимое колено, и двумя горящими кусками, как будто  не-
хотя, потянулся к земле.
   Более крупный обломок по дороге взорвался  и  превратился  в  рой  из
красных и оранжевых конфетти. Но тут из дымной пелены, затянувшей  небо,
выскочило что-то похожее на сигарету. Василий понял, что  это  самолетш-
турмовик, когда от него направилось к земле с пяток черных точек и  нес-
колько лазерных лучей, похожих на спицы, уткнулись в прибрежное  облако.
А спустя мгновение оно из бурого превратилось в  ярко-красное.  Какая-то
цель была накрыта вакуумно-вихревыми боезарядами.
   Василий переключился на монитор ближнего обзора и увидел,  что  изпод
развороченного автомобильного  путепровода,  предсмертно  оседающего  на
изгрызенных столбах, выползает около десятка бронемашин. С помощью теле-
увеличения он разобрался, что в этой группе четыре танка - они  нетороп-
ливо двигались вперед, останавливаясь то и дело, чтобы пальнуть из глав-
ного орудия или выдохами огнеметов "продезинфицировать" и без того скуд-
ную местность перед собой. Вдруг один из танков вспыхнул - в его  правый
борт нырнул стремительный факел ракеты.
   Здесь было очень неуютно. Однако пилот сказал:
   - Все, пора выходить. Ваша остановка.
   Василий Самуилович немедленно завозмущался:
   - Вы там ничего не перепутали!? Тут же мясорубка. Вам что  мало  кот-
лет? Ну так для этого не стоило тащить меня за несколько тысяч  километ-
ров!
   Пилот на выкрики не отреагировал, а продолжил по существу:
   - Вот видите тот супермаркет?- спросил он и подвел контур  целеуказа-
теля к одному из объектов, расположенному по соседству с издыхающим  пу-
тепроводом.
   Супермаркетом это трудно  было  назвать  при  всем  желании.  Остался
только ажурный каркас, его сильно измятые балки тут и там были разорваны
и скручены. Сохранились немногочисленные  островки  перекрытий,  кое-где
высились столбы, по которым, совсем еще недавно, взлетали  легкие  проз-
рачные лифты. Почему-то уцелела многоярусная спиралевидная эстакада, ко-
торая, может, неделю назад возносила к "небу" движущуюся дорожку  с  до-
вольными покупателями.
   Земля же была застелена сплошным многосантиметровым ковром из  оскол-
ков разноцветного стекла и пластика, обрывков серебристого и золотистого
металла. В одном месте над груды рухляди  высилась  авангардная  статуя,
похоже изображающая женское существо с гениталиями сильно