потончавшим взором заметил еще  одну  дверь,
ведущую откуда-то прямо в зал. Пришлось, оставив главный вход  вместе  с
прилегающим коридором под прикрытием  самонаводящейся  мины  "таракана",
взять резервный на мушку.
   Через несколько минут атака повторилась с двух сторон. Но не подкачал
"таракан", сработавший по принципу "первого пропусти". Второго, третьего
и четвертого боевика он подорвал в коридоре, а "первого" Василий  кончил
уже в зале. Заодно он грохнул и тех двоих, что пытались проникнуть через
резервный вход. Впрочем, если бы двусторонняя атака немедленно  повтори-
лась, ему пришлось бы туго. Но тут начались переговоры. Кто-то заговорил
через динамики вначале по-арабски, потом по-русски.
   - Кто бы вы ни были, сдавайтесь. Мы гарантируем вам жизнь.
   - Ясно, жизнь после смерти мне обеспечена.- недоверчиво отозвался де-
сантник, который, как и обычно, не знал, насколько ему хватит упорства и
энтузиазма.- Прошу выдать на это гарантийный талон.
   Пару минут был полный молчок. Василий старался держать  под  прицелом
сразу два входа и понимал, что сейчас анализируется  электронный  слепок
его голоса. Наконец, с ним снова стали общаться.
   - Мы знаем, кто вы. Василий Самуилович Рютин, вами играют, вами мани-
пулируют. Вы даже не понимаете, каким темным силам служите.
   - А вы понимаете?- только и смог ответить Василий, ощущая свою уязви-
мость по данному вопросу.- А если понимаете, то почему  они  не  научили
вас спускать воду в туалете...
   И уж совершенно неожиданно послышался голос тети Асии.
   - Васенька, не надо, не вредничай. Прекрати стрелять, положи  оружие.
Тут достойные люди, и они не сделает тебе ничего плохого.
   - Когда насильник уговаривает девушку, он тоже обещает сделать ей  не
плохого, а хорошего.
   Раздался заливистый непринужденный смех Асии Раисовны.
   - Ах, Вася, ты все такой же баловник. Но только не медли, сдавайся.
   - А Виталий Мухамедович, то есть Мехмет Айдин, да погладит его  туфля
пророка, что мне обещает?
   Снова небольшая пауза.
   - Вася, сейчас он не может с тобой поговорить, но я уверена,  что  он
хорошо к тебе относится.
   И снова вмешался первый голос, на этот раз несколько нервозный.
   - Рютин, у вас тридцать секунд на то, чтобы сложить оружие. Сейчас мы
откроем еще один резервный вход, и вы будете уничтожены.
   И в самом деле послышался подозрительный шум, намекающий на  возню  с
каким-то замком.
   Василий почувствовал испарину, ползущую по спине, он лихорадочно шны-
рял глазами, выискивая третий вход, и все без толку.
   - Ну, бодик, брехун несчастный, они ведь и тебя будут  мучить,  ковы-
рять, распаивать.
   Вместо ответа боди-комп начал отсчет времени:
   - Пять, четыре, три, два, один, вспышка...
   И когда Василий подумал, что боди-комп, похоже, свихнулся  (и  сейчас
объявит себя арифмометром "Феликс"), случилось небольшое светопреставле-
ние.
   Даже с бимонами, даже улегшись плашмя, Василий был ошеломлен.
   Невероятный выброс света. Брызги света, потоки и ручьи. Лазутчик  по-
думал, что рядышком взорвалась  атомная  бомба  и  мысленно  пробормотал
только одно: "Лишь бы яйца не пострадали". Но  потом  понял,  что  после
близкого взрыва атомной бомбы ни о чем таком уже бы не  думал.  Одновре-
менно он стал различать фонтаны пара, дым, вонь, языки пламени. А  когда
поднялся на четвереньки и посмотрел вверх, то вместо  потолка  из  конк-
рет-бетона увидел голубое небо. Имелась большущая прореха также и в  ра-
нее неприступной стене зала. Рядом с ней навалена была куча  обломков  с
торчащими клочьями арматуры, проводов и кабелей, еще валялась пара  при-
сыпанных штукатуркой трупов. Василий их принял сперва за кукол,  но  это
были высохшие до деревянного состояния люди - похоже, они упали  сверху,
а еще раньше свет вытянул из них всю воду.
   За прорехой в стене открывались какие-то голубые  сумерки.  Там  были
видны модерновые стенные панели и легкие столбы, можно сказать в  маври-
танском стиле. Оттуда веяло прохладой. Еще не успел Василий  подумать  о
том, что удар был нанесен гамма-лазером с орбитального спутника,  как  в
проломе появилась фигура. И стало ясно, что главным секретом этой  зоны,
этой святая святых, является вовсе не сабля пророка.
   Здесь выращивали или делали необычных, ОСОБЫХ людей.
   Почему особых?
   Любой нормальный человек определяет нормальность другого человека  по
походке, выражению лица и тысяче других примет. Причем делает это  маши-
нально.
   Также машинально Василий уловил - что-то тут не то.
   Тот, кто первый появился в прорехе,  улыбнулся,  подхватил  увесистый
кусок бетона и швырнул им в Василия, ну примерно так  как  невоспитанный
мальчишка направляет камушек в птичку-невеличку. Однако было это сделано
с поразительной силой и точностью. Обломок пролетел  в  каких-то  десяти
сантиметрах от черепа и разбился в пыль о противоположную стену. Если бы
Василий не присел моментом, а метатель не покачнулся бы на щербатом  по-
лу, то программистская голова превратилась бы в неорганизованное вещест-
во, разбрызганное по помещению. Впрочем, летальный конец сильно напраши-
вался и после, так что Василий взял да и стрельнул в серьезного  против-
ника из штурмгевера.
   Однако после первого выстрела ненормальный человек продолжал идти - с
развороченной грудью. На футболке была дыра, в которую можно  было  вло-
жить банку колы, однако кровь лишь слегка  попортила  одежду.  Следующий
выстрел снес ему полголовы, но он еще метнул камень, впрочем, уже не так
точно. Казалось, этот необычный гражданин швырнул  бы  свою  собственную
башку, попадись она ему под руку - столь велика была воля к борьбе.
   И только третий выстрел, почти в упор, остановил его. Необычный чело-
век упал, выкинув свои узловатые пальцы в сторону Василия.  Пуля-тарелка
вскрыла его чрево. Открылась та еще анатомия! Человеческие  внутренности
типа сосудов, соединительной ткани, органов, костей, сухожилий,  сочета-
лись с какой-то волокнисто-пузырчатой структурой, скорее всего  биополи-
мерной, искусственного происхождения. Впрочем, волокна с пузырьками име-
ли собственное движение и перли как черви наружу из уже мертвого тела  -
будто им вдруг надоело заточение. И в голове, помимо мозга, имелась схо-
жая синтетическая начинка сетчатого типа, и ей тоже не сиделось на  мес-
те.
   Тут Василий и восстановил в памяти якобы неудачный налет на екатерин-
бургский секретный завод "Три тройки", где разрабатывались  органические
киберимпланты.
   Крови же из необычного человека и по сей момент вытекло немного, при-
чем имела она голубоватый оттенок.
   Василия отвлек от грустных наблюдений град камней, который быстренько
организовали прочие спецлюди. К счастью, тупые предметы не были  слишком
увесистыми, и пока что жилет с капюшоном предотвращал серьезные  увечья.
Однако было ясно, чем закончится эта серия пенальти - "взятием ворот"  и
вытекшими мозгами. И разведчик Рютин, как говорится, вынужден  был  отк-
рыть ответный огонь на поражение.
   Сильно усложняя ситуацию, со стороны спины появились шахиды,  которые
открыли  безответный  огонь.  Василий  пытался  спрятаться  за  каким-то
пультом, но вовремя покинул укрытие, потому что пульт тут же разворотило
прямым попаданием гранаты. Тогда огорошенный лазутчик прополз к  устояв-
шей части стены.
   Она стала прикрывать сзади, а спереди его защищало несколько  рухнув-
ших железобетонных блоков. Он неплохо отстреливался через щели"бойницы",
несмотря на что гранаты пытались пробиться к нему сквозь  все  преграды.
Но Василий понимал, что если неприятель удачно засадит в "щель" или  тем
паче применит "умные" ракеты, тогда швах гарантирован.
   К сожалению, неприятности начались много раньше,  еще  до  применения
ракет с интеллектуальными головками. Сверху, откуда-то со стены,  спрыг-
нул еще один особый человек и вломил своей особой ногой. Хорошо, что Ва-
силий успел метнуться в сторону, и плохо, что сделал это не  столько  от
ловкости, сколько от страха. Но, оказалось, новая позиция удобна для то-
го, чтобы трахнуть необычного человека прикладом в челюсть.  Однако  тот
был словно железобетонный, и едва покачнулся.  Поэтому  Василию  удалось
свалить его лишь ударом под колени. У необычного, так же, как и у прочих
людей, имелись там шарниры. Когда  удалось  окончательно  выключить  его
выстрелом в шею, оторвавшим голову, и привстать, сзади уже подоспел  ша-
хид.
   Драконьим нутром Василий сразу почувствовал, что канал-складка упира-
ется в его точку уязвимости и открывает для врага. Но  вот  человеческие
глаза еще не видели, что враг выносит ствол своего штурмгевера  на  уро-
вень пятого спинного позвонка и готов засадить  туда  игольчатый  заряд.
Сквозь канал ускоренного времени Василий даже успел уловить картинку  из
будущего. Рот, разинутый в немом крике - из горла, груди, живота,  паха,
щек лезут иглы - а вылезти полностью им  мешают  крючки  на  основаниях.
Мгновенно разрываемая и протыкаемая плоть плещется кровью и на пол пада-
ет вместо Василия Самуиловича семьдесят кило фарша.  (Кстати,  он  читал
про случаи, когда из того месива, в которое превращается человек, докто-
ра вытаскивали, видимо из спортивного интереса, до трех тысяч игл.  Иглы
с крючками - в отличие от прямых - были запрещены какой-то международной
конвенцией. Но шахиды-моджахеды без особых  волнений  стали  употреблять
эти средства, считая, что неверной собаке и на этом свете неплохо бы от-
ведать, что такое настоящий ад. Ну, а потом за передовиками потянулись и
остальные, и друзья, и враги исламизма - чтобы не обидно было.)
   Однако василиск не забывал о своей принадлежности Пути, поэтому  вер-
нулась уверенность, а за ней и знание.
   Чувствительные отростки спешно прощупали каналы, и  стало  ясно,  что
все они ведут к смерти, переднехвост же хоть и вился,  но  пока  не  мог
добраться до времени врага. Вражеская складка тянула, захватывала, тяжко
обнимала. Василий-василиск жадно вдохнул первородную силу - она,  пройдя
превращение в жизненных нитях, излилась на канал  противника  и  размыла
его гравитационный каркас. Вася-василиск стал пробиваться  прямо  сквозь
мягкий сегмент: переднехвост прокладывал темпоральный шнур, который жар-
ким драконьим дыханием превращался в нормальную складку. При том сегмент
страшно мешал шнуроукладчику-каналостроителю, пытаясь склеить его, пере-
тереть беззубыми челюстями и растворить.
   Наблюдатель со стороны увидел бы, что Василий заколебался, как  морс-
кая волна, и вдобавок замерцал. Шахид с воплем  недоверия  дал  очередь,
которая не задела призрак...
   А вот челюстеруки поймали трепещущие жизненные ниточки воина. Чик - и
некоторые уже лопнули, хрональная энергия брызнула  из,  поди,  половины
жизненных нитей.
   Мощные разрывы покачнули здание и наполнили его глухим  рокотом.  Еще
раньше Василий сумел присесть, полуобернуться и куском арматуры  уловить
дуло штурмгевера, что отвести его в сторону. Выстрел прошел недалеко  от
уха. Боевик очень рано отказался от использования оружия и  решил  пока-
рать "неверного" грубой физической силой. Он хотел  вбить  крепкую  свою
ногу в задницу коварного десантника, но тот резко  кувырнулся  назад.  И
шахид был подбит толстыми подметками, поразившими его в живот и пах. Во-
ин даже был добр удариться головой о камень и надолго погрузился в себя.
   Василий застрочил в осмелевших неприятелей, которые перлись  на  него
чуть ли не в полный рост, и, скосив всю их цепь, заметил  одну  наклонно
вставшую балку. Пожалуй, по ней можно было  выбраться  на  раскуроченную
крышу крепости с помощью мини-кошек, вмонтированных в ботинки.
   Еще не достигнув самого верха, Василий через здоровенную прореху стал
замечать вертолеты (должно быть российские, фронтовые), которые заходили
на очередной пуск ракет. Понятно было, что внезапная вспышка света и тем
паче гамма-лазерный удар сняли маскировку с тщательно конспирируемой ба-
зы шахидов. Этим заинтересовались российские вертолетчики (что-то  слиш-
ком быстро, не было ли вдобавок звоночка  командиру  ближайшей  авиачас-
ти?), ну и решили огоньком проверить, что там такого интересного.
   Вертушки "Камов-100" закладывали крутые виражи, выпускали облака  се-
ребристой маскировочной пыли и тучи ярких горячих шаров - все это  дела-
лось, чтобы избежать ракет. Соответственно, золотистые огоньки  ракетных
факелов уходили в сторону серебристой пелены, где умные зенитные головки
пытались высмотреть мишени. Из пелены время от времени выныривали черные
тетраэдры геликоптеров, которые занимались метанием ярко-желтой  "икры".
Долетев до цели, "икринки" оборачивались огненными столбами, разлетающи-
мися ошметьями незнамо чего, клубами черного дыма и вонью. Как ни стран-
но, но "цели" располагались порой в  самых  отсталых  частях  аула,  ка-
ком-нибудь курятнике или сарае.
   Такая вот картина,  достойная  кисти  художника-баталиста,  предстала
глазам Василия, когда он поднялся на крышу. Впрочем, эта крыша не  явля-
лась самой высокой конструкцией на базе шахидов. Рядом  прилепилось  еще
одно бетонное строение, только уже со сферическим куполом.
   Лазутчик увидел, как от одного вертолета, поспешно нырнувшего в обла-
ка, отделилась "икринка" несколько большего размера, чем предыдущие. Она
обводом обманула пару контрракет и устремилась в сторону  Василия.  Едва
он собрался обмочиться, как она уже мягко приземлилась на той же  крыше,
причем шагах в двадцати. Объект убрал крылышки и выпустил ножки.  Тут  и
ребенок, прочитавший "Чебурашку в хаки", догадался бы, что на базу пожа-
ловала "интеллектуальная" бомба-искатель. Она встала на свои восемь  ко-
нечностей, подбежала к стене второго строения и двинулась вверх по  ней,
поводя усами-локаторами. Ну, прямо чистый паук. Вскоре стало  ясно,  что
путь она держит к небольшой пробоине. Василий знал, бомба-искатель  пос-
тарается взорваться именно тогда, когда обнаружит что-то  интересное,  а
до той поры будет только увиливать и отстреливаться.
   Добравшись до пробоины, умная бомба стала совсем уж по-насекомьи  за-
ползать в него, огрызаясь на выстрелы боевиков огнем из "попы". Напосле-
док мелькнули задние конечности и жуткая машина окончательно скрылась из
виду.
   Василий, не удержавшись, добрался до дыры и стал зрителем на сногсши-
бательном представлении - необычные люди дрались с бомбой. В этом здании
перекрытия серьезно уже пострадали, но умная машина  ползала  по  балкам
ловко, как паук, немало напоминая его своей "грацией". А необычные  люди
подлетали к ней со всех сторон как комарики. Некоторые из них  были  те-
перь с оружием. Однако бомба отплевывалась огнем и дымящиеся тела "кома-
риков" падали вниз. Впрочем, настал такой момент, когда  необычные  люди
ловко обкрутили конечности бомбы-паука  самозавязывающимися  тросами,  и
она тоже сорвалась вниз, а там и взорвалась где-то в подвале.
   Ударная волна, поднявшись снизу выдернула пол из-под Василия. Он  ус-
пел еще уцепиться за какой-то стояк, но тот начал падать, сокрушая балки
и мешанину раздолбанных перекрытий. В конце концов падающая труба стрях-
нула ниндзя-любителя. Однако падение не вбило его в какую-нибудь твердь,
напротив он упал в некую гущу.
   А затем обнаружил себя в никелированной  ванне,  наполненной  гнилыми
отбросами. Нет, пожалуй это была какая-то пузырчато-волокнистая  органи-
ка. Василий выбрался из жижи, весь измазанный в липкой дряни, страдая от
омерзения. Он находился в довольно прохладном помещении производственно-
го типа, где имелось несколько таких ванн, если точнее - химических  ре-
акторов, только остальные по счастью были герметически закрыты.
   Перебравшись через сорванную дверь в другой отсек, Василий  обнаружил
саркофаги, в которых то ли отдыхали, то ли спали необычные люди. Да  что
там саркофаги - сложные установки, к  коим  кабели  и  шланги  подводили
энергию и питание от разных генераторов и аппаратов,  от  которых  пучки
световодов уносили в сеть телеметрическую информацию и прочие данные.  И
пьяному ежику стало бы понятно, что ниндзя-любитель с кондачка угодил  в
святая святых, в сверхсекретную зону, причем с "черного хода".
   После "спаленки" Василий, двигаясь на полусогнутых,  готовых  отпрыг-
нуть ногах, попал не то в лабораторию, не то в цех,  где  оказалось  еще
прохладнее.
   Длинный стол с лентой транспортера, на потолке рельсы, по которым пе-
редвигаются миникраны, сверху свисают лазерные сшиватели и  ножи,  боры,
фрезы, промыватели, питатели, прочие приспособления. Там  и  сям  тележ-
ки-каталки с электроприводами. В этом помещении помимо  того  оборудова-
ния, что можно встретить в операционных, высились и громоздкие  секцион-
ные шкафы с пультами управления на каждой секции. Одна из них  услужливо
выползла наружу, когда Василий наудачу ткнул пальцем в сенсорную панель.
И так уж было нежарко, но из секции добавочно потянуло морозцем.
   Единственным ее обитателем был глаз, похожий на цветок, с раскидистой
корневой системой. Корневую систему в основном составляла та  самая  во-
локнисто-пузырчатая структура. Еще этот глаз, чуть отогревшись, стал ре-
агировать на свет, а потом и вовсе принялся расширять и сужать свой зра-
чок, как будто чего-то  высматривал.  Значит  к  нему  прилагался  соот-
ветствующий кусок нервной системы, причем искусственной!
   В других секциях ошеломленный Василий увидел и руки, и ноги, и мышцы,
и торсы, и вполне целые тела, и то, что можно было назвать частями  моз-
га. Иногда они были сами по себе - просто замороженные продукты.  Иногда
в соединении с волокнисто-пузырчатой, губчатой или  медузоидножелеобраз-
ными массами органического вида, которые еще пронизывали электроды  дат-
чиков.
   В одной из секций - ближайшей к столу -  Василий  нашел  человеческий
организм с разъятой брюшной полостью. Внутри нее находилось  медузоидное
образование. Оно пульсировало и медленно двигалось, а также пускало  от-
ростки, которые в целом образовывали волокнистую сеть.
   В каком-то смысле медузоид был живым, то есть участвовал в обмене ве-
ществ и имел перед собой какую-то цель. А вот человек производил впечат-
ление трупа.
   Василий, поскорее захлопнув ящик, вспомнил гамбургский подземный тон-
нель и чемодан потрошителей. Ясно теперь, кто с охоткой скупает органы и
части тел. Идут они вовсе не на пересадку, а на переделку. Здесь на базе
Ходжи Ахмета смыкались пути-дорожки человеческих членов, изъятых  гдени-
будь в Западной Европе, и кибернетических  биоимплантов,  свистнутых  на
уральском заводе.
   - Похоже, что импланты кремнийорганические.- шепнул бодик.- Но к  со-
жалению у меня нет периферийных устройств, пригодных для проведения ана-
лиза.
   В углу цеха-лаборатории Василий нашел  целое  гнездовье  мониторов  и
компьютеров.
   - Подключите меня,- предложил боди-комп.
   Василий сунул выскочивший мультиштеккер в параллельный порт одного из
компьютеров.
   - Я, кажется, врубился в их систему доступа, так что поиск паролей  и
пробой защиты не займет слишком много времени. Она у  боевиков  довольно
хилая.- спустя пару минут похвастал бодик.
   - Тебе и карты в руки.
   Бодик зачем-то кинул на бимоны занудные колонки цифр и сиволов,  сле-
дом появилась крупная надпись: "Влезли". Вначале были видны  только  ин-
формационные просторы, пирамиды и параллелепипеды закрытых файлов, затем
экран поделился на две части, в левой шла декодированная информация рас-
куроченной базы данных, в правой - комментарии боди-компа.
   - С временем, надо полагать, у нас не ахти, так что я  вскрыл  только
парочку архивов. Они касаются поставок некоторых так сказать материалов,
которые используются в работе этого технологического узла. Ну вот к при-
меру:
   1. Андрей Косарев, 31/21 год, сержант, в/ч 21096, МО РФ, жизнеспособ-
ность 30-68-75;
   2. Муртаза Рахимов, 24/22 года, юго-вост.дивизион  СИЕ,  жизнеспособ-
ность 15-45-60;
   3. Гусейн Тофик-Оглы, 34/33 года, "Волки  Пророка",  жизнеспособность
0-19-45.
   На м