чную операцию в российском городе  Екатеринбурге.  Боевики
после взрыва главных ворот пытались проникнуть на территорию  секретного
оборонного предприятия, известного как "Три Тройки". По одним  сведениям
эта вылазка носила лишь разведывательный характер, по  другим  -  служба
безопасности завода дала нападающим достойный отпор. Один  высокопостав-
ленный сотрудник ЦРУ, пожелавший остаться неназванным,  заявил,  что  на
предприятии "Три Тройки" русские разрабатывают кибернетические  импланты
и биосимбиоты, вживляемые в так называемых "неживых-немертвых"... На во-
оружении у моджахедов появилось лазерновирусное оружие. Узконаправленный
луч может нести на себе крохотные микроорганизмы в виде вирионов и  бук-
вально проталкивать их через разные преграды. Два подразделения полиции,
несшей патрульную службу на франкфуртской улице Оффенбахер Ландсштрассе,
ослепли из-за сильнейшего вирусного коньюктивита...
   Радио еще что-то рассказывало, страшное и поучительное, когда Василий
неожиданно оказался в состоянии невесомости. Его чуть не вырвало  недав-
ним пайком, но после мощного толчка, который воткнул тело узника в  мяг-
кий унитаз, вес, по счастью, вернулся. Однако затем  случился  еще  один
толчок - а Василий уже валялся на полу - кости словно вырвались из  мяса
и рассыпались, органы тоже взлетели, чтобы следом шмякнуться обратно.
   Контейнер определенно замер. Но через секунду, когда Василий не  ожи-
дал уже никаких резких изменений, борта упали в стороны, причем вместе с
одним из них отлетела и крышка. Темница рухнула.
   Узник поднялся, опираясь дрожащими руками на  горшок,  и  осмотрелся.
Сердце забилось сильнее. Он и распахнувшийся настежь  контейнер  находи-
лись посредине песчано-каменистой пустыни. Восходящее солнце  перебрасы-
вало длинные тени через скальную гряду, протянувшуюся километрах в  семи
от его месторасположения.
   Василий понял, что он крупно залетел - в смысле далеко и надолго. Для
подтверждения догадки он подавил на  кухонную  панель.  Та  откликнулась
грустным сообщением: "Запрос отклонен. Полное снятие с довольствия." Ва-
силий отчаянно нажал клавишу, включающую унитаз. Но и тот, выдав скудную
струйку вместо веселого ручейка, затих навеки. Распавшийся контейнер уже
заносило песком, и толку от него было как от мавзолея. Однако уходить не
хотелось. Без жрачки, без питья, без  оружия,  без  денег,  под  палящим
солнцем, в одной туфле - долго ли человек протянет,  прежде  чем  станет
очередной мумией? Если бы хоть полуботиночек был из натуральной  кожи  -
как-никак уже еда.
   - Сволочи, чтоб вас закинуло на северный полюс и чтоб из одежды  один
презерватив,- послал Василий мощное проклятье  неизвестным  мучителям  и
заметил как отреагировало его собственное тело - багровые прожилки пере-
секли руки. Зато на ладони глянцевое  пятно  сильно  поблекло.  Впрочем,
мозгу сейчас было не до теорий, он мучительно занимался  совсем  другими
вопросами.
   - Паскуды, хоть бы огрызки оставили,- негодующе завопил  горепрограм-
мист и поразил ногой тот  бортик,  из  которого  через  кухонную  панель
раньше вылезала еда. Тот неожиданно поддался,  треснул,  и  распалившись
из-за этой податливости, Василий кинулся курочить его. Когда он дал  вы-
ход своей ярости, взгляду открылся футляр. Василий вытащил его и  раско-
лол одним махом. В нем лежало три саморазогревающихся  солдатских  пайка
на пиропатроне, несколько плиток шоколада, две пластиковые бутылки с во-
дой, стандартный медпакетик, там же имелся нож, скорее боевой,  чем  ку-
хонный, парусиновая шляпа, пара каких-то кроссовок, рюкзак,  чтобы  весь
нехитрый скарб утащить.
   Но самое главное, в футляре обнаружился крутой боди-комп неизвестного
производства со  спутниковой  системой  ориентации,  плоскими  бимонами,
СКВ-, инфра- и прочими разъемами, мультиштеккерами  и  впридачу  даже  с
микрофонами, как будто для синхронного перевода.
   Василий сложил пожитки, обулся, накинул рюкзак на  плечи,  нахлобучил
шляпу и коснулся сенсорной  клавиатуры  скоростного  боди-компа.  Сперва
запросил спутник о своих координатах. Канал был открыт, и после сверки с
картой Василий узнал, что нынче обитает в Центральной  Азии,  неподалеку
от китайско-киргизской границы, причем со стороны Китая,  в  полупустыне
Тарим. Услышав такое, как не впасть в отчаяние? Но прежде, чем это  сде-
лать, Василий решил пообщаться с боди-компом и узнать, что  в  него  там
напихано. Также возможно, что в подкорковой  глубине  души  программисту
хотелось просто поиграть с машинкой во что-нибудь задорное и немного от-
тянуться.
   Едва он начал общаться с операционной системой бодика, как перед  ним
возникла некто "Зина". То есть, не вживе, а в виде образа на экранах би-
монов. Имя было как будто известным, а изображенное лицо... да!  напоми-
нало о той незнакомке, с которой он переглядывался  на  станции  "Нацио-
нальная библиотека". И это было учтено таинственными создателями софта.
   Потом, когда Василий уже начал пересекать пустыню, и выслушивал  тре-
потню системы, ему стало казаться, что он как-то уже общался с настоящей
Зиной. Хотя, возможно, это произошло во сне или в прошлой жизни.
   - А мы случаем не виделись с твоим, так сказать, прототипом?-  сказал
Василий в микрофон, прилепленный к вороту джемпера.
   - А это совершенно сейчас неважно.- отозвалась компьютерная Зина.
   - Согласен. Я просто хотел узнать, что знают обо мне твои создатели.
   - Но у нас с тобой один Создатель,- веско напомнила Зина.
   - Ладно, оставим теологические темы, я ведь учился не в семинарии,  а
в холодильном институте. Чего хотят от меня те, кто забросил меня в  эту
пустыню в железном коробке?
   - Непонятка.- отозвалась  Зина,  как  обычная  программа.-  По-новому
сформулируй вопрос.
   - Что я должен здесь делать: петь, плясать, вышивать?
   - Искать,- кратко отозвалась компьютерная Зина.
   - Поди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что. Вы, что, лучше-
го поисковика не могли найти? Или, может, большего дебила?
   - Не скромничай, большего дебила найти трудно, и к  тому  же  знаешь,
что искать. Ты взаимодействуешь с некими объектами необычного  происхож-
дения. Мы изучили резервную запись с видеокамеры,  которую  ты  унес  из
подвала. Фирма Виталия Мухамедовича неспроста тебя зацапала.
   - Значит, про Виталия Мухамедовича вы тоже в курсе.  Странный  мужчи-
на... Погоди, с какими-такими объектами я взаимодействую?
   - Словосочетание "Яйцо дракона" тебе не о чем не говорит?
   - Ну, называл я кое-что Яйцом.- поделился Василий.-  Это  была  всего
лишь программная модель, с которой я работал в фирме Виталия Мухамедови-
ча. Чтобы выведать об этом деле, не надо было тащить меня в Китай.
   - Слушай, не корчи из себя крутого программиста-динамиста  вроде  Зе-
лигманна или Чечельницкого. Ты у нас на других ролях, что-то вроде меди-
ума.
   - Стоп, вы явно пересмотрели по видаку мистики вперемешку с шпионски-
ми боевиками. Я не медиум и не наживка для особого объекта! Да, я  болею
странной болезнью, которую условно называю "полосатостью". Она сопровож-
дается некоторыми видениями, но тут уже  виноват  экстраморфин...  Я  не
представляю, о чем ты тут талдычишь... Отвезите меня обратно, а?закончил
он на минорной ноте, понимая, что обратный билет так  просто  заработать
не удастся.
   - И мы не вполне представляем, что ЭТО такое,  нытик  ты  эдакий.  Не
очень представляем, но заранее уважаем и даже боимся. Не зря  ведь  ЭТИМ
интересуется Виталий Мухамедович.
   - Да на кой хрен вам Виталий Мухамедович? Вы что из МУРа? Он же обык-
новенный мафиози... Нет, МУР не повез бы меня за десять тысяч километров
за свой счет.
   - Необыкновенный мафиози.- кокетливо произнесла Зина.- У нас есть не-
которые соображения по поводу его основной деятельности.
   И тут Василия снова осенило. В самом деле, отсутствовал Виталий Муха-
медович во время большой заварухи во Франкфурте, а потом вернулся с  пе-
ревязанной рукой. Однако о своей догадке  Василий  промолчал.  Черт  его
знает, с кем он контактирует. Но Зина словно прочитала его мысли.
   - И ты догадался, что он может быть Мехметом Айдином.
   - А меня политика не интересует уже лет десять. Мне до фени Мехмет ли
он Айдин, Айдин ли Мехмет. Мне нужно, чтобы он заплатил мне, а вовторых,
чтобы отвязался от меня. В этом я вашей помощи, похоже, не дождусь.
   Тут показалось Василию, что бодик общнулся с  кем-то  через  спутник.
По-крайней мере, мигнул красный индикатор.
   - Ты же любишь решать задачки,- подначила Зина.- Представь себе,  что
Виталий Мухамедович может быть не только Мехметом Айдином, но и...
   - Красной Шапочкой или... Джафаром Акбаром!- не удержался от  выкрика
Василий.
   - Да, им тоже. Главарем исламистской диверсионной сети.
   - Тьфу зараза. И на фига ему сдалось мое программирование?
   - А ты подумай.
   - А у меня условия неподходящие для думания. Нет даже камня на  кото-
рый можно присесть и подпереть голову кулаком по древнегреческому приме-
ру.
   И тут сестренка Зина сделала громогласное заявление:
   - Не хочу говорить высокопарно, но ты ему нужен, чтобы подчинить весь
мир. Вернее ты ему нужен, чтобы разобраться с Яйцом, а вот уже оно...
   Василий был внутренне  подготовлен  ко  всякого  рода  несуразностям,
бессмыслицам, нелепым гиперболам и так далее - все-таки писатель со ста-
жем,- но тут он даже присвистнул:
   - Слушай, может ты какая-нибудь игровая программа типа  "Царицы  всея
Земли"? Ну объясни, хотя бы в двух словах, как можно  с  помощью  одного
какого-то яичка подчинить целый мир? Я понимаю, допустим, член с яичками
- - это другое дело... Тебя запрограммировали на подобный разговор?
   Пауза. Боди-комп в лице сестренки Зины молчал. Василий  уже  подумал,
что система зависла и теперь отсчитывается какое-то время  до  автомати-
ческого перезапуска. Заодно он сознавал, что движется  по  пустыне  куда
глаза глядят. А глаза глядели в сторону темного пятна у подножия скал  -
растительность, вода?
   Опять мигнула красная лампочка и Зина сообщила:
   - Я девушка воспитанная. И меня не запрограммировали  на  разговор  о
каких-то там членах и яичках. Так что попрошу впредь воздержаться от ос-
корбительных намеков.
   - Виноват-с, принято,- Василий даже щелкнул по-офицерски своими хилы-
ми каблуками.
   - Ну, тогда я кое-что тебе, пожалуй, расскажу. Устраивайся  поудобнее
и слушай, только не забывай топать именно в  ту  сторону.  Успеешь  доб-
раться до скал до той поры, когда солнце повиснет в зените, молодец.  Не
успеешь - превратишься в высохшую какашку.
   - Вот это известие поважнее будет, что всякие сказки об  яичках,бурк-
нул Василий, однако же компьютерная Зина приступила к повествованию.
   - Все началось с изучения гробницы  Цинь  Шихуанди,  древнекитайского
императора, близь города Шаньян...
   На контактных экранах появилось изображение: раскопанная  императорс-
кая могила, в ней длинные ряды глиняных воинов в натуральную величину со
всей амуницией и даже конями - из было тысяч пять не меньше.
   - Гробница была открыта в семидесятые годы, а три года  назад  группа
ученых из Франкфурта проводила ее обследование при помощи всякой  совре-
меннейшей аппаратуры, СКВИД-детекторов, гравиизмерителей, нейтронно- ра-
диационных, нейтронно-активационных, гамма-спектрометрических и  рентге-
норадиометрических приборов и датчиков. Выявились сильные гравитационные
и магнитные искажения, причем, как говорится, на пустом месте - там, где
их не должно быть. К исследованиям привлекли доктора Кон- Анбрехта, све-
тило в области метаструктурной физики. В результате изучения феномена он
пришел к выводу, что источник искажений - черная дыра, микроскопическая,
но стабильных размеров, через которую утекает в никуда до одного  грамма
вещества  в  год.  Другой  исследователь,  крупный  востоковед,   доктор
Эдельштайн, недавно, кстати, пропавший без вести во время боев во Франк-
фурте, обнаружил в одной из средневековых уйгурских рукописей интересную
запись. Некий-де китайский император получил от правителя второй  небес-
ной долины Яйцо дракона, которое могло даровать быструю победу над всеми
правителями, что есть на этом свете. Император будто бы попользовался им
несколько раз, но ужаснулся тому, что натворил - а из истории  известно,
что Цинь Шихуанди в самом деле был очень сильный и  жесткий  властитель.
Так вот, император уловил, что может завладеть подчистую всем миром, но,
в итоге, и варвары, и "черноголовые", то бишь родные  китайские  поддан-
ные, полностью лишатся жизненных сил, а Поднебесная исчахнет  на  корню.
То есть, подарочек с секретом оказался: поприменял  его,  тут  все  сила
"ци" и уйдет к хитрющему небесному правителю. Чтобы правда об Яйце  вла-
дычества не стала известной кому-то еще, император быстро приказал сказ-
нить 70 тысяч мудрецов - а то, что  Цинь  Шихуанди  уничтожил  поголовно
ученых-даосов, является историческим фактом.
   Яйцо дракона было каким-то образом разделено на три части,  затем  их
разослали по трем сторонам света. Если точнее, "белок" был послан на за-
пад, в страну Сиванму - а западом тогда китайцы считали даже Тарим и Го-
би. "Желток" остался при императоре и впоследствии лег с ним  в  могилу,
над которой были пущены воды реки - в древности до захоронения  в  самом
деле невозможно было добраться, но впоследствии искусственное  русло,  к
счастью, пересохло. Ну, а третья часть, "скорлупа" была послана  на  се-
вер, в страну динлиней.
   Далее в уйгурском трактате писано, что жрецы некой темной религии - в
которой угадывается тибетская Бонпо - неоднократно пытались достать  это
Яйцо по частям. По представлениям авторов рукописи, бонпосцы хотели сое-
динить все части воедино, чтобы из него снова родился герой Гэсэр, в ко-
тором воплотится божество войны Дайсун-тенгри. Этот самый Гэсэр,  он  же
Дайсун-тенгри, будет обладать такой колдовской силой и таким непобедимым
войском, что покорит двенадцать "злых ханов", к коим относится и китайс-
кий император, и повелители западных земель. Ну а всем  остольным  тошно
станет.
   Авторам-уйгурам было еще известно, что темные  жрецы  Бонпо  все-таки
сумели с помощью демонов "дре" выудить "желток" из запечатанной гробницы
и передали его Огуз-кагану - который по нынешним представлениям является
владыкой-шаньюем гуннов по имени Модэ. В самом  деле,  именно  при  Модэ
гунны после многолетних неудач и прочих  обломов,  вызванных  хитроумной
китайской политикой подкупов и интриг, начали весьма  успешные  завоева-
тельные походы на Запад. Успешность дошла до такой степени, что  гуннами
были истреблены доселе непобедимые воинственные племена и  могучий  нас-
ледник Модэ приперся аж на самое "закатное море". Кстати, гуннский вождь
Атилла и в самом деле помыл свои пятки в средиземноморской  водичке.  Но
рукопись нас извещает, что "желток" в конце концов крупно ему подгадил -
гунны вместе со своим властителем отдали жизненную силу небесным "благо-
детелям", погрязли в разврате и обжорстве, и более того рассеялись.  Ис-
торические данные подтверждают это.
   Между прочим, доктор Эдельштайн, как всякий порядочный германец, сра-
зу посчитал, что сказание о "Золоте Нибелунгов" каким-то образом связано
с гуннским "желтком". Однако "желток" выплывает по  новой  опять-таки  в
Азии - видимо,  какой-то  кочевой  вождь  проделал  вместе  с  ним  путь
гуннских орд в обратном направлении, ну и попался в итоге к жрецам  Бон-
по.
   Новое воплощение  Гэсэра  и  Дайсун-тенгри  бонпосцы  увидели  спустя
семьсот лет - какой пустяковый срок - в молодом Темучине из племени  ке-
раитов, то есть Чингисхане.
   Когда этот монгольский юноша получил часть Яйца  от  потирающих  руки
жрецов, то из обычного бандита-отморозка превратился в величайшего  пол-
ководца всех времен и народов.
   Тридцать тысяч монгольских воинов прошли, выкашивая на своем пути все
живое, от Китая до Италии. Однако "желток" откачал куда  надо  жизненную
силу не только побежденных-истребленных, но и победителей,  превратив  в
ничто саму Монголию.
   Собственно уйгурская рукопись о судьбе "желтка" больше ничего не  со-
общает, но доктор Эдельштайн считает, что тот попал к Тимуру.
   Этот хромоногий самаркандский эмир, которому не давали спать  подвиги
Чингисхана, прославился многими жестокостями и бессмысленными  убийства-
ми, а также башнями из черепов. Тем не менее,  из  среднеазиатского  на-
чальника средней руки он превратился  во  властителя  огромной  державы,
простиравшейся от Волги до Индии. Но в итоге и она рассыпалась в  пух  и
прах. А "желток", по мнению Эдельштайна, был вложен в гробницу Тимура. В
связи с чем, дескать, и существовало поверье, что  если  кто-то  откроет
могилу этого средневекового деятеля, то на мир  оттуда  выйдет  страшная
война.
   Зина тут же расположила на экране публикацию из газеты "Правда" от 20
июня 1941 года о вскрытии гробницы Тимура в Самарканде. Что было  дальше
- известно. Эдельштайн, конечно же, полагает, что именно "желток"  помог
Сталину одолеть Гитлера, однако в этой мясорубке  оказалось  перемолотым
будущее Европы и в результате победы СССР не было создано ничего  разум-
ного, доброго, вечного.
   Ученый из Франкфурта уверен, что "желток" являет  собой  определенный
предмет, скорее всего камень, что в июне 41 года он был перевезен в один
из ленинградских музеев - ведь гробницу Тимура вскрывали именно  ленинг-
радские археологи - и именно поэтому  на  этот  город  приходятся  самые
большие потери. Доктор Эдельштайн извел кучу времени,  разыскивая  "жел-
ток" по всем питерским музеям и даже библиотекам. Но так и не нашел.
   По мнению франкфуртского поисковика "желток" был  оттуда  уже  кем-то
свистнут и сейчас вовсю играет свою роль генератора агрессии, воли,  на-
пора, неукротимости, по-прежнему толкая человечество к энтропийному кон-
цу. Между делом, Эдельштайн дает жизненной силе "ци" более точное назва-
ние "энергия негантропийно-холистической дифференциации" и считает,  что
Яйцо в самом деле отнимает ее у людей и передает -  если  не  обитателям
второй небесной долины, то по крайней мере каким-то зловредным иноплане-
тянам. Эдельштайн чуть ли не божится, что "желток" находится в руках ис-
ламистов и уже отметился в Иране, Чечне, Боснии, Алжире, Нью-Йорке и так
далее (сейчас в сей список можно добавить и Франкфурт)...
   Все время рассказа Василий выдерживал направление на темное  пятно  у
подножия скал. Солнце пекло с нарастающим садизмом, вода из бутылей  по-
могала все менее и все быстрее подходила к концу, ступни ног,  казалось,
плавились в дармовых тапках, а из места соединения спины и рюкзака текла
все время река, напоминающая исток Волги. Рассказ Зины, который  вначале
немало развлекал, превратился постепенно в досадливый бубнеж. Из-за кар-
тинок, сопровождающих голос, приходилось идти в бимонах и каждую секунду
вытирать пот, стекающий по лбу на глаза. Василий пару раз вспоминал  тот
странный камень из подвала, который растаял у него на глазах, но тут  же
забывал про него - не до того было.
   - Ладно, Зина. Про остальные части  Волшебного  Яйца  ты  мне  будешь
рассказывать в более приятной обстановке, где нибудь на границе Италии и
Монте-Карло.- сказал Василий недовольным  голосом  и  поискал  ампулу  с
экстраморфином. Нету, пропала, зараза, во время его приключений,  вот  и
карман порван...
   - Собственно, рассказывать о них  нечего,-  к  великому  удовольствию
слушателя сообщила компьютерная Зина.- Эдельштайн нашел о  "белке"  лишь
одно упоминание, и то вскользь, в той же уйгурской рукописи.  Там  гово-
рится, что это великое оружие, дающее ловкость, хитрость и умение управ-
лять людьми и духами - то бишь резонатор каких-то  руководящих  сил.  По
некоторым косвенным данным он имеет форму кривого клинка  -  по  крайней
мере в рукописи говорится о его сходстве с молодым месяцем.
   - И я сейчас должен по-быстрому найти этот "молодой месяц"?
   - Ты удивительно догадлив.
   - Блин, с этого