а
проверка, оружие было по-прежнему в ажуре. А вот несколько ближайших де-
ревьев уже полыхали, так что он оттащил врагиню еще дальше в лес и  уст-
роил ее на сорванных лапах ели. Что теперь?  Василий  сперва  расстегнул
ворот девушки и потрогал комбинезон изнутри - пока тот грел, хотя и сла-
бенько. Но скоро он превратится в ледяную раковину. Кстати,  выглянувшая
из расстегнутого ворота девичья шейка вызвала только острую ненависть  -
ведь она служила орудием соблазнения и погубления.
   Преодолев неприязнь, Василий решил оказать вредной девке  первую  по-
мощь, а затем бросить на произвол  судьбы.  Наверняка  в  ее  комбинезон
вмонтирован маячок, так что дружки отыщут. Ну, а не найдут, значит  кара
ей за грехи окончательная и бесповоротная.
   Василий вскрыл медпакет и для начала  воспользовался  диагностическим
электромагнитно-ультразвуковым сканером. Он провел им возле Зининой  го-
ловы, затем налепил на нее плоские датчики  для  снятия  энцефалограммы.
Череп был цел, однако бодик, проанализировав сообщения приборов, сказал:
"Не исключен ушиб мозга, альфа-ритм внушает некоторые  опасения.  Однако
без томографа ничего тут не  узнаешь  наверняка.  Будем  надеяться,  что
срочная трепанация для снятия внутричерепного  давления  не  требуется."
Затем Василий потянул молнию на Зинином рукаве и  по  открывшейся  белой
полосе на ее коже сразу догадался, что  случился  перелом.  В  медпакете
имелась временная шина, Василий установил ее, следуя указаниям боди-ком-
па, а затем надул внешний протектор.
   Дальнейшее сканирование и тесты показали, что остальные кости  в  по-
рядке, хотя не обошлось без ушиба селезенки и внутреннего  кровоизлияния
в соединительной ткани брюшной полости.
   Во время этих манипуляций пришлось еще подрасстегнуть Зинин  комбине-
зон. Под ним, на самой женщине, не оказалось ничего кроме трусиков, чего
и следовало ожидать в случае с саморазогревающейся одеждой. Ее тело, ху-
дое, бледное и узкое, с заметными ребрышками и кострецами, сейчас  вызы-
вало смешанное чувство неприязни и жалости, однако не похоть и не  жела-
ние разорвать на куски.
   Василий сделал все  необходимые  уколы  -  антибиотик,  противоспали-
тельное. Но как с Зиной теперь  поступить?  Оставить  здесь?  Обогрев-то
комбинезона окончательно сдохнет через пару часов, и в самом деле  неиз-
вестно, найдут ли девку за это время ее кореша. Да и  волки  могут  пог-
рызть. Возникла здравая мысль: а не пристрелить ли, чтоб не мучилась? Но
Василию эта мысль не слишком понравилась.
   Значит, тащить с собой. Но тяжелый леденеющий бронекомбез, да  еще  с
вмонтированным маяком, совершенно не нужен. Отдать ей свой белый  комби-
незончик? Во-первых, она этого не заслужила, во-вторых, это будет кошмар
для него, а ей не поможет - слишком он тонкий.
   Постояв с минуту в тягостном раздумьи, Василий стал стягивать с  себя
медицинский комбинезон и свитер и штаны. Потом, оголив  Зину,  надел  на
нее свои, вернее, трофейные, вещи. И в конце концов оценил  свой  остав-
шийся наряд - рубаха, поверх нее жилет; вверх вроде прикрыт  достаточно,
но низ!
   Вплоть до ботинок ноги были голые и беззащитные,  на  мужские  досто-
инства активно поддувало. Василий оторвал рукава от рубахи и устроил се-
бе подобие набедренной повязки. Стало лучше внизу, по части обороны чре-
сел, но зато оголились руки и вообще он теперь напоминал  сам  себе  ин-
дийского йога, в результате неудачной медитации-левитации оказавшегося в
сибирской тайге.
   Но в любом случае пора было двигаться в путь. На  юго-восток.  Сперва
он тащил Зину на еловых лапах, но каменистая почва ее  нещадно  бросала,
да так что тело вообще  скатывалась  с  носилок-тащилок.  Тогда  Василий
взвалил противницу на спину, заодно связав тряпкой ее запястья у себя на
шее, чтобы как-то зафиксировать ее верхнюю часть. Поначалу девушка пока-
залась легкой, но спустя пару километров она уже напоминала штангу тяже-
лоатлета, и руки совсем обессилели, поддерживая ее за  колени.  Если  бы
хоть кормежка имелась, кабы было что пожевать во  время  этого  мрачного
похода, напоминающего отступление  французов  от  Москвы  и  наступление
русских на Шипке.
   Вскоре Василий бросил поддерживать ноги девушки, они теперь  тоскливо
волочились по камням и снежной пелеринке, и только старался не отпускать
ее руки, чтобы тряпка не передавила его горло.
   Так ему хотелось сейчас, чтобы Зина очнулась и сказала на  манер  ра-
ненных партизан из занюханных фильмов: "Брось, командир." Но она не  по-
давала голос из своего обморока, и как-то неудобно было отшвыривать  со-
вершенно безропотного человека.
   Он протащился еще километров семь по пересеченной гористой  местности
и понял, что дальше не может. Зина, как выяснилось по опыту, была не ху-
дой и тонкой девицей, а жирной раскормленной кобылой.
   Наконец он сказал "капут" и, прислонив вражескую женщину спиной к ка-
кому-то валуну, хотел поскорее удалиться, чтобы не расстраиваться от ви-
да ее замерзания и кончины.
   Но именно в этот момент она прошептала:
   - Пить!
   - Вот зараза, пить еще ей,- прошептал Василий, понимая, что  ему  те-
перь не отчалить. Он сгреб немного снега, растопил у себя  в  ладонях  и
влил ей в рот. После этого она открыла глаза и сказала слабым голосом:
   - Опять ты. А почему без штанов? Насиловать будешь?
   - Штаны тебе отдал, чтобы твой мочевой пузырь не  простудился,  а  то
некрасиво девушке зассыхой быть.- рявкнул озлобленный мужчина.- А насчет
насилия... ты меня уже изнасиловала своим грузным телом, которое не  же-
лает идти само.
   Зина всхлипнула:
   - Зачем только доктор Гриппенрайтер решил тебя немедленно  вскрывать.
Он считал, что несмотря на ЯМР-замораживание [* способ  мгновенного  ох-
лаждения органических структур с помощью ядерногомагнитного  резонанса],
твоя драконья структура окончательно усохнет и мимикрирует, пока мы  до-
беремся до базы.
   - И поэтому ты сейчас щеголяешь в белой распашонке  доктора  Гриппен-
райтера, а не в своем железном комбинезончике, который так хорош на дис-
котеке, но никуда не годится в тайге.
   - А еще ты избавился от моего маяка.- прищучила девушка.
   - Конечно. Мог бы избавиться и от тебя сто раз, хотя бы оставив  твое
прекрасное тело вместе с ушибленной головой в вертолете. Пардон,  но  он
взорвался. Рядом с костерком мог оставить. Когда бы еще Лев Константино-
вич добрался бы до тебя. От него досюда ведь пятьсот кэмэ, если не  оши-
баюсь.
   - Может, и ошибаешься,- съехидничала Зина.- Ладно, не будем выяснять,
почему ты меня спас - возможно, для того, чтобы в более комфортной  обс-
тановке разорвать и скормить лярвам.
   - Конечно, не будем. Иначе я тебя точно разорву и скормлю  сам  себе.
Такие уж мы, драконы, невоспитанные... Идти можешь?
   - Если будешь поддерживать, то, наверно, смогу.
   И пришлось Василию, как он ни чертыхался, вести свою врагиню, бережно
обняв за талию, она еще и головку положила ему на плечо. Со стороны пос-
мотреть - так просто идиллия. Прогулка сильно влюбленных по вечнозелено-
му лесу.
   - Ты знаешь что,- сказала она спустя три километра.- От  моего  маяка
ты избавился, а свой носишь.
   - Живот?- уточнил он.- Вы заразили мой живот, когда у  меня  случился
обморок в метро?
   - Именно так. Ты прими "варекс", пару глотков сделай, он там в медпа-
кете имеется, и тогда избавишься от нашего "червячка"  -  только  отбеги
подальше и сними штаны.
   - Так я и поверил,- протянул Василий.- Что, у него нет защиты от про-
тивоглистного средства?
   - "Варекс" - это не противоглистное. Это кибермолекулярное лекарство,
которое распознает и уничтожает все  чужеродные  инкременты  на  слизис-
тых... Кстати, со времен так называемого обморока в  метро  ты  ведь  не
принимал ту дрянь, которую называл экстраморфином?
   - Если точнее, не принимал я ее с того времени, как люди Виталия  Му-
хамедовича сунули меня в подвал. Негде было взять.
   - А брать и не надо было. Наш "червячок" исправно снабжал тебя "оран-
жевым туманом" - синтетическим производным лизергиновой  кислоты.  Впро-
чем, кушал ты это дело благодаря нам аж с девяносто первого  года.  Твой
экстраморфин с самого начала был "оранжевым туманом" с небольшими добав-
ками эндорфинов, чтобы ломка не мучила.
   Опять неприятный сюрприз - всю жизнь на крючке  провести,  это  разве
приятно? И несть числа этим сюрпризам, также как и бесам.
   - Тьфу на вас и на вашу бесплатную аптеку. Значит, мне еще тот  воен-
ный медик подсиропил?
   - Да, Вася, это был наш человек. Вернее, человек генерала, потому что
организация в ту пора еще не существовала. Но без "оранжевого тумана" ты
никогда бы не смог воспринимать сенсорику драконьей структуры.  Так  что
ты давно на нас работаешь. Неспроста капитан Лялин  тогда,  в  91  году,
загреб тебя на задание.
   - Но сам дракончик попал-то в меня гораздо позже, если не ошибаюсь! С
девяносто первого он бы меня успел изрыть и изгадить всего.
   - В этом ты не ошибаешься, Васенька. Однако десять лет тебя  готовили
к роли гнездышка, то есть акцептора. Твои гены подходили,  твоя  психика
была соответствующе настроена. В противном случае имелось бы  два  шанса
из трех, что драконья лярва тебя просто прикончит.
   Василий с удивлением заметил, что ведет  мирную  почти  академическую
беседу о том, как его мучили, обманывали, принуждали, чуть ли не  траха-
ли.
   - Спасибо за трогательную заботу. Но все-таки разъясни,  как  во  мне
появилась лярва. Насколько я понимаю, Яйцо...
   - Яйцо - это нечто потустороннее, виртуальное. Как оно там  записыва-
ется на материальные носители, мы толком не знаем. Но как влияет на  ре-
альную генетику, это нам более-менее известно. На базе человеческих  ге-
нов лярвочка становится вполне реальным существом, хотя и очень  своеоб-
разным... А теперь проглоти варекс и беги, малыш.
   Василий так и поступил. Принял снадобье и через пару минут  как  заяц
бросился петлять между деревьев, стремясь найти местечко  поукромнее.  А
когда уже сидел под кустом, то вспомнил,  что  штурмгевер  оставил  там,
возле Зины. Процедура опорожнения  оказалось  молниеносной,  после  чего
балбес Рютин помчался назад, ожидая, что врагиня  вот-вот  разнесет  его
выстрелом изза какого-нибудь камушка.
   Он настиг ее в тот момент, когда она уже всунула ствол себе в  рот  и
пальцем правой ноги нашарила спусковую кнопку. В последний момент  Васи-
лий выдернул ствол, и пуля просвистела на полпути между ее носом и его.
   - Зуб сломал,- застонала она.
   - Живи и мучайся,- отозвался Василий,- а то больно хитрая, стрельнула
в свой рот, понимаешь, и никаких проблем. Уж скорее я себя  должен  кок-
нуть, ни за что страдаю, ну разве духовных благ ради.
   - Ты - воплощенный хаос, бардак на  двух  ногах,  безумный  зверь  из
бездны, а я тебе помогла,- Зина впервые заплакала.
   - Но вы хотели зверя из бездны использовать в своих личных  корыстных
целях словно какую-то собачонку. Каких целях?
   Зина молчала.
   - Я помогу тебе, женщина, сказать правду. Вы меня вернули Виталию Му-
хамедовичу, чтобы я поближе познакомился  с  "желтком"  и  лярвированным
джигитом Саидом. Вы меня отправили в пустыню  Тарим,  чтобы  я  научился
драться с другими самцами  из-за  самки-драконессы.  Вы  меня  сунули  в
"Электронише Гемайншафт", чтобы я разобрался с нанороботами -  конкурен-
тами драконов. Следом запустили меня в кавказское осиное гнездо, чтобы я
закусил "белком" и повоевал с синтезированными шахидами, которых начини-
ли лярводраконами прямо на конвейере... Но когда настал мне черед позна-
комиться со "скорлупой", вы стали  бесцеремонно  задвигать  мои  кеды  в
угол. Товарищи в белых комбинезонах кинулись на  меня  с  фрезерной  пи-
лой...
   - Доктор Гриппенрайтер был неправ.
   - Ну а ты выманила моих живчиков.
   - И правильно сделала.- довольно гордо произнесла Зина.- Среди живчи-
ков-то сновали мужские лярвогаметы, самые что ни на есть полноценные. То
ли дракон хотел размножаться, используя  половой  путь  человека,  ну  в
смысле твой. То ли лярвогаметы случайно попали в сперму, поскольку  дра-
конья структура лечила все твои болезни, в том числе влезала и  предста-
тельную железу.
   - Где пробирка с живчиками?- крайне строго спросил Василий.
   - Ты лучше знаешь.
   - Один человек спасся при аварии вертолета и ушел,  бросив  тебя.  Он
оставил следы очень больших тапок, сорок пятый размер, не меньше.
   - Значит все правильно,- Зина даже улыбнулась  слегка.-  Ким  отчалил
вместе с твоими живчиками и полноценными драконьими лярвами. От  них  на
нашей базе добьются всего, что необходимо.
   - А что необходимо, Зина? Отвечай, а то буду обижать.
   - Сказать тебе что ли, дураку? Ну, тогда  немного  по  порядку.  Если
лярва переписана в тебя с одной только "скорлупы", то есть с парциально-
го яйца, тогда она, соответственно, несет в себе лишь треть силы, третью
часть функций, а остальное ей приходится добирать. Чем она,  собственно,
и занималась с твоей помощью. Допустим, полноценная лярва возвращается в
парциальное яйцо. В этом случае она его реинтегрирует, делает полным,  и
все прочие лярвы, которые в нем копошатся,  спустя  несколько  поколений
тоже становятся полноценными... Итак, из нашего любимого  яичка  выходит
двадцать пять тысяч лярводраконов, после чего они  заражают  собой  нес-
колько десятков тысяч человек, ну и в результате  некоторого  отсева  мы
получаем двадцать пять тысяч сверхлюдей, ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ  ТЫСЯЧ  СВЕРХВОИ-
НОВ, готовых взять весь мир и сдавить как грушу, да так что сок потечет.
И если бы не мудак Хуань Лун, их было бы тридцать тысяч.
   - Хуань Лун, знакомая какая-то фамилия. Может, это мой  прадедушка?..
Но все-таки я не въезжаю, зачем это доктор Гриппенрайтер  решил  разъять
меня, как Сальери свою "музЫку"?
   - Пора уже въезжать, Васек, что-то медленно ты запрягаешься. Да  коли
наши лярвы делаются полноценными и все окей, то эти нанороботы и драконы
на синтетических носителях дерьма уже не стоят, а  ты  из  первопроходца
превращаешься просто в опасного психа. Ты ведь можешь  еще  какое-нибудь
яичко реинтегрировать, а может даже и оплодотворить,  если  повстречаешь
так называемую самку правого пути. Тогда вообще последствия непредсказу-
емы, ибо в какой-нибудь конкурирующей конторе  появится  следующая  дра-
конья генерация - draconiae temporapassus, драконы-времяходцы. А мы это-
го не хотим.
   - Но кто это "мы"? От лица каких-таких параноиков ты вещаешь?
   - Замолчи, это замечательные люди, способные спасти мир.- Зина однов-
ременно и по детски, и по-фанатски поджала губки.
   - Честно говоря, я не хотел бы спасать его  ценой  своей  шкуры.  Но,
возможно, я большой эгоист. Значит, двадцать пять тысяч деревянных  сол-
дат вам нужны, чтобы организовать новый порядок. И какой же -  коммунис-
тический, фашистский, исламский, маорийский, вудуистский?
   - Среди нас есть коммунисты, умеренные нацисты, исламисты, капиталис-
тов поменее, но тоже присутствуют. Есть негры,  немцы,  ненцы,  чеченцы,
чехи, японцы, яванцы, якуты и так далее.
   - Прямо четвертый интернационал. Но предыдущие три, кажется, уже  по-
работали на славу. Народ качественно улучшался, хоть,  правда,  в  числе
порой сокращался. Но человечество в целом разве сократишь? Только отвер-
нешься, а оно уже плодится начинает.
   - Мы берем, Вася, все здравое, что имелось в старых системах. У  ком-
мунистов - тягу к светлому будущему и презрение к дешевой свободе, у фа-
шистов - память о предках и поддержание единства, у исламистов - веру  в
свое предназначение и ярость к врагам, у капиталистов -  бережливость  и
хватку.
   - Мне так нравится, Зина, что вам пригодились казалось бы весьма сом-
нительные достижения человечества. Произошел безусловно творческий  син-
тез всех дотоле существовавших диктатур и инквизиций.
   - Но мы хотим диктатуру достойных людей.
   - Я согласен, Зина. Возьмите меня в свою банду... Ну,  короче,  взяли
бы вы меня, если бы я за вас проголосовал обеими руками и ногами?
   Девушка как будто слегка смутилась.
   - Тебя нет. Дело в том, что ты...
   - Понял. Еврей по папе.
   - У нас есть евреи и по маме, и по папе. Но ты - бесхребетный  сопле-
жуй, даже если и со способностями. Ты или чувствуешь себя виноватым хрен
знает из-за чего, или обижаешься из-за какой-то ерунды; ты  не  способен
пойти за вождем, поверить в идею, ты все время что-то копаешь и во  всем
сомневаешься. Ты невротик, у которого душонка мечется, как вошь на  гре-
бешке. Бесприципный паразит, вот ты кто. Ты можешь предать общее дело  в
любой момент. У тебя  через  несколько  лет  случится  инфаркт,  или  ты
сопьешься или ты переширяешься до усрачки какой-нибудь наркотой.  Ты  на
нашем жаргоне - "пена". Мы умеем это определять сразу, по магнитным  по-
лям мозга.
   Зина высказывала свои убеждения вполне уверенно, твердо, слегка  даже
отбивая такт здоровой рукой, хотя не без некоторой торопливости.
   - Ты говоришь "пена" и я сразу вспоминаю пиво... Какие же вы все таки
идеалисты. Кстати, никто из тех, кто летел в вертолете,  не  должен  был
спасать тебя при аварии?
   - Нет.- несколько горячее, чем нужно отозвалась Зина.- Ким ушел,  по-
тому что так надо было для нашего общего дела. Но есть  те,  кто  обязан
спасать меня по должности своей. Эти люди прилетят с базы.
   - Ясно. Вы не только большие идеалисты, но попутно и приличные бюрок-
раты: одному положено только калечить, другому только  спасать.  Ну  так
что за общее дело, чем займетесь-то после того  как  вы  победите  шахи-
дов-моджахедов и покорите всю Землю?
   - Во-первых, мы не собираемся их побеждать. Это люди в чем-то  похожи
на нас, только более примитивные. Мы припугнем их, поставим на место,  и
сделаем своими братьями. Меньшими, конечно. К сожалению, концепции  пол-
ного равенства остались в области утопий. А бороться всерьез мы будем  с
"пеной". Мы избавимся от нее, во имя установления гармонии. И  дело  тут
не в нашей жестокости. "Пена" потребляет слишком много ограниченных  ре-
сурсов на нашем Шарике и не то что гармонии, любому порядку  подчиняться
не желает.
   - Я как будто уже слышал что-то в этом духе. Григорием Климовым попа-
хивает... Значит, одни психи якобы хотят расправится с другими  психами,
но бить-то будут в первую очередь тех, кто от них сильно отличается,  то
есть нормально соображающих людей... А что потом, так сказать -  на  де-
серт?
   - А потом мы выполним наше космическое предначертание.
   - Ого, Зина, это, действительно, идеал так идеал. И кто же его  спус-
тил? Вы религиозны?
   - Иные из нас - да, другие - нет. Но предначертание поступило от Учи-
телей. Когда мы будем готовы, они помогут создать нам  сверэнергетику  и
уведут нас в другой мир, где мы обретем общую бесконечную жизнь.-  глаза
вещающей Зины вспыхнули, словно бы она  уже  видела  прекрасную  светлую
вечность.- Но об этом не знают даже первичные члены нашей общности,  ко-
торых мы называем  "листьями".  Впрочем,  любой  из  "листочков"  может,
раз-два, и сделаться всезнающим "стволом"... ну и запросто  вернуться  в
прежнее состояние.
   - Ясно, что это за Учителя. Это - Пузыри, наши космические  конкурен-
ты. За ними, кстати, присматривает  галактическая  полиция,  Смотрители,
чтобы те слишком не набедокурили. Это, значит, для  Пузырей  ваша  новая
общность будет чистить Землю от так называемой "пены".
   Зина гордо отвернулась.
   - Убей меня, но не смей так говорить.
   - Убить? Обещаю подумать об этом на досуге.- сказал Василий  и  поду-
мал, что, пожалуй, иным образом на такую девушку повлиять невозможно.  И
вдруг как будто издалека послышался голосок Акая: "Покажи ей."
   Тогда Василий, несмотря на оказанное сопротивление, сжал Зинины  руки
в своих, да так что бледные глянцевые пятна на его ладонях  пришлись  на
центры ее ладоней. А потом ему показалось, что он быстро тянется  вверх.
И Зине, скорей всего, тоже. Они, как два сверхбыстрых растения,  стреми-
лись, сплетаясь, все