того, что лично я  страдаю  из-за  враждебности  окружающих,  из-за  от-
сутствия пива и сигарет, мне еще положено переживать за все  человечест-
во. А я очень сомневаюсь, что оно отвечает мне тем же.  Если  бы  я  еще
ехал на белом коне и меня без передыху показывали бы ведущие  телекомпа-
нии!
   - Не стонать, дядя Вася. Ты мог прожить нормальную жизнь  нормального
человека, и в положенное время, по команде очередного большого начальни-
ка, отправиться на Колыму, или в газовую  камеру,  или  на  какую-нибудь
войнушку с тремя патронами в кармане, или мирно испустить дух через зад-
ницу в какой-нибудь загаженной переполненной больничке эпохи застоя, или
получить бандитское перо в брюшко во время очередной смуты. Но  ты  стал
избранником... И согласно параграфу "первичные люди" галактического  за-
кона о "катастрофах у приматов" тебе  положена  помощь  класса  "смотри-
тель-отвратитель"... Перевод терминов, конечно, достаточно условный.
   Василий-наблюдатель уже потянулся назад, потому  что  сила  натяжения
обернулась в другую сторону.
   - Погоди-ка, Акай, притормози, а как ты,  такой  маленький,  попал  в
смотрители?
   - Кураторы меня приметили во время той заварухи на скалах. Я ведь по-
томок Ибн-Зайдуна по линии "кси", а он тоже  был  "смотрителемотвратите-
лем". Маленькому даже легче продвинуться, но конечно после лобонобилиза-
ции в камере временнОго ускорения.
   - А кураторы это кто?
   - Это псоглавцы, в честь которых были сотворены  собаки.  Именно  они
протащили закон о "катастрофах у приматов" и добились...
   Ответ, едва начавшись, закончился, похоже, что Акаю заткнули рот.
   А Василий в итоге целиком и полностью оказался  в  своем  заброшенном
колодце.
   На горы уже вовсю наползала темень. Василий  выбрался  из  колодца  и
направился в сторону аула. С каждым шагом путник все больше восстанавли-
вал в голове свой маршрут десятилетней давности; не столько  кора  мозга
вспоминала, сколько ноги, спина, мышцы.  Вот  уже  завиднелся  яблоневый
сад, где ему в прошлый раз так хотелось хрумкнуть искушающим плодом.
   Впрочем, Василий все время ожидал внезапной и  не  слишком  радостной
встречи с шахидами, поэтому испытывал страшную нервотрепку. Но один вра-
жеский пост он преодолел довольно спокойно. Двое тяжеловесных лохов  си-
дело под скалой. Казалось, самое лучшее - прошмыгнуть мимо них  по-тихо-
му, без излишнего шуршания.
   Однако чувствительные отростки прощупали складки, и все они вели  че-
рез пост. Василий-дракон аккуратненько, переднехвостом, повредил времен-
ной шнур одного из шахидов. Тот вдруг почувствовал экстраординарный  по-
зыв к мочеиспусканию и, когда отошел отлить, получил прикладом  по  уху,
свалился и затих. Второй, не дождавшись товарища, отправился  проведать,
не случился ли с тем обморок. Ведь у исламистов тоже случаются обмороки,
если они предположим целый день постились, а после захода солнца  переж-
рали и перетрахались. Около кустов второй шахид наткнулся на дуло писто-
лета с глушителем, который Василий позаимствовал у первого шахида.
   На голову испуганного храбреца была возложена граната  (тоже  трофей-
ная), без чеки, от нее протянута леска, которая перекинута через  сук  и
привязана к сложенным за  спиной  рукам.  Одно  движение  рук  и  голова
серьезно пострадает: простые мысли разлетятся вместе со сложно  устроен-
ными мозгами.
   (Наверное, надо было грохнуть этого воина недрогнувшей рукой, но  Ва-
силий еще не приучился убивать ради пользы дела.)
   Следующий патруль Василий миновал без соприкосновения.  Если  точнее,
шахиды благополучно прошествовали рядом с его головой, прикрытой охапкой
прелой листвы, а электромагнитный интерфератор, встроенный в жилет,  вы-
дал биоволновую картинку, характерную для муравейника.
   Дорога вниз по склону уже никем не охранялась. Правда, в саду  бегало
несколько злых собачек, но их удалось быстро без всякого хая и лая  отп-
равить в собачий рай - пригодился трофейный глушитель. В дальнейшем,  по
счастью, удалось соблюсти интересы младших братьев. В одном  из  бесчис-
ленных карманов жилета заработал флаворизатор, который заставлял Василия
пахнуть примерно как дерево, что было совершенно неинтересно псам и ана-
лизаторам запахов. Лишь один раз какой-то лохматый барбос писнул авантю-
ристу-программисту на ботинки.
   Он пробрался известной ему дорогой до глинобитного сарая, за  которым
начинался терассчатый двор. Здесь ему помогли густые кусты, которых дав-
но не тревожили садовые ножницы. Но за следующим забором Василия  ожидал
сюрприз, да еще какой. Диверсант сперва страшно растерялся и  стал  гре-
шить на оптический обман - за распаханной полосой нейтралки высилась бе-
тонная стена неприступной крепости!
   В первую очередь Василий поразился тому, что не заметил ее,  наблюдая
со склона. Только через минуту он усек, что виновата маскировка - ведь и
стена, сделанная из толстого бетона, и то, что находится за ней, практи-
чески незаметны с большого  расстояния.  Ее  кремнепластиковое  покрытие
имеет маскировочную стереораскраску,  которую  меняет,  приспосабливаясь
под время дня и года. Да еще и рельеф местности благоприятный для  таких
трюков.
   До стены было метров сорок, безнадежные сорок метров. Василий вернул-
ся обратно к сараю и залег в лопухах, пахнущих кошачьей мочой,  под  его
дощатой стеной. Затем пришел в полное отчаяние из-за полного  отсутствия
идей. Он не мог двигаться вперед и не знал, куда идти назад. Тогда Васи-
лий решил пообщаться с боди-компом, которому было,  конечно,  далеко  до
прежней "группы товарищей". На все жалобы бесстрастный советник отозвал-
ся весьма равнодушно:
   - В природе не бывает замкнутых систем. Из этой самой крепости  чтото
выходит, например, дерьмо, и что-то входит, допустим, еда.  Значит,  уже
два канала имеются.
   - Но я не могу войти вместе с едой, потому что у меня невкусный  вид,
и не могу заплыть, преодолевая встречный поток дерьма.
   - Почему нет?
   От небесных явлений невозможно скрыться нигде - потихоньку занималась
заря. Василий отдыхал отнюдь не в самом лучшем месте и ведать не  ведал,
как станет скрываться днем. Но отсюда ему был виден приличный кусок кре-
постной стены и проходящей мимо дороги.  По  ней  проехал  микроавтобус,
прямо к видневшемуся участку стены, и она открылась в  том  месте,  где,
вроде, и ворот никаких. Ее блоки взяли и разошлись в стороны, через  об-
разовавшуюся прореху был виден охранник  вместе  с  постом  электронного
контроля.
   Интересные мысли не возникали еще минут двадцать, пока к крепости  не
стала подкатывать другая машина, Василий заметил, что она на повороте не
только сильно сбавляет ход, но еще и проезжает впритык к кусту орешника,
задевая его бортом. А от куста до ворот остается шестьдесят метров.
   - Как ты думаешь, бодин сын, можно ли уцепиться за днище  проезжающей
машины, ехать там минуты полторы без билета и остаться при этом  молодым
и здоровым?
   - Конечно. На днище полно неподвижных деталей.-  поддержал  идею  бо-
ди-комп.- Уголки крепления и так далее. Впрочем, сгодится для этого дела
только грузовик, но и у него под передний мост лучше не соваться. Еще не
советую цепляться за редуктор, он слишком большой, и за рессоры -  может
пальчики раздавить.
   - Такое впечатление, что ты там ездил. Ну а потом, если  допустим,  я
докачу?
   - Потом сориентируетесь, Василий Самуилович. Там, внутри,  возможнос-
тей будет больше.
   - А потребностей меньше. Какие могут быть у трупа потребности?
   В любом случае, надо было действовать в темпе. Уже светало, а  проси-
деть целый день в кустах, да еще совершенно  незаметно,  мог  бы  только
драный кот, а не такой видный мужчина как Василий Самуилович  Рютин.  Он
прокрался в кусты орешника - бодик тем временем вывел на бимоны  принци-
пиальную схему автомобиля с особым выделением днищевой части.  Не  успел
особенно ее поизучать, как стал подъезжать реальный  автомобиль,  и  был
это грузовик с парой задних мостов. Теперь оставалось сделать одно  дви-
жение - и либо быть раздавленным как безвестный таракан, либо продолжить
славный путь.
   И вот уже шины вкрадчиво прошуршали по щебенистой дороге.
   Рядом, но рано, еще рано, чуть-чуть рано, пошел! Бросок и перекат че-
рез бок. Неплохо получилось. Правда не обошлось без накладок. Задняя ши-
на едва не отутюжила его ступню, однако бодик успел просканировать  "жи-
вую" картинку и подсветил контурами неподвижные выступающие части. Васи-
лий ухватился руками, рывком подтянув ноги, и...
   Есть контакт, сумел уцепиться за крепежные детали отсутствующего  за-
пасного колеса, хотя конечности едва не сорвались и  не  превратились  в
бесконечности. А надо еще поскорее закинуть ноги на задний  мост,  чтобы
на дороге не осталось две параллельные борозды.
   Если раньше ему хотелось, чтобы машина ехала помедленнее,  то  теперь
совершенно наоборот. Амуниция и тело в момент стали свинцовыми и  начали
отрываться от быстро изнемогших рук. Вскоре уже непонятно было где  руки
и суставы - желал разорваться весь организм.
   Но вот машина, наконец, затормозила - значит,  доехала,  однако  надо
держаться, ворота еще только открываются.
   Видно, как охранник топает  своими  ногами-столбиками.  Ну,  быстрее,
скотина. Еще разговаривает, жопа, медленно и вяло. Так хочется растечься
уставшей спиной по земле, а руки - они просто воют с надрывом.  Водитель
наконец помилосердствовал и двинул вперед. Когда это произошло,  Василий
подумал, что и охранник - хороший парень, ведь мог же и под днище загля-
нуть. И вот конечная остановка. Хлопает дверца, водитель шаркает  ногами
по гравию - они удаляются вместе с сапогами и всем остальным хозяйством.
Руки и ноги Василия расслабляются, спина шлепается на грунт,  отсчитыва-
ются секунды райского наслаждения. Он сам себя вырывает из рая, за  нес-
колько перекатов сместившись к мусорному баку.
   С другой стороны бачка какие-то люди  разговаривают  на  малопонятном
даже для бодика языке. Если бы они сейчас зашли на  эту  сторону,  нинд-
зя-любитель не смог бы сопротивляться, потому что не был драчуном  да  и
вообще устал; однако же, те удалились с миром. Василий прополз еще  нем-
ного вперед, а затем  осторожно  выглянул  из-за  крышки  бака.  Взгляду
предстал довольно большой двор, прикрытый маскировочной  сеткой,  ячейки
которой все время расширялись и сужались, имитируя шевеление листвы. Ка-
кое-то приземистое бетонное строение выходило  на  него  дверями.  Кроме
этих другие входы-выходы не проглядывались. Между тем и в имеющиеся две-
ри торопиться было рано.
   Десантник, как известно даже детсадовцу, это ночное животное.
   Василий юркнул словно ящерица в наполовину заполненный бак и зарылся,
будто змея, во всякий мусор. Будто та роковая змея, которая нанесла удар
по нарождающейся российской государственности, укусив князя Олега.
   Находится здесь было мучительно. Шахиды-моджахеды не соблюдали прави-
ла раздельного хранения пищевых и непищевых отходов. Они вообще соблюда-
ли только правила шариата, да и то не очень. Поэтому воняло  немилосерд-
но. Вдобавок с нарастающим энтузиазмом Василия садировало  поднимающееся
солнце, которое усердно разогревало бак, превращая его в сковородку.
   Пытка без перерывов продолжалась весь  день,  и  горе-лазутчику  час-
тенько казалось, что его поглощает горячий пузырь, заодно иссушает и му-
мифицирует - к вящему удовольствию собратьев-пузырей. Единственное,  что
порадовало Василия - ему не пришлось пИсать в штаны. Та самая  нехорошая
болезнь, которая заставляла его бегать в сортир каждые  полчаса,  теперь
отступила,- и за это надо было благодарить омерзительную ящерицу,  сидя-
щую в нем. А может, не такую уж омерзительную. Может это, и в самом  де-
ле, симбиоз, взаимовыгодный обмен, разрядка межпланетной напряженности?
   Когда бесконечная пытка закончилась - а это было вечером - Василий не
сразу выплыл из полуобморока. А из бака он выбрался только ночью. И нес-
мотря на четвертьобморок рванулся к запертым дверям. Тут  и  пригодилась
паста, которая издавна хранилась в кармашке его жилета.  Напустил  ее  в
замочную скважину - а через минуту она затвердела,  аморфная  углеродная
структура стала кристаллической алмазоподобной, и перекорежила замок.
   Затем еще надо было протестировать дверь на наличие контактной сигна-
лизации. Но дверь оказалась не слишком  нашпигованной  сигнальными  уст-
ройствами - ведь самоуверенный враг находился в своем собственном  лого-
ве. Так что Василий пустил несколько струек металлорганической жижи, ко-
торая соединила проводящими "сопельками" все  контакты,  и  оказался,  в
итоге, в самом подсобном из подсобных помещений, где  гнила  картошка  и
прочие овощи. В следующей каморке ему повстречался человек, который рыл-
ся в коробе с морковками. Этот неприятель принял свирепый удар в затылок
и откинул ноги. Для надежности Василий вколол ему снотворное и  запихнул
в ящик с плохими помидорами (шахиды явно не умели хранить продукты).  Но
перед тем стянул с поверженного овощеведа робу, подивившись  волосатости
оголенного тела и татуировке с изображением дедушки Сталина, который со-
сал что-то, похожее на трубку. Роба грузного кавказца, пришлась  Василию
впору, будучи натянутой поверх жилета.
   Дальше - больше. Лазутчик возложил на плечо мешок с плохими  овощами,
чтобы не было видно искаженного волнением лица и вышел в коридор, уводя-
щий куда-то вглубь крепости. В конце коридора, у лестницы, стоял человек
на посту.
   Тот только хмыкнул, когда Василий, тщательно маскируясь, прошел мимо.
Враг ведь был В СВОЕМ ЛОГОВЕ. Ниндзя сделал вид, что поднимается  вверх,
но едва часовой отвернулся, отправился вниз по лестнице. Именно это нап-
равление подсказал ему бодик.
   Ниже уровнем был еще один коридор, очень модерновый, похожий  на  те,
которые пересекают космические корабли, по крайней мере - в фильмах.
   Василий прошел по нему метров двадцать и оказался возле какой-то две-
ри с загадочной надписью "М". Тут его окликнули. Сзади приближался чело-
век и говорил на одном из языков нахско-дагестанской группы, который  по
счастью, был хорошо понятен бодику.
   - Что ты тут шляешься, Темирхан? Обкурился что ли? Тебе куда  сказали
тащить этот мешок?
   В самом деле, человеку, даже опытному, свойственно видеть в  непонят-
ном явлении что-то знакомое и безопасное.
   "Темирхан" проворчал в ответ нечто невразумительное типа "ляб-лябля".
А когда человек приблизился достаточно близко, он получил свое.  Василий
лягнул его ногой в пах, а уже согнувшегося - ударил  пыльным  мешком  по
голове. "Вот такие теперь овощи вырастают", шепнул ниндзя Василий,  нап-
рочь вырубив очередного противника. Затем, тщательно обшарив тело,  выу-
дил несколько магнитных карточек. Впрочем,  чтобы  распахнуть  ближайшую
дверь с надписью "М", магнитный ключ не был надобен. Элементарно  повер-
нув ручку, десантник-лазутчик оказался в неприлично грязном - для  штаба
шахидов - сортире, куда и затащил вырубленного человека.  Здесь  Василий
первым делом напился безо всяких обеззараживающих  таблеток  из  ржавого
крана.
   Для надежности ниндзя-программист сделал снотворный укол поверженному
врагу. А затем стащил с него френч, дивуясь волосатости оголенного  жир-
ного тела и татуировке с изображением усатого генерала Джохара, сосущего
что-то похожее на волчицу. "Почему они все время что-то сосут? Ну  прямо
как малыши. Детки, которые не моют руки перед едой и чистят зубы  кончи-
ком кинжала."- подумал попутно Василий Самуилович.
   Френч, снятый с обширного горца, пришелся впору, когда был  надет  на
жилет.
   А магнитная карточка как будто пригодилась на следующей двери.  Когда
Василий вытащил ее из прорези замка, засветилась панель, на которой  был
изображен контур ладони. Программист понял, что нужно немедленно  что-то
приложить, иначе система поднимет вой и хай. Пришлось еще раз побеспоко-
ить лежащего шахида, выудив его из сортира и подтащив  настолько,  чтобы
можно было притиснуть обмякшую ладонь. Система хотя и ругнула  за  нето-
ропливость, дверь в секретный отдел таки распахнула.
   Первым делом Василий затащил в открывшийся коридор поверженного  бое-
вика и захлопнул за собой дверь. Здесь тоже имелся  сортир,  только  уже
чистый, благоухающий, для избранных, туда лазутчик и сунул ненужного че-
ловека - спать в обнимку с унитазом. Но там же Василий встретил еще  од-
ного ненужного человека, сидящего на горшке - его пришлось  бесхитростно
застрелить из пистолета с глушителем.
   Это было не по-джентльменски, но именно так поступают  все  настоящие
ниндзя и прочие лазутчики.
   Теперь можно было двигаться вперед. Коридор без всяких фокусов  вывел
Василия в небольшой полукруглый зал. Как будто входи и пользуйся чем по-
желаешь. Но прежде чем туда вступить, ниндзя по совету  бодика  просунул
видеодатчик на полугибком проводке и обнаружил надзирающую камеру в пра-
вом углу. Трофейный френч Василия, конечно, маскировал, но оборачиваться
лицом в правый угол не стоило.
   В зале, напоминающем рубку космического крейсера, были  и  пульты,  и
голографические экраны, и табло с множеством индикаторов.
   Похоже, что за стеной пультовой располагалась какая-то важная лабора-
торно-испытательно-секретная зона, святая святых крепости. Наверное, там
находился и пресловутый "белок".
   - Вы должны выяснить, что там такое.- высказал бодик само собой разу-
меещееся.
   - И с чем его едят. Скорее всего, с моим  трупом.-  злобно  подхватил
Василий.- Мне эту стенку головой пробить? Или может быть пердежом?
   - Вскрытие произведут другие,- меланхолично заметил бодик.- После то-
го как я с ними свяжусь.
   - Что ты мелешь? Какое вскрытие? Во-первых тут все  заэкранировано  и
ни с кем ты не свяжешься. Или ты собираешься названивать по  междугород-
нему телефону? Ну, тогда звякни сперва тому мастеру, который тебя  скле-
ил, и скажи, что он мудак. Во-вторых, едва ты попытаешься  сделать  кон-
нект, как меня засекут и бросятся всей оравой мочить...
   - Какое неприкрытое невежество,- заметил боди-комп.- Во-первых, вотк-
ните мой мультиштеккер в любую электрическую цепь,  неважно,  высокочас-
тотную или низкочастотную, и я ее использую в  своих  целях.  Эта  любая
цепь не может быть повсюду заэкранирована, поэтому мне удастся произвес-
ти передачу и прием сигналов. Возражение по второму пункту. Вы  увидите,
я это гарантирую, что после "вскрытия" исламистам будет  какое-то  время
не до вас.
   - Хорошо, уговорил. Сейчас я полюбуюсь, как ты поимеешь электрическую
цепь.
   Василий выудил мультиштеккер из бодика и поднес к  электрической  ро-
зетке - на глазах вилка-трансформер обрела наиболее подходящие  размеры.
После этого можно было ее воткнуть и без особой  надежды  подождать.  Но
вскоре по миганию красного индикатора Василий понял, что порция информа-
ции выброшена, а по ровному горению лампочки догадался, что получен  от-
ветный сигнал со спутника.
   - Теперь небольшой антракт,- заметил бодик.
   - А в следующей сцене за мной придут люди с большим серпом для  отсе-
кания яиц? Я понимаю, что ты железный, что ты электрический и не  спосо-
бен сопережевать, но тобой они, между  прочим,  будут  гвозди  заколачи-
вать.- постращал Василий.
   - Надо подождать минут пятнадцать,- хладнокровно произнес  бодик,  не
обращая внимания на злобные выпады,- и при этом не маячить. Ведь не иск-
лючено, что есть и резервная видеокамера.
   - Да они и без камеры не оставят надолго без присмотра эту пультовую.
   Неизвестно, кто из них оказался прав, но минут через  десять  Василий
услышал, как открывается та, самая первая, дверь и кто-то входит в  сек-
ретный отдел. Ниндзя на полусогнутых подбежал к выходу из зала и, тут  в
глаза бросились фигуры, направляющиеся прямо к нему. Обе стороны  приме-
нили боевую мощь, в результате чего фигуры полегли.  Все-таки  они  были
более открыты, чем стреляющий из-за дверного косяка Василий.
   Потом десантник-лазутчик