раз
оцарапал Василия и укусил за жилет, но потом получил прикладом по голове
и затих. По счастью обойма была на месте, через мгновение Василий раско-
дировал замок и мог уже стрелять. Что он и сделал - пальнул в приблизив-
шийся мини-вездеход. Впрочем, не попал. Из кабины вылезла живая и здоро-
вая Зина в красивом аквамариновом комбинезоне.
   - Это только дураки стреляют прежде, чем подумают.- сказала она.
   - А маразматики после того, как обо всем подумают. И как же  ты  меня
нашла?
   - Не зря ведь я сейчас говорила тебе про дураков. Небось, помнишь мой
прощальный поцелуй, который случился в четырехстах семидесяти километрах
отсюда. Тогда ты и стал носителем жучка-маячка - моего собственного, об-
щающегося только со мной. Впрочем, никак не ожидала увидеть тебя  здесь,
рядом с базой, так быстро. Ты балбес, но удачливый. Не зря ты,  конечно,
стал корзинкой для драконьего Яйца.
   Звучало это не слишком лестно, куда почетнее быть  неудачливым  умни-
ком, чем удачливым болваном, да и намерения Зины казались темными и  по-
дозрительными.
   - Ну, хорошо, нашла ты меня. А теперь до свиданья.- мрачно  отозвался
Рютин.- Тебе, женщина, куда? Направо? А мне налево.
   - Да, ладно, не дуйся, Васек, иди сюда, садись. Или сдрейфил?
   После этих слов он, конечно, залез в кабину мини-вездехода. Там  было
уютненько: мониторы разностороннего обзора в оптическом  и  инфракрасном
диапазонах, борта обиты мягким, а сидения  словно  живые  охватывают  со
всех сторон наилучшим образом.
   - И что дальше?- спросил Василий, ожидая быстрого ухудшения ситуации.
   - А ничего. Ты не зря бросал перлы своего красноречия, не зря  очаро-
вывал. Я тебе поверила.- игривым голоском произнесла девушка.
   - А я тебе - нет. Неужели ты отказалась от такой красивой идеи:  пол-
ный интернационал, понимаешь, борется за исправление гнилых  земных  по-
рядков в лучшую сторону. У вас ведь есть якуты, тотон-макуты, маори, ка-
ури, индеи, иудеи.
   - Иудеев, честно говоря, у нас немного. Только принципиальные антисе-
миты или полоумные, зацикленные на одной науке. В нашей фирме считается,
что обычные евреи работают на мировой сионизм, а это наш конкурент.
   - Ну и ты в знак протеста решила пойти на измену, да еще с иудеем. НЕ
ВЕРЮ.- голос Василия выдавал человека, умудренного жизненным опытом.
   - Ну, считай тогда, что я в тебя втюрилась.- довольно  легкомысленным
тоном сказала Зина.
   - В меня можно только врютиться. И кроме того, я в тебя  -  нет.отшил
Василий коварную соблазнительницу.
   - Это потому что ты женатый человек. И страха ради  иудейска  боишься
изменять жене, которая, кстати, позорно удрала от тебя. А как ты  бежишь
ко мне, едва я поманю пальчиком?
   - Неправда. В последний раз я считал тебя вообще ядовитой гадиной.
   - Это обычные перепады настроения, характерные для невротической "пе-
ны". Сейчас ты снова тянешься ко мне. Правда?
   - Не знаю.- честно сознался Василий, который уже устал от постоянного
выбора между "вредным, но приятным" и "безвредным, но противным".
   - А я знаю. Так вот, ты должен попасть на нашу базу. Я это дело спро-
ворю. Ради такого героического поступка ты  снова  станешь  горшком  для
драконьей структуры, лукошком для яичка, так сказать. Ну, а затем  поме-
шаешь стартовать ракете.
   - Какой еще ракете?- искренне возмутился Василий.- Я  что  оторву  ей
первую ступень? А эта драконья структура нужна мне также сильно,  как  и
твои увядшие прелести. Да и вообще, о чем ты, женщина?
   - Об том чуть погодя. Откинь свое сидение... Вот так. А теперь насту-
пай на меня, красавчик. Я не вру, в полумраке ты именно такой...

   Зарубка 14. (Западная Сибирь - ближний космос, 10  октября  2001  г.)
"Последний брейкданс"

Он не раз вспоминал вкус ее губ и глубину ее глаз, когда пошел на
новое самое безумное, наверное, задание. Вообще-то вспоминать именно губы
и глаза, а не что-то расположено пониже, предписано правилами хорошего
тона. Однако на сей раз Василий не кривил душой. Хотя и то, остальное,
расположенное ниже, было тоже ничего.
   К вящему его удивлению Зина оказалась не слишком опытной  в  любовных
делах. Потом Василий, конечно, объяснил себе этот феномен. Ну что,  мол,
еще взять с фанатички, которая падала в кровать лишь по приказу  обожае-
мого начальства. Ать, два, в койку, три, четыре, в ружооо! Но по  какому
велению какого-такого органа улеглась Зина  именно  с  ним,  Василий  не
знал. Однако подозревал очередную хитрость.
   Впрочем, чувствовал он себя во время интимной близости с Зиной совсем
необычайно. Как будто открылся узкий скользкий канал, и Василий,  словно
уменьшившись уэмбрионившись, устремился по нему во мрак родящей полости,
по дороге к тому же истаивая и истончаясь - однако это  казалось  прият-
ным. Бред, конечно бред. Но похожий на то, что  изведал  он  когда-то  с
колдуньей Умай.
   А ракета в натуре была подлым делом. Не исключено, что Зина,  хоть  и
фанатичка, это в самом деле усекла. Ничего себе задачку поставили ее ко-
мандиры-интернационалисты - нафуговать боеголовку полноценными лярвами в
биологически активном виде и запорошить ими  атмосферу.  Пусть  граждане
свободно вдыхают драконью заразу. Кого-то лярвы  ведь  убьют,  перегрызя
ему жизненные нити, хотя в ком-то,  конечно,  приживутся.  И  это  будет
двадцатипятитысячный железный авангард с железной  поступью  и  железным
хреном наперевес.
   Закончив интимные дела, Зина и Василий одели камуфляжкихамелеоновки -
причем мужчине достался ниндзированный  комбинезон,  почти  невидимый  в
инфракрасном диапазоне, с паутиной тонких проводков, которые имитировали
биоволновое излучение стайки насекомых. Затем  любовнички  выбрались  из
будуара, то есть вездехода, и отправились пешком в сторону базы. Послед-
ние метров двести они чуть ли не ползли, потому что женщина сказала, что
на деревьях висят видеодатчики. А еще по дороге они обогнули или  обхит-
рили несколько лазерных детекторов движения. Зина  умело  показала,  как
устраивать обман с помощью голографического зеркального  имитатора.  Так
они добрались до ограды, где видеокамеры глазели на все в открытую.
   Раз такое дело, Зина со своим новым другом схоронились в кустах, сли-
ваясь с натурой с помощью своих хамелеоновок. Василий,  кстати,  оконча-
тельно признал эту местность. Конечно же, побывал, побывал он уже  здесь
вместе с незабвенным Антоном. За забором виднелись груды всякого  мусора
и заруиненные строения, которое  возбуждали  малоприятные  воспоминания.
Там, в глубине этой помойки, злокозненные силы и растворили интеллигент-
ного бича, Василий же стал там богаче на одну лярву.
   Зинаида сказала, что это южная часть базы, и все сооружения здесь на-
ходится под землей. А вот северная часть отделена от южной полосой  пер-
возданной тайги. Именно в северной, стоят на поверхности земли чистые  и
светлые корпуса оборонного объекта. А еще дальше к северу находится один
из самых современных  космодромов  для  запуска  беспилотных  ракет.  Он
представляет собой здоровенную платформу, чьи опоры утоплены в  болотис-
тую западно-сибирскую почву. От комплекса зданий  и  ангаров  оборонного
объекта до космодрома тянутся две эстакады. По ним доставляются на плат-
форму космические аппараты.
   Зина раскрыла тайну, что от того же оборонного комплекса в южную сто-
рону уходят туннели, которые, разветвляясь, образовывают подземную часть
базы. Относится же она к военно-космическим силам  России.  А  командует
всей базой генерал-майор Константин Козлов, причем с тех еще пор,  когда
была она позабытой-позаброшенной ПВОшной батареей.
   Насколько усек Василий, где-то с пару лет назад  Козлов  выбил  через
какого-то могущественного покровителя в Москве внушительные суммы, и на-
чалась сверхспешная сверхмодернизация объекта. Генерал даже смог создать
собственную спецслужбу, которую возглавил его  сын  Лев  Константинович,
полковник, и где преданно трудилась, пока не изменила, Надя  Зингер,  по
прозвищу Зинаида.
   А еще подумал Василий, что хоть капитан  Лялин  был  послан  за  саб-
лей-"белком" именно генералом Козловым, однако верный  офицер  вряд  был
посвящен в далеко идущие планы своего начальника. Вообще каждый  "листо-
чек" большого древа знал ровно столько, сколько необходимо было для пос-
тоянного воодушевления.
   Вспоминая слова капитана Лялина и сведения Нади-Зины, составил  Васи-
лий приблизительную биографию генерала Козлова. Оный  военачальник  слу-
жил, был советником и воевал под красным  знаменем  во  многих  странах:
Венгрии, Чехословакии, Восточной Германии, Анголе, Вьетнаме, Ираке,  Аф-
ганистане. Где он подобрал "белок", не слишком ясно, но скорее всего,  в
центральной Европе - Германии или Австрии.
   Многознающий Василий смог сейчас сопоставить древнекитайские байки  о
драконьем "белке", кривом клинке, посланном на Запад, в страну  Сиванму,
и староарабскую сказку о сабле Зульфикар, которую принес пророку Мухаме-
ду правоверный джин с далекого востока.
   Конечно же, это одно и тоже.  Послужила  Зульфикар  могущественным  и
изощренным воителям, арабским халифам, Абу-Бакру, Омару, а также их пра-
вопреемникам, турецким султанам, вроде Сулеймана Великолепного.
   Видимо, вместе с турками добрался магический клинок аж до самой Вены.
Но тут истощились силы османских завоевателей, и затерялась Зульфикар  в
германских землях, пока ее не откопал  какой-нибудь  реакционный  мистик
типа Гаусгофера или Горбигера. И после этого сошла, понимаешь,  Германия
с ума, развязала одну мировую войну,  потом  другую.  Дисциплинированные
солдаты шли в бой с оружием, созданным талантливыми инженерами, под  ко-
мандованием хитроумных полководцев, под заклинания вождей-психопатов.  И
ядро этой могучей орды составляли двадцать пять тысяч эсэсовцев  корпуса
"Мертвая голова", те самые демонические воины с лярвами внутри.
   Ну, а в итоге... офицер советских оккупационных войск, тогда еще  ма-
йор или полковник Козлов, распоряжавшийся небольшим участком поверженной
в прах страны, нашел исторический резонатор по  имени  Зульфикар  в  ка-
ком-нибудь тайнике и быстро оценил его по достоинству. Удачливый товарищ
Козлов провез магический клинок, иначе говоря, парциальное Яйцо, по мно-
гим краям - и везде, наверное, усугубил и без того херовую ситуацию. Од-
нако оборонил военачальник чудесную саблю Зульфикар на солнечном  Кавка-
зе, уперли ее абреки, после чего на их земле стало совсем горячо и  нес-
покойно.
   Совсем кавказская земля раздухорилась бы, кабы не впитАл  Василий-ва-
силиск саблю Зульфикар, драконий "белок", внутрь себя.
   А в начале девяностых у генерала, как у воинствующего коммуниста, на-
чались неприятности с новым российским начальством, и  оно  сослало  его
подальше с глаз, заведовать свалкой в Западной Сибири - именно в том ра-
йоне, где некогда проживали таинственные динлини.
   Случайно или специально генерал обзаводится здесь  резонатором  номер
три - "скорлупой", щитом Гэсэра, то есть  опять-таки  парциальным  Яйцом
дракона. И, вполне естественно, что военачальник, давно осознавший преи-
мущества драконизма, пытается отыскать два остальных  резонатора,  чтобы
Яйцо стало полноценным.
   А поскольку "белок"-сабля и "желток"-камень оказались записаны в  Ва-
силия Рютина, то оставалось лишь достать оного мудилу.
   И вот задача успешно решена. Получив от героя-программиста  недостаю-
щие драконьи резонаторы, генерал наконец добился желаемого - полной  ре-
интеграции Яйца. После чего мог приступить, по примеру дедушки Ленина, к
борьбе за счастье всего человечества. Если точнее, товарищ Козлов взялся
за Землю, собираясь ее побрить, помыть и приподнести на блюде  товарищам
Пузырям...
   Василий с Надей-Зиной лежали и наблюдали за  оградой.  Было  заметно,
что там имеются ворота и даже человек на посту.  Потом  девушка  сказала
Василию, чтобы он продолжал лежать в том же духе, а она  уйдет  и  скоро
вернется.
   Он лежал, размышляя над тем, что бы это могло значить, но она в самом
деле скоро вернулась, только уже на вездеходе. Тот замер прямо над Васи-
лием, едва не вызвав инфаркт, но мигом раскрыл нижний люк. Василий  влез
в кабину, и машина тронулась. Пост на воротах он преодолел,  свернувшись
под сидением до совершенно незначительного размера.
   Они ехали минут десять, прежде чем Надя-Зина скомандовала  ему  выле-
зать. Оба они выбрались из кабины и сразу нырнули под раздавленные  раз-
валины какой-то наблюдательной будки. Надя Зингер  оперативно  раскидала
всякий мусор, и под ним обнаружилась вентиляционная шахта, прикрытая ре-
шеткой. Василий приподнял ее и они спустились вниз, метра на три. Прошли
подземной узкой тропой еще метров  пятьдесят.  Решительные  лица  идущих
овевались воздушными струями, насыщенными ароматами  металла,  резины  и
ионизации. А потом путь соединился с тремя другими, и получился довольно
объемный тоннель, где уже можно было разогнуть спину.
   Как бы компенсируя облегчение усложнением, дорогу заслонил работающий
вентилятор. Его лопасти быстро и внушительно рубили воздух. Василий  мог
поклясться всеми известными ему клятвами, что вовек не преодолеет  такую
преграду. Но Надя-Зина уверенно сказала, что он обязательно справится.
   - Ну, раз партия сказала "надо"... Однако с чего ты это  решила?спро-
сил он, понимая что у этой девушки фанатичность никогда  не  исчезает  и
даже не убывает, а только меняет знак заряда.
   - Ты снова носитель драконьей структуры.
   - Я - снова?! Распроблядство! И конечно, благодаря тебе?
   Сейчас он ненавидел всех и вся, особенно симпатичных девушек с  твер-
дой волей. В самом деле, как не вспомнить, что он копулировал с  ней  не
совсем как человек. А сейчас Надя-Зина, наверное, подарит ему  несколько
брошюр на тему, что драконы - зверюшки не хуже других.
   - Ты заразился, когда находился в испытательном секторе, ну в том за-
колдованном лесу, где всякие деревья дурацкие. И привела тебя туда имен-
но я. Помнишь, светящуюся "нить Ариадны". Это просто шнур  из  инертного
газа, элементарное дело.
   Он был готов убить подлую напарницу. Но она нисколько даже не  смуща-
лась.
   - Пойми, Вася, без этого ты не сможешь насолить генералу  Козлову.  И
если это тебя утешит - Я ТОЖЕ. Я была заражена еще до того, как мы с то-
бой, зверь, кое-что проделали.
   Фанатичка проклятая. Значит, любовь она организовала  опять-таки  для
того, чтобы оплодотворить Яйцо и подтолкнуть его  созревание.  Наверное,
из оплодотворенного вылезет что-то особенное, змей о двенадцати головах.
   - Но, Зина, когда мы с тобой, так сказать, любили и всячески  уважали
друг друга, я даже не собирался тебя разорвать, как поступают  все  нор-
мальные драконы. Скорее уж наоборот, хотел склеить.
   - Дракон по разному ведет себя с самками левого  и  правого  пути.  С
правой самкой он элегантен, нежен, несколько скукожен и даже не пытается
поиграть мускулами. Усек, Васенька?
   Если Асия - явно левая, то Надя-Зина, значит,  правая.  И  никуда  от
этого не денешься.
   - И именно потому что, Вася, мы любили и всячески уважали друг друга,
твой новый дракон еще не стал усатым-полосатым, не обрел надлежащую мощь
и ярость. Но теперь, увы, ему придется этим заняться... А мне пора  ухо-
дить. В тринадцать-пятьдесят ты преодолеешь вентилятор,  в  четырнадцать
пройдешь через наблюдение на точке "А". Бодик тебе поможет с  маршрутом,
я уже зарядила его необходимым софтом.
   - Рад стараться,- пискнул тот.- Спасибо за калорийное  информационное
питание.
   - Почему в четырнадцать, Зина?
   - В этот момент оператор повернется, чтобы взять чашку кофе,  которую
принесет ему дневальный.
   - А если не отвернется?
   - Тогда мы пропали. Тебя отправят в зоопарк, а меня разжалуют в убор-
щицы.
   - Но, Зина, то есть Надя, тринадцать-пятьдесят будет только через два
часа.
   - Эти два часа тебе на то, чтобы управиться со своим драконом и  сде-
лать его ручным... А мне это время понадобиться, чтобы все  подготовить.
Встретимся на точке "Д".
   И она ушла. А Василий подумал, что на сей раз драконья структура куда
как смирная. Но он по своему обыкновению крупно ошибался.  Не  прошло  и
двадцати минут, как его прихватило. Надя-Зина  решила,  что  ему  вполне
хватит двух часов, чтобы "управиться", но он видел, что в случае  борьбы
уже через десять минут может откинуть копыта. Или же лярводракон  подчи-
нит его и сделает слепым оружием своей ярости. Он уже  представлял,  как
разрывает Зину, как рвутся ее кожа, сухожилия, кровеносные  сосуды,  как
он окунает физиономию в разъятое чрево... Тьфу, дрянь!
   Драконья структура стремительно прорастала сквозь него,  чуть  ли  не
раздирая его тело, расписывая кожу широкими багровыми вздутиями, вызывая
истечение пены изо рта и слизи из-под ногтей. Лярводракон казался  похо-
жим не на маленькую ящерку, а на пучок толстых бамбуковых стеблей, с по-
мощью которых в стране Китай казнили хороших и нехороших людей.
   Когда Василий готов был сдаться и пальнуть себе в рот, пришел Акай  с
каким-то шаром в руках.
   - Это средство для усмирения драконов,- сказал он, и шар  втянулся  в
Василия прямо сквозь кожу. А потом внутри полосатого  человека  все  как
будто загорелось, на фоне жара он теперь ясно чувствовал ледяную  ящеро-
видную структуру, которая сейчас орудовала в нем. От омерзения, озноба и
жара его колотило и трясло, однако жить можно было. И можно было держать
себя в руках.
   Василий-василиск снова принадлежал Пути, он вошел в великий канал, от
которого исходило бессчетное множество других. Путь уводил в сияющие да-
ли мимо голубых гигантов, похожих на  распустившиеся  цветы,  и  красных
карликов, напоминающих споры какой-то космической грибницы, мимо  подру-
ги, которую надо было не растерзать, а любить и  уважать.  Впрочем,  все
это еще предстояло, а сейчас надо было просто оттолкнуться и пойти.
   Когда Василий очухался, Акая уже и след простыл. Все тело было в  по-
ту, а на руках и груди остались от недавних полос многочисленные  синяки
и гематомы. Но теперь Василий видел, как  можно  преодолеть  вентилятор,
несмотря на сто его оборотов в минуту.
   Каждая лопасть встала как будто отдельно, все они растянулись на дос-
таточное расстояние, образовав что-то вроде подвижного моста, вдоль  ко-
торого пролег канал. Василий побежал и прыгнул, когда начало канала было
в высшей точке. Последняя лопасть ударила его плашмя по ступням,  придав
дополнительное ускорение, так что он пролетел еще метров  пять.  Падение
дополнилось тремя энергичными кувырками. Однако Василий поднялся, отрях-
нулся почти по-собачьи и потрусил к следующему посту.
   Там был лазерный детектор - паутинное плетение едва заметных лучиков.
Голографический зеркальный имитатор, который сам излучает, сам подбирает
волны и сам отражает, хорошо справился с задачей и обманул всю  эту  ко-
варную мудоту.
   Далее имелся еще один датчик - большое кольцо в охват тоннеля, реаги-
рующее на возмущения  электрического  поля.  Но  костюмчик  современного
ниндзя позволил обдурить и эту штуковину.
   Ну, а вращающуюся видеокамеру, Василий просто проскочил, подловив  на
повороте.
   Однако на точке "Д" пришлось поволноваться, там была мощная камера  с
панорамным объективом, и Василий не знал, отвернул ли  голову  оператор,
чтобы взять чашку кофе. И хотя не надо было сейчас  скакать  и  прыгать,
нервной энергии это взяло больше. Однако обошлось. Раз добрался до  сле-
дующей точки, значит, можно пожелать оператору приятного аппетита.
   Василий выбрался из вентиляционного канала и оказался в  большом  хо-
зяйственном помещении, где  было  полно  компрессоров,  теплообменников,
труб и шумовых эффектов. Здесь надлежало попасть в пневмопровод  магист-
рали "Т-2", предназначенной для транспортировки  штучных  неконтейнерных
грузов. Впрочем, у грузовой станции дежурил ничего не подозревающий  че-
ловек, возможно охранник, и лениво, без огонька наблюдал за  показаниями
манометров.
   Моментом охранник получил по "ч