обавлена масса.
     - Ах, вот как, - сказал я, изображая понимание. Но я его не обманул.
     Он сказал терпеливо:
     - Если вы помните, Робин, несколько лет назад Мертвец - женщина -  из
того  корабля,  что  сейчас  называется  "С.Я.Броадхед",   заставила   нас
поверить, что этот феномен связан каким-то образом с  деятельностью  хичи.
Мы тогда не обратили на это должного внимания.
     - Помню, - сказал  я.  Сказал  почти  правдиво.  Я  вспомнил,  что  у
Альберта появилась дикая идея, будто  по  какой-то  неясной  причине  хичи
заставляют вселенную сократиться  до  первичного  атома,  чтобы  произошел
новый Биг Бэнг и возникла новая вселенная с  иными  физическими  законами.
Потом он изменил свое мнение. Он в свое время объяснял мне причину,  но  я
забыл. - Мах? - спросил я. - Что-то имеющее отношение к этому парню  Маху?
И к человеку, по имени Дэвис?
     - Совершенно верно, Робин! - он зааплодировал, радостно  улыбаясь.  -
Гипотеза Маха указывает  на  причину  этого,  но  парадокс  Дэвиса  делает
невероятным действие этой причины. И вот Бекферт аналитически показал, что
парадокс Дэвиса неприложим, если число расширений и  сокращений  вселенной
конечно! - Он встал и  принялся  бродить  по  комнате,  слишком  довольный
собой, чтоб сидеть спокойно. Я не понимал, чему он радуется.
     - Альберт, - неуверенно сказал я, - ты хочешь сказать, что  вселенная
нас раздавит, превратит в... как ты это называешь... в флоэму?
     - Совершенно верно, мой дорогой мальчик!
     - И от этого ты так счастлив?
     - Именно! О, - сказал он, остановившись на полпути и глядя на меня, -
я понимаю вашу проблему. Но это не произойдет скоро. Не раньше  чем  через
миллиард лет, это точно.
     Я сидел, глядя на него. К этому новому Альберту надо  привыкнуть.  Он
не замечал ничего необычного, продолжал  счастливо  рассказывать  о  новых
идеях, возникших в связи с премиями, и о том, какие мысли приходили ему  в
голову.
     Новые мысли?
     - Минутку, - сказал я нахмурившись, потому что  чего-то  я  здесь  не
понимал. - Когда?
     - Что когда, Робин?
     - Когда ты об этом  думал?  Ты  был  отключен  все  время  до  нашего
разговора...
     -  Совершенно  верно,  Робин.  Когда  я  был   "отключен",   как   вы
выражаетесь. - Он померцал. - Миссис  Броадхед  снабдила  меня  встроенной
базой данных, хардвер. Я не перестаю существовать, когда меня отключают.
     - Я не знал этого.
     - Вы себе не представляете, какое это для меня  удовольствие!  Просто
думать! Всю жизнь я только этого и хотел. Молодым человеком я плакал из-за
невозможности   посидеть   и   подумать   -   например,   реконструировать
доказательства хорошо известных математических и физических теорем. Теперь
я часто могу это делать, и гораздо быстрее, чем когда я был жив! Я глубоко
благодарен вашей супруге за это. - Он наклонил голову.  -  А  вот  и  она,
Робин. Миссис Броадхед? Я только что вспомнил,  что  еще  не  выразил  вам
благодарность за новое программирование.
     Она удивленно посмотрела на него, потом покачала головой.
     - Дорогой Робин, - сказала она, -  я  должна  кое-что  сказать  тебе.
Минутку. - Она повернулась к Альберту и произнесла три  или  четыре  фразы
по-русски. Он серьезно кивнул.
     Иногда мне нужно много времени, чтобы понять,  но  теперь  я  наконец
понял. Происходит что-то такое, о чем я должен знать.
     - Послушай, Эсси, - сказал я встревоженно;  тем  более  встревоженно,
что я не знал, из-за чего  собственно  тревожусь,  -  что  случилось?  Вэн
натворил что-то?
     Она серьезно ответила:
     - Вэн улетел с Врат, и вовремя улетел, потому что его  ждали  большие
неприятности с Корпорацией  "Врата"  и  со  многими  другими.  Но  я  хочу
поговорить не о Вэне. О женщине, которую я видела в  своем  магазине.  Она
очень похожа, дорогой Робин, на женщину, которую  ты  любил  до  меня,  на
Джель-Клару Мойнлин. Так похожа, что я решила - она ее дочь.
     Я смотрел на нее.
     - Что?.. Откуда ты знаешь, как выглядела Клара?
     - О, Робин, - нетерпеливо сказала она.  -  Двадцать  пять  лет,  а  я
специалист по обработке информации. Думаешь, я не захотела узнать? Я очень
хорошо ее знаю. Все сохранившиеся записи.
     - Да, но... у нее не было дочери. - Я смолк, думая, а уверен ли  я  в
этом. Я любил Клару сильно, но не очень долго. Вполне возможно, что  в  ее
жизни были эпизоды, о которых она мне не рассказывала.
     - Вообще-то, - практично сказала Эсси, - прежде всего я подумала, что
она может быть твоей дочерью. Только теоретически. Но возможно. Она  могла
забеременеть от тебя. Но  теперь...  -  Она  вопросительно  повернулась  к
Альберту. - Альберт? Поиск завершен?
     - Да, миссис Броадхед. - Он кивнул. Выглядел он очень серьезным. -  В
данных о Джель-Кларе Мойнлин нет никаких сведений о ее ребенке.
     - И что же?
     Он достал трубку и принялся вертеть ее.
     - Сомнений в ее личности нет, миссис Броадхед. Она прилетела два  дня
назад вместе с Вэном и зарегистрировалась.
     Эсси вздохнула.
     - Тогда, - храбро сказала она,  -  сомнений  вообще  нет.  Женщина  в
магазине была сама Клара, а не самозванка.


     В этот момент больше всего на  свете  мне  требовалось  успокаивающее
оздоровляющее  присутствие  моей   старой   психоаналитической   программы
Зигфрида фон Психоаналитика. Мне нужна была помощь.
     Клара? Жива? Здесь? И если невозможное возможно, что же мне делать?
     Легко сказать себе, что я ничего не должен Кларе, что все долги я уже
заплатил. Платой были долгие  годы  печали,  глубокой  безнадежной  любви,
чувство утраты, от которого меня не излечили окончательно три десятилетия.
Ее отняли у меня, я не мог перепрыгнуть через  пропасть,  и  единственное,
что помогло мне это перенести, - в конце концов я убедил себя в  том,  что
это НЕ МОЯ ВИНА.
     Но пропасть каким-то образом  оказалась  преодолена.  И  вот  у  меня
верная жена и установившаяся жизнь, и в этой жизни нет места для  женщины,
которую я обещал любить всегда.
     - Больше того, - сказала Эсси, наблюдая за моим лицом.
     Я не очень хорошо участвовал в разговоре.
     - Да?
     - Больше того. Вэн прилетел с двумя женщинами,  не  с  одной.  Вторая
женщина - Долли Уолтерс, неверная жена человека, с которым мы  виделись  в
Роттердаме, помнишь? Молодая особа.  Плачет,  краска  на  глазах  потекла.
Очень красивая женщина, но не очень умная. Военная полиция США  арестовала
ее, когда Вэн улетел без разрешения, поэтому я решила с ней поговорить.
     - С Долли Уолтерс?
     - О, Робин, слушай меня, пожалуйста! Да,  с  Долли  Уолтерс.  Но  она
очень мало могла мне сказать, потому что у военной полиции на  нее  другие
планы. Американцы хотели переправить ее в  Высокий  Пентагон.  Бразильская
военная полиция попыталась помешать им. Большой спор, но победили в  конце
концов американцы.
     Я кивнул, показывая, что слушаю.
     - Понятно. Американцы арестовали Долли Уолтерс.
     Эсси пристально посмотрела на меня.
     - Как ты себя чувствуешь, Робин?
     - Все в порядке. Я только  слегка  обеспокоен.  Надеюсь,  эти  трения
между американцами и бразильцами не помешают им объединить данные.
     - Ага, - сказала Эсси, кивая. -  Тогда  понятно.  Я  видела,  что  ты
обеспокоен, но не могла понять,  почему.  -  Тут  она  прикусила  губу.  -
Извини, дорогой Робин. Я тоже расстроена.
     Она села на край  кровати,  раздраженно  поморщилась,  когда  за  нее
принялся анизокинетический матрац.
     - Прежде всего практические вопросы, - сказала она,  нахмурившись.  -
Что нам теперь  делать?  Есть  несколько  альтернатив.  Во-первых,  лететь
исследовать  объект,  обнаруженный   Уолтерсом,   как   и   планировалось.
Во-вторых, попытаться собрать больше информации  относительно  Джель-Клары
Мойнлин. В-третьих, поесть что-нибудь и хорошенько выспаться,  прежде  чем
что-то предпринимать, потому что...  -  укоризненно  добавила  она,  -  не
забывай, Робин, что ты  еще  не  оправился  от  серьезной  внутриполостной
операции. Лично я склоняюсь к третьей альтернативе, а ты?
     Я все еще обдумывал этот трудный вопрос, когда Альберт откашлялся.
     - Миссис Броадхед? Мне пришло в голову, что не очень дорого обойдется
- возможно, в несколько сотен тысяч долларов, - если мы наймем одноместный
корабль и отправим его на фоторазведку. -  Я  смотрел  на  него,  стараясь
понять, к чему он ведет. - Таким образом, - объяснил он, - корабль  сможет
найти объект, в котором вы заинтересованы, определить его местонахождение,
наблюдать за ним, а потом доложить  нам.  Сейчас  на  одноместные  корабли
спрос небольшой, и на Вратах есть несколько пригодных к действию.
     - Хорошая мысль! - воскликнула Эсси. -  Решено,  так?  Организуй  все
необходимое, Альберт, и одновременно приготовь нам что-нибудь вкусное  для
первой еды на... на новом корабле "Истинная любовь".
     Я не возражал, и так мы и поступили. А не возражал я потому, что  был
в шоке. Самое плохое в шоковом состоянии то, что вы не сознаете, что в нем
находитесь. Мне казалось, что у меня ясная голова и я все  замечаю.  Я  ел
то, что ставили передо мной, и не замечал ничего странного, пока  Эсси  не
уложила меня в большую упругую постель.
     - Ты ничего не говоришь, - сказал я.
     - Потому, дорогой Робин, что последние  десять  раз,  как  я  к  тебе
обращалась, ты молчал, - ответила она, совсем  не  обвиняюще.  -  Увидимся
утром.
     Тут я достаточно быстро сориентировался.
     - Ты собираешься спать в каюте для гостей?
     - Да. Я не сердита, дорогой, я даже не расстроена. Просто тебе  нужно
немного отдохнуть.
     - Наверно. То есть я хочу сказать, милая, что это  хорошая  мысль,  -
сказал я, начиная понимать, что на самом деле  Эсси  очень  расстроена,  и
даже подумал, что мне нужно взволноваться из-за этого. Я взял ее за руку и
поцеловал запястье, прежде чем отпустить, и заставил  себя  снова  завести
разговор. -  Эсси?  Мне  следовало  посоветоваться  с  тобой,  прежде  чем
называть корабль?
     Она поджала губы.
     - "Истинная любовь" - хорошее название, - рассудительно сказала она.
     Но, похоже, какие-то оговорки у нее были, и я не понимал, почему.
     - Я спросил бы тебя, - объяснил я,  -  но  мне  это  дело  показалось
щекотливым. То есть спрашивать человека, в честь которого  называешь.  Все
равно что спросит, что тебе купить ко дню рождения, а не самому придумать.
     Она улыбнулась.
     - Но, дорогой Робин, ты всегда спрашиваешь меня об этом. Это неважно.
Да, "Истинная любовь" - прекрасное название, особенно  когда  знаешь,  что
эта любовь ко мне.


     Я думаю, Альберт снова подсунул  мне  снотворное,  потому  что  сразу
уснул.  Но  проспал  я  недолго.  Три-четыре  часа  спустя   я   лежал   в
анизокинетической кровати, сна ни в одном глазу,  совершенно  спокойный  и
очень озадаченный.
     На периметре Врат, где расположены причальные доки,  действует  из-за
вращения  небольшая  центробежная  сила.  Низ  становится  верхом.  Но   в
"Истинной любви" этого не происходило. Альберт развернул корабль, и теперь
та же сила, что удерживает нас от  всплытия  над  поверхностью  астероида,
нейтрализует и воздействие его вращения; меня слегка  прижимает  к  мягкой
постели. Я слышал негромкий гул корабельных систем  жизнеобеспечения,  они
сменяли воздух,  поддерживали  давление  в  канализации  и  выполняли  все
остальные работы, чтобы  корабль  жил.  Я  знал,  что  стоит  мне  позвать
Альберта, и он появится.  Стоило  попытаться  его  вызвать,  просто  чтобы
посмотреть, войдет ли он в дверь  или,  чтобы  позабавить  меня,  выползет
из-под кровати. Вероятно, он мне в пищу подмешал не только снотворное,  но
и транквилизатор: проблемы больше меня не беспокоили, хотя я понимал,  что
не решил их.
     Какие  проблемы  решать?  Это  первая  проблема.  Мои  приоритеты  за
последние несколько  недель  так  часто  менялись,  что  я  не  знал,  что
поставить на самый верх. Трудная болезненная проблема  террористов,  и  ее
важно решить не только ради меня; но  она  несколько  передвинулась  после
рассказа Уолтерса в Роттердаме. Там  он  представил  мне  новую  проблему.
Существует проблема моего  здоровья,  но  она,  кажется,  решена  хотя  бы
временно.  А  теперь  новая  и  неразрешимая  проблема  -  Клара.  Я  могу
справиться с этими проблемами. Со всеми вместе и с каждой  в  отдельности.
Вопрос - как? Что мне делать, когда я встану?
     Я не знал ответа на этот вопрос и потому не вставал.
     Постепенно я снова уснул, а когда  проснулся,  обнаружил,  что  я  не
один.
     - Доброе утро, Эсси, - сказал я, беря ее за руку.
     - Доброе утро, - ответила она, по-дружески знакомо прижимая мою  руку
к щеке.  Но  говорить  она  начала  не  о  привычном.  -  Ты  себя  хорошо
чувствуешь, Робин? Прекрасно. Я думала о нашей ситуации.
     -  Понятно,  -  сказал  я.  Я  чувствовал,  что  напрягаюсь;   мирная
расслабленность куда-то исчезла. - О какой ситуации?
     - О ситуации с Кларой Мойнлин, конечно, - сказала она. - Я вижу,  что
тебе трудно, дорогой Робин.
     - О, - неопределенно ответил я, - это случается. - Такую ситуацию мне
нелегко обсуждать с Эсси, но ее это не остановило.
     - Дорогой Робин, - сказала она; голос ее в  полутемной  каюте  звучал
спокойно и мягко, - тебе нельзя держать это в себе. Если закроешь в  себе,
взорвется.
     Я сжал ее руку.
     - Ты брала уроки у Зигфрида фон Психоаналитика? Он мне обычно говорил
это.
     -  Хорошая  была  программа,  этот  Зигфрид.  Пожалуйста,  поверь,  я
понимаю, что творится в твоем сердце.
     - Я знаю, только...
     - Только, - кивнула она, - тебе трудно  говорить  об  этом  со  мной,
которая в этом случае - Другая Женщина. Без которой не было бы проблемы.
     - Неправда, черт побери! - Я не собирался кричать, но,  должно  быть,
во мне действительно что-то заперто.
     - Неверно, Робин. Правда. Если  бы  я  не  существовала,  ты  мог  бы
поискать Клару, несомненно, нашел  бы  ее  и  решил,  что  делать  с  этой
тревожной ситуацией. Вы могли бы снова стать любовниками. А может, и  нет:
она ведь молодая женщина, Клара. Не захотела бы  изношенную  развалину  со
множеством замененных частей в любовники. Нет, это я беру назад. Прости.
     Она немного подумала, потом поправилась:
     - Нет, неправда. Я нисколько не жалею, что мы  любим  друг  друга.  Я
высоко это ценю - но проблема остается. Только, Робин!  Никто  в  этом  не
виноват. Ты ни в чем не виноват, я не виновата и, конечно,  Клара  Мойнлин
не виновата. Так что вина, тревога, страх - все это в твоей  голове.  Нет,
Робин, пойми меня правильно. То, что в голове,  может  причинять  страшную
боль, особенно такому совестливому человеку, как ты. Но это бумажный тигр.
Подуй на него, и он улетит. Проблема не в возвращении  Клары.  Проблема  в
том, что ты считаешь себя виноватым.
     Очевидно, не только я мало спал. Эсси явно неоднократно  репетировала
свою речь.
     Я сел и принюхался.
     - Ты принесла с собой кофе?
     - Только если хочешь, Робин.
     - Хочу. - Я подумал с минуту, пока она давала мне кофе. - Ты права, -
сказал я, - я это знаю. Чего я не знаю, это, как  говаривал  Зигфрид,  как
внести это знание в свою жизнь.
     Она кивнула.
     - Признаю свою ошибку,  -  сказала  она.  -  Мне  следовало  включить
подпрограмму Зигфрида в программу Альберта, вместо, допустим  подпрограммы
изысканной кухни. Я уже думала об изменении программы Альберта, потому что
это на моей совести.
     - О, милая, это не твоя...
     - ...вина, нет. Это центр нашего разговора, так? -  Эсси  наклонилась
вперед, быстро поцеловала меня, потом озабоченно сказала: -  Ох,  подожди,
Робин, я беру назад поцелуй. Вот что я хочу тебе сказать. Ты сам  мне  это
часто говорил. В психоаналитическом  анализе  сам  психоаналитик  неважен.
Важно то, что происходит в голове  пациента,  то  есть  в  твоей.  Поэтому
психоаналитик может быть машиной, даже весьма примитивной;  или  придурком
со зловонным дыханием; или человеком с  докторским  дипломом...  или  даже
мной.
     - Тобой!
     Она сморщилась.
     - Мне приходилось слышать от тебя и более лестный тон.
     - Ты собираешься заниматься со мной психоанализом?
     Оно оборонительно пожала плечами.
     - Да, я, а почему бы и нет? Как друг. Добрый друг, разумный,  готовый
выслушать. Обещаю не осуждать. Обещаю это, дорогой Робин. Я  позволю  тебе
разговаривать, драться, кричать, плакать,  если  хочешь,  пока  не  станет
ясно, чего ты хочешь и что чувствуешь.
     Сердце мое растаяло. Я мог только сказать:
     - Ах, Эсси... - Заплакать я мог бы без особого труда.
     Вместо этого я отхлебнул еще кофе и покачал головой.
     - Не думаю, чтобы это сработало. - Я испытывал сожаление,  и,  должно
быть, оно отразилось в моем голосе, но я также чувствовал себя...  как  бы
это    сказать?     Заинтересованным.     Технически     заинтересованным.
Заинтересованным проблемой, которую необходимо решить.
     - Почему не сработает? - воинственно спросила она. - Послушай, Робин,
я все это хорошо обдумала. Я хорошо помню, что ты мне  говорил,  и  сейчас
повторю для тебя. Ты говорил, что лучшая часть сеанса - это когда ты идешь
на него, репетируя, что скажешь Зигфриду, представляя себе, что он  скажет
и что ты ему ответишь.
     - Я так говорил? - Поразительно,  как  много  помнит  Эсси  из  нашей
болтовни четверть века назад.
     - Точно так, - самоуверенно сказала она, - так почему же не я? Только
потому что я лично вовлечена?
     - Ну, конечно, это делает задачу трудней.
     -  Трудное  нужно  делать  немедленно,  -  весело  заявила   она.   -
Невозможное иногда требует недели.
     - Будь благословенна, - сказал я. - Но...  -  я  немного  подумал.  -
Понимаешь, вопрос не только  в  выслушивании.  Хорошая  психоаналитическая
программа принимает во внимание не только вербальные выражения. Понимаешь,
что я хочу сказать? "Я", который говорит, не всегда знает,  что  он  хочет
сказать. "Я" блокирует что-то, потому что выпустить все эти старые чувства
значит снова ощутить боль, а "я" не хочет боли.
     - Я буду держать тебя  за  руку,  дорогой  Робин,  когда  тебе  будет
больно.
     - Конечно. Но разве ты поймешь все невербальное? Это  внутреннее  "я"
выражается  символами.  Снами.  Фрейдистскими   оговорками.   Неожиданными
отвлечениями.  Страхами.  Потребностями.  Подергиванием  и  подмигиванием.
Аллергиями  -  все  это,  Эсси,  и  еще  тысячи  подобных   вещей,   вроде
слабости-импотенции, затрудненности дыхания, чесотки, бессонницы. Не  хочу
сказать, что у меня все это есть...
     - Безусловно, не все!
     - ...но все это части словаря, который понятен Зигфриду. А тебе нет.
     Эсси вздохнула и признала свое поражение.
     - Тогда приведем в действие план Б, - сказала она. - Альберт!  Включи
свет. Заходи!
     Медленно в комнате загорелся свет, и в дверь вошел Альберт  Эйнштейн.
Он не зевал и не почесывался, но казался  только  что  вставшим  с  дивана
пожилым гением, готовым ко всему, но еще не проснувшимся полностью.
     - Ты нанял фоторазведочный корабль? - спросила Эсси.
     - Он уже в пути, миссис Броадхед.
     Мне не казалось, что я дал на это согласие, но, может, и дал.
     - А послания отправлены?
     - Все, миссис Броадхед. - Он кивнул. - Как вы приказали. Всем  высшим
военачальникам и членам правительства США, которые в долгу перед  Робином.
Их просят использовать все свое влияние, чтобы побудить  Высокий  Пентагон
разрешить нам свидание с Долли Уолтерс.
     - Да. Так я приказала, - согласилась Эсси и повернулась ко мне. - Так
что, видишь, нам остается только  одно.  Отыскать  Долли.  Отыскать  Вэна.
Отыскать Клару. Вот тогда, - голос ее  звучал  твердо,  но  выглядела  она
теперь не так уверенно и очень уязвимо, - тогда  мы  увидим,  что  увидим,
Робин, и удачи всем нам.
     Она двигалась быстро, я не  успевал  за  ней,  и  в  направлении,  н