и предположения были верны, то клоны неминуемо попадали в одну из подготовленных им ловушек. Членам Команды отводилась роль живцов. Непосредственно с вашей группой дело имели двое - я и мой напарник. До тех пор пока вы были в Москве, все получалось относительно неплохо. Однако вы вдруг разделились, пришлось разделиться и нам. Я отправился с вами - вы, как капитан Команды, являетесь наиболее перспективной мишенью. Мой коллега контролировал одну из ваших - Анжелику Стоянову.
     - Почему именно ее? - удивился Александр. Лигов потупился, затем неохотно выдавил:
     - Ну... скажем, по личным мотивам.
     - То есть вы хотите сказать, что парень, с которым в последнее время встречалась Лика...
     - Это был наш сотрудник. К сожалению, вчера он не вышел на связь. Может быть все, что угодно: дефект коммуникационной аппаратуры, забывчивость... или нападение. Если последнее, боюсь, мой коллега мертв - иначе он нашел бы способ сообщить о себе.
     Саша молчал, взвешивая и раскладывая по полочкам услышанное. Верить Лигову нет никаких оснований, его рассказ больше похож на красочный вымысел. Все это время Дан искусно притворялся сереньким мышонком, таская в сумке тяжелые пистолеты российского образца, отслеживая каждый шаг Александра. С другой стороны, он помог Саше отбить нападение, получив две весьма болезненные раны.
     А вдруг Дан лжет, что охота ведется именно на них? Вдруг Служба наблюдения ведет какую-то свою игру?
     Как бы там ни было, напрашивался один очевидный вывод. Следовало как можно быстрее возвращаться в Москву, к Команде. Если Дан все-таки говорит правду, то им, собранным в кулак, куда проще отбиться от кого угодно. В том числе и от самого Дана, если он мутит воду. Кстати, вот и повод для простенькой проверки.
     - Я должен вернуться в Москву, - заявил Саша, наблюдая за реакцией собеседника в надежде, что мимика инопланетянина расскажет больше слов.
     - Это правильно, - ничуть не смутившись, кивнул Лигов. - Если мой коллега погиб, боюсь, все ваши друзья находятся в серьезной опасности.
     Александр мысленно поставив Дану плюс за ответ. Нечто в этом духе он и хотел услышать. Если Дан - враг, то объединение Команды никак не в его интересах.
     - Скажите, Дан... Мне, кстати, так вас и называть? Какова ваша основная задача?
     Лигов помолчал, оценивающе рассматривая собеседника, будто выбирая между горькой правдой и сладкой ложью. По-видимому, он решил, что нервы Александра особо беречь не стоит.
     - Видите ли, моя задача, как вы выразились, в том, чтобы пресечь нарушение закона. Если для достижения цели будет совершенно необходимо допустить вашу смерть... я ее допущу. Хотя мне это будет довольно неприятно.
     - Спасибо и на том, - хмыкнул Трошин. - Добрые вы, я смотрю... Ладно, а сколько всего может быть клонов? На яхте я насчитал как минимум штук восемь.
     Дан покачал головой, бросив на собеседника осуждающий взгляд:
     - Или вы невнимательно слушали меня, или просто не захотели понять. Объект один. Саарт никогда не направляет на операцию более одного воина. У нас есть время, и, если хотите, я постараюсь подробнее объяснить, с кем вы имеете дело. Подозреваю, эта информация вам пригодится.
     - Буду признателен, - согласно кивнул Саша. - Информация, сами понимаете, лишней не бывает.
     Он вдруг обратил внимание, что все время путает местоимения, то называя собеседника на "вы", то привычно "тыкая". Да и сам Лигов почти начисто отбросил дружеский тон, предпочитая говорить весьма официально. Это выглядело не слишком приятно - словно и не было тех дней, когда они приятельствовали.
     - Клоны, будучи атомарной копией оригинала, обладают его достоинствами и его недостатками. Саарты - гуманоидная цивилизация, однако условия жизни на их планете существенно мягче ваших. Кроме того, их организм устроен иначе - в нем гораздо меньше уязвимых точек, притом он куда менее физически развит. Воин Саарта легко справится со среднестатистическим человеком, но хорошо подготовленный землянин в целом и сильнее, и быстрее. Саарты предпочитают действовать отрядами клонов, добиваясь своего за счет численного преимущества. Сами клоны практически не чувствуют боли - в этом их единственное отличие от оригинала. Оно не физического, а психического плана: в момент создания в разум клона закладывается ряд параметров - в частности, абсолютное повиновение приказам оригинала, подавление чувства страха и чувства боли, стремление выполнить задание любой ценой. Вы обратили внимание, что их оружие было достаточно слабым?
     - Да, я бы гранатометом обзавелся, - презрительно хмыкнул Саша, мысленно представляя, что оставило бы от их яхты более или менее приличное вооружение.
     - Использовать энергетическое оружие, как я уже говорил, им нельзя - спутники вмиг засекут. А у спутников своя программа, и нам они не подчиняются. Там довольно неплохой искусственный интеллект - с определенной свободой воли. Вашей кибернетике такие разработки пока что и не снились. Если спутник посчитает нужным, он способен нанести точечный удар с орбиты. Я не знаю, откуда воин-саарт получил образцы земного оружия, но их явно было не слишком много. Раз он не уделил время на поиск чего-то более серьезного, значит, ему поставлены жесткие сроки.
     - Ты хочешь сказать, Что времени мало и у нас?
     - Именно. До тех пор пока саарт не будет задержан либо уничтожен, я намерен находиться рядом с вами. И каковы будут ваши планы?
     Саша задумался. Кое-какие наметки у него имелись. Яхту следовало подогнать к берегу в безлюдном месте. Оттуда добраться до отеля. Пара туристов вряд ли вызовет подозрения - разве что у военной полиции, которую, по возможности, лучше избегать. С содержимым сумки Дана придется расстаться - но сделать это нужно попозже. А завтра первым рейсом в Москву. Там разыскать ребят и уже вместе решать, что делать.
     - Мой сотовый разбит, у вас найдется телефон?
     - Да.
     Мобильник был извлечен из недр все той же сумки. Саше стало даже интересно - что еще там может скрываться? Он поочередно набрал номера своих подчиненных. Ни один из них не отозвался.
     - Оставьте себе, - качнул головой Дан, когда Саша протянул ему аппарат. - Вам он сейчас нужнее, а у меня найдется другой.
     Он подошел к борту яхты и, не размахиваясь, бросил в воду пистолеты. За ними последовали и запасные обоймы.
     - Они могли еще пригодиться! - Сашу аж передернуло от такого обращения с оружием.
     - Надо будет - добудем новые, - рассеянно бросил Дан, выгребая остатки боеприпасов. - Сумка - транспортный модуль, через него можно получить кое-что со складов Службы. Только небольших размеров, к сожалению. Яхту ты поведешь?..
     Ночь в Египте наступает быстро. Считанные минуты назад солнце еще окрашивало море в красный цвет, и вот уже на небе сияют яркие, совсем не такие, как в северных широтах, звезды. А может, здесь просто воздух чище?
     Яхта ткнулась носом в камни. Здесь, вдалеке от ухоженных, вылизанных пляжей, песочком и не пахло. Ветер, днем по-настоящему жаркий, теперь казался почти прохладным. Даже появилось странное (градусов тридцать по Цельсию все же было) желание что-нибудь на себя накинуть. Шоссе, проходившее метрах в тридцати от берега, пустовало. Это Трошина устраивало - свидетелей их возвращения на земную твердь нет. Конечно, любая машина с готовностью остановится и за пару-тройку местных фунтов с радостью доставит их прямо к подъезду отеля, но привлекать к себе внимание нельзя. Лучше прошагать километров пять-семь, стараясь не попадаться на глаза водителям, и уж потом решать вопрос с транспортом.
     Александр, спрыгнув на берег, бросил последний взгляд на судно. Конечно, его здесь найдут, и найдут скоро. Неизбежно возникнут вопросы, но те, кто может ответить на них, - мертвы. Даже если тот матрос, что выпрыгнул из кромсаемого пулями кораблика, подобран и доставлен на берег, вряд ли он скажет в полиции что-то определенное. Ну разве что даст детальные описания внешности Александра и Дана. Не более - у клиента не принято спрашивать имя, фамилию или название отеля, в котором тот остановился. Тоненькая стопка зеленых купюр с портретами американских президентов - лучший документ, удостоверяющий личность и снимающий все вопросы. Да и насчет детального описания Саша сомневался - пассажиры практически не покидали верхнюю палубу, а Команда почти все время находилась внизу.
     Чтобы найти живых участников перестрелки, потребуется не один день. А завтра Александр будет уже в Москве.
     - Еще один вопрос, Дан. Если уж мне запрещено было пользоваться лазером, почему ты не притащил с вашего склада что-нибудь посерьезнее пистолетов? Глядишь, и вертолет цел остался бы, и Команда не пострадала бы.
     Лигов вздохнул и, стараясь не смотреть Александру в глаза, тихо ответил:
     - Так ведь... Закон изоляции - он нас тоже касается. К сожалению.

***

     Сообщение мужа о срочном отъезде Леночка, как и ожидалось, встретила в штыки. Дескать, она с самого начала чувствовала, что ничего хорошего из этого отпуска не выйдет, что Саша своей работой испоганил ей всю жизнь вообще и данный ее период в частности. Она не хотела из-за каких-то там темных дел, о которых муж, видите ли, не намерен ей рассказывать, нарушать свои далеко идущие планы и отменять запланированные экскурсии...
     Пока произносились обличительные тирады, Саша думал о своем. Везти Леночку в Москву сейчас и в самом деле не стоило. Дан пояснил, что саарты вряд ли прибегнут к чисто человеческим методам воздействия - похищение близких, шантаж и прочее. Их приемы проще, прямолинейнее и, следовательно, предсказуемее. Отсюда вытекало прежде всего, что в отсутствие Саши его жене ничего не угрожает. Более того, отъезд Александра существенно повышал степень безопасности жены - пожалуй, самый важный аргумент за то, чтобы не брать ее с собой.
     Вот так в первый раз за совместную жизнь устроенный Леночкой скандал оказался ему на руку.
     А она, в свою очередь, никак не ожидала, что муж не только мгновенно уступит и согласится с ее точкой зрения, но и предложит ей продлить срок пребывания на гостеприимном побережье Красного моря на недельку, а то и на две.
     - Просто отлично! Ты нормально отдохнешь, а я пока решу свои проблемы и к твоему приезду освобожусь. У меня к тому же останутся дни от отпуска, сходим спокойно в театр или еще куда. Ну что я могу поделать? Штерн требует моего присутствия...
     Валить все на Штерна было удобно. Сашу порядком удивило, что телефон Генриха Генриховича не отвечал - обычно он снимал трубку в любое время дня и ночи. Впрочем, Леночке об этом он ничего не сказал. Как и об истинных причинах спешного возвращения в Москву...
     Кто-то утверждал, что если вам хочется на работу, значит, вы хорошо отдохнули. Стоит плюнуть в глаза этому человеку, совершенно не знающему жизни. Хороший отдых хочется продлевать бесконечно, и только когда все вокруг надоест, когда одолеет скука - тогда можно смириться с окончанием золотых денечков и с головой окунаться в работу. Что Леночку ждало в Москве? Сырость, гололед, возня на кухне, которую она не любила, хлопоты по дому, не любимые ею еще больше. Здесь, в Египте, она чувствовала себя человеком... Раз муж не возражает, то, как говорится, сам бог велел...
     И Леночка милостиво дала себя уговорить.

ГЛАВА 8

     - Может, "соседи" работают? - задумчиво сам себя спросил Одинцов, когда они втроем вернулись из деревни.
     - Вряд ли - слишком грязно. Будь то "соседи", нам бы уже давно официально связали руки. Да что я говорю? Не работают они так. Спецы там - куда нашим... А тут - толпой, да еще с двумя трупами...
     - Тремя.
     - Тем более...
     Допрос свидетелей стоил всем троим немало нервов. Новизна впечатлений уже угасла, и теперь местные жители отвечали неохотно: каждое слово из них приходилось буквально вытягивать клещами. В воздухе висела какая-то враждебность, причин которой Михаил определить не мог. Вот она-то, враждебность эта, вполне могла появиться из-за фээсбэшников - если они переговорили со свидетелями раньше. Вообще, конечно, сомнительно: перестрелка в занюханной деревне, сожженный дом - не их это уровень. Правда, кое-какую полезную информацию, помимо материалов уголовного дела, которые Петр пообещал раздобыть к завтрашнему дню, удалось выудить.
     После памятных событий в село приезжали трое - двое парней и девушка. Их с некоторыми оговорками опознали по фотографиям. Именно поэтому у Угрюмова было замечательное настроение. Он готов был летать, поить всех пивом и петь песни. Последнее - мысленно. Очаровательная рыженькая - с фотографии - цела и невредима! Более сложная проблема - как с ней познакомиться - пока отошла на второй план. Ну да рано или поздно их пути все равно пересекутся. Сам Михаил твердо намеревался довести расследование до конца. Петр, поминутно стонущий о чудовищных убытках, тоже не имел привычки бросать дело на полпути, а Одинцов мысленно уже смирился с неприятностями и потому был на все готов.
     Тем временем обстановка продолжала оставаться неопределенной. Несмотря на усилия оперативников "Видока", ничьих следов отыскать не удалось. "Арена" в буквальном смысле слова вымерла - неделю в офисе не появлялась ни одна живая душа. Троица, навестившая место гибели Зинченко, исчезла бесследно. Обнаружить Вечанова они тоже не смогли. Хорошо, хоть секретарша "Арены" была цела и находилась в относительной безопасности - Петр, чуть смущаясь, сообщил, что один из его сотрудников находится при ней почти неотлучно. На вопрос, что он там неотлучно делает, детектив вздохнул и выдал короткую, емкую фразу, может быть, и грубую, зато довольно точно характеризующую положение вещей.
     - Твой парень сможет ее прикрыть? Может, стоит их пока вывезти из города? - предложил Угрюмов.
     - Может, и стоит, - подумав, кивнул Петр. - Я распоряжусь. Есть тут одно местечко...
     - Наши планы? - поинтересовался Михаил. - Или так и будем сидеть?
     Одинцов пожал плечами:
     - Я говорил с ребятами - они врубят контроль в аэропортах. Как только появится Трошин, мы об этом узнаем. Что в турфирме - разобрались?
     - По-видимому, то же, что и везде. Офис выгорел дотла, два трупа идентифицированы. В обоих - знакомые пульки.
     - Может, пора бить тревогу и поднимать шум? - осторожно спросил Михаил.
     Если за всеми нападениями на сотрудников "Арены" стоят те же люди, что прикончили Зинченко, то действуют они с размахом. Михаил это прекрасно понимал, как понимал и то, что на борьбу с группой, насчитывающей неизвестно сколько членов, двоих оперов, даже при поддержке детективного агентства, маловато. Их бандиты сметут, как до этого легко и непринужденно уничтожали тех, за кого брались. "Почти всех, - напомнил он себе. - Анжелика уцелела. Анжелика... Лика..."
     - Рано, - заявил Одинцов. - Сейчас нам просто заткнут рот и хорошо, если при этом не выбьют зубы. У нас ведь фактически нет доказательств. В делах лежат заключения экспертов, никак не стыкующиеся с тем, что знаем мы. Обратите внимание: не только в нашем отделении - везде. Это значит, у парней отменная крыша. Блиндаж. Взять его штурмом - не выйдет, а вот если потихоньку, стараясь не привлекать к себе внимания... Возможно, будет толк.
     Уж от него такое услышать Михаил никак не ожидал. Вечно осторожный Генка, дующий на воду, кажется, с рождения и подстилающий соломку там, где есть хоть незначительная вероятность падения, вдруг предлагает действовать на свой страх и риск - да, точно в лесу кто-то сдох. С другой стороны... Интуиция Одинцова никогда не подводила - по крайней мере, по части нюха на неприятности. И раз он говорит, что высовываться пока не стоит - значит, действительно не стоит.
     В кармане у Петра затрезвонил мобильник. Тот, извинившись, взял трубу, несколько секунд слушал доносящийся оттуда голос, затем с легким удивлением протянул мобилу Одинцову:
     - Тебя.
     - Ой, блин... Петро, я твой номер дал ребятам в Шереметьево. Да... Да... Точно он? Нет, не надо... Васька, помурыжь его... - Он обернулся к Михаилу. - Сколько отсюда до Шереметьево пилить?
     Михаил мысленно прикинул расстояние, накинул немного на пробки. Получалось не менее сорока минут.
     - Васек, минут сорок его подержи, потом отпускай, лады?... Ну откуда я знаю, чем ты его держать будешь?... Мать твою, заставь анкету заполнять "Как вам понравился Египет"... Да знаю я, знаю, с меня причитается... Две... Хрен с тобой - три. Все, мы едем.
     Он отключил трубу, вернул ее Петру и принялся натягивать ремень с кобурой. По ходу дела пересказывал беседу, хотя в этом не было никакой нужды - всем и так все было ясно.
     - Так, прилетел Трошин. Сидит, ждет таможенного контроля. Было поперся в зеленый коридор - благо практически без багажа, - но наши ребята его притормозили. Васька сказал, что долго держать его не может, скандал ему ни к чему - если клиент начнет качать права, его отпустят. Если не начнет - просидит минут сорок. Так что надо торопиться. Мишка, у тебя ствол есть?
     - Откуда? - развел тот руками. - Я ж в командировке, с инспекцией. На хрен мне там ствол? Только Петькины игрушки.
     - Вот, держи. - Одинцов извлек из шкафа завернутый в масляную тряпку предмет. - Как чувствовал, что пригодится.
     Михаил развернул ветошь и узнал вороненый ствол "стечкина".
     - Откуда? - удивленно спросил он.
     Новое оружие в милицию поступало редко и помалу. В основном пользовались старым "пээмами". За каждого "стечкина" шла настоящая драка.
     - Один козел оформил добровольную сдачу. Они ж, падлы, все сейчас в одном кармане ствол носят, в другом бумажку. Мол, граждане начальники, как раз к вам и шел. Заяву он написал без даты, вот я и придержал пока. Во-первых, может пригодиться, во-вторых, в этом месяце план по стволам уже почти выполнен, а в следующем, говорят, "Арсенал" опять объявят. А стволы, сам знаешь, на дороге не валяются. Имей в виду - там всего семь патронов. Ребята обещали подкинуть, но пока молчат.
     - А он не паленый?
     - А хрен его знает. Вряд ли. Только полные придурки таскают с собой паленые стволы. Но... В общем, лишь в крайнем случае!.. Готовы? Ну, рванули.
     Как втайне и боялся Михаил, к назначенному сроку они не успели. Несмотря на то что Петр машину водил отменно, пара пробок - и на тебе, опоздали. Не намного - минут на пять от силы.
     Геннадий выскользнул из джипа и исчез в здании аэропорта. Назад он вернулся буквально через минуту. Плюхнулся на переднее сиденье и рыкнул:
     - Гони в Видное.
     Спорить Петр не стал. Джип рванул с места, чуть не зацепив стоящий рядом и без того помятый "жигуль", и помчался в указанном направлении. Как и большинство владельцев джипов, знаки, ограничивающие скорость, Петр считал глупыми шутками и предпочитал над ними посмеиваться. Геннадий сунул в рот сигарету, глубоко затянулся. Курил он редко - только в минуты душевного волнения.
     - Упустили, - сообщил он. - Клиент терпел-терпел, а потом завелся. Ну, Васек извинился. Трошин слинял минут десять назад. Васька его до машины сопроводил. Новостей две. Во-первых, с Трошиным какой-то мелкий типчик - лысоватый, рост примерно метр шестьдесят пять, на вид эдак лет под сорок. Похожей морды не встречали?
     Михаил мысленно перебрал в памяти лица тех, кто имел отношение к "Арене". Никого подходящего под приметы не обнаружилось.
     - Ясно, неизвестная величина. Разберемся... Во-вторых, коротышка назвал таксисту адрес и на цену грабительскую согласился, даже не скривившись. Васек такие дела сечет: либо у коротышки полные карманы бабок, либо они очень торопятся. Короче, задача-минимум - их догнать.
     - А задача-максимум? - хмыкнул Михаил.
     - Там будет видно...
     Расплескивая в стороны смесь снега, воды и соли, джип несся по шоссе, неуклонно приближаясь к цели.

***

     Старенькая, расхлябанная "Волга" неохотно отматывала километр за километром. Александр хмурился - ему не нравилась подозрительная задержка на таможне. Мрачный и чем-то недовольный таможенник просто не знал, к чему бы еще прицепиться. Дурацкий вопрос - не просили ли его