- Откуда ты все это знаешь? - взвыл Одинцов, потеряв остатки терпения. - Твою ж налево, это все ж материалы следствия, они ж от таких, как ты, закрыты напрочь! Должны быть!
     - Видишь ли, Гена, существует бо-о-ольшая разница между тем, что должно быть, и тем, что есть на самом деле, - философски ответил Петр. - Большая часть этих материалов должна бы лежать в делах, а они оттуда изъяты по указанию с самого верху. Кто-то очень старательно заметает следы, даже не задумываясь о том, что имеются десятки людей, каждый из которых знает пусть небольшую, но существенную частичку общей картины. А откуда все это известно мне? Во-первых, у меня хорошие связи. Во-вторых, у меня есть бабки, и я умею находить тех, кому эти бабки нужны.
     Он некоторое время помолчал, занятый пивом, затем добавил ставшим неожиданно жестким голосом:
     - И в-третьих... блин, в конце концов, мы делаем одно дело, только с разных сторон. Что, разве нет? Согласись, капитан. Ты хочешь взять за яйца банду, которая мочит людей?
     - Хочу, - сухо ответил Одинцов. - В соответствии с законом.
     Петр взорвался, постепенно переходя от повышенного тона на самый натуральный крик:
     - В соответствии с законом, ядрена вошь, ты будешь ловить их до второго пришествия. Что, думаешь, я ушел из ментуры и забыл всю вашу кухню? У вас один отдел никогда толком не знает, чем соседи занимаются! Четверть заявлений не принимается просто потому, что никто не хочет подпортить свою статистику! Думаешь, кто-то огорчился-, что контрольный в голову прошел как след от сигареты? Хрена с два! Ведь был бы стопроцентный висяк, почти верная заказуха... У вас за год сколько заказных раскрыли? Можешь не отвечать - не надо, у меня все цифры есть.
     - Вы еще подеритесь, горячие финские парни, - вставил Михаил строчку из популярного (и порядком набившего оскомину) фильма. - Генка, отцепись от человека. Ты что, первый раз замужем? Когда это частники шли в ногу с законом? Они ж тогда ноги протянут. С голодухи.
     - И протянем, - согласно кивнул Петр, постепенно остывая. - Ладно, продолжаю. Щас, только горло промочу... Я с вами, блин, к утру голос потеряю. Что там у нас? Ага, номер девятый - Вечанов. Что за фамилия у мужика - болгар, что ли? По паспорту русский... Суть в том, что мы его потеряли. В квартире не появляется, на работе, соответственно, тоже. По сводкам не проходил - этот вопрос мы контролируем. Его пока оставим в покое. А вот номер десять - некий Зинченко... Это, мужики, пожалуй, самый интересный случай.
     - Почему?
     - Потому что имеется целая куча свидетелей. Я когда почитал, первой мыслью было свернуть на хрен всю работу, закрыть контору и махнуть на пару-тройку недель куда-нибудь, где море и пальмы. В общем, слушайте...
     Гости появились в туристическом агентстве "Круиз-Люкс" в середине дня, когда клиентов не было и в помине. Обычно первые потенциальные туристы объявлялись здесь к вечеру - как правило, не слишком роскошно одетые девчонки, парами или в компании парней, с тоскующими взорами. Бывали здесь и небогатые на вид дамочки постарше, с мужьями. И те, и другие выбирали заграничный тур долго, вдумчиво, в основном по правилу левой руки. Есть такая шутка среди продавцов всех видов и мастей - это когда в прайс-листе закрываются названия и описания товара, а выбор делается исходя из доступности цены. Соответственно, правило правой руки - это когда аналогичным образом закрываются цены. То есть клиенту на цены плевать, он точно знает, что ему надо, и намерен свое получить, невзирая на сумму.
     Разумеется, последних уважают гораздо больше - от таких клиентов доход куда выше. По сути, отправить пятерых в Болгарию или одного в пятизвездочный отель на Гавайях, стоит одинаково, но туроператору в последнем случае надо гораздо меньше напрягаться. Те же, кто победнее, способны в погоне за экономией полусотни долларов довести оператора до белого каления, а потом, после поездки-, еще и заявляют кучу претензий, как будто им обязаны были обеспечить поездку по высшему разряду.
     Впрочем, богатые клиенты тоже запросто могли наехать. Причем их наезд вполне мог оказаться куда ощутимей, чем возмущенные вопли какой-нибудь клуши, чей номер, как оказалось, выходил окнами не на море, а на порядком загазованную автостоянку. Или что обещанные сто метров до пляжа, при ней вымерявшиеся по карте, фактически проходили по частной территории, куда доступ посторонним запрещен в принципе. И бедной клуше до вожделенного, порядком загаженного, городского пляжа пришлось добираться в обход (минут сорок по жаре). От таких разъяренных фурий вполне можно откупиться двумя-тремя заокеанскими червонцами, посетовав на безответственность принимающей стороны и пустив слезу по поводу того, что не только в нашей родной стране вечный бардак... А уж если наедут крутые... Тут десяткой не отделаешься, и душещипательные беседы не помогут.
     Впрочем, богатые клиенты обходили "Круиз-Люкс" стороной. Это только последние "совки" искренне верят, что раз офис не блещет крутой кожаной мебелью, мраморными полами и нет в нем длинноногих девочек-операторов, значит, и цены поскромнее. Ну, цены, возможно, и поскромнее, зато шуточки со "ста метрами до пляжа" в таких заведениях случаются куда чаще. Так что, если вам предлагают "незабываемый отдых", всегда стоит уточнить, а есть ли, допустим, в номере кондиционер? Поскольку пару недель на сорокаградусной жаре без кондиционера и в самом деле не забыть никогда.
     Буквально за полгода работы на фирме Максим научился совершенно точно определять с первого взгляда, пришел ли клиент по делу или так, на проспекты поглазеть, готов ли он платить или для принятия решения ему требуется чуть ли не полгода, и вообще - стоит ли изображать радушие или надо сухо послать клиента на три всему миру известные буквы короткой фразой "простите, но сейчас у нас обед".
     Четверо людей, вошедшие в крошечный офис агентства, состоящий из трех комнат переоборудованной для этих целей квартиры, не просто не понравились Максиму. Он почувствовал, как по спине пробежали холодные мурашки, а руки вдруг вспотели настолько, что протянуть мокрую, ладонь для рукопожатия было бы верхом неприличия.
     - Прошу прощения, мы сегодня не работаем, - подал он голос, не вставая с места. Секретарша шефа - немолодая клуша, пившая уже третий с утра кофе, - бросила на Макса короткий недоумевающий взгляд, но тут же потупилась, не издав ни звука и уткнувшись в чашку с грубо намалеванными на ней яркими, вульгарными пальмами. В отсутствие шефа рулил всем именно Макс - она это знала и встревать не в свое дело не собиралась. За что ее, кстати, шеф и ценил.
     Гости - внешне до странности похожие мужчины, все на вид лет тридцати пяти - коротко переглянулись. Затем один из них встал у двери, а второй двинулся к столу.
     - Я же говорю - мы сегодня не работаем, - предпринял Макс еще одну отчаянную попытку. - Там на двери объявление висело. Или опять мальчишки сорвали?
     Наличие или отсутствие мифического объявления, похоже, ничуть не волновало гостей. Вздохнув и изо всех сил попытавшись отогнать дурные предчувствия, Макс оглядел четверку оценивающе, как потенциальных клиентов. И волнение захлестнуло его с новой силой - было очевидно, что никто из них не собирался заказывать зарубежную поездку.
     - Ладно, я вас слушаю, - тоном оторванного от чрезвычайно важного занятия человека спросил Макс, когда хмырь в черной коже остановился прямо перед ним.
     - Александр Трошин, - произнес тот без всяких интонаций.
     - Очень приятно, - изобразил улыбку Макс, не обративший внимания, что навязчивый мужик назвал имя и фамилию его бывшего одноклассника. - А меня зовут...
     - Как тебя зовут - не важно, - все так же монотонно произнес мужик в черном. - Александр Трошин. Он был здесь. Где он.
     В последней фразе напрочь отсутствовали вопросительные нотки, и все же это был именно вопрос. До Макса постепенно начало доходить, что эти "близнецы" ищут Сашку. Конечно, разглашать информацию о клиентах было нельзя, но... Но Сашка наверняка не захочет оплатить поломанную мебель и выбитые окна - почему-то Максим подозревал, что дело вполне может этим закончиться, если он откажется "давать показания". Но попытаться соблюсти приличия он все-таки должен.
     - Простите, но мы не имеем права предоставлять такую информацию.
     "Черный" молча извлек из кармана вороненый пистолет - небольшой, напоминающий обычную игрушку - и, не говоря ни слова, выстрелил в Эмму Сергеевну. Женщину отбросило на прибитые к стене полочки с цветами - предмет ее гордости и неустанной заботы. Вниз посыпались горшки, блюдца, и среди всего этого разгрома, чуть подергавшись, замерла женщина с пробитой навылет головой.
     Затем убийца неторопливо повернулся к вжавшемуся в кресло Максу, побелевшему, с вытаращенными глазами и прилипшим к внезапно пересохшему нёбу языком.
     - Александр Трошин. Где. Отвечай:
     Губы дрожали, язык никак не хотел правильно издавать звуки, но постепенно способность говорить вернулась. Максим, заикаясь и путаясь, ответил на все заданные вопросы - куда и когда улетел Трошин, в каком отеле остановился, когда и каким рейсом будет возвращаться. Он просто горел желанием выложить все, любые подробности, любые детали в слабой надежде, что его оставят в живых.
     Только когда бандиты собрались уходить, Макс взглянул в дуло направленного ему в голову пистолета и пожалел о своей словоохотливости. Он понял, что крупно подставил Сашку и его жену. И даже мысленно попросил у них прощения. Еще он пожалел, что не взял отпуск, хотя шеф предлагал и Эмма советовала не тянуть резину - все равно летом не дадут.
     А больше он ни о чем подумать не успел...

***

     С утра все начиналось вроде бы как обычно. Солнце традиционно жарило, ветер если и дул, то где-то далеко от Хургады. Благодатный край - по крайней мере, для туристов. Это вам не Европа, где две недели поездки вполне могут обернуться двумя неделями дождей, а то и потопом. В последние годы погода вообще перестала уважать людей, обрушивая на них одно стихийное бедствие за другим. Но только не здесь. В Хургаде, по статистике, на год приходится 3-4 дождливых дня, но статистика - на то и наука, чтобы нагло врать с честным выражением лица. Глядя на эту жару, на море, для которого выражение "вода - как парное молоко" было слишком мягким, Саша вообще сомневался, что здесь могут идти дожди.
     Только вчера они вернулись из поездки в Каир. Ночи оказалось достаточно, чтобы вернуть себе хорошее настроение, порядком подпорченное экскурсией. Дорога была довольно тяжелой: десять часов в автобусе, пусть и оборудованном кондиционером, - удовольствие ниже среднего. И сам Каир не произвел того впечатления, какое ожидалось-пирамиды, сфинкс, руины... К тому же сфинкс был забран в леса и выглядел как-то слишком уж заурядно. Ну, а отель, в который их поселили на ночлег, оказался самым натуральным пятнадцатиэтажным сараем - с драным постельным бельем, нищей кухней и откормленными тараканами размером с кошку, один вид которых наводил ужас.
     Поэтому большая часть группы, купившаяся на идею сфотографироваться рядом с пирамидой Хеопса, была разочарована и свое разочарование переносила, естественно, на ближайший доступный объект, каковым оказалась ни в чем, в общем-то, не виноватая девушка-гид. И только в стенах своего сияющего чистотой отеля, отведав отменного ужина, где не приходилось ограничивать себя из-за того, что может не хватить другим, народ стал постепенно отходить и опять впадать в блаженное состояние разомлевшего на солнце курортника.
     Сегодня намечался долгожданный выезд на коралловые рифы. Долгожданный - потому что проводить это мероприятие в самом начале отдыха просто вредно для здоровья: шкура облезет. Ехала почти вся группа, но Саша, Леночка и как приклеенный к ним Дан решили поступить по-своему.
     Вообще-то, процесс выглядел примерно следующим образом. Не менее двух, а то и трех десятков яхт собирались в определенном месте у коралловых рифов и дружно вываливали в прозрачную воду свой шумный, разноязыкий груз. Народ весело бултыхался в море, разглядывая диковинных рыб и разноцветные кораллы, лихорадочно пытаясь уловить момент, когда инструктор будет смотреть в другую сторону, чтобы отломить один из них на память. Как результат - изрезанные и дико горящие от соленой воды руки, а то и ожоги - кораллы тоже пытались защищаться от нашествия варваров с севера. Впрочем, ожоги от кораллов - пустяк. А вот несколько часов спиной вверх, да на солнышке... После этого белесые россияне становились похожими на свежеотваренных раков. Никто, конечно, не жаловался: зрелище наполненного жизнью и красками подводного мира стоило многих жертв.
     Короче, все выглядело в достаточной мере красиво, весело... Но толпа раздражала и Сашу, и Леночку. Причем Сашу - в гораздо большей мере. Поэтому они решили нанять яхту - это было не так уж дорого - и. уплыть на ней с самого утра куда-нибудь к островку, где они будут одни. А там уж вволю понырять, поплавать, опуститься с аквалангом к подножию рифа - то есть вовсю насладиться экзотикой вдалеке от толпы. Отплытие было назначено на девять часов утра. Странно, но Дан почему-то был против этой поездки, утверждая, что с группой веселее. Увял он только после того, как Трошин предложил ему с остальной толпой и ехать.
     Саша встал рано - здесь он вообще легко вставал в такую рань, в какую дома мог подняться только по необходимости. Он успел окунуться в море, пока Леночка дремала, и явился в номер влажный и довольный, чтобы отвести жену в ресторан, где их ожидал завтрак.
     Увы - с этим намечались проблемы. Леночка задумчиво разглядывала ладонь, на которую было кое-как намотано с полкилометра бинта. Сквозь бинт проступало красное пятно.
     - Что случилось? - бросился он к жене.
     - Ерунда, - вздохнула она. - Стакан разбила... неудачно. Пока он снимал бинт и накладывал аккуратную повязку, Леночка собиралась с духом и наконец заявила:
     - Не поеду.
     - Тогда и я не поеду. - Саша сказал это как нечто само собой разумеющееся. Возможно, Леночке хотелось почувствовать себя мученицей, поэтому такой ответ ее никак не устроил.
     - Что за глупости! Поедешь! И не спорь со мной. Во-первых, деньги заплачены, во-вторых...
     - А почему ты не хочешь ехать?
     На самом деле этой поездки он ждал, наверное, больше любой другой экскурсии. И был бы очень огорчен, если бы она сорвалась. Конечно, до окончания тура остается еще достаточно времени, чтобы поправить положение, и все же откладывать "кораллы" не хотелось. Столько слышать о дайвинге, столько мечтать о самостоятельном погружении... И отменить его"из-за пустякового пореза - это было обидно!
     - Поедешь с нами, посидишь на яхте. Я понимаю, что в соленую воду тебе сегодня нельзя...
     Порез был неглубокий, но длинный. До завтра, максимум до послезавтра он заживет, но именно сегодня руку следовало бы поберечь.
     - И смотреть, как вы в воде кувыркаетесь? - фыркнула она. - Благодарю, не надо. Я уж лучше книжку полистаю... А потом в Даунтаун поеду. По магазинам поброжу.
     Александра прямо-таки восхищало в Хургаде то, что здесь и впрямь одинокая белая женщина могла спокойно бродить по магазинам хоть в двенадцать часов ночи. Ей ничего не угрожало, кроме, разве что, довольно недвусмысленных предложений, но изложенных со всем уважением. Местные аборигены привыкли, что немало русских туристок ищут приключений на свою з... В общем, жаждут экзотики. И эту экзотику скучающим дамам с удовольствием (обоюдным) предоставляли. Для тех же, кто вдруг замыслил бы что-то недоброе, на каждом углу стояли джипы, где дежурили низкорослые и неулыбчивые, но достаточно шустрые ребята с автоматами. И, как уверенно сообщила мадам Лютина еще в Москве, в случае чего с нарушителем спокойствия мальчики эти не церемонятся. В связи с чем спокойствие никто и не нарушает. Такое положение дел вполне закономерно - Египет живет, в большой мере, за счет туристов, белый человек с пачкой инвалюты в кармане здесь самый натуральный "сагиб". Белый господин. Почти хозяин. Его надо беречь, ему надо угождать, поскольку за все это он платит. Короче, намерение Леночки побродить по бесчисленным магазинчикам нижнего города ничуть Александра не беспокоило.
     - Может, все-таки я не поеду?
     - Да брось ты, - фыркнула она. - Думаешь, я не вижу, как тебе хочется? Если понравится, то в следующий раз вместе рванем. Короче, решили.
     Когда Трошин сообщил новость Дану, его слегка удивило, что тот, похоже, обрадовался. Не то чтобы это явно отразилось на лице, но... В общем, коротышка был доволен. Странным казалось то, что до сего момента общество Леночки его более чем устраивало - настолько устраивало, что Саша даже немножечко ревновал в душе. Не всерьез, а так, для порядка. В конце концов, немолодой лысоватый Дан был не в ее вкусе... Хотя, когда речь идет о женщине, любая логика пасует.
     ... Яхта отошла от причала точно по расписанию. Кроме них с Даном, считавшим себя капитаном, и двоих якобы матросов, никого на судне не было. Белоснежная яхта шла полным ходом, рассекая волны, удаляясь от побережья. И с каждым километром Дан становился все неспокойнее.
     - Какие-то проблемы? - осведомился Александр у спутника, который торчал на верхней палубе, преувеличенно внимательно оглядывая окрестности. Вокруг было пусто-только на горизонте виднелись две-три подобные яхты, направлявшиеся к облюбованным туристами островам.
     - Нет... Все нормально. Но лучше бы мы с группой поехали. Там местные рыбу прикармливают. Интереснее.
     - А по мне - лучше народу поменьше, - пожал плечами Трошин. - А рыба везде есть. И вообще, я же тебе предлагал...
     - Молчу, молчу. Погода хорошая, не так ли?
     - Хорошая.
     Они молчали, наблюдая за пенным следом двигателей яхты. Капитан высунулся из рубки и что-то крикнул на жуткой смеси арабского и корявого английского, который у него был, пожалуй, хуже, чем у Трошина. До сих пор они объяснялись в основном через переводчика, который в состав экспедиции к островам по вполне понятным причинам не вошел. Поскольку создавал бы ту самую толпу, от которой Александр пытался сбежать.
     - Что он сказал, ты не расслышал?
     - Сказал, что через полчаса будем на месте, - рассеянно ответил Дан, не сводя глаз с пустынного моря.
     Саша замер. Он стоял позади своего прилипчивого товарища, и поэтому тот не мог видеть реакции Александра. А у Трошина в душе вдруг бешеным пламенем полыхнуло чувство опасности - до сих пор Дан не проявлял ни малейшего знания английского... Скрывал? Зачем?
     Он внимательно посмотрел на своего попутчика. Многое в поведении Лигова теперь казалось странным, подозрительным. Группа не старалась держаться вместе, тем более в этом не было особой нужды. Каждый развлекался как мог, и только Дан ходил за Сашей и Леночкой словно привязанный. Вспоминая прошедшие дни, Трошин вдруг осознал, что оказывался без Лигова только, пожалуй, ночью. И то если купаться не ходил. Создавалось впечатление - и чем больше Саша думал об этом, тем более убеждался, - что Дан его самым натуральным образом пасет.
     Может быть, стоило взять коротышку за грудки и задать пару вопросов? И что он услышит в ответ? Привычное: мне скучно, я один, не владею языком... Дан всегда при случае демонстрировал свою беспомощность, требовал поддержки чуть ли не в самых простых ситуациях, к примеру по полчаса втолковывая упрямо ничего не понимающему официанту, что он просит сока, а не минералки, не газированной воды, не чая, не кофе - именно сока. Саше приходилось оказывать помощь и здесь, и в других мелких происшествиях.
     Может быть, его подозрительность вызвана тем, что Леночка поранила руку? Может, Дан изучил-таки английские числительные, просто угадал смысл фразы капитана?
     Саша раздумывал бы над этим еще долго, но Дан вдруг напрягся, стиснув поручни. Трошин проследил его взгляд - их догоняла другая яхта, чуть поменьше, явно оснащенная более мощным двигателем. Пока она была достаточно далеко, но буквально летела над водой, приближаясь с каждой минутой.