о  о  столь
знаменательном  событии.  Чтобы  не  усугублять  свое  и  так   незавидное
положение, Умники вынуждены были перебазироваться на деревья. Причем Ук  и
Юк, проявив завидную сноровку, оказались наверху раньше всех. Все-таки  Ак
был  немного  несправедлив  к  своим  соплеменникам,  а  может  в  Умниках
просыпалось умение не только думать, но  и  действовать,  хотя  бы,  когда
сильно припечет.
     Умники восседали каждый на своем дереве  и  были  похожи  на  толстых
хмурых птиц. И хотя зверь Бры был им теперь не страшен, (несмотря  на  то,
что линька у него в этом году началась раньше времени и  проходила  как-то
особенно тяжело),  но  полное  отсутствие  привычных  удобств  на  дереве,
хорошего настроения не добавляло. А тут еще Ук, подумав, заметил:
     - Вот бы сейчас птица Хря сюда залетела - смеху бы было!
     От такой перспективы Юк чуть не упал  с  дерева  прямо  на  чесальный
орган зверя Бры, который как раз замер, почесываясь, под  деревом  Юка.  К
счастью, у птицы Хря был столбнячный период и,  хотя  бы  с  этой  стороны
неприятность Умникам пока не грозила. Пока...
     Но тут начали стремительно сохнуть деревья. Засыхающие листья и плоды
сыпались на землю с такой скоростью, что это хоть и отпугнуло  зверя  Бры,
но грозило обернуться голодом, если сидение Умников затянется.



                               11. АК И ЫК

     Черную  птицу  Ык  заметил  сразу.  Притаившись  в   темном   провале
распахнутой двери ближайшего дома,  Ык  стал  ждать  дальнейшего  развития
событий.
     Птица сложила крылья и оказалась  тем  самым  незнакомцем,  благодаря
которому Ык неожиданно  стал  превращаться  в  Умника.  Ык  выждал,  когда
незнакомец оказался как раз напротив двери и прыгнул. Расчет  был  точный,
но в последний миг незнакомец чуть шевельнул крыльями и  оказался  в  двух
шагах от того места, где растерянный Ык плашмя грохнулся прямо в пыль.
     - Опять нанюхался? - строго спросил незнакомец,  -  ишь  -  цветок  в
пыли.
     Ык  молча  встал,  с  независимым  видом  отряхнулся  и  лишь   тогда
торжественно изрек:
     - Не потребляем!
     - Ишь ты! Сам додумался или Умники подсказали? - удивился незнакомец.
     - А что Умники? Только они думать умеют, что ли? - гордо ответил Ык и
нахально уставился на незнакомца хитрыми глазами.
     - Ну раз ты так считаешь, - усмехнулся незнакомец, -  я  сейчас  тебя
познакомлю еще с одним мудрецом, разделяющим это мнение.  Вон  он  изучает
местную флору, сидя в кустах. - И незнакомец повернул  к  домику  у  входа
которого росли "дремучие заросли". Из зарослей поднялся смущенный Ак.
     - Разрешите представить - рассмеялся  незнакомец,  -  Умник  Ак  -  и
серьезно добавил:
     - Я думаю, вам есть что обсудить. Город ваш и вам решать, что  делать
дальше. Как вернуть его к жизни. Да и выяснить не мешает, кто тут умник, а
кто нет.
     Ак и Ык рассматривали друг друга внимательно и настороженно. Конечно,
незнакомец был прав - им о многом надо поговорить.  Не  сговариваясь,  все
трое окинули взглядом то, что еще недавно было прекрасным Городом.
     - Да! - вздохнул незнакомец и, помолчав, подытожил:
     - С вами вроде все ясно. Ну а мне пора навестить  остальных  Умников,
пока они там совсем не одичали.
     Ак и Ык, погруженные в созерцание мрачной  картины  большого  Города,
даже не обратили внимание  на  большую  черную  птицу,  что  взвилась  над
Городом, сделала круг и направилась в сторону леса.



                          12. ВЕЛИКИЙ КОМПЬЮТЕР

     Пыль ложилась плотным слоем  на  стальные  корпуса,  окрашивая  армию
Железного Киберика в кровавый цвет. Сотни ног выбивали эту пыль из  дороги
как из старого ковра. Пыль и железный лязг задолго извещали  все  живое  о
приближающейся опасности, и все живое спешило убраться с дороги.
     Солдаты Железного Киберика шли к Новой Жизни. Покинув свои  пещеры  и
родные механизмы, роботы шли завоевывать славу для Великого Киберика.
     999999-й - один из самых  молодых,  на  боках  которого  еще  недавно
блестело машинное масло - пытался прикрыть динамик  от  пыли.  Но  слишком
много ног старательно печатало шаг.  Пыль  проникала  повсюду  -  скрипели
суставы и хрипели динамики.
     999999-й думал только об одном - не думать! Не думать!! Не думать! Но
все равно откуда-то из глубин его микросхем возникали  сомнения  и  грызли
его электронную душу.
     - Прав ли Великий Киберик? Неужели он настолько велик, что  не  может
ошибаться? Зачем они покинули родные пещеры? Кто будет  заботиться  о  том
множестве приборов и механизмов, оставленных без присмотра в пещерах?
     Но Железный Киберик не давал сосредоточиться: он  метался  от  одного
своего солдата к другому, что-то орал,  перестраивал  ряды,  заставлял  то
бежать, то ложиться и ползти, требовал железной дисциплины и  за  все  это
наградил себя еще одной "Стальной Рукой".
     999999-й с тоской поглядывал на небо,  где  вольно  кружила  огромная
черная птица...
     - Подтянись!
     Роботы  выстроились  плотным  полукругом,  в  центре  которого  стоял
четырехрукий Железный Киберик.
     - Дети мои! -  изрек  Киберик,  предварительно  заглянув  в  какой-то
листок. В дальнейшем он постоянно туда заглядывал перед  тем,  как  что-то
сказать:
     - Я привел вас к той  Великой  Цели,  что  обещал.  Она  перед  вами,
Киберик заглянул в листок и продолжил:
     - Поступили предложения: первое - считать цель достигнутой, второе  -
поставить перед собой еще более великие цели и  достичь  их  в  кратчайшие
сроки, третье - Железному Киберику присвоить звание  Великого  Компьютера.
Кто "за" - прошу поднять руки. - Киберик, он же Великий  Компьютер,  зорко
окинул всех холодным "стальным" взглядом.
     999999-й, с тоской поглядывая на  четыре  руки  Великого  Компьютера,
поднял одну  свою.  Все  воинство,  выстроившееся  в  форме  изогнувшегося
червяка,  ощетинилось  лесом  поднятых  рук  и  стало  похоже  на  червяка
волосатого.
     - Ура!  Вперед!  Догоним!  Перегоним!  Выгоним!  -  Великий  потрусил
вперед, и "червяк" пополз за ним.
     И хотя черная птица уже не кружила в небе,  она  хорошо  рассмотрела,
что теперь на "Великом пути" "червяка" лежал Город.



                            13. УМНИКИ УМНЕЮТ

     - Птица Хря!
     Умники, словно переспелые плоды, посыпались с деревьев, стараясь  как
можно глубже зарыться в опавшую листву. Это  было  непросто,  так  как  от
сидячей жизни все Умники были достаточно объемистыми. Но лес стоял  голый,
все листья опали, и когда черная огромная  птица  спланировала  на  землю,
вокруг виделись только солидные холмики опавшей листвы.  Да  на  одном  из
деревьев болтался Умник Юк, впопыхах зацепившийся за сук ремнем.
     Юк закрыл глаза и  притворился  мертвым  в  надежде,  что  птица  Хря
побрезгует питаться дохлятиной.
     - И это Умники? - раздался насмешливый голос. -  Ведь  знают,  что  у
птицы Хря столбнячный период, а подумать об этом не  успевают.  Смотри-ка,
позарывались... А это что за украшение?
     И кто-то чувствительно ткнул Юка в бок.  Юк  болтался  на  сучке  как
подгнивший плод и думал только об одном: похож он в  качающемся  состоянии
на дохлого Умника, или птица Хря решит, что  он  не  достаточно  умер  для
обеда.
     - Пока вы здесь отлеживаетесь и висите, - Юка снова ткнули в  бок.  -
Город погибает. Умники-Умники, где же ваш ум?
     А Умник Юк думал в это время:
     "Интересно, достаточно красиво я вишу (или висю)? Не умаляет  ли  мое
висячее положение моего достоинства в глазах окружающих, или в подвешенном
состоянии мое величество еще более недосягаемое не только  для  Остальных,
но и для Умников?"
     Умник Ук опасливо выглянул из-под кучи опавших листьев.  Среди  голых
стволов деревьев, словно руки в мольбе протянутых к  небу,  стоял  высокий
незнакомец,  закутанный  в  черный  плащ.  Незнакомец  печальными  глазами
разглядывал Умника  Юка,  размеренно,  как  маятник,  раскачивающегося  на
сучке. Вдруг незнакомец резко обернулся и глянул своими печальными глазами
прямо в Укову душу.
     - А что, мы - ничего - забубнил виновато  Ук,  стыдливо  выползая  из
кучи мусора. Мы вот в Город собирались... Проведать...  Посмотреть...  Как
он там, вообще...
     За Уком осмелели и остальные Умники, только Юк раскачивался на  своем
сучке, и ему явно не было стыдно.
     Умники сбились в кучу и смущенно поглядывали на  черного  незнакомца.
Тот молча заглянул каждому в глаза.
     - Ну, мы пойдем? - неуверенно пробормотал Ук.
     Раздался треск  -  это  не  выдержал  сучок,  и  Умник  Юк,  наконец,
"вернулся на землю".
     - Юк, и ты с нами? - прошептал совсем потеряно Ук. Но Юк молча заполз
в кучу опавшей листвы и затаился там,  а  стайка  засовестившихся  Умников
направилась в сторону Города.



                         14. ПЕРЕД ЛИЦОМ АГРЕССИИ

     - Ты прав! - сказал Умник Ак, и  это  был  первый  случай  в  истории
Города, когда Умник согласился с мыслью, высказанной НЕ Умником. Ык  и  Ак
сидели  прямо  на  Центральной  площади.  Город  так  "оброс"  мусором   и
обломками, что не составляло труда  развести  большой  костер.  На  костре
жарился огромный кусок мяса, который запасливый Ак принес с собой из леса.
Как ни туго жилось Умникам в лесу, но по сравнению  с  Городом  эта  жизнь
была не так уж плоха.  Город  же  был  на  грани  катастрофы.  Все  запасы
подходили к концу, и этот  конец  был  уже  близок,  а  для  многих  давно
наступил. Запах жареного мяса словно  сотнями  ниточек  привязал  за  носы
жителей Города. И тащил их за  эти  носы  из  домов  и  подвалов  сюда  на
площадь.
     Жители сбредались голодные, одурманенные  шишками  и,  стыдливо  стоя
невдалеке от костра, вынуждены были не только нюхать, но и слушать.
     Голод от аппетитного запаха усиливался, а дурман ослабевал.
     - Я вот все  думаю,  откуда  пища  бралась  в  питомниках?  -  словно
разговаривая сам с собой спрашивал Ык.
     - Среди Умников ходят легенды, что были Умники, которые знали ответ и
на этот вопрос,  и  на  многие  другие,  -  отвечал  Ак.  -  Но  случилась
катастрофа, эти Умники ушли, и разгадка тайны ушла вместе с ними...
     В толпе жителей, собравшихся вокруг  сидящих  у  костра  Ака  и  Ыка,
произошло движение, вперед вырвался выпущенный кем-то из подвала Ик.
     - Так зачем вы, Умники, нужны были, о чем думали?
     - Может и не нужны были, может и думали не о том, - печально  отвечал
Ак. - Но вы ведь сами не хотели думать ни о чем.
     Ик хотел что-то возразить, но его заглушил вой и грохот.  На  площадь
высыпала запыхавшаяся толпа Умников, ведомая Уком. Вслед за  ними  ровными
черными  рядами,  четко  печатая  шаг,  двигались  огромные  металлические
чудовища.
     Черный  строй  ощетинился  клешнями,  с  которых   срывались   слабые
электрические разряды, жалившие замешкавшихся Умников.
     Толпа Умников, как стадо зверей Бры, идущее на ночное лежбище, с воем
врезалась в толпу собравшихся на площади. Все смешалось  и  казалось:  еще
мгновение - и должна была возникнуть паника.
     Но Ак и Ык уже метались в толпе, кого подбадривая, кого стыдя, а кого
и встряхнув хорошенько...
     И вот уже две армии в  грозном  молчании  стоят  друг  перед  другом.
Железные   солдаты   "Великого    Компьютера"    со    своими    страшными
электрифицированными клешнями и Жители Города, впервые не  разделенные  на
Умников и Остальных, вооруженные кто чем успел: от  головешки  из  костра,
камня, сковороды, дверной ручки до лука Умника Ака.



                                15. ВОЙНА

     Из-за спин железного  войска  вдруг  вынырнула  невзрачная  обгорелая
фигура с цифрой "3" на боку, сгибающаяся под тяжестью четырех рук.
     - Великая цель! - зашипела фигура.
     - Да что вы слушаете эту головешку! - завопил вдруг Ик, - ишь сколько
рук нацеплял - загребущий!
     Четверорукий резво подбежал к Ику, глянул на него и совершенно четко,
ткнув пальцем Ику в живот, сказал:
     - Демонтируйте его!
     - Ах, ты еще и дерешься! - взревел  Ик  и,  повернувшись  к  обидчику
спиной, неожиданно лягнул "Великого Компьютера".
     Грохоча, как пустая консервная банка,  Четверорукий  покатился  прямо
под ноги застывших в немом почтении шестизначных.
     - И это - "Великий Компьютер"? И  это  -  Третий?  -  тоскливо  думал
999999-й.
     А "Великий Компьютер", запутавшийся в своих четырех руках, барахтался
в пыли и визжал:
     - Всех! Всех демонтируйте! Пусть  каждый  демонтирует  любого!  Пусть
любой демонтирует каждого! За каждого  демонтированного  -  дополнительная
порция   машинного   масла!   Тотальный   демонтаж!   Месячник   всеобщего
демонтирования!
     И шестизначные дрогнули, черной стеной  надвинулись  они  на  жителей
Города. Электрические разряды, бьющие из клешней, стали  сильней  и  ярче.
Кто-то вскрикнул, кто-то упал. В ответ полетели камни, палки  и  головешки
из костра.
     - Что же мы делаем? Что же мы делаем? - шептал 999999-й, а  его  рука
тем временем направляла разряд на противника, целившегося из лука прямо  в
правый телеобъектив 999999-го.
     В последний момент рука  дрогнула,  и  разряд  ушел  в  землю  у  ног
лучника, но и стрела, к удивлению шестизначного, лишь вскользь задела  его
железную голову. Видимо, рука дрогнула и у лучника. Ик все же прорвался  к
четырехрукому и огрел его увесистой дубинкой пониже спины, да так,  что  у
того отпала одна из наградных стальных рук. Но  этого  уже  Ик  не  видел;
сраженный  электрическими  разрядами,  он  скрючился  в   пыли   рядом   с
поверженным врагом.
     - Зачем я его пожалел? -  мучился  Ак,  "промахнувшийся"  из  лука  в
999999-го.
     - Ык! Помоги! - шептал Ик.
     - ...Что же мы делаем? - уже почти кричал 999999-й.
     - ...Демонтируйте!!!
     ......................
     Слишком неравные силы. Шестизначных слишком много.  Монотонно,  почти
беззлобно, сгоняют горожан в кучки, торжествующие  шестизначные.  Спокойно
связывают, как будто пакуют или расфасовывают какой-то товар, а не  живых.
Гоняются по улицам за отдельными сопротивляющимися и загнанными, как птица
Хря после сезонного перелета. Связывают и волокут на площадь.
     Только Ык исхитрился подхватить измученного Ика и  вместе  с  Аком  и
Уком успел запереться в одном из домиков-крепостей.
     Великий Компьютер, вооружившись отпавшей рукой как дубиной, попытался
выбить дверь, но домики недаром были похожи на крепости.
     - Спалить! Всех спалить! - орет Великий Компьютер.
     Но  тут  распахивается  дверь  и  прямо   на   беснующегося   бывшего
Четверорукого надвигается Ык:
     - Я тебе сейчас спалю всех!
     - А! - заорал Великий Компьютер и замахнулся оторванной рукой.
     - Все! - подумал 999999-й. - Или сейчас, или будет поздно...
     "Компьютер" вдруг почувствовал, что "Четвертая  Рука"  ускользает  от
его рук. Он, удивленный, оглянулся и увидел, что перед ним стоит 999999-й.
В следующий миг Великий Компьютер, он же Железный  Киберик  получил  такую
затрещину, что покатился кувырком, успев только подумать:
     "И это ж надо - своей же стальной рукой..."
     Шестизначные от удивления застыли, с испугом глядя на 999999-го. Но в
это время включился Единый Информационный Канал.  Шестизначные  огляделись
вокруг... И увидели. И поняли. И осознали...
     - Как же стыдно нам будет жить теперь! - громко  сказал  999999-й  и,
отшвырнув  прочь  "Стальную  Руку",  сел   прямо   на   землю.   Остальные
шестизначные медленно сбредались к нему, потупив головы.
     Ничего не понимающие горожане пытались  осознать:  то  ли  необходимо
бежать, то ли переходить в наступление...
     - Что вы остановились? Вперед! Великая цель!... -  попытался  кричать
Железный Киберик.
     Но было поздно: Единый Информационный Канал работал. И каждый был уже
не сам по себе и не сам для себя. Шестизначные  огромной  толпой  окружили
поверженного диктатора.
     - Кто он? - удивленно переспрашивали они друг у друга.
     - Я - Третий! - испуганно шептал Великий Компьютер. - Я - Третий! Я -
Третий! Третий!
     - Неправда!


         ИННОКЕНТИЙ ЦЕНТРУ
         СОБЫТИЯ НОРМАЛИЗУЮТСЯ
         ЖИЗНЬ В ГОРОДЕ ВХОДИТ В НОРМАЛЬНОЕ РУСЛО
         ПРОГНОЗ БЛАГОПРИЯТНЫЙ


     В  суматохе  сражения  никто  не  заметил,  как  на  окраину  площади
приземлилась огромная черная птица.
     Шестизначные, да и все остальные повернулись на голос.  Рядом  стояли
двое - закутанный в черный "плащ" уже известный многим незнакомец и Старый
робот с четким номером "3" на боку.
     - Самозванец ты, а не Третий,  -  печально  сказал  Старый  робот  и,
тяжело ступая, открыл крышку на животе Лжетретьего и со внутренней стороны
все увидели четко выбитый номер 777324.
     - Ну вот, - ворчал Старый робот, роясь  в  электронных  внутренностях
777324-го. - А вы все Третий да Третий. И  вам  не  стыдно,  шестизначные?
Один из вас. Только и разницы, что током чуть ушибленный, а глянь-ка  куда
завел.
     Старый робот встал, отряхнул свои руки:
     - Теперь можешь отправляться на капитальный ремонт, домой, в пещеры.
     777324-й послушно встал и побрел прочь из Города.
     - Да и вы, - Старый робот обвел взглядом потупившихся шестизначных, -
загостились.  Завод  стоит,  все  механизмы   стоят,   половина   приборов
переломана...
     - Ничего не  понимаю!  -  завопил  вдруг  очухавшийся  Ик.  Ык  хотел
отвесить ему затрещину, но пожалел, как раненого, да и  не  положено  тем,
кто начал работать головой распускать руки.
     - А чего тут не понимать! - откликнулся Старый робот, -  Это  помнить
надо. Давно это было. Высадились на эту планету люди и роботы.  Воды  нет,
живности - один зверь Бры, да птица Хря. Но если помогать друг  другу,  то
даже такая планета станет близкой и родной - Киберра наша. Вот так и  жили
бы люди да роботы. Люди в городе, роботы в пещерах  на  подземном  заводе.
Люди роботов чинят, да запчасти новые делают. Роботы людям воду да пищу на
заводе создают. Так бы и  было  все  прекрасно,  но  что-то  там  у  людей
произошло, появились Умники какие-то - неумные,  а  когда  знания  не  для
всех, а для избранных, вот тогда-то беды и  начинаются.  В  общем,  как-то
перестали нас люди навещать, может забыли...  А  мы  не  забывали:  поили,
кормили, да сами себя стали чинить, как могли... Давно это было. С тех пор
только я вот и остался, только я вот и помню. А умру, так и память  умрет,
а это не правильно, когда память умирает...
     Старый робот замолчал и все молчали.
     - Теперь-то, может, все к лучшему изменится,  -  подытожил  Третий  и
скомандовал: - Ну, шестизначные, по пещерам - за работу пора.


         ЦЕНТР ИННОКЕНТИЮ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ


     - Вы так и не ответили, кто вы? - спросил Ак.
     - Разве это важно? Важно, кто вы, - ответил черный  незнакомец.  -  И
важно, чтобы вы в этом разобрались сами. Так что - моя  миссия  закончена.
Мне пора.
     Ак, Ык, 999999-й и незнакомец стояли у  Северных  ворот  Города.  Оба
солнца Киберры клонились к закату:  и  красное,  и  синие,  окрашивая  все
вокруг в яркий фиолетовый цвет.
     Незнакомец сделал несколько шагов, развернул свои крылья и оглянулся.
     Залитые светом двух солнц, три фигуры стояли рядом, плечом к плечу.
     Иннокентий взмахнул крыльями и взлетел. Здесь его помощь уже была  не
нужна.
     Но может где-то его уже давно ждут...





                                 ГОРОД-У


                                    "В начале годов под девизом "Праведный
                                    путь" в землях У среди  богатых  домов
                                    славен был род Сюэ".
                                        Иуй Ю "Терем благоухающих орхидей"



                              1. СОБИРАТЕЛЬ

     Глупое чувство страх. Мутной пеной "закипает"  оно  где-то  в  районе
желудка. Подкатывает к горлу. Лишает разума.  Застилает  пеленой  глаза  и
заставляет сердце: то замирать малой птах