глядевшей так,  будто ее вешали во времена
раннего христианства.
     - Ну, вроде это здесь, - сказал Кай, выключая зажигание.
     - Мне  казалось,  что  твой приятель -  человек вполне респектабельный,  -
заметил Больт, не без удивления глядя вдоль узкой горбатой улицы.
     - Так  и  есть.  -  отозвался Кай.  -  Не  забывай,  что  он  -  настоящий
итальянский мафиози. Это тебе не рейх...
     С  этими словами он нырнул под сиденье,  порылся там и вытащил здоровенный
ком грязных тряпок.  Развернув тряпки, Кай подкинул на ладони тяжелый вороненый
"парабеллум".
     Больт пошевелил шеей в белоснежном крахмальном вороте американской сорочки
и нерешительно распахнул свою дверь.
     Они  вошли  в  полутемный зальчик заведения,  где  возле  стойки  негромко
переговаривались бармен  и  двое  молодых мужчин в  черных жилетах поверх мятых
рубашек с  закатанными рукавами,  и  Кай  с  достоинством опустился за  столик.
Выставленный  на  всеобщее  обозрение  палец  с   массивным  перстнем  произвел
впечатление:  из-за  стойки неторопливо выбрался средних лет лысоватый дядька в
несвежем фартуке.
     - Mi scuso,  -  очень вежливо обратился к нему Кай.  -  Ма cerco il Signer
Scaglia.
     Мохнатые брови кабатчика поползли вверх,  но  он справился с  недоумением.
Внимательно осмотрев гостей заведения, он медленно кивнул и скрылся за стойкой,
нырнув в  малозаметную темную дверь.  Его собеседники демонстративно притихли и
углубились в свои стаканы.
     - Ты  уверен,  что  нас  тут не  прикопают?  -  спросил Больт,  передернув
плечами, словно ему вдруг стало холодно.
     - Уверен, - спокойно ответил Кай. - По-моему, Луиджи сейчас здесь.
     Он оказался прав:  через пару минут за стойкой скрипнуло,  и из подсобного
помещения выбрался немного помятый синьор  Скалья собственной персоной.  а  нем
был такой же,  как и  у  остальных,  темный жилет акая же  надвинутая на  глаза
кепка. Как показалось он выглядел не лучшим образом.
     -Мадонна мия,  ты приехал в не самое удачное время -сообщил он,  садясь за
столик. - У меня случись кое-какие неприятности.
     Кай тяжело вздохнул и поскреб макушку.
     - У меня тоже. Чем я могу тебе помочь?
     - Я сказал бы - убраться подальше отсюда, чтобы тебе не прострелили башку,
но тебе я этого, конечно не скажу...
     - Так.  -  Кай  откинул полу своего пиджака,  чтобы наметанный глаз Луиджи
различил рифленую рукоять "парабеллума", засунутого под брюки.
     Скалья приподнял брови.
     - Ага...  ладно, идемте. Посидим, поговорим. Луиджи провел своих гостей за
стойку,  они миновали пустую кухню и вошли в небольшую комнату с темным от пыли
окном,  где находились продавленный диван,  пара старых кресел и низкий круглый
стол.
     - Есть будете? - спросил Скалья.
     - Наверное, да, - кивнул Кай. - Мы ехали почти целый день.
     Луиджи снова исчез,  чтобы через пять минут вернуться с  большим подносом,
на котором стояли тарелки со спагетти и помидорами. Из перекошенного буфета под
стеной он вытащил высокогорлую бутыль вина и три обычных стакана.
     Изголодавшийся в  дороге Кай проглотил налитое ему вино и жадно набросился
на макароны.
     - Я  ни  черта не  понимаю в  итальянской кухне,  -  признался он,  -  но,
кажется, у тебя здорово готовят. Луиджи рассеянно покачал головой.
     - А...  - начал было гауптман, но договаривать не стал: опрокинув стоявшую
перед ним  тарелку,  он  выхватил из-под  левой руки  свой  "кольт",  судорожно
продернул затвор и открыл огонь, целясь куда-то в нижнюю часть окна.
     "Парабеллум" оказался в  руке  Кая  одновременно со  звоном разлетевшегося
стекла.  Луиджи сидел к окну спиной и,  увидев оружие в руках Вольта,  сразу же
улетел на пол, чтобы уйти с линии огня.
     Обтекаемая  синяя  "Альфа",   затормозившая  почти  впритирку  со   стеной
траттории,  взревела  двигателем.  высунувшийся из  окна  человек  с  армейской
"береттой" упал  глубь  салона,  изуродованный тремя или  четырьмя пулями сорок
пятого калибра,  вылетевшими из  ствола кольта.  Кай бил не  по стрелку,  а  по
длинному  капоту  автомобиля.  Взвыв  с  полностью открытой  "дырой"  дросселя,
спортивный движок  тотчас  же  зазвенел  парой  расколотых поршней,  заглох,  и
"Альфа", вильнув носом, с глухим ударом врезалась в стену заведения.
     - Ох, черт, - просипел Больт, дышавший, как загнанный заяц, - ох, черт...
     - Больше никого не будет? - спросил Кай, не торопясь прятать пистолет.
     - Никого,  -  сверкнул глазами Луиджи,  поднимаясь с пола. - Вы на машине?
Нам нужно убраться отсюда.
     - Идем!  -  Кай засунул "парабеллум" под брюки и дернул за плечо Больта. -
Поехали, Гюнтер, нам только полиции не хватало.
     - Мои парни разберутся, - быстро сказал Луиджи, - но нам надо уехать...
     В дверях они почти столкнулись с двумя мужчинами из зала,  которые держали
в  руках  охотничьи  ружья.  Луиджи  разразился пулеметно-быстрой  тирадой,  из
которой Кай не  понял и  половины,  оттер плечом своих подручных и  почти бегом
бросился через кухню.
     Скалья запрыгнул на заднее сиденье "Форда" и чуть пригнулся,  очевидно, не
желая  быть  замеченным.  Кай  запустил движок,  объехал  разбитую "Альфу",  из
которой полувывалился человек с  неузнаваемо развороченным лицом,  продолжавший
сжимать в пальцах рукоятку своего автомата,  и рванул вниз по улочке. Навстречу
машине уже бежали восторженно вопящие мальчишки.
     - Куда ехать? - спросил Кай.
     - Сейчас направо,  -  сказал Луиджи, приподнимая голову. - Потом через два
квартала в объезд собора и в левый переулок,
     Объехав до  небольшой площади перед высоким старинным храмом,  Кай сбросил
скорость.
     -Придержи руль,  -  попросил он Больта.  Пока гауптман держал баранку, Кай
быстро замотал в  тряпки свое оружие и засунул его обратно под сиденье.  Луиджи
по-прежнему лежал на полу за передним диваном.  Кай выпрямился, перехватил руль
и  направил машину в тесный грязноватый переулок,  обильно украшенный сушащимся
на вечернем солнце бельем.  "Форд" прошел через эту хлопающую простынями трубу,
выехал на перекресток и двинулся вниз, спускаясь к морю. Под колесами зачавкала
древняя брусчатка.
     - Эти люди были тебе должны? - спросил Кай, не оборачиваясь.
     Луиджи поднялся, глянул в окно и уселся на сиденье.
     - Ты догадлив,  - хмыкнул он, отряхивая желтую пыль со своей рубашки. - Не
мне,  а  Марко.  Но  до Марко им,  конечно,  не добраться никак,  и  они решили
угрохать меня. Вчера мне прислали рыбу... Получается, что теперь я опять должен
тебе.  И особенно вам, синьор, - он коротко поклонился в сторону Больта, - если
бы вы их не заметили, щебетал бы я сейчас прямехонько в чистилище. Мадонна мия1
Выходит, у меня теперь целая куча долгов.
     - Только нас,  пожалуйста, отстреливать не надо, - хохотнул в ответ Кай. -
Мы уж как-нибудь так, потихонечку...
     Луиджи подался вперед,  положил ладони на  плечи своих спасителей и  густо
обдал их ароматом свежайшего чеснока:
     - Синьоры,  вы сошли с ума! Луиджи Скалья всегда честно платит свои долги.
Я весь ваш, приказывайте, что хотите.
     - Куда мы едем? - спросил Кай, притормаживая на тесном перекрестке.
     - Налево. Мы едем к одной милой девушке. Графиня Титти, ха-ха-ха!
     - Что, настоящая графиня? - искренне удивился Больт.
     - Настоящая, синьор, настоящая. У нее нам ничто не грозит. Она - любовница
моего брата.
     Кай  остановил машину  возле  довольно  запушенного здания,  построенного,
очевидно,  во  времена Возрождения,  но с  тех давних пор изрядно обветшавшего.
Следуя за Луиджи,  они с Вольтом прошли в просторное помещение на первом этаже.
Скалья  тотчас  же  повернулся  к  висевшему  на  стене  древнему  распятию  из
потемневшего дерева  и  принялся креститься,  вознося благодарственную молитву.
Вольт поджал губы: в нем вдруг проснулся лютеранин.
     Луиджи не  успел закончить благодарить Мадонну,  как  по  широкой каменной
лестнице сбежала  молодая женщина с  очаровательным тонким  лицом,  обрамленным
пушистой копной темных волос.  Синьор Скалья довольно фамильярно обхватил ее за
талию и  принялся шепотом объяснять что-то,  то  и  дело  кивая в  сторону Кая.
Женщина рассмеялась, игриво хлопнула его по щеке и повернулась к гостям.
     - Графиня делла Пьомбо, синьоры, - представил ее Луиджи.
     - Ах,  можно просто Титти,  -  весело перебила его та.  -  Вы, кажется, не
успели закончить обед, синьоры? Прошу вас, идемте...
     Сидя в  просторной трапезной зале,  Кай  понял,  что кто-то,  по-видимому,
недавно вложил сюда порядочную сумму:  интерьеры несли на  себе следы недавнего
ремонта,  даже позолоченная лепнина на потолке выглядела подновленной. Луиджи в
ожидании обеда  умчался  звонить  своему  могущественному братцу,  докладывая о
счастливом спасении  от  неминуемой смерти,  а  прелестная графиня  отправились
командовать нерасторопной прислугой.
     Вольт посмотрел на часы и вздохнул.
     - Скоро стемнеет...
     - Темнота -  друг диверсанта, - философски отозвался Кай. - Не беспокойся,
старик,  у  меня такое чувство,  что теперь у  нас все получится в самом лучшем
виде,  Луиджи разобьется в  лепешку,  но выполнит мою просьбу.  Иначе он просто
потеряет лицо, ты понимаешь?
     -Я  не  понимаю,  как ты можешь доверять таким типам -  вполголоса ответил
Вольт. - Ведь он же бандит.
     - Ну  и  что  с  того?   А  я,  интересно,  кто?  Лояльный  подданный  его
императорского величества?  Черта с два. Я такой же бандит, как и Луиджи. У нас
обоих серьезные нелады с  законом.  Ты  знаешь,  что будет,  если милейшая леди
Валерия,  которая так тебя восхищает,  утащит меня с собой? Меня казнят, причем
очень быстро; я и оглянуться не успею, а уже - вознесся...
     Больт ответил ему очередным вздохом.
     В трапезную вернулся Луиджи.
     - Ну,  рассказывай! - весело предложил он, хлопнув Кая по плечу. - Что там
у тебя стряслось?
     Кай  вкратце объяснил приятелю,  что  ему нужно.  Луиджи потер подбородок,
размышляя, и поднял глаза к потолку.
     - Ну,  бензин я сделаю тебе хоть сейчас, у нас пока хватает друзей на базе
королевских ВМС.  А вот что касается этого чертова цилиндра -  у тебя есть хоть
какое-то подобие чертежа?
     - Я  нарисую  за  пять  минут.   Повторяю,   Луиджи,   это  очень  простая
конструкция,  важно лишь соблюсти размеры.  Вот если бы  мы  смогли сделать его
прямо сегодня ночью!..
     - Наверное,  сможем.  Сейчас по-быстрому перекусим и  поедем за  город,  в
мастерские одного моего родича.  У него есть все,  что тебе нужно.  Грузовик он
тебе тоже найдет. Деньги у тебя с собой?
     - Денег достаточно.
     - Ну и хвала Мадонне. О, а вот и милая Титти!

     Глава 5

     Луиджи долго петлял по окраинам Таранто, пока наконец не заехал в какие-то
промышленные трут0'  бы,  хаотично  застроенные кирпичными боксами  и  W  хами.
Асфальт тут был далеко не везде, в нескольких местах "Форду" пришлось катить по
пыльным тропам" огибавшим то свалки, то снова заброшенные цеха с давно выбитыми
стеклами.   Наконец  они  въехали  на  территорию  большой  мастерской,  сплошь
заваленную резанными и поржавевшими автомобильными остовами.  Здесь,  казалось,
побывала вся Европа:  Кай не  без удивления разглядывал побитые ржавчиной рамы,
среди которых попадались и  почти целые кузова,  и его наметанный глаз различал
то,  что раньше было "Мерседесами",  "Фиатами",  "Рено", встречались даже такие
редкости, как "Даймлер", над которым от души поработал какой-то пулеметчик, или
бельгийская "Минерва" со смятым от страшного удара правым бортом.
     Луиджи заглушил мотор перед замшелым высоким боксом, имевшим, по-видимому,
два этажа:  под крышей шел ряд окон,  тускло светившихся через многолетний слой
пыли.  Уже  темнело.  Сквозь щели из-за  закрытых деревянных ворот лился свет и
раздавались неритмичные удары  рихтовочного молотка по  противно дребезжащему в
ответ металлу.  Скалья решительно потянул на себя тяжелую створку и  просочился
внутрь.
     Войдя в  бокс,  Кай  увидел,  как  молодой парень в  насквозь промасленном
комбинезоне с  яростью охаживает слегка помятое крыло  миниатюрного "Тополино":
несчастная кроха  тряслась всем  своим  тщедушным тельцем,  а  крыло,  кажется,
"уходило" еще  сильнее.  При виде Луиджи горе-рихтовщик отложил инструмент и  с
почтительной улыбкой двинулся ему навстречу.  Мафиози что-то  негромко спросил,
кивнул, удовлетворенный ответом, и, махнув Каю рукой, чтобы тот подождал, резво
двинулся вверх по металлической лестни-ВД, шедшей вдоль стены.
     Бокс  был  освещен  одной-единственной лампой  с  жестяным  "промышленным"
абажуром,  которая  качалась посреди  помещения,  собирая вокруг  себя  полчища
насекомых.   Оглядевшись,   Кай  заметил  в  глубине  бокса  темные  туши  двух
автомобилей,  и еще один, без колес, стоявший на подпорках справа от входа. Над
воротами Д  потолком бокса  шло  некое  подобие  галереи  с  одной-единственной
дверью: за ней, поднявшись по лестнице, скрылся Луиджи.
     - Курить здесь,  наверное,  не стоит, - пробурчал Больт, уныло наблюдая за
юным мастером, который вновь принялся за свою шумную работу.
     - Потерпи, - отозвался Кай. - Выйдем на воздух покуришь.

     Жирный обед и  вина молодой синьоры Титти привели его в  самое благодушное
настроение.  По  дороге в  мастерскую Луиджи заскочил в  какую-то лавку,  чтобы
разжиться еще парой бутылочек на ночь,  и  Кай с удовольствием предвкушал милую
пирушку.  Из  размышлений о  скромных радостях чрева  его  вывел  голос Луиджи,
оравшего сверху:
     - Поднимайтесь сюда, синьоры!
     Под  крышей оказалось нечто  вроде  конторы,  совмещенной со  складом явно
краденых запчастей: через дверь, приоткрытую в фанерной перегородке, Кай увидел
завалы  из  грязных радиаторов,  глушителей,  головок и  прочего автомобильного
хлама.  Все было далеко не новым. В конторке, помимо старого письменного стола,
зеленого в  пятнах  дивана  и  кресла,  присутствовал также  веселый старикан с
добрым пузом, туго обтянутый замасленным комбинезоном.
     - Приветствую вас,  синьоры!  -  захихикал он. - Луиджи говорит, что у вас
есть для меня работа? Выкладывайте, дядя Карло сделает все, что попросите.
     - У  вас  есть бумага?  -  поинтересовался Кай,  доставая из  кармана свой
золотой "Паркер".  -  Я нарисую вам эскиз,  а вы решите, справитесь за ночь или
нет.
     Дядюшка Карло шустро повернулся,  выдвинул ящик письменного стола и достал
оттуда лист и линейку. Кай склонился над столом и несколькими штрихами набросал
контуры  требуемого  цилиндра.   Потом,   почесав  затылок,   вывел  то   же  в
аксонометрии, чтобы мастер лучше понял, что от него требуется.
     - Вот здесь,  -  сказал он,  показывая ручкой,  -  нужно сделать выемки: я
думаю,  будет  лучше  всего,  если  в  отверстия вы  вварите обоймы от  крупных
подшипников.  Этого добра у вас,  кажется,  навалом.  Внутри надо сделать нечто
вроде полки из более толстого металла. Скорее всего хватит пятимиллиметровки. В
полке - отверстия. И еще пару хомутов с крепежом. Сейчас я нарисую...
     - Вы инженер? - спросил Карло с неожиданной подозрительностью.
     -Нет - опешил Кай. - А что?
     -Так, ничего. Может быть, вы и сами сварите эту вашу авиабомбу?
     Кай едва не дернулся. Если бы не пьяный смех Луиджи, он не удержался бы от
резкости.
     - Дядюшка Карло очень ревнив к  тем,  кто  умеет что-то  делать руками!  -
захохотал Скалья. - Ну-ну, старина, прекратите валять дурака. Работа срочная, и
вам за нее хорошо заплатят.
     Старик хмыкнул и  с  размаху ударил Кая  по  плечу так,  что  тот  едва не
присел.
     - Раз  заплатят -  тогда  все  в  порядке.  Джино,  сынок!  -  заорал  он,
высунувшись в  дверь.  -  Сбегай в старый цех да прикати ту дубовую бочку,  что
стоит  в  левом углу.  И  подсобери мне  листовые обрезки,  которые валяются за
гаражом.
     Взяв сделанный Каем эскиз,  старый мастер вышел из своей конуры,  и вскоре
снизу донеслась какая-то металлическая возня: видимо, он рылся в инструментах.
     - А на кой черт ему бочка? - недоуменно спросил Кай.
     Луиджи пожал плечами.
     - Он -  кароссьеро*,  ему виднее, что и как делать. Ну что, идем в машину,
выпьем? Карло не очень-то любит, когда в его берлоге пьют без него.
     *кароссьеро -кузовной  (каретный) мастер,  иносказательно -  автодизайнер,
художник по металлу.
     - Да, пожалуй, - отозвался Кай. - Если я правильно понял, тебе не терпится
надраться по случаю второго рождения.
     Скалья горестно закивал и  толкнул дверь.  Размесившись в  салоне "Форда",
друзья  откупорили бутылку  вина,  в  перчаточном ящике  Кай  обнаружил пыльный
стакан,  и  он пошел по кругу.  В  слабом свете плафона Больт задумчиво очистил
апельсин, вздохнул и поинтересовался:
     - И часто это в вас палят, синьор Скалья?
     - Я до последней минуты не мог поверить,  что эти свиньи Форгьери и впрямь
решат меня убрать.  Ну ничего, Марко покажет им, что значит связываться с нашей
семьей. За вас, синьоры!
     Стакан  вина  вдруг  ударил  Луиджи в  голову,  и  он  разоткровенничался,
рассказывая,  как  плохо идут дела в  последнее время.  По  его словам,  страна
обнищала до ужаса,  карабинеры сошли с ума окончательно,  денег брать не хотят,
боятся, а дуче обещает закрутить всех в бараний рог.
     - И вообще,  -  добавил он, грустно глядя на бутылку, - пора сматываться в
Америку. Вот только как это сделать?
     - Неужели у тебя там нет какого-нибудь дядюшки? - удивился Кай.
     - Дядюшки... - Луиджи скорчил кислую мину и глотнул прямо из горлышка. - В
гробу я  видал всех  этих  дядюшек.  Луиджи Скалья может постоять за  себя  без
всяких дядюшек!
     Из  цеха  донеслись частые  глухие  удары.  Повернув  голову,  Кай  сквозь
приоткрытые ворота  увидел,  что  мастер  Карло  вооружился латунным молотком и
выколачивает по бочке большой лист поржавевшего металла.  Молоток так и летал в
его уверенной руке:  подручный Джино подтягивал металл,  и  неровный лист стали
быстро превращался в  аккуратный цилиндр.  Кай  удовлетворенно покачал головой.
Старик и впрямь знал свое дело.
     - Когда-то  Карло  держал настоящее ателье,  -  сказал Луиджи,  поймав его
взгляд,.- делал кузова на заказ для богатых любителей. К нему приезжали со всей
Апу-лии, он мог выполнить любой каприз; знаешь, как его уважали!
     - А что же случилось потом? - удивился Кай. - Прогорел?
     Луиджи поболтал в воздухе бутылкой, прислушиваясь к плеску ее содержимого.
     - Потом убили его единственного сына,  художника -  мрачно сказал он.  - И
старик начал пить. Он пил до тех пор, пока не пропил все, что у него было. Отец
помог ему вернуться к жизни:  купил эти цеха,  инструмент и все прочее.  Теперь
Карло ремонтирует яти автомобили. У него был очень талантливый сын, синьоры...
     Кай  ощутил приближение автомобиля и  не  ошибся:  через минуту в  зеркале
появились чьи-то фары.
     - К нам кто-то едет, - сказал он, - какой-то грузовик. Кто это может быть,
Луиджи?
     Больт  угрожающе ощерился  и  сунул  руку  под  пиджак  нащупывая рукоятку
пистолета,   однако  Луиджи,   бросив  быстрый  взгляд  через   заднее  стекло,
успокаивающе махнул рукой:
     - Это бензин приехал,  - и выбрался из салона. Кай счел за лучшее остаться
в  автомобиле.  Продолжая смотреть в  зеркало,  он увидел,  как под самую корму
"Форда"  подошел туполобый грузовик с  тентованным кузовом,  и  из  его  кабины
молодцевато выпрыгнул  совсем  юный  офицер  в  мундире  морского  летчика.  Он
сердечно обнялся с Луиджи,  и они скрылись за машиной.  Вскоре Кай услышал стук
откинутого заднего борта  и  какую-то  возню,  словно  внутри грузовика волокли
что-то  очень тяжелое.  Он  оказался прав:  под бортом появились двое матросов,
которые помогали Луиджи и  офицеру скатить по  подложенным доскам металлическую
двухсотлитровую  бочку.   Вслед  за   бочкой  из  грузовика  выбросили  зеленый
деревянный ящик без крышки.
     Луиджи  порылся  в  к