- Еще ниже,  -  сказал Кай,  -  черт,  на планете это так сложно.  Правее.
Ниже... вот. Теперь вперед на два метра, а то мы сломаем ему киль.
     Гибкие многосуставчатые "лапы" мягко сомкнулись вокруг фюзеляжа самолета -
передняя пара за  радиатором,  вторая за крылом.  Кай посмотрел на свой экран и
махнул рукой.  "Дельта" рванула вверх. Экран сканера продолжал вести свою цель,
и  они  хорошо видели,  что происходило на  аэродроме:  часовые вдруг забегали,
замахали руками,  один,  сорвав  с  плеча  винтовку,  принялся палить в  быстро
исчезающий  в  черном  небе  силуэт  "Юнкерса".  Для  них  вознесение  грешного
пикировщика на  небеса выгледело шокирующе жутко -  самолет,  до  того спокойно
стоявший в  ряду  своих  собратьев,  вдруг  начал вертикально подниматься и  за
несколько секунд пропал из виду, унесенный нечистой силой.
     - Мы его там не искалечим? - поинтересовался Больт.
     - Уже искалечили,  - спокойно ответил Кай. - Смяли антенну. Но она тебе не
понадобится,  ты  будешь держать со  мной  связь через скафандр.  Поднимайся на
двадцать тысяч, ориентируйся на курс возвращения.
     - А пропеллер?
     - Я что,  похож на идиота?  -  возмутился Кай.  - Я выпустил переднюю пару
намного ниже задней,  так  что он  сейчас висит у  нас носом вниз.  Если бы  мы
раздавили пропеллер, то какой бы черт нам его менял?

     Глава 4

     Больт почти повизгивал от нетерпения.  Едва Кай опустил их добычу на луг и
посадил  рядышком "Дельту",  как  он  кубарем  выкатился из  люка  и  побежал к
"Юнкерсу".  Улыбаясь,  Кай включил внешний свет.  Луг залило голубоватое сияние
скрытых в броне прожекторов. Кай выбрался из рубки и подошел к пикировщику.
     Он  был  красив хищной красотой грифа.  Самолет был  окрашен в  "сетчатый"
серо-зеленый камуфляж,  брюхо было  светло-серым,  а  оконечности крыльев снизу
покрыты ярко-желтой краской. Пустотелый поводок антенны, торчавший из кабины за
бронеспинкой пилотского сиденья,  был  смят,  как и  ожидалось.  Толку от  него
теперь не  было;  вместе с  ним была разорвана и  проволочная антенна,  которая
должна была тянуться к передней кромке киля.
     - Интересно,  -  хмыкнул  Больт,  взбираясь на  левое  крыло,  -  пулеметы
воздушного стрелка заряжены.
     Он  рывком  сдвинул  фонарь  пилотской  кабины,  скользнул внутрь  тесного
кокпита и  наклонился над приборным щитком.  Кай услышал пару щелчков.  В левом
крыле "штуки" бледно впыхнула посадочная фара.
     - Электрооборудование в  норме,  -  довольно сообщил  Больт.  -  Попробуем
пустить движок?
     - Попробуй,  -  улыбнулся Кай,  -  если что, потом подкачаем пневмосистему
моим компрессором. Ты только тормоза проверь, а то укатишься к чертям в долину.
     Больт весело отмахнулся и  вновь склонился над приборами.  Через несколько
секунд двигатель вдруг ожил, чихнул и огласил окрестности яростным сытым ревом.
Кай  заглянул  под  крылья  в   поисках  возможных  течей  гликоля  из  системы
охлаждения, но ничего не обнаружил, хотя по множеству причин уже определил, что
машина  им  попалась  испытанная  и  побывавшая  в  боях.   Больт  оглушительно
прогазовал и выключил мотор.
     - Все в порядке,  -  сказал он,  вылезая на крыло.  -  Заведется,  куда он
денется.  Похоже,  он почти подготовлен к вылету.  Но ты знаешь, бензина совсем
нет, в баках что-то еле плещется.
     Кай поскреб голову.
     - Ну, я думаю, мы сможем что-то придумать. В Тулоне авиабензин должен быть
обязательно, там полно самолетов морской авиации.
     На  рев из  дома вылезла Валерия;  Лок наблюдал за  происходящим из своего
окна  на  втором этаже,  попыхивая сигаретой.  Женщина зябко куталась в  летнее
пальто и щурилась от яркого света прожекторов.
     -Удивительно, - произнесла она, скептически осматривая бомбардировщик, - и
эта железяка может летать?
     -Эти железяки разбомбили пол-Европы! - запальчиво выкрикнул Больт.
     Валерия поморщилась.  В  воздухе все  еще  плавал едкий выхлоп,  сплюнутый
закопченными патрубками выпуска.  Кай  наслаждался давно знакомым ему ароматом,
но  Валерии,  конечно же,  он  понравиться не мог.  Она демонстративно чихнула,
потерла глаза и повернулась к дворцу:
     - Спокойной ночи,  джентльмены.  Будьте  любезны не  заводить это  зеленое
чудовище хотя бы до утра. Мы все очень устали.
     В окне мелькнул огонек сигареты:  Лок одобрительно помахал рукой и скрылся
в глубине комнаты. Больт вздохнул:
     - Ну что, пора и выпить?
     - Задвинь на место фонарь,  - посоветовал Кай, не ровен час, воры залезут,
сопрут у тебя ручку вместе педалями - как летать будешь?
     Дождавшись,  когда Больт спрыгнет с гладкого алюминия крыла, Кай нащупал в
кармане транскодер.  Источаемое "Дельтой" сияние погасло,  а  сама она слова бы
растаяла в воздухе.
     - Вообще-то говоря,  -  недовольно пробурча Кай, - мне не нравится хранить
старую  кобылу  на  открытом воздухе.  Режим  маскировки сжирает чертову прорву
энергии. Я предпочел бы, чтоб она стояла в нашем итальянском гнезде.
     - Тебе здесь не нравится?
     - Да,  Гюнтер,  мне здесь действительно не нравится. Ну не люблю я все эти
горы. Не люблю и не могу с собой ничего сделать.
     Они неторопливо вошли в  холл и  свернули к кухне.  После короткого поиска
Кай обнаружил добрый кусок свиного окорока, а Больт - красное вино в оплетенной
соломой  бутыли.  Прихватив длинную  французскую булку  и  старинное серебряное
блюдо, друзья поднялись наверх, в спальню Кая.
     - Черт,  -  поморщился Больт,  закрыв за собой дверь,  -  мы забыли нож!..
Сейчас я сбегаю.
     - А-а, - вяло махнул рукой Кай, - сиди.
     С  этими словами он  сунул руку  под  куртку,  повозился там,  расстегивая
что-то,  и  вытащил на  свет изящный позолоченный кинжал с  желтоватой костяной
рукояткой.  Попробовав пальцем  остроту  его  граней,  Кай  быстрыми движениями
разделил  окорок  на  несколько частей  и  принялся вытирать клинок  салфеткой,
лежавшей на трюмо.
     - Ого, - блеснул глазами Больт. - Что это у тебя такое?
     - Фамильная реликвия,  -  отозвался Кай,  -  достань из бюро стаканы,  они
чистые...
     Едва Больт наклонился над полированным бюро,  где,  по словам Кая,  должны
были находиться бокалы, в дверь кто-то осторожно поскребся.
     - Да!  -  недовольно крикнул Кай.  -  Входите!  Опять  спокойно выпить  не
дадут... - пожаловался он в сторону.
     К его удивлению,  в комнате появилась леди Роденхейм.  На ней была светлая
замшевая рубашка, перехваченная в талии широким кожаным поясом, короткая юбка и
туфельки на невероятной длины каблуке -  Больт,  выпрямившись с парой бокалов в
руках,  на секунду замер,  обомлев от восхищения.  Коротко глянув на него,  Кай
довольно хмыкнул.
     - Я не помешаю? - спокойно поинтересовалась хозяйка замка.
     - Ни в коей мере, - улыбнулся Кай. - Герр гауптман, будьте любезны достать
еще один бокал.  Мы немного ограбили вашу кухню, миледи, - лукаво покаялся Кай,
глядя в синие глаза женщины.  - Надеюсь, вы простите двух бесцеремонных солдат:
мы всего лишь хотели спрыснуть нашу ночную добычу.
     - Я  вижу,  что нисколько не ошиблась в вас,  -  усмехнулась Мария.  -  Вы
стремительны, как настоящий саргонит. Как вы оцениваете эту машину?
     - Офицер Больт справится со  своей задачей,  -  ответил Кай и  протянул ей
наполненный темным вином бокал.
     Леди Роденхейм загадочно улыбнулась и  опустилась в  придвинутое к столику
кресло.
     - Мы здесь все офицеры...  Я плохо разбираюсь в авиации:  вы уверены,  что
этот аппарат сможет сбросить триггер?
     - Машина  предназначена  для  прицельного  бомбометания,  миледи.  Но  нам
потребуется ваша помощь. Скажите, в Тулоне у вас много друзей?
     - В Тулоне?  О,  Бездна!  Какие же у меня там могут быть друзья?  Мы имели
связь с  группой подпольщиков из  сил  "Свободной Франции",  но  теперь все они
мертвы.
     - Проклятье!  -  Кай сел и  задумчиво куснул большой палец.  -  Что же нам
делать?  Если  нас  и  в  самом  деле  подожмет время,  мы  окажемся совершенно
бессильны.  Как я  понимаю,  "Оран" прибудет в  Алжир в  ближайшие же сутки,  и
дальше ситуация может рвануть вперед хорошим галопом. Тогда мы действительно не
успеем.
     - Что вы имеете в виду? - озабоченно спросила леди Мария.
     - Во-первых,  у  нас нет бензина,  в  баках самолета что-то  еле плещется.
Автомобильный  бензин  тут  не  подходит,  нужен  стооктановый  авиационный.  Я
надеялся,  что мы сумеем раздобыть его в Тулоне.  Во-вторых,  нужно нечто вроде
контейнера для триггерной мины, потому что в кабину ее, разумеется, не всунешь,
ее  придется вешать на внешний подвес самолета.  Штанги подвеса,  расположенные
под  днищем,  рассчитаны для фиксации пятисоткилограммовой бомбы,  и  нам нужно
изготовить контейнер, по размерам приближенный к ней. Из чего он будет сделан -
не имеет никакого значения. Такой цилиндр могут сварить в любой автомастерской,
где есть обычная кислородная горелка.
     Женщина нахмурилась и  некоторое время  размышляла,  постукивая ногтем  по
хрустальной стенке нетронутого бокала.
     - Нет,  -  решительно заявила она.  - Я ничем не смогу вам помочь. Если бы
лорд Кимберли был жив,  он, несомненно, нашел бы выход из сложившейся ситуации.
Но я, увы, не в состоянии что-либо требовать от его людей, находящихся в данный
момент на территории Европы. Его команда подчинялась исключительно хозяину, а о
моем существовании большинство из них даже не подозревают...
     - Ну  что ж,  -  вздохнул Кай,  -  тогда мне придется стребовать кое-какие
очень старые долги.
     - У вас есть могущественные должники? - удивилась леди Роденхейм.
     - Да,  миледи. В Испании мне посчастливилось вывезти с того света молодого
итальянского офицера по  имени  Луиджи.  Сейчас  он  стал  влиятельным мафиози,
способным отдавать приказы,  которые выполняются молча и без задержки. Луиджи -
человек чести,  он никогда не откажет мне в  такой ерунде,  как бочка бензина и
железный цилиндр для нашего заряда.  Сейчас мы выпьем,  потом слегка отдохнем и
снова отправимся в Италию. Я знаю, где искать почтеннейшего бандита: недавно мы
с ним встречались,  и он оставил мне инструкцию,  как найти его в случае острой
необходимости.
     - Вы думаете, что он вам доверяет?
     - Не  думаю -  знаю.  Луиджи хочет,  чтобы я  стал крестным его следующего
ребенка... В Италии такими предложениями не разбрасываются.
     Леди Роденхейм глотнула вина, чуть поморщилась и подняла глаза на Больта:
     - Герр гауптман, я могу просить вас принести мне стакан воды? Просто воды,
из кухни...
     Больт закивал и поспешно умчался прочь из комнаты. Женщина покусала нижнюю
губу, на ее лице Кай увидел легкое смущение.
     - Вы все еще...  все еще отказываетесь от меня?  -  произнесла она, упорно
разглядывая свой бокал.
     - Миледи...  -  Кай  призвал на  помощь всю свою выдержку.  -  Миледи,  вы
причиняете мне  почти физические мучения.  Клянусь вам,  как  только я  окажусь
свободен от того бремени, которое свалилось на мои плечи, я...
     - Все ясно.  -  Леди Роденхейм резко поднялась на ноги и  мотнула головой,
словно бы  отгоняя назойливое насекомое.  -  Проклятье чести саргонита...  даже
здесь. Я уважаю вас, милорд, - добавила она, выходя из комнаты.
     Хлопок двери  показался Каю  пушечным выстрелом.  Он  откинулся на  спинку
старинного кресла и закрыл лицо руками.
     - Э...  а где она?  -  удивился Больт,  влетев в спальню с бокалом воды на
серебряном подносике.
     - Наливай, - тихо произнес Кай, - и выкинь к чертям эту воду!!!
     * * *
     В девять утра Кай разбудил Валерию.
     - Нам понадобятся деньги,  -  сказал он,  коротко объяснив ей ситуацию.  -
Луиджи нужно будет заплатить людям, которые станут нам помогать...
     - Я понимаю,  -  безразлично кивнула Валерия. - Вот ключи, сейф наверху, в
комнате Кирби. Если, конечно, наше итальянское поместье до сих пор не обокрали,
- там около миллиона фунтов и столько же долларов.  Купюры разного достоинства,
я надеюсь, ты разберешься.
     Кай ответил ей коротким поклоном и вышел,  понимая, что говорить им больше
не о  чем.  Внизу его ждала леди Роденхейм.  Несколько удивленный,  Кай вежливо
поздоровался с нею и собирался было идти на луг, но женщина остановила его:
     - Лорд Кай,  ситуация может измениться в  любую секунду,  и  я  хочу иметь
возможность связаться с  вами.  -  С  этими словами она  протянула Каю  плоский
черный  аппарат  размером  с  портсигар -  индивидуальный блок  связи  среднего
радиуса действия. - Частота зафиксирована, вам остается только слушать.
     - Спасибо.  -  Кай  сунул  трубку  во  внутренний карман  пиджака и  мягко
улыбнулся: - Будем надеяться, что мы успеем и все пойдет как надо.
     - Да,  -  кивнула леди Мария, - будем надеяться... Больт уже сидел в рубке
"Дельты"  -  отправляясь после  короткого завтрака к  Валерии,  Кай  отдал  ему
ключ-транскодер и объяснил, как им пользоваться. Алая машина едва слышно шипела
запущенными генераторами.  Прежде чем нырнуть в люк,  Кай чуть задержался и еще
раз  оглядел  пятнистый  "Юнкере",  блестевший  на  солнце  мелкими  капельками
недавнего дождя.  Ночью, вдруг хлопнув себя по лбу, Кай схватил рулетку и полез
под  брюхо  пикировщика,  чтобы  замерить установочные размеры  бомбодержателя.
Цифры Кай держал в голове; он подмигнул самолету и решительно вошел в рубку.
     - Ну, вперед, - сказал он Больту, садясь в правое кресло.
     Гауптман задраил люк и потянул на себя сектор газа.  Он управлял машиной с
уверенностью опытного пилота,  и Кай подумал,  что уже, наверное, можно было бы
переходить к  полетам вне атмосферы.  Если бы в этом была необходимость...  Кай
отвернулся,  не желая показывать другу свою горькую улыбку.  Астронавигация ему
не  понадобится,  хмыкнул он про себя.  А  жаль,  потому что из Больта вышел бы
отличный истребитель:  он  спиной чувствует тягу  и  ориентировку,  через месяц
тренировок он  смог бы  летать не глядя на приборы.  А  еще через полгода -  не
пользуясь  вычислителем,  прикидывая все  курсовые  параметры "на  глаз"  и  не
ошибаясь при этом.
     Нет, сказал себе Кай, не думай об этом, ты не имеешь права. Все кончилось,
это все теперь за спиной.  Твоя война ушла,  тебе не с кем больше сражаться. Ты
закончишь эту последнюю свою битву и уйдешь на покой, чтобы жить воспоминаниями
и давно утихшей горечью.  Никакая война не может длиться вечно: это абсурд, так
не бывает.
     Усталость сражалась в его душе со старой родовой воинственностью.  На долю
предков  войн  хватало  с  избытком,  война  длиною  в  жизнь  считалась нормой
существования.  Он,  лорд  Кай,  был  первым из  Харкаанов,  лишенным фамильной
привилегии сражаться до глубокой старости и  умирать с оружием в руках.  Первым
и,  без сомнения, последним, ибо его младший брат с колыбели проявлял фамильную
воинственность и неукротимость.
     Почувствовав,   что  воспоминания  сейчас  накроют  его  с  головой,   Кай
раздраженно фыркнул и выбрался из кресла.

     - Ты куда? - удивился Больт.
     - Рули, - махнул рукой Кай. - Не обращай на меня внимания.
     Он  распахнул дверцу своего импровизированного "бара",  достал вожделенную
каплевидную бутыль и  крепко приложился к  ее  содержимому.  Легендарный настой
почти сразу выгнал из  сознания все  темное,  вернув Каю его нормальное,  почти
веселое расположение духа.
     Больт начал возиться с навигационным вычислителем, заставляя его вспомнить
координаты усадьбы на берегу моря.  Кай усмехнулся и, перегнувшись через спинку
своего кресла,  коротко пробежался пальцами по панели ввода.  На дисплее машины
появились  ряды  синих  цифр.  Кай  отрепетовал ввод  и  снова  поднял  бутылку
"Саргонского креста".
     - Садись на ручном,  -  приказал он Больту, - не привыкай слишком доверять
всей этой машинерии.  По  возможности все  следует делать руками,  не  обрастая
дурными привычками...
     Гауптман уверенно опустил  истребитель во  дворе  усадьбы  перед  воротами
каретного сарая.  Кай потянулся и  посмотрел по сторонам.  Кажется,  все было в
порядке:  два  автомобиля сиротливо спали под навесом,  нетронуто пестрел возле
дома цветник погибшей Норы.
     Кай выбрался из машины,  распахнул ворота и отошел в сторону, давая Больту
возможность загнать "Дельту" в  пыльный сарай.  Не дожидаясь,  пока он закончит
консервацию, Харкаан отпер внутренние двери и взбежал наверх.
     В комнате,  которую занимал Кирби Зорган, и в самом деле высился уродливый
железный ящик,  покрытый коричневой краской. После недолгой возни с замками Кай
распахнул тяжеленную дверь и восхищенно присвистнул:  металлические полки сейфа
были завалены аккуратными пачками денег.
     Снизу раздался голос Больта, который тревожно звал своего друга.
     - Иди сюда! - крикнул Кай, высунувшись в коридор.
     -Бог мой! - едва не задохнулся Больт, заглянув в сейф. - И сколько же тут?
     - Миллион фунтов и столько же долларов,  -  усмехнулся Кай.  -  Фальшивых,
разумеется,  но сделаны они лучше оригинала,  ни один эксперт не отличит. Когда
мы  вернемся от  Луиджи,  надо  будет  перегрузить их  в  какие-нибудь сумки  и
спрятать в моей кобыле.
     - Ты решил обокрасть леди Валерию? - понимающе подмигнул Больт.
     - Ну конечно!  Зачем они ей нужны?  А мы с тобой найдем им применение,  а?
Можно считать, что мы богатые люди.
     - Н-да...  -  Больт аж побледнел. - Миллионы... Черт возьми, на эти деньги
можно купить себе любые паспорта. И паспорта, и вообще все на свете.
     Кай  выдернул из  сейфа  пачку  долларов,  наскоро  пересчитал -  в  пачке
оказалось пять тысяч купюрами по пятьдесят - сунул ее в карман и закрыл тяжелую
дверь.
     - Нам пока хватит,  -  решил он.  - Бочка бензина плюс железный цилиндр не
могут  стоить  бешеных  денег.  Наверное,  нам  еще  понадобится грузовик.  Ну,
разберемся. Поехали.
     Спустя  несколько  минут  черный  "Форд"  уже  шустро  пылил  по   дороге,
направляясь  на  юг.   Больт  гонял  настройку  радиоприемника,  пытаясь  найти
какую-нибудь музыку,  но  все время натыкался на очередную речь Дуче,  которую,
похоже,  транслировали все  итальянские станции.  Наконец  ему  удалось поймать
Швейцарию:  Лозанна крутила французский шансон,  и гауптман решил, что от добра
добра не ищут.
     Кай выполз на узкое шоссе, свернул налево и прибавил газу.
     Все-   таки  в  Штатах  умеют  делать  приличные  машины,  -  заметил  он,
прикуривая. - Если бы еще Италии делали приличные дороги!
     - Последнюю нормальную автостраду здесь построили во времена Гая Юлия, - в
тон ему усмехнулся Больт.
     В  начале шестого пополудни,  пролетев почти триста километров,  желтый от
пыли "Форд" въехал наконец в  Таранто.  Неподалеку от города приятели счастливо
избежали  осмотра  военным  патрулем:  перед  ними  оказался старенький "Фиат",
перегруженный многочисленным семейством.  Почтенной матроне,  сидевшей рядом  с
мужем-водителем, не понравилась какая-то фраза, оброненная начальником патруля,
и  она устроила визгливый,  чисто южный скандал с  поминанием Девы Марии,  всех
апулийских святых  и,  конечно  же,  грехов  неосторожного офицера,  -  солдаты
сбежались послушать перепалку,  а  Кай  незаметно включил  передачу и  спокойно
проехал мимо передвижного поста. Больт долго давился хохотом, не в силах забыть
это  удивительное зрелище,  и  шутя  попрекал  своего  друга,  не  давшего  ему
насладиться экзотическим представлением.
     Кай лишь улыбался в  ответ,  ибо паспорта у  Больта не  было.  Разумеется,
некоторое количество лир, врученных патрульным, легко поправило бы ситуацию, но
лишний раз нарываться ему все-таки не хотелось.  Лир, правда, у них было вполне
достаточно.
     Попетляв по  городу и  пару раз спросив дорогу,  Кай нашел нужную улочку и
вскоре  остановился  возле  невзрачного  древнего  строения  в   пару   этажей,
ободранного и несколько покосившегося от времени. На первом этаже располагалась
траттория с  коричневой вывеской,  вы