лет тридцать. И тут замечаю, что
у нее нет кисти правой руки. Давно нет. Кожа культи не красная, а
естественного цвета. Лира расталкивает мужиков, смотрит, кусая губы,
потом оттаскивает меня в сторону.
      - Коша, помнишь, мы договаривались, что людей для базы отбираю я.
      - Помню.
      - Берем ее.
      Минуту раздумываю. Она была с церкачами. Одета как мужчина.
Нужен нам церкачий шпион на базе? К черту, в конце концов, поручу
приглядывать за ней главному компьютеру. А будет себя плохо вести,
отправлю в Северную Америку. Пока возвращается, не меньше трех
месяцев пройдет.
      - Ты чего ждешь? Загружай. Нам назад пора.
      - Спасибо, Коша.
      - Странная ты сегодня. При чем здесь спасибо? Тебе ее перевоспитывать.
      Лира командует, и женщину несут назад, в машину, пристегивают
к койке.
      - Мужики, а еще увечных не встречали?
      - Был один, сэр Дракон, без трех пальцев. Подойдет?
      - В самый раз. Грузите.
      Лира удивленно смотрит на меня.
      - Коша, зачем?
      - Отрастим ему пальцы и вернем назад. Пусть голову поломают.
      Высаживаю из кабины ежиков. Они будут сопровождать церкачей.
Если возникнут недоразумения с местным населением, перенесу церкачей
еще куда-нибудь. Лира занимает свое место, взлетаем. Беру курс на
Замок. На подлете связываюсь с компьютером, вызываю четырех киберов.
Высаживаю Лиру, разгружаю пассажиров и спешу к замку Деттервилей.
Уже светает, а мне еще несколько рейсов делать.


      Все, последняя партия разгружена, киберы свернули производство
пенопластовых колыбелек, сложили надувной ангар, затаскивают все
барахло в салон. Высыпаю оставшиеся соски в пустую колыбельку, ставлю
на видное место. Усталые мужики залезают в салон, ложатся прямо на
груды одежды. Последний раз обхожу площадку. Трава вытоптана, множество
следов, но это все. Ни тряпки, ни пуговицы. Киберы дело знают.
Летим в горы. Нахожу глухое ущелье, сажусь на краю. Мужики неохотно
покидают пригретые места. Киберы вытаскивают груды одежды, сбрасывают
вниз.
      - Сэр Дракон, а с деньгами церкачей что делать?
      - А ты как думаешь?
      - Жалко выбрасывать.
      - Правильно думаешь. Половину отдашь в казну Лире, вторую
половину поделите между солдатами и всеми, кто работал сегодня ночью.
Отчет дашь Лире. Да, передай мои слова тем, кто срезал кошельки на
погрузке. Скажешь, я приказал.
      - Урааа!
      Мужики отгоняют киберов, выкапывают из кучи тряпья десятка два
увесистых мешков, откладывают в сторонку. Когда они успели затащить их
в машину, одному Аллаху известно.
      Высаживаю усталую команду у ворот замка Деттервилей и лечу домой.
Надо бы отогнать вертолет на площадку в ущелье, но уж очень хочется
спать. Поднимаюсь в Замок, иду в медицинский центр проведать подопечных.
Церкач без трех пальцев уже в биованне. Женщина лежит на подвижном
столе томографа. Рядом истуканами стоят четыре кибера. Обследование
давно закончено, но Лира уснула, свернувшись калачиком в кресле, и
киберы не знают, что делать. Честно говоря, я тоже не знаю. Задача
ясна - привлечь женщину на нашу сторону. Но как это сделать? Был бы
парень... Сначала поговорить, потом отрастить руку? Или сначала
отрастить руку, потом поговорить? С Лирой, кажется, все просто и
понятно было, с костра снял, и то цепью по носу получил. Чего я
думаю? Это ее идея, пусть сама решает. Тихонько трогаю Лиру за плечо,
она просыпается и потягивается.
      - Коша, ты уже вернулся! Разбудить ее, или ты с ней потом
поговоришь?
      Съел, длиннохвостый? Не один ты любишь сваливать ответственность
на других.
      - Я сейчас спать хочу. Потом сама подумай, за что ей сейчас
нас любить? Напугаем до смерти человека, и вся любовь. Вот когда
у нее рука будет, другое дело.
      А татуировка на ее животе просто замечательная. Большой
мастер работал. Молодая драконья девушка, драконочка, гибкая как
ящерица. Чешуя зеленая, с синим отливом. Глаза лукаво прищурины, клыки
чуть обнажены в сдержанной улыбке. Нежные маленькие настороженные
ушки. А этот поворот шеи, переходящий в плавный изгиб спины. Упругие,
чуть разведеные крылья, призывное движение хвоста. Движение, схваченное
в самом начале, тень движения. Девушка моей мечты..! Я должен найти
художника! Не может быть, чтоб он выдумал ее. Чтоб так нарисовать,
нужно хоть раз в жизни увидеть натуру! Теперь она будет мне сниться.
Ради одного этого портрета стоило затевать всю возню с церкачами. Как
я не разглядел это чудо у вертолета? Впрочем, тогда я видел портрет
вверх тормашками, в таком ракурсе красоту трудно оценить. Поднимаю
обалделый взгляд на Лиру, и с удивлением вижу, что она краснеет прямо на
глазах. До пунцово-красного, как перезрелый помидор. Потом подхватывается,
закрывает лицо ладошками, выбегает в коридор и там смеется. До упаду,
до истерики хохочет. В чем дело? Обвожу взглядом комнату, осматриваю
женщину, себя... Боже ты мой! Мое мужское достоинство показало себя,
встало в полный, немалый рост! Ну и пусть! Совсем не смешно! Ну нет,
нет у меня штанов! Кто-нибудь хоть раз видел дракона в штанах? Почему
драконы должны потакать человеческой глупости? Что естественно, то
не безобразно, вот! Может, нам еще на хвост футляры надевать? Чего я
так разгорячился? Девять, восемь, семь, шесть... Я спокоен, я
абсолютно спокоен. Под землю бы провалиться. Все, проехали, работать!
Подзываю кибера, показываю рисунок и приказываю:
      - Заснять. Во всех деталях.
      Кибер связывается со своей базой, и вскоре приезжает тележка,
набитая регистрирующей аппаратурой. Киберы поняли приказ немного шире,
перекладывают женщину на белый стол и фиксируют все, с ног до головы.
Вплоть до папиллярных линий на пальцах ног. Осторожно приподнимают веки,
фиксируют радужку и глазное дно. Потом переворачивают на живот и снимают
со спины. На спине тоже портрет дракона. Выполнен с тем же мастерством,
в четырех цветах, но художественной ценности не представляет. Молодой,
узколобый, похотливый, самодовольный самец. Кобель. Должны, должны
на этой планете жить драконы! Пусть Тит не говорит! Мамонты есть,
я есть, значит и другие могут быть! В Африке, Австралии, Южной
Америке, на острове Комодо в конце концов! Иначе откуда портрет?
А если нет, пусть ее сделают те, кто меня сюда засунул!
      Укладываю женщину в биованну, надвигаю крышку и даю команду
начать регенерацию. Некоторое время наблюдаю, как из дна ванны
выдвигаются манипуляторы с прозрачными трубками, присасываются к
телу, трубки краснеют. Потом ванна заполняется биораствором, тело
чуть всплывает. Процесс пошел. Чуть не забыл главное. Вызываю
компьютер медицинского центра и приказываю ему ни в коем случае
не будить людей после окончания лечения. Держать в сонном состоянии
и звать меня. Все, теперь совсем все. Спать. Иду к себе. В коридоре
у стенки сидит Лира. Дремлет, обхватив руками коленки. Злость и плохое
настроение куда-то уходит. Осторожно поднимаю ее и несу в жилую зону.
      - Коша, ты на меня не сердишься? Не сердись пожалуйста.
      - Спи, моя маленькая.
      - Мне назад пора, там Сэм один. - Прижимается ко мне, не открывая
глаз.
      - До вечера ничего не случится. Пусть привыкает к самостоятельности.
А за церкачами я присмотрю.
      Опускаю Лиру на пол у спальни и спешу в экранный зал. Тит все
еще за пультом. О чем-то беседует с лейтенантом. В замке Деттервилей
все спокойно. Сообщаю лейтенанту, что Лира будет к вечеру. Переключаю
экран на монастырь. Пока все спокойно. Редкие часовые на стенах,
двор заполнен осадной техникой на огромных колесах. Даю компьютеру
задание разбудить меня, если больше десяти человек направятся к
замку Деттервилей. Все-таки, эта куча техники действует на нервы.
Не то, чтобы она была опасна замку Деттервилей, ежики с огнеметами
спалят ее в пять минут. Но она может внушить ложное ощущение силы
церкачам. Потом, спалить - это слишком примитивно, слишком грубо.
В этом не чувствуется непреодолимой силы. Термитов из Африки привезти?
А вдруг акклиматизируются?
      - Главный компьютер, на связь!
      - Главный компьютер слушает.
      - Можешь составить смесь кислот, или какой-нибудь раствор,
ускоряющий старение и гниение древесины?
      - Могу.
      - Приступай. Надо сгноить военную технику во дворе монастыря.
Во двор монастыря доставлять состав будут ежики. Разработай соответствующую
модификацию и подумай над деталями.
      - Задание понял.
      - Идем спать, Тит. По моему, мы молодцы.



      Когда просыпаюсь, уже вечереет. Ищу кого-нибудь, с кем можно
поговорить. Тит спит. Лиру нахожу в медицинском центре.
      - Ну как дела?
      - У кого? А, у них. Все в порядке. Уже ручка растет. Махонькая.
      - Сейчас я слетаю за Сэмом, устроим разбор операции.
      - Коша, а давай разбор проведем в замке Деттервилей. Пусть
учатся.
      Со всех сторон рассматриваем идею. Технически реально.
Почему бы и нет? Вызываю компьютер инженерной базы и даю задание
погрузить в вертолет необходимое оборудование. Рассказываю Лире о
плане строительства второй базы, о том, что киберы уже роют
50-километровый тоннель под всем горным хребтом.
      - Коша, а давай мой замок тоже в базу превратим!
      - Твой - это какой? Тэриблов, Деттервилей или Блудвилов?
Есть еще поблизости монастырь и замок Вульфредов.
      - Обалдеть! У меня уже три замка! Я ни разу об этом не думала.
Деттервилей, конечно. Замок Тэриблов по всем законам мой, но я
там была один раз в жизни.
      - А что ты знаешь о Вульфреде?
      - Он сволочь, бабник и свинья! Рано или поздно он на меня
тявкнет, и я из него все кишки выпущу!
      - Может, ты зря так...
      - Ты его не видел. Он считает, что если на леди не принято
поднимать руку, значит нужно бить ее ногами!
      - Ладно, сделаем небольшую базу под твоим замком. Сначала
тоннель туда прокопаем, потом склады, лаборатории, мастерские.
      Вызываю главный компьютер и даю задание составить проект.
Идем в столовую. Тит уже там. За едой выкладываем ему свои планы.
Вертолет ждет нас на инженерной базе. Туда его перегнал компьютер.
Несмотря на протесты, усаживаем Тита за управление. Я демонстративно
отодвигаюсь подальше от рычагов. Некоторое время Тит ведет машину
по тоннелю вручную, потом догадывается включить автопилот. Взлетает
медленно и осторожно, как и на тренажере. Хочет посадить машину
перед воротами замка, но мы с Лирой настаиваем, чтоб сажал во
внутреннем дворе. Когда вылезает из кабины, серая рубаха между
лопаток потемнела от пота. Лира зовет солдат, они качают Тита и
на руках несут в обеденный зал. Люди на самом деле поражены.
Одно дело, когда летает дракон, и совсем другое, когда один из
них, лохматый, небритый, одетый, как они. Только тут замечаю, что
Лира в своем любимом серебристом костюме Повелителей. Настежь
открываются двери обеденного зала, киберы разгружают оборудование,
тянут кабели от вертолета, устанавливают на стене замка параболическую
антенну. Бабы крестятся и стараются держаться от киберов подальше.
Ко мне подходит мужик из вчерашней команды и говорит, что люди,
работавшие на погрузке церкачей, не хотят сдавать деньги в общий
котел. Не верят, что Дракон приказал, и все.
      - Тебя как зовут?
      - Теодор, сэр.
      - Скажи им, что срок сдачи кончается завтра вечером.
      Иду в зал. На сдвинутых столах четыре компьютера. Для меня, Лиры,
Сэма и Тита. На стене закреплен стереоэкран. Сажусь за свой комп, проверяю
связь с главным компьютером Замка, подбираю записи эпизодов, которые
потом, в нужные моменты буду транслировать на большой экран. Выясняется,
что черный ящик вертолета фиксирует все, что происходит внутри и
снаружи машины. Отбираю несколько эпизодов засыпающих прямо на ходу
церкачей, погрузки уснувших, вид лагеря с высоты птичьего полета в
нормальном и инфракрасном диапазонах. Лира вызывает лейтенанта и
сержантов, усаживает за стол вместе с нами. Сэм тоже переоделся в
костюм Повелителей. Когда успел? Я подзываю Теодора, усаживаю.
Лира смотрит удивленно, но вопросов не задает. Правильно. Талант
руководителя у нее в крови. Вдоль стен и в окнах столпилось все
население замка, кроме часовых. В принципе, часовых тоже можно
было бы пригласить, за замком наблюдают ежики и главный компьютер,
но не стоит подрывать дисциплину. Встаю и объясняю непосвященным,
что сейчас мы изучим записи и разберем операцию в поисках ошибок,
дабы впредь таковых не совершать. Даю на экран несколько эпизодов
боя Лиры с сэром Блудвилом, потом показываю ее отряд, покидающий
замок Терриблов.
      - Возросшая активность леди Деттервиль - говорю я, - вызвала
некоторую озабоченность в Литмундском монастыре, - показываю двор
монастыря, людей, занятых сборкой осадных машин, потом отъезд
отряда церкачей к замку Деттервилей. За спиной слышатся бабьи
причитания и вздох ужаса. Вызываю на экран компьютерную реконструкцию - вид
с высоты птичьего полета на колонны церкачей, обтекающие замок
Деттервилей.
      - Леди Деттервиль провела переговоры с озорниками, но те, к
сожалению, не послушались. - на экране Лира в венке из цветов угощает
брата Исаака бутербродом. - Поэтому мы были вынуждены отправить
церкачей подальше и намекнуть, что так поступать нельзя. Разбором
этой операции мы сейчас и займемся. Повторяю, главное - изучить
ошибки и больше их не повторять.
      Вызываю на экран эпизод, в котором Лира отбирает "команду
быстрого реагирования". Лира смотрит с интересом, но когда доходит
до приема противоядия, тайком показывает мне кулак.
      - Ошибка номер один, - говорю я. Лекарство оказалось слишком
горьким. В следующий раз надо придумать что-нибудь типа таблеток
или пилюль.
      - А с лошадьми как быть? - спрашивает лейтенант.
      - Животным будем делать уколы.
      Никто не понял. Советуюсь с компьютером, и на экране ветеринар
в белом халате заполняет шприц, делает укол лошади.
      - Одет-то как, Сверху белое, а портки черные, - слышу за спиной.
Мужики обсуждают лошадиные достоинства. Но, что такое укол, вроде бы,
все поняли. Вызываю на экран сцену переговоров с церкачами. Лира
сияет, как именинница. Но, когда церкачи на экране вспоминают о
родных Сэма, вся напрягается. Сэм просто напуган.
      - Расслабься, Сэм, - нагибаюсь я к нему. - Я их перехватил.
      На экране вертолет проходит над группой всадников. Те прыскают
во все стороны, как зайцы, но у лошадей подгибаются ноги, люди
соскакивают, и сделав два-три шага, валятся на землю как подкошенные.
За спиной опять вздох испуга.
      - Вот, значит, оно как... - бормочет, мрачнея, лейтенант.
      Вызываю на экран эпизоды погрузки церкачей на вертолет.
Потом кадры полета в горах, снятые камерой на носу вертолета.
Летящие навстречу скалы, уходящие вправо или влево в последний
момент - самому страшно! За спиной повизгивают бабы, слышны нервные
смешки мужиков.
      - Ошибка номер два - на перегруженной машине поперлись в
горы, - говорю я. - Запросто могли бы и шею свернуть.
      Никто не возражает. Моя команда грузчиков гордо разводит
плечи и осматривает окружающих. Зато раскладку голых церкачей по
колыбелькам все встречают дружным хохотом. Снова даю кадры погрузки.
Полтора десятка ежиков засняли весь процесс, есть из чего выбрать.
Как бы случайно камера показывает, как то один, то другой кошелек
исчезает в чьем-либо кармане. За спиной вовсю подшучивают над
неудачливыми воришками. Лира мрачнеет, сжимает кулаки. Осторожно
наступаю ей на ногу и подмигиваю. Кулаки тут же разжимаются, теперь
она смотрит все как комедию. Зато Теодор сидит красный, мокрый, и
вроде бы, даже стучит зубами. Пускаю эпизод на краю ущелья, когда
я назначил Теодора казначеем. Совсем чуть-чуть монтажа, и все выглядит
так, будто он с самого начала действовал по моему приказу. Зачем
я его выгораживаю? Даю на экран эпизод с женщиной. Потом вызываю
компьютерную реконструкцию - она теперь не лежит на белом столе,
а стоит у стены, глаза открыты, смотрят на зрителя.
      - Господи, срамота то какая, - слышу за спиной старушечий
голос.
      - Кто знает эту женщину? - обвожу взглядом зал.
      - Вроде была в Литмунде такая шлюха. Давно это было, лет
десять назад. Как же ее звали? Энни? Анна? - вспоминает один солдат.
      - Точно была! Я ее по ящерице на брюхе узнал. У нее еще
на спине такая же. И руки нет.
      - Энни воровка, смышленая головка. Точно она! Лет семь-восемь
назад в монастырь ушла. С тех пор ее никто не видел.
      - Она воровкой была?
      - Нет, это мы дразнили так. Больше ее ничем было не пронять.
Никто ей руку не отрубал, она ее потеряла, когда трех лет еще не
было. С телеги упала, ей колесо по руке проехало. Ну язык у нее
был..! Может, если язык отрезать, из нее и получилась бы неплохая
шлюха. А так, пока ее трахаешь, она тебя всего с ног до головы
обложит. Да еще стихами, в рифму. Вроде бы ничего обидного не говорит,
а как вдумаешься...
      - Сколько ей лет?
      - Подумать надо. Она после большой засухи родилась. Получается
33, или чуть меньше.
      - А кто ей такую татуировку сделал?
      - Жил у нас один сумасшедший. Только ящериц и рисовал. Больших,
маленьких, с крыльями, без крыльев. Всех шлюх ящерицами расписал. Три
года назад умер.
      - Родные у него остались?
      - Никто не знает. Он приблудный. Вначале не по нашему говорил.
Один жил, один и помер.
      Вот так. Обрезана ниточка. Может, Энни больше знает? Передаю
обязанности ведущего Лире. Управление стереоэкраном берет на себя
Сэм. Главным образом, теперь спорят сержанты с лейтенантом. На
какой стене арбалетчиков не было, почему на третьей угловой башне
дров не оказалось, чтобы смолу вскипятить. Сэм, по возможности, тут
же выводит на экран нужный участок замка. Ко мне робко подхожит
мужик.
      - Сэр Дракон, мы тут деньги собрали...
      - С деньгами к Теодору.
      Лира шепчет мне на ухо:
      - Ты знаешь, кому поручил деньги собирать? Первому вору и
карманнику в округе.
      Замечаю, что Теодор насторожился.
      - А я ему потом в глаза посмотрю, - Теодор сжался. - А может,
его казначеем замка назначить? Ты подумай, такого жулика ни один
другой жулик не проведет. Я тебе покажу потом, как он мешки с деньгами
в вертолет прятал. Прирожденный казначей!
      Лира прыскает в ладошку.
      - Так ведь он со всей моей казной сбежит.
      - Ну чего ты глупости говоришь? Он же обычный человек.
На Луну не убежит, на морское дно не убежит, а так мы его за
три дня найдем. - Это сказано специально для Теодора.
      - Но он-то не знает, что мы его найдем. - Лира включилась
в игру, наблюдает за отражением Теодора в экране компьютера. - А
нам хлопоты.
      - Давай ему скажем!
      - Теодор! Хочешь быть моим казначеем? Ты чего подпрыгнул?
Не хочешь, так и скажи. Я другого найду.


      Сижу в экранном зале, наблюдаю за церкачами. В замке Тэриблов
и Литмундском монастыре тихая паника. Впрочем, регулярно, в три смены
высылаются шпионы для наблюдения за замком Деттервилей. Разумеется,
за каждым шпионом наблюдает персональный ежик. Разосланы гонцы
и разведчики во все концы. Ищут пропавший отряд. В стенах монастыря
пробурено пять отверстий на пол метра ниже уровня земли. Сверху
замаскированы под норы. По этим норам по ночам циркулируют ежики с
опрыскивателями и поливают осадную технику жидкостью для сгнаивания
древесины. Цистерна закопана в лесу в полутора километрах от стен
монастыря. Далековато, поэтому первым делом ежики обрабатывают
оси и колеса, чтоб нельзя было вывести технику со двора.
      Наказанные пока ведут себя тихо. Прячутся в лесу, изготавливают
обувь из древесины и коры, делают дубины, копья, луки. Удивительно,
но среди них нашелся специалист по русским лаптям. Теперь у него пять
учеников. Другой специалист изготавливает неплохие каменные наконечники
для стрел и копий. Разведчики нашли на покосе крестьянскую заначку,
теперь у церкачей один топор, два ножа, вилы и две косы. Деревянные
грабли оставили крестьянину. Из колыбелек выломали задние стенки,
а в остальном использ