е бегает.
      - Сэр Дракон, вы такой сильный, могучий, не могли бы вы спасти
девочку?
      Нихрена себе новости! Она что, тоже в болоте утонула? У меня как
раз богатый опыт спасения утопающих. Тут, рядышком, на краю болота лежит.
      - Она ни в чем не виновата, сэр Дракон, это вам любой скажет.
Разве это ее вина, что она единственная наследница сэра Тэрибла.
      Тэрибл, Тэрибл... Знакомая фамилия... Вспомнил! Иван зэ Тэрибл
убивает своего сына. Нет, это явно не тот Иван.
      - Сэр Тэрибл желает смерти своей дочери?
      - Нет, что вы, сэр Дракон, сэр Тэрибл был добрейшей души человек.
Он даже подать в трудные годы уменьшал. И леди Тэрибл тоже была
добрая. А девочка им племянницей приходится. Это старый Сэр Тэрибл
крутой был. Он младшего сына - отца Лирочки - из замка прогнал и
наследства лишил. За то, что он против его воли женился. А теперь
все умерли, и девочка осталась единственной наследницей. А церкачи
и сэр Деттервиль и сэр Блудвил хотят поделить между собой земли
сэра Тэрибла.
      Коротко и ясно. Нехорошие дяди хотят обидеть сиротку. А добрый
дракон должен ее спасти, и она станет принцессой. За кого же она
выйдет замуж? За меня, что ли? Чуешь, длинноухий, у тебя есть шанс стать
человеком. Только кто такие церкачи?
      - А чтоб все было по закону, церкачи объявили ее ведьмой. И
устроили Божий суд. Она же рыжая, как мать. А у нас как - если
женщина рыжая, значит уже наполовину колдунья. А сегодня дождь шел,
значит вечером, за два часа до захода солнца ее сожгут.
      Церковники они, а не церкачи. Инквизиторы. А что за Божий суд?
      - Что за божий суд?
      - А это, сэр Дракон, назначают срок 10 дней, и за эти десять
дней не должно упасть ни одной капли дождя. Тогда человека отпускают.
А если был дождь, значит виновен. А с какого дня счет вести, сам
виноватый выбирает. Но тоже не больше десяти дней со дня суда.
Только...
      - Что?
      - Только, сэр Дракон, как же можно летом без дождя? Ведь
если дождя не будет, поля родить перестанут. Люди голодать будут.
Как же Господу быть? Одного наказать, или многих? У нас если на
неделе дождя не было, молебен заказывают.
      Вот, значит, как. Морской климат на службе у инквизиции.
А я должен выступить против святой церкви. А святая церковь объявит
на меня крестовый поход. И все из-за рыжей сопливой девчонки.
Которая, к тому же, осуждена по закону, и все равно не получит
назад свои земли. Спрашивается, нахрена мне искать приключения
на свою задницу?
      - Где она?
      - Спасибо, сэр Дракон, я знал, что вы не откажете! Это в
шестидесяти милях отсюда, в Литмунде, на главной площади. Если вы,
сэр Дракон, сейчас полетите на восток, то увидите дорогу. До нее
мили четыре будет. Так вот по ней прямо на север. Там через шесть
миль река будет и мост. А у моста дом, вы сразу узнаете. Там
церкачи пошлину собирают. А дальше дорога такая широкая, что три
телеги разъедутся, тут не ошибетесь. И до самого Литмунда.
      И откуда ты, Тит Болтун, такой умный, на мою голову взялся?
И законы ты знаешь, и дедукцией владеешь, и с драконами на короткой
ноге. Не селянин, а римский сенатор. Тит Клавдиус! Как же будет
"болтун" по латыни?
      - Читать умеешь?
      Испугался! Нет, ну это же надо - меня не боялся, сзади бегал,
а простого вопроса испугался? Значит, это не такой простой вопрос.
Значит, из-за такого вопроса на виселицу попасть можно. Или на костер.
Теперь он меня боится, чего я и добивался. А значит, отвечать будет
честно на любой, даже самый глупый вопрос. И не подумает, что вопрос
глупый. Очко в мою пользу.
      - Смотри мне в глаза.
      - Сэр Дракон, в этом же нет ничего плохого, в том, что я умею
читать. Вот акробаты на руках ходить умеют. Ничего в этом плохого нет,
а народу весело. А я здесь восемь лет живу, у кого угодно спросите,
никто меня читающим не видел, сэр Дракон.
      Умеет, однако. Тит Лукpеций Каpp.
      - Книгочей или чернокнижник?
      Не-ет, он на самом деле на ногах неустойчивый. Уже на коленях.
      - Сэр Дракон, не обижайтесь, но неправда то, что в книгах о
колдовстве пишут.
      - А ты откуда знаешь, что неправда, Тит Книгочей? Или Тит
Сенатор? Пробовал?
      Чего я над ним издеваюсь? Его же сейчас инфаркт хватит. Вот
он боится меня, программа выполнена на 150 процентов. Сейчас загнется,
и так я ничего и не узнаю о других драконах. Однако, слово "сенатор"
он явно знает.
      - Что ты знаешь о драконах?
      - Год назад я считал, что драконов не существует.
      Ясный, четкий, лаконичный ответ. Молодец, Тит Болтун, можешь
ведь говорить кратко... Стоп. Что-то не так. Тит Болтун сказал
бы: "Год назад я думал, что драконов не бывает". А ты шкатулка с
двойным дном, Тит Болтун. Но с тобой мы потом разберемся, а сначала
с драконами.
      - И что же произошло за этот год?
      - Сначала поползли слухи, что в Замке Повелителя Всего
проснулся дракон. Слухам я не верил. А через месяц, полгода назад,
я увидел вас, сэр Дракон. Вы играли в снегу, и я решил, что
вы добрый Дракон.
      Проклятье! Хочется провалиться под землю от стыда. Я отлично
помню, чем тогда занимался. Счастливое было время. Память возвращалась
с каждым днем, крылья зажили, и я тренировал их в коротких перелетах.
Никаких несоответствий в себе не находил, о людях не знал. Накануне
выпал глубокий, мягкий снег. И я резвился в нем как котенок. А потом
слепил снеговика. Самого обычного, только трехметрового роста. С глазами
из шишек и руками из еловых лап. Тогда я даже не задумался, кого
леплю. Вопрос: будет ли кто-нибудь бояться дракона, который лепит из
снега снеговиков?
      - А теперь что думаешь?
      - Что вы добрый Дракон, который хочет казаться злым.
      Муж, упорный в своих намерениях.
      - Почему?
      - Вы пытались спасти мою лошадь.
      - И сломал ей хребет.
      - Это случайно. Если б вы хотели ее съесть, схватили бы когтями.
Так удобней.
      - Встань с колен, Тит Болтун. С тобой интересно беседовать.
Как-нибудь позднее расскажешь мне о себе. А сейчас - прощай. У меня
есть срочное дело.
      Нет, он определенно неустойчивый на ногах. Опять покатился.
Как он говорил, четыре мили на восток, потом вдоль дороги на север.
Вот дорога. Теперь шесть миль до реки. Я полечу над дорогой, и все
обыватели будут указывать на меня пальцем. А если полечу над лесом,
то как найду этот вшивый городишко? Жаль, что колдовства не бывает.
Сейчас бы прикинулся тучкой - и порядок. Или птичкой. Я маленькая
птичка, я вовсе не... А если подняться повыше, сойду я за птичку?
За птичку, может, и не сойду, а вот за маленького, нестрашного
дракончика - определенно. Хватит у меня сил на четыре тысячи метров?
Теперь - план кампании. Чего я добиваюсь? Хочу я спасти девчонку?
Хочу. Хочу, чтоб за мной охотилась церковь? Нет. Ну и что из этого?
Ничего. Дальше - чего хочет церковь от девчонки? Чтоб она умерла.
Чего хочет девчонка от церкви? А ее никто не спрашивает. Дальше - чего
хочу я от церкви? Чтоб она забыла о девчонке. В каком случае церковь
забудет о девчонке? Если девчонка умрет. Или если церковь будет
думать, что девчонка умерла. Во! Просто, как дважды два! И все довольны.
Девчонку съел злой дракон! Вместе с потрохами. На глазах у потрясенных
обывателей. Слава тому, кто совместил приятное с полезным. Квинт
Гораций Флакк. Теперь - детали. Ее, скорее всего, привезут на телеге.
Наверняка в центре площади будет пустое место. Ее снимают с телеги и
ведут к костру. Тут сверху пикирую я, хватаю девчонку и все думают,
что ем. Крови надо. Ладно, тогда придется пожертвовать лошадью. Кровь
будет лошадиная. Море кр-р-рови. Все вокруг будет в кр-р-рови.
И девчонка - в первую очередь. Жалко лошадку, но что поделать,
искусство лицедейства требует жертв. Ну до чего же трудно вверх
лететь. Зато есть время подумать. О жизни, о себе. О шибко вумных
римских сенаторах, бедных драконах и рыжих девчонках. Он же назвал
ее по имени. Лайлочка? Лирочка! Лира. И чувства нежные я Лирой
пробуждал. Не помню. Но что-то не так. Еще монета такая есть. Вспомнил!
Деревянная рама, несколько струн, сплошные переборы и аккорды. Никаких
колков и куча конструктивных недостатков. Теперь снова о драконах: драконов
нет. Но недавно в Замке Повелителя Всего проснулся дракон. Не появился,
а проснулся. Замок - это моя пещера. Или берлога. Нет, Замок лучше
звучит. Теперь будет - Замок. А я - проснулся. Спал, спал, а потом
проснулся. Сколько же лет я спал, что умные люди решили, что я - сказка?
Никак не меньше ста. А потом Повелитель Всего подметал пол,
наткнулся на дракончика, взял его за хвостик и выбросил с балкона.
Дракончик упал и проснулся. Только, когда падал, повредил несколько
косточек и головкой стукнулся. А когда вернулся домой, Повелитель
отбыл в местную командировку. Лет на триста. Еще одна гипотеза,
которая вписывается во все известные факты. Только ничего не объясняет.
Хотя нет, один факт объясняет. Моя пещера, пардон, мой Замок - не мой,
а Повелителя Всего. А Повелитель всего - человекообразный бог. Но
я тоже имею какое-то отношение к Замку. Недаром мое чувство направления
указывает не на север, не на юг, а на Замок. И все коридоры сделаны
под мои габариты. А мебель - маленькая. Стали бы люди за просто так
вырубать в скале восьмиметровые потолки? Жаль, что от Замка только три
зала осталось. Прихожая, мастерская, чулан. И балкон. Это я их так
назвал. Еще кучка маленьких кладовок, куда одна моя голова влезает.
Надо будет Тита Болтуна распросить, сколько лет назад скала с
Замком раскололась. Какое там - лет, веков! Та часть скалы, которая вниз
рухнула, столетним лесом поросла. Наверно, к Замку вела красивая,
вырубленная в граните лестница. Широкая, чтоб я мог пройти. С просторными
площадками, с нишами в скале, в которых стояли мраморные статуи.
Или - каменные львы, играющие каменными шарами. А на головы статуям
птички какали. А что осталось - дырка в отвесной скале. На высоте
150 метров. Был зал, стал балкон. Весь обкаканный птичками. Сколько
я его отмывал... Ага, этот городишко, наверно, и есть Литмунд.
Река была? Была. Мост был. Дом на берегу был. 50 миль широкой
дороги - вот они. Короткие какие-то мили. Центральная площадь есть?
Есть. Представление начнется за два часа до заката. Значит, мне здесь,
среди тучек часа три кантоваться. Холодно. Может, сесть? А вдруг свой
выход прозеваю. Зато здесь в пингвина превращусь. Испугаются инквизиторы
пингвина? А сколько секунд мне надо на выход? Исходные данные:
до земли 4000 метров плюс-минус 500. До площади - 10 тысяч
плюс-минус две трамвайные остановки. Что они там зашебуршились?
Дрова привезли? Дым? Они же начинают!
      Перехожу в спуск с набором скорости. Отвожу крылья назад, чтоб
уменьшить площадь. Так быстро я еще никогда не летал. По перепонке
крыла пробежала, резанув болью, волна. Еще раз. И вдруг забила,
выворачивая кости в суставах, вибрация. Флаттер! Жуткая, полощущая
боль в перепонках крыльев. Откидываю голову назад. Набегающим
потоком выворачивает шею и прижимает затылком к спине. Вижу только
свой хвост на фоне голубого неба. Теряю ориентацию. Кажется, делаю
бочку. Сколько до земли? Где она? Там - небо, значит земля - там.
Реву от боли и стараюсь выйти из пике. Не меньше трех G. Голубое небо
за хвостом неожиданно сменяется землей. Скорость ощутимо падает.
Снова могу управлять ситуацией. Я уже над площадью. Делаю свечку,
чтоб погасить скорость, переворот через крыло и вновь пикирую.
Реву. От боли и для создания антуража. Костер - вот он.
Народ - разбегается. Где же лошадь? По плану должна быть
лошадь. Нет. Зависаю над костром и сильными взмахами сбиваю язычки
пламени, расшвыриваю поленья. Сел. Осматриваюсь. Девчонка? В обмороке.
Привязана к столбу. Цепями. С виду цела. Лошадь - отсутствует.
Народ - разбегается. Набираю побольше воздуха и издаю последний,
самый мощный рев. Разворачиваю во всю ширь крылья и осматриваю.
Перепонка цела, хотя болит. Ладно, все по плану, кроме лошади.
Пробую лапой столб. Врыт крепко. Запускаю в дерево когти и осторожно
вытаскиваю. Девчонка повисает на цепях. Зачем же ее так примотали?
Кандалы на руках, ногах, и цепь вокруг пояса. Намертво прибиты к
столбу железными костылями. Надо было клещи взять. Потом выну, сейчас
возьму в комплекте со столбом. Теперь по плану - продолжение спектакля.
Кровожадный дракон убивает беззащитную сиротку. Хорошо, что сиротка
в отключке. Не будет мешать своими репликами. Реплики подаю я.
      Разворачиваю столб девчонкой ко мне, деревяшкой к зрителям. Есть
тут зрители? Мне зрители нужны, свидетели! Есть, в окнах. Много.
Несколько. Повышаю голос до тембра щенячьего визга.
      - Не-ет! Не-е-е-т! А-а-а!!!
      Разумеется, голос замолкает, когда мои челюсти смыкаются на
столбе. Откусываю кусок над самой головой девчонки и меланхолично
пережевываю. Сосновый! Фу, гадость! Хуже только еловый. Откуда кровь
на столбе? Да я себе губу прокусил, когда пикировал. Великолепно!
Ну чем я не лошадь! Выплевываю на землю окровавленные щепки.
Кажется, пора опускать занавес. Сиротка пала жертвой дракона, море
крови - вот оно. Ну не совсем море, но кровь ведь. Зато лошадке
жизнь сохранил. Взлетаю. Больно, но крылья работают. Плюю кровавой
слюной в окно со зрителями. Некультурно, конечно, но по сценарию все
должны быть в крови. И пусть не заглядываются на мою Лирочку. А то
углядят еще, что у нее голова не откушеная. Все, спасательная операция
закончена. Как по нотам! Секунда в секунду, тютелька в тютельку!
В полном соответствии с планом, заранее разработанным и утвержденным!
Мы рождены чтоб сказку сделать былью! Пурум-пу-пум, пространство
и простор!  Приятно иметь дело с умным... гм... человеком. Куда же мне
ее отнести? Ну, сначала ко мне. Снять наручники, наножники и прочую
бижутерию. А потом? Суп с котом! Пожуем - увидим. Как там мой трофей?
Вроде бы шевелится. Нет, все еще в отключке. Все еще или снова? Или
притворяется? Я бы на ее месте притворялся. Зеленое платье ей со-о-всем
не идет. Тоже мне фасон - мешок с рукавами. Батюшки, ноги-то в волдырях.
Кто же на костер в миниюбке идет? Макси надо, чтоб до пят, асбестовое.
Тит говорил - девочка. Лошадь она, а не девочка. Ей сейчас лет 16.
Вот погоди, накрутит она тебе хвост. Интересно, а сколько мне лет?
Почему я могу на взгляд оценить возраст человека, и даже не знаю,
сколько живут драконы? Что я вообще знаю о драконах? Только то, что
узнал за этот год на собственном опыте. Вот сегодня узнал, что для
драконов опасен флаттер. А как мы размножаемся? Мы живородящие или
яйца откладываем? Был бы я драконихой, может и знал бы. Но почему
все мои знания относятся к человеческой цивилизации. Откуда я знаю
будущее? Какой сейчас год, не знаю, а что будет потом, знаю. Сейчас
мы имеем феодальную систему, расцвет рыцарства и инквизицию. Что-то
между 12 и 15 веками. Чего гадать, Лира мне скоро точно скажет.
Вроде бы, в сказках драконы могли предвидеть будущее. А что я вообще
знаю о будущем? Лучше - по-порядку. Сначала были океаны. В них появились
амебы. Потом - многоклеточные, трилобиты, рыбы. Потом полезли на
сушу. Динозавры. Кстати, у них второй мозг в заднице размещался.
Ну, мозг, не мозг, у них и первый-то до мозга не дотягивал. А может,
и у меня там мозг есть? Может, поэтому до меня все как до верблюда
доходит? Есть же у меня второе сердце. Почему бы не быть второму
мозгу? Перспективы зато какие! Откусит мне кто-нибудь голову, а я
отойду в сторонку и лягу под кустик, дожидаться, пока новая не
вырастет. Отвлекаюсь. Появляются теплокровные, динозавры вымирают.
Мартышка слазит с пальмы, берет в руки палку и строит пирамиду
Хеопса. Потом - древняя Греция, демократия, города-государства, древний
Рим. Расцвет арифметики, геометрии, рождение алгебры. Аль-джебры.
Архимед со своими хохмочками. Потом - темные средние века - это то,
что мы имеем сейчас. Дальше - возрождение, научный метод познания
мира, развитие математики, интегралы-производные. 19 век.
Научно-технический прогресс. Век пара и электричества. Пароходы,
паровозы, двигатели внешнего сгорания. Цикл Карно. 20 век. Бензин,
автомобили, самолеты, компьютеры, теория относительности и атомные
бомбы. Хиросима, экология и Красная книга. 21 век. Виртуальная реальность,
сверхпроводимость, Луна, Марс, Юпитер, ближний космос, промышленный
фотосинтез, высокотемпературная сверхпроводимость в сверхмощных
магнитных полях - и в результате 2-я энергетическая революция.
Аккумуляторы практически беспредельной емкости. Опасные, как ящик
динамита. Потом - устройства аварийного разряда, что-то там насчет
синхротронно-когерентного излучателя. В общем, половина энергии идет на
создание электромагнитной волны, а вторая - на создание такой же
волны, но в противофазе. В результате на выходе - пшик плюс
вакуум, напряженный до потери изотропности. И сложнейшая математика,
которая объясняет избранным, куда делась энергия. 22 век.
Антигравы и нуль-транспортировка. Выход человечества в дальний
космос. 23 век - ничего не помню. Что же получается? Лучше всего
помню 19-й, 20-й, 21-й века. В обе стороны от них - провалы в памяти.
Чем дальше, тем больше. Что я помню о динозаврах? Компьютерные
фильмы и научные статьи. Самих не помню. А паровоз отлично помню.
Телевизор помню. Сенсовизор помню. Нет, не стыкуется. Как я мог
человеческий шлем сенсовизора на свою голову одеть? А драконьего
шлема не помню. Девятнадцатый век помню, а сейчас - средние века.
Может, я в обратном времени живу? Все живут в будущее, а я - в
прошлое. А как головкой об скалу стукнулся, ориентацию потерял, и
как все жить начал. Нет, фантастика. Насчет скалы есть вариант
попроще. Лечу я, значит, лечу. Высоко лечу, так как орлы мух не ловят.
Быстро лечу, потому что к ужину опаздываю. Подлетаю к Замку, пикирую,
вхожу во флаттер, вот как сегодня, и - бух головой об камень. Уноси
готовенького. Наилучшая гипотеза на сегодня. Отлично объясняет, как
я разбил нос. Остается выяснить, кто я такой, откуда родом и что
тут делаю.
      Приехали. Осторожно переношу столб с Лирочкой в прихожую.
Притворяется, что в обмороке, глаза закрыты, а мышцы играют, пытается
на столбе поудобней устроиться. Ну, притворяйся дальше. Аккуратно
обкусываю столб там, где вбит костыль. Освобождаю цепь ручных
кандалов. Теперь - где прибиты ножные?
      Вжжих!
      Уй, как больно!!! Цепью по носу!
      Вжжих!
      Еле успеваю отдернуть голову, цепь лязгает по полу. Пробую лапой
нос - идет кровь. Девчонка уже сидит, смотрит волком. Цепь отведена
назад, приготовлена для удара.
      - За что?
      - Ты женщину убил. Не отпирайся, я слышала. Вот ее кровь на мне!
      Молодец, артист. Ты просто Станиславский. Если первый ряд
не заметил обмана, галерка наверняка во все поверила. Доказывай
теперь, что ты не верблюд.
      Иду в мастерскую, беру топор, клин, подумав, добавляю к ним
клещи самого большого размера. Возвращаюсь, меняю голос на женский.
      - Неправда твоя, девочка! Кого угодно спроси, любой скажет,
это ты кричала, когда дракон тебе голову откусывал. - И своим
голосом: - А кровь на тебе - моя!
      Толкаю к ней по полу инструменты. Немая сцена. Закрой рот,
язык простудишь. Говорят, дети самые послушные, когда провинятся,
чувствуют вину и хотят исправить. Сейчас ты у меня будешь чувствовать
вину. Выбираю место и сажусь к Лире спиной. Демонстративно. Все равно
я ее в зеркале с ног до головы вижу. Облизываю и ощупываю лапой нос.
Он уже не болит, но ей это знать не обязательно. Может, сесть в позу
Роденовского Мыслителя? Нет, тогда в зеркале только пол отразится.
Ложусь, подпираю лапой голову и тайком наблюдаю. Господи, она мне
сейчас топор изуродует! Кто же цепь на каменном полу рубит? Клещи
на что? Опять ощупываю нос. Заметила! Догадалась клещи взять.
Внимание, самое интересное! Освободилась, идет на контакт. Клещи зачем?
Положила. Умница! Подходит, берет меня за верхний клык, вытирает мой нос
своим вонючим рукавом - подтиралась она им, что ли - ой, сейчас чихну!
И звонко чмокает в нос. Отдергиваю гол