раконов. Монтан поставил в свой
комп защиту, Мириамы попадаются, хихикают и просят их простить. Монтан
бормочет со сна, что крылья им оборвет и снова засыпает.
      Получаем мордой об стол. Меняем граничные условия, вновь запускаем
перебор вариантов. Мордой об стол. Можно сказать изящнее - фэйсом об тэйбл.
Суть не меняется. У Лобасти не может быть потомка с таким характерным
крутым лбом мыслителя. Чего-то я не понимаю. Крепко задумываюсь и незаметно
засыпаю.
      Просыпаюсь очень нескоро. Полдень давно прошел. Мириамы сияют как
стоваттные лампочки.
      - Нашли?
      - Нашли. Но не то, что ты думаешь, отец! У Лобасти нет такого лба!
      - Как нет?
      - Нет - и все! Это ошибка фенотипа, обусловленная послеродовой травмой
и процессами регенерации в раннем детстве. Вот какая она на самом деле!
      Смотрю на компьютерную реконструкцию фенотипа. Симпатичная драконочка,
но не Лобасти. Нечто среднее между Катрин и Шаллах. Что же мы имеем? Может,
Блюз - это Лобасти? Нет, Лобасти очки на сенсо никогда не променяет. Она
же из потомственных космачей-первопроходцев. И меню ее очков совсем не
похоже на меню сенсо Блюза. Пусть Кора не говорит, что меню Блюза девушка
делала. Синий чулок его делала, дуэнья, экономка старорежимная, а не
девушка. Скупой рыцарь в юбке. А у Лобасти в меню бардак еще тот... С ее
феноменальной памятью это, конечно, не имеет значения.
      Блюза в природе не существует - вот что мы имеем. Существует Шутник,
который решил замаскироваться под дракона. Только выбрал неудачный образец.
Если бы лучше изучил драконов, взял бы за эталон кого-нибудь другого.
А еще один шутник долбал по нашему рейдеру маленькими ядерными фугасами.
Хи-хи не хо-хо? Только откуда наш Шутник узнал про Лобасти? Черт побери!
Шарик с автографом третьей Мириам! Неужели Греб?! О, черт!!!
      А какого дьявола Гребу соваться в это дело? Да, я ему мешал. Но я
исчез вместе со всей экспедицией. Неправильно мыслю. Он же из будущего
работает, из того времени, в котором я уже вернулся. Или близкого к этому.
Вопрос: зачем Гребу живой я? Разве что браслет снять. Если благородный
Греб спасет экспедицию, я под давлением общественности вынужден буду снять
с него браслет. Может Греб изобрести машину времени? Нет. А Мириам? Ради
Греба и ради сестренок. Не знаю. С изобретательностью у нее плохо, но с
упорством - все на высшем уровне.
      А что бы я сделал на ее месте? Черт возьми, что сделал, то и сделал.
Из человека стал драконом. Могла Мириам придти к мысли стать драконом? Да.
Могла вырастить себе тело дракона? Да, имея доступ к моему суперкомпьютеру,
запросто! Как два байта переслать! Ввела коррективы в генотип. Голубой цвет,
белый треугольник на груди, большой мозг. Раза в полтора больше, чем у меня.
Отсюда и лоб как у Лобасти. Рога короткие - тоже генная коррекция. Модель
тела, оптимизированная под умственную деятельность. А Кора утверждает, что
меню сенсо Блюза составлено женщиной - тоже укладывается в гипотезу. Надпись
на шарике, все факты укладываются! Блюз - это Мириам, ставшая драконом,
чтобы вытащить из этой дыры сестренок. И нас, грешных, заодно. Ай да Коша!
Вычислил паршивку! Однако, какая девушка! Решительная, смелая, настойчивая!
Хорошо, что мужиком стала, не то влюбился бы! А четвертая жена - это
многовато. Я же не мусульманин. Ом мани падме хум!


      Киберзародыши начали строительство подземной базы. Недалеко от поселка
возник террикон. Первое время драконы дружно таскали оттуда камни на
достраивание поселка. Угомонились, доведя стены до высоты в полметра.
Если подняться повыше, вид фантастический. Руины, не руины, но что-то,
от чего за версту веет тайной и созидающим разумом. Загадка для будущих
археологов. Если такие когда-нибудь появятся на этом уродце. Шарик - подарок
Шутника напоминает обгрызенное сбоку яблоко. К тому же, червивое. Киберы
вырезали несколько шахт, чтоб добраться до включений других металлов.
Мириамы по этим норам лазали, а я - нет. Не помещаюсь.
      Комп очков дает сигнал тревоги. Кто-то делает робкую попытку проникнуть
в него. Сторожевые программы, разработанные Мириамами тут же сообщают
об этом мне. Активирую виртуальную модель компьютера, пропускаю туда
злоумышленника и смотрю, что он делает. Сообщаю новость Мириамам. Они тут
же влезают в мой комп, включают виртуалку - золотистый шар с иллюминатором.
Оглядываюсь. Мой шарик попроще, чем у Мириту. Индикатор виртуалки упирается
в 100%. Да что же это такое?! Даже не спросили. Это чей комп? Мой? Или
проходной двор? Хотя... Так действия супостата видны намного лучше.
Осматривается. В системе роется. Проверяет на стандартность. Ага! Вешает
на модуль главного меню демона-наблюдателя.
      Мириамы тем временем по каналу, открытому злоумышленником, просачиваются
в его компьютер. Просочились. В воздухе повисает второй золотистый шарик.
Совсем небольшой, в отличии от моего. Не больше метра. Супостат лишается
своего компьютера, но пока этого не замечает: Мириамы подсовывают ему
имитатор, а сами с восторгом роются в его файлах. Я - тоже, хотя не так
шустро. Первым делом выясняю, кто это.
      Монтан! Ишь ты, новый хакер объявился. Ложная тревога. Интересно
все-таки, что ему нужно от моих очков?
      Ага, еще кого-то атакует. Ламура. Посмотрим... То же самое - вешает
своего демона на меню. Повесил. Думает, что повесил. Лезет еще кому-то в
очки. Кому? Анне. Пора пресекать. Анна шуток не понимает.
      - Сестренки, давайте его сюда.
      - Есть, Командор!
      Монтан вдруг возникает внутри полупрозрачного шарика своего компьютера.
Совсем маленький - не больше полуметра длиной. Изумленно озирается, ничего
не понимая, вертит головой, пытается протереть очки. Мириамы садятся на
корточки перед шариком и начинают сюсюкать:
      - Кто это у нас такой маленький? Кто это у нас такой зелененький?
Какой у нас хвостик длинненький!
      - Сестренки, ша! - командую я. - Увеличьте хулигана.
      На секунду гаснет свет, а когда загорается, Монтан - полупрозрачный,
но уже нормальных габаритов - сидит рядом с нами.
      - Ты знаешь, что с тобой Анна сделает, если поймает?
      Монтан обреченно топчется на месте. Жестом подзываю его к стене, где
яркокрасным цветом сияет шестиугольник его демона.
      - Это что?
      - Не знаю, - Монтан удивленно вглядывается в мерцающую схему связей.
      - Запустил в мой комп, и не знаешь кого?
      - А-а... Это наблюдатель. Для отлова Шутника и снятия кой-какой
психомоторики. У меня появилось несколько идей, решил совместить.
      - Скольким драконам ты успел его поставить?
      - Пятерым.
      - Я был четвертым?
      - Да.
      - Значит, троим. Снимай. Сестренки, верните хулигану его компьютер.
      У Монтана отвисает челюсть, и в следующий момент он исчезает из моего
шара. "Пок" - лопнув, как мыльный пузырь, исчезает шарик его компьютера.
Цепляю курсором указатель виртуальной реальности и, неторопясь, тяну его
к нулю. Уже обычным, настоящим зрением вижу, как вытягиваются физиономии
у Мириамочек.
      - Отец, как это ты?
      - Учите мат-часть!
      Мириамы переглядываются, ехидно улыбаются и садятся друг против друга.
Опять что-то замышляют. А я размышляю о том, как Монтан проник в мой комп.
Откуда узнал пароль. Массаракш, да подобрал перебором, и все! Старому
компу времен моей молодости на это двадцать лет надо было. А если взять
комп моих очков, который в двести раз мощнее? Правильно, меньше месяца.
А если задействовать навигационный комп катера? Минуты, если не секунды.
Вот и вся польза от паролей. Надо кардинально менять систему защиты.
Хотелось бы только знать, на какую. И можно ли это сделать в принципе?
Что мы имеем? С одной стороны, тот, кто имеет право доступа, должен получить
доступ быстро. В идеале - мгновенно. С другой стороны, тот, кто не имеет
права, должен получить...
      - Командор!
      - Что, Тимур?
      - Сколько киберзародышей было вначале?
      - Двадцать четыре.
      - Я тоже так думал. Сейчас их больше полусотни. Вот! Опять!
      - Что?
      - Слабый-слабый всплеск нуль-т на юго-востоке. Через два-три часа
оттуда прибежит новенький киберзародыш. Мы к ним привыкли, внимания не
обращаем, а Шутник все новых и новых подкидывает.
      - И это хорошо... Тимур, никак ты их боишься? Успокойся. Шутник
- свой... Своя... Свой. Черт, даже не знаю, как ее теперь называть.
      - По-о-нятно... - тянет Тимур и отходит в глубокой задумчивости.
Оборачиваюсь к Мириамам и замечаю, как напряженно прислушивается к нашему
разговору Тонара. До нее полсотни метров, но ушки-локаторы смотрят на меня.
Кажется, она созрела, чтоб расколоться. Отлично!
      - Я требую! Всеобщего! Собрания!
      Волна! Ух ты, черт возьми! Что же там случилось? И до чего невовремя!
      Драконы тянутся к площади. Я оглядываюсь на Тонару и иду вместе со
всеми. Волна встает на задние лапы, для устойчивости упирается хвостом в
землю. Расстегивает ремешок очков и высоко поднимает их в вытянутой лапе.
      - Вы знаете, что это такое? Это мой комп. Персональный! Все знают,
что значит персональный?
      - Волна, что случилось?
      - Я хочу услышать, все знают, что такое персональный комп! - чуть
не плача требует драконочка. - Это моя вторая половина! Это часть моего "я".
      - Успокойся, Волнушка, кто тебя обидел?
      - В мой комп лазают все, кому не лень. Ну, Командору можно. У
него свой пароль во всех компьютерах. Я Командору верю. Он дело делает.
Задачку запустит, если своего компа не хватает, посмотрит моими очками, в
каком-нибудь справочном файле пороется и уйдет. В моих файлах ни одного
бита не изменит.
      Горячая волна стыда бросает кровь в голову. Доигрался, длинноухий?
Теперь стой, красней перед строем.
      - На Мириван и Мириту я тоже не обижаюсь, - продолжает Волна. - У
них шило в заднице, они без этого не могут. Такими их Командор воспитал.
Хоть и вредины, но от них польза есть. Полазают по файлам, потом советуют,
что и как лучше организовать, у кого самую свежую версию взять. Гранит
часами в моей библиотеке роется. Мне не жалко. Пусть читает, если стесняется
в своих очках библиотеку женского романа держать. Мог бы хоть раз спасибо
сказать, между прочим! Но сегодня...
      Драконочка всхлипнула, нацепила очки и сделала стекла зеркальными.
Ушки ее изнутри просто пунцовые. Оглядываюсь. Только Мириамочки гордо
задрали носы. Гранит... Зря Волна его так... Бедняга честно пытается понять
загадочную женскую душу. Я-то знаю. Ничего он в книгах про душу Лобасти не
найдет. А характер у девочки и на самом деле еще тот - холодная сталь, а
под ней плазма! Термояд, одним словом. Опасный характер, ох опасный.
      Все драконы пристыженно изучают землю у ног. Дьявол! Это же мне стыдно,
а не им. Ну и пусть. В воспитательных целях так даже полезней.
      - Сегодня кто-то рылся в операционной системе моих очков! - собравшись
с духом, заявляет Волна. - Сначала установил какой-то модуль, а когда
заметил, что я им заинтересовалась, в спешном порядке стер и замел следы!
Когда кто-то копирует мои файлы, я не обижаюсь. Если кто-то добавляет
что-то в МОЮ систему, я терплю. Но я хочу знать, как этот подлец посмел
СТЕРЕТЬ файл в МОЕМ компьютере.
      Волна кончает самую длинную в жизни речь, ложится на камни и прячет
голову под крыло. Вперед выходит Монтан, осторожно дотрагивается до ее
плеча.
      - Бурунчик, прости придурка.
      Волна вынимает голову из-под крыла и мучительно думает, казнить или
помиловать. Надо спасать паренька.
      - Понимаешь, Волна, накладка вышла. Монтан придумал мышеловку для
Шутника, начал расставлять по всем углам, а я приказал убрать. Вот он и
убрал...
      Произнося это, наблюдаю краем глаза за Тонарой. Драконочка встревожена
до того, что даже не может это скрыть. Смотрю ей в глаза и подмигиваю.
Какая же связь между третьей Мириам и Тонарой? Не знаю. Но скоро узнаю.
Тонара сама прибежит и расскажет. Настроение стремительно улучшается.
      - Командор... Командор!!!
      Выхожу из задумчивости.
      - Что, Бурунчик?
      - Передайте своему любимчику, что еще раз так сделает, и у него станет
на два уха меньше. Слово дракона.
      - Зря ты так, Бурунчик. Монтана пожалеть надо, а не наказывать.
      - Жалеть?!
      - Он со своей мышеловкой Мириамам в лапы попал. Если обещаешь его
простить, дам одним глазом взглянуть, как это было.
      Волна колеблется. Молодежь упрашивает ее простить Монтана. Но тут я
заявляю, что необходимо получить разрешение на просмотр у Монтана. Монтан
заявляет, что даст разрешение, если Волна заранее простит ему три следующих
ляпа, которые он наверняка совершит: лишней пары ушей у него нет. Начинается
торг. Сходятся на двух ляпах и поцелуе в щечку. Кора, Анна и обе Мириамочки
уже в моих очках. Хотят смотреть из будки киномеханика. Ну что ж...
      Вырезаю кусок записи, начиная со слов: "Сестренки, давайте его сюда".
Заканчиваю стоп-кадром сюсюкающих над шариком с Монтаном Мириамочек за
секунду до моей команды: "Сестренки, ша!" Пускаю на всеобщее обозрение.
      - А дальше?! - требует народ. Но я непреклонен. Потому что дальше
смотреть неинтересно.
      - Командор, я, конечно, понимаю, что это виртуальная реальность,
- интересуется Тимур, - но все-таки, что это за батискаф?
      - Это комп моих очков. Вид изнутри.
      Драконы пораженно замолкают. Опять зарабатываю дешевый авторитет.
За чужой счет, причем. В голову лезет масса цитат о власти и властителях.
Лениво перебираю их, выбирая подходящую. Прихожу к выводу, что с возрастом
становлюсь интриганом. Гм-м... Массаракш!

      Волна берет меня под локоть и отводит в сторону.
      - Командор, я не спрашиваю, зачем ты превратил собрание в балаган...
      - Спасибо, милая. Я бы затруднился ответить.
      - ... я хочу знать только одно: чему вы все так радовались? Да, пусть
я смешная... (хлюп носом). Пусть я... (хлюп-хлюп).
      - Бурунчик, Волнушка, девочка моя, ты здесь абсолютно ни при чем.
Точнее, причем, но это не в тему... Вспомни, что нас волновало две недели
назад. Два классических вопроса: "Как жить?" и "Что делать?" Две недели
назад мы были робинзонами. Без права переписки. Или это не оттуда? (Хвала
Аллаху, хлюпание затихло.) Две недели назад мы прикидывались бодрячками.
И ты бы промолчала, что кто-то лазает в твой компьютер. У нас и так хватало
неприятностей. Так ведь? Дальше продолжать?
      Волна отрицательно мотает головой, улыбается, робко трется щекой об
мое плечо и уходит, задумчивая, к поселку. А я лезу под землю. Смотреть, как
идет строительство базы. Ничего идет. Уже какие-то цеха действуют. Ага,
из базальта нити тянут. Композиционные материалы на основе базальтового
волокна делают. Чего-чего, а сырья хватает. Жаль только, что я здесь лишний.
Хочется что-нибудь руками поделать.


x x x


      Праздники следуют один за другим. Новый год, годовщина высадки на
поверхность Уродца (по земному календарю), годовщина высадки по местному.
Несмотря на то, что подземная база построена, никто не хочет там жить.
Драконы натянули разноцветные палатки и по-прежнему живут на поверхности.
К подаркам Шутника все давно привыкли. Когда ощущаем очередной слабенький
всплеск нуль-т, никто уже не спешит под землю выяснять, какая пустая комната
превратилась в комнату, захламленную мебелью. Или станками. Или киберами.
База Шутника где-то рядом. Всплески такие слабые, что далеко она находиться
не может.
      Полгода назад поручил Тимуру построить космический катер среднего
радиуса действия. Тот, который у нас есть - ближнего. По существу,
орбитальный челнок. Тимур набрал команду, созвал киберов, воздвиг ангар
и работа закипела. Когда разобрали ангар и глазам открылась новенькая, с
иголочки машина, драконы изумленно замолчали.
      - Всегда думал, что пирамида Хеопса в основании квадратная, - отозвался
о катере Платан. - А тут - равносторонний треугольник.
      Зато конструкторы катера довольны... По случаю окончания ходовых
испытаний сегодня вечером будет очередной праздник. Байки у костра - так
это называется.


      Скоро начинаем то, ради чего мы сюда прибыли. Исследование Объекта.
Если не считать потерянного года, то все идет по плану. Почти. У нас есть
база, есть катер. Есть даже большая нуль-т камера. Расположена километрах
в трехстах к юго-западу отсюда. В любой момент можем уйти домой. Это придает
драконам уверенность. Жаль только, что камерой можно воспользоваться лишь
один раз. Второго не будет. Потому что Объект обидится и превратит ее в
кратер. Диаметром километров десять. С легкой радиоактивной аурой для
поднятия тонуса. Поэтому и удалена камера на триста километров.
      Вообще-то, радиоактивность этой планете не помешает. Может, слизняки
начнут эволюционировать во что-то более съедобное.
      Скоро, скоро начнется то, ради чего я сюда летел. Задача, которая
потребует напряжения всех клеточек серого вещества. Которая заставит мозг
выложиться до донышка, без остатка. О которой я триста лет мечтал. Здесь,
на Уродце даже думать не над чем. Мысли такие же серые и плоские, как
равнина вокруг. Как линялое небо над головой. А там...
      Очень трудно найти задачу по силам. Обычная жизнь почти не требует
загрузки извилин. Рутинные операции. Как я радовался, когда нужно было
разыскать семью Мрака и Шустриков. Потом - Греб. Создание Мириамочек. Вот
это была Работа! С большой буквы. Жаль, что недолго.
      Нечто похожее наблюдалось в конце XIX века. Казалось, что мир прост
и понятен. Физика почти закончена. Осталась пара мелких вопросов, после
чего последняя страница будет дописана, и можно ставить том на полку. И тут
- ядро атома! Безбрежные просторы новых знаний!
      Скоро! Скоро!!!

      - ... говорю по собственному опыту. Никогда не соглашайтесь.
      - Но сенсофильмы - это же прекрасно!
      - Ага. Смотреть. Ты - рыцарь без страха и упрека. Скачешь на горячем
боевом коне, нацелив копье в грудь... В чью грудь нацелено твое копье?
      - Противника, - выдвигает гипотезу Ламур.
      - Правильно. Ужасного огнедышащего мечехвостого дракона. Вот роль
этого дракона тебе и дадут.
      - Но не во всех же фильмах драконы отрицательные, - не соглашается
со мной Тонара.
      - Точно. Я играл и положительных. В одном - не помню, как называется
- мне было приказано стеречь похищенную принцессу. Разумеется, я в нее
влюбился, спас, вернул домой и защищал ее королевство от всех напастей. За
что был отравлен и скончался в страшных муках. Принцесса оплакивала меня
до конца фильма и даже назвала сына в мою честь. Позднее, при монтаже, сына
вырезали. Но самое жуткое - это участие в батальных сценах. Представьте, мы
с каскадерами размечаем площадку, вымеряем каждый шаг, чтоб не раздавить
актеров, восемь раз репетируем. И вот съемка. Мотор! Начали! Батальная
сцена в разгаре. Огонь, дым! Каскадеры дерутся на мечах, падают убитые.
Но там, куда надо упасть, горит греческий огонь. Разумеется, каскадер не
хочет в греческий огонь. Падает рядом. Но я-то этого не знаю. С моего места
этого не видно. Вот мне дают старт, я несусь закусив удила. А тут лежит он.
Думаете, я хочу в греческий огонь? Распахиваю крылья, и тут же получаю две
горящие стрелы в перепонку. Теперь я играю просто талантливо. Все вокруг
это чувствуют и уступают дорогу. Даже убитые. Какой-то лопух сбивает свет и
третью камеру. Мой всадник вылетает из седла и падает в гущу врагов. А
съемка идет. Я должен спасти эпизод. И я спасаю его. Возвращаюсь за всадником,
расшвыриваю статистов, получаю мечом по уху, но все-таки вытаскиваю своего
наездника из свалки. Нельзя же, в самом деле, допустить, чтоб главный герой
погиб в начале фильма. Что в результате? Меня обвиняют во всех смертных
грехах. Я сорвал съемку, я повредил аппаратуру. Мне только варанов играть.
Нет, динозавров безмозглых. Калек по интеллекту. Коллег, то есть. Но в
фильм идет именно мой дубль. Мы берем массу призов по всем номинациям.
Особенно - за яркость эмоционального фона. Ярость у нас - н