ненавидят тех, кто очевидно ответственен за отключение
электричества. Эти люди будут совсем не при чем, но правительство намерено
их обвинить. Преступниками назовут Дункана и Сник.
     Какую   же   легенду   создадут   власти?   Что   Дункан   и    Сник,
психопаты-преступники, сумасшедшие подпольщики, еще раз напали на  станцию
Болдуин Хиллз  и  разрушили  конвертеры-генераторы?  Нет.  Эта  версия  не
подойдет, ежели власти намерены вскорости включить электроэнергию.  Скорее
правительство заявит, что преступникам как-то  удалось  ввести  в  систему
команду отключения. Инженерам,  мол,  понадобилось  много  времени,  чтобы
выявить эту команду и отменить ее.
     Дункан испытывал жажду, в горле пересохло. В личном шкафу  Шурбера  и
Тан он отыскал бутылки фруктового сока, которые супруги недавно  притащили
из магазина. Вчетвером с соками быстро покончили. В обычных условиях этого
было бы достаточно. Но теперь воздух не казался ему  более  массой  дохлых
насекомых. Букашки были полны жизни и высасывали влагу из его тела.
     Дункан нащупал место запорного механизма во  входных  дверях.  Выжечь
замок. Плевать на последствия. Надо выбираться, пока не  сдох  от  полного
обезвоживания  или  кислородного  голодания,  черт  знает,  что  наступает
сперва. Он уже вытащил пробник, когда резкий удар  в  дверь  заставил  его
вздрогнуть. Дункан приложил ухо к двери. Из-за двери послышалось:
     - Департамент органиков! Стукните в дверь, если вы меня слышите.
     Дункан слегка постучал рукояткой пистолета.
     - Отойдите! Мы выжигаем замки!
     Бледно-красное пятно появилось на двери, очерчивая место расположения
запорного механизма. Пятно увеличивалось, запахло горелым. Фиолетовый  луч
прорвался через небольшое отверстие, прошелся по окружности и исчез.  Удар
- и  выжженная  секция  двери  свалилась  внутрь,  дымясь  кромкой.  Запах
горелого  дерева  и  пластика  наполнил  комнату.  Свет  фонаря  проник  в
отверстие,  превращая  темноту  в  полумрак.   Теперь   голос,   усиленный
мегафоном, разносился четко.
     Дункан бросился в гостиную.
     - Тея, за  мной!  Тан,  Шурбер,  оставайтесь  здесь!  -  Они  вовремя
добежали до ванной комнаты.
     Входная дверь открылась, и громкий мужской голос произнес:
     - Пока оставайтесь дома! Мы не хотим, чтобы  улицы  переполнились.  У
нас еще много дел.
     - Благодарим вас, - сказала Тан.
     Выждав минуту, Дункан и Сник подошли к открытой двери. И Тан и Шурбер
уже стояли там, глубоко вдыхая воздух улицы - почти  такой  же  плотный  и
горячий, как в квартире. Фары и прожекторы двух патрульных машин органиков
освещали улицу. Они стояли поодаль, всего в нескольких  квартирах  отсюда.
Лица жильцов, выглядывавших из-за дверей, были бледны в свете огней машин.
Четверо гэнков продолжали выжигать замки.
     Минуло полчаса. Свет от патрульных машин и фиолетовые лучи  протонных
пистолетов мелькали теперь далеко.  Люди  выходили  из  квартир.  Поначалу
тихий разговор перерастал в  гомон,  в  трескотню  взрослых,  смешанную  с
плачем младенцев и визгом детей постарше.
     -  Это  ужасно,  -  сказала  Сара-Джон  Тан.  -  Как  мы  узнаем  без
телевизора, что происходит?
     С рождения окружал  ее  свет  и  движущиеся  изображения  на  стенах.
Отсутствие их делало жизнь какой-то  ненадежной,  сомнительной.  Дункан  и
Сник во время своего бегства через Нью-Джерси как-то привыкли к "окружению
без изображений". Мысли были заняты борьбой за жизнь и "бестелевизионного"
синдрома у них не наблюдалось.
     Уже   через   четверть   часа   рабочие   Департамента   технического
обслуживания и ремонта установили портативные фонари. Фонари располагались
через каждые двести футов, слабо освещая площадку перед квартирой. Но  это
было лучше, чем ничего, и как-то подбодрило людей на улице.
     Дункан и Сник вернулись в гостиную, супруги оставались в дверях.
     Дункан сказал:
     - Если вскорости не подадут  энергию,  город  придется  эвакуировать.
Воздуха хватит ненадолго.
     - Можно же открыть все выходы на  крышу  и  в  основание  башни?  Это
должно помочь, - заметила Сник.
     - Возможно. Но этого мало. Думаю, людей придется выводить  из  башни.
По крайней мере - в кольцевые улицы по периметру. Там воздух посвежее.
     - Думаешь, мы не сможем оставаться здесь?
     - Попробуем. Вероятно, когда все эти люди уйдут, станет легче дышать.
Можно отправиться с толпой, хотя это весьма опасно. Гэнки наверняка держат
ухо востро. Понимают, что сейчас самое время сцапать нас. Однако...
     У властей сейчас дел по горло.  Наверно,  больше,  чем  они  способны
охватить. Станут ли они помышлять, чтобы отрядить органиков на поиск  пары
преступников? Вряд ли. С другой стороны, почему бы гэнкам просто не узнать
их?
     Несколько минут спустя мимо  медленно  проехала  на  электромотоцикле
рабочая Департамента  технического  обслуживания  и  ремонта.  Дункан  еще
издали слышал ее громкое - через мегафон - обращение: "Внимание, граждане!
Внимание, граждане! Всем жителям! Всем жителям! Немедленно направляйтесь в
восточную часть улицы! Для паники нет оснований! Направляйтесь в восточную
часть улицы!
     Внимание, всем гражданам! Направляйтесь в восточную часть улицы!  Это
распоряжение  губернатора!   Сохраняйте   спокойствие!   Направляйтесь   в
восточную часть улицы! В восточную часть! Вас  эвакуируют  через  запасной
выход! Внимание, всем гражданам!.."
     Голос глашатая растаял вместе с ней в западном  конце  улицы.  Народ,
преодолевая  сомнения,  потянулся  в  указанном   направлении.   К   людям
присоединялись все новые и  новые  горожане.  Проехали  несколько  набитых
пассажирами автобусов. Можно было представить себе, какой огромной  вскоре
станет толпа. А гэнки и не подумают организовать толпу,  направлять  людей
на лестницы, как-то регулировать передвижение горожан, успокаивать  их.  А
как с больными в госпиталях? Впрочем, это не его проблема, думал Дункан.
     - А что нам делать? - обратилась к Дункану Тан. -  Оставаться  здесь,
идти со всеми?
     - Мы остаемся. Решайте сами, но я полагаю, вам лучше уйти.
     - Увидимся позже, - согласилась она. Вскоре супруги слились с текущей
по улице темной патокой увеличивающейся толпы.
     Однако, к удивлению, улица довольно быстро  опустела.  Теперь  уже  в
обратном направлении опять проехала  знакомая  женщина,  крича  в  мегафон
распоряжение губернатора.
     - Теперь на двоих-то нам должно хватить  воздуха.  Вроде  он  уже  не
такой спертый.
     С полчаса они просидели у открытых дверей,  вдыхая  чуть  посвежевший
воздух, готовые тут же нырнуть в квартиру при  виде  гэнков  или  рабочих.
Хотелось спать, но в квартире было слишком душно. Всем подсознанием, всеми
нервами они чувствовали что-то зловещее,  угрожающее.  Причину  отключения
электричества так и не объяснили. Им не успокоиться, пока  они  не  узнают
правду.
     Свет дальних огней, еще не зримых за округлой линией улицы,  заставил
их подняться. Потом показались светящиеся фары  патрульных  машин.  Дункан
присел и, стараясь оставаться невидимым, чуть высунул голову.
     - Две машины гэнков справа по обе стороны улицы.  Шарят  прожекторами
по дверям. По двое гэнков из каждой машины вошли в квартиру. Двое  из  них
тащат какое-то устройство. Не разглядеть, думаю - нюхалки, - вел  репортаж
Дункан.
     - Я вижу, - ответила Сник. Она  юркнула  в  квартиру  и,  вернувшись,
доложила: - На той стороне тоже что-то происходит. Поворот мешает  обзору,
но я думаю, там машины. Наверно, гэнки заняты тем же.
     Сдается, органики разыскивают нас. А кого же еще?  Откуда  им  знать,
что мы скрываемся в этом районе? Если кто-то из горожан  видел  меня  или,
более вероятно, думал, что видел, но не был в этом уверен, он мог сообщить
органикам. Но почему гэнки взялись за  поиски  именно  сейчас?  Почему  не
раньше? Ответ (если он может существовать): доносчик заметил его несколько
часов назад, но сообщил недавно, поскольку его грызли сомнения. Недавно  -
ну, скажем, перед самым отключением электричества. Позже он не  мог  этого
сделать. Впрочем, мог и позже, если  отправился  со  своей  информацией  в
участок  органиков  самолично.  Значит,  живет  поблизости  или   открылся
проходившему гэнку. И впрямь, скорее всего не отважился бы на  прогулку  в
темноте.
     Но... информатор должен был находиться вне  квартиры,  когда  заметил
меня. В магазине? Но очевидно одно: гэнки явно  не  знают  точно,  где  мы
скрываемся. В противном случае здесь перед квартирой была бы  целая  стая,
готовая на штурм. Да и если бы они знали, что мы поблизости, они  бы  тоже
толпились на улице, прочесывая все подряд. Максимум, что они знают: Дункан
и Сник скрываются на этом уровне или в этой башне.
     Дункан еще раз выглянул за край  дверного  проема.  У  каждой  машины
стоял гэнк и направлял  прожектор  на  дверь  квартиры,  в  которую  вошел
коллега.
     Дункан отступил внутрь и тихо сказал:
     - Если им удастся схватить  нас,  когда  рядом  нет  свидетелей,  они
сделают, что захотят. Убьют или арестуют и незаметно доставят в  ближайший
участок.
     - Что ты думаешь - предпочтут?
     - Притащат к себе и постараются узнать все о наших делах и связях. Но
живые мы можем доставить правительству массу неприятностей да еще  служить
знаменем недовольных и радикально настроенных. Будь я Мировым  Советником,
предпочел бы видеть нас мертвыми.
     - Несомненно,  -  согласилась  Сник.  -  Давай-ка  захватим  с  собой
побольше этих гадов.
     Дункан угрюмо усмехнулся. Древние викинги, презиравшие любую  смерть,
кроме гибели в битве, не имели перед ней преимуществ. Будь здесь Вальхалла
[древнеисланд. - черты убитых; в скандинавской  мифологии  находящееся  на
небе жилище павших в бою храбрых воинов, которые  там  пируют;  их  уносят
туда валькирии и там прислуживают им], Валькирии  [валькирия  -  буквально
"выбирающая мертвых, убитых"  -  в  скандинавской  мифологии  воинственные
девы, участвующие в распределении побед и смертей в битвах] унесли  бы  ее
туда, хотя она и женщина.
     Сник пыталась что-то сказать, но он приложил палец к губам,  призывая
ее к молчанию. Слабый шум, словно приглушенное бормотание многих  голосов,
доносился в дверь. Она подошла ближе, прислушиваясь.
     - Что это?
     Дункан опять выглянул. Сник, прижавшись к нему, тоже высунула голову.
Спиной к ним стояли двое гэнков. Свет фар усиливался. Появилась патрульная
машина. Из-за  круглого  поворота  улицы  показались  несколько  гэнков  с
оружием  в  руках.  За  ними  нестройными  шеренгами  голова  процессии  -
очевидно, арестованные демонстранты. Они  выкрикивали  лозунги,  некоторые
Дункану удалось разобрать в шуме толпы.
     "Давайте жить каждый день!"
     "Покончим с правительством!"
     "Честный суд над Кэрдом и Сник!"
     "Да здравствует революция!"
     "Дайте нам бессмертие тоже!"
     "Долой свиней!"
     - Гэнки окружили их и гонят к  лестницам,  -  сказал  Дункан.  -  Или
затолкают в какое-нибудь большое помещение вроде театра и запрут, а  потом
станут обрабатывать поодиночке.
     Гэнки, рыскавшие в квартирах, высунулись из-за  дверей.  Удовлетворив
любопытство, вернулись продолжать свое дело. Через минуту они уже  входили
в следующую дверь.
     - Не попытаться ли влиться в толпу? - предложила Сник.
     - Нет. Они обнюхают каждого, не сомневайся.
     Вскоре последние из демонстрантов  скрылись  за  поворотом,  за  ними
патрульные машины и гэнки в арьергарде.  Два  органика  подъехали  еще  на
несколько ярдов ближе к дверному проему, где притаились Дункан и  Сник,  и
занялись осмотром следующих дверей, освещенных прожекторами машин.
     С западной стороны улицы донесся шум новой толпы.  Гэнки  обернулись.
Дункан и Сник выскочили на улицу; звук их шагов  поглотят  гул  толпы.  Он
разрастался - другая группа демонстрантов  двигалась  по  улице.  Находясь
шагах в двадцати от гэнков, Дункан и  Сник  выстрелили  одновременно.  Оба
гэнка тяжело осели и застыли. Дункан нырнул в ближайшую  квартиру  налево.
Сник - по другую сторону  улицы.  Передняя  комната,  в  которой  очутился
Дункан, ярко освещалась прожектором. В коридоре было чуть темнее.  Услыхав
голоса, доносившиеся из комнаты стоунирования, он остановился.



                                   17

     Дверь в комнату стоунирования была  полуоткрыта.  В  просвете  Дункан
заметил двоих  гэнков  около  цилиндра.  Женщина  светила  фонарем  в  его
открытое чрево. В другой руке у нее был пробник. Мужчина держал  за  ручки
цилиндрический блестящий, серого цвета прибор - сниффер, в  просторечье  -
нюхалка. Глаза гэнка следили за светящимся дисплеем.
     Дункан разглядел, что только два стоунера были закрыты. Гэнки  искали
преступника, прячущегося в стоунере, или следы  запаха  его  пребывания  в
цилиндре.
     Женщина-гэнк сказала:
     - Слишком долго возимся. Приказ был провести быстрый поиск.
     - Тогда вообще можно  не  стараться.  Быстрее  нельзя,  -  огрызнулся
второй. - Он прошел к соседнему цилиндру, потянул ручку дверцы, а женщина,
чуть отступив, направила свет фонаря и ствол пистолета в стоунер.
     - Дерьмом занимаемся, - бросил гэнк. - Они  не  такие  идиоты,  чтобы
торчать здесь. Тем более - когда нет электричества. Откуда,  черт  побери,
стало известно, что бандиты в башне?
     Дункан неслышно ступил и выстрелил женщине в  затылок.  Она  бесшумно
осела, едва фиолетовый луч коснулся головы. Следующим был мужчина. Фонарь,
пистолет, сниффер глухо шлепнулись на толстый ковер.  Мужчина  опрокинулся
лицом в стоунер.
     На улице Дункан увидел Сник, спешащую к нему.
     - Порядок, - бросила она. Подхватив гэнков за руки, они втащили их  в
гостиную - к стене, подальше от обзора с улицы.
     - Та форма в квартире Тан вроде нам лучше подходит. Пошли,  -  позвал
Дункан.
     С фонарями поверженных органиков  они  вернулись  в  квартиру  Тан  и
Шурбера.  Торопясь,  тяжело  дыша  в  спертом  воздухе,  Дункан   и   Сник
переоделись и побежали к открытой патрульной машине органиков.
     Дункан развернул машину на  запад.  Фары  второй  машины  по-прежнему
светились. Он  намеревался  воспользоваться  лестничным  маршем  у  секции
лифтов за Площадью Голубой Луны. Там, должно быть, меньше народа,  чем  на
запасных лестницах по периметру башни.  Через  сколько  времени  обнаружат
брошенную патрульную машину и оглушенных органиков? Двадцатью минутами они
располагают наверняка. Нюхалки непременно учуют следы запаха их тел. Гэнки
обшарят все соседние квартиры. Самый стойкий запах преступников окажется в
квартире Тан и Шурбера. Когда  возобновят  подачу  электроэнергии,  а  это
может произойти с минуту на минуту, все оставшиеся жильцы в квартире будут
дестоунированы. Это означает гибель членов Старого Койота, даже если им  и
вводили А-ТИ. Тем или иным способом гэнки добьются признаний.
     Дункан сочувствовал коллегам,  но  ничего  не  мог  предпринять.  Как
хотелось бы по крайней мере предупредить Эрленд,  Симмонса  и  Дизно,  что
гэнки могут пойти по их следу. Но надо радоваться и тому, если им со  Сник
удастся спасти собственные задницы.
     Возглас Сник вывел его из задумчивости.
     - Ой! Ой! - рука ее сжала рукоятку пистолета.
     В  двухстах  футах   впереди   показались   из-за   поворота   четыре
электромотоцикла - два впереди и два сзади, вторая пара  освещала  дорогу.
Приблизившись, они проехали мимо, звуковыми сигналами приветствуя  коллег.
Дункан ответил коротким гудком. Сник помахала рукой.
     Впереди  была  Площадь  Голубой   Луны   со   множеством   магазинов,
несколькими театрами, спортивной ареной, гимнастическим залом, начальной и
средней школой, колледжем  с  двухгодичным  курсом,  госпиталем,  станцией
органиков, суперблоком административных офисов, несколькими складами.
     Площадь по краям и вокруг умолкшего ныне фонтана освещалась  большими
передвижными фонарями. Свет падал и на толпу - человек  двести  горожан  и
несколько больших групп органиков. Огромная бронированная  машина  глядела
на толпу водяной пушкой, торчавшей из  башни.  Патрульные  машины,  полные
гэнков, окружали людей. Отраженные от водомета и машин лучи  света  падали
на искаженные лица и поднятые кулаки окруженных. И не  слыша  слов,  можно
было не сомневаться, что они оскорбительные и дерзкие.
     Дункан повернул машину, чтобы выехать на  авеню,  пересекавшую  улицу
справа. Он не хотел проезжать площадь. Там слишком  много  гэнков.  Кто-то
того и гляди признает  в  них  разыскиваемых  преступников,  а  совсем  не
коллег. Там чересчур светло. По авеню он доедет до улицы, той, что рядом с
площадью, и прямо к секции лифтов и ближайшим лестничным маршам.
     - Дьявол! - процедил он.
     По улице двигалась вереница  огней,  рой  машин  и  электромотоциклов
органиков; их сопровождали два  мощных  прожектора  и  еще  один  водомет.
Темная людская масса арестованных колыхалась за передними машинами.
     Проехать было  негде.  Придется  поставить  машины  возле  квартир  и
обождать, пока толпа протечет мимо.
     Неожиданно из головы толпы, усиливаемый мегафоном,  прогремел  голос:
"Говорит полковник Пекапор! Кругом! Поворачивайте на площадь!"
     Дункан, с нервным напряжением ощущая  на  себе  свет  фар,  остановил
машину, повернув ее туда, откуда они приехали.
     Пекапору, по всей  видимости,  нет  никакого  дела,  есть  ли  у  нас
какое-либо задание. Он использует весь персонал, какой доступен.
     - Смоемся?
     - Нет. Выберемся потом, ускользнем при первой возможности.
     Поскольку Дункан  не  получил  приказа  пристроиться  в  определенном
месте, он подъехал по краю площади к водомету. Машина смотрела  на  запад,
на лестничные марши.
     Оба стояли возле машины с пистолетами в руках.  Кавалькада  вкатилась
на  площадь.  Достаточно  было  и  криков  и  неразберихи.  Новую   группу
арестованных подгоняли к фонтану громкими  выкриками  да  длинными  тупыми
пиками. Теперь две группы арестованных разделял только фонтан. Люди  и  не
собирались поддерживать построение, а, наоборот,  переливались  туда-сюда,
толпа  то  расширялась,  то  сжималась,  образуя  ложноножки,  словно  две
гигантские амебы.
     Над криками, воплями, возгласами на всю шкалу децибел ревел в мегафон
голос полковника Пекапора: "Сейчас же прекратить  сопротивление  и  крики!
Успокойтесь и точно выполняйте распоряжения, иначе я  прикажу  подвергнуть
всех лучевому оглушению!"
     Под   аккомпанемент   угроз   полковника   к    Дункану    подскочила
капитан-органик.
     - Какого дьявола вы двое торчите здесь?  Давайте-ка  туда,  помогайте
удерживать эту свору!
     - Мы не получали такого приказа,  -  ответил  Дункан.  -  Нам  велено
прибыть сюда.
     - Иисус Христос! - вздохнула капитан. Лицо ее исказил гнев. - Где же,
черт возьми, ваша инициатива?
     Зажглись огни. На мгновение воцарилась относительная тишина. Перестал
орать Пекапор, смолк гул арестованных. Затем первое удивление прошло,  шум
возобновился. Капитан,  казалось,  поразилась,  но  отнюдь  не  внезапному
включению света. Дункан и Сник двинулись  было  к  машине,  когда  капитан
вскричала:
     - Задержитесь! Подойдите сюда оба!
     - В чем дело, капитан? - обернулся Дункан.
     Она подошла к  нему  вплотную.  Глаза  сузились,  капитан  пристально
посмотрела на него, потом на Сник. Гнев  сменился  на  ее  лице  тревогой.
Женщина потянулась к кобуре.
     - Вы в...
     Фиолетовый луч пробника Сник впился  в  грудь  органика.  Прозорливая
блюстительница порядка упала навзничь, выпавший пистолет  брякнул  железом
на твердом полу.
     Дункан выглянул из-за водомета, сзади, за слепой махиной которого они
укрылись. Кажется, никто не видел выстрела... Но сколько  секунд  пройдет,
пока кто-то наткнется на тело капитана... Дункан  взвалил  его  на  плечо,
несколько шагов - и капитан в машине под задним сиденьем. Сник прыгнула на
место водителя. Едва Дункан об